CHAPITRE IV

Question de la natore et de la destinée de rame. — immortalité. — Tle f otnre. — Peines et recompenses. — Dogmes de la Un du monde » de la résurrection et dn dernier Jugement.

Considérée en elle-même et dans son essence, Vâme, seloa saint JostiB, ost mortdle i toutes les autres choses qui ont commencé à exister. — Conclusion stoïcienne d'un principe platoniciCT. — L'immortalité est de la part de Dieu nn don ou un châtiment ; elle n'a d'autre fondement que la nécessité d'une sanction après la vie, c'est-à-dire la justice, dont la volonté de Dieu est l'expression souveraine. — Question des peines et des récompenses futures. — Rapport de cette question avec les plus hautes questions de l'ordre moral. — La vie heureu^^e dans le sein de Dieu proposée comme récompense à ceux qui ont bien vécu, c'est-à-dire conformément à la volonté divine. — L'immortalité dans les souflVances physiques punira les hommes pervers et criminels. — Dof^ine de la fin du monda par le feu. — Différence de l'èxTrûjOweTiç stoïcienne et de l'gxTTÛjO&xTtç chrétienne. — Dogme de la résurrection des morts. — Preuves, analogies et inductions présentées à l'appui de ce dogme pour ce qui regarde les corps. — Nécessité de l'existence du corps pour l'expiation suprême. — Caractère de ce dogme dans saint Justin. — Dogme du dernier jugement. — Le Christ viendra bientôt séparer les bons des méchants, pour donna* à chacun selon ce qu'il a mérité.

II y a un lien étroit entre la question de la Providence divine et les questions de l'immortalité de Tâme et de la vie future.

Selon saint Justin, l'âme est mortelle de sa nature. Elle possède, en effet, la vie, non par essence, mais par communication ; elle participe de la vie. Elle est, parce que Dieu a voulu qu'elle fût. Engendrée comme le monde, elle est comme lui sujette à la mort (1). L'élre incréé seul est immortel de sa nature (2). Si donc l'âme dure

(1) Dial. avec Tryph,, § 5, p. 23.

(2) Movo; yàp àyévvYixoç xat OLfQxpxoç o 6«o;, xat Btx roOro Biôç cffrc,

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après la mort, c'est par un effet de la volonté divine, par un don de sa bonté et par un décret de sa justice. Si, en effet, après la mort, l'âme rentrait dans le néant, si tout sentiment s'éteignait avec la vie et que la destinée humaine fût consommée, quel avantage pour les méchants (1) qui échapperaient de la sorte aux châtiments que leurs crimes ont mérités ! Quel désordre dans la vie, quand chacun serait assuré de Timpunité et ne redouterait pas la juste sévérité du juge infaillible et inévitable ! Et d'autre part, les hommes justes, qui doivent faire le bien sans doute, non par crainte des châtiments, ni pour recueillir rélernelle félicité, comme le salaire de leur vertu, mais pour la seule beauté de la vertu (2), ne pourraient recevoir les récompenses qui leur sont dues.

Les âmes vivront donc après la mort, parce que cela est juste et partant nécessaire } celles des bons pour jocir d'un bonheur sans mélange et sans fin ; celles des méchants pour souffrir tout le temps que Dieu voudra, et qu'elles subsistent, et qu'elles soient punies (3).

Telle est, sur la nature et la destinée de l'âme, l'opinion de saint Justin.

L'immortalité de l'âme, dans sa pensée, a pour fondement unique la nécessité de l'expiation pour les méchants et de la récompense pour les bons, c'est-a-dire la notion

70L Bè loinà. Tràvra psrà toutov 7gvv>3Tà xal (jpÔaoTcé. (Dial avec Tryph., § S, p. 26.)

yàp w? ôCkriBûç toXç y.txoïç. [DiaU avec Tryph., § 5, p. i4.)

(2) Apol.,\\A 9, p. 190.

(3) OuTw^ a? [lYiV "^^f/^OLi àÇeat toO ôsoO yavetcat, oOx àTrodvyferxouaiv STt* aî 5s zo^aÇovTat £(TT «v avràs" y.oli elvcci Y,cà xo^ûcÇgo"0«t ô Bzoç Qikvj. (Dial. avec Tryph., § 4, p. 24, 26.)

métaphysique de Tordre moral. Elle est un effet delà volonté de Dieu, et un acte de sa puissance et de sa justice. Elle repose sur le dogme d'un Dieu rémunérateur et vengeur. Dieu ne peut vouloir que ce qui est juste. Yoilk dans quel sens ce qui est juste est en même temps nécessaire et identique a la volonté de Dieu.

Les stoïciens, comme on sait, n'admettaient pas l'immortalité de Tâme. Celte opinion de saint Justin, que de sa nature l'âme est mortelle, est-elle une réminiscence de la doctrine stoïcienne? Nous ne le pensons pas. Il y a peu de rapport, selon nous, entre la théologie de saint Justin et la métaphysique stoïcienne, qu'il accuse lui-même de n'avoir nul souci des choses divines. Dans la doctrine stoïcienne, tout ce qui existe est matériel, et par suite, sujet h la mort, qui n'est autre chose qu'une décomposition de parties. L'âme humaine n'est pas exceptée de cette condition générale de l'existence, et par conséquent, elle est mortelle de sa nature. Or, on ne trouve nulle part que saint Justin ait accepté ce principe' stoïcien et qu'il ait re-* gardé l'âme comme matérielle. La mortalité de l'âme, dans son opinion, ne suit pas de ce que l'âme est matérielle (il ne l'a dit et ne l'a laissé entendre nulle part), mais de ce qu'elle est engendrée, de ce qu'elle n'existe pas par elJe-méme, de ce qu'elle est née et a eu un commencement (1) comme le monde.

S'il fallait chercher quelque part une origine îi l'opinion de saint Justin sur la nature de l'âme humaine, nous la verrions plus volontiers dans Platon, qui, parlant du

etvai Troc Tà;^a' Bià yxp toùç qtvôpwTrous' gygvovxo xat là OLXkct Çwa. (DicU. avec Tryph., § 5, p. 24.)

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monde, déclare que l'élre engendré est, par sa natare, sujei au changement et périssable, à moins que la volonté de Dieu n'intervienne pour soutenir la fragilité de son existence. Saint Justin allègue formellement cette opinion de Platon (1) et fait allusion à un passage du Timée, dans lequel l'auteur de Tunivers, s'adressant aux autres dieux, leur dit : « Dieux issus d'un Dieu, vous, dont je suis «( l'auteur et le père, mes ouvrages sont indissolubles, c( parce que je le veux..... Ainsi, puisque vous êtes nés, a vous n'êtes pas immortels, ni absolument indissolubles; or mais vous ne serez point dissous, et vous ne connaîtrez « point la mort, parce que ma volonté est pour vous un a lien plus fort et plus puissant que ceux dont vous fûtes «( unis au moment de votre naissance (2). »

Or, l'âme, selon saint Justin, a reçu la naissance comme le monde, car elle est imparfaite comme lui; elle est donc périssable comme lui. Si elle demeure après la mort, si elle dure, ce n'est pas par une vertu qui lui est propre, c'est parce que Dieu le veut ainsi. La génération de l'âme implique sa mortalité. Saint Justin craindrait d'identifler l'âme avec Dieu en la déclarant immortelle de sa nature (3). Cela seul, k ses yeux, ne peut avoir de fln qui n'a pas eu de commencement. Qui dit non engendré, dit éternel et parfait; qui dit engendré, dit imparfait et mortel, ce Si l'âme n'était pas engendrée, elle ne tomberait

(1) Dial avec Tryph., § 5, p. 26.

(2) Platon, Timée, trad. Cousin, l. XII, p. 137.

(3) TÔ yàp àysvvïjTOv tw «•ygvvyjTw o/jtotov èazi xat irrov xal toutov, xat orne 5uvà]:xÊt ours t«^ï5 Trpoxptôstïj av ôarépou to erspov, oôsv ou^c nollà è(J7t rà àyévifriTa' et yàp Siayopdé ziç iv gv avTOtf, ovx av svpotç àvaÇïîTwv TO atrtov riîç Btxfop&ç, (Dial avec Tryph. j § 3, p. 28,}

« dans aucune faute et serait incapable^ de mal (1). i» Or, en fait, l'âme est imparfaite; elle n'a donc pas en ellemême le principe de son être, et par conséquent, elle n'est pas immortelle par essence.

Il peut paraître étrange, cependant, de supposer que saint Justin s'appuie sur une opinion platqnicienne pour enseigner un dogme absolument opposé aux idées de Platon. Il est incontestable, on effet, que tandis que Platon déclare que l'âme a en elle-même le principe de son mouvement et de sa vie, et par conséquent subsiste par ellemême et ne saurait mourir (2), saint Justin professe qu*elle a reçu de Dieu le mouvement et la vie aussi bien que toutes les autres choses, et qu^elle ne peut les conserver que s'il plait à Dieu. Mais Platon et saint Justin sont logiques tous deux. Platon affirme que ce qui est engendré, c'est-à-dire ce qui n'existe pas par soi-même, est de sa nature mortel et périssable ; mais il regarde l'âme comme une portion de la substance divine en quelque sorte, comme ne devant son mouvement qu'à elle-même : Saint Justin accepte le principe de Platon, mais admet que l'âme a commencé d'exister, et, en appliquant le principe de Platon, qu'elle n'est pas, par conséquent, impérissable par essence.

Quoi qu'il en soit, il est hors de doute que saint Justin enseigne que les âmes ne mourront pas. Sur ce point, il atteste la raison et la justice qui veulent que tout sentiment ne s'éteigne pas avec la vie, pour que les bons puissent être récompensés et les méchants punis; et

(1) El àyhvrizot ^(tkv v). "^'^'/cà'i ^^'^* ^^ E^aoccpravov. [Diol. avec rryp/i.,§5, p. 26.)

(2) nâcja -i^^ynn aSavorof. . . . {Phèdre, éd. Didot, p. 711.) — Voir aussi le Phédon, éd. Didot, p. 83.