AIR FROID ET HUMIDE
11 enlève aux corps plus de chaleur que Tair froid et sec. Dépression des fonctions périphériques , sans surcroît
d'activité des fonctions centrales.
La vie languit dans ses réceptacles internes comme à la
périphérie.
Les sécrétions des membranes muqueuse et génito-uri-
naire augmentent sans turgescence vitale.
De toutes les influences météorologiques, l'air froid et humide est celui qui apporte le plus de trouble et d'irrégularité dans les actes de la vie organique.
L'impression brusque et prolongée de l'air froid et humide, surtout si la transpiration se trouve activée, détermine des maladies graves et sérieuses.
ce L'action combinée du froid et de l'humidité est essentiellement perturbatrice de l'ordre naturel des mouvements organiques, et quand elle sévit d'une manière habituelle, comme il arrive dans ceitaines localités, elle finit par altérer l'hématose et la complexion des tissus. » (Michel Lévy, Traité d'hygiène publique et privée.)
hE WETEA SANTA.
AUTiCLE IV
HYDROMÉTÉORES
fl. Tapeurs.
Les eaux qui recouvrent la plus grande partie de la surface du globe, s'élèvent en vapeurs dans l'atmosphère. Tantôt elles s'y mêlent et restent invisibles, tantôt en se condensant, elles forment les brouillards et les nuages.
En vertu de certaines modifications, que nous étudierons plus loin, les nuages se résolvent en pluies, et ces pluies s'infiltrent dans le sol, fécondent les plantes, grossissent les fleuves, et vont se perdre avec eux, dans les lacs et les mers qui les avaient fournies.
Au sein de l'atmosphère, comme à la surface du sol, les changements d'état de l'eau, jouent un rôle prépondérant, dans la succession des phénomènes météorologiques ; ils sont la cause première qui fait que la température, la pression, l'humidité, les mouvements atmosphériques, varient dans leurs révolutions diurnes et annuelles.
Nous allons passer en revue, aussi brièvement que possible, ces transformations successives, à savoir: l'évaporation ; l'ascension dans l'atmosphère de la vapeur mêlée à l'air qui lui sert de véhicule ; la formation de la brume par la condensation de la vapeur refroidie dans les mouvements d'ascension ; le stationnement de cette brume au milieu d'une certaine couche atmosphérique; le travail d'aggrégation des particules d'eau condensée, en même temps que les masses d'air où elles flottent, s'agglomèrent par l'action du soleil ; et enfin les diverses réactions qui opèrent la précipitation de l'eau.
Si Ton expose de l'eau à l'air libre, dans un récipient
quelconque, on la voit diminuer de jour en jour de volume, et disparaître en abandonnant les sels qu'elle tenait en dissolution.
Par cette métamorphose, l'eau a changé d'état, et s'est réduite en vapeur. (L'eau en passant à l'état aériforme, occupe un espace plus grand que celui qu'elle remplissait, lorsqu'elle se trouvait encore à l'état liquide.)
Cette évaporation insensible se produit à toutes les températures; mais elle est naturellement plus prompte, lorsque l'air ambiant est plus sec et plus renouvelé.
Le degré de température, auquel s'effectue l'évaporation, a une importance capitale, car un volume d'air saturé à 50° par exemple, peut fournir à la précipitation treize fois plus d'eau qu'un même volume d'air saturé de vapeur, à la température de 10° seulement ; il suit de là, que chaque degré de température a son point de saturation de vapeur.
L'atmosphère contient toujours une certaine quantité de vapeur, variant d'après les calculs de Dalton, entre 0,0166 et 0,0035 du volume de l'air, et allant en diminuant de la saison d'été à celle d'hiver, de l'équateur aux pôles \
En pleine mer, l'air paraît saturé de vapeur d'eau à toutes les latitudes, mais cette saturation diminue à mesure que l'on s'avance vers les continents ; par les
* Le poids de la vapeur que peut contenir un mètre cube d'air, à différentes températures, a été calculé par des expériences d'August.
Pouillet donne, dans ses Éléments de physique, une table qui présente en regard les tensions de la vapeur d'eau depuis — 20° jusqu'à 40°, et les poids correspondants, en grammes, de la vapeur contenue dans un mètre cube d'air.
Depuis 0° jusqu'à 25% la force élastique, exprimée en millimètres, est sensiblement égale au poids de la quantité correspondante exprimée eu grammes.
Ainsi, à la température de 6°, la tension de la vapeur est de 7"", et le poids de la vapeur contenue dans un mètre cube d'air est de 7^', 7.
.mêmes raisons, sur les côtes, la quantité de vapeur est, à latitude égale, la plus grande possible ; elle devient moindre, au fur et à mesure que l'on pénètre dans les terres.
L'on ne peut pas dire que l'évaporation de l'eau soit produite par une sorte d'affinité entre ce liquide et l'air qui l'environne ; car le phénomène s'opère plus rapidement encore dans le vide.
Il est donc plus logique de supposer que l'eau, retenue à la surface du globe, par l'attraction centrale, ne s'en éloigne que pour obéir aux lois du calorique, cette force antagoniste de la pesanteur ^
Existe-t-il une différence entre les gaz et les vapeurs? ^ Les corps aéfiformes, se divisent naturellement en deux classes.
Quelques-uns, restent toujours à Tétat gazeux ou élastique, on les nomme gaz ou corps aériformes.
D'autres passent, sous l'influence de diverses circonstances (pression, température) à l'état liquide; ils sont désignés sous le nom de vapeurs.
D'après la loi de Mariette, les espaces occupés par les
^ La mesure de Tévaporation a laissé jusqu'ici beaucoup à désirer, et cependant, cette mesure est indispensable pour compléter les observations pluviométriques. On fait usage ordinairement d'un bassin cylindrique (de 0'",20 de diamètre sur 0", 10 à 0",15 de profondeur), garanti par un grillage en fer, à l'abri de la pluie et du soleil.
Si Ton voulait réaliser quelque chose d'analogue à ce qui se passe dans la nature, il vaudrait mieux avoir de grands bassins enfoncés dans la lerre ; on surmonte les difficultés d'une détermination exacte de niveau, en se servant de pointes dorées ou garnies de [>latine, plongeant entièrement dans Teau et regardant en haut.
Avec un peu d"habitude, il est facile d'évaluer exactement le contact de ces pointes avec la surface du liquide.
Dans la détermination de la quantité d'eau évaporée par une surface liquide, il faut partir du principe, que la quantité d'eau, évaporée dans un bassin découvert, est à peu près proportionnelle à sa surface. U suit de là que la hauteur d'eau évaporée est à peu près la même, quelles que soient les dimensions du bassin employé.
gaz, sont inversement proportionnels aux pressions ; l'air sec rentre dans les conditions de ce principe.
Si l'air est humide, et que les pressions soient fortes, les espaces deviendront plus petits, car alors une partie de la vapeur d'eau se condense et passe à l'état liquide.
C'est seulement lorsque l'espace n'est pas saturé, que la vapeur se comporte comme un gaz, jusqu'à ce que l'espace soit assez petit pour être saturé.
Les vapeurs et les gaz obéissent à une loi commune qui les sépare des liquides : d'après la loi de Berthollet, développée par Dalton et Graham, les gaz et les vapeurs se pénètrent mutuellement de la manière la plus intime. Le temps nécessaire, pour que la pénétration ait lieu, dépend de la densité des gaz.
Lorsque l'air renferme une plus grande quantité de vapeur d'eau, qu'il ne peut en contenir à l'état de saturation, une partie de cette vapeur flotte dans les airs, l'autre passe à l'état liquide. Cette précipitation donne lieu aux phénomènes de rosée que nous observons journellement \
La brume est une vapeur vague qui trouble Lair, mais qui n'empêche pas de voir à de grandes distances.
