Expression empi-unlée au moraliste Jouberl

ment attaché à la charge laboriease de questeur de la Chambre, Avoir des idées, estimait le philosophe, est beaucoup pins important dans la vie qu'avoir des écus. L'homme ne vaut pas îiar ce qu'il possède, mais par ce qu'il pense '.

La situation de M. de Biran le mettait trop en vue pour qu'il ae fût pas sollicité de tous côtés. Ses compatriotes, appauvris par les impôts exorbitants levés dans les dernières années de l'Empire, ne s'en firent pas faute. On savait que la bourse da député de Bergerac était, comme son cœur, ouverte à toutes les infortunes, et l'on s'adressait d'autant plus facilement à lui qu'il s'exécutait de bonne grâce, en ayant l'air de se considérer lui-même comme l'obligé. De plus. Ton connaissait assez le parfait honnête homme * qu'était Biran. pour être assuré qu'il ne commettrait pas rinélégjince de réclam£r le remboursement des sommes prêtées '.

Pour un spéculatif, les affaires matérielles à débattre sont la chose du monde la plus désagréable. M. de Biran préi'éra maintes fois renoncer à ses droits les plus certains que de laisser se prolonger une épineuse question d'intérêt. Les discussions qu'il eut avec ses proches, lors du partage des biens de famille, lui furent très pénibles. Je conçois, lui écrivait Van Hulten, combien de pai-eilles affaires doivent voua paraître tristes et ennuyeuses, « combien vous devez soufTrir à traiter avec (les gens dont la cupidité, l'astuce et les petites ruses sont si opposées à votre manière d'agir, vraie, franche, ouverte, sincère » *. Le même Van Hulten écrit ailleurs :

I. L'argent ne saurait acccoître la valeur morale- ni intellectirelle de personne. Il est des pensées, telle pensée de Pascal, par exempte, qui unt plus de prix que toul lor du monde.

3, Cette expression doit être entendue an sens de parfait homme dtt monde qu'elle avait au xvii» siècle. « L'honnête homme, a dit La Rochefoucauld, ne se pique de rien. »

3 Nous avons retrouvé dans les archives de Grateloup un livre de tomptes où sont inscrits les noms des personnes auxquelles Maine de Biran était venu en aide. Ce sont, pour la plupart, des noms de familles périgourdines très connues. Les sommes varient d'importance et atteignent parfois jusqu'à mille livres. Sur la liste des prêts consentis \)ar le philosophe nous n'avons relevé que trois remboursements. Nous ue croyons pas, réflexion faiLe, devoir publier ici cette intéressante liste, de peur que les descendants des familles périgourdines, restées débi- Irices du pliilosophe de Grateloup, ne se croient aujourd'hui dan^ l'obligation de s'acqviitler envers ses héritiers naturels.