TOPOGRAPHIQUE
§ I. Situation et étendue.
La Flandre française , dont les limites coïncident à peu de chose près avec celles des quatre arrondissements de Dunkerque , Hazebrouck , Lille et Douai , est comprise entre les 50. e degré 15 minutes 30 secondes , et 51 .* degré 6 minutes de latitude , et entre les 0 degré 16 minutes à l'ouest et 1 degré 1 minute 30 secondes de longitude à l'est du méridien de l'observatoire de Paris.
Ses limites sont : au nord , la mer du Nord et la Belgique ; à l'est, l'arrondissement de Valenciennes ; au sud, celui de Cambrai , et à l'ouest , le département du Pas-de-Calais. Sa plus grande longueur est de 1 1 myriamètres 8 kilomètres du nord-ouest au sud-est , entre les bords de la mer à Gravelines et l'extrémité orientale de l'arrondissement de Douai , près du village d'Erré ; et sa plus grande largeur est de 38 kilomètres, du sud-ouest au nord-est , entre La Bassée et le point où le canal de Roubaix coupe la frontière de Belgique. Le département du Nord se rétrécit beaucoup au contact des arrondissements de Lille et d'Hazebrouck. A Armentières il ne forme plus qu'une bande étroite de 6 kilomètres interposée entre la Belgique et le département du Pas-de- Calais.
La superficie totale de la Flandre est de 276,125 hectares , ou de -27 mvriamètres carrés 61 kilomètres carrés 25 centièmes.
Cette superficie se subdivise ainsi qu'il suit :
Arrondissement de Dunkerque. . . 72,160 hectares. — d'Hazebrouck . . . 69,320
Le sol de la Flandre est en général très-plat et très-peu accidenté. Ce sont presque toujours de vastes plaines où l'œil n'aperçoit que de rares élévations qui se rattachent aux terrains environnants par des pentes presqu'insensibles. Les monticules dépendant de la chaîne de Cassel sont les seuls qui puissent être mentionnés comme présentant un relief qui les distingue nettement du pays plat situé à leur base. Leur plus grande hauteur est de 158 mètres au-dessus du niveau de la mer. Il y a aussi Mons-en-
Pévèle, dans l'arrondissement de Lille, dont la cote est de 107 mètres (1). A part ces quelques éminences qui toutes affectent la forme de mamelons arrondis , la contrée que nous décrivons est d'une uniformité presque constante. Il n'y a donc presque jamais de différences considérables de niveau à de courts intervalles. Mais si l'on compare deux localités séparées par une grande distance , on trouve souvent des variations notables dans leurs hauteurs respectives ; seulement ces variations ne dépassent jamais une certain* limite. Ainsi à l'exception des sommets que nous avons désignés plus haut et de plusieurs autres petites collines , telles que celles de Faumont, Lewarde, Erchin, Bugnicourt, etc.,
de Lille, de Douai
Total égal.... 276,125
§ II. Configuration du toi.
dans l'arrondissement de Douai; de Wervick , HaUuin, Linselles, Bondues, Fâches, Bourghelles , Bachy, Gencch , Attiches , Monchaux, etc., dans l'arrondissement de Lille ; de Watten dans l'arrondissement de Dunkerque , et de quelques éminences aux environs de Bailleul et d'Hazebrouck , dont les cotes sont comprises entre 55 et 90 mètres, le sol ne s'élève jamais au-delà de 45 à 50 mètres , le niveau de la mer étant pris pour zéro. Suivons par exemple la route nationale N.° 17, de Douai à Lille et Menin, dont la longueur est de 51 kilomètres , nous trouvons successivement
les cotes suivantes :
Douai 28 m
Raches 19
Mont-Écouvé 40
Faumont 62
Bersée 54
Pont-à-Marcq 35
Près la bascule de Pont-à-Marcq. ... 40
Hameau d'Ennetières 37
Hauteur de Fâches 57
Lille 19
Faubourg de La Magdeleine 31
Pont de Marcq 19
Bondues 44
Mont de Bondues 52
Roncq 40
Ruisseau entre Roncq et Halluin 18
HaUuin 28
Frontière de Belgique 16
Le long delà roule départementale N.° 14 de Lille à Roubaix et à Tourcoing qui a 17,800 mètres de longueur, nous avons :
Sur la hauteur de Fives 35 m.
AMons-en-Barœul 44
Au Pont-du-Breucq 21
A Croix 32
Sur la hauteur du Créchet 45
ARoubaix 27
A la rencontre du chemin de fer 34
A Tourcoing 43
Suivons encore la route nationale N.° 41 de Bruxelles a St.-Pol dont le développement dans le département du Nord est de 40 kilomètres 557 mètres , depuis la frontière près Baisieux jusqu'à
La Bassée. On trouve :
Frontière de Belgique 36 m.
Entre Baisieux et le hameau de Sin. . . 36
A Chéreng 32
Au Pont-à-Tressin 27
Près du pavé de Sainghin 34
A Hellemmes 30
Place de Lille 19,7
A Haubourdin 21
Près du pavé de Santés 25
A Fournes 44
AHerlies 36
Au Mont du Tertre 30
Et à La Bassée 26
De Lille au Pont- Rouge (route départementale N.° 2 de Lille à Yprcs), sur 15,445 mètres de longueur, les cotes du terrain sont comprises entre 17 et 23 mètres. Sur la route nationale N.° 25 entre la commune des Moulins et la limite du département du Pas de-Calais près de Carvin, dans un parcours de 15,000 mètres, les cotes de nivellement varient seulement de 25 à 35 mètres , si l'on excepte la hauteur de Seclin (cote 42) et celle de Fâches (cote 52).
Enfin si l'on parcourt la ligne du chemin de fer de Dunkerque
à Lille qui a plus de 20 lieues d'étendue , nous trouvons les cotes
de nivellement qui suivent :
De Dunkerque à Coudekerque 2 ra 3 (1)
De Coudekerque à Bergues 0,5
Ruisseau en face de Socx 8
Bissezeele 29
Rivière de l Yser 13
Tranchée d'Arnêke 30
Peene Becque 22
Station de Cassel 41
Peene Becque 35
Tranchée d'Hondeghem 49,7
Borre Becque 28
Route départementale N.° 9 de Saint-
Omer à Bailleul 41
Station d'Hazebrouck 32
Plaine de la Lys d'Hazebrouck à Pé-
renchies 17 à 20 m.
Pérenchies 33
Roule de Lille à Ypres 20
Route de Lille à Menin 26
Route de Lille à Roubaix 19
On voit, par les exemples que nous venons de citer, que le sol de la partie du département dont nous nous occupons , présente des inégalités très-peu sensibles. Toutefois une observation attentive de la topographie de la contrée conduit à y distinguer trois régions principales; 1.° le bas pays, qui comprend certaines vallées dont le sol est d'une uniformité complète et s'élève rarement à plus de 20 à 25 mètres au-dessus des eaux de la mer ; 2,° le pays de plaines qui, bien qu'horizontal si on le considère dans son ensemble, forme cependant de légères ondulations qui atteignent quelquefois les niveaux de 45 et 50 mètres; 3.°cnfmtepay* de collines, qui luimême, peut être subdivisé en deux parties dont l'une renferme
( i) Cts cotes sont rapportées au niveau moyen de la mer à Calais.
railles éminences limitées à la hauteur de 80 à 90 mètres, et l'autre les monticules qui dépassent 400 mètres. Cette troisième région occupe dans les quatre arrondissements de Dunkerque, Hazebrouck, Lille et Douai , une étendue d'environ 14,920 hectares.
H est à remarquer que dans les pays de plaines comme le nôtre, les plus légers mouvements du sol qui ailleurs n'auraient aucune signification géologique , indiquent presque toujours une modification dans la nature du terrain ; nous en verrons par la suite une foule d'exemples. Aussi était-il important d'étudier minutieusement la constitution physique du pays pour faire ressortir la liaison intime qui existe entre sa structure géologique et le relief de sa surface.
Rivières. La Flandre est traversée par plusieurs rivières dont les unes se jettent directement dans la mer et les autres vont rejoindre l'Escaut sur sa rive gauche; les premières sont l'Aa et l'Yser ; les secondes , la Lys , la Scarpe et la Sensée.
L'Aa prend sa source près du village de Bourthes (Pas-de-Calais), passe à Saint-Omer et côtoie le département du Nord depuis Saint- Momelin(cote 10) jusqu'à Gravelineset la mer.
La rivière de la Colme n'est autre qu'un bras de l'Aa qui s'en sépare à Watten en se dirigeant sur Dunkerque par le hameau de Cappenansfort dépendant de la commune de Brouckerque. La vallée de l'Aa commence à devenir tourbeuse à une lieue environ en amont de Saint-Omer, près de Blandecques.
L'Yser qui prend naissance dans la commune de Rubrouck (arrondissement d'Hazebrouck) , à la cote 34 , coule d'abord vers le Nord jusqu'à Bollezèele, puis se contourne vers l'est et entre en Belgique entre Oost-Cappel et Houtkerque (cote 15). Elle reçoit les eaux de plusieurs ruisseaux dont les principaux sont : sur sa rive droite, la Peene-Becque , la Sole-Becque, le ruisseau d'Herzeele , l'Ey-Becque; et sur la rive gauche , la Zimine-Becque.
La Peene tourne autourjdu Mon t-Cassel au pied duquel elle prend sa source , et va se jeter dans l'Yser entre Wormhoudt et Wilder.
La Sole naît près du village d'Oudezeele et vient se joindre à l'Yser entre Wilder et Bambecque.
La becque <f Herzeeie est formée par la réunion de plusieurs I etitsruisseaux qni sortent du terrain sableux et caillouteux dont /a colline qui porte le bois du Temple (communes de Winnezeele et de Steenvoorde) est recouverte. Ces ruisseaux coulent sur la terre glaise , à partir de Winnezeele jusqu'à leur confluent dans l'Yser qui a lieu entre Bambecque et la frontière belge.
L'Ey-Becque sépare la Belgique du département du Nord sur une partie de son cours. Ce courant, dont la source se trouve à la base du Mont-des-Récollets, traverse Steenvoorde et gagne la fron tière belge- à 4 ou 5 kilomètres au nord de ce bourg.
La Zimine-Becque commence un peu au sud deRexpoëde et n'a guère que 5 à 6 kilomètres d'étendue jusqu'à sa rencontre avec l'Yser.
La Lys , qui prend sa source à Lisbourg (Pas-de-Calais) entre dans notre département à Thiennes (cote 23) et en sort à Menin (cote 12). Son développement est de 61,000 mètres entre ces deux points. Elle sépare l'arrondissement d'Hazebrouck du Pas-de- Calais au sud , et l'arrondissement de Lille de la Belgique au nord. Cette rivière coule au centre d'une vaste plaine qui se resserre vers le nord-est, à partir d'Armentières. Ses principaux affluents sont : la Bourre sur sa rive gauche et la Deûle sur sa rive droite.
La rivière de la Bourre a sa source entre Staple et Wallon- Cappel (à la cote 24) et pénètre dans la grande plaine de la Lys, près de Borre (cote 23). Elle se grossit par la rencontre de plusieurs petits courants et est canalisée entre l'écluse du Grand- Dam et son confluent dans la Lys à Merville.
La Deûle prend sa source dans le Pas-de-Calais , un peu audessus de Carency, passe à Lens et devient navigable depuis Courrières. Elle entre dans le département du Nord près de Bauvin (cote 23) et se jette dans la Lys à Deûlémont (côte 14). Entre Bauvin et Lille , la Deûle sépare le plateau crayeux qui domine sa rive droite des sables tertiaires déposés sur sa rive gauche.
A Marquette , la Deûle reçoit les eaux de la Marque qui s'échappent des flancs de la colline de Mons-en-Pévèle , coupent le terrain de craie du sud au nord de Péronne à Tressin et s'engagent dans la plaine de Forest dont elles sortent au hameau de l'Empenpont pour se rendre à leur confluent en serpentant au nord des éminences de Mons-en-Barœul , de Fives et de La Magdeleine. La Marque porte bateaux entre ltmpenpont et Marquette.
La Scarpe , qui prend naissance entre les villages de Penin et Tinques (Pas-de-Calais) et qui passe à Arras , paraît dans le nord près de Courchelettes (cote 28) au sud de Douai, et débouche dans l'Escaut , à Mortagne (cote 9) , après avoir traversé le département du sud-ouest au nord-est avec un développement de 53,235 mètres. Elle coule sur la craie de Courchelettes jusqu'audelà de Douai , puis sur les sables tertiaires jusqu'à la frontière belge. Quelques petits ruisseaux , tels que ceux de l'Escrébieux , de Coutiches , de l'Hôpital et de l'Elnon , situés sur sa rive gauche, lui apportent le tribut de leurs eaux.
La Sensée, qui vient des environs de Bapaume, pénètre dans le nord , près de Lécluse (à la cote 40) et rencontre l'Escaut à Bouchain (à la cote 36). Elle est dirigée de l'ouest à l'est dans le département et limite au sud l'arrondissement de Douai.
Toutes les rivières que nous venons de nommer sont canalisées, à l'exception de Viser et de ses affluents.
La ligne de partage des eaux qui convergent d'un côté vers la mer et de l'autre vers l'Escaut traverse les territoires de Renés cure, Ebblinghem, Staple , Hondeghem , St.-Sylvestre-Cappel , Eecke , Flètre, Godewaersvelde , Boeschêpe, St.-Jans-Cappel et Bailleul (arrondissement d'Hazebrouck ). Les points les plus élevés de cette ligne de partage , sont :
Le Ravensberg , à la cote 77 10
Le signal du Mont-Noir 131
Le Moulin de Boeschêpe 137
Le Mont des Chats 158
Le sommet du Mont-de-Sable (commune de Flètre). 75
Son niveau moyen descend ensuite à 60 mètres environ depuis la commune d'Eecke jusqu'à la limite du département , près de Renescure.
La forme générale de cette ligne est celle de deux droites d'inégales longueurs formant entre elles un angle obtus près de Boeschêpe et dont la plus longue est dirigée à l'ouest-sud-ouest , tandis que l'autre incline vers le sud-est.
Sur le versant septentrional , toutes les eaux recueillies dans les différentes vallées, à l'exception de celles de l'Aa et de quelques petits ruisseaux qui ont leur origine près du Mont des Chats , se réunissent dans la vallée de l'Yser , laquelle est sensiblement parallèle à la direction principale de la ligne de partage.
Sur le versant méridional, les eaux vont se déverser dans l'Escaut, soit directement comme celles de l'Espierre , soit indirectement par les vallées de la Lys , de la Scarpe et de la Sensée.
Ce qui précède fait voir combien il serait inexact de juger de la pente générale du sol d'après la direction des cours d'eau qui l'arrosent. En effet, le Mont Cassel (cote 157), le Ravensberg ^cote 67) , Watten (cote 72) , sont situés au nord de la ligne de partage que nous avons définie. C'est une faute qui a été bien souvent commise par les géographes , de confondre les lignes de faîte avec celles de partage des eaux ; car il existe beaucoup de cas où ces lignes ne coïncident pas. La rivière de la Marque qui traverse la crête formée par la craie entre Haubourdin et l'extrémité est du canton de Cysoing, offre encore un exemple d'un cours d'eau dont la direction n'a aucun rapport avec le relief du sol.
Les points culminants de Wervick (cote 61 ) , Halluin ( cote 69) et Bondues ( côte 57 ) se trouvent aussi en-dehors de la ligne qui sépare les eaux de la vallée de l'Escaut de celles qui se rendent dans la vallée secondaire de la Lys. En effet , si on considère d'un côté l'Escaut et la Scarpe , de l'autre la Lys avec ses affluents , la ligne de partage passe à Risquons-Tout, Tourcoing, Mouveaux , se contourne ensuite vers le sud-est , et après avoir traversé le chemin de fer de Lille à la frontière belge , à la tranchée des
Ogiers et les communes de Croix, Hem, Sailly, Toufllers et Willems , pénètre en Belgique , puis rentre en France et passe successivement dans les communes de Bachy , Genech , Nomain , Auchy , Bersée , Mons-en-Pévèle et Ostricourt. Cette ligne a la forme d'une grande S dont les points les plus élevés sont :
Mons-en-Pévèle , à la cote 9\. m
Bachy : 72
Mouveaux 55
La frontière belge de Wannehain à Maulde forme à peu près la séparation entre le bassin de l'Escaut proprement dit et le bassin de la Scarpe.
Enfin les bassins de la Sensée et de la Scarpe sont situés de part et d'autre d'une ligne de partage qui passe par :
Estrées cote 60
Bugnicourt 81
Fenain 94
Villers-au-Tertre 80
Emerchicourt 67
Et Abscon 64
et qui laisse au nord de Bugnicourt quelques sommets sableux portant les cotes 83 , 88 et 90.
Il reste peu de mots à ajouter pour circonscrire complètement les bassins de 3.* et de 4 e ordre dans lesquels circulent la Deûle et la Marque.
Sur la rive gauche , le bassin de la Deûle est limité par une ligne sinueuse dirigée à peu près du sud au nord et traversant les communes de La Bassée ( cote 30 ) , Salomé, Marquillies, Wicres, Sainghin, Wavrin, Fournes (cote M), Beaucamps, Erquingbem, Escobecques (44) , Hallennes-lez-Haubourdin , Englos , Ennetières (48), Capinghem, Lomme (45), Lompret (33) , Verlinghem (24) , Frelinghien (21), et Deûlemont.
Sur la rive droite , il est fermé d'un côté par une courbe s'élevant de Deûlémont à Linselles ( cote 59 ) , au mont de Bondues ^57), et descendant à Bondues (44) et à Marquette ; de l'autre par
une ligne ondulée traversant les communes de La Magdeleine (33), Fives (45 et 26) , Hellemmes (30) , Lezennes (45) , Lesquin , Ron. chin (57), Fâches , VendeviHe , Avelin (45) , Templemars , Seclin (44) , Attiches (59) , La Neuville-en-Phalempin , Wahagnies (66) , Thumeries et Ostricourt.
Enfin le bassin de la Marque se trouve compris entre la ligne qui vient d'être définie d'Ostricourt à Marquette et celle qui sépare la Scarpe et l'Escaut du bassin de la Lys depuis Ostricourt jusqu'à Mouveaux , laquelle doit être prolongée de Mouveaux au mont de Bondues où elle rejoint celle qui ferme le bassin de la Deûle de ce mont à Marquette.
Tel est en résumé le système hydrographique de la Flandre. La côte qui s étend de Mouveaux au mont de Bondues est assez remarquable. Au nord de cette côte se trouve le bassin de la Lys, au sud celui de la Marque , à l'ouest celui de la Deûle et à lest celui de l'Escaut.
La configuration du sol étant en relation intime avec sa constitution géologique, nous allons compléter les notions topographiques qui précèdent en faisant connaître la nature et la disposition des différentes roches qui composent 1 ecorce du pays.
