DERNIERS INSTANTS DE MIRABEAU

Aussitôt que le jour parut, il fit ouvrir ses fenêtres et il s me dit d’une voix ferme et d’un ton calme : Mon ami, je mourrai aujourd’hui; quand on en est là, il ne reste plus a qu’une chose à faire : c’est de se parfumer, de se couronner de fleurs, et de s’environner de musique, afin d’entrer agréablement dans ce sommeil dont on ne se réveille plus. Il appela son valet de chambre. — Allons, qu’on se préi pare à me raser, à me laver, à faire ma toilette tout en- I - tière. Je lui fis observer que son accès n’étant pas fini, le I moindre mouvement serait très-préjudiciable, et qu’il pourrait le rendre mortel ; au lieu que peut-être, cet accès ne le serait pas en gardant le repos nécessaire. Il est mortel, me répondit-il...

; Son valet de chambre avait été fort malade le jour précédent.— Eh bien, mon pauvre Teisch, comment cela va-t-il, aujourd’hui? — Ali! monsieur, ah! mon cher maître, je voudrais bien que vous fussiez à ma place. Le malade, après un moment de réflexion lui répliqua : Tiens, [ je ne voudrais pas que tu fusses à la mienne.

Il me fit approcher de lui et, me tendant la main : Mon l bon ami, me dit-il, je mourrai dans quelques lieui'es : don- I nez-moi votre parole que vous ne me quitterez plus; je

DKSCHIPTIONS. TABI.EAUX. NARRATIONS.

veux finir avec un sentiment doux. .Te lui répondis en laissant échapper des sanglots (pie je ne pouvais plus retenir. Point de faiblesse indigne de vous et de moi, ajoutat-il J c est un moment dont il tant (jue nous sachions encore jouir l’un et l’autre. Donnez-moi de plus votre parole que vous ne me laisserez pas souffrir des douleurs inutiles, .le veux pouvoir goûter sans mélange la présence de tout ce qui m’est cher.

Il demanda M. de Lamarck. Quand celui-ci fut arrivé, le malade s’adressant à moi : .J’ai des choses importantes à vous communiquer à tous les deux. Vous voyez que j’ai beaucoup de peine à parler : croyez-vous que je serai plus en état de le faire dans un autre moment? Je lui répondis : Si vous êtes trop fatigué, reposez-vous ; mais si vous le pouvez, parlez dès ce moment même. En effet, il baissait à vue d’œil .

J’entends, répondit-il. Asseyez-vous donc sur mon lit; vous ici, et vous là. Alors divisant en trois points ce c|u’il avait à nous dire, il nous parla pendant près de trois quarts d’heure, d’abord sur ses affaires particulières ; ensuite sur les personnes chères qu’il laissait après lui ; enfin sur l’état des affaires publiques. Il glissa rapidement sur les premiers articles : il ne pesa que sur le dernier. Cette conversation a été précieusement recueillie et ne sera pas perdue pour l’histoire, mais ce n’est pas le moment d’en rendre compte.

Quand il eut fini avec nous, il fit appeler M. Frochot. 11 lui prit les deux mains dont il mit l’une dans celle de M. Lamark, et l’autre dans la mienne : Je lègue, ajoutat-il, à votre amitié mon ami Frochot. Vous avez vu son tendre attachement pour moi ; il mérite le vôtre.

■ Bientôt après il perdit la parole ; mais il répondait tou-, jours par des signes aux marques d’amitié que nous lui donnions. Nos moindres soins le touchaient; il y souriait

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avec une sécurité et une grâce touchantes. Quand nous penchions notre visage sur le sien, il faisait de son côté des efforts pour nous embrasser : et le mouvement de ses lèvres nous avertissait de la douceur qu’il trouvait dans nos caresses.

Ses mains glacées restèrent dans les nôtres pendant plus de trois heures. Son agonie fut calme pendant tout ce temps. Mais vers huit heures, les douleurs se réveillèrent. Alors il me fît signe de lui donner à boire. Je lui apportai successivement du vin, de l’eau, de l’orangeade, je lui offris même de la gelée. Il refusa tout, et fît le mouvement d'un homme qui veut écrire. Nous lui donnâmes une plume et du papier. 11 écrivit très-lisiblement ; a Dormir. » Je fis semblant de ne pas l’entendre. Il fît signe de lui rapporter le papier et la plume, et il écrivit ; « Croyez-vous donc que la mort, ou l’effet qui m’en rapprochera, puisse produire un sentiment dangereux? » Voyant que je n’adoptais pas sa demande, il écrivit encore : « Tant qu’on a pu croire que l’opium fîxerait l’humeur, on a bien fait de ne pas le donner : mais maintenant qu’il n’y a plus de ressource que dans un phénomène inconnu, pourquoi ne pas tenter ce phénomène ; et peut-on laisser mourir son ami sur la roue, pendant plusieurs jours peut-être? »

Les douleurs augmentaient de moment en moment; elles étaient déjà si violentes, qu’elles devenaient causes accélératrices de la mort. Mon devoir était alors de les modérer. Je formulai un calmant, et je dis au malade que dans une minute son vœu serait rempli. M. Petit arrive sur ces entrefaites. Comme nous passions dans un cabinet voisin, la douleur ranime tout à coup le malade et lui rend la parole. Il me rappelle avec force et me dit ; «Jurezmoi que vous ne direz point ce que vous allez faire. » M. Petit approuva le calmant, mais il préféra de donner dans de

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l’eau simple le sirop de diacodc que j’avais ordonné dans une eau distillée. T/apothicairc logeait dans la même rue. Cependant il fallait le temps d’aller chez lui et d’en revenir. Les douleurs devenaient atroces. — On me trompe, dit à M. de Lamark le malheureux agonisant. — Non, l’on ne vous trompe pas, le remède arrive, nous l’avons tous vu ordonner. — Ah les médecins! les médecins! reprit-il. Et se tournant vers moi avec un air mêlé de colère et de tendresse : N’étiez-vous pas mon médecin et mon ami? ne m’aviez-vous pas promis de m’épargner les douleurs d’une pareille mort?... Voulez-vous que j’emporte le regret de vous avoir donné ma confiance?... Ces paroles, les dernières qu’il ait prononcées, retentissent sans cesse à mon oreille. Il se tourna sur le côté droit dans un mouvement convulsif : et ses yeux s’étant tournés vers le ciel, il expira dans nos bras vers les huit heures et demie. C"est à peu près à la même heure, que la veille, entendant tirer des coups de canon, il s’était écrié comme en sursaut : N’est-ce pas là le commencement des funérailles d’Achille? M. Petit, debout et pensif au pied de son lit,

nous dit : 11 ne souffre plus

Cabanis.