I. Journal intime inédit

a. IbiJ.

pas de moi, cest-à-dire, qu'il manque d un principe fixe et invariable qui gouverne sa vie et sa pensée '.

A la tristesse se joint chez Maine de Biran la préoccupation. Ce défaut qui lui est, pour ainsi dire, « constitutionnel », ne laisse pas que de nuire beaucoup à ses progrès intellectuels et m laux. La préoccupation est, en effet, l'oppose de la liberté d'esprit, condition nécessaire au bon exercice de la pensée.

L'homme préoccupé, ou qui se préoccupe des moindres choses, n'est jamais prêt à agir daas le moment et comme il faudrait agir ; il n dispose pas de ses pensées; il est toujoiu's dominé par quelque idée ou image vague, liée à certaines afléclions ou mouvements organiques qui lui font la loi. Comme il se seul empêché dans l'action qui se présente et qui, le plus souvent, ne souffre ni retard ni déUbération, son àme en est troublée, son esprit incertain, et toutes ses facultés actives sont embarrassées dans leur jeu. La conscience qu'il a de ce trouble, de cet embarras, lui donne un air gauche, timide, et lui fait commettre des balourdises, des ioconveuances -.

En traçant le portrait de l'homme préoccupé, Maine de Biran s'est peint lui-même. Les devoirs de sa position 1 obligent-ils à faire une visite à la cour ou à quelque grand personnage ? il s'inquiète de l'accueil qui lui sera fait, et il se présente avec un air timide et décontenancé. Doit-il parler en public? il se préoccupe des défaillances de sa mémoire, de la faiblesse de sa voix, dei regards qui se tourneront vers lui, et toutes ces vaines craintes paralysent ses moyens à l'instant même où il les faudrait employer. Il ne se trouve jamais assez prêt pour agir, parler ou écrire. S'occupe-t-il de quelque travail suivi ou d'un ouvrage de longue haleine, il est tourmenté durant ti>ute son es'cution par la pensée qu'il n'arrivera jamais au terme. La vie du philosophe « se passe ainsi dans le trouble et dans une inaction plus fatigante qu'une suite ordonnée de travaux ». Il se prépare sans cesse à agir, mais n'agit point ; il a tout l'embarras et la fatigue de l'action sans avoir la jouissance du résultat '. La préoccupation poursuit Maine de Biran jusque dans son sommeil et vient troubler le repos de ses nuits. Il est comme ua homme qui voit devant lui un but toujours prosent,