L.VBBEY

KKAGMENr.

iSapoh on, ayant placé la couronne impériale sur sa tète, voulut enchainer à sa fortune tous ceux dont il avait apprécié le zèle et le dévouement, et Larrey ne fut point oublié; il eut donc des grades, des honneurs, de la richesse; mais il n’en fut ni étonné, ni ébloui, ni séduit : de pareils hommes attachent plus de prix encore à rhonneur et à la reconnaissance. Toutefois, profitant des loisirs d’une paix de courte durée, il publia son ouvrage : Uelatwm chirur- (jicüles (le l'armée ciE(jypte^ livre excellent, plein de laits et de choses, écrit avec une grande simplicité de style qui, n’ôtant rien au charme de la lecture, a 1 intérêt du sujet, rappelle la manière des anciens maîtres, (.est dans cet ouvrage cfu’il émet certains principes de chirurgie que, dans la suite, il eut de trop frequentes occasions d’appliquer. En effet, la guerre ne tarda pas à se rallumer avec fureur. Napoléon avait mis son épée pour contre-poids à toutes les couronnes; mais s’il soutint la lutte avec grau-

POKTHAITS ET PARALLELES.

dciir, ce ne fut pas sans répandre des torrents de sang français. Larrey se trouva partout où nos soldats avaient besoin de secours : il avait été à la prise du Caire, il assista à celle de Madrid, à celle de Berlin, de Moscou, et deux fois à celle de Vienne ; depuis la bataille des Pyramides jusqu’à celle de Waterloo, aucune grande bataille n’a lieu qu’il ne soit présent, administrant et dirigeant les secours de lacbirurgie. L’étonnante vigueur de sa constitution lui permettait de pareilles épreuves sans succomber ; c’était une de ces natures auxquelles la Providence jette libéralement les principes d’une existence qui suffirait à plusieurs. Aussi, toujours le même, toujours prêt, toujours prompt et ardent, jamais il ne se démentit un instant , et , comme il arriva à Ambroise Paré au siège de Metz, les soldats avaient plus de confiance en leur courage (juand ils le savaient à l’armée. S’il y a des béros de destruction, de tout temps couronnés dans le temple de la gloire , pourquoi n’y aurait-il pas des héros de conservation également couronnés dans le temple de l’humanité? Certes, notre illustre ehirurgicn eut obtenu . dans ce dernier une place des plus distinguées; ear lui aussi était beau un jour de bataille. 11 est eiv effet difficile de se faire une idée de sa vigueur, de son élan, de son infatigable activité dans ces graves cireonstances; il était partout, il était à tout ; par ses ordres, par sa voix, par ses eonseils et surtout par sou exemple, il encourageait, il excitait, il animait ses collègues. Le jour, la nuit, à chaque heure, à chaque moment, on le voyait à l’œuvre ; quelques instants de repos lui eussent paru un vol fait à son devoir, une tache à sa conscience. A la bataille d’Eylan, il resta trente heures sans manger; il était si empressé, si ardent à panser les blessés et à donner des ordres, qu’il fut menacé d’une paralysie de la vessie. Amis , ennemis , tous a\ai('ut droit a ses soins; il ne voyait que des êtres souf-

POUTUAITS liT PAHAI.LKI,ES.

ils

IVants qui imploraient les secours de son art. Les grades plus ou moins élevés ne décidaient nullement ses prédilections ; sous l’épaulette à torsades, sous l’épaulette de laine ou le simple chevron, il ne reconnaissait que le blessé, dont le sang versé pour la patrie était également noble et précieux. Après avoir opéré le maréchal Lannes, après avoir donné ses soins à Duroc, l’ami intime de iVapoléon , il pansait avec le même empressement le dernier des soldats, le conscrit de la veille. Ses collaborateurs les chirurmens, toujours ses plus chers amis, n’avaient pas plus de préférence. Notre honorable confrère, M. Tanchou, nous apprend ([lie, blessé à la bataille de Montmirail, il fut porté à l'ambulance où était Larrey. « Votre blessure est légère, lui ditil, nous n’avons ici place et de paille que pour les grands blessés; cependant on va vous mettre dans cette écurie. » La différence dans la gravité des blessures méritait seule à ses yeux une attention, une préférence marquée; la vie des blessés en dépendait, et à cette époque de combats de géants, où se décidait l’empire du monde, le sang du soldat comptait pour beaucoup dans la balance. Toutefois, les pansements terminés, les opérations pratiquées, les ambulances organisées, le célèbre chirurgien se reposait à peine, car ses vives sollicitudes reparaissaient sous une autre forme. Il fallait procurer aux blessés tous les adoucissements ([ue les circonstances permettaient d’obtenir, et Larrey ne s’y épar* gnait pas; alors il excitait, il gourmandait, il harcelait l’administration , les généraux, les chefs de serv ice, puis les magistrats, les habitants des villes ou des villages où l’on se trouvait; il importunait même l’Empereur quand la circonstance l’exigeait , s’en prenant â tout le monde si ses pauvres malades étaient privés des premières nécessités; son front devenait soucieux, son air inquiet , son humeur intraitable. « Le bouillon mancpie aux blessés, se disait-on à l’oreille,

PORTRAITS ET PARALLELES

notre chirurgien n’est pas abordable. » Un jour il ordonna qu’on abattît ses chevaux pour remplacer les rations de viande qu’on attendait ; une autre fois, dénué de tout, manquant d’ustensiles, il fit faire à l’ambulance de la soupe dans des cuirasses ramassées çà et là sur le champ de bataille. Plus l’affaire était grave et douteuse , plus ce grand chirurgien semblait se multiplier dans son activité; sa première et son unique pensée était les secours à porter aux blessés. Au plus fort de la batiaille de Waterloo, quand le feu était aussi vif que meurtrier, l’auteur de cette esquisse et Larrej" se rencontrèrent; or, voici ses paroles ; Mon cher collègue^ songez à vos blessés, ne faites attention quà eux. Cependant il ajouta : L'affaire est chaude , mais que chacun fasse son devoir et tout ira bien. Le dé de la forlune en décida autrement, et le malheur se montra aussi inflexible que la première avait été prodigue autrefois. Le sou- même de la bataille, Larrey fut fait prisonnier et conduit devant le général Blücber, qui le traita en ennemi généreux; mais son impatience, son irritation, son désespoir, se reportaient sans cesse sur nos soldats blessés ; le champ de bataille en était couvert, il le savait, et ne pouvait les secourir, préoccupation qui le tourmentait bien davantage (pie la triste position où il se trouvait lui-méme.

Bévetllé-Parise.

CAR.VCTÈRE DE CllERVlN (MCOLAS).

FRAGMENT

Un sage de l’antiquité a dit : Celui qui s'est fait un caracthe, sait tout ce qui lui arrivera, et ces propbétiqiies

lÜO

POKTIUITS ET PAUALLÈ1.ES.

paroles sont en tout applieahles à Chervin. Dans les diverses circonstances de sa vie, il en a éprouvé les bons et les dangereux effets. Or, le trait le plus distinct, le mieux prononcé de son caractère, était la fermeté, c’est-à-dire une énergie à l’épreuve de tous les labeurs, de toutes les fatigues, de toutes les injustices. Juste, honnête, bienveillant, Chervin montrait, dans les actes ordinaires de la vie, cette tranquillité , cette sérénité stoïque ({ui annonce une probité pour ainsi dire innée, et la longue habitude de vivre en paix avec ce démon familier qu’on appelle Vàconscience. 11 n’est peut-être pas d’homme qui ait plus scrupuleusement réglé ses actions d’après ses principes, et ils étaient sévères. Aussi, quel caractère simple et ferme ! quelle mâle allure de cœur et d’esprit ! quelle vaillance, quelle liberté de la pensée! De là cette modestie fière, cet orgueil plein de candeur, bien différent de l’orgueil de ceux dont l’amour-propre s’entoure de précautions et de raffinements..,

Chervin fut réellement un de ces modèles du

vieux temps des mœurs sévères; il eut une organisation morale tout à fait en dehors des types ordinaires. On peut dire que ce fut un honnête homme dans toute la grandeur et la magnificence de la chose ; car il eut cette fleur d’or de bonne foi, de droiture et de raison qui en est la base et la racine. Quand on le voyait agir, demander, solliciter, intriguer même, n’épargner ni pas, ni démarches, ni écrits, ni dépenses, qui n’aurait pensé qu’il s’agissait de lui et de ses propres affaires, d’une récompense, d’un emploi lucratif à obtenir? Nullement : le but de tant de soins était le bien public ; il s’agissait de faire avancer la science, d’éclairer l’autorité, de ménager les finances de l’Etat, d’épargner des millions au commerce ; et lui manquait de tout ! Aussi sa vie et sa mort seront toujours un grand en-

PORTRAITS ET PARALLELES

iOl

seignemeiit pour les hommes qui se vouent pleinement au bien de l’iiumanité, au culte de la science ; on y trouvera un exemple de dévouement d’autant plus frappant qu’il est original, et pour ainsi dire sui generis.

En aucun temps il n’eut de jalousie ou d’envie contre un de ses confrères ; jamais il ne jeta un regard de convoitise sur les positions opulentes ; jamais il ne fut exposé au tourment de cette bile médicale si Acre, si corrosive dans certains cas. Hors le point scientifique de la noncontagion de la fièvre jaune, il savait souffrir et se taire sans effort, sans jactance philosophique, comme s’il était prédestiné aux vertus crucifiantes, comme si c’eut été son lot, son destin à accepter. Est-il rien de plus élevé, de plus digne, de plus sacré qu’une semblable pauvreté, fièrc et silencieuse avec les indifférents, ou qui confie dans le sein d’un ami des privations courageusement quoique douloureusement souffertes? Sa vie, bien que calme à la surface, égale en apparence, décrite par le dehors, fut néanmoins tout un drame douloureux accompli dans les profondeurs intimes de l’âme. N’cst-ce pas pour de tels hommes qu’on a des souvenirs, des regrets qui durent toute la vie? Et Chervin est de ce petit nombre d’élite. Qui pourrait, en effet, oublier cet illustre médecin, quand on l’a \ u, dans son petit garni, avec son triste foyer, ses meubles plus que modestes, sa bibliothèque composée de deux planches, sa vaste malle poudreuse renfermant ses trésors, c’est-à-dire ses documents recueillis au prix de sa fortune, de son repos, de sa santé, de sa vie, sur une infinité de points du globe? Et pourtant cette existence si modeste, si humble, si pi-écaire, qui s’achemine péniblement de douleur en douleur, d’obstacle en obstacle, a je ne sais quoi d'héroïque et de touchant qui vaut bien le bruit théâtral des plus brillantes destinées’®.

POKTRAITS ET l*AllAI.Li;i.ES,

Chei'viii mourut le 4 août 1843. Il vil sa lin ap-

])i’Ocher sans faiblesse de cœur, sans trouble de raison ; il répondit à l’appel de la mort avec calme et sérénité , comme il faisait toute autre chose... N’ayant ni richesse, ni pouvoir, ni places, ni dignités, il sut néanmoins acquérir un nom européen, l’estime unanime de ses confrères, une réputation d’honneur, de loyauté, d’élévation de sentiments admirés de tous. Oui, il est beau de mourir ainsi, de se coucher dans la tombe sans que rien pèse à la tête et au cœur ; c’est la fin d’un bienfaiteur de l'humanité, c’est véritablement le soir de la vie d’un sage.

Réveillé-Parise.

PHYSIOLOGIE

TEMPÉRAMENT MÉEANCOEIQUE.

Il est extrêmement difficile de peindre ce tempérament d’une manière générale ou abstraite. Quoique le fond du tableau reste toujours le même, les trai's excessivement nombreux sont susceptibles d’une infinité de variations; il vaut donc mieux recourir à l’histoire des hommes illustres qui - l’ont olfert dans toute sa vérité. Le Tasse, Pascal, J. .1. Rousseau, Gilbert, Zimmermann, se présentent parmi plu-

I sieurs autres, et méritent, par leur juste célébrité, de fixer plus particulièrement nos regards. Le premier, né sous le climat heureux de l’Italie, proscrit et malheureux dès l’enfance; auteur, à vingt-deux ans, du plus beau poème épique dont puissent se glorifier les modernes ; atteint, au milieu des jouissances d’une célébrité précoce, de famour le plus violent et le plus infortuné pour la sœur du duc de Ferrare, dont il habitait la cour; passion excessive, qui fut le prétexte des plus affreuses persécutions, et le suivit jus- ) qu’à sa mort, arrivée vers la cinquante et unième année ) de son âge, la veille d’une pompe triomphale qui lui était I; prépai-ée au Capitole.

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L’auteur tles Lettres provinciales et des Pensées, jouissant, comme le Tasse, d’une grande célél)rilé presque au sortir de reufance, fut conduit à la mélancolie, non point, comme celui-ci, par les traverses d’un amour malheureux, mais par une frayeur ^ive et profonde qui lui laissa l’idée d’un abîme ouvert sans «cesse à scs côtés, idée qui ne le quitta qu’à sa mort, arrivée huit ans après cet accident funeste.

Personne peut-être n’a présenté le tempérament mélancolique à un plus haut degré d’énergie que le philosophe de Genève ; il suffit, pour s’en convaincre, de lire avec quelque attention certains endroits de ses immortels écrits, et surtout les deux dernières parties de ses Confessions et les Rêveries du promeneur solitaire. Tourmenté par des défiances et des craintes continuelles, son imagination si féconde lui présente sans cesse tous les hommes comme des ennemis. A l’entendre, tout le genre humain est ligué pour lui nuire : Les rois et les peuples se sont réunis con^ tre le fils d’un pauvre horloger; les enfants, les invalides, entrent comme exécuteurs de ces complots affreux. Mais laissons parler lui-même l’homme du dix-huitième siècle qui fut le plus éloquent et le plus malheureux : « Me voici « donc seul sur la terre, n’ayant plus de frère, de pro- « Chain, d’ami, de société que moi-même : le plus socia- « hle et le plus aimant des humains en a été proscrit par w un accord unanime. » Tel est le début de sa première promenade Plus loin il ajoute : « Pouvais-je croire que je « serais tenu, sans le moindre doute, pour un monstre, un « empoisonneur, un assassin ; que je deviendrais l’horreur « de la race humaine et le jouet de la canaille ; que toute « salutation que me feraient les passants serait de cracher « sur moi; qu’une génération tout entière s’amuserait, « d’un accord unanime, à m’enterrer tout vivant? » Tl est

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