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partie sur les corps froids, et la proportion de vapeur diminue jusqu'au lendemain matin ; tandis que , par suite de cet abaissement de la température, l'air devient relativement plus humide.
En été, les choses se comportent autrement : alors la quantité de vapeur absolue augmente également le matin; mais avant midi il y a déjà un maximum. Ensuite, la quantité de vapeur absolue diminue jusqu'au moment de la température la plus forte de la journée; pendant ce temps l'air s'éloigne de plus en plus du point de saturation.
Après avoir atteint son maximum, la quantité de vapeur augmente de nouveau assez régulièrement jusqu'au lendemain matin, tandis que relativement l'air devient de plus en plus humide \
Variations anmiellcs de la quantité de vapeur d'eau, — La vapeur étant le résultat de l'action de la chaleur sur l'eau, il est évident que sa quantité doit varier dans les différentes saisons.
En janvier, le mois le plus froid de l'année, la quantité de vapeur atteint son minimum ; en même temps l'humidité relative est à son maximum. A mesure que la température s'élève, l'évaporation devient plus active, et la quantité de vapeur augmente, pour atteindre son maximum en juillet, le mois où l'air est le plus sec. Aux approches de l'hiver, quand. la chaleur diminue, la quantité d'eau qui se précipite sous la forme de pluie, de rosée, de gelée blanche, est beaucoup plus considérable que celle qui passe à l'état de vapeur.
* Ch. Martins a étudié âur le î*aulhorn, avec Bravais et Pellier, les variations diurnes de riiumidité.
Ses observations confirment celles de Kaemlz, pour la marche de la tension absolue de la vapeur d'eau et de Thumidité relative.
Les heures du maximum et du minimum de la tension absolue, ainsi que l'amplitude de la variation, sont presque identiques.
Sa quantité va donc toujours en diminuant, quoique l'humidité augmente continuellement et soit plus forte en novembre et décembre, qu'en janvier.
De là, les froids humides qui caractérisent ces deux derniers mois.
Les couches supérieures de Fatmosphère sont-elles plus sèches ou plus humides que les inférieures?
De Saussure, Deluc, de Humboldt ont établi que l'air était plus sec en haut qu'en bas : Kaemtz révoque en doute l'opinion généralement reçue.
Les observations deBravais et Charles Ma rtins confirment celles de Kaemtz. «En somme, l'air des couches supérieures est aussi humide que celui des couches inférieures. »
Les vicissitudes atmosphériques influencent ce phénomène d'une manière plus marquée, dans la région des nuages, que dans la plaine.
Il ne faut jamais oublier que le thermomètre et l'hygromètre indiquent seulement l'état de l'air au lieu où ils se trouvent; à 50 ou 60 mètres au-dessus de la tête de l'observateur, les conditions sont changées. L'expérience de tous les jours nous apprend que l'air n'est pas également humide par tous les vents ; mais ici, il faut tenir compte des conditions topographiques locales ^
