MAINE DE BIRAN ET NAPOLEON

sZ/C Journal intime faisant défaut dans la période qui s'étend do 1^96 à 181 1, il ne nous est pas loisible de suivre année par année le développement psychologique de Maine de Biran. Il nous reste la ressource de juger le philosophe par ses actes, comme nous l'avons fait dans les chapitres précédents. Aussi bien, l'action n'est-elle pas, chez un homme comme M. de Biran, a pensée même « extériorisée » ?

Sous-préfet de Bergerac et député au Corps législatif, comment Biran s'est-il comporté à l'égard de Napoléon? Il nous a semblé qu'il ne serait pas sans intérêt de réunir en quelques pages tout ce qui, de près ou de loin, a trait aux rapports entre le doux philosophe et le monarque autoritaire et brutal. On lit dans les Mémoires d' outre-tombe : « Le tort que la craie philosophie ne pardonnera pas à Bonaparte, c'est d'avoir façonné la société à l'obéissance passive, repoussé l'humanité vers les temps de dégradation morale et peut-être abâtardi les caractères,.. : il ne nous reste que les facultés du joug ' . »

Cette parole que Chateaubriand a écrite, en songeant peutêtre il M. de Biran, chez lequel il fréquentait ^ nous donne la raison profonde de l'antipathie, sourde d'abord, déclarer plus tard, qu'éprouva le philosophe de la volonté libre pour Napoléon.