PROVENANT DU LIVRE I

S3mcell. p. 28, B.

(’Ellt TOÜ ’AXïîivSpOU TOÜ IloXulOTOpOî, iripl Tuiv Ttpô TOÜ XTCaxXufffioü paoiXtjoâvTtov ôéxa p*(iiXeo)v Ttôv XaX8a{o)v xal aÙTOÜ toü xaTŒxXuauoü, xal itepl toü Nwî xal tîjç xi&i)Toü, Iv oTç xa( Tiva Sii [lioou TcpaTioST) fâaxEt, <î)? tw Bïipusoip Ytifpxpipwva.)

B^p<'>0<10< ii Iv T^ 1tpO)T»l Ttôv BaÇuXwviaxtôv •jfEv^cOai piâv

aiTÔv xsTi ’AXeÇavSpov tôv 4>iX(T7too T>;v f,Xixîav. ’Avafpafii; os icoaX5v iv BaCuXtôvt ü/uXâosEoOai uETi TtoX- Xîî< 8îti|MXE(a; àitô iToiv jtou Cnrâp (EupittStuv lE TtepiEy oûoac ypôvov ‘ • TTtptE'/Eiv 8è Tiç dvaypatpèii; ttrcopiaç xtpl TOÜ oùpavoü xal ÔaXdatniç xai irptaro^ovlai; xal pastXe'oiv xal tCv xort’ oÙTOÙç itpâÇetov*.

Eu8eb.ü/r«rt».Cj&riwt. p. 8,ed. Mai.

(De Chaldaica improbabili historia. Ex eodem Polyhistore Alexandra, de praedicto Chaldaeorum libro.)

Enimvero Berosus narrai in primo Babylonicarum rerum libro, se coaetaneum fuisse Alexandra Philippi compluriumque auctorum codices exscripsisse, qui magna cura Babylone adseruabantur jam inde ab annorum myriadibus ducentis et quindecim : quibus codicibus continebantur rationés temporum , itidemque scriptae erant historiae coeli terraeque et maris, primaeque rerum originit, nec non regum facinorumque ab his patratorum.

Kal irpwTOV (ilv t^jv BaCuXwvîav piv <pi)(ii xEÎirOoit èit'i Toù TiypiSo;

Xol EÙf pÔTOU 1tOTO|iOÜ [X£(jr|V. <l>ûstv îè BÙT^v mipoùç àypîouî xa'i xpi6i; xa\ oy/pov xa't <nî(rapLOv xai iv toU iXtai çuofiÉva; piÇa; Mlsaùai' 6vopLotÏE(i6«i oÙTi; Y(>Yy“? * ‘ îooîuvajxeiv Si xi; pt^a; Tttôxa; xpiOaiç.

rîvEoOai 81 çoîvixaç xai pi^Xa xoti xi Xotiri àxpdôpua xai i/Oûa; xxt 8pv(x j^spaaiâ TS xa’t Xiuivxîx *. Eivai SI aÙTT]; xi ptiv xaxi xijv ’ApaSîav (jJpH àtvuSpct X£ xaî axxpTxa, xi SI dvxixc(u.:va x^ ’Apaêia Spstvâ xe xal lütpopa’. ’Ev SI x^ BxÊuXijvi TToXù xxXï;9<Kàv0p(dmi>v ytvEdOai oXXoeOvSv xaxoixY)Ootvxo)v x^jv XaXSxîav*- Z^v SÉ«ixoli< dxdxxtoi; ûiiTtEp xi Oiijpi'a*.

’Ev Si xb> ttptdxti) SvtauxM tpavîjvai Sx x^Ç ’EpuOpS; OaXâ(j<rr)ç xaxi xôv Sptopoüvxa xoîvov x^ BxëuXcovia Çtôov ?(x:ppevov"’Sv()u.aTi ’0âvvr|V", xaOù; xal ’ATToXXÔSlOpO; IxxÔpTlO'E, xb ptÈv SXov aSipia îy9ûoî, ûxb 81 r})v xe^a- Xljv irapatTE^ux'jîav âXXr,v XEçaXljv &iroxâxii> XT)ç xoü îyOûo; xEtpaXîjc, xal itdSa; Suoitiji; àvOpwitou, Trapattsçuxôxaç SI e’x x?;; oCpâç xoî îy 6ûo; • EÎvai Si aùxw çwvliv ivOptoitou,

81 EÎxdva aùxoîl Sxt vûv SiaçuXacaE-

Ft primum qiiidcm dicit regionem Babyloniorum sitam esse ad amnem Deglathiim * :

Araÿanem autcm eamdem interfliiere''. Ibidem silvestre triticum nasci et hordeum et lentem et ervum et sesamum :

tum in ripis paludibusque ejus fluminis radiées quasdam occurrere esui aptas, quibus nomen est gongis, casque panis hordacei rim habere : denique ibi esse palmas et mala aliaque multi generis poma, piscesque et volatilia silvestria atque palustria. Porro regionis ejus partem, quae Arabica est,aridam esse fructibusque carentem; quae vero contra Arabiam sita est, eam montibus et fructibus abundare. Jam in ipsa urbe Dabylone ingentem alienigenarum hominum, qui t>idelicet Chaldaeam incolunt, colluviem versari, eosdemqut luxuriosam et belluini prorsus ritus vitam agitare.

Atque primo anno e Rubro mari emersisse ait intra eosdem terminas Babyloniorum immanem quamdam belluam, cui nomen Oanni , quod et Apollodorus in historia narrât; eamque toto quidem corpore piscem fuisse, verum sub capite piscis alittd caput appositum, et in cauda pedes ad instar hominis, etloquelam humanae similem : ejusque imagi-

oflai*’" Toîîto si, ÇT)al, to Çwov, tJiv fiiv -Jiuspav ôiŒTpîGîiv piîtà twv ivOpcOTCtdV , oùàsul'iv TpO:pf,V TtpOffçepôiievov, irapioiodva» t« toïc àv- Opwicot; YpauLuaToov xa'i |xaOr,|j.cÎT(>)v x«l Te/vûiv iravTOÎaitûv £pinEtp{av, xat iroXttdv auvoixtapioùi; xal tipüv tdpûaei;, xal vd,ub>v eliir.YT^atiî xal YttdpicTpi'av StSaaxsiv, xat airépuara xat xapirSiv auvaYtoY»? &ito5iixv>jvai, xal ovvoTlioç irâvxa zk Trpôî jipt^pcoatv dviîxovxa p(ou TtapaoiSôvai TOt< àv- Sptüiroi;. ’Airô Si toü j^pôvou Ixcivou oùôiv â^Xo iceptaaôv E&peOr;vai. Toü Sï ^|Xtou îûvavTO; to Côlov toüto'* ’ÛâwKiv 5ùvai itotXiv eîç rJjv OôXaaoav, xal xiç vûxxa; iv xw iceXoYei SiaixSoôaf iTvai yip aJxô djjttpiêiov.

*Ttn£pov Si çavîivai xal fxepa i[ô>a ^ptota xoûxüj, irtpl iLv x^ xwv PaoiXitov dvaypatp^ ^r,ot SrjXûaiiv'^, Tov Si ’ûâvv7)v Tttpl yeveSf xal iroXtxti'aç TXapaSoüvai xdvSï

xôv Xô^ov xoïç àvOpoMcotç

Fcv/oObi çy,ol ^pôvov Iv à xb n5v oxôxoî xal 85ti)p elvai xal Iv xcÆxoït l^üa xtpaxiôbT], xal isiotpjei; ” rif lîéa; (■/O'tza Çtooyoveïoôai”. ’Av- Bpûitou; îtwvt'pouç Iviou; Si xal xixpairrtpou;**' xal St- ■rpoatüiTOuç ” • xal aüpia piiv l/ovxaç Iv, XEfaXit( Si Sûo, dvSpiiav x> xal Tuvatxdav, xal alSoîd xt Sioait,

nem ad hune usque diem delineatam superesse. Hanc belluam, inquit, interdiu cumhominibus versari solitam, nullamque cibum capere : docuisse homines literas et varia généra artium, descriptiones urbium, templorum structuras, legum lationem,finiumregundorum doctrinam ; semina praeterea et fructuum collectionem demonstravisse, atque omniaprorsus,quaemundanae societati conducunt, hominibus tradidisse : ita ut ex eo tempore nemo praetera aliquid invenerit. Tum sub salis occasutn eam belluam Oannem denuo mergi solitam mari, noctuque in immenso pelago collocari , atque ita ancipitem quamdam vitam degere. Deinceps et alias superiori similes belluas semet prodidisse, de quibus in regum historia dicturum se pollicetur. Rursusque ab Oanne ait scriptum de rerum origine et de publico regimine, impertitamque ab eadem (bellua) hominibus loquelam et industriam.

Tempus, inquit, aliquando fuit cum universus orbis tenebris et aquis occupabatur :

erantque ibi et aliae belluae, quarum quaedam ex se ipsis ortae erant,figuris tamen utebantur nascentium ex ante yiventlbus. Erant et homines ^ partim quidem duabus, partim

d(ppïv xal OriXu *’ • xnt\ {x^pouf 5v6p«ôirou( Toù; pi.èv ai^Mv vxÉXi] xa\ xipsTOi fyovTxç”, Toùç Si tmtâiroSaç toÙç Sk t4 6m'7b> u.4v [ikpri îimijv, ri Si ?(i.itpo<r6iv àvdpidictov, oûî tmroxtv- Taûpouc r)iv ISiav eTvai Zoxtyovj)- 6îiv«» Si xal xaûpou; àvOpJyjmv xioa- X4; ?/ovxaç** xit xûvaç Tcxpaadipiâ- Touî’’, oùp4< i/6ûoç ix TÎiv SmoOev jxipüv ij^ovraf, xai îirmvi xuvoxt* ^âXouc, xai àv6pantou;”, xai Êxtpa Çbia xt(paX4; |xiv xai oûfxaTa ÎTntoiv ï/ovxa**, oôp4< Si îjrOuuv*®, xaî iXXa Si ÇSia ravToSaTcSiv 6i]pi'(ov fiopoàf iyovxa’*. Ilpô« Si toutoiç lyOûaç’* xat ipirixi xaî iftif xai iXXa Çôja itXtîova OaupLaffTi** xaî KapijXXaYU^va tit; S']>tt( iXXiJXoïv lyovTB ‘(üv xaî Tiç etxovat iv tÇ toï3 BijXou vaJi àyaxtiaOai*^. *Aoytiv Si toÛto'V TtâvT&iv yuvaîxa ^ Svopia ’Ojiopfcixa • tTvai Si toüto XaXSaïarî (tiv ftauàxô, 'EXXnjvtaxî Si (itOspptTjviûtadai dâXaaaa” (xxtSi Si lao* i}nf|^ov atX-/;vTi**).

OCtcoc Si tiôv SXiov (ruvtaT7]X(k(ov ImcvtXSSvxa B/jXov oj^faat tilv yuvaïxa xaî t4 (*iv i|puau aÙTÎ|ç

quaternis alis instructi dua- .

busqué faciebus ; et corpore in uno geminum caput habentes, muUebre videlicet et virile, cum duobus item genitalibus femineo et masculino. Erant et alii homines caprinis femoribus, capite cornigero : alii rursus equinis pedibus : alii denique posteriore parte equina, anteriore autem humana, cujusmodi hippocentauris figura est. Tauros quoque humanis cum capitibus procréâtes esse {ait) ; et canes cum quadruplici corpore, quibus caudae ad instar piscium e clunibus prominerent : equos praeterea cynocéphales, et homines ; aliasque belluashippocephalas et humana forma cum piscium caudis : alia insuper multiplicia animalia draconumformamreferentia: • denique pisces Sirenum similes et reptilia et serpentes aliasque feras mira varietate inter se differentes , quarum imagines accurate depictae in Belifano adservabantur. Parro iis omnibus dominatam esse mulierem quamdam, cui nomen Marghaiae, eamque Chaldaeorum lingua dici Thagattham, grœce vero converti OaXarrav, nempe mare.

Quumque omnia ante mixta fuissent , supervenientem ait Belum mediam scidisse mulie-

jtoiîjirâi xè 5è 5üo ‘Tlfxiav ojpavôv, xa\ xi iv etùx^ îjîja içovi'^at. ’AXXiriYopixSç Se ipTiffi xoüxo TcesuoioXoYeîiOït. 'V^pÆ Y«p ovxoç xot!

itavxôç XX t ![o)tov £v aùxtï) fi'fivT)- (iévoiv**, xoûxov xôv 6eov içsXetv x},'/ fauxoü x£9aX->|v **, xxi xô fuèv aTjjLB xoùç âXÀou; Oeoùç isupïaai x^ xal SiaitXotaai xoù; avOpeiicouc • Si’ 8 voepoûc; XI elvat xal f povijaeio; 0!(ai; (ux^ÿ^eiv.

Tb» Sî B^Xov, 8v Ata u,£Oepu.T,veûouîi^', teîaov xeaôvxa xb axdxo< ywpfaai yriv xai oùpavbv âr’àXXiîXwv**, xat Siaxot^at xbv xôajxov • xi Si ÇSia oùx iviYxdvxa xxjv xoü tpioxbç Sûvajiiv çôapTjvat. ’lodvxa Si xbv BviXovyiipav £pr,[jiov xai xapreoxopov xeXeüaai ivl xwv OiS)V Tijv x£^aXi)v àtpeXôvxi iauxoü xô> dTOppu/vxi aïaaxt çupSaat xijv Y^v xat SiaTtXâaai ivOptiirouç xat Ovipta xi Suvxpieva xbv iipa 6£ptiv‘*" àitoxeXesat Si xbv BîiXov xat oîoxpa xa’i iJXtov xa'i aeXiîvTiv** xai xoùî irevxi itXavTÎxai;**. Taüxoî çr,aiv ô noXuîaxwp ’AXe^avSpoç xbv B/pùWffov iv x^ <rp<>>x^ ^âaxiiv.

rem, ex ejusque dimidio altero terram, ex altero coelum fecisse, universis quae in ipsa erant belluis internecione deletis. Ait autem de harum rerum naturis allegorice solers disseri. Nimirum quo tempore humidum et aqiia omnia tenebant, nihilque ibi praeter belluas erat, idolum illud caput suum praecidisse, sanguincmque inde manantem humo ab aliis idolis esse commixtum, et sic homines procreatos :

qui idcirco et intelligentia praediti sunt et divinae mentis participes.

A ge vero Belum aiunt , quem Graeci interpretantur \ii, Armenii uero Aramasdem, scissis tenebris terram a coelo séparasse , pulckreque mundum disposuisse : belluas autem non suslinentes lucis vim exanimatas esse. Tune Belum , qui regionem desertam attamen feracem cerneret, cuidam e diis imper avisse , ut cum sanguine, qui esuo capite abscisso deflueret , terram subigeret , atque homines Jingeret, cum ceteris brutis et belluis quae hune aerem pati possent, Deinde Belum stellas, et solem et lunam etquinque sidéra errantia condidisse. Haec, Polyhistore teste, Berosus primo libro narrat.

Extrait d’Alexandre Polyliistor, sur les dix rois Chaldéens qui régnèrent avant le déluge, snr le déluge luimême, sur Noé et l’arche, récit auquel il môle des circonstances monstrueuses comme nacontées par Bérose.

Bérose dit d’abord, dans le premier livre de ses Antiquités babyloniennes, avoir été exactement contemporain par la naissance d’Alexandre, fils de Philippe ; il raconte que l’on conserve avec grand soin à Babylone les documents les plus nombreux et les plus variés, embrassant un espace de temps qui monte à plus de cent cinquante mille ans, lesquels documents contiennent l’histoire du ciel [de la terre] et de la mer, l’origine première des choses, les annales des rois et le récit de leurs actes.

Il commence par dire que la Babylonie est située entre deux fleuves, le Tigre et l’Euphrate. Le blé y croit à l’état sauvage avec l’orge, la vesce et le sésame; il naît aussi dans les marais des racines que l’on mange et que l’on appelle gonges; elles remplacent l’orge. On trouve aussi dans ce pays des palmiers, des pommiers et tous les autres arbres fruitiers, ainsi que des poissons et des oiseaux de terre et d’eau. La partie de cette région qui touche à l’Arabie est aride et stérile ; celle qui est opposée à l’Arabie, mon tueuse et fertile. Il y eut à l’origine à Babylone une multitude d’hommes de diverses nations, qui avaient colonisé la Chaldée, et ils vivaient sans règle, à la manière des animaux.

Mais dans la première année [du monde] apparut, sortant de la mer Erythrée, dans la partie où elle touche à la Babylonie, un animal doué de raison qu’on appelle Oannès, ce qu’Apollodore raconte également. Ce monstre avait tout le corps d’un poisson, mais au' dessous de sa tête de poisson une seconde tête, qui était celle d’un homme, des pieds d’homme sortant de sa queue et une parole humaine ;

son image se conserve jusqu’à ce jour. L’animal en question passait toute la journée au milieu des hommes, sans prendre aucune nourriture, leur enseignant les lettres, les sciences et les principes de tous les arts, les règles de la fondation des villes, de la construction des temples, de la mesure et de la délimitation des terres, les semailles et les moissons, enfin l’ensemble de ce qui adoucit les mœurs et constitue la civilisation, de telle façon que depuis lors personne n’a plus rien inventé de nouveau. Puis, au coucher du soleil, ce monstrueux Oannès rentrait dans la mer et passait la nuit au milieu de l’immensité des flots, car il était amphibie. Par la suite il parut encore d’autres animaux semblables, dont l’auteur annonce qu’il parlera dans l’histoire des rois. Il ajoute qu’Oannès écrivit sur l’origine des choses et les règles de la civilisation un livre qu’il remit aux hommes.

[ Voici ce que disait ce livre. ] Il y eut un temps où tout était ténèbres et eau, et dans ce milieu s’engendrèrent spontanément des animaux monstrueux et des figures les plus particulières : des hommes à deux ailes, et quelquesuns avec quatre, à deux faces, à deux têtes, l’une d’homme et l’autre de femme, sur un seul corps, et avec les deux sexes en même temps ; des hommes avec des jambes et des cornes de chèvre ou des pieds de cheval ; d’autres avec les membres postérieurs d’un cheval et ceux de devant d’un homme, semblable.s aux hippocentaures. Il y avait aussi des taureaux à tête humaine, des chiens à quatre corps et à queue de poisson, des chevaux à tête de chien, des hommes également à têtes de chien, des animaux à tête et à corps de cheval et à queue de jioisson, d’autres quadrupèdes où toutes les formes animales étaient confondues, des poissons, des reptiles, des serpents, et toutes sortes de monstres merveilleux présentant la plus grande

variété dans leurs formes, dont on voit les images dans les peintures du temple de Bélus. Une femme, nommée Omoroca, présidait ii cette création ; elle porte dans la langue des Chaldéens le nom de Thavatth, qui signifie en grec « la mer » ; on l’identifie aussi à la lune.

Les choses étant en cet état, Bélus survint et coupa la femme en deux; de la moitié inférieure de son corps il fit la terre, et de la moitié supérieure le ciel, et tous les êtres qui étaient en elle disparurent. Ceci est une manière figurée d’exprimer la production de l’univers et des êtres animés, de la matière humide. Bélus alors se trancha sa propre tête, et les autres dieux, ayant pétri le sang qui en coulait avec la terre, formèrent les hommes, qui pour cela sont doués d’intelligence et participent de la pensée divine.

[C’est ainsi que] Bélus, que les Grecs expliquent par Zeus, ayant divisé les ténèbres , sépara le ciel et la terre, et ordonna le monde ; et tous les êtres animés qui ne pouvaient pas .supporter l’action de la lumière périrent, Bélus, voyant que la terre était déserte quoique fertile, commanda à l’un des dieux de lui couper la tête, et pétrissant le sang qui coulait avec la terre, il façonna les hommes, ainsi ([ue. les animaux qui peuvent vivre au contact de l’air. Ensuite Bélus forma aussi les étoiles, le soleil, la lune et les cinq planètes.

Voilà ce que, suivant Alexandre Polyhistor, Bérose raconte dans son premier livre.

1] Le texte grec dit 15 myriades, le texte arménien 215 ; ces chifires sont manifestement altérés ; sur le véritable nombre enregistré par Bérose, voy. fragm. 2.

2] Ou peut se faire une idée de ce qu’étaient les documents où Bérose puisa les éléments de son histoire, ces œotypaipai conservées soigneusement à Babylone, par les fi-agments de la bibliothèque du palais de Ninive découverts dans le cours des fouilles de M. Layard.

L’illustre explorateur anglais a retrouvé en effet dans la partie du palais royal de la capitale de l’Assyrie, aujourd’hui nommé Koyoundjik, qui fut bâtie sous le règne à' Aÿsur-bani-pal, le Sardanapale de Bérose, la salle qui contenait les archives et la bibliothèque. (Voy. Layard, ^'iniveli and Babylou,^. 345.) Singulière bibliothèque ! qui se composait exclusivement de tablettes plates et carrées en terre cuite portant sur l’une et l’autre de leurs deux faces une page d’écriture cunéiforme cursive très-fine et très-serrée, tracée sur l’argile encoie fraîche, avant sa cuisson. Chacune était numérotée et formait le feuillet d’un livre, dont l’ensemble était constitué par la réunion d’une série de tablettes pareilles, sans doute empilées les unes sur les autres dans une même case de la bibliothèque. Les Babyloniens et les Assyriens n’avaient pas, du reste, d’autres livres que ces cocliles laterculi, comme les appelle Pline, voy. fragm. 2. Ils ne traçaient les signes de leur écriture, ni k l’encre avec le calame ou le pinceau sur le papyrus, des peaux préparées ou des bandelettes de toile, ni à la pointe sèche sur des planchettes, des feuilles de palmier ou des écorces d’arbres. Faute d’autres ressources facilement à leur portée, ils les dessinaient en creux sur des tablettes d’argile molle qu’ils faisaient cuire après, pour les conserver. De là l’apparence de leur écriture. Car l’élément tout particulier qui produit l’aspect original des écritures cunéiformes et y devient le générateur de toutes les figures, le clou, J ou , n’est autre que le sillon tracé dans l’argile par le style triangulaire dont on

se servait pour cet usage, et dont on a trouvé de nombreux échantillons dans les raines de Ninive. Au sujet de l’iufluencc des procédés graphiques des différents peuples sur l’aspect et la nature de leur écriture, voy. notre Introduction à un mémoire sur la propagation de l'alphabet phénicien, p. i23etsuiv.

La bibliothèque du palais de Ninive était destinée à l’enseignement de l’école du palais, ainsi que nous l’apprenons par la suscriplion tracée sur plusieurs tablettes.

» Palais à' Assur-bani-pal, roi des légions, roi d’Assyrie, » à qui le dieu Nabu et la déesse 7aA-»u7 ont donné des » oreilles heureuses et ont ouvert les yeux pour voir. Les » tableaux élémentaires, qui sous les rois mes prédéces- » seurs exposaient déjà cette écriture, dans l’adoration » de Nabu, qui groupe tous les signes de l’écriture pour » exprimer la parole, je les ai inscrits sur des tablettes » que j’ai signées, disposées pour renseignement de mes » professeurs et placées dans mon palais. » W. A.I. il, 21 ; 23; 27, 1; 33, 3; 4o, 5; 51, 2; iii, 62; 69, 1.) Tl devait y en avoir d’analogues dans les temples et les palais de Babylonc, ainsi que dans les autres villes où étaient les écoles des docteurs chaldéens. Et l’établissement de bibliothèques de ce genre remontait aux temps les plus anciens. La création d’un dépôt de livres relatifs aux sciences sacrées dans la ville d'Aganâ, l’une des deux parties de Sipar, « la ville des livres » par excellence (voy. la note 7 du fragm. 9), est formellement attribuée à un vieux roi qui résidait dans cette cité, Éar-yukin l’ancien (W. A. I. Il, 39, 5, 1. 41 ; 48, 1. 40), roi dont une tablette du Musée Britannique reproduit ou traduit une inscription racontant les principaux faits de son règne (W. A. I. ill, 4, 6), et dont un fragment de Canon royal (W. A. I. il, 66, 2) fait le deuxième prédécesseur du Xammu-rabi si bien

connu maintenant par les travaux de M. Ménant, un peu plus de 1200 ans avant le second Sar-yukin, le roi d’Assyrie, le destructeur de Samarie, c’est-à-dire dans le courant du XX* siècle avant l’ère chrétienne

* Nous juitifierons bientôt cette date et celte interprétation du fragment de Canon conservé h Londres, dans la seconde série de nos Lettres astyriologiquet. Mais nous ne voulons pas laisser passer la mention deS'aryuih'n l’ancien, sans noter qu'il doit être rétabli h sa place, où nous l'avions méconnu, dans l’essai de liste royale qui termine la première série de nos lettres, et sans corriger, en même temps, une erreur assez grave de notre liste.

Le Musée Britannique possède une petite inscription sur pierre noiredécouverte à Zaaleb, l'ancienne Is'in, au nord-ouest de Babylone (W. A. I. Il, 66, 3). Elle contient la copie certifiée d'une décision prise au sujet du rétrécissement de l’embouchure d'un canal dans l’Euphrate, par le syndicat des canaux d'irrigation siégeant è Babylone, dans le mois de l'aèalu de la première année du règne do Marduk idin-a-/e, « roi puissant des héros inébranlables (mot à mot « des héros de pierre, > gabri aban), s général (tipsar) des cent. • En même temps, le précieux acte de concession d'une terre du domaine public, gravé sur une pierre semblable au célèbre caillou Michaux, que possède également le Musée Britannique (W, A. I. III, 43), a été rendu par l’ordre de ce roi Afardui-tdin-axe, dans la 10« année de son règne.

Or, nous connaissons un prince, du nom de Marduk-idin-a);e, qui joua un rôle considérable dans l'hisloire de Babylone, à la fin du xii* siècle, avant notre ère. Contemporain do l’Assyrien Tuklati-pal-as'ar I”, il sc révolta contre lui et proclama sa pleine indépendance postérieurement è la date du grand prisme de ce dernier monarque qui a été transporté de Kalali-Scherghàt(AI-A.t's'ur) à Londres (éponymie de In-ihja-alUk, 5” année du règne). ruWa(i-j)oJ-a*'ar,pour essayer de réduire cette rébel lion, envahit d'abord laBabylonie; mais il fut repoussé, et ilarduk-idin-axe, vainqueur dans les premiers combats, entra en Assyrie, où il prit d’assaut la ville de Hekali (cette ville est citée encore parmi celles de l’AsSyrie, dans un document géographique, W, A. I. ii, 53, I, 1. 34); voy. notre Afanual d'hàloire ancienne de l'Orient, 3* édition, t. Il, p. C3. Mention, mais assez rapide, de ces événements est faite dans l’inscription en grande partie effacée, et fort difficile à lire, d'un obélisque brisé, découvert è Koyoundjik par M. Layard et transporté au Musée Britannique, oùS'almanuot'tr IV, restitua un vieux texte de Tuklati-pal-as'ari La seule partie de cette inscription qui se lise aisément, relative aux chasses du roi, a été publiée (W. A. I. i, 28, col. 1), ainsi qu’un très-petit morceau de la partie historique (Vf. A. I. iii, 4, 1). La portion d’où nous avons tiré ce que nous venons de dire est encore inédite. Dans l’inscription des rochers de Bavian (W. A. I. iii, 14), S'»n-aze-ir»6 raconte (1. 48-50) qu’après avoir pillé et en grande partie détruit Babylone, il rapporta triomphalement à Ninive les statues du dieu Bin et de la déesse S'ala, que ilardukddin-axe avait enlevés de Hekali, 418 ans auparavant. La date du sac de Babylone,

Les fraginents de tablettes recueillis par les ouvriers de M. Layard dans la salle où Asmr-bani-pal avait établi sa bibliothèque montent à près de dix mille. Ils ont été transportés au Musée Britannique, à part un petit nombre qui

par S'in-aj;e-tni ('Hant détermindc d'une manière très-prdciie, en 683 av. J.-C., par la comparaison du témoignage des monuments assyriens originaux avec le canon astronomique de Ptolémée, la victoire de Mardukidin-ayc sur Tuklali-pal-as'ar l'r eut lieu en 1101. Cette première guerre malheureuse pour le roi d’Assyrie, est passée sous silence dans la tablette historique de Londres, sur les relations des deux couronnes de Ninive et de liabylone. U n'y est question que d’une seconde guerre entre les deux mêmes princes, que l’inscription do l’obélisque place quelques années plus tard, en la racontant également. Celle-ci eut une toute autre issue. Tuilali-pal-as'ar, désireux de venger son échec, recommença la lutte, mais alors avec de grands succès, car il prit successivement les villes de Dur-Kungahu, Sipnr et ses deux parties, liabylone et Vpi^, après avoir conquis le pays de Suyi, sur les bords de l’Euphrate (\V. A. I. Il, 65, 1, col. 2, 1. 14-24). On a trouvé des briques portant le nom de Marduk-idin-aye, t rot de Babylone, roi des S'umeri et des Akkadi, i k Warkah, l’antique Uruk, et il résulte de leur inscription, que ce prince fit des travaux au grand temple pyramidal de Belit et d’.lnu, fondé par • les monarques de la vieille dynastie kousebite (W. A. 1. i, 5, 17).

On devait être naturellement porté à identifier h ce Afardut-idm aye du XII* siècle, le roi homonyme de l’inscription de Zaaleh et du titre de propriété conservé à Londres, et c’est ce que nous avons fait d'abord (Kstat sur un document mathématique chaldéen, notes, p. U2). Mais une circonstance qui avait déjk paru décisive b. M. Oppert (Expédition m Mésopotamie, t. I, p. 253), nous fit abandonner ensuite cette opinion. Dans l’inscription do Zaaleh, un des témoins qui certifient l’exactitude de la copie, c le scribe Tab-as'ap-Marduk, fils de Ina- F'al-s'ajjalu-is'iè, • figure aussi comme témoin de l'acte de constitution d’un immeuble dotal inscrit sur le caillou Michaux de notre Bibliothèque Nationale (W. A. I. I, 70). Or, dans ce dernier acte, la mariée s’appelle Dur-S'aryukinait. Ceci, avec les données historiques qu’on possédait jusqu’è présent, semblait reporter forcément après le règne du S'ar-yukin d'Assyrie, du créateur de Khorsabad, et suivant toutes les vraisemblances à une quinzaine d’années après la fondation de sa nouvelle ville de Dur-S ‘aryufcin, car ç’avait dû être, paraissait-il, au moment de la fondation de cette ville, que l’on avait eu l'idée de donner un tel nom à une jeune fille, appartenant probablement à quelqu'une des familles qui y avaient été installées. Noua en tirâmes cette conclusion que le Marduk-idin-aye de l’inscription de Zaaleh était un second prince du même nom, postérieur de plus de quatre siècles à l’adverssire de Tuklati-pal-as'ar l*r, et qu’il devait être un des prétendants qui essayèrent de saisir la couronne de Babylone en se révoltant contre S'in-aye-drib, ou l’un des princes vassaux que ce rai d'Assyrie installa dans la grande cité chaldéenne. Ceci nous conduisit à supposer que c’était lui dont le nom avait été altéré en Mear)<n|mpiaxoc dans le canon de

ont été dérobés par l’infidélité d<‘,s ouvriers et se sont répandus dans les diverses collections, publiques ou privées, de l’Europe. Malheureusement ces fragments ont été ramassés sans ordre et entassés pêle-mêle dans les caisses où ils ont été envoyés en Angleterre. Aussi n’est-ce maintenant qu’avec beaucoup de lenteur, par des efforts patients et opiniâtres et en surmontant mille difficultés, que l’on parvient à reconstituer plus ou moins complètement une partie des tablettes. Il faudra bien du temps avant d’avoir achevé ce travail délicat, auquel deux jeunes savants d’un vrai mérite, M. Coxe et M. Smith, se sont successivement adonnés avec un zèle qu’on ne saurait assez louer. Mais dès h présent une partie des fragments des ouvrages contenus dans la bibliothèque d' Assur-bani pal peuvent être étudiés des érudits, et la science leur a dû beaucoup de ses plus notables progrès. On peut donc se faire une idée des ressources que contenait cette bibliothèque et juger par là

Ptolémée aux dates de 692 è 688 av. J.-C. C’est ainsi que nous l'avons enregistré dans notre essai de Canon royal.

Mais tout cela n’éiait qu'une fantasmagorie, qui se dissipe maintenant que la base fondamentale des arguments qui nous avaient égaré est renversée par la connaissance d'un premier S'ar-ÿulin, qui régnait près de 2000 ans avant l'ère chrétienne et d'après lequel le second S'ar-yukin, celui de Khorsabad, joint sur quelques monuments à son nom l’épithète d'ariht, < postérieur, nouveau » (voy. sir H, Rawlinson, /Ifhrnsum, 7 septembre 1867), La cité assyrienne, dont les ruines ont été découvertes par le regrettable Dotta, n'était pas la seule ville qui portât le nom de Dur- S'aryuktn. Un fragment géographique de la bibliothèque de Ninive (W, A, I. Il, 50, col, 64) cite une autre ville de Pur-S'aryukin comme située dans la Cbaldée proprement dite auprès d'Ur, d’Prui: et de Laraam ; celleci ne tirait certainement pas son nom du second ,Ç‘ar-yufa'n, du roi assyrien, mais du proniier, du roi de l’ancien empire chaldécn. Il en résulte qu'une femme de la Babylonie ou de la Cbaldée pouvait parfaitement s’appeler Dur-S' aryukinait dès l’an 1100 av, J.-C, Nous devons donc en revenir et d’une manière désormais définitive, à l’assimilation du Marduk-idinaye de l’inscription de Zaaleh avec l'adversaire de Tuklali-pal-as'ar I", e en même temps rayer de la liste royale notre second âfarduè-idin-axe, ainsi que son rapprochement avec le Mîirri>npopMt*o< de Ptolémée, lequel doit en réalité recéler une forme babylonienne originale Afua'et't-Sfardui.

dans une certaine mesure ce que devaient être celles de Babylone.

Un petit nombre seulement des tablettes provenant du palais de Ninive ont été publiées par MM. Rawlinson, Norris et Smith, et leur collection forme les tomes II et III de l’ouvrage intitulé Cuneiform inscriptions of Western Asia. Ce sont, dans le tome II, en grande majorité des documents grammaticaux, qui ont fourni un secours inappréciable pour le déchiffrement de l’écriture cunéiforme. Et, en effet, une portion importante des fragments jusqu’à présent classés, contiennent les restes d’une vaste encyclopédie grammaticale, qui traitait des difficultés de l’écriture au moins autant que de la langue. On y voit que la grammaire était parvenue, chez les Assyriens, à l’état d’une véritable science très-avancée, et dont on s’occupait beaucoup, conséquence naturelle et pi’esque inévitable de la complication du système graphique, qui exigeait des études longues et approfondies. J’ai indiqué les principaux ouvrages composant cette partie de la bibliothèque du roi Aésur -banni-pal dans mon Manuel d’histoire ancienne de [Orient, 3’ édition, tom. II, p. 171.

Mais il y avait d’autres livres dans la bibliothèque du monarque de Ninive, et ce sont ceux-ci quinous intéressent principalement, par leur analogie avec les ctvaypaipaJ dans lesquelles Bérose disait avoir puisé les éléments de son histoire.

Les matières sacréesy sont représentées par denombreux fragments mythologiques jusqu’à présent non interprétés et pour la plupart encore inédits ; des généalogies de dieux (W. A. I. Iii, 69, 3); des listes des différentes épithètes d’un meme dieu, de ses fonctions et de ses attributs (W. A. I. il, ; 55 ; 56; 57 ; 58 ; 59 ; 60, 2) ; d’autres qui lui associent sa compagne divine habituelle,

en enregistrant les titres de tous les deux (W. A. I. ii. 68); ces répertoires des épithètes divines paraissent avoir formé un ouvrage spécial, dont les tablettes portaient des numéros d’ordre, qu’on retrouve encore sur quelquesunes. D’autres fragments paraissent appartenir à une sorte de résumé du panthéon assyro-babylonien, avec tous ses personnages classés hiérarchiquement (W. A. I. ni, 69,

2 ; 4 et 5). A côté nous trouvons des tables indiquant toutes les localités où se trouvaient les principaux temples de chaque dieu (W. A. I. ii, 61), et d’autres qui en sont exactement la contrepartie, car nous y lisons l’énumération des dieux qui étaient adorés dans chaque ville de l’Assyrie et de la Babylonie (W. A. I. iii , 66). Un morceau isolé, mais assez étendu, provient d’un catalogue des dieux nationaux et de ceux des peuples étrangers, avec des notions sur la manière dont on les représentait et l’indication des pays ou des villes où régnait leur culte (W. A. I. Il, 60, 1). 11 faut y joindre des restes de collections d’hymnes, dont le style rappelle quelquefois celui des Psaumes. Aucun n’est jusqu’à présent compris dans l'ouvrage des Cuneiform inscriptions of Western Asia ; mais on trouve plusieurs fragments de cette catégorie dans une suite de photographies des tablettes de Ninive, que les Trustées du Musée Britannique avaient commencée il y a plusieurs années et dont quelques exemplaires ont été distribués. La bibliothèque de l’Institut en possède un. Quelques-uns des fragments d’hymnes dontnous parlons ontété traduits par M. Oppert, {Éléments de la grammaire assyrienne, 2* édition, p. i 16) et par nous-même, {Manuel d‘ histoire ancienne de l’Orient, 8* édition, t. II, p. 131).

La magie tenait de près à la religion dans le monde chaldéo-assyrien ; elle y avait une existence reconnue et

une part considérable du culte se composait d’incantations contre les esprits mauvais, auxquels on attribuait l’origine de toutes les maladies, ou contre la puissance des charmes et des sortilèges. Une tablette publiée contient une série d’inc.antations de ce genre, contre les maux qui peuvent frapper la femme enceinte ou la nourrice ; elles sont en double texte, en accadien ou langue touranienne de la Chaldée et en assyrien sémitique (W. A. I. il, 17 et 18 ). Les documents du même genre sont assez nombreux dans la collection photographique. M. Oppert en a traduit un en entier [Éléments de la grammaire assyrienne, 2* édition, p. lli). Dans quelques autres on reconnaît avec étonnement des acclamations qui demeuraient encore en usage dans la magic du Moyen-Age, sans qu’on en comprit alors le sens, comme la fameuse formule yilka, ytlka, besa, besa. Ce sont, en effet, quatre mots purement assyriens, signifiant : « Va-t-en, va-t-en, mauvais, mauvais. » Ils pénétrèrent en Occident avec les magiciens chaldéens de la décadence romaine, et les adeptes des sciences occultes se les transmirent de génération en génération, comme des mots mystérieux dont la puissance était souveraine sur les esprits de ténèbres (voy. notre Manuel d’histoire ancienne de l’Orient, 3' édition, t. II, p. m).

Pour ce qui est de l’histoire ])roprement dite, les portions de la bibliothèque déjà publiées nous offrent d’abord le fragment d’une liste des vieux rois Chaldéens de l’ancien empire, accompagnée de l’indication des périodes astronomiques entre lesquelles ils serépartissaieilt (W. A. I. Il, 63, 2). Viennent ensuite les débris des Canons des éponymes, dont on possède plusieurs exemplaires, les uns contenant seulement les noms des personnages qui donnaient leurs noms aux années (W. A.

I. Il, 08 et G9), l’autre y ajoutant les titres de ces personnages et le sommaire des événements de chaque année (W. A. I. il, 52, 1). Le canon renfermant les simples noms des éponymes a été restitué figurativement par MM. Rawlinson et Smith, d’après ses différents exemplaires (W. A. I. lii, 1). Une tablette, dontla moitié seulement a été publiée d’abord (W. A. I. ii, 65, f), puis dont on a donné un autre fragment (W. A. I. iii, 4, 3), mais dont un troisième demeure encore inédit, raconte les relations politiques et diplomatiques des deux royautés de Ninive et de Babylone à une époque fort reculée, et analyse les traités conclus entre elles avant l’établissement définitif de la suzeraineté de Ninive sur Babylone ; voy. l’analyse des principaux faits qui y sont racontés dans mon Manuel d" histoire ancienne de P Orient, 3' édition, t. II, p. 57 et suiv. Une autre série historique se compose des annales particulières des diflférents règnes, reproduisant celles qu'on écrivait sur les prismes de terre-cuite déposés dans les fondations des édifices, par les princes qui les construisaient ; c’est là proprement ce que Bérose appelle oivaypa^i ivepî p«ci>i(dv )cai tüv xav’ aùxoùç npac^twv. Tels sont les fragments sur les travaux du vieux roi ris-isi dans les temples de Ninive (W. A. I. ili, 5, 4 et 5) ; les débris des annales de Tuklati-pal-asar /*' (W. A. I. III, 5, 1-3) et de Éalmanu-asir IV , (W. A. I. ni, 5, 6); celles de Tuklati-pal-asar II, presque complètes, au moins en ce qui concerne les principales campagnes du règne (W. A. I. il, 67). Mais le prince qui, dans la collection transportée au musée Britannique, a laissé le plus de documents de ce genre est tout naturellement le fondateur même de la bibliothèque où ils se trouvaient déposés, c’est-à-dire A&svr-bani-pal. Diverses tablettes renferment des fragments de .ses annales, relatifs aux

grandes guerres d’Egypte (W. A. I. iii, 28 et 29), de Susiaiie (W. A. I. ni, 36, 7; 37, 1-3 ; 38, 1) et d’Arabie (W. A. I. ni, 35,6; 36, 1). Elles reproduisent, ou dans d’autres cas complètent et rectifient par de nouveaux détails, le texte du grand prisme décagone, conservé à Londres (W. A. I. ni, 17-26), complété déjà parles fragments de prismes semblables, également découverts dans les fondations du palais de Koyoundjik (W. [A. I. ni, 27 ; 30-34; 35, 1-5).

A l’histoire nous devons rattacher la statistique, qui tient une grande place dans les mêmes àvaypaçau Ici c’est une liste des offices de la cour et de l’administration, classés dans un ordre hiérarchique (W, A. I. n, 31, 5). Là c’est une sorte de catalogue géographique, où nous voyons successivement énumérés et disposés par sections, les pyramides et les forteresses de la Babylonie, les districts, les rivières, les villes du même pays, les montagnes voisines, enfin les contrées étrangères (W. A. I, ii, 50). Une autre tablette contient un dénombrement de pays soumis à l’empire avec l’indication de leurs produite caractéristiques (W. A. 1. ii, 51, 1), une autre enregistre les noms des villes principales en passant successivement en revue la Babylonie, la région du Tuurus, la Haute Mésopotamie, la Syrie et la Palestine (W. A. I. ii, 53, 1). Voici maintenant un document qui catalogue les citég assyriennes, avec la mention des sommes qu’elles payaient ou des contributions qu’elles fournissaient en nature, particulièrement en grains (W. A. I. ii, 53, 2), puis les fragments d’autres qui énuméraient les villes de la Palestine avec les mêmes indications (W. A. II. ii, 53, 3 et 4). Et je ne parle que de ce qui est publié, car il existe un très-grand nombre d’autres fragments analogues, jusqu’à présent inédits. Plusieurs tablettes statistiques sur

les tributs fies villes, sont même comprises dans la collection photographique ; nous avons eu l’occasion d’en publier et d’en traduire une {Essai sur un document mathématique chatdéen, p. 72 et suiv.).

Le droit civil est représenté dans la même bibliothèque par un fragment de lois en double texte, accadien et assyrien, relatif à la constitution de la famille et à l’état des personnes (W. A. I. ii, 10), le droit sacerdotal et le rituel des cérémonies sacrées par de nombreux morceaux qui n’ont pas encore été publiés.

Les sciences de la nature, cultivées par les docteurs Chaldéens, fournissaient aussi une portion des éléments de la bibliothèque du palais de Ninive. On y trouve des listes des plantes et des minéraux connus (W. A. I. ii, 37, 2; 40), des bois employés pour la construction ou l’ameublement ( W. A. I. Il, 44, 4, 5 et 6 ; 45 ; 46), des métaux, des pierres propres à l’architecture et à la sculpture. On y remarque surtout avec intérêt le fragment d’une liste de toutes les espèces animales que connaissaient les savants assyro-baby Ioniens, classées méthodiquement par familles et par genres (W. A. I. ii, 5 et 6). Sans doute les grandes divisions de ce classement appartiennent à une science bien rudimentaire, mais on est étonné d’y voir que les Chaldéens avaient déjà inventé une nomenclature scientifique, pareille dans son principe à la nomenclature linnéenne. En regard du nom vulgaire de l’animal dans la langue parlée est placé un nom savant et idéographique, composé d’un signe de genre invariable et d’une épithète caractéristique qui varie pour chaque espèce. Dans d’autres tablettes sont des listes d’oiseaux moins scientifiquement disposées (W. A. I. ii, 37, 1 et 2).

Mais les sciences qui, après la grammaire, tiennent le plus de place dans ces fragments sont les mathématiques

et l’astronomie. La Inbliothèqne fondée par Asàw~hani~ pal contenait plusieurs traités d’arithmétique, dont les débris, encore inédits, donnent à penser que ce fut à la civilisation de la Mésopotamie que Pythagore emprunta le système de la fameuse table de multiplication à laquelle son nom est demeuré attaché. Nous en rapprocherons, bien qu’elle provienne d’une autre découverte, la trèsancienne table des carrés des nombres fractionnaires, trouvée à Senkereh (l’antique Larsam) en Chaldée et maintenant à Londres, que nous avons publiée pour la première fois d’une manière complète, traduite et commentée dans notre Essai sur un document mathématique chaldécn (Paris, 1868, in-8“, autogr.). Les tablettes de Koyoundjik contiennent aussi des catalogues d’étoiles (W. A. I. Il, 49, 1 et 3; ni, 57, 5), des recueils d’observations, entre autres des tables des levers de Vénus, de Jupiter et de Mars, d’autres de levers d’étoiles (W. A. I. ii, 49, 4), d’autres enfin des phases de la lune, jour par jour, dans le mois (voy. notre Essai sur un document mathématique^ p. 104 et suiv.). Nous groupons à côté les calendriers, qui nous ont fait définitivement connaître la nature et le mécanisme de l’année chaldéo-assyrienne, son caractère purement lunaire et le système d’intercalations par lequel on rétablissait son harmonie avec l’année solaire et la marche des saisons (voy. plus loin, sur ce sujet, la note 4 du fragm. 9). Plusieurs de ces calendriers sont compris dans la collection photographique à laquelle nous avons déjà fait plusieurs fois allusion ; un autre a été reproduit en partie par M. Norris à la p. 60 du tome 1" de .son Assyrian diclionary; enfin nous en trouvons un, trèsimportant parla triple intercalation qu’il indique, dans le dernier volume d’inscriptions publié par sir Henry liawlinson (W. A. I. III, 56, 5). Dans le même volume est aussi

le fragment d’un calendrier, bien plus développé que les autres, où étaient indiquées les fêtes de chaque jour de l’année (W. A. 1. lii, 56, 4), et une tablette où la première quinzaine du mois est divisée en trois groupes de cinq jours, recevant chacun un nom particulier (W. A. I. III, 55, S).

Mais pour les Chaldéens et les Babyloniens, ainsi que pour leurs disciples les Assyriens, l’astronomie proprement dite était inséparable de l’astrologie. Cette supertition avait eu son berceau sur le bas Euplirate et elle y garda toujours un développement plus grand qu’en aucun autre pays, à tel point que la plupart des astrologues du monde antique venaient de la Chaldée ou se rattachaient soigneusement à ses traditions. Parmi les sciences sacrées des écoles sacerdotales l’astrologie tenait le premier rang, et c’est l’observation continue du ciel qu’elle réclamait qui avait mis les Chaldéens à même de faire toutes leurs découvertes réellement scientifiques sur les mouvements des astres. La possession des tables astrologiques était en Babylonie une affaire d’une importance capitale, même au point de vue politique ; c’était comme un signe décisif de la possession du pouvoir et de sa légitimité. Aussi dans le récit des révoltes continuelles que les derniers rois d’Assyrie eurent à combattre de la part de la grande cité chaldéenne, voyons-nous toujours que le premier soin de ceux que l’insurrection faisait rois consistait à s’emparer de ces tables, et qu’une des grandes préoccupation des monarques assyriens était de les recouvrer pour les rendre aux collèges sacerdotaux, faisant ainsi acte de souverain légitime et rétablissant toutes choses en leur ordre. C’est ce que l’on raconte sous Sar-yukin après la défaite de Mardukbal-iddina de Babylone (Inscription des Fastes, traduite par MM. Oppert et Menant, 1. 13i-1 36 ; Inscription des

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Annales, Khorsabad, salle V, plaque 6, B. 109j et sous Aàiur-a-^-xdin, après la défaite du rebelle Samas-ihni (Prisme, col. 2, 1. 42-54 : W. A. 1. i, 45). Quant à l’influence décisive que l’astrologie exerçait sur les événements, il nous suffira de renvoyer au passage où Sin-ayêirib raconte que dans une de ses guerres contre les Susiens il abandonna la résolution de livrer une bataille, qui était imminente, et battit même en retraite parce que les auspices célestes se montraient contraires (Prisme, col. 4, 1. 69-71 : W. A. I. i, 40). On devait donc d’avance s’attendre à ce que les documents astrologiques formeraient une part considérable de la bibliothèque du palais de Ninive, comme de tout palais assyrien ou babylonien, et c’est en effet ce que les investigations des assyriologues anglais ont permis de constater.

Parmi les fragments de cette catégorie il faut mettre en première ligne ceux d’un ouvrage qui paraît avoir été le livre fondamental et classique par excellence sur les matières astrologiques. La bibliothèque à' À séur-bani-pal en renfermait deux récensions distinctes, chacune en plusieurs exemplaires, et en combinant tous les débris qui subsistent de ces difiërents exemplaires on arrive à reconstituer le livre d’une manière presque complète ; mais jusqu’à ce jour une faible partie seulement en a été publiée. Cet ouvrage comprenait un exposé complet des présages tirés des positions, des apparences et des mouvements des corps célestes, des nuages et de tous les phénomènes météorologiques. Il avait été, d’après ce que rapporte une clause plusieurs fois répétée (W. A. 1. ii, 39, 5, 1. 41 ; 48, 1. 40), rédigé pour la première fois par ordre de Sar-yukin l’ancien, roi d'Aganê, c’est-à-dire entre 1900 et 2000 avant notre ère, avant qu’un état unique et avancé dans la civilisation n’eût été encore constitué dans l’Assyrie, car ce

pays ne s’y trouve jamais mentionné parmi les contrées étrangères, auxquelles à plusieurs reprises s’appliquent les augures. 11 serait curieux, du reste, de consacrer une étude au système géographique de ce livre, qui dénote à lui seul une époque extrêmement reculée et où les connaissances des Chaldéens en dehors de leur propre pays étaient encore fort peu étendues. Les rédacteurs se figuraient en effet le pays ^Akkad comme situé dans une position centrale entre quatre contrées étrangères, correspondant aux quatre points cardinaux, aux « quatre régions du ciel » dont les plus vieux monarques chaldéens se disent rois, iar kibralio arbaiv (W. A. I. i, 3, H et 12; 4, 14et 15; 5, 19 et 21 ; voy. Ménant, Inscriptions de Hammourabi, p. 33) , et qui se reproduisaient dans la primitive tétrapole koiischite (Genes. X, 10; cf. W. A. 1. i, 2, 5). A l'est est Itama, l’Elymaïs ou la Susiane, a l’ouest Martu, « la contrée occidentale, » dans laquelle les connaissances s’étendent jusqu'au pays de Xalli, la Syrie du Nord. Ia contrée du septentrion est celle de Gutium ou Guti, plusieurs fois nommée dans les fragments géographiques de la bibliothèque (W. A. I. ii, 50, 1. 52,62, et 63) ; l’inscription du palais de Khorsabad, dite des Fastes, on parle encore, sans doute conformément à une antique tradition, en plaçant ce pays entre la Syrie {Xatli) etlaMédie (Madai), c’est-à-dire dans la partie déserte du centre de la Mésopotamie (1. 17) ; Sir Henry Rawlinson (voy. Norris, Assyrian dictionary, t. I, p. 205) rapproche très ingénieusement ce nom de Gutium du D’IS de la Bible (Genes. XIV, 1 et 9) . Quelques passages y mentionnent la ville ' d’Anduan. Enfin le quatrième pays, représentant le sud, est âubarti, qui correspond bien évidemment aux marais des bords du golfe Persique, d’autant plus qu’en plusieurs endroits on y rapporte la ville de Dilvun, si fa-

meuse parmi les traditions sacrées, située dans une ilc près de la côte (voy. la note 9 du fragm. 9;. Sous sa forme originaire, le traité astrologique dont nous parlons se composait de 70 tables, qui restent toujours désignées sous leur numéro d’ordre primitif, même dans les exemplaires où l’on en trouve jusqu’à trois copiées sur une seule tablette de terre-cuite (W. A. I. ill, 60 et6t). Les fragments jusqu’à présent publiés de ce grand et capital livre, dont nous appelons une édition complète de la part de sir Henry Savrlinson et de M. Smith, peuvent-être ainsi classés par ordre de matières :

1* Augures du soleil et de la lune, quand ils sont visibles en même temps (W. A. I, iii, 56, 6).

2° Augures de la lune ( W. A. I. ni, 54, 2, 3, 4 et 7).

3* Augures de la lune, quand elle est visible le 30 du mois de kisilivu ( W. A. I. lii, 51, i).

4* Augures de la lune, quand le 28 du mois son apparence est semblable à ce qu’elle était le 1" (W. A. I. ni, 51, II).

5" Augures célestes divers; copies des tables 22, 23 et 24 de l’ouvrage primitif ( W. A. T. ni, 60 et 61 ) ; copie de la table 22 ( W. A. 1. in, 62 ).

6“ Influences des étoiles fixes (W. A. I. n, 39, 5; ni, 62, 2; 55, 1 et 5; 57, 1, 8 et 9).

7» Influences des étoiles fixes et des planètes ( W. A. I, ni, 53, 1; 57, 2 et 3).

8' Mouvements et influences de la planète Vénus (W. A. I. ni, 63 ).

9“ Influences de la planète Vénus (W. A. I. in, 57, 4 et 7).

10° Influences de l’état général du ciel (W, A. I. in, 56, 1 ).

11* Augures de chaque mois (W. A» I. iii, 55, l).

i 2“ Liste des corps célestes, iirrangés par groupes septénaires, dont le dernier comprend le soleil, la lune et les cinq planètes ( W. A. I. iii, 57, 6 ).

C’est à un autre grand ouvrage du même genre qu’appartient une tablette isolée sur les augures de la lune ( W, A. I. III, 64 ) ; elle en formait, d’après l’indication qu’elle conserve, la première table. Ailleurs nous avons la table des matières d’un troisième livre, qui se composait de quatorze tablettes sur les augures terrestres et de onze sur les augures célestes, chacune ayant son titre particulier ( W. A. I. III, 52, 3 ) ; la huitième de la seconde série traitait des comètes. Comme cet index ne suffisait pas à couvrir en entier le gâteau d’argile sur lequel il était tracé, on y a joint des règles sur la manière de déterminer le commencement de l’année et ses divisions, une indication des mois favorables et défavorables pour les opérations militaires, enfin une notice sur les trois divisions de la nuit et leur caractère favorable ou défavorable.

D’autres tablettes, de plus petite dimension, chacune portant la signature de l’astrologue qui l’a copiée, contiennent des extraits sur tel ou tel sujet ; la plupart sont tirés du grand ouvrage dont nous parlions tout à l’heure. Les documents de ce genre sont multipliés à l’infini dans la collection transportée à Londres. Une portion seulement a été éditée et comprend des tablettes dont les sujets principaux sont :

1° Les augures célestes divers (W. A. I. iii, 51, v; o6, 3 ).

2* Les augures des éclipses de soleil (W. A. T. iii, o9, 1.5).

3° Les augures du soleil et de la lune ( W. A. 1. ni, 51 , IV; 5i, 1 et 9; 59, 9).

4“ Les augures tirés de ces deux astres quand ils sont visibles eu même temps ( W. A. I. ili, 58, 1-7, 9 et 11-

5° Les augures de la lune seule ( W. A. I. iii, 51, iii, VI et VII; 54, 5, 8 et 10; 59, 7 et 12 ).

6° Les pronostics à tirer du halo qui entoure cet astre ( W. A. I. III, 51, VIII ; 58, 3 ).

T Les augures des éclipses de lune (W. A. I. iii, 59, 5).

8® Les augures de la position respective de la lune et des étoiles (W. A. l. iii, 54, 6).

9* Les augures des étoiles fixes et des planètes ( W. A. I, III, 52, 1; 59, 4, 10 et 13).

10° Les douze étoiles gouvernées par le dieu Marduk pendant les douze mois de l’année, et les influences de la planète Vénus ( W. A. I. Ill, 53, 2 ).

Il" Les augures de la planète Mercure ( W. A. I. l, 59, 1 ).

12° Les augures de la position de la planète Jupiter ( W. A. I. III, 59, 3).

13° Les augures des conjonctions du soleil et de Jupiter (W. A. I. III, 59, 14 ).

14° Les augures des conjonctions de la lune et de Jupiter ( W. A. 1. III, 59, 2 ).

15° Les augures des conjonctions de la lune et de Vénus (W. A. I. III, 59, 11 ).

16° Les pronostics des nuages ( W. A. I. iii, 59, 8 ).

17° Les augures des songes ( W. A. I. iii, 56, 2 ).

18° Les pronostics à tirer des naissances humaines ( W. A. I. III, 65, 1 ).

19° Les pronostics des naissances de chevaux ( W. A I. III, 65, 2).

20° Les conditions dans lesquelles naissent des enfants males ( W. A. I. ni, 59, 6).

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Telle est la composition de la seule bibliothèque assyrochaldéenne dont les débris aient encore été retrouvés. D’après l’énoncé de la variété de ces documents, on comprend quelles ressources les bibliothèques semblables des temples et des palais de Babylone, d'ür et des autres villes de la Chaldée, avaient pu fournir à un historien comme Bérose. Il faut y joindre, pour avoir l’indication complète des sources où le rédacteur des annales chaldéennes avait dû puiser, les documents d’archives proprement dits, que l’on ne conservait pas avec moins de soin que les livres, et qui, dans le palais de Ninive, étaient réunis à la bibliothèque, dans la même salle. La collection découverte par M . Layard et transportée à Londres par ses soins, en renferme effectivement un grand nombre appartenant aux catégories les plus variées. On peut y distinguer :

Les documents diplomatiques, comme la lettre du vieux roi babylonien Bin-sum-nasir aux rois d’Assyrie associés Assur-riarara et Nabu-dan (W. A. I. Ili, 4, 5), celle à’Assur-bani-pal, devenu roi d’Assyrie, à son père Aisurai~idin, conservant la royauté de Babyloue (voy. notre Manuel d’histoire ancienne de l’Orient, 3' édition, t. II, p. 113), et celle à’Umman-aldas, roi d’Elam, à Aésurhani-pal ( W. A. I. ni, 37, 4).

Les rapports officiels relatifs aux événements politiques, comme celui de Éin-axé-irib, encore prince royal, à son père ^ar-yukin, sur les opérations de la campagne qu’il l’avait envoyé faire dans la dernière année de son règne contre les révoltés de la Chaldée ( voy. Oppert, Mém. présent, par div. sav, à C Acad, des inscr, 1" sér, t. VUI, 1" part., p. 545).

Les diplômes royaux, tels que la charte de Sin-axê-irib affectant un domaine à son troisième fils, AUur-a-^-idin fW. A. 1. III, 16, h), et la proclamation d’.dssur-ax

idin amioaçiuit à ses peuples qu’il abdique en faveur de son fils Assur-hani pal { voy. notre M anuel d’ histoire ancienne de l'Orient, 3' édition, t. II, p. fl3 ).

Les pièces financières, comme sont la plupart des petits documents sur les tributs fournis par les villes de telle ou telle province compris dans la collection photographique et dont nous parlions un peu plus haut.

Les pétitions ou dénonciations au roi ; il n’y en a pas encore une seule dans la grande publication de sir Henry Rawlinson, mais on en trouve plusieurs dans la collection photographique; j’en ai traduit une, dont le texte est encore inédit ("Manuel d'histoire ancienne dOrient, 3' édition, t. II, p. 136).

Les pétitions aux fonctionnaires supérieurs de la cour et du gouvernement; j’ai également traduit le protocole initial d’une de ces pièces (Ibid., t. II, p. 137].

Les rapports périodiques faits au roi par les astronomes attachés au palais sur leurs observations quotidiennes. M. Oppert a traduit quelques-uns de ces documents (Élémentsdclagrammaireassyrienne, 2* édition, p. lOOetsuiv.) Ceux que viennentde publier sir II. Ilawlinsonet M. Smith sont relatifs à des observations de l’équinoxe vcrnal (W. A. I. III, SI, 1 et 2), de la nouvelle lune (W. A.L, 51,3-6), de certaines particularités dans l’aspect de lalune(W. A. I. 111, 51, 7), d’une éclipse de lune (W. A. I. iii, 51, 7), enfin des planètes (W. A. I. Ili, 51, 8). Mais le plus curieux de ces rapports est celui où l’astronome royal raconte qu’il est resté trois jours en observation, attendant une éclipse de soleil qu’on avait cru pouvoir calculer, et qu’il n’a pas vu le phénomène se produire (\V. A. I. iii, 51, 9).

Les contrats privés; on en a beaucoup trouvé dans la salle des archives et de la bibliothèque au palais de Ninive, comme on en découvre fréquemment dans les ruines de tou-

tes les cités de l’Assyrie et de la Babylonie. La présence de pièces de ce genre dans le dépôt royal ne peut s’expliquer qu'en supposant qu’elles y figuraient à titre de formulae juris privati. Au reste, l’étude de ces contrats privés permettra de reconstituer en grande partie le droit civil et l’économie politique des Assyriens. On en possède déjà qui correspondent à toutes les principales transactions de la vie. Parmi ceux qui ont été publiés, provenant du palais de Ninive ou d’autres localités, nous trouvons des actes de vente d’esclaves (W. A. I. iii, 46, 1,2 et 5-7;

47, H ; 49, 1-5), de grains (W. A. I. ni, 50, 1), de maisons (VV. A. I. III, 46, 9 et 10) et de terres (W. A. I. m,

48, 1-6; 50, 4), des baux de fermes (W. A. I. ni, 46, 4; 50, 2 et 3) des actes d’emprunts d’argent (W. A. I. ni, 46, 8; 47, 3-10), quelques-uns contractés moyennant un gage (W. A. 1. ni, 47, 1) ou une hypothèque (W. A. I. ni, 47, 2).

Mais où dut surtout puiser un écrivain chaldéen, qui voulait, comme Bérose, faire connaître aux Grecs l’histoire de son pays d’après les traditions nationales et les textes originaux, ce fut dans les grandes inscriptions monumentales gravées sur les parois des temples et des palais, et dont un certain nombre d’exemples sont parvenus jusqu’à nous, inscriptions qui faisaient de chaque édifice public un vaste livre d’histoire célébrant les exploits d’un ou de plusieurs règnes. Comme on n’a encore fouillé que des palais, nous ne possédons de ces grandes inscriptions que des exemples présentant un caractère exclusivement historique; mais il devait y en avoir d’autres dans les temples, qui offraient un caractère religieux et racontaient les légendes des dieux ouïes traditions de la cosmogonie. Ainsi, quand on voit un peu plus loin, dans ce même fragment, Bérose raconter le mythe babylonien de l’organisation du monde sous la forme

d’un récit qu’il place dans la bouche d’Oannès et se référer aux peintures du temple de Bel où les principales scènes en étaient représentées, on est en droit de conjecturer qu’il tire son récit des inscriptions explicatives qui devaient accompagner ces peintures, comme presque toutes les représentations assyro-babyloniennes.

Ajoutons un fait qui montre encore une autre nature de sources où Bérose a dû largement puiser pour les premiers temps de son histoire. Les derniers rois de Ninive et ceux du second empire de Babylone, nous l’apprenons par leurs inscriptions, s’occupaient activement de réparer les vieux monuments de la Chaldée, qui tombaient alors en ruines et avaient probablement beaucoup souflFert dans les grandes guerres de Sar-yukin et de Sin-ayâ-inb. Au cours de ces travaux on recherchait avec un très-grand soin les tablettes déposées dans les fondations par les rois constructeurs des âges primitifs et on en prenait soigneusement copie. C’est ainsi que dans un cylindre de terre-cuite de Nabu-na’id, le dernier roi de Babylone, nous trouvonscité un fragment d’une inscription des vieux rois Ur-yammu et Ilgi disant qu’ils avaient construit le temple pyramidal de la déesse Belit dans la ville d’Ur (W. A. I. i, 08), et qu’un autre cylindre du même roi raconte les recherches opérées pour découvrir les tablettes de fondation d’un des temples de Sippara, lesquelles furent enfin trouvées et ont leur texte relaté dans le document de Nabu-na'id (W. A. 1. 1, 69. — Cf. Oppert, Expédiiion en Mésopotamie, t. 1, p. 272). Nous devons nécessairement considérer comme une traduction de ce genre la lettre du roi babylonien Bin-éum-nasir aux deuxrois assyriens associés Assur-narara et Nab^u-dan (W. A. I. ni, -i, 5), car ces princes sont certainement antérieurs au XV* siècle avant notre ère, et pourtantle textede la lettre, tel qu’il se lit sur une des tablettes trouvéesàKoyoundjik, n’a

rien de très-archaïque dans son style et dans sa rédaction. A la même catégorie doit être rattachée la tablette reproduisant une inscription de Sar-yukin l’ancien, où sont racontés les principaux faits de son règne (W. A. I. iji, -1, 6). Il est vrai que cette inscription, comme la lettre, pouvait être déjà rédigée en langue assyrienne, de même que l’inscription de Xammu-rabi, troisième successeur de Sar-yukîn l’ancien, que M. Ménant a publiée et traduite. Les tablettes conservées à Londres contiendraient donc des transcriptions et non des traductions de textes antiques, mais ces transcriptions montreraient déjà une préoccupation archéologique et des études de paléographie d’une nature bien remarquable. Au reste, à l’époque dont nous parlons, il s’était formé toute une école de paléographes pour l’explication des textes de la plus haute antiquité, devenus fort difficiles à comprendre, et parmi les débris de la bibliothèque d’ Assur-bani-pal est le fragment d’un lexique de leurs principales expressions (W. A. I. ii, 31. 2).

3] C’est la forme originale assyro-chaldéenne du nom du Tigre, Diglat, très-exactement reproduite. Le même fleuve est appelé en hébreu Spin, en araméen «SaT, en arabe Deglat, en perse Tigrâ, en zend Teg’eretn, en pehlevi Teg’era. Le nom Diglat est donné par le texte babylonien de l’inscription de Behistoun ; dans une tablette géographique (W. A. I. il, 50, 1. 7), nous relevons une forme qui se rapproche davantage de celle de l’hébreu, 1 diglat. L’orthographe idéographique la plus habituelle du nom du Tigre dans les textes cunéiformes, paraît être un allophone, qui recèle l’antique prononciation accadienne. Bar-Tiggar{yoj. Norris, Assyriandictionàry,i. I, p. 128,.

■t] La version arménienne omet ici la mention de l’Euphrate, qui était cependant tout à fait nécessaire pour caractériser exactement la situation géographique de la Babylonie. En revanche, elle a conservé un détail intéressant omis par le Syncelle, c’est la mention de l’^razanes. 11 s’agit bien évidemment d’un des grands canaux qui traversaient la Babylonie. Nous le retrouverons cité, comme exécuté" ou du moins réparé par N abu- kudurri-usur dans le fragment de l’abrégé de Bérose par Abydène auquel M. C. Müller donne le n° 8 {Fragm, hisloric. grac, 1. 1 V, p. 283) , et oii le texte grec d’Eusèbe écrit son nom 'Ay-payav/iç. La première syllabe Ar est évidemment une corruption du mot nahar, na'ar, « fleuve, » car dans le même fragment d’ Abydène le fameux Na'ar-malik ou canal royal est appelé \fiLTM\nz. Quant à la fin du nom azanes, nous hésitons sur la question de savoir s’il faiitla restituer en aganê ou agammi.

Dans le premier cas, l’^razanes ou ’V/ipayavr,; devrait être assimilé au canal que Pline ( Jlist. nat. VII, 26, 30) indique comme le plus septentrional de la Chaldée : Hipparenum, juxla fluvium Narragam, qui dédit civiUili nomen. Sippara, dans un certain nombre de textes cunéiformes, porte aussi le nom à' Aganê', le canal qui passait sous ses murs, et que Pline appelle Narragas, devait donc en réalité être nommé Na' ar- Aganê. C’était la partie septentrionale du Na'ar-malik, celle que le Talmud de Babylone {Sabbath, 108 a), dit s’embrancher sur l’Euphrate h Neharda. L’assimilation de ce Na'ar- Aganê avec notre Arazanes (corr. Araganes) ou ’Axpayafvifiç nous paraît la plus vraisemblable.

Cependant il est à remarquer qu’un autre canal, beaucoup plus important et traversant par le milieu une grande partie de la Babylonie. est appelé Na'ar-agammi

dans les textes cunéiformes, entre autres dans le fameux

monument de Sin-axe-irib, connu sous le nom de cylindre de Bellino (L, 42, 1. 14. — Cf. W. A. I. i, 39, 1. 59). On peut donc encore y penser avec vraisemblance pour nos deux passages de Bérose. Le Na’ar-agammi, dont le nom doit être rapproclié de l’hébreu D3î< a étang, bassin, » semble être, d’après les indications données sur sa situation, le canal qui porte aujourd’hui le nomdeiV//; c’est ainsi que je l’ai marqué dans mon Allas d'histoire ancienne de l’Orient, pl. X.

Dans le fragment sur Sin-ayê-irib, emprunté par Eusèbe (Chron. Armen. p. 25, ed. Mai), à Abydène, nous retrouvons le nom à’Arazanes, mais il s’applique à un canal tout différent, d’un cours fort peu développé, qui coulait dans l’intérieur de Babylone et divisait la ville en deux, comme le Cydnus traversait Tarse : Tarsum denique ea forma, qua Babijlon ulitur, condidil, ita ut media Tarso Cydnus amnis Iransiret, prorsus uti Rabylonem dividit Arazunes. Cet autre Arazanes, dont un copiste aura sans doute confondu le nom véritable avec celui du grand canal dont il trouvait la mention à deux pages de distance, est sans hésitation possible, le IS a’ ar-Araylu dont nous trouvons la mention dans un curieux passage sur la ruine de Babylone par Sin-ayê-irib, qui occupe les lignes 50-52 de l’inscription de Bavian (W. A, 1. iii, 14): « La ville » et ses temples, depuis leurs fondations jusqu’à leur » sommet, je les ai détruits, démolis complètement, i> livrés aux flammes; les forteresses et les temples des » dieux, les tours à étages en briques cuites et enbriqne.s » crues, je les ai abattues et renversées dans lu canal » Nii’ar-Araylu. » Un des texte.s géographiques de la bibliothèque de Ninive parle aussi de VAraylu comme du » canal de Babylone » : W. A. I, li, 51, 1, I. 27. Deux

autres le mentionnent également, en lui donnant pour synonyme le nom accadien de Ktixanmum : W. A. 1. ii, KO, col. 2, 1. 9 ; Kl, 2, 1. 42. Dans l’inscription dite delà Compagnie des Indes, N (ibu-kudurri-usui-, au milieu de l’énumératioTi de ses immenses travaux à Babylone, s’exprime ainsi : kâri Arayti ibusu, « j’ai fait les quais » de YAru^tu » : col. K, 1. K; W. A. 1. i, 5K. Le canal est, suivant toutes les vraisemblances, celui qui, appelé Nahar-Wardiyeli, coule de l’ouest à l’est dans la partie orientale de l’enceinte antique de Babylone et s’embranche sur l’Euphrate, environ k mi-distance des ruines de la Cité Royale et de la ville actuelle de Hillah : voy. le plan général des ruines de Babylone par M. Oppert, Expédition en Mésopotamie, pl. I. En effet, le canal dont nous parlons, et qui subsiste encore aujourd’hui, traverse une notable partie des ruines de la ville proprement dite, soigneusement distinguée par Arrien [Exped. Alex. III, I6j, comme elle l’était dans la réalité, de la forteresse ou Cité Royale (voy. Oppert, Expédition en Mésopotamie^ t. I, p. 136), et près de l’une et de l’autre de ses rives, on distingue encore des emplacements de temples, qui concordent d’une manière frappante avec le témoignage de l’inscription de Sin-ayiê-irib à Bavian ; ce sont les tumulus de Ziyaret- Ali-ibn-IIassan, Tell-Wardiyeh, Tell-el-maut et Tell- Sakhneh.

5) Ce mot ne s’est pas encore rencontré dans les textes; on en ignoi e la forme originale. 11 ne semble pas, du reste, sémitique, mais plutôt accadien. Peut-être avait-il trait à la forme de la racine et faut-il y chercher un rapport d’origine avec le mot, également non-sémitique, gungulip,

« bosse « : voy. Norris, Assyrûm diclionary, t. T,

On pourrait aussi penser h une autre étymologie, tirée de l’habitat de la plante ; ce serait alors « la racine des canaux, » et le mot hellénisé en yôyj-ot serait à rapprocher de l’accadien ganig, correspondant à l’assyrien yigitl et signifiant a canal, cours d’eau » : Norris, Assyrian dictionary, t. II, p. o82 et suiv.

6] La prodigieuse fertilité de la Babylonie est attestée également par Hérodote, I, 193 : 'e-tti Si ywpewv aÛTvi

âTCairéwv |i.axs(ô âpiffTTi, tmv ï^f/.ev, àvf[AV)Tpo; x,ap77Ôv èx,yt-

peiv. Ta Y«p âXÎÆ SévSps» ovSi •îTeipàTai àp/r.v çÉpEw, O’Ïte ouxtriv, O’Ïts ip-TreXov, oüt£ s>.aîr,v. Tôv Si tt; A/ipLrfpoç xapirôv o>St arj'aô-Ji èx^spî'.v sctI, â><7re iizi Stry/iaia jièv tÔ TrapxTrav o(T70- SiSoï" èiTîxv Si ctpicTa aùr/i éwuTT,ç èveîxin, èitl "pivixo'cia èxçspti. Ta Si •pû'XXa aùrôOi tùv tï icupûv xal twv xp'.ôéiov to tt^xtoî ytvtTat Ttcoépwv îùireTÉw; ^axTÛXwv. ’Ex 'îà xi'j7po’j xal c7i<7a'[xou ôcov Tl 5sv^pov piéyaOoç yîveTat, è^exicTstpiEvo;, pLVTÎitrv où ttoiviçopwci* îù ei^ôoî ÔTi TOÎTi pi'/i iiTtypievo'.ci è; BaSuXwviviv y<ôpr,v, xai Ta Êt’prpiiva xapiuov eyopteva è; àTrvjrîry mXkry âTîîXTat. XpéwvTBi Si oùSiv eXaîtü, àXX’ èx twv CT.aai/.wv ToteùvTe;. Eioi cçi ^ivixeç TreçuxoTe; àvi iràv tô mSiov ‘ oi lïXeôvsç aÙTéiov xap- ■iTooopoi, èx TÛv xal ciTia xal olvov xa! jièXi iroitôvTai. « Ce pays » est, de tous ceux que nous connaissons, celui qui se mon- » tre de beaucoup le plus fei tile pour la production des cé- » réales. Il ne tente même pas de produire les fniits des ar- » bres, car il ne possède ni le figuier, ni la vigne, ni l’olin vier. Mais le sol y est si favorable aux céréales, qu’elles » y rendent habituellement deux cents pour un, et dans les » terres d’une qualitéexceptionnelle, trois cents. Lesfeuil-

» les du blé et de l’orge y sont larges de quatre doigts.

» Quant au millet et au sésame, qui sont là de vi ais arbres,

» je ne dirai pas à quelle hauteur ils parviennent, bien que » le sachant par expérience ; car je me rends compte de l’inj) crédulité qu’opposeront, rien qu’à ce que je viens de dire,

» ceux qui n’ont pas été en Babylonie. On ne s’y sert pas » d’autre huile que de celle qu’on tire du sésame. Quant O aux palmiers, toute la plaine en est plantée ; la ]dupart » portent des fruits qui forment la nourriture des habitants » et leur fournissent en même temps un vin et une sorte de » miel. »

Theophrast. Hts(. Plant. VIll, 7 : ’Kv Baêu>.wvi àeî xal tâciîtp TtTayixivti); euixtipouai (aev Ai; (tôv oîrovj, t6 (îeTpirov xi icpo^xTa è7ca(piâ<îiv • oütw yàp Çvîi rov xauVjv' jir,, <pu'X- T.ou.aveî'. rÉvExai 8i toî; pir, x«7.m; èpY«'ï*[AÉvoi; luev-nrixovTayôa, Toï; Sà èmpi8Î.w; ixaTovTayôa. 'H Bi to ù; «'Xeictov

ypovov ÈfAjjiÉveiv tÔ üSup ôitiüç îXùv tîoitÎcti ttoX^t'v irieipav yap O’jffav xa'i iruxvv;v t-;v y^v TCOir,<îai pwtvYiv. « A Babyloue 011 » fauche toujours et d’une manière réglée le blé à deux re- » prises, et une troisième fois on le fait paître par les bes- » tiaux ; c’est seulement ainsi qu’on l’amène à fructifier, » autrement il s’épuise à produire des feuilles en une vé- » gétation folle. 11 rend, du reste, dans ce pays, cinquante » pour un quand il est traité sans soin, et cent pour un » quand il est bien cultivé. Tout l’art de l’agriculteur en » ce pays consiste à faire séjourner le plus longtemps pos- » sible sur les champs les eaux d’irrigation afin de dctrem- » per profondément le sol et de diviser ainsi une terre trop » grasse et trop compacte. » Cf. Plin. Hist. nul. XVII I, 17, 45.

Strab. XVI, p. 742 : H'Sè y wp« çépet xpiôà; ptèv oxa; oùx cÉXXt)' xa'i yàp xptaxosayoa Xéyousi. Ta Bi âXXa èx toù (potvixo; iraptyeTat • x«l yàp otpTOv xai' oivov, xa'i ô^o;, xal txéXi xal iXçtTa,

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Ta T£ lïXsîtTà iravToîa ex to4tou * toi; i^s t’jsÿaiv oîvt’ àvOsay.wv ol ya>jtstç ypwvTai' ^csyojjLevoi tciÎ; citi^ou-evoic eiç Ts<>p-Àv pouol xa'i TjpoêaTOi;. <l>a<;'i 5’ îîvat xal neps'.y.ôv wiS-ziv, iv r, ri; to(pe>.sta; ToO ifoivixo; Tpiaxocîaî xa'i É'ify.'ivTa ^iap'.Oîi.oCivTai. ’E^aiw ypwvTai Tû oncapiîvw t6 ‘ttî.c'ov • ol S’âX>>oi tottoi 'Tiîavî'CovTai TOUTOU Toù (puToù. « Ce pays produit plus d’orge qu’aucun » autre, car elle y rend trois cents pour un. Le palmier B fournit à tous les autres besoins de la population. On » en tire une sorte de pain, du vin, du vinaigre, du miel, » et avec ses feuilles on fait toute sorte de tissus. Les » forgerons emploient les noyaux de dattes en guise de » charbons, et ces mêmes noyaux, macérés dans l’eau, » forment l’aliment des bœufs et des moutons. On dit » qu’il y a une chanson perse qui énumère 360 manières » de tirer parti du palmier. L’huile dont on se sert le plus, » habituellement, est celle du sésame, plante rare en d'au- » très pays. »

L’abondance des palmiers est aussi mentionnée dans le Talmud de Babylone, Taanith 9 b.

La richesse naturelle de la Babylonie est, du reste, attestée par les impôts énormes qu’en tiraient les rois perses de la dynastie des Achéménides et par les fortunes inouïes que les satrapes faisaient dans ce gouvernement. Le tribut en argent de la Babylonie montait alors à mille talents, et son tribut en grains formait le tiers de ce que tout l’empire fournissait en ce genre : Herodot. III, 92 ; I, i92. Voy. aussi ce qu’Hérodote dit des revenus fabuleux que tirait personnellement du même pays le satrape Tritantæchmès : Herodot. 1, 192 ; voy. aussi le témoignage deXénophon, Anabas. Il, 3, 14 — 16.

Sur la fertilité que l’ancienne Babylonie présente encore dans l’état actuel, il faut consulter, parmi les voyageurs modernes : Rich, First memoir on Babylon, p. 12 ; Loftus,

Travels in Chaldœa and Susiana, p. 1 h ; Chesney, Eu phrates expédition, t. 11, p. 602.

7] C’est ainsi que Goar a rétabli le texte avec toute raison ; les manuscrits donnent içopa.

11 s’agit évidemment ici des cantons situés au-delà du Tigre et touchant à la Susiane, car la Babylonie proprement dite n’offre aucune montagne ; c’est une plaine absolument unie, produite par les alluvions des deux fleuves.

8] La profonde diversité d’origine des éléments constitutifs de la population de la Chaldée et de la Babylonie dès les débuts de leur histoire et de leurs traditions, indiquée, ici d’une manière formelle par Bérose, est un fait dont les découvertes de la science moderne ont établi l’exactitude.

Aussi haut que les monuments nous fassent remonter nous distinguons dans la population de ces contrées deux éléments princi[)aux, deux grandes nations, les .‘>umeri et les Akkadi, qui en habitaient le nord et le sud. Voy. H. Rawlinson, N oie on lhe early hislory ofBabylonia, Londres, 1856; Oppert. Expédilionen Mésopotamie, t. II, p. 335; Ménant, Inscriptions de Hammourabi, p. 40 ; et notre Manuel d' histoire ancienne de l'Orient, 3* édition, t. II, p. 7. Dès qu’un empire monarchique est constitué dans ces parages, le premier titre des souverains est sar Sumeri au Akkadi, roi de ces deux peuples, titre qui a été conservé par tradition dans les protocoles officiels des rois assyriens et babyloniens jusqu’à la fin de leur empire, bien qu’il n’tjut plus alors de signification réelle. Les Akkadi occu-

paient les districts les plus méridionaux ; ils avaient pour centre une ville qui reçut d’eux le nom même à! Akkad et qui est mentionnée dans la Genèse (X, 10), mais dont on ignore la situation précise. La position des Sumeri était plus septentrionale ; ils avaient aussi une ville de leur nom, la Sumere qu’Ammien Marcellin (XXV, 6) mentionne sur le Tigre, non loin de Ctésiphon,

De ces deux grands peuples constituant le fond de la population de la Clialdée, l’un était de la race de Cham et du rameau de Kousch. La présence des Eouschites dans la Chaldée et la Babylonie est attestée par le témoignage unanime de l’antiquité, qui les appelle Ethiopiens oii Céphènes; voy. Ch. Lenonaant, Introduction à l’ histoire de CAsie occidentale, p. 240 199; Movers, Die Phœnizier, 1. 11,1" part. p. 269, 276 et 284etsuiv.; 2* part. p.l04, 105 et 388 ; Knobe.l, Die Vœlkertafel der Genesis, p. 251 , 339 sqq; D’Eckste'n dans l’^lièénœum français, 22 avril, 22 mai, et 19 août 1854. C'est cette population que la Genèse (X, 8-12), désigne par le nom de T1D3 (voy. Oppert dans les Comptes-rendus de la Société française de numismatique et d archéologie pour 1869), lequel n’est peut-être pas sans rapports avec celui de la ville appelée dans les textes cunéiformes Nipur ou Nipra, ville que le Talmud de Babylone {Y orna 10 a) nomme TS3 et identifie avec la TDK de la Genèse (X, 10). Aux Kouschites de la Babylonie a dû appartenir en propre la langue de la famille dite sémitique., à laquelle les savants ont donné le nom d’assyrienne. Cette langue était commune à Babylone et à Ninive, et nous la trouvons en usage dans la Chaldée aussi haut qu’il nous soit donné de remonter à l’aide des monuments originaux. La plupart des peuples cbamites, particulièrement tous ceux des rameaux de Kousch et de Chanaan, parlaient des idiomes analogues;

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voy. Oppert dans Y Aihcuœum français, 21 oct. 48K4 ; de Rougé, Revue ethnoijrophique, 1869, p. 109-111 ; et notre Manuel d'histoire ancienne de l'Orient, 3' édition, tom. I, p. 122etsuiv. Et c’est vainement que l’on chercherait dans les annales primitives de Babylone et des pays environnants un événement à la suite duquel les Sémites y soient tout d’un coup devenus assez prépondérants pour imposer leur langue.

L’autre élément principal de la population originaire des rives du Bas-Tigre et du Bas-Euphrate appartenait à la race touranienne. 11 parlait une langue de la famille ourqlo-finnoise, que nous trouvons employée dans une partie des inscriptions les plus anciennes des monarques chaldéens, et dont les monuments prouvent que l’usage se maintient jusqu’au temps de l\’abu-kudurri-usur et de ses successeurs. Le mécanisme et la structure de cette langue sont tout à fait décisifs pour son classement, si son vocabulaire, comme du reste celui de toutes les langues touraniennes, offre des particularités assez spéciales. Tous les cas, tous les temps et tous les modes s’y forment parle procédé de l’agglutination.

Ainsi nous avons :

Ai; singulier:

Adda

père.

Addabi

le père.

Addamu

mon père.

Addazu

ton père.

Addûni

son père.

Addame

notre père.

Addazûnene

votre père.

Addanene

leur père.

Addaku

au père

Addabiku

au père (avec l’article).

Addamuku

à mon père.

Addazuku

à ton père,

Addihiiku

à son père.

Addameku

à notre père.

Addazûneneku

à votre père.

Addaneneku

à leur père.

Addatn

du père.

Addabila

du père (avec l’article).

Addamuta

de mon père.

Addazuta

de ton père.

Addûnüa

de son père.

Addameta

de notre père.

Addazûfieneta

de votre père.

Addanenela

de leur père.

Addara

vers le père.

Addabira

vers le père (avec l’article).

Addamura

vers mon père.

Addazura

vers ton père.

Addânira

vers son père.

Addemera

vers notre père.

Addazûnenem

vers votre père.

Addanenera

vers leur père.

AU pluriel:

Addamvs

les pères.

Addamesmu

mes pères.

Addameszu

tes pères.

Addameidni

ses pères.

Addameûme

nos pères.

Addatneszunene

vos pères.

Addamesnenc

leurs pères.

Addamesku

aux pères.

Addamesmuku

à mes pères.

Addameszuhi

à tes pères.

Addameéûniku

à ses pères.

Addamestneku

à nos pères.

A ddameszuneneku

à vos pères.

Addamesneneku

ù leurs pères.

Addameéla

des pères.

Addatnexmuta

de mes pères.

Addameszuta

de tes pères.

Addamesânita

de ses pères.

Addamexmeta

de nos {)ères.

Addameézunenela

de vos pères.

Addatneénenela

de leurs pères.

Addameira

vers les pères.

Addameimura

vers mes pères.

Addameézura

vers tes pèreÆ.

Addamesdnira

vers ses pères.

AddameSmera

vers nos pères.

Addameszunenera

vers vos pères.

Addamesnenera

vers leurs pères.

Un exemple montrera la formation des temps etdes modes du verbe :

Sari

il fait.

^arei

ils font.

Nensari

il fera.

Nenéarex

ils feront.

Ganxari

qu’il fasse.

Ganxareü

qu’ils fassent.

Insari

il a fait.

Inxarei

ils ont fait.

Bansari

s’il fait.

Banéares

s’ils font.

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Cf. Oppert dans les Comptes-rendus de la Société française de numismatique et d’archéologie, t. I, p. 7Set suiv.

L’existence d’une antique civilisation touranienne et la présence de populations de cette race dans la Chaldée, est un des faits les plus nouveaux et les plus inattendus qui soient sortis du déchiffrement des inscriptions cunéiformes et de l’étude des monuments originaux du monde chaldéoassyrien. Il est cependant incontestable et jette une précieuse lumière sur l’histoire la plus ancienne de l’Asie. Les Touryas ont été une des races qui se sont répandues les premières dans le monde, avant les grandes migrations sémitiques et aryennes, et en Asie comme en Europe, ils ont couvert une immense étendue de territoire. Du Tigre à rindus ils occupaient alors, à côté des Kouschites, tous les pays qui furent ensuite conquis par les Iraniens, et ils tenaient la plus grande partie de l’Inde. Quand les Sémites d’un côté, les Aryas de l’autre, eurent opéré leurs migrations et se furent établis sur les terres qu’ils ne devaient plus quitter, il resta toujours entre eux, pour les séparer, une zone de populations touraniennes, s’avançant comme un coin jusqu’au golfe Persique et occupant les montagnes qui séparent la Perse du bassin de l’Euphrate et du Tigre. Voy. Oppert, Rapport au ministre de instruction publique, Paris, 1835, et notre Manuel histoire ancienne de l’Orient, t. II, p. 8, et suiv.

Ce fut la fusion des génies et des institutions propres à ces populations diverses, réunies sur le même territoire, qui donna naissance à cette grande civilisation de Babylone et de la Chaldée, appelée à jouer un rôle si considérable sur toutel’ Asie antérieure, qu’elle pénétra de son influence. Mais il est bien difficile de déterminer ce qui, dans cette création mixte quenons n’apercevons que toute constituée, vint des Touranieus et vint des Kouschites. On a pourtant

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des raisons de penser que la religion, l’astronomie et la culture industrielle furent l’apport des Konschites, car tout indique que c’est aux peuples de cette famille, essentiellement matérialistes et constructeurs, que le monde entier doit les premières connaissances qui tiennent à l’astronomie, aux mathématiques et à l’industrie. Voy. Bœckh, Metrologische Unlcrsvchtnigen, Berlin, 1838; Bcrlheau, Zur Geschichle der Israelilen, p. 99 et suiv.

Quant aux Touraniens, c’est par eux que fut introduit à Babylone et en Assyrie le singulier système de l’écriture cunéiforme. Les belles recherches de M. Oppert ont établi ce fait d’une manière désormais certaine : Rapport au ministre de C Instruction publique, Paris, 18oo; Expédition en Mésopotamie, t. II, p. 77-86.

En elfet les caractères qui composent cette écriture représentent ou des valeurs idéographiques ou des valeurs syllabiques ; le plus souvent même ils sont, suivant la place où l’on s’en sert, susceptibles des deux emplois. Ils otfraient à l’origine (voy. Oppert, Expédition en Mésopopotumie, t. II, p. 63-68; Méuant, Syllabaire assyrien, t. I, p. 8-i3), le dessin grossier ou l’image symbolique, bien altérée depuis, de l’objet concret ou de l’idée abstraite exprimée ou rappelée par la syllabe qui constitue leur valeur phonétique, non dans la langue assyrienne, mais dans l’idiome des Touraniens de la Chaldée Ainsi, l’idée de Dieu se rend en assyrien par le mot ilu, mais le caractère qui représente idéographiquement cette notion, et qui avait primitivement la forme d’une étoile, se prononce an quand il est employé comme signe syllabique, parce que, dans l’idiome en question, « Dieu » se disait annap. Ainsi encore, le caractère qui signifie « oreille > se trouve dans d’autres cas avec la prononciation pi, par ce que les Touraniens de la Chaldée exprimaient cette idée par le mot pii (magyar :

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fül). Le même signe veut dire « poisson » et représente la syllabe yal, parce que « poisson » se disait yal (finlandais : Aa/); un autre réunit les valeurs de « deux » et de la syllabe kas, « deux » se disant kas (magyar : ket) ; un troisième s’emploie à la fois pour rendre « nez » et le son «r, car, toujours dans le même idiome, le a nez » était désigne parle mot rfr (magyar : orr). De la même manière, l’idéogramme qui signifie « bon » est le signe phonétique de la syllabe yi parce que le mot pour dire « bon » était en accadien yigu. Ces exemples siiflisent, mais nous pourrions les multiplier indéfiniment. En reprenant un à un les signes du syllabaire cunéiforme, nous constaterions que toutes les valeurs de syllabes simples sont en rapport avec la lecture des mêmes signes pris comme idéogrammes dans la langne aecadienne; quand le mot de cette lecture était un monosyllabe, il a été pris purement et simplement comme valeur phonétique, quand il se composait de plusieurs syllabes, la valeur phonétique est celle de la première, d’après la méthode acrologique mise en œuvre dans le passage de toutes les écritures primitives de l’idéographisme au phonétisme (Yoy. notre Introduction à un mémoire sur la propagation de l’alphabet phénicien, p. Al etsuiv. ; 03 et suiv.). Les valeurs de syllabes composées ont la même origine. Un signe représente la syllabe lur et l’idée de « fils, » le mot accadien pour « fils » étant tur ; un autre, la syllabe gai et l’idée de «grand, » l’accadien disant gui ou gula pour « grand ; » un troisième a le sens de « pays » et peint la syllabe composée mat, d’après le mot accadien mata, « pays. »

Mais les Touraniens de laChaldée inventèrent-ils ce système d’écriture sur les rives du bas Tigre et du bas Euphrate, ou bien l'apportèrent-ils d’une autre région, où il se serait constitué avant leur migration définitive? On con-

çoit que c’est une question à laquelle il serait téméraire de prétendre donner, dans l’état actuel de la science, une réponse complètement affirmative. Cependant, lorsqu’on étudie les signes constitutifs de l’écriture cunéiforme en essayant de remonter aux images d’objets matériels que ces signes représentaient primitivement, la naturemême de ces objets semble conduire, comme lieu d’origine de l’écriture, à une autre région que la Chaldée, à une région plus septentrionale, dont la faune et la flore étaient notiiblement différentes, où, par exemple, ni le lion, ni aucun des grands carnassiers de race féline n’étaient connus, et où le palmier n’existait pas. Oppert, dans les Comptes rendus de la Société française de numismatique et d’archéologie. 1. 1, p. 74.

Plusieurs expressions des textes cunéiformes semblent mettre l’invention de l’écriture en rapport avec le peuple des Akkadi, qui par conséquent auraient constitué l’élément touranien de la population tandis que les Sumeri en constituaient l’élément kouschite. Ceci est confirmé par le fragment d’une précieuse tablette encore inédite que M.de Saulcy a donnée au Louvre. Elle porte des formules d’incantation magique dans l’idiome ouralo-finnois dont nous parlions tout à l’heure, et auquel nous croyonsdésormais que Ilincks avait bien fait de donner le nom d’a accadien, » accompagnées de leur traduction en assyrien, et une clause ajoutée à la fin dit que ce texte est « extrait des tables ô.' Akkad, » sa dippi Akkad.

Les insciiptions assyriennes nous montrent d’autres Akkadi, dont le nom s’écrit identiquement de la même manière, habitant au VHP et au VIP siècle avant notre ère une partie de l’Arménie (Inscr. de Èar-yukin dite des Fastes, 1. 31 ; voy. H. Rawlinson dans le t. IV de la traduction anglaise d’Hérodote par George Rawlinson, p. 2b0-2o4). C’était évidemment un rameau de la même race

qui était resté au nord sur le chemin antiquement parcouru par la migration, et qui doit nous guider pour rechercher par où les Touraniens étaient venus sur le cours inférieur du Tigre et de l’Euphrate. La présence de ces Akkadi en Arménie est d’autant plus précieuse qu’elle concorde avec les témoignages des auteurs grecs sur l’existence d’une population de Xa>.5aîbi dans la même région : Xenoph. Anabas. IV, 3; V, 5; Vil, 8; Plin. Ilisl. nat. VI, 9; Strab. XII, p. 368; Steph. Byz. v. XaX^aîaet XaX^aîou Cf. Winer, Ihbl. lieahvœrterb. t. I, p. 217 ; Knobel, Die V œikertafel der Genesis, p. 163. Et en effet, si les conclusions historiques qu’on a cru pouvoir en tirer à une certaine époque doivent être maintenant abandonnées, par suite du progrès de la science, il n’est guère possible de contester la parenté des Chaldéens de la Babylonie avec les anciennes populations d’une portion de l’Arménie, désignées par les noms de Xa>.^atbi, Kap^aite?, Kap^oùyoi, KopStstToi, rop^u'/ivot, rop'îuaîoi, KûpTioi, Gordiani, Kardu, ce dernier nom étant celui de la province d’Ararat dans la paraphrase chaldaïque delà Bible et du Mont Ararat chez les Syriens (Assemani, Biblioth. orient, t. II, p. 113; t. III, 2' part. p. 73-1). Voy. Lassen, Die allpersùchen Keilinschriflen von Persepolis, p. 81-86, et dans la Zeitichrifl fur die Kunde des Morgenlandes, t. VI, p. AO-SO ; Westergaard, Zeitschr. f.d. Kund. d. Morgenl. t. VI, p. 370 et suiv. ; Jacquet, Journal asiatique, juin 1838, p. 593 et suiv. ; Kitter, Edrkunde, t. II, p. 788-796; t. VUI, p. 90 et suiv. ; t. IX, p. 630; Gesenius, Thesaur. V. ’DltZTD ; Hœdiger et Pott, Zeitschr. [. d. Kund. d. Morgenl. t. III. p. 6 et suiv. ; Ewald, Geschichle des Volkes Israël, t. I, p. 333; Kunik, Mélanges asiatiques de l' Académie de Saint-Pétersbourg , t. I, p. 531 et suiv. ; Ilitzig, Urgeschichte der Phüistœer, p. 16; Pott, dans

r Encyclopédie d’Ersch et Grubcr, art. Indogerm. Sprachslamm,p. 59; Lengerke, Kenaan, p. 220; Renan, Histoire des langues sémitiques, \"éd. p. 60. Nous verrons plus loin,fragm. 15 et 10, que les Chaldécns de Babylone assignaient pour point de départ à l’humanité postdiluvienne les monts G ordy cens ; c’était un souvenir de la contrée d’où ils étaient descendus à une époque prodigieusement reculée.

En effet, il nous paraît impossible aujourd’hui de ne pas considérer le nom de Chaldéens, à Babylone et dans la région environnante, comme un synonyme de celui d’Akkadi. Ce nom n’est pas étranger aux textes cunéiformes, où nous le trouvons sous les deux formes, qui s’échangent l’une avec l’autre, Kaldi et Kasdi. Il est vrai qu’il ne s’y montre qu’à partir du x* siècle, désignant la population dominante dans tout le bas du bassin de l’Euphrate et du Tigre; voy. G. Rawlinson. The five great monarchies of ancient eastern tvorld, t. I, p. 70. Mais Bérose, dans le plus célèbre et le plus important de ses fragments historiques Syncell. p. 78, c. ; ap. Euseb. Chron. Annon. p. il, ed. Maij, place des Chaldéens à l’origine même de la monarchie de Babylone, et son témoignage est confirmé par la Bible, qui, dès le temps d’Abraham, appelle la grande ville d’î/r, aujourd’hui Mughür, TIN, « Our des

Chaldéens » (Genès. XI, 22 et 31 ; XV, 7), et plus anciennement encore désigne la tribu sémitique d’où devaient sortir les Hébreux par le nom de Ill/DSIN, « limitrophe du Chaldéen » (Genès. X, 22 et 24; XI, 10-13). D’où il faut conclure, ou que Kaidi et Akkadi furent deux noms exactement synonymes dès l'époque la plus reculée et que seulement la préférence attachée à l’emploi de l’un ou de l’autre varia suivant les temps, ou que les Kaldi étaient une tribu des Akkadi, qui devint définitivement prépondérante à partir d’une certaine date.

Outre son sens général de peuple, le nom de Chaldéens ou a dans l’antiquité classique et biblique une signi-

fication plus restreinte, plus spéciale; il désigne alors la caste sacerdotale et savante rHérodot. I, tSt et 183 ; Diod. Sic. IT, 29-31 ; Plin. Hist. nal. VI. 30; Dan. Il, 2, 5 et 10; IV, 4; V, 7 et 11 ; Cf. Brucker, Hisl. philosoph. t. I, p. 114 et suiv. Berthold, Uehersetzung des Daniel, p.

. 811 et suiv. Mais les membres de cette caste, qui s’intitulaient, nous dit Diodore, « les plus anciens des Babyloa niens, » se révèlent à nous dans les monuments originaux ‘ de la Babylonie, tels qu’on peut aujourd’hui les étudier, comme ayant été d’origine touranienne, comme descendants du peuple primitif des A/cAadi. La langue accadienne est leur langue propre, cette langue qui, d’après le livre de Daniel (I, 4), était le privilège de la caste sacerdotale, une sorte d’enseignçment réservé, qui se donnait dans une école du palais. Les lois constitutives de la société babylonienne, dont ils étaient les interprètes, étaient rédigées dans cet idiome (W. A. I. ii, 10), ainsi que les formules magiques au moyen desquelles ils prétendaient exercer un pouvoir surnaturel (W. A. I. ii, 17 et 18). Voy. notre Manuel d'hisloire ancienne de FOrient, 3* édition, t. II, p. 16.

L’assimilation des Chaldéens et des Akkadi, leur parenté d’origine avec les peuples de même nom des montagnes de l’Arménie et leur provenance de ces mêmes montagnes, sont encore attestées par le nom même d' Akkadi, qui dans la langue propre à cette population paraît avoir signifié « les montagnards. »

Mais ici se présente une grave difficulté. Nous faisons descendre les .d&Aaditouraniens des montagnes de l’Arménie, et pourtant on ne trouve aucune trace de leur passage dans la Mésopotamie septentrionale et dans l’Assyrie,

qu’ils auraient cependant dû traverser s’ils étaient venus directement de l’Arménie vers la Chaldée en suivant la vallée du Tigre. De plus, si tel avait été leur itinéraire, ils auraient refoulé vers le sud les Siimcri ou descendants de la première population Kouschitc, et au contraire nous les trouvons établis plus au midi que ceux-ci. Leur position géographique semble indiquer qu’ils avaient dû entrer en Chaldée par le sud-est, en repoussant au nord les Sumeri et en les séparant des rives du golfe Persique, leur ancien berceau. Mais autant que l’on peut discerner les caractères de l’idiome indigène de la Susiane, dont nous possédons quelques inscriptions, il existait entre cet idiome et l’accadien une parenté assez étroite et de nature à impliquer une parenté entre les populations. Ceci s’accorde avec les indices si ingénieusement relevés jiar M. Sayee {Zeitschrift ft'ir Ægyptische Sprache und Allerthumskvnde, 1870, p. 150 et suiv. ) pour montrer que les Akkadi étaient descendus sur la Chaldée des montagnes de la Susiane, d’où ])lusieurs , autres invasions s’abattirent encore de nouveau sur la même contrée dans le cours de la plus haute antiquité. Nous sommes ainsi conduits à supposer que les Akkadi ou Chaldéens, de race touranienne, tout en laissant derrière eux un rameau de leur nation dans les montagnes de l’Arménie s’acheminèrent vers le sud en suivant les montagnes de la rive gauche du Tigre, jusque dans la Susiane, où ils séjournèrent quelque temps avant d’envahir les plaines arrosées par le Tigre et l’Euphrate, dans les(iuellcs ils avaient été précédés i)arles Sumeri, derace chamitique. De là sans doute l’orthographe symbolico-phonétique qui .se conserva j usqu’au bout dans les usages del’écriture chaldéo-assyriennc pour représenter le nom de la Susiane et qui écrit ce nom, Ilama, D^vÿdelaBible, delà même manièrequele substantif elama {uhyu « monde, antiquité » (voy. notre Essai sur

fin documenl mathématique chaldéen, notes p. 1 1 ), comme si on avait voulu caractériser cette région comme le a pays antique », le a pays primitif » par excellence.

Si ces hypothèses parvenaient à être démontrées, les Touraniens de la Chaldée seraient demeures jusqu’au moment de leur dernière migration, de leur descente des hauteurs de la Susiane dans la plaine des deux fleuves, de véritables Akkadi ou « montagnards,» méritant légitimement ce nom. Etait-ce, du reste, leur véritable appellation nationale originaire, ou n’était-ce pas plutôt une épithète qu’ils se donnaient par rapport à la population qu’ils avaient trouvée occupant antérieurement les plaines, tandis que celle-ci les avait qualifiés de RaSdi ou c’est-à-dire

de a conquérants, » de la racine ? Leur désignation idéographique, si on en prend les éléments pour leur valeur phonétique, fournit la lecture Burbur. Il est certain qu’à partir du x' siècle on ne la lisait plus autrement qu' Akkadi ; mais ce pourrait bien avoir été originairement un allophone, qui exprime une antique appellation nationale, tombée de bonne heiire en désuétude. Telle est l’opinion de sir Henry Rawlinson, que nous ne sommes pas éloigné de partager. Mais dès lors il devient bien tentant de la rapprocher du nom de a barbares, » que les Aryas donnaient aux peuples qui leur étaient étrangers. « On sait, dit M. Pictet 'Les origines indo-européennes, t. I, p. 55), que le mot papêafoî nous a été transmis par les Grecs, et paraît déjà dans Homère; mais il se retrouve aussi chez les Indiens, avec les mêmes acceptions, sous les formes de barbara, barvura, varbara et varvara. On ne saurait admettre qu'il y ait eu transmission d’un peuple à l’autre, parcequele terme sanscrit se rencontre non-seulement dans le ü/d/kîààarato mais dans le Rikpratiçâkhya, ou traité de prononciation et de récitation annexé au Rigvêda, et qui date d’une époque

encore plus ancienne. 11 faut donc remonter à la source aryenne commune. » M. Bcnfey ('Encycloi>édie de Ersch et Gniber, article Indien, p. lOj admis la conjecture que barbara fut à l’origine le nom d’une population étrangère spéciale, avec laquelle Icæ Aryas se trouvaient en contact, et en rapprochant ce mot de la racine hvar, a être courbe, » il suppose qu’il s’agissait d’un peuple aux cheveux laineux et crépus comme ceux des nègres. Mais ^I. Lassen (Indische AUerthumskundCt t. I, p. 855) et M. Pictet (/oc. cit.) ont facilement réfuté cette conjecture. Ils préfèrent, avec la plupart des philologues, voir dans barbara une onomatopée désignant un peuple dont le langage est incompréhensible. En voyant les Accadiens de l’Arménie et de la Chaldée se qualifier eux-mêmes du nom primitif de Burbur, il serait peut-être permis de revenir aune opinion analogue à celle de M. Benfey, de considérer barbara comme ayant été à l’origine le nom particulier d’un peuple ou d’une race, mais le nom national des Touraniens que les Aryas primitifs rencontraient sur leur frontière du sud-ouest. DéjàM. Pictet (Eci origines indo-européennes ^ 1. 1 , p. 57) a reconnu que les étrangers avec lesquels les Aryas avaient dû se trouver le plus anciennement en contact, dans leur berceau d’origine, appartenaient à la race touranienue.

La désignation idéographique habituelle des Éumeri dans les textes cunéiformes n’est pas moins curieuse que celle àesAkkadi. Elle signifie « la tribu de l’arc,» ou peutêtre également prise comme ayant été à l’origine un allophone de * la tribu de Kisti. » Nous la croyons donc en rapport avec l’origine kouschite que nous avons reconnue à cette part de la population de la Chaldée. C’est ainsi que laSusiane, où une population de la race de Kousch avait, comme en Chaldée, précédé les Touraniens et où s’étend le cycle des fables éthiopiques ( voy. Ch. Lenormant,

Introduction à Chviloire de C Asie occidentale, p. 2û0 et suiv.; Knobel, Vœlkeriafelder Genesis, p. 2 i9) , est appelée souvent Kiosîa ywpa et scs habitants Kiaaioi (Ilérodot. III, 91 ; V, 49 et 52; VI, 119; VIII, 62 et 86; Polyb. V, 79 et 82; Philostrat.'Ftt. Appollon. I, 23 ; Dionys. Perieg,

V. 1015), en même temps que le nom de lîHD se retrouve encore sous une autre forme dans l’appellation d’une peuplade particulière du nord de cette contrée, les Koccaîoi fPtolcm. VI, 2, 3; Arrian. Exped. Alex. VII, 15; Indic. 40; Strab. XI, p. 524 ; XVI, p. 744 ; Diod. Sic. XVII, 111 ; Polyb. V, 44; Plutarch. Alex. 1*2] Plin. Hùt. nat.

VI, 31). Remarquons en passant que, contrairement à l’opinion généralement reçue (Knobel, Vœlkertafel der Genesis, p. 250), ce nom de est sans aucun rapport avec l’appellation arabe Xuz. La philologie s’y oppose absolument, et l’appellation arabe n’est autre qu’une corniption parfaitement régulière du nom perse de la Susiane, Uvaz'a, «le pays des autochthones, » lequel semble une traduction iranienne du nom assyrien llama, avec le sens que lui donne son orthographe symbolico-phonétique.

Quoi qu’il en soit, du reste, de nos dernières observations, la variété des langages, provenant de la diversité des origines de la population, se conserva jusque sous le dernier empire chaldéen. Dans l’intérieur de Babylone même il se parlaitalors des langues difiërentes, qui souvent n’étaient pas comprises d’un quartier à l’autre : Quatreraère, Mémoire géographique sur la Babylonie, p. 24. Aussi Eschyle {Vers. v. 51) appelle-t-il les habitants de cette ville Traji.aixTo; ôy>.o;, « foule mêlée de toutes les origines. » Et tous les édits des rois de Babylone rapportés dans le livre de Daniel (III, 4; V, 49; VI, 26; VII, 44) commencent par ces mots : «On vous fait savoir, peuples, tribus, langues...*

9] Le Syncelle, dans un autre endroit, résume plus brièvement tout ce débat, p. 14,6: Brlpaicco; ô XaX^aïxüç «pjraio>.OYia; ctxpi.âffa; xaxà roù; ypovou; ’A^e'av^pou toO Moxe- Sô'toi, w; omai, x«l e>jpwv èv BaêuXûvi iro'X'Xwv àvaypaçàç (po>.a(7- <70[j.£vaç ÈTTtpie'Xw;, ai irepieryov ètiov piupio^a; tcovi âexaTvévre xai [jLtxpôv Tpôî, loTopia; Tivà; irepl oùpavoù tî xal y?,;, Jwî 6aXâa<r:f!Ç, xai Paci'Xétdv àpy aiÔTTiTOî xal tô>v Trpâçetov aÙTwv, T£pi t£ Oeceiü; T^î BaSuXtovia; xaî xapTroipopia; aÙTŸ;; xal ^tiwv tivûv tx ttîç ’EpuQpâî ôaXaffOTiî çavtvTidv irapà (p’jciv tw tlSti, xal âXka. Tivà }*.u0w5'»i TauTa, xopiTto^oyia xivl ouvÉypaiJ/ev. « Bérose, l’auteur » des Antiquités Chaldéennes, qui florissait au temps » d’Alexandre de Macédoine, comme il le dit lui-même, » ayant trouvé à Babylone de nombreux documents qu’on » y conservait avec grand soin et qui embrassaient en- » viron cent cinquante mille ans, avec quelque chose de » plus, a composé d’après eiix des histoires pleines de » vanité nationale sur le ciel, la terre et la mer, sur l’an- » tiquité des rois et leurs actions, sur la situation de la » Babylonie et sa fertilité, sur des animaux à la figure, en » dehors de la nature sortis de la mer Erythrée, et autres B fables du même genre. »

1 OJ Les manuscrits portent âçpevov, et la faute s’était déjà introduite dans Eusèbe avant la traduction arménienne, qui a rendu comme elle a pu cette expression contradictoire au sens général du texte. J. Voss a écrit à la place âppev Sv, ce qui est peu satisfaisant. La correction êjiçpevov a été proposée pour la première fois dans l’édition du Thesaurusd’Henri Estienne publiéechezDidot, au mota^pevov. Elleestsi bien commandée par l’ensemble du passage qu’on s’étonne qu’elle n’ait pas été faite plus tôt.

11] Ce personnage est appelé ’ii-Àç dans un rccitd’IIelladiiis, tout à fViit semblable à celui de Bérose et analysé par Photius Biblioth. Cod. 279, p. 1593 : "Oti pôoîtoyeî' âwîpa Tivà, wvoy.acaïvov ’nr,v, tx Tr,? ’EpuOpâ; àveXOeiv,

riX'Xx (xtv Tiov jxe'Xôjv lyOôo; eyo'.Ta xE(pa>.y,v xaî xai

ye~pa; àvSpô;* xat y.xTx^ù^xi rry te àcrpovoptiav xa>. Ta yp*!*'" [AïTa. Oi aùrôv ex toS irpWTOyôvou XE(pv;vE'vai ^Eyouoiv (ooù, xal pi.apTypEÎv TO’jvo[jt.a ■ àvOpwTTOv ovra rà Travra, iyÔijv ^ô^ai, 5iô-

-Ep TijA'pis'îTo x-/it(ô5v) fîopav. « Il riiconte la fable d’un homme I) nommé Oès, qui sortait de la mer Erythrée, ayant tout )' le corps d’un poisson, mais la tête, les pieds et les bras » de l’homme, et qui enseignait l’astronomie elles lettres. » Quelques-uns disent qu’il était sorti de l’œuf primor- » dial, d’où son nom, et qu’il était entièrement homme, » mais semblait poisson, s’étant revêtu d’une peau de » cétacé. » Ilygin raconte à son tour, Fab. CCLXIV : Euahanes, qui in Chaldaca de mari exüsse dicüur, aslrotogiam interprclatus est.

Il s’agit ici du dieu babylonico-assyrien dont le nom est écrit phonétiquement dans les textes cunéiformes Anu, à l’état emphatique Anuv. La transcription de son nom en caractères sémitiques est UV , car la Bible (II Reg. XVII, 31 ) l’appelle , ce qui rend une forme ori-

ginale Anu-malik. L’artictilation initiale étant un V on comprend comment on a pu en faire en grec ’nawr.;. On trouvera, dureste, plus loin, fragm. 9, lOet H, la prononciation Anu plus exactement rendue dans — Soto;. Nous reviendrons tout à l’heure, dans la note 16, de ce même fragment, sur le dieu Anu, son rôle et son caractère.

12] En effet, la figure du dieu .<4 nu, moitié homme et

moitié poisson, exaetomcnt conforme à la description de Bérose, s’est rencontrée dans les bas-reliefs des palais de l’Assyrie : Layard, Monuments of Nùwveh, new ser. pl. VI, et sur les cylindres babyloniens : Layard, Culte de Mithra, pl. XVI, n' 7; pl. XVII, n”’ 1, 3, 5 et K.

13] Les manuscrits portent toutovi. On pourrait corriger TouTt aussi bien que toûto.

14] Voy. lesfragm. 9, 10 et II.

15] Le traducteur arménien, en cet endroit, n’a pas compris le texte grec. On dirait que le manuscrit qu’il avait sous les yeux portait -luapa^oGvai tqv Xoyov au lieu de irapaSoùvai tcîv^î tov Xoyov, car autrement son erreur serait inexplicable.

16] Avant d’aborder le récit de l’origine du monde, que Bérose donnait comme révélé par Oannès ou A nu, il importe, pour bien pénétrer l’esprit et le sens de cette cosmogonie, de jeter une vue d’ensemble sur le système religieux qui présidait à la civilisation chaldéo-assyrienne et qu’on peut considérer comme le générateur de toutes les religions de la Syrie et de la Phénicie. C’est là un sujet très-neuf et encore rempli d’obscurités, mais sur lequel l’étude des monuments figurés de Babylone et de Ninive, jointe à celle des textes, commence à fournir

quelques notions solides et dont les principaux traits peuvent être dès à présent esquissés avec une certaine sûreté. Voyez une importante dissertation de sir H. Rawlinson, dans le tome IV, de la traduction anglaise d’Hérodote par M. George Rawlinson, p. 584-642; George Rawlinson , The five great monarchies of aucient easlern World, t. I, p. 138-180; et notre Manuel d'hisloire ancienne de l’Orient, 3* édition, t. II, p. 180-187.

La religion de l’Assyrie et de Babylone était, dans ses principes essentiels et dans l’esprit général qui avait guidé ses conceptions, une religion de la même nature que celle de l’Egypte et qu’eu général toutes les religions du paganisme. Lorsqu’on y pénétrait au delà de l’écorce extérieure de polythéisme grossier qu’elle avait revêtue dans les superstitions populaires, et qu’on s’élevait jusqu’aux conceptions d’un ordre plus haut qui en avaient été le point de départ, on y retrouvait la notion fondamentale de l’unité divine, dernier reste de la révélation primitive, mais défigurée par les monstrueuses rêveries du panthéisme, qui confond la créature avec le Créateur et transforme l’être divin en un dieu-monde, dont tous les phénomènes de la nature sont les manifestations. Au-dessous de ce dieu suprême et unique, puisqu’il est le grand Tout dans lequel toutes choses se confondent et s’absorbent, sont échelonnés, dans un ordre d’émanation qui correspond à leur ordre d’importance, tout un peuple de dieux secondaires, qui ne sont autres que ses attributs et ses manifestations personnifiées. C’est dans ces personnages divins secondaires et dans leur nature réciproque que se marquent surtout les difiërences entre les diverses religions païennes, dont le prineipe premier est toujours le même. L’imagination des Egyptiens avait été surtout frappée par les péripéties successives de lu course journalière et an-

nuelle du soleil; il y avaient vu la manifestation la plus imposante de la divinité, celle qui révélait le mieux les lois de l’ordre du monde, et ils y avaient clierché leurs personnifications divines. Les Chuldéo-Assyriens, au contraire, adonnés d’une manière toute spéciale à l’astronomie, lurent dans l’ensemble du système sidéral et surtout planétaire la révélation de l’être divin. Ils considérèrent les astres comme ses vraies manifestations extérieures, et ils en firent dans leur système religieux 1 ’apparenee visible des hypostases divines émanées de la substance de l'être absolu, qu’ils identifiaient avec le monde, son ouvrage.

Nos principaux documents sur l’échelle d’émanations et de hiérarchie des grands dieux du panthéon de Babylone et de l’Assyrie, consistent d’abord dans une précieuse tablette du Musée britannique où les noms de ces dieux sont mis en rapport avec des nombres répondant à leur degré d’importance, en vertu d’une spéculation sur la valeur mystérieuse des nombres que nous ne comprenons pas encore d’une manière parfaite; cette tablette n’a pas été publiée jusqu’il présent, mais elle a fait le sujet d’nn capital mémoire de Hincks, dans les Transactions of lhe Royal Irish Academy, t. XXIII, p. 405 et suivantes. Viennent ensuite les grandes invocations placées en tête du prisme deTuklali-pal-amr 1 (W. A. I. l, 9), du monolite de (W. A. I. i, 27) et de l’obé-

lisque de Saimanu-asir IV ( L. 87 ), auxquelles il faut joindre les tablettes mythologiques de la bibliothèque de Ninive (W. A. I. li, 54-60; lll, 67-09 ). Un autre document, d’une importance capitale, se trouve aussi sur une des tablettes de la plus grande dimension parmi celles de la même bibliothèque, on un scril>e inconnu a copié sans ordre méthodique le contenu d’une série de tablettes de petite dimension et de date très-ancienne, traitant de

sujets fort variés (W. A. I. ii, 48). Parmi celles-ci, celle dont la transcription occupe de la ligne 26 à la ligne 40 de la première colonne du recto, avait été primitivement dressée, dit une clause qui la termine, par l’ordre du Éar-yukin l’ancien, ro\ à! Ayanê, dont nous avons eu déjà l’occasion de parler plusieurs fois. Elle contient une liste des plus grands dieux classés dans leur ordre hiérarchique; en regard de chaque nom est une épithète astrologique et mystérieuse. Celles-ci sont exprimées presque toutes par des idéogrammes qu’on chercherait vainement dans d’autres textes, et qui, dès le temps à’Aésur-bani-pal, étaient assez obscurs pour que le scribe auteur de la copie ait cru nécessaire d’accompagner chacun d’une glose explicative en plus petits caractères, souvent aussi peu compréhensible pour nous, d’autant plus que dans la plupart des cas cette glose contient la lecture phonétique de l’épithète en langue accadienne.

Le dieu suprême, le premier et unique principe d’où dérivent tous les autres dieux, était Ilu, dont le nom signifie « le dieu » par excellence. Sa conception était trop compréhensive, trop vaste, pour recevoir une forme extérieure bien déterminée, et par conséquent les adorations habituelles du peuple; à ce point de vue, les Grecs lui avaient trouvé une certaine analogie avec leur Cronos, auquel ils l’assimilèrent : Diod. Sic. II, 30 ; cf. Phil. Bybl. fr. 2, g 14, et fr. 5, ed. C. Millier. En Chaldée, il ne paraît pas qu’aucun temple lui ait été spécialement dédié, bien que Babylonelui dût son nom de Bab-llu; mais dans l’Assyrie il recevait l’appellation exclusivement nationale d’ilssur, d’où venait celle du pays, Mal-Aüur. et qui panut dérivée elle-même du nom aryaque de la divinité. Antra ; voy. notre Essai sur un document mathématique chaldéen, p, 90 et suiv., 138 et siiiv. A ce titre il était le

grand dieu du pays, le protecteur spécial des Assyriens, celui qui donnait la victoire à leurs armes. Les inscriptions le qualifient de a roi ou chef des dieux, suprême seigneur, père des dieux ». C’est lui qu’il faut reconnaître dans la représentation que les Pei'ses empruntèrent plus tard aux riverains de l’Euphrate et du Tigre, pour figurer leur Ahuramazdd , représentation composée d’un buste humain coiffé de la tiare royale, sortant d’un cercle porté sur deux grandes ailes d’aigle ouvertes et la queue du même animal : Layard, Monuments of Nineveh, pl. xxi et XXV; quelquefois, pour abréger la figure, surtout sur les cylindres, le buste humain est omis; voy. toutes les variantes dans Lajard, Culte de Milhra, pl. I. Au reste, s’il était adoré partout en Assyrie et si son nom y précédait constamment les invocations adressées à tout autre dieu, il n’y avait non plus de sanctuaire propre que dans la ville d'Al-Assur, la "ID'JK de la Bible , aujourd’hui Kalah-ScBerghât ; voy. II. liawlinson, dissertation jointe aut. I de l’Hérodote anglais, p. 588. llu ou .4v.sur est le plus souvent sans compagne, bien qu’on lui attribue la paternité des trois dieux qui le suivent immédiatement dans l’ordre hiérarchique, et d’où descendent tous les autres dieux. Mais de rares monuments, appartenant tous à l’Assyrie, pour expliquer cette génération, donnent à Assur une épouse, Seruija, qui n’est qu'un dédoublement de lui-même et sa forme passive : voy. II. liawlinson, p. 589. C’est le couple d”Accwpo; et Riacapvi, d’où Damascius fait sortir la triade suprême des Babyloniens : Damasc. Deprincip. 125. Dans le culte particulier de la ville à’Al-Assur il semble qu’ JaWw eut Belil pour compagne : W. A. I. 1, 12, 1. 34 et 35.

Au-dessous à' llu, la source universelle et mystérieuse, venait une triade composée de ses trois premières mani-

iestations extérieures et visibles, qui occupaient le sommet de l’échelle des dieux dans le culte populaire : Anuj le chaos primordial , première émanation matérielle de l’être divin ; fie/, le démiurge, l’organisateur du monde ; Nisruk, la lumière divine, l’intelligence qui pénètre l’univers, le dirige et le fait vivre. C’est la grande triade de Damascius, De princip. l!2î), qu’il appelle ’a.vo;, 'P.>.wo; et 'Aôç, transcrivant phonétiquement les noms idéographiques des deux premiers, « le dieu loi »

et -T -H € le dieu seigneur, » qui pourraient, en effet, si on en prenait les signes pour leur valeur syllabique, être lus an-na et ilu-cn; quant au troisième, si son nom le plus habituel sur les monuments est Nisruk, le “pD3 de la Bible (II Reg. XIX, 37 ; Is. xxxvil, 38), on le voit pourtant appelé de la même manière que chez Damascius dans l’inscription de Borsippa (W. A. I. i,.Sl, 1, col. 1, 1. 2), où il est dit Auv Kinuv, K3’D NIH, « l’être existant, » expression comparable au Svayambhû des Indiens. (Voy. Oppert, Eludes assyriennes, p. 24). Dans la tablette où chaque nom de dieu correspond à un nombre, après le nom i'Assur, en regard duquel aucun n’est mis, nous voyons cette triade avec les indications numé-

rales suivantes :

Anu 60

Bel .'50

Nisruk 40.

Dans le système de numération sexagésimale qui y est adopté, 60 est le nombre supérieur, l’unité toüde divisée en soixante parties. Les trois nombres que nous venons de reproduire correspondent donc bien au degré d’importance respective des dieux de la triade et à leur ordre hiérarchique.

Anu, dont une partie des titres est énumérée sur deux tablettes (W. A. I. n, 54, 4; iii, 69, i), reçoit les qualifications d’ « antique, » de « père des dieux, » comme lui-même, de « seigneur du monde inférieur, sei- » gneur des ténèbres, maître des trésors cachés ». Son nom même paraît signifier « mystère, » de la racine comme en égyptien Amun veut dire i le caché ». Il préside en même temps aux lois éternelles du monde ; il est « la loi, » ce qu’indique l’idéogramme de son nom. (Voyi notre Essai sur un document mathématiq^chaldéen, p. 1 34. ) C’est à ce titre que la tablette des ^ves astrologiques (W. A. I. Il, 48, 1. 30) l’appelle « celiBRui fait parcourir au soleil les quatre régions du ciel ». (Vfty. notre JEisoi sur un document mathématique chaldéen, notes, p. 145.) C’est à ce titre aussi, que dans le récit de Bérosc, il vient révéler aux hommes les lois qu’il personnifie lui-même. Nous avons parlé de ses représentations figurées dans la note 12.

Bel t auquel une des tablettes mythologiques décerne trente-et-un titres dififérents (W. A. I. ii, 55; voyez-en d’autres encore : li, 69, 1), est a le formateur, le seigneur du monde, le seigneur de toutes les contrées, le roi des esprits ». Sous sa forme suprême, sous laquelle il est appelé purement et simplement Bel, sans aucun surnom, et donné comme fils d’Ai^ur, les monuments de l’art le représentent assis sur un trône, avec une figure entièrement humaine, en costume de roi, la tiare munie de comeâ de taureau, symbole de puissance. (Cullimore, Oriental cylinders, n°* 88, 91, 120 et 147.) Mais Bel présente aussi deux formes secondaires qui se substituent à lui dans un grand nombre de cas, ou sont présentées d’autres fois comme des dieux distincts, et qui paraissent en effet avoir eu originairement cecaractèreet ne s’être identifiées que plus tard avec la seconde personne de la triade

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suprême, Bel-Dagan et Bel-Marduk. Bel-Dagan est le de la Phénicie et de la Palestine, bien connu comme un dieu-poisson. (Voy. Selden, De dits Syris, Syntagm. II, p. 188.) Nous le reconnaissons, sans hésiter, dans un personnage ichthyomorphe d’un aspect tout différent d’^nu et semblable , au contraire , au Dagon qu’offrent les médailles phéniciennes (Mionnet, Supplément, t. VIII, p. 428, n° 40), avec un corps de poisson que surmonte un buste humain coiffé de la tiare, personnage figuré quelque* fois dans les bas-reliefs (Botta, Monument de Ninive, t. I, pl. 32 et 34), et aussi sur les cylindres. Quant à Marduk, a le juge, le soutien de la souveraineté, le dieu des légions, » c’était d’abord purement et simplement le dieu de la planète Jupiter, bien distinct de Bel et donné comme fils de Nisruk, tandis que Bel est fils d’//« ou à! Assur. Mais c’était le dieu spécial et tutélaire de la ville de Babylone : voy. H. Kawlinson, Dissert. cit. pag. 595 et 628 ; aussi, à mesure que l’importance politique et religieuse de cette cité grandit, Marduk s’élève en même temps dans la hiérarchie céleste. C’est ainsi que son assimilation à Bel dans le personnage de Bel-Marduk finit par devenir générale en Babylonie, tandis qu’elle ne paraît pas avoir jamais été admise en Assyrie. Une fois l’assimilation faite, Bel-Marduk fut le véritable Bel de Babylone, la seconde personne de la triade, et c’est ainsi que les Grecs l’ont connu. (Hérodot. I, 181-183; Diod. Sic. II, 9; cf. Dan. XIV, 2.) Cependant quelques monuments babyloniens du temps de N abu-kudurrt-^sur dédoublent encore le dieu en Bel-Dagan et Bel-Marduk. C’est ainsi, que dans Damascius (De ■princip. 125), après la génération divine à laquelle appartient "i^T.ivoî, le premier De/, on voit apparaître Bt.Xo?, Bel-Marduk, le second Bel, fils d’ ’aoî et de Aaux-Y], c’est-à-dire de Dfisruk et de Daokina^ généalogie

purfaitenient conforme aux données des textes assyriens. Nous parlerons dans une note postérieure des représentations figurées de Bel-Marduk.

Quant à la troisième personne de la triade, N ismk ou. Auv, appelé aussi Salmanu, * le sauveur, * deux des tablettes du Musée Britannique énumèrent ses titres et une lui en donne jusqu’à trente-six difiërents (W. A. 1. Il, oo et 58, 5 ; voy. aussi 59). Scs qualifications les plus hautes sont a le guide intelligent, le seigneur du monde » visible, le seigneur des connaissances, de la gloire, de la » vie. » Il préside aussi à la génération et aux mariages. (Voy. Oppert, Expédition en Mésopotamie, t. TI, p. 339 et suiv.) Enfin il est a le maître des eaux, le seigneur des ri- » vières, le souverain de la mer, le roi, le chef, le seigneur, » le gouverneur de l’abîme. » C'est en cette qualité que nous le reconnaissons sur plusieurs cylindres, où il est figuré avec la forme humaine, dans l’attitude agenouillée, SV yavaci, qui a été transmise de l’Asie au langage symbolique de l’art grec comme s’appliquant toujours aux divinité? de la génération (voy. Ch. Lenormant, Ann. del’Insl. Arch. t. IV, p. 04 et suiv.), entouré des flots dos eaux primordiales. (Lajard, Culte de Mithra, pl. XXXI, n°' 4 et 7.) 11 rappelle alors d’une manière frappante « l’esprit de » Dieu porté à la surface des eaux» de la Genèse ( I, 2) et » le souffle de vent ténébreux,» mvr, às'poç que la

cosmogonie de Sanchoniathou (p. 8, ed. Orelli) développe dans le chaos à l’origine des choses. Nisruk porté sur les eaux primordiales est quelquefois ichthyomorphe, comme Dagan. (Lajard, Culte de Mithra, pl. XXXI, n° 5.) Aussi certains cylindres réunissent-ils côte à côte deux dieuxpoissons, exactement semblables, Bel-Dagan et /V'isruA (Lajard, Culte de Mithra, pl. LXII, n°* 1 et 2); quelquefois la représentation de la triade est complétée par la figure

di4 nu, cette fois complètement homme, entre les deux personnages ichthyomorphes. (Lajard, Culte de Mithra, pl. LI,n*4.) Plusieurs cylindres réunissent en effet les trois dieux majores dans la même composition ; l’un nous montre Anu à figure entièrement humaine, Bel-Marduk armé du glaive, et Nisruk tenant les symboles des eaux et de la foudre (Lajard, Cidte de Mithra, pl. XXXVII, n“ 1); un antre réunit ensemble llu exprimé par son emblème ordinaire, .dnu en homme-poisson. Bel portant le sceptre etNisruk muni de quatre ailes. (Lajard, Culte de Mithra, pl. XXXIl.n" 6.)

A chacun des dieux de cette triade suprême correspondait une divinité féminine, qui en était le dédoublement. Informe passive, et, pour nous servir de l’expression même contenue dans plusieurs inscriptions «le reflet.» C’est ainsi que dans l’Inde le Trimurti se reproduit dans le Çakti Trimurti, triade féminine. na< répondait à Anu, Belitk Bel, et Davkina (W. A. I. ii, 5o), la Aa-jxTi de Damascius {De princip. 125), à Nisruk. Mais la distinction de ces trois personnages femelles est beaucoup moins claire que celle des trois dieux mâles. Ils se confondent les uns avec les autres et en réalité ils se réduisent à un seul, Délit, que les invocations au cycle des grands dieux mentionnent presque toujours h l’exclusion des deux autres: voy, II. Rawlinson, Dissert. cit. p. 603. Délit est le principe féminin de la nature, la matière humide, passive et féconde. Une inscription de èar-yukin dit qu’ « elle triture comme le fard les éléments du monde: » (W. A.I. l, 36, 1. 58.) C’est une déesse véritablement myrionyme, comme les Grecs disaient en parlant d’Isis. (Voy. W. A. I. ii, 54, 3; 55.) Ses principales qualifications sont celles de « déesse » souveraine, dame du monde, mère des dieux, dame des » grands dieux, reine de la terre, reine de la fécondité. »

De son nom de les Grecs ont faitBf>Tiç; ils la représentent adorée spécialement à Babylone comme Mû>>iTTa (Ilcrodot. I, 131 et 199) ou MôXi; (Nicol. Damasc. ap. C. Millier, Fragm. histor. græ. t. 111, p. 3G1), ce qui est la reproduction fort exacte de son épithète de Mulidit, « la génératrice.» Une des tablettes mythologiques mentionne «la Délit de Babylone» ( W. A. I. n, 59, col. 2, 1. 17). Mais un nom qu’elle porte aussi fréquemment que celui de Délit est le nom de Tihavti, « la mer, l’abîme;» elle est alors la Tau9y| de Damascius {Deprincip. 125) et la 0auàTO du fragment de Bérose. Nous reviendrons, du reste, sur cette appellation de la grande déesse de Babylone un peu plus loin, à l’occasion du mot eauaTÔ.

Nous reviendrons longuement sur Anal dans la note 2 du fragm. -1, il n’est donc pas besoin de nous y arrêter ici. Quant à Davkina, son nom est accadien et nous ne savons pas s’il y avait une appellation assyrienne sémitique correspondante. Il se compose manifestement du mot davki, synonyme de dav et signifiant « dame », et d’une épithète qui peut changer, car dans une des tablettes mythologiques (W. A. I. Il, 59) nous lisons Davki-gal, «la Grande Dame,» au lieu de Daufti-na. C’est pour cela que Damascius a rendu son nom par AaûxT,, laissant de côté la qualification variable na ou gai.

La première triade chaldéo-assyrienne représentait, comme on vient de le voir par les données que nous avons extraites des monuments sur les dieux qui la composent, la génération du monde matériel, émané de la substance de rêtredivin : d’abord le chaos primordial, la matière incréée, issue du principe fondamental et unique de toutes choses ; puis l’intelligence, nous dirions volontiers le Verbe, qui l’anime et la rend féconde ; enfin le démiurge qui l’ordonne et en fait sortir l’univers organisé, se confondant lui-même

avec cet univers. La série des émanations se continuait alors et produisait une seconde triade, dont les personnages, abandonnant désormais le caractère général et indéterminé de ceux de la première, prenaient une physionomie décidément sidérale et représentaient des corps célestes déterminés, ceux dans lesquels les Clialdéo- Assyriens voyaient les manifestations extérieures les plus éclatantes de la divinité : c’étaient SamaS, le soleil, fils de Nisruk; ^in, le dieu-lune, fils de Bel; enfin Bin, le dieu de l’atmosphère, du firmament, le ciel lumineux des étoiles fixes, filsd’y/nu. (Voy. H.Rawlinson, Dissert. cit. p. 605 — 618.) Dans la tablette numérique, après la première triade, cette seconde correspond à des chifires inférieurs, qui continuent graduellement l’échelle descendante.

:$in .30.

Éamai.. . . 20.

Bin 6.

On attendrait plutôt 10 que 6 pour le chiffre de Bin, car la proportion descendante se maintiendrait aussi plus régulièrement. Au reste, on est en droit de supposer que le scribe a écrit par erreur 6 au lieu de 10, un des noms idéographiques les plus ordinaires de Bin étant « le dieu dix , » comme pour Sin a le dieu trente. » A un degré encore inférieur d’émanation venaient les dieux des cinq planètes. (Voy. H. Rawlinson, Dissert. cit. p. 618-640.) Nous reparlerons, du reste, un peu plus loin de ces dieux du second ordre.

Tel était le système théologique et théogonique. La cosmogonie proprement dite, comme dans toutes les religions de l’antiquité, revêtait une forme différente, celle d’un mythe en action; mais elle reproduisait les mêmes données essentielles sous cette forme difiérente, et elle était inspirée

des mêmes principes. Ainsi dans celle de Bérose, nous trouvons deux dogmes fondamentaux, qne nous avons déjà pu constater comme l’origine de toute la théogonie, l’éternité de la matière, qui n’est pas créée mais organisée par le démiurge, dogme queDiodorc de Sicile (II, 30) attribue formellement aux Chaldéens, et la génération spontanée des êtres vivants, issus du principe humide. Pour les Babyloniens la production de l’univers organisé n’était pas une création, mais un passage de l’état à' être déterminé ou de non-être en puissance d' être à l’état à' être déterminé^ en un mot un devenir; il faut, en effet, se servir ici des termes de la philosophie hégélienne, qui a renouvelé de nos jours les conceptions des antiques panthéismes païens.

1 7] La principale cosmogonie de Sanchoniathon (p, 18, ed. Ürelli), empruntée aux sources phéniciennes, commence également ainsi ; « Au commencement était le chaos » (Bohu), et le chaos était ténébreux et troublé, et le souf- » fie (Bw«x) planait sur le chaos. Et le chaos n’avait pas » de fin, et il fut ainsi pendant des siècles et des siècles. » La Genèse (I, 2) dit : a La terre était informe et vide, » et les ténèbres couvraient la face de l’abîme ; et l’Esprit » de Dieu était porté sur les eaux. »

N ousne croyons pas manquer de respect aux Livres Saints en relevant les frappantes analogies de forme qui existent entrclacosmogoinebibli<iue et la cosmogonie babylonienne. Ces analogies sont telles et portent sur tant de détails caractéristi(pies qu’il nous est impossible de ne pas considérer tout le morceau de la création dans la Genèse, aussi bien que celui du déluge, comme un de ces documents aiité-mosaïques conservés par la tradition orale et insérés dans le

premier livre du Pentateuque, dont l’existence était admise et démontrée dès le xvii' siècle par un grand critique catholique, Richard Simon, chez qui, bien qu’en ait dit Bossuet, la hardiesse de l’éxégèse s’alliait à une sévère orthodoxie. A nos yeux ces deux morceaux constituent un antique récit traditionnel apporté de la Chaldée par les Abrahamides, dans la migration qui les amena d’ C/^r au pays de Chanaan. Mais si le rédacteur de la Genèse admit ce récit presque sans y rien changer dans son œuvre, guidé par l’inspiration divine, il lui donna un sens tout nouveau, diamétralement opposé à celui qu’admettait le sacerdoce chaldéen. Un abîme sépare en effet les deux conceptions de la cosmogonie babylonienne et de la cosmogoniebiblique, malgré les plus frappantes ressemblances dans la forme extérieure. D’une part nous avons la matière étemelle organisée par un démiurge qui émane de son propre sein, de l’autre l’univers créé eo? nihilo par la toute-puissance d’un Dieu purement spirituel. Pour donner au vieux réeit que l’on faisait dans les sanctuaires de la Chaldée ee sens tout nouveau, pour le transporter des conceptions du panthéisme le plus matériel et le plus grossier dans la lumière de la vérité religieuse, il a suffi au rédacteur de la Genèse en même temps qu’il conservait certains traits de la narration qui semblent au premier abord contredire son point de vue de la création, — comme Jéhovah- Elohim pétrissant l’homme avec la terre humide, en véritable démiurge, au lieu de le créer par sa simple parole à la façon des autres êtres, — il a suffi, disons-nous, au rédacteur de la Genèse d’ajouter au début de tout, avant la peinture du chaos, par laquelle eommençaient les cosmogonies de la Chaldée et de la Phénicie, ce simple verset : « Au commencement Dieu créa le ciel et la terre. » Dès lors l’acte libre du créateur spirituel est placé avant l’existence même du chaos, que le panthéisme païen

croyait anterieur à tout; ce chaos, premier principe pour les Chaldtiens, et d’où les dieux eux-mêmes étaient sortis, devient une création que l’ Eternel fait apparaître dans le temps. Comme l’a dit avec sa science philologique si profonde le regrettable abbé Le Ilir {Eludes bibliques, t. I, p. 1 i), « Dieu commence par tirer du néant les premiers éléments des corps. Toute autre interprétation du premier verset de la Genèse est insoutenable. Ce n’est pas sans intention que Moïse se sert du verbe et l’oppose aux autres verbes employés dans la suite du récit, avec le sens de « faire, façonner, former. » Le premier terme dit quelque chose de plus. Dans l’usage constant de la langue, il marque une opération plus divine, plus radicale, plus créatrice que les autres. Dans la circonstance présente, il ne s’en distinguerait pas, s’il n’exprimait l’idée d’une création proprement dite. i>

18] Les manuscrits portent Scaliger a proposé

de corriger ^Kpueîç, Mai aÙTo^uu;. C’est llichter qui, le premier, a apporté la vraie correction i^iofpuET;. Il est en effet évident que c’est la leçon qu’avait sous les yeux le traducteur arménien, qui, du reste, n’a pas bien compris la phrase et s’est embarrassé dans ses essais pour la rendre.

1 9] Pour exprimer la confusion des premiers êtres produits dans le sein du chaos, leur nature complexe et le mélange des divers principes dans leur sein, la cosmogonie babylonienne a recours à ces conceptions symboliques d’êtres monstrueux empruntant leurs formes aux différents règnes

de la nature, qui étaient chères aux génies des peuples de l’Asie et dont ils ont prodigué les représentations sur leurs monuments. L’art grec, à ses débuts, les emprunta au monde asiatique, et les figures de ce genre sont très-multipliées sur les monuments archaïques des Hellènes comme sur ceux des Etrusques; mais avec la marche du progrès, la pureté du goût et le sentiment du beau, qualités caractéristiques du génie grec, firent exiler ces types monstrueux des œuvres de la plastique hellénique, où ils furent remplacées par le pur anthropomorphisme ; c’est dans la comédie qu’ils se réfugièrent, et ils en constituèrent le côté religieux. (Voy. Ch. Lenormant : Quæstio cur P lato Aristophanem in Convivium induxerit. Paris, 1838.)

Sur les bas-reliefs de l’Assyrie et les cylindres babyloniens, comme dans les monuments de toute l’Asie antérieure, les figures monstrueuses, enfantées par un symbolisme compréhensif, personnifient souvent les plus grands dieux. Mais encore plus constamment elles sont appliquées, comme dans le récit de Bérose, aux êtres issus du monde des ténèbres et de l’abîme, dont la défaite par les dieux suprêmes et lumineux est le sujet le plus habituel des représentations des cylindres. C’est pour ce cas que les artistes chaldéo-assyriens ont réservé les figures les plus étranges, les combinaisons les plus invraisemblables de parties empruntées à des créatures différentes.

20] Les figures à deux età quatre ailes sont extrêmement multipliées dans les monuments de Babylone et de l’Assyrie; c’est un des attributs par lesquels on exprime le plus habituellement l’activité des grands dieux. (Voy. Nabu à quatre ailes dans Botta, Monument de Ninive, t. I, pl.

28.) Mais les cylindres nous offrent aussi des figures à quatre ailes qui ne sont pas celles de grands dieux, et se rapprochent par conséquent davantage do la description de Bérose. (Cullimore, Oriental cylindcrs, n' 7 ; Lajard, Culte de Milhra, pl. LIT, ii°3.)

21] .Te ne connais, dans les monuments babyloniens jusqu’à présent publiés, qu’un très-petit nombre de représentations de personnages bifronles coïncidant avec ce que dit ici Bérose, (Lajard, Culte de Mithra, pl. XXVTII, n°10; XXIX, n°‘1 et 2.)

Sur le sens originaire des conceptions de ce genre, voy. Ch. Lenormant, Nouvelle galerie mythologique, p. betsuiv. Cf. le cône, de travail perse plutôt que babylonien, où l’on voit une divinité coiffée de la tiare, avec deux faces, l’une mâle et l’autre féminine. (Lajard, Culte de Vénus^ pl. I, n° 1.)

22] On n’a point encore retrouvé de figures conformes à cette description sur les monuments assyriens ou babyloniens. Mais il faut y comparer la curieuse fable sur les androgynes primitifs, racontée par Aristophane dans le Banquet de Platon (p. 189 et suiv.).

« A l’origine, il y avait trois genres d’hommes, non-seii- » lement les deux que nous voyons encore aujourd’hui, » masculin et féminin, mais encore un troisième, tenant » des deux à la fois, qui a disparu et dont le nom seul est » resté. En effet existait alors en nom et en réalité l’an- » drogyne, mélange du sexe mâle et du sexe femelle, tandis

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» qu’aujounl’hui le mot même ne s’emploie plus que comme » une injure. Son apparence était humaine, mais disposée » en rond, le dos et les lianes faisant cercle. Il avait qua- » tre bras et autant de jambes, deux visages exactement » semblables au-dessus d’un col arrondi et dans une même » tête, quatre oreilles, les attributs des deux sexes et le » reste à l'avenant. Il marchait debout, comme les hommes » actuels, quand il voulait, mais quand il désirait courir » rapidement, il se servait de ses huit membres à la façon » des acrobates qui font la roue. »

Sur le caractère mystique de toute cette fable mise dans la bouche d’Aristophane, et son origine asiatique, voy. Ch. Lenormant : Quæslio car Plalo Arùloplianem in Convivium induxeril, j). 1 9 et suiv.

Quant à la conception fondamentale de l’androgyne divin et à son importance extrême dans toutes les religions de l’antiquité, voy. Ch. Lenormant : Annales de l'inslüut archéologique, t. VI, p. 252-264; et mire Monographie de la Voie sacrée Eleusinienne, t. I, p. 358-384.

23] Nous trouvons sur un cylindre la chèvre ailée à face humaine comme l’animal que combat le dieu de la lumière. (Lajard, Culte de Mithra, pl, LI, n° 3.) Sur un autre, le même monstre est placé en face d’un sphinx ailé. (Lajard, Culte de Mithra, pl. LVII, n° 1.)

Dans les monuments jusqu’à présent connus, lafigurede l’homme à pieds et à cornes de chèvre, prototype des Satyres de l’art gi'cc, ne s’observe pas; en revanche, celle de l'homme à pieds et à cornes de taureau est très -fréquente sur les cylindres, où elle s’applique tantôt à des êtres du monde des ténèbres et de l’abime, tantôt à des génies du

monde céleste et lumineux. (Cullimore, Oriental cylinders, n“ 98, 105, 110 et 169; Lajard, Culte de Milhra, pl. XV, n“ 6 et 7 ; XXVII, n»‘ 9 et 10 ; XXXV, n“ 8 et 11.)

24] On pourrait croire que Bérose a pris ici pour des membres inférieurs de cheval les membres inférieurs de taureaux donnés souvent sur les cylindres à des génies, les uns de la lumière, les autres des ténèbres, représentations distinctes de celles dont nous parlons dans la note précédente, car la tête de ces figures n’est pas armée de cornes. (Cullimore, Oriental cylinders, n®' 93 et 93 ; Lajard, Culte de Milhra, pl. XXVI, n“ 3; XXX, n* 1 ; XXXI, n” 6; XXXII, n®‘ 3 et 5; XXXV, n» 6; XLV, n“ 24.)

Au reste, le cheval est l’animal que combat le dieu lumineux et céleste sur deux monuments publiés par R. Rochette : un sceau babylonien, Mém. de l’ Acad, des Inscr. nouv. sér., t. XLII, 2* part. pl. VI, n° 15; et une monnaie d’argent des rois Achéménides, Ibid. pl. II, n* 13. Sur la broderie d’un vêtement figuré dans un bas-relief assyrien, nous voyons un dieu muni de quatre ailes qui combat deux chevaux ailés, pareils au Pégase des Grecs. (Layard, Monuments of Nineveh, pl. XLIV, n* 1.)

25] Les hippocentaures du type que décrit ici Bérose n’ont point encore été remarqués sur les monuments d’origine directement assyrienne ou babylonienne. Mais ils figurent fréquemment dans les reliefs d’un style tout asiatique, qu’on observe sur les vases noirs de l’Etrurie, reliefs imprimés à l’aide d’un cylindre, par un procédé qui a sa

source à Babylone : Micali, Monumenti per servire alla sloria degli anlichi popoli ilaliani, pl. XIX, n° 1 ; XX, ii°* 1 , 8, il et 13. C’est aussi ce même type emprunté à l’Asie que les plxis anciens monuments de l’art grec donnent aux Centaures. (Voy. Müller et Wieseler, Denkmœlei' der ùlten Kunsl, t. Il, pl. XLVII, n« S90, 591 et 592.)

Il y aurait de curieux rapprochements à faire entre les Centaures, fils de Gæa d’après certains mythes (Nonn. Dionys. V, v. 611 et suiv.; xxxn, v. 71 et suiv.), et les Géants auxquels on attribue la même origine. (Voy. Ch. Lenormant et De Witte, Elite des monuments céramographiques, 1. 1, p. 135.) Mais nous ne pouvons ici que nous borner à indiquer ce point de vue en passant. Rappelonsnous, seulement, que la tradition classique place les Centaures dans le vestibule des enfers, parmi les puissances ténébreuses du monde souterrain : Virgil. Æneid. VI, V. 286; Serv. a. h. /.; et que le cheval, qui constitue la moitié de leur nature, était chez les Grecs, un des plus importants symboles funéraires. (Voy. Le Bas, Expédition scientifique de Morée, Monuments d’architecture, t. II, p.lll et suiv.; p. 90-98 de l’extrait.) La mention que fait Bérose des hippocentaures parmi les êtres de la création primitive, du monde encore entièrement voué aux ténèbres, prouve que ces données avaient leur berceau dans les sanctuaires des bords de l’Euphrate.

26] Le taureau à tête humaine est un des embl^es favoris de l’antiquité figurée des Chaldéo- Assyriens. Ailé et la tête coiffée de la tiare que garnissent plusieurs paires de cornes, il est placé aux portes de tous les palais de l’Assyrie. (Botta, Monument de Ninive, t. I, pl. 44 et