Cyanopolarimètre d'Aragu

Arago a remarqué que le bleu propre de l'atmosphère se trouve dans la sériedes teintes qu'on obtient lorsqu'on décompose avec un prisme biréfringent un faisceau de lumière blanche polarisée, auquel on a fait préalablement traverser une lame de quartz taillée perpendiculairement à l'axe et d'une épaisseur déterminée.

Ce bleu, sans changer de nuance, se blanchit pour ainsi dire graduellement, à mesure que le faisceau analysé contient des quantités phis considérables de lumière non polarisée.

s. Analyse de l'air atinosphèri(|ue.

Lavoisier a démontré le premier, que l'air atmosphérique se compose de deux gaz ayant des propriétés différentes, l'oxygène et Tazote.

Voici comment il institua cette expérience mémorable.

Il prit un matras dont le col très-long et étroit fut

Fig. U. — Appai-eil de Lavoisici.

courbé de manière à l'engager sous une cloche placée sur le mercure (fig. 14). Il introduisit dans ce matras

quatre onces de mercure très-pur; puis, à l'aide d'un siphon, il enleva de l'air et il nota la hauteur du mercure, la température et la pression atmosphérique.

Ces dispositions étant prises, le mercure fut chauffé jusqu'à l'ébullition pendant douze jours.

Le lendemain Lavoisier observa, à la surface du mercure, de petites parcelles rouges qui pendant quatre ou cinq jours augmentèrent en nombre et en volume.

Au bout de douze jours, on laissa refroidir l'appareil, et au lieu de 50 pouces cubiques d'air, on n'y trouva plus que 42 à 45 pouces. Il y avait eu, par conséquent, une diminution de volume d'un sixième environ.

Les parcelles rouges du poids de 45 grains, chauffés jusqu'au rouge dans une petite cornue, donnèrent 7 à 8 pouces cubiques d'un fluide élastique, beaucoup plus propre que l'air atmosphérique à entretenir la combustion et la respiration des animaux, et 41 grains 1/2 de mercure coulant. Une bougie plongée dans ce gaz y répandait un éclat éblouissant, et le charbon y brûlait avec flamme et une lumière très-vive.

Le gaz qui restait dans l'appareil n'était plus propre à la respiration et à la combustion. Ainsi Lavoisier avait démontré par cette expérience si simple, que l'air atmosphérique estcomposé de deux fluides élastiquesde nature différente.

Les procédés employés pour le dosage des principes qui constituent l'air atmosphérique consistent :

1° A séparer l'oxygène par des corps absorbants tels que les métaux, le phosphore, l'hydrogène, etc., et à mesurer le résidu gazeux qui est formé d'azote.

2° A fixer l'oxygène par un métal tel que le cuivre, à reconnaître l'augmentation du poids qu'il éprouve, et à doser ensuite l'azote soit par le volume, soit par une pesée.

Analyse de T air par le phosphore. — Le phosphore est une des substances absorbantes qui conviennent le mieux pour l'analyse de l'air atmosphérique.

En effet, il s'y enflamme vers la température de 75 de.o^rés, et brûle avec une flamme brillante en produisant de l'acide phosphorique.

Pour faire l'expérience, on introduit dans un tube étroitet gradué, placé sur le mercure (flg. 15), un volume d'air mesuré avec soin, puis un bâton de phosphore attacha à un fil de platine.

Les parois du tube doivent être légèrement humides. A une température de 20 ou 25 degrés l'opération peut se faire en moins d'une heure.

Quand l'absorption est complète, on retire le bâton de phosphore et l'on mesure de nouveau le gaz qui reste.

Fis. 15.