TITRE X

Les forêts du Canada.

A. — Les forêts au point de vue général.

Les forêts du Canada couvrent une superficie d'environ 535,000,000 d'acres dont 181,000,000 en Colombie britannique et 130,000,000 dans la province de Québec.

Elles sont riches en variétés de bois les plus utiles : bois de construction, de charpente, de menuiserie, de pâte à papier et même quelques bois d'él)énisterie.

Les essences les plus répandues sont : le pin, l'épinette ou bois à pulpe, la pruche, le chêne, l'orme, l'érable, le hêtre, le bouleau, le noyer, le tilleul, le cerisier, le merisier, le cèdre, le châtaig-nier, etc.

On peut distinguer dans le Dominion trois grandes régions forestières ;

a) la région colombienne, à l'ouest des Montagnes Rocheuses ;

b) la région septentrionale ou région de la pruche;

c) la région méridionale ou commerciale.

Ces deux dernières régions sont situées à l'est des Montagnes Rocheuses.

1° La région colombienne.

Cette région s'étend depuis le 49" parallèle nord jusqu'au ÔO*" degré de latitude nord sur une distance

d'environ 700 milles et sur une largeur de 200 à 300 milles.

On y trouve le 2j2]i rouge (Oregon pine ou Red fir), le cèdy^e rouge, le cèdre jaune, la pruche, (hemlock), le pm blanc et le pin jaune, Y érable, le chêyic blanc de Voiiest.

Malgré ses richesses et son étendue, cette région est moins importante au point de vue commercial que la région méridionale parce que :

a) elle est trop éloignée des marchés et des grands centres consommateurs de l'est ;

b) elle manque de moyens de transport peu onéreux.

2" La région septentrionale.

Elle est plus étendue que les deux autres régions. Elle occupe le territoire qui va de la côte du Labrador septentrional jusqu'au 50" parallèle dans une direction nord-ouest vers l'Alaska. Ceci représente un parcours d'environ 3,000 milles, avec une largeur moyenne de 200 milles.

C'est la plus grande forêt d'épinetfe du monde. Elle constitue une source de bois pour la pâte à papier, qui, pour n'être pas inépuisable, comme on l'a dit trop souvent, n'en est pas moins très considérable.

Ces forêts contiennent aussi de \â pruche, des pjeur)liers, etc.

3" La région méridionale ou commerciale.

Cette région comprend la partie des provinces de Québec et d'Ontario située entre le 45" et le 50° parallèle nord. Elle est limitée à l'ouest par les Grands Lacs et le Manitoba, et se prolonge, à l'est, par delà

le Saint-Laurent jusqu'au Nouveau-Brunswick où il y a de belles forêts.

Le pin blanc y prédomine. Il y a aussi : Y érable (à sucre), surtout dans la moitié méridionale des bois d'Ontario et de Québec ; des j9ms jaunes et des pins rouges, Vépinette jaune et noire, diverses espèces de sapins, le cèdre, des peupliers, des bouleaux, des merisiers, des hêtres, des chênes, etc.

C'est dans cette région que les plus grandes exploitations forestières se sont développées.

Les pouvoirs publics, dans toutes les provinces, prennent des mesures tendant à empêcher le gaspillage du bois, et de nombreux moyens de protection sont employés contre les incendies de forêts qui ont fait tant de ravages au Canada. Dans la région de la grande prairie du Manitoba et des autres provinces de l'ouest les administrations forestières combattent le déboisement et procèdent à des replantations.

B. — Le commerce du bois.

L'industrie forestière est déjà d'une certaine ancienneté. Elle remonte au début du siècle dernier, mais n'avait aucune importance à ce moment. Elle ne consistait que dans l'envoi de bois de mâture aux chantiers de Larochelle. A Québec quelques embarcations en bois furent construites. Lors du Blocus continental les exportations de bois canadien se développèrent. Les ports d'Europe étaient fermés aux Anglais ; ceux-ci s'adressèrent aux colonies pour obtenir le bois dont ils avaient besoin. Les exporta-

tions de bois du Canada qui n'étaient que de 20 tonneaux en 1800, s'élevaient à 6,000 tonneaux en 1820. Après la guerre, malgré la réouverture des ports de la Baltique, les bois canadiens que l'on avait pu apprécier restèrent en faveur et depuis lors leur chiffre d'exportation n'a fait que croître. Aujourd'hui les bois du Canada sont considérés dans le service des constructions navales anglaises comme supérieurs aux pins de Norvège.

Il n'y a d'ailleurs au monde que trois contrées capables d'exploiter des bois de commerce. Ce sont la Russie, la Scandinavie et le Canada.

L'exportation des produits forestiers du Canada se fait surtout sous forme de planches, de madriers, de troncs et de pulpe de bois. Elle se répartit de la façon suivante :

Exportation de produits des forêts.