Journal intime, p. i56-i

3. Journal intime inédit, 28 mars i8i5, et Journalintime, édit. Naville, p. 153.

— aSj —

flagelle, sans pitié, ses compatriotes: « Ils célèbrent, dit-il, leur asservissement et leur déshonneur ; ils vont au-devant de la servitude et de l'ignominie '. » Et les termes lui manquant pour exprimer les sentiments qui l'oppressent, le philosophe emprunte à Jérémie ses lamentations immortelles comme la douleur, au prophète Isaïe ses malédictions les plus redoutables, à Tacite enfin les expressions vengeresses dont le pamphlétaire se sert pour flétrir Néron.

Il est des heures dans la vie où les circonstances exigent impérieusement qu'on prenne un parti. Quelque profonde que fût la retraite de Grateloup, il n'y avait pas à espérer que Bonaparte négligeât d'y aller chercher le rebelle de la Commission des Cinq. 11 importait donc de faire sans tarder une éclatante soumission à l'Empereur ou de se mettre en mesure d'échapper à son ressentiment.

L'idée de se rallier au pouvoir qui semblait renaître, ne semble pas même s'être présentée à l'esprit de M. de Birau. En ces temps de lâcheté politique où, pour parler avec Chateaubriand, « chacun jetait en avant une profession de foi comme une passerelle pour traverser la difficulté du jour, quitte à changer de direction, la difficulté franchie », le député de Bergerac, malgré la mobilité de sa nature, resta fidèle à la monarchie, fidèle à lui-même.

Le 3o mars, à son lever, Biran prend la détermination d'aller à Bordeaux rejoindre son ami Laîné aux côtés de la duchesse d'Angoulême. Il se met en route le jour même ; mais, parvenu à Libourne, il sent faiblir sa volonté. Les mauvaises nouvelles qui circulent sur le sort de la ville de Bordeaux le déterminent à suspendre son voyage. Le lendemain, ayant retrouvé son énergie, Biran part de bon matin pour Bordeaux. 11 n'était plus qu'à deux lieues de la ville quand des gens effrayés lui apprennent que les passages sont interceptés par les troupes impériales. Il rétrogade alors jusqu'à Libourne, où la rumeur publique ne tarde pas à lui apprendre la capitulation de