RÉSUMÉ DU PREMIER LIVRE
Les premiers signes qui servirent à exprimer les idées furent la représentation des objets physiques, comme le prouvent les caractères primitifs de toutes les civilisations naissantes. C'est à cette période que se sont arrêtées les peuplades du nouveau monde.
Sous rimpulsion d'une civilisation plus haute, les signes représentatifs s'adjoignirent peu à peu des éléments phonétiques, afin de mieux préciser les idées. On trouve encore cette méthode chez les nations de l'Asie orientale.
L'analyse des noms propres fit entrevoir aux Égyptiens les éléments syllabiques et donna la première idée de l'alphabet. Les Phéniciens, leurs voisins, le réalisèrent en n'employant exclusivement que des signes phonétiques et en les limitant au nombre absolument nécessaire. Ce sont ces caractères qui ont donné naissance à tous les alphabets de l'Europe.
Les éléments syllabiques de la plupart des langues de l'Europe occidentale peuventse ramener à 26 : 12 voyelles, 12 consonnes et 2 aspirations. Chacune de ces sections se divise en deux séries égales et parallèles : les sourdes et les sonores, qui ne sont que deux nuances de la même ar^ ticulation.
Une bonne prononciation doit être distincte, rapide et sans fatigue. Ces conditions sont toujours remplies lorsque les phrases se composent d'une suite régulière de voyelles et de consonnes. Quand cette alternance est détruite, on la rétablit à l'aide de Vélistoriy de V interposition ou de Vattraction.
La représentation simple et exacte de toutes les nuances de la prononciation constitue la véritable orthographe. De toutes les langues indo-européennes, le sanscrit est peutêtre la seule qui remplisse ces conditions.
Les langues sont d'autant plus harmonieuses qu'elles renferment plus de voyelles sonores et moins d'articulftlions pénibles. Ces idiomes se trouvent généralement dans les plaines fertiles favorisées d'un beau ciel. L'italien est' de toutes les langues modernes celle qui réunit au plus haut point ces conditions.
Nota. — Bien que l'accent tonique puisse se rapporter à l'étude des syllabes, nous avons cru ne devoir en faire l'analyse que dans l'étude des mots, à cause des relations intimes qui l'unissent au radical et du rôle qu'il joue dans la formation du mot.
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r.n.WIMMRE ADUIÏGBI!
