I. CI", le Bulletin de la Dordogne, 32 septembre

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Touloir être plus eages que vos pères ? A quoi bon les rétorme» dans les systèmes d'enseignement ou d'éducation et commenl oset-on nous proposer de changer les méthodes anciennes auxquelles Hous devons ces hommes à jamais célèbres qui onl illustié la France littéraire et savante, et que ceux de nos jours n'out janiai» égalés. »

Biran n'a pas de peine à répondre à de semblables objections. Ce n'est pas, déclare-t-il, à l'aide des anciennes méthodes d'enseignement, mais, malgré ces méthodes, que certains hommes ont conquis dans les sciences ou les lettres une ré|)utation légitime. Plusieurs d'entre eux ont dû refaire eux-mêmes leur éducation et oublier une partie des choses qu'ils avaient apprises, pour recommencer à bâtir l'édifice de leurs connaissances sur des fondements plus solides. Avec une méthode plus parfaite, ils se seraient, sans doute, élevés plus haut. Au reste, le génie n'a point de maître, ni de règles, et l'on ne saurait juger de la valeur des méthodes d'instruction par leur influence présumée sur un petit nombre d'esprits supérieurs. On ne cite que quelques noms illustres, et l'on passe sous silence tant de talents naturels, avortés dans leur principe, tantde bons esprits faussés peut-être pour toujours par des systèmes d'enseignement qui attachaient une importance exclusive au matériel des signes ou des formules.

Nos méthodes nouvelles n'ont point, il est vrai, la prétention d'éduquer et de former seules ce petit nombre de génies qui savent se passer des méthodes ou s'en créer de particulières ; elles ont seulement pour bol d'appuyer la faiblesse des esprits ordinaires, de leur fournir d'utiles leviers ; elles tendent surtout à développer également pour tous celte faculté de raison, nécessaire à toutes les conditions, applicable à tous les étals, à tous les besoins de la vie humaine.

Et en une magnifique péroraison le sous-préfet philosophe concluait :

Laissons donc déclamer les esclaves, aveugles de la routine et des préjugés, et, pendant qu'ils nient le mouvement, marchons, avançons vers le but ; opposons toujours les faits aux déclamations, l'expérience aux arguments, la bonne foi au charlatanisme, et tôt ou tard viendra le triomphe complet de la raison et de la vérité'.