PRÉFACE

Une erreur capitale, presque invincible, règne dans le commun des esprits, et jusque chez des intelligences très exercées à la réflexion. Je veux parler du réalisme en métaphysique, ou de la croyance à quelque chose d'insensible dans le sensible, en dehors même de tout objet sensible et sans qu'aucune expérience directe ou indirecte autorise à l'affirmer.

C'est assurément un point de la plus haute importance en philosophie, que de reconnaître des idées de Tordre purement rationnel ou intelligible ; sous ce rapport, le sensualisme, qui n'admet que des idées sensibles, est dans une grande et fâcheuse erreur. Mais il n'est pas moins faux, et guère moins déplorable peut-être, de s'imaginer que les idées rationnelles pures correspon-