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et le plus usité est celui de Rutherford (fig. 3*2). Il est à alcool \ et un index en émail, plongé dans le liquide, est entraîné parla contraction de celui-ci, jusqu'au point

Fig. 3?. — Thermomètre de Rutherford.

qui marque la température la plus basse ; mais il reste en place lorsque l'alcool reprend son mouvement ascensionnel. Lors de la contraction de l'alcool l'index est maintenu dans le liquide par la cohésion du ménisque qui termine la colonne.

Dans le second cas, où cette puissance n'est pas en jeu, la résistance qu'offre le poids de l'index reposant sur la paroi inférieure du tube horizontal suffit pour le maintenir en place , et le liquide glisse dans l'espace laissé libre entre cet index et la paroi supérieure.

La lecture du minimum doit se faire à l'extrémité de l'index voisine du sommet de la colonne; si l'on veut connaître la température au moment de l'observation, la lecture doit s'effectuer à la base du ménisque concave qui termine cette colonne.

(Nécessité de se servir d'alcool pur et incolore pour éviter la décomposition de la matière tinctoriale.)

* Inconvénients des thermomètres à alcool. — La partie supérieure de la colonne liquide se volatilise aux températures élevées, et la vapeur d'alcool vient se condenser dans la partie supérieure du tube; il se forme donc une petite colonne supplémentaire aux dépens de la masse liquide, et cette perte, qui s'augmente indéfiniment, est une source d'erreurs. ïl faut donc surveiller son instrument, le véritîer, et remédier à l'inconvénient signalé.

Pour réunir la colonne d'alcool ainsi sépaiée, il suffit d'imprimer à l'instrument quelques secousses, ou de le tourner en fronde.

Aussitôt après l'observation des maxima et des minima, il faut régler les instruments pour l'observation suivante. Il suffit, à cet effet, de renverser les thermomètres, de telle sorte que le minimum ait la tête en bas, et le maximum la tête en haut.

Par le même mouvement, l'index du minimum, qui était rapproché du réservoir par la contraction du liquide, est ramené au sommet de la colonne.

Bien que la pesanteur suffise ordinairement pour produire ce double effet, il peut être utile de le favoriser par un léger choc imprimé au thermomètre à maxima.

• 6. Emplacement des thermomètres

La plus grande difficulté des observations météorologiques, c'est l'emplacement à donner aux thermomètres. C'est une des causes principales des divergences dans les observations recueillies sur divers points.

Les erreurs viennent surtout de la position donnée aux instruments dans l'intérieur des villes. Quelle est la position la moins mauvaise?

Les erreurs produites par l'emplacement du thermomètre sont très-variées d'un lieu à un autre, souvent à très-petite distance et dans le même lieu, suivant l'éclat du ciel, la direction et l'intensité du vent, la rapidité et le sens de la variation de température, etc.

Les moyennes qu'on obtient sont toujours beaucoup trop élevées.

11 faut que la fenêtre regarde le nord assez exactement, et qu'il y ait au devant un espace libre d'une grande étendue.

Si la fenêtre ne regarde pas le nord, les nombres qu'on obtiendra seront trop hauts, le matin ou le soir, suivant

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que la face de l'édifice déclinera un peu à l'est ou à l'ouest.

Le meilleur emplacement pour un thermomètre est celui qu'on peut lui donner au milieu d'un jardin bien découvert, à 1 mètre 50 centimètres au-dessus du sol, loin des édifices et au-dessus du niveau supérieur des murs de clôture ^

Le meilleur abri consiste en deux plans parallèles formés de planches minces, ou mieux de zinc ou de ferblanc, écartés l'un de l'autre de 10 centimètres et inclinant de 50'' vers le sud, le supérieur étant plus grand que l'inférieur.

Le thermomètre sera aussi garanti des rayons du soleil d'été, à l'est et à l'ouest, par des abris le plus éloignés possible, de manière à ne pas gêner les mouvements de l'air.

Si le sol au-dessus duquel est placé le thermomètre est peu réfléchissant, surtout s'il est gazonné, on obtiendra ainsi des nombres très-rapprochés de la vérité.

Dans les modèles adoptés pour les hôpitaux militaires, les quatre thermomètres sont réunis dans un cadre de laiton, auquel ils sont fixés à l'aide de cordelettes fort résistantes.

Ce mode de suspension est avantageux, parce que les instruments sont maintenus solidement, tout en conser-

* Cette situation rendant les observations pénibles pendant l'iiiver et les mauvais temps, on peut faire choix d'un appartement non chauffé, dont les fenêtres tournées vers le nord ne seraient inclinées vers Fest ou Fouest que de quelques degrés. Cet appartement donnerait sur un jardin bien découvert.

Le thermomètre sera disposé verticalement en dehors de Tune des fenêtres, à une distance aussi grande que puisse le comporter la vue : à 20 ou 30 centimètres du mur, par exemple, pour n'en pas recevoir l'influence.

L'observation se fera au travers d'une vitre aussi unie que possible. Le réservoir du thermomètre sera muni d'écrans métalliques qui l'abriteront de la pluie et des radiations extérieures.