MINIÈRES

Il n'y a qu'une seule minière de fer dans la Flandre. Elle est ouverte au milieu du terrain à cailloux quaternaire, sur le flanc sud du Mont-Cassel, près du chemin qui descend à Oxelaere (l).

(•) C«et le sieur Gronde! , marbrier a Casse! , qui en est propriétaire.

Cette minière est exploitée à ciel ouvert et fournit un fer hydraté siliceux, en morceaux plus ou moins gros et plus ou moins riches, empâtés dans un mélange d'argile et de sable. 4 ouvriers à 1 fr. 50 extraient 4 mètres cube de pierre en douze heures ; mais on doit faire un triage pour séparer le bon minerai du grès ferrugineux impropre à la fabrication de la fonte et dont la proportion est très- variable. On crible aussi l'argile sèche pour en retirer les petits fragments qui s'y trouvent disséminés.

Ces minerais pèsent 1,500 kilog. le mètre cube et peuvent rendre à l'essai jusqu'à 45 p. 0|0 de fonte. Ils coûtent sur place 4 fr. la tonne et 5 fr. rendus à la station de Cassel. 11 faut compter, en outre , 8 à 10 fr. de transport par chemin de fer de Cassel à Denain. Le propriétaire n'en a expédié que 468,667 kit. du \ . er juillet 1849 au 31 mai 1852.

La découverte de ce gîte date de 1849 ; mais il est douteux qu'elle soit d'une grande importance pour l'avenir. Les minerais de Cassel proviennent, suivant toute probabilité, de la destruction des couches tertiaires qui couronnent le sommet de la montagne. On observe, en effet, des grès ferrugineux semblables au Mont- Noir, au Mont-des-Chats et au Moulin-de-Boeschepe , soit dans le système tongrien, soit dans le système diestien.