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les

spores asexuées (tétraspores) et par spores résultant de la fécondation (carpospores) ; or on récoltera fréquemment des Algues pourvues d’une seule sorte d organes. Enfin, certaines espèces paraissent être très rarement fructiüées. Pour toutes ces causes il est indispensable de pouvoir s appuyer caractères fournis seulement par la structure.

La structure anatomique se conserve en effet très bien sur les échantillons de collections. Comme les tissus sont incrustés de calcaire, il est inutile d’employer pour les Mélobésiées aucun mode spécial de conservation, et j’ai pu en particulier étudier la structure sur une Algue datant de soixante-treize ans (échantillon de Bory de Saint-Vincent, 1837).

La structure doit être étudiée sur des Algues décalcifiées, sur lesquelles les coupes minces au rasoir sont possibles, après

inclusion à la paraffine.

On peut aussi étudier des coupes faites dans les tissus possédant encore leur calcaire.

Les coupes décalcifiées ont l’avantage de montrer des cellules avec netteté, et les différents types de structure apparaissent d’une façon saisissante. Au contraire les coupes calcifiées sont à peine colorées par les réactifs, et les contours des cellules ne se discernent pas toujours facilement. Enfin on ne peut pas faire facilement soi-même les coupes calcifiées et il faut s adresser à des ouvriers spécialistes. Si j'insiste sur cette question, c est que les Mélobésiées ont surtout été étudiées jusqu’à présent sur des coupes faites dans des tissus calcifiés, ce qui explique peut-être qu’on n’ait pas été frappé des caractères si intéressants jue montre l’étude de la structure sur des coupes décalcifiées et convenablement colorées.

Je dirai tout d’abord quelques mots sur l’aspect extérieur des Mélobésiées; j’entrerai ensuite dans le détail de leur structure, puis dans l’étude des principaux types de structure qu on peut distinguer.

Aspect extérieur. — Les Mélobésiées se présentent sous des aspects très variables, qui peuvent cependant se ramener *

deux groupes :

1) Les formes en croûte.

2) Les formes en branches.