Victor Girautl, Essai sur Taine,3' édil., p. i43-i

2. Lettre inédite à M. Lacoste, juge de paix à E3'met (Dordogne). Archives de Grateloup.

parts, sentiment inefFable qui est le « charme de sa faiblesse », et auquel il se trouve sans cesse rappelé par « le grand, le terrible spectacle des montagnes entassées, groupées, déchirées, des torrents en fureur qui se précipitent de leurs cimes, de toutes ces causes puissantes qui changent, attirent, modifient profondément le globe et peuvent en un instant faire disparaître les générations qui l'habitent » '.

De ces pages qui nous révèlent un Biran peu connu, on est autorisé à conclure que l'amour passionné de la nature, le don de voir et de sentir, la faculté de traduire en un langage expressif cette disposition d'esprit et d'âme, la facilité à s'élever audessus des phénomènes pour concevoir leurs causes et la Cause des causes, l'Infini, sont, à coup sur, de meilleurs titres pour mériter le nom de poète que la possession et l'emploi usuel de tous les procédés de la versification et du rythme. C'est en ce sens que Maine de Biran peut être dit poète-métaphysicien, à la manière d'un Platon ou d'un Malebranche. A certains égards, il pourrait aussi être rapproché de Lamartine, son contemporain, vu que, comme l'auteur des Méditations, il a vécu dans l'inquiétude continuelle du grand problème de la destinée, et, qu'au prix d'une patiente observation, il est parvenu à lire, non seulement dans le livre ouvert de la nature, mais aussi sur la page obscure de son propre cœur, ce mot le plus poétique et le plus profond des langues humaines : Dieu !

1789. La Révolution, à son origine, fut, on le sait, un magnifique élan vers la justice, la fraternité, la liberté, une aspiration spontanée vers la vertu et l'idéal. On ne crut pas seulement alors à une refonte de la société, mais à une véritable régénération de l'homme même. Parmi les plus ardents à saluer la venue de cette ère nouvelle, il faut citer Maine de Biran, son cousin, le député Gontier de Biran, ses amis Royei'-Collard et Camille