MUTATIONS AFFECTIVES CAUSES DES EFFETS TUÉKAPEUTIQUES

Il y a deux manières de considérer ces relations étiologiques; dans l’une, on étudie les phénomènes qui se succèdent , selon le degré d’influence eau-

sale que les premiers exercent sur les seconds ; dans Tautre , on apprécie expérimentalement cette succession de phénomènes sous le rapport du temps nécessaire à la production de Teffet. Un article séparé sera consacré à T examen de chacun de ces points de physiologie pharmacologique.

Art. — Degré d'influence qu’exercent les mutations affectives pour la production des effets thérapeutiques.

La mutation affective devient thérapeutique en

incitant la faculté médicatrice à agir ; elle est donc une provocation par rapport à celle-ci. Apprécier le degré, l’efficacité de cette provocation , telle est , si je ne me trompe , la question que je dois actuellement me poser. Un pareil problème est complexe, et, pour approcher autant que possible de sa solution , je sens le besoin de le diviser et d’en étudier isolément chaque aspect important. Dans cette intention, je me propose d’examiner d’abord les cas où la mutation affective procède par insinuation , ensuite ceux où elle agit d’une manière plus énergique. Je parlerai , enfin , de l’action des médicaments considérée en tant qu’elle est ou latente ou appréciable.

§ 1er. — Mutations affectives procédant par insinuation.

La mutation agissant par insinuation est cause occasionnelle , cause prédisposante , relativement à ses conséquences salutaires.

Il est des circonstances où le mouvement médicateur spontané est imminent ; la synergie par la-

MUTATIONS AFFECTIVES

quelle il doit se réaliser a tous ses moyens disponibles ; elle va se prononcer, ou bien , s’il lui manque encore quelque chose, la moindre incitation doit faire pencher la balance et donner le signal du commencement de la fonction : alors la mutation affective est cause occasionnelle.

Vers la fin d’une maladie catarrhale , tout est arrangé pour une crise salutaire par les sueurs. Un vésicatoire est appliqué : dès l’instant que celui-ci fait sentir son action à la peau , des mouvements synergiques se déclarent vers la périphérie , et se manifestent par des transpirations profuses qui jugent la maladie. Une boisson aromatique chaude aurait provoqué des effets analogues.

Dans ces moments favorables , une action médicamenteuse quelconque , pourvu qu’elle ne soit pas contraire à l’ordre des phénomènes qui se préparent , pourrait être suivie de semblables résultats thérapeutiques. Quand les tendances de la nature sont bonnes, elle tire parti de tout ; elle utilise des impressions fort différentes et les fait concourir à son œuvre. C’est ainsi que plusieurs de nos fautes sont corrigées, et que des médicaments prescrits dans des intentions erronées deviennent bienfaisants, en développant une action que nous n’avions pas prévue, et sur laquelle il serait téméraire de compter dans les circonstances habituelles.

Les maladies dans lesquelles la faculté médicatrice est très-puissante , peuvent guérir à la suite d’un traitement institué pour un but qui n’est pas exactement celui qui convient ; il en est même qui

CAUSES DES EFFETS THéu APEÜTIQÜES.

guérissent malgré les médicaments, lorsque la mutation , intempestivement provoquée , n’est pas assez énergique pour déranger la synergie spontanée.

Ceci explique pourquoi , en matière pharmacodynamique , la règle Post hoc , ergo iprojiter hoc est si souvent décevante. En l’appliquant aveuglément , on s’expose à rapporter à un médicament l’honneur d’une cure , lorsque, en réalité , il a été seulement incapable de l’empêcher. D’autres fois ce médicament n’a été qu’une cause occasionnelle de la fonction sanatrice, et pourtant on lui accorde la plus grande part dans l’évènement.

De là, l’attribulion que l’on fait indûment à certaines substances de propriétés thérapeutiques spéciales constantes , lesquelles ont dû pourtant leur efficacité exceptionnelle à une réunion fortuite de circonstances favorables. Ce genre d’illusion a de tout temps été fort commun , et doit nous rendre fort suspectes un bon nombre d’assertions publiées en faveur de telle ou telle vertu médicamenteuse. Je pourrais citer une foule d’exemples démontrant le danger qu’il y a à conclure du particulier au général ; je choisirai le suivant , parce qu’il rappelle des débats récents qui ont eu du retentissement.

Un honorable confrère traite , dit-il , avec succès toutes les fièvres dites typhoïdes avec les purgatifs ; il cite des observations favorables à son affirmation. On ne les conteste pas ; mais on en oppose d’autres dans lesquelles l’action purgative a été inutile ou nuisible. Que penser de cela? C’est que les conclusions pharmacodynamiques sont très-peu

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probantes , lorsque les histoires des maladies ne disent pas en vertu de quelles conditions particulières la cure a été obtenue. Le titre fièvre typhoïde est bien vague ; c*est une expression courante actuellement , et qui a cependant des significations très-variables. Une foule d’états morbides sont confondus pêle-mêle sous cette épithète commune. îl est donc permis de croire que certains traitements, qu’on nous représente comme tout-puissants, ont pu, s’ils n’ont pas été inutiles, agir à la façon des causes occasionnelles , c’est-à-dire selon le mode étiologique le plus précaire , le moins sûr dans ses elfels. Conséquemment , il n’y a aucun précepte général à tirer d’observations ainsi présentées. Certainement les purgatifs , dans les fièvres gastriques graves que maintenant on appelle typhoïdes , contribuent à la guérison , lorsqu’ils sont prescrits en temps opportun ; mais , pour d’autres cas heureux allégués, on peut affirmer que la purgation a dû son utilité à des circonstances accidentelles qui n’ont pas attiré l’attention de l’observateur.

Je ne reconnais à aucune classe de médicaments le pouvoir de guérir une maladie qui , comme la fièvre typhoïde , peut offrir des natures si diverses. Cette affectation de se contenter d’une appellation nosologique pour tout diagnostic et de chercher un spécifique, fait rétrograder la médecine jusqu’à ces temps d’empirisme grossier, oû, faute de lumières théoriques suffisantes , on se contentait de nommer la maladie et de prescrire aveuglément l’arcane le plus en réputation .

Il faut donc apprécier l'espèce et le degré d'influence de nos actions pharmacodynamiques ; et pour cela on se demande si les mutations provoquées ont agi comme causes occasionnelles , ou bien si elles sont liées plus étroitement aux effets thérapeutiques.

Les mutations prédisposantes présentent ce dernier caractère ; elles se composent de mouvements qui , par leur répétition , mettent la nature déviée dans la voie de la guérison.

Ces mutations acquièrent une efficacité thérapeutique de deux manières : dans l’une , qui est directe, elles poussent dans un sens que l’on sait être celui qui convient à la synergie médicatrice désirée. Une dartre extérieure a été mal-à-propos supprimée ; il y a indication de la rappeler , pour prévenir ou dissiper des accidents intérieurs. On emploie pour cela des sudorifiques ; on applique un vésicatoire sur l’ancien siège de la maladie. Eu agissant ainsi , on fait naître des prédispositions qui favorisent le développement de la crise périphérique nécessaire en pareille occurrence.

D’autres fois la mutation prédisposante détruit des obstacles contraires à l’exercice du mouvement thérapeutique. On produit alors la prédisposition par une voie détournée, mais aussi avantageuse que la précédente. Les traitements susceptibles d’amener des effets thérapeutiques auxiliaires peuvent être considérés comme causes de prédispositions médiates , par rapport à la synergie dont elles permettent la formation : ainsi , des applications émollientes sur une plaie enflammée font disparaître

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réléraent compliquant qui s’opposait à la cicatrisation. Remarquez , à propos des mutations prédisposantes indirectes , qu’elles méritent cette dernière épithète seulement par rapport à leur but éloigné , médiat ; elles ont toujours un résultat prochain qu’elles atteignent directement , mais qui sert de nouveau point de départ pour parvenir à autre chose. Ainsi , dans le cas que je viens de citer, la mutation affective émolliente est directe, comme anti-phlogistique , relativement à la complication ; elle n’est indirecte qu’eu égard au travail vital de cicatrisation , dont elle facilite le développement ultérieur.

g, II. — Mutations affectives agissant avec plus de puissance.

J’ai déjà fait voir, dans le chapitre consacré à l’étiologie de la mutation affective , comment les causes prédisposantes et déterminantes se rapprochaient dans leur manière d’agir. Rien ne ressemble à une action déterminante comme la dernière action prédisposante qui décide l’effet thérapeutique. La prédisposition toutefois agit lentement , par insinuation ; l’autre cause , prompte , énergique , fait subir au système vivant une sorte de violence , pour le pousser vers les actes curatifs.

11 est ordinairement aisé, ainsi que je l’ai déjà dit, de donner au médicament la qualité déterminante par rapport à la mutation affective ; mais rendre celle-ci déterminante de l’effet thérapeutique est une chose autrement ardue. Il faut , pour cela , régler les impressions et les réactions selon le be-

soin précis : c’est là l’œuvre d'un médecin habile , possédant les notions acquises qui se rapportent à la maladie , à l’individu , au médicament. Même avec tous ces avantages , nous voyons souvent les médications s’arrêter à la mutation affective et rester insuffisantes. La médication devient plus incertaine , moins assurée , à mesure qu’elle s’approche de son but final.

Néanmoins tout le monde sait , et ceci est malheureusement l’exception en pharmacodynamie , que certaines substances , administrées dans des conditions et selon des règles connues, sont presque toujours suivies de leurs conséquences salutaires : ainsi, le quinquina, le mercure, l’un contre la fièvre intermittente, l’autre contre la syphilis, les émétiques dans les embarras gastriques, les purgatifs pour les saburres intestinales, etc., se comportent de manière à nous permettre souvent d’affirmer que la guérison succédera à leur emploi. On obtient avec ces agents des mutations tellement appropriées à l’effet thérapeutique , qu’elles remplissent , par rapport à ce dernier, le rôle de la cause la plus puissante, la plus efficace. Il existe donc, à ce sujet, une échelle de proportion dont je vais m’efforcer d’établir les degrés, à l’aide de quelques règles.

Plus nous sommes capables de remplir exactement l'indication , plus les chances de succès sont favorables. La meilleure mutation affective , celle que nous devons nous efforcer de réaliser, se confond tellement avec ses suites salutaires , qu’il est bien difficile de l’en séparer. Alors elle renferme la tota-

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lité du résultat , et Ton peut la considérer comme cause prochaine , comme cause efficiente.

Remarquons , à ce sujet , la différence qu'il y a entre le médicament cause de la mutation affective et la mutation affective cause de la synergie thérapeutique. Le premier n'est jamais qu’un stimulus dont la puissance provocatrice sera aussi grande qu'on le voudra , mais qui ne contient jamais son effet en lui-même , puisque la raison suffisante de celui-ci se trouve dans le dynamisme affecté par ce médicament. La mutation affective, au contraire, qui est le dynamisme en action , peut être supposée capable de produire nécessairement l'effet thérapeutique; et cette possibilité se réalise lorsque le système vivant acquiert, par le fait de la modification qu'il a subie , la capacité d'exécuter des actes de conservation.

Le difficile est de parvenir à le placer dans cette situation favorable. Les moyens que nous avons à notre disposition pour provoquer de semblables mutations, n'ont pas une égale aptitude. L'efficacité des uns dépend d’une foule de circonstances qu'on n'est pas toujours sûr de trouver réunies : ce sont ceux dont l'emploi est le plus chanceux. En général, les agents pharmacodynamiques destinés à modifier le système vivant dans ses facultés générales sont les moins certains , et ont par conséquent des conséquences salutaires plus douteuses. Ainsi, tout égal d'ailleurs, les toniques^ les tempérants, les narcotiques surmontent moins facilement les résistances qui s'opposent à leur action, Toutefois , il

y a quelques agents qui font exception à cette règle et qui , bien que modifiant Tensemble de Féconomie, ont le privilège de provoquer presque sûrement la guérison : ce sont les spécifiques fébrifuges, anti- syphilitiques , anti-scorbutiques, etc. L’expérience s’est prononcée là-dessus, et nous force à reconnaître en eux un privilège tout particulier qui porte la probabilité thérapeutique à son plus haut degré de puissance. Il est même impossible , dans l’état actuel de la science, de distinguer ici la mutation affective de son effet salutaire ; la première est totalement inconnue et se suppose seulement par l’existence du second.

Quand cette distinction peut se faire à Faide des phénomènes appréciables qui caractérisent la mutation affective et permettent de l’isoler de ses suites, on comprend aisément qu’on devra compter d’autant plus sur l’effet thérapeutique, qu’on aura à sa disposition des agents susceptibles d’amener les symptômes désirés. Parmi ces symptômes, il en est qu’on obtient presque certainement et d’autres qui présentent plus de difficultés. Evidemment , le sort de l’effet thérapeutique est lié à celui de la mutation affective. Ainsi, s’il suffit, pour guérir ou soulager une maladie , de produire sur une partie accessible une rubéfaction , une vésication , une escharre ^ la facilité avec laquelle nous provoquons ces sortes de modifications nous garantit le succès de l’entreprise. Il en est de même si la mutation pharmacodynamique indiquée est émétique , purgative. Tout le monde sait que nous avons des agents à

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peu près sûrs pour la réaliser. A mesure^ que ootre certitude, relativement à cette mutation , diminue , nous devons nous montrer moins confiants. Ainsi on ne peut pas compter de la même manière sur les diurétiques , les sudorifiques , par conséquent le résultat médicateur correspondant est chanceux dans les mêmes proportions. La mutation emménagogue étant encore plus difficile à obtenir, ce sera un motif d’être plus réservé dans la prédiction de son efficacité thérapeutique ; et cette incertitude augmente à mesure que le changement médicamenteux indispensable présentera plus de difficultés.

N’oublions pas toutefois qu’aucune mutation affective n’est facile ni difficile d’une manière absolue. Les obstacles et les facilités ne dépendent pas seulement du degré d’aptitude de l’agent; elles proviennent aussi des conditions du système vivant favorables ou contraires. La mutation la plus difficile devient aisée si elle rencontre de bonnes prédispositions. Dans le cas contraire, la plus facile se montre à peu près impossible , à l’exception cependant de celles qui se rapprochent le plus du mode chirurgical : telleestpar exemple l’action caustique. D’après cela , il est évident que les règles posées tout-à riieure touchant la certitude des effets médicamenteux, ne sont applicables que tout autant que les circonstances organico-vitales sont supposées analogues ou à peu près les mêmes.

La même mutation affective peut donc être, par rapport à son effet thérapeutique , une cause agissant avec une puissance très-variable. La mutation,

cause occasionnelle de cet effet, ne se diagnostique pas toujours aisément en cette qualité. L’impossibilité où l’on se trouve quelquefois d’apprécier au justeles dispositions actuelles du système, rend douteuse la fixation de la part précise que cette mutation a prise dans l’évènement. On est très-exposé à la confondre avec celle qui n’y a contribué en rien ; cependant le médecin sagace, versé dans l’élude des mouvements naturels possibles dans les maladies et connaissant bien son patient, découvrira le lien , quelque relâché qu’il soit , qui unit tel changement médicamenteux à ses conséquences thérapeutiques. C’est sur ces notions comparées avec celles qui ont trait aux propriétés des médicaments, que repose l’art d’utiliser les mutations affectives agissant comme causes occasionnelles, de les provoquer, de les régler, de les diagnostiquer. Ainsi, vers la fin d’une fluxion de poitrine marchant convenablement vers sa terminaison , lorsque l’époque d’une crise par l’expectoration est arrivée , le médecin n’attribuera pas tout l’honneur de la cure aux expectorants qu’il aura prescrits ; mais il sera autorisé à penser que ceux-ci y ont contribué , soit en hâtant , soit en favorisant , soit en complétant cette cure. Dans tous les cas, il sera certain d’avoir agi dans le sens de la synergie médicatrice, et sa conduite sera approuvée, lors même que par le fait sa tentative aura été insuffisante et n’aura rien produit.

A mesure que la mutation affective concourt pour une plus large pari à la formation de l’effet théra-

MUTATIONS AFFECTIVES

peutique , son intervention etRcace se montre d'une

façon moins obscure. Elevée à la condition de causes

prédisposante , déterminante , elle est suivie de résultats qui contrastent avec l'état précédent du système. Si rien dans le cours naturel de la maladie , telle qu'elle existe, ne pouvait faire prévoir une semblable amélioration ; si celle-ci s'explique rationnellement par la mutation artificielle , la véritable cause du bénéfice obtenu n'est pas difficile à trouver.

Ce travail diagnostique se simplifie encore lorsque la mutation est bien définie ; lorsque , par ses symptômes et par ses effets, elle mérite d'être appelée spéciale. On reconnaît , par exemple , sans peine la relation existant entre une action émétique et la cessation d'un embarras gastrique , entre l'action diurétique et la disparition d’un épanchement hydropique, etc.

Le lien d’une mutation affective spécifique avec la mutation médicatrice est , quoique inconnu , facile à constater dans le plus grand nombre des cas. La fréquence des guérisons donne sur ce point toute la certitude désirable. Un individu syphilitique est soumis à un traitement méthodique par le mercure et il guérit. On affirme que cette guérison est due au médicament , bien qu’on ignore complètement comment elle s’est opérée , parce que l'expérience a rendu vulgaires des cas semblables , parce que la syphilis est une maladie très-peu capable de se dissiper par elle-même , et que rien dans le cours des évènements accomplis , si ce n’est l'affection artificielle par le mercure , n’est capable de rendre raison de ce qui s'est passé.

En pharmacodynamie pratique , la méthode par exclusion est souvent utilisée pour arriver à la cause d'un évènement. Du reste, si la mutation affective s'est réalisée comme on le souhaitait , si l'effet thérapeutique succède conformément aux prévisions du praticien , on ne peut guère élever de doutes sur la part qui appartient au médicament.

§ III. — Mutations affectives procédant d^une manière appréciable et d’une manière latente.

On se rappelle la distinction que j'ai établie entre la mutation affective appréciable et la mutation latente. J'ai dit que les médicaments évacuants provoquaient des phénomènes toujours sensibles. On se rappelle que les altérants sont suivis de changements tantôt latents , tantôt appréciables. Il ne s'agit pas encore de déterminer laquelle de ces qualités est préférable dans un cas donné : mon but actuel est d’exposer les données relatives à cette circonstance qui peuvent servir au diagnostic étiologique de l’effet thérapeutique.

Le degré d'appréciabilité des phénomènes de mutation affective varie beaucoup. Tantôt on ne peut pas les constater expérimentalement ; on les admet cependant sans crainte de se tromper, parce que la raison l’exige. Tantôt ils sont aisément perceptibles par le malade , par le médecin, ou par tous les deux.

Il y a donc deux ordres de phénomènes appréciables de mutation affective. Les uns qui se dérobent à l’observation directe , mais de l'existence

MÜTATiONS AFFECTIVES

desquels on ne peut pas douter ; les autres plus grossiers et qui tombent sous les sens. L’homme de l’art seul apprécie les premiers ; les seconds sont à la portée des moyens vulgaires de perception. J’appelle ceux-là phénomènes rationnels, et ceux-ci phénomènes sensibles ou symptômes.

Les phénomènes rationnels diffèrent des sensibles par leur nature propre , qui les rend inaccessibles à l’action des sens ; ou bien , s’ils sont de même nature que les symptômes , leur ténuité , leur peu de développement , leur siège profond les dérobent à ce genre d’investigation.

Il est possible que les phénomènes de mutation latente nous échappent pour des motifs analogues. Mais il y a une différence entre les rationnels et les latents: c’est que nous savons comment agissent les premiers quoique nous ne les voyons pas, tandis que toute connaissance de ce genre nous est jusqu’à présent interdite au sujet des affections pharmacodynamiques latentes.

Nous apprécions les phénomènes rationnels d’après ce que nous savons sur la nature de la maladie et le mode habituel d'action du remède.

Ce n’est pas la première fors que le médicament a été employé. D’autres expériences, soit sur l’homme sain , soit sur le malade , nous ont révélé ses propriétés. A l’aide d’une série suffisante d’essais, on s’est assuré , par exemple , que cet agent diminue la densité des tissus , y émousse la sensibilité , y apaise la vivacité des circulations. Administré assidûment, il affaiblit notablement le système,

fait prédominer les liquides blancs , suscite des langueurs , dispose aux affections par faiblesse , etc. Alors , sans parler d’autres propriétés décrites par la pharmacodynamie spéciale , il est permis d’affirmer que la mutation affective a été émolliente, mot qui résume une série d’actes de oatiire asthénique.

Maintenant, si les substances qui provoquent cette affection guérissent une maladie inflammatoire sans symptômes médicamenteux préalables , qu’en conclurons-nous? Nous devons, par analogie , admettre l’existence de phénomènes semblables à ceux que les autres expériences ont mis en lumière. Ils ne sont pas perceptibles dans le cas actuel , parce que , trop ténus ou trop profonds , ils échappent à l’action de nos sens. La raison toutefois remplit facilement et légitimement la lacune qui existe entre le fait de l’administration du remède et l’effet thérapeutique ; alors celui-ci est rapporté à la mutation qui l’a produit. En conséquence, si les conditions énoncées se sont trouvées présentes , on affirmera que la maladie par inflammation a été guérie à l’aide d’un antagonisme émollient. En suivant le même raisonnement, en s’étayant aussi d’expériences antérieures , on reconnaît que la mutation affective a un autre caractère.

Ce secours nous manque quand il s’agit d’une maladie dont la nature n’est qu’erapiriquement caractérisée, d’une maladie nommée et non définie, comme sont celles qu’on appelle spécifiques. Celte spécificité entraîne la latence des mutations artifi-

MUTATIONS AFFECTIVES

cielles que nous provoquons avec succès contre quelques-unes de ces maladies ; et alors rien ne peut nous dire ce qu’est en réalité Teffet médicamenteux. A moins de faire une hypothèse, il est impossible de remplir l’intervalle qui sépare les deux seules choses apparentes etsaisissablesqui sont l’administration du remède et la guérison subséquente. Nous coostaîons ces deux évènements, nous admettons leur liaison , mais ie comment et le pourquoi de cette liaison nous échappent.

Toutefois, souvenons-nous qu’une mutation affective, ou sensible , ou rationnelle ou latente, est toujours cause de l’etfet thérapeutique. L’union étiologique se montre dans le premier cas ; on la suppose légitimement connue dans le second ; on se contente de l’affirmer dans le troisième.

Si la mutation affective est accompagnée de symptômes , on a la certitude que l’agent a été senti ; il reste ensuite à déterminer en quoi elle a contribué au mouvement médicateur et quelle espèce d’amélioration celui-ci a réalisée. L’étude du malade et de ses tendances au moment de la médicamentation , nous apprend si ce mouvement a été amené par une provocation agissant à la manière des causes occasionnelle , prédisposante , déterminante ou efficiente. L’observation de la maladie considérée dans ses symptômes , dans sa marche , révèle si la mutation affective a été auxiliaire ou constitutive, jugulatrice, résolutive, complémentaire, palliative. Enfin , la connaissance des effets connus du médicament , comparés avec les phénomènes

CÂUSSÎS DES EFFETS THERAPEUTIQUES. 235

thérapeutiques observés , fait savoir si ces phénomènes ont été obtenus par le mode attractif , similaire ou antagoniste. Il est inutile de citer des exemples ; le lecteur qui a lu attentivement les chapitres précédents, en trouvera sans peine. Je me contente donc d’énoncer ces propositions , les preuves se présentent d’elles-mèmes.

On se comporte de la même façon en admettant des effets cachés , mais affirmés hardiment , lorsque la mutation affective est à phénomènes rationnels. La connaissance de la nature de Feffet thérapeutique, des actes qu’il exige pour s’accomplir, celle des propriétés de la substance éprouvée déjà , nous guident dans la recherche du lien étiologique à découvrir. Un individu a perdu l’appétit et digère mal. Le diagnostic de cette maladie indique que cette difficulté fonctionnelle provient d’une faiblesse locale. D’une autre part, on sait que certaines substances ont la vertu de fortifier la partie sur laquelle elles sont appliquées , elles accroissent la vitalité des liquides et des solides ; quelques-unes même sont offertes par la pharmacodynamie , comme plus aptes que les autres de la même classe à dissiper les asthénies stomacales , etc. ; pour ce motif, on les a nommées stomachiques. Ces données étant acquises, une de ces substances est prescrite , et la maladie disparait. La mutation affective n’est pas sensible , puisqu’on n’observe rien autre que le retour de l’appétit et la restauration de la faculté digestive. Qu’importe une latence de ce genre dans les effets immédiats de l’impression médicamenteuse ?

MUTATIONS AFFECTIVES

Il est certain que ces effets ont été sthéniques » et que la mutation a été antagoniste de la maladie.

Quand l’agent exerce son influence salutaire d’une façon décidément inconnue, nous n’avons , pour le rattacher à son effet thérapeutique, que la règle Post hoc, ergà propter hoc, que nous appliquons cette fois légitimement, si, dans les circonsîances présentes , il est prouvé que le médicament seul a pu provoquer l’amélioration obtenue dans la maladie. On le voit , le raisonnement est le même dans chacun de ces cas. ïi consiste à constater les rapports étiologiques qui unissent la mutation affective sensible , rationnelle ou empirique , à la cause extérieure qui est le médicament , et au résultat médicateur. On fait plus que constater ce rapport , on l’apprécie, lorsque la nature des phénomènes le permet. Je le répète , les lumières combinées de la physiologie pathologique et de la physiologie pharmacodynamique servent à nous éclairer, k nous guider dans tous les problèmes de ce genre.

Il ne faudrait pas croire que pour les mutations affectives à caractère appréciable on est à l’abri de toute erreur , sous le prétexte que rien dans la médication n’est inconnu. Ce serait se payer d’une raison qui n’est pas rigoureusement exacte.

Au fond, nous ignorons toujours et partout l’acte vital essentiel, efficient, qui lie d’une manière absolue et nécessaire les mutations sensible , rationnelle , latente , à leurs effets thérapeutiques. Si dans les premières quelques anneaux de la chaîne sont aperçus, si l’esprit saisit des concordances, apprécie

des rapports , il reste inévitablement quelques lacunes que l’observation ne peut pas remplir.

Prenons l’exemple d’un cas où il semble que tout se passe de la façon la plus ostensible, et nous verrons que la nature se réserve des secrets impénétrables , lors même qu’elle semble le moins se voiler. Un émétique est donné à un individu atteint d’un embarras gastrique saburral. L’estomac est délivré du poids qui l’oppressait et la guérison est obtenue.

Il y a là certainement des phénomènes sensibles qui nous aident mieux que dans beaucoup d’autres circonstances à comprendre ce qui s’est passé. Toutefois , que de mystères il reste encore à sonder dans un évènement aussi simple en apparence ! Savonsnous d’abord pourquoi l’émétique fait vomir ? Invoquer l’intervention des facultés contractiles de l’estomac et des muscles voisins , c’est énoncer le comment , mais ne pas dire le pourquoi. Quoi qu’on fasse, on ne peut pas connaître ce pourquoi y et il y a dans cette mutation d’un ordre si vulgaire un fait primitif d’étiologie essentiellement empirique. Dans le résultat thérapeutique, nous trouvons des diftîcuîtés analogues. Le phénomène initial du retour à la santé est également incompréhensible. On a fait sortir de l’estomac un stimulus hostile , soit ; mais quel était le genre d’hostilité de ce stimulus? Quelle atteinte précise portait-il à la vitalité de Torgane? Croit-on que les émétiques agissent seulement comme évacuants , et qu’ils servent à laver l’estomac comme on lave un vase malpropre ? N’y a-t-il pas une influence exercée directement par eux sur le mode de

3IL1TATI0XS AFFECTIVES

sentir, d'agir, de sécréter de ce viscère , influence à la suite de laquelle celui-ci n'est plus ce qu'il était auparavant et ne produit plus de matières saburrales? Si cela est, et nous ne pouvons en douter, en quoi consiste cette action dynamique ? Voilà encore une question à laquelle il est impossible de répondre , à moins d'avoir recours à une hypothèse.

La mutation alTective par les émétiques , devenue thérapeutique , se constate donc , elle aussi , empiriquement à un certain point de vue , et ne se définit pas mieux que les autres dans sa partie intime et efficiente , bien qu'elle s'accompagne de phénomènes fort appréciables. C’est que dans le monde vital il y a une limite que l’œil ne peut pas franchir, et au-delà une autre limite où l’intelligence elle-même est obligée de s’arrêter. Alors elle accepte les faits et leurs rapports les plus constants, sans les comprendre. Partout aux confins du savoir se trouvent des choses à la fois certaines et inexplicables , et qu’on admet par le seul motif qu’elles sont. Ces choses , premier fondement de nos connaissances théoriques, constituent nos leges legum , car c'est sur elles et d'après elles que nous établissons les dogmes et les préceptes.

Chaque science a ses leges legum, posées dès l’entrée sous forme d’axiomes , vérités qui s’acceptent et ne s’expliquent pas. Ainsi , en pharmacodynamie , la cause efficiente des mutations affectives et celle des effets thérapeutiques sont toujours cachées. Les vertus émétique, narcotique, anti-spasmodique , fébrifuge, etc. , se reconnaissent

CAUSES DES EFFETS THiîUAPEUTIQUES. 259

comme des faits plus ou moins accessibles à notre sagacité, mais toujours latents dans leur teneur intime. C’est l’appréciation de scènes plus intelligibles qui nous amène à connaître secondairement comment ces vertus s’exercent et dans quelles circonstances nous pouvons les utiliser.

Sous certains rapports , les mutations affectives , à symptômes évidents , sont donc aussi incompréhensibles que les latentes. L’apparition de phénomènes sensibles, dans les premières, nous donne l’assurance que du moins l’agent a été senti , et nous avons là une raison de supposer qu’il pourra être pour quelque chose dans le résultat médicateur. Cet avertissement préalable nous manque lorsque les phénomènes sont rationnels ou latents; mais il est quelquefois une insinuation à l’erreur. Effectivement, il faut bien se garder de croire, après une guérison , que toute substance ayant impressionné visiblement l’économie a , par cela seul, concouru au dénouement : celui-ci peut s’être établi indépendamment de cette impression et même malgré elle. 11 est donc indispensable de saisir et d’apprécier les relations intermédiaires qui ont existé entre l’agent administré et ses conséquences.

Je me suis efforcé, dans le présent article, de formuler les données relatives à ce problème. Ce travail sera complété dans le suivant, où je montrerai comment l’observation du temps pendant lequel s’accomplissent les mutations médicamenteuses et les médicatrices , sert à éclairer le diagnostic étiologique dont je m’occupe.

MUTATIONS AFFKCTÎVES

Aut. II. — Relations de temps entre les mutations affectives

et les effets thérapeutiques»

Je prouverai bientôt qu'une limite précise est impossible à établir entre les unes et les autres. Toutefois, sans descendre dans les détails d’application qui offrent des difficultés insurmontables, je puis dire d’une manière générale que l’effort thérapeutique commence, lorsque la faculté médicatrice reçoit une impulsion suffisante en vertu de la mutation affective.

Si la synergie salutaire existe déjà et que la mutation affective se borne à la soutenir, à l’activer, à l’affaiblir, à la diriger, l’effet thérapeutique naît à l’instant où la cause provoquée artificiellement par l’agent pharmacodynamique, s’ajoute à celle qui a produit et qui entretient le travail curatif spontané. Si la synergie est absente , l’intervention efficace de la faculté médicatrice éveillée et soutenue par la mutation affective , signale le commencement de l’effet thérapeutique.

J’ai souvent dit que celui-ci succédait à celle-là. Il faut s’entendre sur cette expression, La partie de la mutation affective qui est utilisée , soit qu’elle aide, soit qu’elle fournisse des moyens d’exécution, précède certainement son résultat. Mais tout dans cette mutation ne sert pas ; il y a très-souvent en elle des phénomènes inutiles ou exubérants qui peuvent continuer, survenir pendant l’effet thérapeutique , et même lui succéder à de longs intervalles. Un individu guéri après l’administration d’un

CAUSES DES EFFETS THÉiiAPEimQL'ES.

agent pharmacologique , conserve quelquefois des traces indélébiles de l’affection médicamenteuse dans laquelle la faculté médicatrice a trouvé des motifs de son action bienfaisante. Telle serait , par exemple , la couleur bronzée que la peau présente après une médicamentation assidue par le nitrate d’argent. Tout le monde sait , d’ailleurs, que les traitements par le mercure , le quinquina , et en général par les substances énergiques long-temps continuées , font , dans quelques cas, payer assez chèrement aux malades le bénéfice qu’ils en ont retiré. Le plus souvent ce sont des accidents supportables; c'est une manière de sentir et d’agir qui n'est pas, si Ton veut, tout-à-fait pathologique, mais qui contraste suffisamment avec l’état antérieur du sujet, et est assez significative pour qu’on puisse la rapporter aux médicamentations subies ; ce peut être une maladie véritable, une maladie sérieuse, exigeant, à son tour, un traitement en règle et spécial.

Ces évènements appartiennent évidemment à la mutation affective, ils n’ont rien de salutaire, ils sont au contraire nuisibles. îl faut donc reconnaître que la relation de priorité de l’effet médicamenteux avec l’effet thérapeutique, n’est nécessaire que pour ce qui regarde la partie de l’un qui sert à l’autre.

Laissant maintenant de côté ces phénomènes inutiles , qui accompagnent la cure ou lui succèdent, je vais étudier ceux qui , destinés à revêtir un caractère bienfaisant , précèdent la guérison et contribuent à la produire. Il s’agit de savoir quel est le temps qui les sépare , et comment cette cou-

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naissance peut servir à apprécier la cause du bien obtenu.

Une question se présente d’abord. Y a-t-il un intervalle entre les deux opérations? Non , car une solution de continuité amènerait la fin de l’intluence médicamenteuse, ce qui équivaudrait à une mutation affective avortée ou inutile. Pour que la mutation soit efficace, il faut que les mouvements qui la constituent se lient aux effets thérapeutiques d’une façon non interrompue. La médication qui embrasse ces deux ordres de phénomènes , est une affection à phases, à formes diverses, qui se modifie , chemin faisant, parce que d’autres causes y joignent leurs effets ; mais sa cause extérieure est toujours le médicament , et les scènes variées offertes par elle se rattachent toutes , quoique plus ou moins étroitement chacune , à l’impulsion première provoquée par ce médicament.

La science sépare spéculativement ces évènements pour les mieux étudier ; elle cherche dans le milieu vital où ils se passent les raisons de leur déviation , de leur transformation , de leur efficacité , et n’ignore pas qu’en réalité , ils sont unis par un lien indissoluble. Il n’existe donc pas d’intervalle réel entre la mutation affective et l’effet thérapeutique.

Il y a seulement une époque à laquelle le système vivant étant convenablement affecté par le médicament, entreprend, en vertu de cette affection, une série de mouvements qui tendent à la guérison.

L’appréciation de cette époque suppose deux

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connaissances : premièrement, celle du temps où la mutation affective s’accomplit ; secondement, celle du temps où la faculté médicatrice subit l’influence de cette mutation.

En ce qui regarde la mutation affective , le travail est facile quand les phénomènes sont sensibles. Mais si elle est latente ou rationnelle , on la suppose plus qu’on ne la reconnaît; on fixe le moment probable où l’économie est sous l’empire de l’agent pharmacologique , d’après ce que Ton sait des propriétés de celui-ci, des doses et des autres circonstances individuelles ou de médicamentation. L’époque de l’administration du remède ne peut être prise pour point de départ que lorsqu’on a la certitude d’avoir obtenu une action diffusible et à peu près instantanée. Dans tous les cas, on le comprend, il faut que la mutation affective soit développée et parvenue à son état , pour parler le langage des pathologistes.

Cette connaissance étant acquise , l’autre se révèle par le commencement de la synergie curative désirée , lorsque celle-ci présente des caractères appréciables.

A l’aide de ces données , je vais demander à l’observation pratique les rapports de temps qui existent . dans les cas principaux , entre la mutation affective et l’effet thérapeutique. Voici ce qu’elle enseigne sur ce sujet.

La médication , dans un état morbide aigu , s’accomplissant plus vite pour des motifs tirés à la fois de la nature du remède, de la maladie et du mode

MUTATIONS AFFECTIVES

d’administration , il n’est pas surprenant que le résultat médicateur ne se fasse pas attendre.

Dans les traitements chroniques , les choses se passent autrement. Il s’agit de rompre des habitudes invétérées; et cela ne s’obtient qu’à l’aide de provocations qui tirent leur énergie de leur nombre et de leur durée, il est donc nécessaire que la mutation pharmacodynamique se prolonge et que , parvenue à son apogée, elle s’y maintienne quelque temps.

De son côté , la synergie médicatrice ne se développe pas avec brusquerie ; ses allures sont lentes; elle n’est le plus souvent efficace qu’à ce prix , pour les motifs que je viens d’exposer. De là , un intervalle plus ou moins long entre la mutation affective appréciable ou latente et l’apparition du premier symptôme thérapeutique. En réalité cependant, tout s’enchaîne sans interruption dans la médication chronique comme dans l’aiguë.

11 y a donc une période de travail intime pendant laquelle le mouvement médicateur, encore caché , prépare ses moyens d’exécution et se constitue. Ceci est une véritable incubation , analogue à celle que j’ai notée avant la mutation affective, comme il s’en trouve du reste toujours au moment de l’accomplissement d’une fonction vitale quelconque un peu importante.

L’incubation médicatrice est un fait dont le praticien doit être averti ; elle passe inaperçue quand elle est d’une courte durée et qu’elle s’exerce pendant que le système est encore sous l’influence d’une mutation affective appréciable.

Mais si l’incubation se prolonge après la cessation des symptômes médicamenteux, on peut aisément la constater. Il est d’autant plus important de ne pas la méconnaître, qu’on s’exposerait, en commettant cette faute, à perdre de vue le lien qui unit le médicamenta l’effet thérapeutique, et à rapporter celui-ci , alors retardataire , à une cause qui n’est pas la sienne.

Ce point de physiologie pharmacologique est mal connu ou même ignoré, faute d’observations ou de réflexions dirigées dans ce sens. L’incubation médicatrice dure quelquefois pendant plusieurs mois, pendant une année entière. Les anciens savaient cela, et appelaient effets thérapeutiques in recessu ceux qui se montraient long-temps après la cessation du traitement pharmacodynamique , et qui devaient cependant être rapportés à ce traitement.

On les observe assez fréquemment dans les médications constitutionnelles, récorporatives, antisyphilitiques, anti-dartreuses , anti-rhumatiques , anti - goutteuses , etc.; mais c’est surtout après l’usage des eaux minérales qu’il est facile de remarquer des effets in recessu. Dans ces circonstances, la guérison ou le soulagement apparaissent longtemps après la cessation des phénomènes appréciables que les eaux avaient d’abord provoqués. Le malade quitte l’établissement sans avoir éprouvé la moindre amélioration, et désespère du succès. Le praticien plus éclairé conserve de la confiance ; il sait que les modifications subies pendant le traitement peuvent porter tardivement leurs fruits;

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qu’une élaboration latente et souvent longue est indispensable pour certains résultats thérapeutiques , et il n’est pas surpris si le malade accuse un mieux-être à une époque où le séjour aux eaux est à peu près oublié.

On sent combien il est nécessaire de ne pas perdre de vue cette éventualité. Le médecin qui l’ignorerait risquerait de se tromper dans ses pronostics ; ses connaissances pharmacodynamiques seraient incomplètes, s’il ne savait pas rattacher aux médicaments des conséquences éloignées qui se lient à eux cependant par une succession non interrompue de mouvements obscurs , mais incontestables.

L’époque de l’apparition des symptômes de soulagement ou de guérison doit donc être prise en considération, pour déterminer la part causale que l’influence médicamenteuse a prise dans l’évènement , et en apprécier la véritable origine.

Tels sont les faits généraux qui servent à apprécier le degré et le genre d’utilité des mutations alTectives. Il va sans dire que les effets pharmacodynamiques médicateurs seront soigneusement distingués des autres synergies bienfaisantes, soit spontanées, soit provoquées par l’hygiène ou la chirurgie ; cela suppose des notions de thérapeutique générale sur la puissance comparée des divers agents dont la médecine dispose. Il ne m’appartient pas de traiter ici ce sujet, qui est évidemment en dehors de mon plan. De plus, le diagnostic d’une mutation curative , considérée en particulier, nécessite la connais-

sance des vertus attachées à chaque médicament. J’ai supposé toutes ces choses acquises au lecteur. La plupart des questions médicales ne sont éclaircies qu’à la condition de faire concourir à leur examen les sciences spéciales qui s’occupent d’une face de l’anthropologie ; ces sciences se complètent, s’affermissent mutuellement en se combinant et formant un tout unique, comme est l’homme luimême, hut de leurs efforts. La pharmacodynamie ne prétend pas à l’indépendance , elle perdrait trop à cet isolement ; greffée sur le tronc physiologique , elle a besoin de la sève commune dont la privation la laisserait sans force propre et sans fécondité.

Maintenant que j’ai étudié la mutation affective, la mutation médicatrice et leurs rapports étiologiques , je m’occuperai des conditions dont il faut tenir compte pour établir ces rapports de la manière la plus régulière et la plus conforme aux besoins du malade. Ce seront là de nouvelles données que j’utiliserai plus tard , lorsqu’il s’agira de poser les règles de l’art d’obtenir des mutations affectives thérapeutiques.