Ibid., i«i4, p

3. Mackintosh (Sir James), i763-i832, écrivain politique et ptiilosophe, est l'auteur de plusieurs ou%Tages d'histoire et de philosophie: l'Histoire de la Révolution d'Angleterre, l'Essai sur les progrès de la philosophie moderne, les Mélanges philosophiques, traduits en fr:uiçais par L.Simon.

Comme il apparaît par le compte rendu des séances, c'était d'ordinaire Royer-C.ollard qui, dans les discussions philosophiques, tenait tête à M. de Biran. Ce philosophe homme d'État — dont le talent de parole était considérable — n'avait pas de peine à gagner à ses idées Guizot, les deux Cuvier et ïhurot. Biran, de son côté, voyait d'ordinaire son opinion soutenue par ses amis, Ampère et de Gcrando, ainsi que par ceux qui se proclamaient eux-mêmes ses disciples : le bai-on Maurice, Christian et Durivau.

La force des deux partis étant à peu près égale, on disputait des questions les plus abstraites avec chaleur ; et il arrivait maintes ibis qu'on se séparât sans que l'accord eût pu s'établir entre les contradicteurs. Biran éprouvait alors nn vif mécontentement de n'être point parvenu à se faire entendre, et comme une sourde irritation contre lui-même.

Si tous les membres de la petite société ne partageaient pas la manière de voir de Maine de Biran, il n'en était aucun qui ne se plût à reconnaître l'originalité et la profondeur de ses vues. La plupart môme ne faisaient aucune difliculté de déclarer combien leur avait été profitable le commerce assidu du philosophe. Christian, directeur de l'École des Mines, écrivant le 27 juillet 1816 à Biran, qui prenait les eaux à Barèges, lui expose ses opinions sur l'existence et la nature des choses extérieures. Il prie le philosophe de les « redresser », s'il y a lieu, car un « disciple n'a pas de prétentions vis-à-vis de son maître » '.

Durivau, directeur de l'École polytechnique, s'exprime de son côté, en ces termes flatteurs :

Je reviens, cher confrère, à voire science favorite cl à vous qui la cultivez si bien. Je vois que vous finirez par faire de moi un disciple entièrement converti à votre doctrine. Car, à chaque fois, je me sens disposé à vous faire de nouvelles concessions, sans cependant me flatter d'avoir parfaitement saisi les choses cl de les voir aussi