Thermométrographes i

Los modifications incessantes que subit la température du milieu dans lequel nous vivons sont, de tous les phénomènes atmosphériques, ceux qui importent le plus au médecin, en raison de la puissante influence qu'ils exercent sur l'homme, sur la forme et la nature de ses maladies.

La détermination de la température de l'air est chose très-délicate. Un thermomètre ne donne dans les meilleures conditions que la température de l'air au lieu même qu'il occupe. Cette température variant avec la nature du sol et des objets environnants, avec la hauteur, avec l'étendue du ciel visible pour l'instrument, etc., les résultats obtenus peuvent changer dans de trèsgrandes limites, pour un même lieu, suivant la situation du thermomètre.

On doit tenir compte des variations de la température suivant les jours, les mois, les saisons, les années.

La première détermination à faire est celle du degré le plus élevé et du degré le plus bas auxquels le thermomètre s'arrête chaque jour, soit le maximum et le minimum diurnes.

Maxima. — On a imaginé de nombreux thermomètres à maxima, fondés sur des principes différents; les

* Le thermomètrographe Doulcet, modifié par Barbier, pouvant donner à la fois le maximum et le minimum, est en ce moment en expérience à rObservatoire de Paris.

uns, réservés à certaines recherches spéciales, sont d'un maniement très-difficile et d'un jeu trop compliqué pour servir à des observations journalières ; tels sont, par exemple, les thermomètres à déversement de Walferdin.

Les autres se dérangent très-facilement et ne supportent pas le transport.

En raison des importantes recherches auxquelles il a été appliqué, nous allons décrire le thermomètre à maxima et à déversement de Walferdin (fig. 50). ,

Au sommet d'un thermomètre à mercure ordinaire on a soudé un réservoir de déversement r a. La tige du thermomètre est ouverte et se prolonge en pointe effilée au sein de ce réservoir; de sorte que quand le tube est plein de mercure et que la température augmente, le mercure s'échappe par la pointe ouverte et tombe dans la panse a.

Il suffit de connaître la quantité de mercure ainsi déversée pour en déduire la température à laquelle le thermomètre a été exposé. Voici comment se fait l'expérience : Supposons qu'on pi veuille mesurer une température supérieure à 25°. On incline convenablement le thermomètre, et on fait rentrer dans la tige le mercure de réserve que contient la panse de déversement a. Le cylindre C et la tige étant totalement pleins de mercure, on plonge le thermomètre dans un bain Hquide, dont la température est exactement de 25\ L'excédant du mercure sort par la pointe, et l'instrument ainsi amorcé peut être mis en expérience.

lO. — Thermomètre de ^Yalfe^din.

Le conseil de santé des armées a adopté le thermomètre à maxima de Negretti et Zambra (fig. 51), lequel est d'un maniement facile, et qui ne peut être dérangé lorsqu'il a été bien établi. J

Fiff. ^1. — Thermomètre de Negretti et Zambra.

Voici le principe sur lequel repose cet instrument : Le constructeur a ménagé, au col de la tige, entre celle-ci et le réservoir, un étranglement qui ne s'oppose pas à l'expansion et à la sortie du métal dilaté par la chaleur, mais qui apporte un obstacle à la rentrée de la portion de mercure engagée dans la tige.

A cet effet , un petit cylindre de verre qui n'a que quelques millimètres de longueur est logé dans la tige près du réservoir de mercure. Le but de ce petit cylindre est de rétrécir l'ouverture du tube, et, par suite, d'opposer au passage du mercure une résistance telle, qu'il soit forcé de se séparer à un moment donné.

Lors donc que la température s'abaisse, après avoir atteint le maximum, la contraction s'opère dans le réservoir, mais il se forme un vide entre les deux parties ;lu mercure situées au-dessous et au-dessus de l'étrani^lement. Quant à cette dernière partie du mercure, elle se contracte évidemment aussi, mais d'une quantité si faible qu elle est insensible, en raison de la petite quantité de métal qu'elle contient. Le maximum reste donc indiqué par le sommet du ménisque convexe qui termine la colonne.

Minima. — Le thermomèlre à minima le plus simple