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Cheurs, dont FazLope (1523-1562), de Graar (1641 1673), Biscnorr (1842) peuvent être considérés comme les précurseurs, on découvrit petit à petit les différents éléments de l'ovaire, les follicules, les corps jaunes ; on remarqua la variété de leurs aspects aux divers âges de la femme ; on leur assigna un rôle dans les événements de sa vie génitale ; on en vint à soupçonner qu’il pouvait exister une relation entre les modifications de ces formations ovariennes et les phénomènes périodiques de la menstruation. |

C'est FELLNER (1912) qui, en injectant des extraits d’ovaires à des animaux ovariectomisés apporta, le premier, la preuve que les modifications cycliques des organes génitaux femelles dépendent d’une substance sécrétée par l'ovaire.

En étudiant le cycle œstral du cobaye. PAPANICOLAOU et STOCKARD établirent, en 1917, que les phénomènes périodiques qui se passent au niveau de l'ovaire, des trompes ou de la muqueuse utérine sont accompagnés de manifestations parallèles au niveau de la muqueuse vaginale. Un simple prélèvement de mucus permet de connaître avec certitude, après examen au microscope, à quel moment précis du cycle sexuel on se trouve. La ponte de l’ovule en particulier, est accompagnée de transformations telles de la sécrétion, qu’elle peut être diagnostiquée, grâce à celle-ci, aussi sûrement que par l’examen direct des ovaires.

L'application de ce « test » aux souris, par ALLEN et Doisy a permis de faire de rapides progrès dans la recherche et l'isolement de la folliculine. C’est particulière-