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et de triste. Les larmes étaient au bord de mes paupières. Combien de sentiments ravissants se sont succédé ! Si je pouvais rendre cet état permanent, que manquerait-il à mon bonheur ? J'aurais trouvé sur cette terre les joies du ciel. Mais une heure de ce doux calme va être suivie de l'agitation ordinaire de ma vie ; je sens déjà que cet état de ravissement est loin de moi, il n'est pas fait pour un mortel. Ainsi cette malheureuse existence n'est qu'une suite de moments hétérogènes, qui n'ont aucune stabilité. Ils vont flottant, fuyant rapidement, sans qu'il soit jamais en notre pouvoir de les fixer. Tout influe sur nous, et nous changeons sans cesse avec ce qui nous environne. Je m'amuse souvent à voir couler les diverses situations de mon àme ; elles sont comme les flots d'une rivière, tantôt calmes, tantôt agitées, mais toujours se succédant sans aucune permanence '.

Après s'être livré avec délices à l'ivresse qui remplissait son cœur, le philosophe — revenu à lui-mêBÏe — cherche à analyser sa jouissance pour en découvrir la source.

Le soleil était couché ; ses rayons de pourpre ne répandaient plus leur éclat brillant sur la verdure ; tout prenait une teinte plus sombre ; l'approche de la nuit, le silence des bois invitaient à la réflexion. Mes pensées ont commencé à se porter sur moi-même, sur l'état de calme que j'éprouvais. J'ai pu me dire: je suis heureux, car, un instant auparavant, je le sentais sans me le dire.

Venant à se demander à quoi tient cet état de contentement, Maine de Biran n'hésite pas à répondre : le bonheur ne réside ni dans la fortune, ni dans la puissance, ni dans les satisfactions de la gloire, ni dans l'assouvissement des passions. Il est tout entier dans un vif sentiment de bien-être, qui provient à la fois de l'équilibre entre nos facultés, de la paix de l'àme et du jeu normal des diverses fonctions de la vie. Si l'homme, en elTet, est un être mixte, le bonheur pour lui ne peut consister entièrement ni dans un état physique, ni dans un état moral déterminé, mais dans l'accord de ces deux états. « La santé de l'àme et la santé du coi'ps réunies : voilà ce qui constitue la plus grande somme de bonheur qu'un homme puisse avoir dans cette vie. ' »