CONSIDÉRÉ COMME CHIRURGIEN

j Quelle que soit l’habileté du plus grand chirurgien, les ' affections dont le traitement lui est livré prennent quelquei fois des masques si étranges, qu’il doit toujours s’attendre I à des mécomptes, à des erreurs, à des revers. La perspicacité de Dupuytren ne l’exempta point de cette loi générale ; i mais il savait qu’il ne reste alors au chirurgien, non pour

POimiAlTS ET 1UUAI.I.ÈI.ES.

cacher sa faute, mais pour la réparer, qu’uu imperturbable sang-froid. Il le savait, et dans l’occasion il s’en ressouvint. Une tumeur se présente : c’est un anévrisme. Dupuytren n’y pense pas : il ouvre. Un rapide jet de sang artériel l’avertit trop tard de sa méprise. Trop tard ; non. Maître de ses mouvemens, il pourvoit, s’en s’émouvoir, aux premiers accidents, et se met tranquillement à l’opération que, dans tous les cas, la tumeur rendait nécessaire : admirable présence d’esprit qui, peut-être, sauva les jours du malade; car au moindre cri de surprise, à la moindre altération dans les traits de l’opérateur, qui peut répondre que, saisi de crainte, le malade n’eùt expiré? Ici, Dupuytren eut à lutter contre lui-même, car le mal, il l’avait fait. Ce fut, dans le cas suivant, contre cette mauvaise fortune qui s’attache à toutes les professions, et spécialement à la chirurgie. Une jeune fille avait sous l’aisselle une tumeur volumineuse qui soulevait le bras, comprimait les vaisseaux et les nerfs, et gênait les mouvements et la respiration ; il fallait l’enlever. l)upu\ tren l’enlève avec son adresse accoutumée ; des veines sont ouvertes ; la malade affaiblie fait une grande inspiration; les vaisseaux vides et béants aspirent l’air ; l’air s’engage dans les veines; il court jusqu’au cœur, jusqu’aux poumons, on le suit de l’oreille au bruit qu’il fait. La malade tombe en syncope et meurt. On. s’étonne, on s’afflige, on se déconcerte. Dupuytren est jeté dans une méditation profonde. Ce malheur, justifié, contredit par tant d’observations, par tant d’expériences, devient pour lui le texte d’une des plus belles leçons qu’on ait jamais entendues. L’à-propos l’iuspirait; le sujet avait saisi les esprits ; et, surmontant ainsi son propre trouble pour expliquer ce tragique événement, il rejette sur les capricieuses lois de la nature ce que la malignité eût imputé à son imprudence. L’oserait-on hldmer du soin qu’il prit

POKTRAirS ET PAUALI.E LES.

alors de lui-mème el de ses élèves? Et que serait-il résulté d’un mouvement de cette sensibilité molle qui, au moment où l’énergie de l’art est si nécessaire, la brise et l’entraîne I dans des émotions communes? La chirurgie veut, comme ^ le champ de bataille, un courage froid, sans fougue et sans I faiblesse.

(Quel contraste, du reste, entre le trait d’inadvertance que je viens de rapporter, entre cet oubli d’un moment et cette merveilleuse subtilité que portait Dupuytren dans le discernement ou le diagnostic des maladies 1 Quelle vive pénétration! quelle audace! Un homme se plaint d’un engorgement de la cuisse : on examine, on discute, on con-

i.jecture, on hésite. Dupuytren touche, prend, sans mot dire, un bistouri, le plonge jusqu’à l’os et fait jaillir un ruisseau de pus : jusqu’à l’os, tant le foyer était profond ; mais caché pour les autres, il est visible pour Dupuytren. Une tête est frappée. Le choc n’a pas de suite immédiate. Plus ,ard des accidents nerveux se développent, Dupuytren tré- ' )ane.U'os enlevé, la membrane extérieure vue, incisée, iji’ien n’annonce un abcès; mais l’ahcès existe, les signes

1 l’ont dit. Dupuytren fait pour le cerveau ce qu'il a fait pour la cuisse : un flot de pus s’échappe de la substance céf ’ebrale... Hardiesse inouïe peut-être dans les fastes de l’art. |Lapeyronie n’osa se la permettre; et quand J. L. Petit ’osa, il y était autorisé par des indications plus manifesl^.es. Que ne révèlent pas à qui sait les écouter, les délicates 1 mpressions du toucher, de l’odorat, de Pouie, de la vue, i|>eules ou combinées? Mais était-ce par le toucher qu’il reoconnaissait les abcès cachés dans la fosse iliaque, abcès si ip?nveloppés et si profonds, qu’il reconnaissait néanmoins ïivec la même justesse?

f On jugera par le fait suivant de la foi qu’il avait lui- ■I nême dans son diagnostic. Un homme éprouve des symp-

POIITHAITS ET I>AIUI.m''I.KS.

tômes qui supposent un obstacle dans les intestins : on ouvre l’abdomen d’un côté ; l’obstacle se montre, on le fait disparaitrc. Lés symptômes persistent, l’obstacle est double, dit Dupuytren; ouvrez du côté opposé. » On ouvre,.on guérit. Il avait surpi is dans l’organisation des distributions d’ctres parasites, et, par suite, des sympathies, des communautés d’affections, d’où il tirait des éléments de diagnostic inconnus jusque-là,, et des prévisions qui, venant à se réaliser, donnaient à ses paroles quelque chose de celles des prophètes. Une malade se présente avec une amygdale très-gonflée. On croit à une inflammation simple. « On se trompe, dit Dupuytren; il y a là une vésicule animée, une hydatide, un kyste qu’il faut enlever ; mais des vésicules analogues peuvent exister dans des points plus éloignés ; celle-ci ôtée, les autres pourront bien s’enflammer. » Cela dit, il opère. Ce qu’il enlève est en effet une hydatide. Le lendemain un érysipèle éclate à la face, et de la douleur se déclare dans un rein. Ce rein recèle un second kyste, reprend Dupuytren, il s’enflamme, il peut emporter la malade. » La malade meurt; on ouatc, et l’ouverture montre, pour ainsi dire, les paroles de Dupuytren écrites sur l’organe enflammé. Toute sa pratique est semée de traits semblables. Talma périssait : il périssait dans les plus habiles mains. Depuis vingt jours les selles sont supprimées. Pourquoi? paralysie, spasme, volvulus? On appelle Dupuytren. D’un doigt et d’une main, il interroge l’abdomen et l’extrémité du canal digestif. Il découvre le rétrécissement : il en marque les limites au delà desquelles i sent, il voit l’intestin dilaté; il laisse son opinion, non pas écrite, mais dessinée, et ce dessin est l’exacte image des objets. Dans une autre circonstance, on discutait sur un déplacement du fémur. Dupuytren arrive; on découvre la cuisse du malade : « Luxation en arrière! » s’écrie-t-il

PORTRAITS ET PARAU.ELES

avec clédahi, et il avait raison. I.a langueur inèi.';e de ses derniers moments n’avait ni émoussé eette linesse, ni ralenti eetle promptitude. Une luxation du coude avait été méconnue d’un habile chirurgien. Dupuytren mourant la reconnaît d’un regard. Corvisart et Franck avaient excellé dans le diagnostic : Sont-ils allés jusque-là ?

E. Pariset.

imoussAis.

Dans tous ses ouvrages, comme aussi dans scs cours, Broussais fit toujours preuve d’une indépendance et d’une intrépidité parfaites. L’agitation était pour ainsi dire son élément, et l’on pourrait le considérer comme rO’Connell de notre époque médicale. Sans doute ce grand agitateur médical possédait encore à un plus haut degré peut-être le génie révolutionnaire proprement dit, ce génie de combativité qui se plaît à renverser les mauvais systèmes, à faire justice des doctrines erronées. Homme politique, jl eût marché sur les traces de Mirabeau, plutôt que sur celles de Napoléon ; et puisque je trouve ici une occasion favorable de toucher un mot de ses opinions politiques, je dirai que le pays ne comptait pas un citoyen plus dévoué, plus jaloux de toutes ses libertés, plus fier de toutes ses gloires. Ceux qui ne l’ont pas connu sous ce nouveau rapport n’auront pas de peine à me croire, quand ils sauront que Broussais fut l’un des meilleurs amis de cet illustre général Foy, avec lequel il s’était lié pendant la trop funeste guerre d’Espagne.

PORTIIAITS KT l'AKAI.UilÆS.

Folulalcur d’une ère médicale nouvelle, liroussais fui à la fois grand et profond observateur, grand philosophe, grand écrivain, professeur plein de feu, de mouvement et d’énergie. Assemblage extraordinaire et privilégié de tant et de si puissantes facultés morales et intellectuelles, Broussais avait été doué, par la nature, d’une organisation vigoureuse et fortement trempée. Ainsi, sous le double rapport du moral et du physique, il appartenait à cette race d’hommes qui semblent nés pour changer la face du monde... Le sceau du génie le plus mâle et le plus hardi n’était pas moins empreint sur sa physionomie que sur son large front. Son œil était vif, perçant comme celui de l’aigle. Que si l’expression de la physionomie de Broussais était belle, sévère, imposante dans l’étal de calme, elle devenait vraiment magnifique lorsqu’il était agité d’un de ces emportements qu’excitaient dans son âme irritable et üère les injustes attaques de quelques-uns de ses adversaires. C’est alors qu’il y avait dans Broussais quelque chose qui rapp'elait la grande figure de Mirabeau; son regard élineelait, lançait en quelque sorte la foudre, et possédait je ne sais quel pouvoir fasciimteur.

11 ne fallait à Broussais rien moins qu’une robuste organisation, pour résister aux immenses travaux qu’il a accomplis et aux secousses morales qu’il a essuyées. Toutefois, il est mort avant d’avoir atteint l’âge auquel il aurait pu parvenir, si, comptant sur la vigueur de sa constitution, il n'eùt, dans les premiers temps, négligé au dernier point la fatale et douloureuse maladie qui l’a eonduit au tombeau. 11 n’avait pas encore, en effet, terminé sa soixante-sixième année, et, jusqu’au dernier moment, il a conservé rintelligence la plus virile.

.1. Bouillaud.

POUTRAITS ET PARALLELES.

Uo

MÊME SUJET

11 est (les liommes d’mie trempe d’espiil originale et vigoureuse, (lue la nature semble jeter de temps en temps parmi les hommes, pour les arracher au joug des préjug(^s et à la léthargie des habitudes. Tel a été Broussais. Engagé dans la médecine et plein de foi dans ses premiers maîtres, il en adopta sur parole les vues et les sentiments. Transporté bientôt de la capitale dans les hôpitaux militaires, et parcourant, avec nos victoires, prescjuc toutes les contrées de l’Europe, il rencontra sur ce grand théâtre, un autre maître, la nature; et ce nouveau maître, l’éclairant sur les doctrines (ju’il avait reçues, lui en lit sentir, je ne dirai pas le vide et la fausseté, mais la faiblesse et l’imperfection. Une fois ébranlé dans ses premières croyances, rien ne put arrêter l’impétuosité de son génie. Il renversa tout pour reconstruire, et, semblable à .Minerve c|ui sortit tout armée du cerveau de Jupiter, ou vit sortir tout à coup du sien une médecine toute nouvelle. Je n’examinerai point ici l’édilicc (jiréleva son audace. Quekiue opinion ([u’en prenne la postérité, ce cpi’il convient de rappeler dans ce moment, c’est ({u’il sera toujours glorieux pour Broussais d’être associé, dans le souvenir des hommes, à ces génies supérieurs qui, frappés comme lui de la caducité de la médecine, ont tenté plus d’une fois d’en raffermir les fondements ; c’est que jamais fondateur de seete ne porta dans son langage un ton plus ferme, un aceent plus pénétrant et plus vif, cet accent, je ne dis pas de vérité, mais de eonvietion profonde, qui, tranchant le doute et

l’OUTUAlTS ET l'AlULl.EEES.

riiésilalion, désarme et soumet les esprits, écrivain ou professeur, Broussais avait le même ascendant ; la nicrne foree lui donnait la même autorité. Lisez ses ouvrages, il n’en est pas un (lui ne soit empreint de cette énergie singidière, variée, toujours nouvelle, qui, avec la souplesse d’un habile athlète, se replie sur clle-meme et se contraint, pour s’élancer ensuite comme la flèche de Mérion.

E. Paiuset.