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ment chez la souris que les recherches sont rendues faciles, parce que la durée de son cycle est, en moyenne, de quatre à six jours. FRANK, SEABORN et CHAMPY provoquèrent, en 1922, le rut chez la lapine, en lui injectant du liquide folliculaire, ce qui prouvait que le cycle œstral est sous la dépendance d’un phénomène humoral, d’une sécrétion dont la source est vraisemblablement le follicule de DE Graar. Ces expériences furent répétées et confirmées en 1923, par ALLEN et Doisy et, en 1925, par COURRIER, d'Alger.

Des préparations actives, capables d’agir sur le tractus génital et de reproduire chez les rongeurs le phénomène du rut furent obtenues, en 1926, par MARSHALL et JoLy, par ADLER et Iscovesco. On ne se bornait plus à essayer le liquide folliculaire ; les mêmes bons résultats étaient obtenus en partant de l'ovaire total, du placenta ou du corps jaune.

En 1927, ZONDEK indiqua une nouvelle source importante de folliculine, l’urine de femme enceinte, qui en contient environ 60 milligrammes par tonne.

En 1929, et presque simultanément, Dorsy et ses collaborateurs en Amérique, BUTENANDT en Allemagne, parvinrent à isoler la première hormone cristallisée extraite de l’urine de la femme enceinte.

LAQUEUR démontra l'identité de cette hormone avec celle du suc folliculaire, tant dans son comportement physiologique que dans ses propriétés chimiques et physiques. On savait dès cette date que l'hormone est une oxycétone de formule CÉH®0?, et plusieurs de ses dé-

rivés furent successivement décrits. Néanmoins, on n’a-

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vait encore pu extraire que de très faibles quantités du principe. La folliculine restait « une curiosité de labora-

toire » (LAQUEUR).

Le pas décisif fut franchi en 1931, lorsque ZONDEK montra que l’urine de jument gravide contient des quantités énormes de folliculine, cent à quatre cent mille unités-souris par litre, soit dix à quarante fois plus que l’urine de femme enceinte. C'était une découverte de tout premier ordre puisqu'elle mettait à notre disposition une matière première abondante, riche en principe actif et facilement accessible.

BUTENANDT mit au point un premier procédé d'extraction à partir de ce milieu. Mais son procédé était inapplicable industriellement, à cause des pertes considérables en hormone. GIRARD qui avait étudié, dès le mois

. de mars 1931, un procédé d’extraction à partir de l’u-

rine de jument gravide, s’appliqua à trouver une méthode permettant d'isoler la folliculine plus simplement et plus rapidement. Il y parvint en faisant intervenir une série de corps chimiques nouveaux, dont la propriété fondamentale est d’engendrer avec les cétones (par conséquent avec la folliculine, qui est une cétone) des combinaisons solubles dans l’eau. Cette nouvelle méthode utilisée à partir de novembre 1931, permit une fabrication massive de la folliculine. Une fois l'hormone obtenue à l’état de pureté absolue il fut possible, dès le mois de janvier 1932, aux médecins d'essayer la première préparation à base de folliculine cristallisée.

Lorsqu’en juillet 1932, la Section d'Hygiène dela Société des Nations, réunie à Londres, décida la créa-