SIXIÈME CLASSE. EA.UX ARSENICALES
Au point de vue purement chimique, cette expression d'eaux arsenicales n'impliquerait pas une espèce particulière d'eaux minérales; mais en tenant compte de leur importance thérapeutique, nous pourrons parfaitement les comprendre dans une classe à part.
Quoique Boyle eût annoncé, dès 1685, qu'il ne serait pas étonnant de rencontrer l'arsenic dans les eaux minérales, parce que ce corps existe abondamment dans les terrains d'où jaillissent ces eaux, c'est seulement en 1839 que Tripier trouva pour la première fois l'arsenic dans le dépôt spontané des eaux deHammam-Meskoutine (province de Constantine).
Walchner conclut de ses expériences sur les dépôts ferrugineux de plusieurs sources de la Foret-Noire que
LES EAUX. lO'j
toLiles les eaux minérales ferrugineuses étaient arsenicales et, de plus, imprégnées de cuivre.
Chevalier et Gobley résument en ces termes les analyses d'un grand nombre d'eaux minérales avec leurs dépôts :
1° Certains dépôts ocreux ne sont formés que d'oxyde de fer; d'autres, outre le fer, renferment des traces de cuivré; d'autres enfin, outre le fer, contiennent du cuivre et de l'arsenic.
2° L'arsenic ne se trouve pas seulement dans les eaux ferrugineuses, mais encore dans celles quinecontiennent pas sensiblement de fer.
ù"" La présence de l'arsenic dans les eaux minérales n'est pas liée à l'état du principe ferreux; on le rencontre dans les eaux sulfatées comme dans celles qui sont seulement carbonatées.
4° Les eaux minérales empruntent l'arsenic qu'elles contiennent aux minerais, principalement ferrugineux, dans lesquels ce métalloïde existe à l'état de sulfure.
On a beaucoup discuté pour savoir l'état sous lequel on rencontre l'arsenic dissous dans l'eau.
Thénard suppose que l'arsenic a produit de l'arséniate de soude dans les eaux. Ce sel, sous l'influence de l'évaporation spontanée du liquide qui le tient en dissolution et de l'oxyde de fer, a formé de l'arséniate desesquioxyde de fer.
Il n'est pas facile de déterminer aujourd'hui la part qu'il convient de faire à l'arsenic dans l'action thérapeutique des eaux minérales.
La présence, même en faible proportion, d'un principe dont l'action sur l'organisme est aussi énergique, ne saurait être indifférente; aussi Lhéritier à Plombières et Thénard au Mont-Dore lui accordent une grande place dans l'action thérapeutique des eaux de ces stations.
