TRADUCTION

I. La médecine est, de toutes les professions, la plus noble ; et cependant, par l’ignorance et de ceux qui l’exercent et de ceux qui la jugent à la légère, elle est dès à présent reléguée au dernier rang. Un aussi faux jugement me semble provenir principalement de ce que la profession médicale seule n’est, dans les cités, soumise tà aucune autre peine qu’à celle de la déconsidération ; or, la déconsidération ne blesse pas des gens qui en vivent. Ces gens ressemblent beaucoup aux figurants qu’on fait paraître dans les tragédies : de même que les figurants ont l’apparence, l’babit et le masque d’acteurs sans être acteurs, de même, parmi les médecins, beaucoup le sont par le titre, bien que peu le soient par le fait *.

II. Celui qui est destiné à acquérir des connaissances en médecine, a besoin de réunir les conditions suivantes ; dispositions naturelles; enseignement; lieu favorable; instruction dès l’enfance; amour du travail; longue application. Avant tout, il est besoin de dispositions naturelles. Tout est vain quand on veut forcer la nature ; mais quand elle met elle-même dans la meilleure voie, alors commence l’enseignement de l’art, que l’élève doit s’approprier par la réflexion, l’élève pris dès l’enfance et placé dans un lieu propre k l’instruction. Il faut en outre consacrer au travail un long temps, afin que l’enseignement, jetant de profondes racines, porte des fruits heureux et abondants.

DEVOIR. MORALE. PHILOSOPHIE

Jll. Telle, en effet, est [la nature des plantes, tel l’enseignement de la médecine. Notre disposition naturelle, c’est le sol ; les préceptes des maîtres, c’est la semence ; l’instruction commencée dès l’enfance , c’est l’enseignement fait en saison convenable; le lieu où se donne l’instruction, c’est l’air ambiant où les végétaux puisent leur nourriture ; l’étude diligente, c’est la main-d’œuvre ; enfin, le temps fortifie tout jusqu’à maturité.

IV. Voilà les conditions qu’il importe de réunir pour étudier la médecine ; voilà la connaissance approfondie qu’il faut en acquérir, si l’on veut (pour y pratiquer) être réputé non-seulement médecin de nom, mais encore médecin de fait. L’impéritie est un mauvais avoir, un mauvais fonds pour ceux qui la portent jour et nuit avec eux ; étrangère à la confiance et au contentement, elle nourrit la timidité et la témérité : la timidité qui décèle l’impuissance, la témérité qui décèle l’inexpérience ®.

V. Mais les choses sacrées nè se révèlent cpj’aux hommes sacrés, et il est interdit de les communiquer aux profanes tant qu’ils n’ont pas été initiés aux mystères de la science.

E. Littré.

MÊME SI JET