I. Journal intime inédit, passim

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toujours de jouer ua rôle trop subordonné. Je vois là-bas ou crois voir partout des supérieurs, et je suis mal à l'aise. Ici je: suis l'objet de toutes les attentions, de toutes les prévenances. J'ai la certitude qu'aucun homme ne m'est supérieur'.» Et le pliilosophe de nous avouer en toute sincérité qu'il ressent une certaine satisfaction d'amour-propre en voyant rangésautour de lui des hommes qui l' écoutent comme un oracle, qui le reconnaissent comme leur supérieur et leur chef, devant qui enûii il peut librement parler sans craindre d'être contredit.

Désireux d'honorer un homme dont la lermeté des convictions' moRarc'iiiques lui était connu, Louis XVIIl nomma à plusieui's repriies M. de Biran à la présidence des collèges électoraux delà Dordogne. Outre les collèges électoraux d'octobre 1816 et d« septembre 1817, d^int nous avons déjà fait mention, Biraa présiia encore à Périgueux le collège électoral d'octobre i8ao,. et à Beigerac,les collèges- de mai iSaa et de février 1824- Lors, des réaaions de ce genre, le philosophe ne manquait jamais de prononcer un grand discours, propre à rallier les voix des. hésitants autour du drapeau à (leurs de lys. Voici le& derniers, paragraphes du discoua^s prononcé au mois d'octobre iSao^ au collège électoral de Périgueux, :

Électeurs, dévoués par senthiieut et par position à tout ce qui conserve, les députés de voire choix seront nécessairement animés du même esprit et dévoués comme vous : à la légitimité, sans laquelle tout fuit, tout chancelle et va s'eugoulïrer dans l'abime encore ouvert des révolutions ; à la religion, qui seule peut donner à nos institutions la base immuable qu'elles réclament ; à cette morale éternelle, source de toutes les lois qui durent, qui maintient les gouvernements et fait prospérer les peuples; enfin, à nos libertés françaises, garanties par la Charte, qui l'est elle-même par la légitimité .

Vous avez entendu, Messieurs, ces belles paroles dn père de la patrie : « J'affermirai avec vos députés ces libertés qui eurent loujoiirs pour asile le trône de mes aïeux et que deux fois je vous ai rendues. » Paroles dignes, en cH'el. de l'auguste auteur de la Charte,, héritier de ces rois de glorieuse et paternelle mémoire, qui fondèrent et enrichirent le domaine de nos libertés par des concessions successives, proprement dites libérales, appropriées aux temps, à fétatdes mœurs, au progrès des lumières, à, tout ce qui conserve ou fait vivre les iaslilution.s. Là furent, là seront louiours les principes et la

I Journal intime inédit.

source de nos vraies libertés. Nous ne voulons, nous ne pouvoiiseu avoir d'autres. Vive le Roi' !

Si les intérêts généraux du pays étaient sa première préoccupation, M. de Biran ne négligeait pas, toutefois, les intérêts particuliers de son département. Il profite des bonnes relations qu'il entretient avec M . Becquey, directeur des Ponts et Chaussées, pour attirer sur son arrondissement la bienveillance des autorités compétentes. Deux routes étaient en projet, la route de Lyon à Bordeaux par Périgueux et la route de Paris à Barèges et en Espagne par Périgueux et Bergerac. Cette dernière route devant traverser tout le département dans son plus grand diamètre, tandis que la nouvelle route de Lyon à Bordeaux ne faisait que le longer, sans pénétrer dans sa meilleure et plus belle partie (le Bergeracois), le philosophe demande, tant en vue de l'intérêt général du commerce qu'en vue de l'avantage particulier du département de la Dordogne, la priorité pour la route de Barèges et d'Espagne d" août 1818) '.

L'affaire du pont de Bergerac fournit encore à M . de Biran l'occasion de témoigner son dévouement à ses compatriotes. Sur ses instances, M. Becquey vient à Grateloup au mois de septembre 1820. II visite la ville de Bergerac, constate de pisii la nécessité d'un vaste pont sur la Dordogne et se déclare favorable à la construction. La loi qui autorisait l'emprunt nécessaire à cet effet, fut votée par la Chambre au mois de juin de l'année suivante. Un commerçant bergeracois, écrivant à Maine de Biran à cette occasion, lui disait :,« Nos espérances s'étaient évanouies ; vous les avez fait renaître, car sans vous je regardais ce projet comme entièrement manqué. Que ne vous devra pas notre pays, monsieur ?S'il sent bien tous les avantages que vous lui attirez, comme je le pense, il vous en accordera toute la gloire, comme il saura vous en témoigner toute sa reconnaissance '. »

Maine de Biran ne fut [las moins utile à son département dans l'affaire du rétablisse ment du siège épiscopal de Périgueux. Membre de la Commission nommée pour étudier la création de