MAGNÉTISME

Le magnétisme minéral est comme l'électricité l'un des phénomènes les plus curieux de la physique. Il se manifeste à nos yeux par la propriété singulière que possède l'aimant d'attirer le fer, et d'être attiré par lui avec la même énergie : cette force s'exerce aussi bien dans le vide que dans l'air.

L'aimant naturel se trouve dans les mines de fer : tout aimant a deux pôles et une ligne neutre où cesse de s'opérer l'attraction ^

* Les expériences de Prucker montrent Tanalogie qui existe entre le magnétisme et la chaleur.

Un thermomètre à air placé entre les pôles d'un fort aimant marche pre-

Le seul phénomène magnétique qui présente un intérêt réellement pratique, c'est la boussole ^

Lorsqu'un aimant est suspendu par un fil ou placé sur un pivot mobile, après quelques oscillations, l'une de ses extrémités se dirige spontanément vers le pôle boréal, et l'autre vers le pôle austral.

Si maintenant l'on aimante une aiguille et qu'on la suspende par son centre de gravité, sur un pivot qui lui permette de se mouvoir, après une série d'oscillations rapides, elle tournera ses extrémités vers les pôles de la terre : le pôle austral de l'aiguille se dirigeant vers le nord, et le pôle boréal vers le sud.

La force magnétique se manifeste à la surface de la terre par trois ordres de phénomènes :

A. La déclinaison de l'aiguille.

B. Son inclinaison.