GÉOLOGIE
Instructions pour ï observation des phénomènes périodiques. — Pendant que la terre parcourt son orbite annuelle, il se développe à sa surface une série de phénomènes que le retour périodique des saisons ramène régulièrement dans le même ordre.
Les phénomènes périodiques (diurnes ou annuels) se partagent en deux classes : les uns appartiennent aux sciences physiques et naturelles; les autres sont plutôt du domaine de la statistique, et concernent l'homme vivant au milieu de l'état social.
Les phénomènes périodiques naturels sont en général indépendants des phénomènes périodiques sociaux, mais il n'en est pas de même de ceux-ci à l'égard des premiers.
Ces études doivent être faites simultanément, et avec des instruments qui rendent les résultats comparables.
Météorologie et pJnjdque du globe. — Les observations relatives au règne végétal peuvent être envisagées sous deux points de vue, suivant qu'elles s'appliquent à la période annuelle ou bien à la période diurne des plantes.
La période annuelle est l'espace de temps compris entre deux retours successifs des feuilles, des fleurs et des fruits.
La période diurne ramène l'heure du jour où s'accomplit l'épanouissement de certaines espèces de fleurs ; car de même que toutes les plantes ont des époques fixes pour leur feuillaison et leur floraison, de même certaines espèces de plantes s'é[)anouissent et se ferment à cer-
taines heures du jour ou de la nuit, et sans doute toujours aux mêmes heures dans la même localité.
Observations pour la période annuelle. — Ecarter indistinctement toutes les plantes annuelles et bisannuelles qui lèvent à des époques très- différentes suivant le temps où elles ont été semées.
Les plantes doivent être vivaces ou ligneuses, ne fleurissant pas toute l'année, ne donnant pas des variétés trop tranchées par la culture.
Linné, qui le premier avait compris tout le parti que Ton pourrait tirer de la météorologie appliquée au règne végétal, avait indiqué quatre termes d'observations : la feuillaison, la floraison, la fructification et la défeuillaison.
L'observation doit se faire sur des individus plantés dans un jardin bien aéré, les plantes n'étant ni abritées ni exposées à la muraille du midi.
Les arbres sylvestres devront être pris en plein champ, mais non dans des bois, qui constituent toujours des abris très-inégaux.
Voici l'é numération des phénomènes périodiques qui sont considérés comme les plus importants, par la commission météorologique de la Société générale pour l'avancement des sciences naturelles (Suisse).
Du grand nombre des phénomènes de ce genre il convient de noter l'époque des suivants, qui sont les plus importants et les plus significatifs.
a. La fonte de la neige (la disparition de la couche hivernale).
h. La première neige.
. c. L'arrivée et le départ de la cigogne.
d. L'arrivée et le départ des hirondelles.
e. Première et pleine floraison du cormier [Cornus
mascula.
f. Dernière floraison du noisetier [Corylas avellana).
g. Premières feuilles, feuillaison complète, première
décoloration et chute accomplie des feuilles du
hêtre (Farjus sykatica), h. Première floraison et moisson de l'orge hivernale et
de l'orge estivale (Hordeum imlgare).
i. De même pour le seigle hivernal et estival (Secale
céréale).
k. De même pour le froment d'hiver {Triticumvulgare
hibernmn), L De même pour l'épeautre {Triticum spelta). m. Floraison et maturité des cerises (Prunus avium). n. De même au ^oiviev [Py rus vulgaris). 0. De même du pommier [Pyrus malus), p. Floraison et maturilé delà vigne.
11 est à désirer que les observations m, n et o se fassent toujours sur les mêmes arbres.
Les médecins s'attacheront à décrire et à étudier les épidémies qui affectent spécialement leur contrée, en cherchant les relations qu'elles peuvent avoir avec son climat et la topographie locale.
