RÉCEPTIVITÉ DU CORPS VIVANT PAR RAPPORT AU MÉDICAMENT

Etudier la réceptivité , c’est apprécier les états dynamiques divers qui peuvent modifier en nous l’impression médicamenteuse et ses conséquences.

Toute maladie considérée en elle-même , abstraction faite de ce qui la précède , de ce qui la suit, et de certaines alliances possibles , est une lésion des facultés du système considéré en tant que vivant. D’un autre côté , j’ai établi que le médicament modifie ces mêmes facultés en vertu de ce qu’il y a d’essentiel dans son action. En conséquence, c’est dans la sphère vitale que se trouvent les principaux phénomènes des mutations pbarmacodynainiques.

Néanmoins, la faculté morale et intelligente n’est pas insensible à certaines provocations médicamenteuses. Il importe d’apprécier ce genre de phénomènes , avant d’arriver cà l’objet principal de ce chapitre qui est la réceptivité vitale.

PAH RAPI’Oirr AF MÉDIPAMEAT.

Art. f®*’. — Réceptivité morale.

Les affections de la force morale sont causes , effets ou complications des affections de la force vitale. Elles peuvent jouer le même rôle relativement aux mutations affectives.

Si la substance se borne à provoquer une impression morale , laquelle , sans autre effet de la part de Tagent , modifie les facultés vitales de manière à en obtenir un changement favorable dans une maladie, ce changement n’est pas le produit d’une action pharmacodynamique , car la substance n’a pas agi en tant que médicament, elle s’est comportée comme un stimulus de l’ordre hygiénique. Ainsi, certaines pratiques mentionnées dans les anciennes pharmacologies , et maintenant jugées incapables de provoquer une mutation affective de quelque valeur, font partie de la matière de l’hygiène. C’est là qu’il convient d’étudier leur mode d’influence , influence dont , pour le dire en passant, un médecin peut, dans quelques cas exceptionnels, tirer un bon parti. Je fais allusion ici aux pseudo-médicaments, aux substances d’origine étrange , mystérieuse, enfin à tout ce qui , doué par la crédulité d’une puissance dont l’imagination fait les frais , paraît capable de remplir une indication morale.

Mais quelquefois la substance ainsi dotée est susceptible en outre et par elle-même de provoquer une véritable mutation pharmacodynamique : quelles sont alors les relations qui peuvent exister entre

ces deux ordres de phénomènes, les uns moraux, les autres vitaux ?

L’affection morale précède la mutation affective ou la suit. Dans le premier cas , elle est primitive : le système en tant que vivant s’émeut plus tard à son tour. Dans le second cas, la mutation affective suscite un trouble moral et en est compliquée.

î. L’affection morale modifie le développement de l’effet médicamenteux, lorsque, par sa nature ou son intensité , elle peut sympathiquement faire naître des phénomènes vitaux. C’est là une provocation dont il faut tenir compte : elle altère notablement la mutation affective propre à l’agent pharmacodynamique. Ceci s’observe chez les personnes douées actuellement ou habituellement d’une grande mobilité morale, et que l’on médicamente par l’estomac, organe dont les rapports sympathiques avec la sensibilité de conscience sont les plus multipliés et les plus «étroits.

On voit fréquemment des médicaments ingérés avec des pressentiments défavorables ou une répugnance excessive, perdre leurs propriétés ordinaires et devenir des stimulus entièrement hostiles. Alors ils sont expulsés par le vomissement ; ou bien, mal tolérés , ils provoquent des espèces d’empoisonnements, ou tout au moins des scènes différentes de celles qui ont lieu lorsque l’action médicamenteuse n’est pas contrariée par rinfluence morale. Dans ces cas , la mutation affective n’étant pas ce qu’elle doit être , le sort de l’effet thérapeutique est compromis.

PAR RAPPORT AU MÉDICAMENT. î273

Il est à souhaiter, dans l’intérêt de beaucoup de mutations vitales, que le moral reste impassible. Toutefois, comme auxiliaire hygiénique, sa coopération est bonne et désirable lorsque le médicament est accepté avec faveur et confiance. Les substances dont la vogue exagère les vertus et qui inspirent une foi aveugle , tirent de cette circonstance un pouvoir particulier, surtout dans les maladies accessibles aux heureuses influences d’une bonne situation de l’esprit. A ce point de vue, il y a quelque chose de vrai et de sérieux dans la plaisanterie si connue d’un médecin qui écrivait à son confrère au sujet d’un médicament exalté par la renommée : «Hâtez-vous de l’employer pendant qu’il guérit: » bientôt il ne sera plus de mode et il perdra sa valeur. »

H. L’affection vitale médicamenteuse remplit le rôle de cause relativement à l’impression morale survenue. Ceci arrive en vertu de la loi d’après laquelle, en présence d’une provocation de l’ordre vital dépassant tel degré , la force intelligente et de conscience ne reste pas indifférente et s’affecte sympathiquement. Cette sympathie peut modifier la mutation affective et ses suites , ou bien la laisser se développer sans entraves. Dans ce dernier cas , les facultés morales sont relativement passives. L’âme est simplement avertie de ce qui se passe , et elle en éprouve des sensations pénibles ou agréables. Les sensations agréables doivent être favorisées ; les autres sont subies quand on ne peut pas les éviter. Toutes disparaissent dans le cours ou à la terminaison de la mutation

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affective qui poursuit sa carrière comme si elle existait seule.

L’intervention de la force morale est relativement active quand elle s'exprime par des actes pouvant réagir à leur tour sur la force vitale , et susceptibles de faire dévier l’opération pharmacodynamique. Ainsi, une douleur, phénomène de mutation affective perçu par la conscience, devient, si elle est trop vive ou trop prolongée, un motif de scènes sympathiques de désordre, qui contrarient le résultat médicateur, l’empêchent ou le rendent imparfait. L’état morbide du patient s’en aggrave même quelquefois.

Enfin , il peut arriver que l’effet thérapeutique du médicament étant obtenu , la mutation affective laisse des réliquats qui sont pour le principe moral des provocations capables d’empêcher son exercice régulier. Ainsi , après l’emploi de quelques substances narcotiques , après l’abus de certains stimulants, etc., etc., on observe quelquefois, plus ou moins prononcées , plus ou moins durables, des vésanies, des insomnies, des susceptibilités , etc. , etc. , succédant à la maladie dont le médecin a triomphé. Ces possibilités , dont on calculera d’avance les chances et la gravité , seront présentes à l’esprit du praticien qui doit toujours savoir à quoi il expose son malade. Les infirmités provenant de l’usage des moyens pharmaceutiques, quoique moins fréquentes et moins palpables que celles dont les entreprises chirurgicales sont suivies, n’en sont pas moins réelles.

Il est évident que les effets de mutation affective, susceptibles de porter atteinte d’une manière un peu sérieuse à l’état normal des facultés morales et intelligentes, doivent être indiqués avec leurs conséquences dans un traité de pharmacologie spéciale. C’est ce qu’on ne manque pas de faire à propos de chaque substance pouvant donner lieu à des observations de ce genre. Les précautions à prendre pour provoquer des impressions favorables sur l’esprit des malades seront mentionnées dans la partie de ce livre consacrée à l’exposition des règles pratiques.

Art. h. “ Réceptivité vitale.

Cette réceptivité est le vrai point de départ des mutations affectives; c’est en elle que les phénomènes pharmacodynamiques trouvent leur condition essentielle d’existence. J’aurai à m’étendre plus au long sur ce sujet.

L’individu médicamenté est doué d’une sensibilité vitale, une par le fait , mais double au point de vue des causes qui l’établissent ce qu’elle est. Une de ces causes se trouve dans la constitution du sujet. Elle est antérieure à la maladie et a ses exigences , bien qu’elle puisse être modifiée par cette maladie.

La seconde cause a sa source dans l’état morbide lui-même, qui change toujours quelque part, et plus ou moins , le mode ordinaire de sentir et d’agir.

La réceptivité médicamenteuse doit donc être

RECEPTIVITE DU CORPS VIVAINT

étudiée sous ces deux aspects : dans ce qu’elle a

de permanent et qui provient des qualités propres au sujet , abstraction faite de sa maladie ; 2® dans ce qu’elle a de transitoire et qui est du à l’influence de l’état pathologique.

Ces choses vont être examinées séparément. Le lecteur comprendra mieux ensuite leur influence réciproque , leur fusion , et appréciera plus aisément la réceptivité unitaire, produit de cette combinaison.

§ I®*’. — Réceptivité permanente on hygide.

Cette réceptivité mérite l’épithète permanente , parce qu’elle dépend de conditions précédant la maladie, se maintenant plus ou moins pendant sa durée et lui survivant. De plus, ces conditions étant normales dans le sujet et se trouvant appropriées à l’état de santé qui lui est propre , j’ai pu également appeler hygide la réceptivité qui en provient.

J’ai donc à étudier ici , relativement à l’action des médicaments , les qualités durables qui spéciflent dans les individus le système des forces vitales, et qui s’établissent sous l’influence de causes extérieures ou intérieures. On comprend que la présence ou l’absence de quelques-unes de ces qualités font varier le degré de sensibilité et ia disposition à certaines réactions ; de là, dans les mutations alfectives , des changements fort importants à connaître. Je vais indiquer les principales situations dynamiques dont le praticien doit tenir compte.

Uéceplivilé du système modifié par les saisons et

les climats. — En hiver, la vie semble sommeiller et se prête peu aux impulsions modificatrices ; la sensibilité est relativement émoussée ; la peau et l’estomac surtout se montrent moins irritables , tolèrent mieux et deviennent moins facilement malades ; tout égal d’ailleurs , il faut des médicaments plus énergiques, des doses plus considérables , et le traitement peut être impunément prolongé. En été , l’impressionnabilité est plus grande , l'estomac se soulève et s’irrite aisément ; les topiques placés sur la peau sont aussi moins bien supportés ; les traitements doivent être conduits avec réserve et prudence. Au printemps et à l’automne , la sensibilité a ces qualités moyennes que le praticien aime à trouver chez les sujets destinés à de longues médicamentatioDS. Toutefois, des considérations particulières expliquent les différences observées pendant ces deux saisons sous le rapport du succès des traitements pharmacologiques.

Le printemps est pour l’économie une époque d’etfort et de renouvellement; la vie s’exalte, les mouvements se portent à la périphérie. Alors les crises, les dépurations s’obtiennent avec moins de difficultés : c’est le temps d’élection pour entreprendre la cure des maladies chroniques et surtout des maladies par asthénie.

L'automne est loin d’être aussi favorable. L’énergie vitale faiblit ; les mouvements se refoulent progressivement à l’intérieur ; les médicaments mal secondés par l’état des forces répondent moins bien à l’attente du médecin.

Le printemps et l’été sont donc les saisons à préférer quand le choix est permis. Le système est plus sensible aux provocations médicamenteuses; mais il est souvent nécessaire de régler et de contenir les elTets de ces provocations.

L’influence des climats fait pareillement varier l’action des médicaments. Dans les latitudes du nord, les individus sont relativement impassibles; les doses doivent être plus fortes , et l’on prescrit sans crainte des agents que dans les pays chauds on n’emploie qu’avec beaucoup de réserve. M. le professeur d’Amador^ a fait remarquer avec raison que les médecins exerçant dans les régions froides ont été les premiers à essayer les substances les plus redoutables, aconit, ciguë, arsenic, etc. C’est là elTectivement que les expériences de ce genre ont le moins de danger. Les peuples du nord portent d’une manière permanente l’empreinte de la constitution hivernale ; ceux du midi reçoivent le cachet de la constitution estivale. J’ai dit plus haut les avantages et les inconvénients attachés à ces saisons extrêmes par rapport aux médicaments.

Réceptivité selon les âges. — Tout le monde sait que chez les enfants , et surtout au temps rapproché de la naissance , le stimulus médicamenteux , comme tous les autres , du reste , est fortement senti, et suscite des effets plus prononcés. Il faut donc être très-sobre de médicaments chez les nouveau-nés. Si l’on se décide à en prescrire, on n’ou-

i « Quels avantages la médecine- pratique a-t-elle retirés de l’élude des constilntions médicales et des épidémies? » P. 125.

PAR RAPPORT AU MÉDIeAME^T. 279

bliera pas que l'énergie de la réceptivité et le défaut de résistance vitale donnent aux mutations affectives, quand on n'est pas suffisamment prudent, des allures et des conséquences toxiques. A mesure que le sujet prend de l’àge , cette sensibilité exubérante diminue , les mouvements ont plus de tenue et les causes nuisibles moins de puissance.

L’adulte réagit plus modérément ; il résiste mieux aux impulsions médicamenteuses malfaisantes. C'est chez lui que les pliarmacodynamistes cherchent les mutations affectives types , d’après lesquelles ils établissent les vertus des agents pharmaceutiques.

Chez le vieillard , les réactions sont peu énergiques, et en même temps la résistance vitale cède aisément sous l’influence des médicamentations débilitantes. La faiblesse radicale se rencontre donc aux deux extrémités de la vie , mais l’enfant est irritable et le vieillard apathique. L’adulte est fort, et son irritabilité par rapport aux médicaments tient le milieu.

Réceptivité selon le sexe. — En général les femmes , et il faut placer auprès d’elles les hommes qui se rapprochent par leur complexion du tempérament féminin , sont, cœteris parihus , plus sensibles aux provocations médicamenteuses. Sous ce rapport, il y a ressemblance entre ces personnes et les enfants. Elles en diffèrent par leur robur vital qui, au milieu des orages les plus effrayants, acquiert souvent un très-haut degré de résistance, et rend bien moins dangereuses les conséquences des agressions nuisibles.

Réceptivité selon les prédominances organico-vitales et les intempéries humorales, — Ces états du système vivant , qui se caractérisent par des traits spéciaux dont le corps porte l’empreinte matérielle , sont ce que le commun des médecins appelle tempérament. Bien qu’on ait souvent abusé des considérations de ce genre , il faut convenir que ces prédominances et ces intempéries , quand elles ont atteint un certain degré , méritent que la pharmacodynamie en tienne compte. Ce sont, pour les sujets qui en sont doués, l’origine d’immunités, de susceptibilités, par rapport aux médicaments.

La règle générale, en ce qui concerne cette matière , est de ne pas s’exposer, en prescrivant un traitement pharmaceutique, à augmenter vicieusement l’activité des parties dont la vie est exaltée, à diminuer le ton de celles qui sont trop faibles. Il faut approprier le stimulus à la sensibilité des appareils (solides et liquides compris) dans lesquels la mutation affective doit siéger d’une manière spéciale.

Ainsi , les toniques, les excitants , dont les effets se réalisent surtout dans le département de la circulation rouge et de l’hématose , provoquent des réactions vives et excessives chez les sanguins ; par contre, ceux-ci sont relativement insensibles aux médicamentations asthéniques.

L’inverse s’observe chez les gens lymphatiques.

Les bilieux se trouvent généralement mal de l’emploi prolongé des substances qui fournissent en plus grande abondance des matériaux pour la for-

mation de rhumeur hépatique : les alcalis sont dans ce cas. Les anciens les redoutaient dans les maladies Lilieuses aiguës , et disaient , dans le langage alors adopté, que ces substances augmentaient Tacrimonie de la bile.

Chez les personnes nerveuses, tout contact pour ainsi dire est hostile. On a à redouter, en ce qui les concerne , les impressions qui sont perçues sur les surfaces d’application. Cette intolérance n’est que trop souvent un obstacle qui s’oppose à la réalisation de mutations qui seraient d’ailleurs bienfaisantes ; et les médicamentations exigent chez ces individus une surveillance toute particulière. Ils sont naturellement portés à ressentir les effets des narcotiques, des irritants , des excitants.

Il est maintenant inutile d’insister sur les observations de ce genre. Les développements trouveront une place plus convenable dans la pharmacodynamie spéciale. Mais je ne dois pas abandonner ce sujet sans faire la remarque suivante : c’est que, lorsque le tempérament rend le système vivant plus accessible à l’influence de certains médicaments , cette circonstance donne à ces stimulus une puissance plus grande sur les maladies des appareils et des organes prédominants. L’utilité de l’agent naît de la même cause qui fait son danger. L’essentiel est de l’employer à propos et avec prudence, quand on sait qu’il doit être plus facilement et plus profondément senti.

J’ai dit que les sujets d’un tempérament nerveux étaient généralement très-sensibles à l’action des

narcotiques , au point que plusieurs les supportaient difficilement. Ce genre d'impressionnabilité est quelquefois un embarras , mais c’est aussi une condition favorable, quand on procède convenablement. Avec de petites doses on obtient de grands effets.

Réceptivité selon F idiosyncrasie, — L’idiosjncrasie est une qualité secrète dont un individu est doué, et par laquelle, sans qu’on puisse l’expliquer, il se comporte d’une façon singulière et exceptionnelle à la suite d’une provocation donnée. Les idiosyncrasies pharmacodynamiques sont celles qui donnent des spectacles de ce genre à propos des médicaments.

Ce sujet fournirait matière à un long chapitre qui serait plus curieux qu’utile, et qu’on pourrait intituler : Anomalies de physiologie pharmacologique. On raconterait les bizarreries notées par les praticiens touchant les effets extraordinaires des substances médicamenteuses chez certains individus. Ici, l’agent le plus innocent devient un poison ou amène tout autre chose que ce qu’on attendait. Ailleurs , c’est un médicament énergique qui passe comme inaperçu dans le sein de l’organisme. Rien dans l’état actuel de la science ne peut expliquer de semblables exceptions, il est donc impossible de formuler aucun précepte ; et comme elles sont très-rares, la pharmacodynamie peut les négliger sans inconvénient sérieux.

Seulement le praticien se tiendra pour averti , et lorsque l’expérience lui aura révélé que chez tel individu un médicament agit contrairement à ce qui

se passe dans les circonstances ordinaires, il modifiera sa conduite à l’avenir , relativement à cette substance et à celles qui , étant analogues , pourraient se comporter de la même manière.

A ce sujet, le conseil suivant ne sera pas inutile. Ne confondez pas les idiosyncrasies vraies avec certaines pseudo - idiosyncrasies qui les simulent parfaitement en apparence. La cause des premières est une antipathie vitale ; celle des secondes est une antipathie morale. Avec un peu d’attention, on reconnaît aisément la part que l’imagination prend dans le phénomène. Ainsi, un individu a accepté jadis un médicament avec répugnance , ou bien ce médicament a été ingéré dans des conditions mauvaises : il en est résulté des effets anormaux qui ont laissé un pénible souvenir. Dès cet instant , la substance malencontreuse est traitée en ennemie et son incompatibilité est proclamée. A l’avenir, toutes les fois qu’on obligera le sujet à en user, les mêmes scènes se représenteront sous l’influence de la provocation morale. Mais si le médicament est déguisé et administré sans que le malade s’en doute, le motif qui avait fait jusqu’alors dévier la mutation affective n’existant plus , celle-ci se développera comme chez tout le monde.

Le professeur Fouquet traitait une dame chez qui l’ipécacuanha avait jadis suscité des angoisses et des scènes nerveuses inquiétantes. Ignorant cette circonstance , il prescrit cet émétique ; la dame proteste et raconte le mal affreux dont jusqu’à présent ce médicament a été pour elle la cause m-

contestable, Fouqüet , trouvant dans ce récit des preuves d*une répulsion provenant de Timagination frappée , consent en apparence à ne pas donner la substance redoutée , et ordonne à sa place la même quantité de racine du Brésil, Reçu cette fois avec confiance, Tipécacuanha , sous ce nom, n’amena que ses effets ordinaires qui furent bienfaisants.

C’était là une impression morale primitive, perturbatrice d’une mutation affective. En la supprimant, tout devait rentrer dans l’ordre; et l’évènement justifia les prévisions de l’babile praticien.

Il faut donc s’attacher à bien distinguer la fausse idiosyncrasie de l’idiosyncrasie réelle. En présence de celle-ci, les précautions morales se montreraient insuffisantes et l’insistance serait dangereuse.

Réceptivité selon lliabitude, — L’habitude produit sur l’économie deux effets contraires, dont il importe de tenir compte au sujet des médicamentations.

D’une part , la répétition du contact de la même substance émousse la sensibilité et atténue l’impression , jusqu’à ce que , le stimulus n’étant plus convenablement senti, la mutation affective ne se réalise pas ou avorte. Les faits de ce genre trèscommuns sont connus même du vulgaire.

D’une autre part , si un médicament administré plusieurs fois , pour un motif semblable , a donné lieu à une série d’effets , il y a lieu de croire que cette série se reproduira avec une exactitude croissante, lorsque la prescription sera répétée. Il est

des individus qui , après avoir usé fréquemment de certains médicaments ( purgatifs , émétiques , antispasmodiques, narcotiques, etc.), en retirent des avantages plus complets que dans le principe. Ici, on peut bien invoquer , dans quelques cas , des qualités prédisposantes qui favorisent les bons résultats de la provocation médicamenteuse , mais il est impossible de ne pas reconnaître dans plusieurs rinfluence de la loi d’association admise eu physiologie , et par laquelle l’exercice resserre le lien des parties diverses coopérant à un même travail. Des actes se répétant fréquemment acquièrent plus d’aptitude à se reproduire , plus de sûreté à s’accomplir ensemble ou successivement. Les fonctions devenues habituelles et périodiques sont celles qui s’exécutent le mieux et avec le moins de chances de dévier. Toutefois , comme cette reproduction exige une impressionnabilité suffisante, et que celle-ci, comme je le disais tout àl’heure, se perd par l’habitude, il en résulte que si la substance pharmacologique est donnée avec une assiduité inintelligente , elle finit par ne plus être sentie au degré voulu , et la mutation affective s’atténue à la longue jusqu’à devenir nulle.

De ces deux ordres de faits si différents on peut déduire la conclusion suivante : l’habitude introduit dans le système vivant une inaptitude pour les phénomènes de provocation , inaptitude qui va toujours en augmentant ; mais tant que la provocation a lieu et que la première période de la mutation peut s’accomplir, le reste a plus de probabilités pour se

développer comme auparavant. En d’autres termes, l’habitude assure l’effet lorsqu’elle laisse aux parties leur sensibilité ordinaire; mais comme l’inverse est ce qui se produit le plus souvent lorsqu’on insiste long-temps sur la médicamentation , on doit dire , en thèse générale, que l’habitude diminue notablement l’activité des agents pharmacodynamiques.

Je dois faire observer que l’insensibilité relative ou complète, donnée au système vivant par l’assuétude, n’existe plus lorsque le mode d’application est changé. Si la substance est placée sur une autre surface, elle retrouve des conditions favorables à la réalisation de ses effets. Par exemple , l’opium donné par la bouche a-t-il perdu sa puissance de stimulus, il suffit de l’introduire par l’anus, par le derme dénudé , etc., pour qu’il reprenne ses vertus premières. L’économie , pour devenir absolument insensible par rapport à un médicament , devrait donc être rendue indifférente par l’habitude à tous les genres de provocation qu’on pourrait lui faire subir avec cet agent , ce qui exigerait des épreuves diverses et suffisamment multipliées.

§ II. — Réceptivité transitoire ou morbide.

Comparés entre eux , un homme malade et un homme sain présentent des ressemblances et des différences. Ce sont deux êtres au fond semblables, doués de facultés , d’une organisation analogues ; la maladie altère ces qualités , mais ne les modifie pas toutes et ne les change pas radicalement. Sous l’inlluence d’un même stimulus, le malade et le bien-

portant se comporteront pareillement et diversement selon les cas.

On observera des scènes médicamenteuses identiques, si les facultés mises en jeu sont équivalentes dans les deux situations ; par conséquent, tout étant égal d’ailleurs , il y aura plus souvent analogie entre les mutations affectives d’un homme sain et celles d’un individu atteint de maladie chronique.

Dans celle-ci, il reste bien plus de fonctions qui s’exécutent comme en sauté ; dans la maladie aiguë, au contraire, la différence est aussi grande que possible , à cause du trouble qui a saisi le système vivant tout entier.

Règle générale : un médicament placé sur des parties dont la sensibilité n’a pas changé , et qui sollicitera l’action de facultés encore hygides , sera suivi d’effets semblables à ceux qu’il provoquerait chez un individu non malade ; mais des différences surgiront lorsque les surfaces d’application , les facultés , les organes devant jouer un rôle dans la mutation pharmacodynamique auront acquis de nouvelles aptitudes par suite de la maladie. C’est maintenant le lieu d’utiliser les faits exposés au chapitre dans lequel les médicaments ont été considérés comme causes.

L’estomac irrité est sur le point de contracter une phlegmasie : un médicament médiocrement excitant est ingéré, et son contact décide l’inflammation. Un pareil résultat avec le même moyen serait impossible chez l’homme sain.

L’agent est-il de nature à favoriser une tendance

actuelle du système , il amènera sa mutation ordinaire , mais accrue par la coopération qu’il rencontre dans la cause intérieure antécédente. Alors la même dose est suivie d’effets beaucoup plus considérables que chez l’homme en santé : celui - ci serait faiblement affecté par une quantité de substance laxative , qui , chez les malades prédisposés, amènera une purgation intense.

D’une autre part, l’état morbide diminue l’impressionnabilité par rapporta certaines provocations médicamenteuses qui seraient certainement senties en toute autre circonstance : ainsi , un emplâtre de cantharides reste sans résultat chez un individu profondément affaibli ; appliqué sur la peau d’un sujet à sensibilité moins obtuse, il sera suivi de ses conséquences ordinaires.

La maladie atténue ou annihile certains effets de mutation affective appréciables, qui ne manqueraient pas de se produire au milieu des conditions hygides. En vertu d’une appropriation particulière existant entre l’économie , telle que l’affection morbide l’a modifiée, et le médicament employé, les phénomènes qui précèdent la mutation thérapeutique changent de caractère ou deviennent plus ou moins latents.

L’expérience a montré que cette altération coïncidait quelquefois avec l’efficacité salutaire de l’agent. La faculté qu’acquiert le corps vivant malade , de supporter impunément et même avec avantage un stimulus qui , pendant la santé, provoquerait des réactions hostiles, s’appelle tolérance.

l’AK R APPORT AU MÉDICAMENT. 289

Tolérance des médicaments. — Ne confondons pas cette tolérance avec l’impassibilité ; celle-ci semblable en apparence provient de tout autre motif , et peut la simuler ; il y a, entre les deux phénomènes, des différences radicales dans la cause et dans les résultats.

L’impassibilité, provenant de la tolérance, n’existe pas en réalité ; au fond , l’impression médicamenteuse est tellement bien sentie, que la maladie en est modifiée, et souvent dans de grandes proportions : quand il y a vraiment tolérance , les symptômes appréciables de mutation affective sont altérés, affaiblis ou absents ; cependant l’effet thérapeutique n’est pas compromis pour cela. Si le malade ne guérit pas, ce n’est pas parce que le médicament a manqué d’activité ; il faut en chercher la raison ailleurs.

Il n’en est pas de même des autres impassibilités que j’ai déjà notées. Quelle qu’en soit la cause , habitude , idiosyncrasie , insensibilité morbide, etc., elles sont réelles. Toutes, excepté la dernière, pourraient s’obtenir chez l’homme sain; toutes, sans exception, font manquer non-seulement la mutation appréciable, mais encore la mutation latente. Par conséquent , aucun effet thérapeutique n’est possible après elles. On voit donc combien il est important de distinguer la tolérance vraie de la tolérance fausse : ces deux choses, malgré leurs analogies superficielles , sont , ainsi que je l’ai déjà dit , tout autres par le fait et par les conséquences.

Il y a, au sujet de la vraie tolérance, quelques considérations appuyées sur les faits de pharmacodynamie , et que je trouve utile d’exposer ici.

La tolérance est locale ; elle est générale.

La tolérance locale a lieu lorsqu’un médicament épuise son activité pour atténuer les phénomènes constituant une maladie circonscrite , et ne peut , pour ce motif , provoquer les réactions qui suivraient son application dans des circonstances différentes. Une substance irritante amènerait de la phlogose sur la surface d’une solution de continuité simple; elle est à peine sentie par la conscience , et néanmoins elle se montre salutaire quand elle est placée sur un ulcère à caractère asthénique. Evidemment l’impression est perçue, puisque la vitalité et le ton de la partie sont augmentés ; mais ce ton et cette vitalité étant auparavant au dessous de l’état normal, la substance , en les ramenant au degré convenable , emploie sa vertu à produire cet effet. De là , la grande modération ou une nullité complète des phénomènes appréciables de mutation affective : celle-ci change au profit du résultat thérapeutique , comme, du reste, dans tous les cas de tolérance. J’en ai dit assez tout-à-l’ heure pour que le lecteur ne puisse pas confondre ce qui se passe alors avec ce que l’on observe lorsqu’il y a vraiment indifférence. Si l’ulcère n’est pas modifié par l’application irritante, et si sa surface, en même temps, ne témoigne aucune espèce de sensibilité , la médicamentation relativement inerte peut être considérée

comme non avenue.

La tolérance générale est celle qui s'oppose à la production de certains phénomènes médicamenteux de Fensemble du système , sans porter préjudice à l’effet thérapeutique, et meme au profit de celui-ci. Sauf le siège , les choses se passent absolument comme pour la tolérance locale : ainsi , un individu débilité supportera des doses d’excitants qui soulèveraient une réaction violente si elles étaient administrées dans l’absence de l’adynamie.

Il est vrai de dire que la tolérance générale dispose les surfaces d’application à se montrer tolérantes elles -mêmes ; mais il ne faudrait pas croire que la tolérance générale est toujours suivie d’une tolérance locale complète. Pour obtenir celle-ci , quelques précautions particulières sont souvent nécessaires, et le mode d’administration contribue beaucoup au succès de l’entreprise. Le lieu que l’on choisit pour appliquer le médicament peut manquer des conditions voulues , et exige des moyens convenables d’introduction matérielle ou dynamique.

Le tartre stibié , par exemple , ingéré à haute dose pour certaines inflammations, serait toléré dans son action générale et suivi de bons résultats thérapeutiques ; mais son contact local sur l’estomac peut être mauvais , hostile, et alors la mutation affective a peu de chances de devenir salutaire. 11 est donc essentiel , afin que le médicament remplisse l’indication , de le faire accepter d’abord à l’appareil digestif. Pour cela, on met à contribution les procédés conseillés par la pharmacodynamie , et à l’aide desquels on parvient à neutraliser, sur la surface

292 RÉCEPTIVnÉ DU CORPS VIVANT

d'application , certaines propriétés nuisibles de la substance. Il est inutile de faire connaître ici ces procédés dont je parlerai dans la section suivante. En même temps, on cbercbe par l’habitude à émousser la sensibilité locale. Tout le monde sait que le tartre stibié, à haute dose, provoque très-fréquemment , après les premières prises , des vomissements et la diarrhée; mais, si l’on insiste, il est bientôt reçu avec indifférence par l’estomac. Puis , au bout d’un temps qui varie , selon les cas , les orages du commencement reparaissent, jusqu’à ce qu’enfin l’état morbide cédant ou changeant de caractère, le rapport avec le systèm{3 vivant n’est plus le même, et l’intolérance revient à peu près comme si on administrait le médicament pendant la santé.

J’ai dit que l’indifférence locale est souvent difficile à obtenir lorsque rien ne s’oppose d’ailleurs à la tolérance générale. Cela se comprend très-bien, si l’on se rappelle ce qui a été exposé plus haut sur les effets locaux primitifs comparés aux effets d’ensemble.

Il n’est pas surprenant qu’il y ait plus de chances de répugnance et d’hostilité là où la substance est concentrée , tandis que lorsqu’elle a pénétré dans les secondes voies , elle se trouve éparpillée sur une vaste étendue, probablement enveloppée, neutralisée dans quelques-unes de ses propriétés irritantes, et , par conséquent , plus en harmonie avec la sensibilité des parties, plus apte à déterminer les autres mutations qu’il est dans sa nature de provoquer.

Mais cela ne suffit pas pour expliquer la tolé-

PAR RAPPORT AU i^lIÎDICAMENT. 293

rauce. On aura beau introduire paciüqueinenl une substance énergique; si elle est contre-indiquée, elle soulèvera des orages après sa pénétration.

La tolérance, encore un coup, exige la présence d’un état morbide et un rapport préalable entre la maladie et le remède, rapport d’après lequel celui-ci perd une partie de ses propriétés de mutation affective , au profit de sa vertu thérapeutique.

Comment un médicament acquiert-il un semblable privilège ? 11 n’est pas toujours aisé de répondre à cette question ; toutefois , la solution du problème n’est pas embarrassante lorsqu’on connaît, d’une part, le caractère fondamental de la maladie, et, de l’autre, le mode d’action de la substance prescrite. On saisit la relation curative qu’il y a , par exemple , entre des toniques et une affection pathologique par défaut de ton : celui-.ci explique d’une manière satisfaisante pourquoi une médicamentation antagoniste a été parfaitement supportée.

La théorie nous fait défaut , elle est du moins incertaine, lorsque des doutes s’élèvent sur la manière d’agir du médicament : ainsi , nous sommes réduits à des conjectures touchant celle du tartre stibié à haute dose contre la péripneumonie. Il est donc prudent , jusqu’à plus ample informé , d’accepter ce genre de tolérance comme un fait empirique.

L’obscurité est encore plus grande si l’on est tout à la fois indécis sur la mutation affective et sur la nature de la maladie qui la fait tolérer. Ceci se ren-

294 KÉci:PTivnÉ du coups vivant

contre pour les cas morbides dont la théorie est encore litigieuse, et que Ton assure avoir traités avec succès par le tartre stibié. Je citerai les guérisons opérées , dit-on , à l’aide de ce médicament , sur des sujets atteints de ces affections non encore bien classées, bien définies, qui sont désignées par les auteurs sous le nom de phlébite , diathèse purulente, résorption purulente, etc.

Il résulte de là que l’on est d’autant plus à même d’expliquer le fait de la tolérance, que l’on possède des connaissances de pathologie et de pharmacodynamie plus avancées et plus sûres. En d’autres termes , ce fait est rationnel ou empirique , selon que l’on peut expliquer ou que l’on constate seulement les rapports de la mutation affective avec l’effet thérapeutique.

J’aurais beaucoup d’autres choses à dire sur la tolérance des médicaments provenant de la réceptivité morbide ; mais ceci suffit à l’objet que je me propose.

Intolérance des médicaments, — La probabilité de la tolérance fournit des indications positives qui enhardissent dans l’administration d’un médicament; la probabilité des intolérances est une indication négative qui proscrit tels ou tels agents , ou rend réservé sur leur emploi.

Les intolérances s’observent fréquemment. Un stimulus qui , dans l’état de santé , provoque des effets médiocres ou nuis , devient la cause de troubles sérieux lorsqu’on le donne pendant certaines maladies. L’état pathologique exalte la sensibilité

PAR RAPPORT AU MÉDICAMENT. 29o

d’une ou plusieurs parties , et si c’est là précisément que le médicament porte une action irritante, les impressions de contact sont plus vives , les irradiations dynamiques plus prononcées. On observe des réactions sympathiques désordonnées , qui sont sans motif quand l’affection morbide est absente.

Les intolérances sont , comme les tolérances , locales et générales.

Si vous appliquez un excitant sur une surface enflammée , des phénomènes hostiles apparaîtront , et la mutalion affective s’exagérera outre mesure.

Si le système entier est atteint d’une maladie qui augmente sa susceptibilité, la moindre parcelle d’un médicament sthénique , même localement tolérée , provoquera des symptômes pénibles d’excitation , accélération du pouls, soif, malaise, spasmes, sécheresse et chaleur de la peau, insomnie, etc. Une semblable prédisposition intérieure explique pourquoi certains individus vérolés ou fébricitants ne peuvent pas supporter les plus petites quantités de quinquina, de mercure, d’or, qu’ils prennent pourtant impunément et avec avantage, lorsque , à l’aide d’une médication calmante , on a préalablement abaissé le degré de sensibilité de ces malades. Des scènes sympathiques analogues se produisent à propos de quelques mutations affectives locales, lesquelles, dans une autre situation de l’économie , auraient trouvé celle-ci indifférente : ainsi, un sinapisme modéré provoquera un trouble violent , pendant la période d’état d’une maladie inflammatoire ou nerveuse par irritation. Ordinairement, on le sait , il n’est pas suivi de semblables conséquences.

KÉCEPTIVITÉ DU COliPS VIVAINT

J’ai établi, dans un des chapitres précédents, qu’un organe infirme était , tout égal d’ailleurs, plus exposé que les autres à ressentir l’action d’un mé dicament : de là , une nouvelle source d’intolérance, de laquelle le praticien doit être averti. Tel individu éprouve des pincements d’estomac, des coliques, de l’anorexie , sous l’influence d’une médicamentation par le sublimé ; chez un autre , il surviendra de la toux, des douleurs à la poitrine, des crachements de sang. Ces incompatibilités , provenant , dans le premier cas , d’une disposition morbide du ventricule, et dans le second, d’une infirmité pulmonaire , commandent la, plus grande réserve relativement à cette substance , et même la font proscrire.

Le praticien s’efforcera de distinguer l’intolérance locale de l’intolérance générale. Il est important qu’il sache pourquoi un médicament est hostile. Est-ce parce qu’il répugne à l’état actuel de la sensibilité de l’ensemble? Est-ce parce qu’il blesse la partie sur laquelle il est appliqué ?

Dans ce dernier cas, on change le mode d’administration , on s’adresse à d’autres surfaces , on prescrit des correctifs.

Quand l’intolérance est générale , la substance est absolument contre-indiquée jusqu’à ce que le cours de la maladie ou des moyens appropriés aient dissipé la cause intérieure de cette intolérance.

Il arrive , et cela n’est pas rare , que nous sommes placés entre deux écueils. Pour éviter un mal , nous risquons de tomber dans un autre. Un malade, par exemple, a besoin de toniques, et cependant, si on

se décide à lui en prescrire, on donne lieu à des scènes d’irritation qui aggravent son état. L’irritabilité et la faiblesse vont souvent ensemble en se compliquant mutuellement. L’essentiel alors est de dissiper les intolérances locales et générales qui s’opposent à la médication nécessaire. Il n’est pas difficile de reconnaître ce qui convient, mais c’est dans l’exécution que sont les obstacles. Malgré l’emploi de toutes les ressources delà pharmacologie, les meilleurs médecins échouent fréquemment en pareille occurrence.

Tolérances et intolérances déterminées par le génie épidémique, — On a remarqué que, pendant la durée d’une épidémie, les médicaments étaient diversement sentis, et se montraient aussi fort différents sous le rapport de leur efficacité. Il arrive quelquefois que les effets de contact et de sympathie se prononcent sur certains appareils d’une façon exagérée. Un agent tant soit peu actif, par exemple, soulève des vomissements , amène des diarrhées ; d’autres fois presque toutes les mutations affectives ont de la tendance à revêtir le caractère d’irritation intlammatoire ; dans d’autres circonstances , au contraire, une substance qui auparavant aurait suscité des orages se montre inerte , ou peu s’en faut.

Des variations analogues ont été observées sous le rapport de l’effet thérapeutique. Tantôt les conditions individuelles étant en apparence les mêmes, telle série de médicaments donne lieu à des effets salutaires à peu près certains ; tantôt ces agents sont impuissants ou nuisibles.

IIÉCEPTIVITÉ DU COIÎPS VIVANT

Il importe de rechercher l’explication de ces bizarreries pharmacodynamiques.

Le mode d’administration étant supposé irréprochable, c’est dans l’individu malade que nous devons trouver les éléments de cette explication. Les causes qui font varier la réceptivité, et dont j’ai parlé jusqu’à présent , ne peuvent pas donner le mot de l’énigme. Les mêmes phénomènes se présentent chez les individus de tout âge , de tout sexe , de tout tempérament, etc., et, d’une autre part, les manifestations morbides paraissent les mêmes que celles qu’on avait observées à une autre époque. On les désigne par les mêmes appellations nosographiques , et cependant les effets pharmacodynamiques ne se ressemblent pas; alors on invoque le génie épidémique. Cette considération est d’une très-haute importance en pratique.

Le génie épidémique imprime un cachet particulier à toute une population ; il suscite , dans les individus soumis à sa sphère d’action , même aux bien-portants , des susceptibilités, des impassibilités relatives , capables de faire varier les mutations affectives. Ces susceptibilités , ces impassibilités constituent un véritable tempérament , une idiosyncrasie transitoires dont la cause extérieure se trouve dans les qualités appréciables de l’atmosphère , ou dans certaines influences mystérieuses et inconnues.

La question du génie épidémique se rattache donc d'un côté à celle des saisons. Une saison normale et bien réglée est une modification de l’ordre hygié-

nique ; elle n'est funeste que pour quelques individus fâcheusement prédisposés. Les intempéries durables de l'atmosphère , par l’exagération ou la persistance de certaines qualités qui leur appartiennent , modifient des masses de sujets , surmontent les résistances suffisantes en temps ordinaire , et deviennent ainsi des causes décidément pathologiques; elles ont alors la puissance de rendre les individus vitalement semblables, et les font aptes à répondre pareillement à l’agression des mêmes stimulus. L’état morbide, déterminé par la constitution médicale , exalte cette aptitude : ainsi , on comprend que pendant le règne d’une maladie inflammatoire hivernale , il faudra être très-prudent , quel que soit le mal à traiter, sur l’emploi des moyens susceptibles d’exciter le système. L'irritabilité du tube digestif devra être soigneusement ménagée chez les sujets soumis à une constitution bilieuse estivale.

On le voit, dans les exemples cités, les dispositions intérieures de l’économie s’expliquent par des conditions qui sont l’effet d’influences appréciables, un froid vif prolongé , des chaleurs opiniâtres. On se rend ainsi compte des particularités que les mutations affectives présentent; de plus, les motifs pour lesquels les unes deviénnent thérapeutiques et les autres se montrent inutiles ou hostiles, sont faciles à découvrir.

Cette notion , à priori , qui recommande tels agents et fait redouter telle propriété dans certains autres, nous fait assez fréquemment défaut. Quel-

300 RÉCEPTIVITI^ DU CORPS VIVAINT

quefois, faute d’attention ou de sagacité, les symptômes qui doivent suggérer les indications et les contre-indications ne sont pas saisis par le praticien ; il arrive même que ces symptômes n'existent pas du tout , et alors la vigilance du médecin le plus consommé peut être trompée. Les déviations observées dans les effets des médicaments avertissent de l’erreur. On constate ces déviations , on transforme ces nouveaux phénomènes en signes séméiotiques , qui servent à corriger le diagnostic déjà porté, rendent plus complète la connaissance de l’affection régnante, et suggèrent certaines précautions , certaines modifications à introduire dans le traitement pharmacologique.

Quelquefois rien ne peut expliquer pourquoi tel médicament , administré pourtant à un grand nombre de malades , amène des résultats tout autres que ceux qui lui sont habituels. Grimaud raconte , d’après Senac \ « que , dans une constitution épidémique, le tartre stihié passait le plus souvent par les selles et purgeait , mais sans aucun effet salutaire ; au lieu que ripécacuanha faisait plus sûrement vomir, et décidait toujours le bien que donne le vomissement , lorsque la turgescence est véritablement établie dans l’estomac. «

MM. Trousseau et Pinoux^ ont fait les observations suivantes, qu’ils citent en preuve de « l’influence extrême que le changement de constitution

I Traité des fièvres , Toin. III , p. 26.

s Traité de thérapeutique et de matière médicale , roine 11 , 2*^ parlie, p. 613, 1“' édition.

PAU UAPPORT AU MEDICAMEM’. 301

exerce sur l’action des mêmes médicaments, dans une maladie dont la manifestation locale est la même. »

« En 1831, disent ces auteurs, à l’Hétel-Dieu et dans notre pratique particulière , nous ne pouvions dépasser, pour l’adulte, la dose de 1 gramme d’oxyde blanc d’antimoine , pour un jour, sans donner lieu à des vomissements et à de la diarrhée. Nous ne pouvions prescrire le kermès à plus de 3 à 5 décigrammes , et encore étions-nous obligés de le mêler à une assez grande quantité d’opium pour le faire tolérer. Quanta l’émétique, il provoquait si constamment de graves accidents , et il était si difficile de le faire supporter aux malades , que nous avions été forcés d’y renoncer. »

« Ce que nous observions à l’Hôtel-Dieu de Paris, d’autres praticiens le remarquèrent également dans d’autres hôpitaux et dans leur clientèle. Aujourd’hui dès le premier jour, on peut donner à un adulte 16 grammes d’antimoine diaphorétique lavé, sans qu’il éprouve même un soulèvement d’estomac. Nous portons d’emblée le kermès à la dose de 2 à 3 grammes, et nous ne sommes pas obligés de lui associer le sirop diacode. Dans les pneumonies , dès le premier jour, nous n’hésitons pas à conseiller 1 gramme d’émétique , et c’est à peine si une dose aussi élevée fait vomir une ou deux fois. »

MM. Trousseau et Pidoux font observer avec raison que l’immense différence remarquée entre les e/fels immédiats des mêmes préparations anti-

1 Année 1838.

moniales , à ces deux époques , a dù se retrouver dans les effets secondaires.

Il y a plus, l’efficacité des médicaments est susceptible de beaucoup varier , selon le génie épidémique, lors même que rien d’appréciable n’est changé dans la maladie ni dans la mutation affective. Il est souvent impossible de donner une raison plausible de ce fait.

Ainsi, des manifestations morbides semblables sont , pendant une constitution médicale , guéris par les vomitifs , les purgatifs ; à une autre époque , les évacuants sont impuissants bien qu’ils opèrent comme à l’ordinaire, ce sont les altérants qui conviennent ; quelquefois la maladie régnante réclame un médicament spécial : tantôt c’est l’ipécacuanba , tantôt l’opium, tantôtle quinquina , etc. Il y a positivement une cause interne qui est la raison suffisante de ces diversités ; mais cette cause est cachée et ne peut être prévue. On l’admet parce qu’on y est contraint par l’observation, et, sans savoir en quoi elle consiste , on l’attribue à l’inlluence d’un génie épidémique également inconnu.

C’est donc toujours dans la situation actuelle du corps vivant que l’on doit chercher les causes des anomalies observées dans l’action des médicaments. Si cet état de la vitalité est manifeste et diagnosticable , la théorie de l’évènement est possible ; s’il est de nature à échapper à nos moyens d’investigation , toute explication est interdite. Le médecin règle empiriquement sa conduite d’après les résultats obtenus , et attend que les progrès de la pa-

t»AK IIAPPOUT AU MÉDICAMENT. 303

thogéüie fournissent une lumière propre à mieux éclairer cette partie de la pratique.

Il est inutile d’insister davantage sur les tolérances et sur les intolérances pharmacodynamiques dont la maladie est l’origine. Le lecteur trouvera facilement les applications et les développements qui découlent des principes que je viens d’exposer. .T’aurai d’ailleurs occasion plus tard de revenir sur ce sujet.

En réunissant, en combinant ensemble les notions de réceptivité morale et de réceptivité vitale qui précèdent , on parvient à diagnostiquer la capacité de sentir et d’agir présentée par un individu malade , relativement aux médicaments. Ce travail synthétique , qui consiste à apprécier la valeur des choses qui se conviennent , se neutralisent ou se contrarient , etc., et après lequel on arrive à l’unité d’indication , appartient essentiellement à la thérapeutique. Je me contenterai d’en indiquer les bases dans l’article suivant.

Art. IH, — Indication envisagée du point de vue pharmacodynamique ; opportunité médicamenteuse.

Jusqu’à quel point les qualités permanentes du sujet sont-elles modifiées par les qualités nouvelles, transitoires, qu’il tient de la maladie, et réciproquement ? Tel est le problème que le praticien doit se poser et résoudre avant la prescription d’un médicament. Pour cela , comme je le disais il n’y a qu’un instant , les lumières de la thérapeutique lui sont indispensables. Je me bornerai donc à émettre

quelques idées qui me paraissent plus étroitement liées à la pharmacodynamie.

La capacité réceptive du corps vivant, par rapport aux médicaments , devant être appréciée en vue d'un état pathologique actuel, les indications essentielles viennent des qualités transitoires ou morbides. Les qualités permanentes ou hygides fournissent seulement des indications secondaires : ainsi, s’il s’agit d’une pneumonie inflammatoire, celle-ci suggérera la médication anti-phlogistique. Le degré , le mode de cette médication seront réglés par les qualités d’âge, de résistance vitale , de tempérament, etc., etc.

C’est donc l’état morbide qui indique la mutation affective nécessaire. On prendra en considération les qualités du sujet pour le choix précis de la substance parmi les analogues, la fixation des doses et les autres détails relatifs à l’administration.

L'importance de ces sources d’indication ne peut pas être niée , car il suffit souvent de se tromper sur un point pour que le succès du traitement soit entièrement compromis. Toutefois, il faut convenir que les unes (les indications tirées de la maladie) sont en première ligne, et que les autres (les indications de l'individu) viennent après.

Celles-ci comparées entre elles ont une valeur inégale. Les plus utiles à apprécier viennent de l’âge, de l’état antérieur des forces. Ces indications sont toujours présentes; il y a toujours lieu d'en tenir compte.

L’habitude et l’idiosyncrasie étant exception-

l'AU IIAPPORT Al MKOICAMKM'.

nelles, la nécessité d’y pourvoir n’est pas constante ; mais il faut les reconnaître et obéir aux avertissements qui en découlent , lorsqu’elles existent.

Les qualités permanentes dépendant des prédominances organiques et des intempéries humorales, sont moins exigeantes. Il n’est certes jamais permis de les perdre de vue : mais on peut sciemment les négliger , malgré leur opposition aux indications morbides, lorsque, ce qui n’est pas rare, elles ne sont pas très-marquées. Pour peu que la maladie parle haut, laissons-nous guider par elle. Plus tard , et cela se pourra alors sans inconvénient , nous réparerons le dommage causé par notre oubli volontaire ; nous indemniserons le lymphatique des pertes que nous aurons été obligés de lui faire subir dans ses facultés nutritives et hémopoïétiques ; nous abattrons dans le sanguin l’énergie de ces facultés qu’un traitement excitant , d’ailleurs nécessaire , aura exaltées.

La modification que le corps subit de la part de la saison , du climat, est une espèce de tempérament transitoire dans un cas , permanent dans l’autre. La conduite pharmacodynamique que l’on tient à cet égard est analogue à celle que je viens de tracer. Cette modification a ses exigences qu’il faut respecter quand elles sont bien prononcées. Dans le cas contraire , il est permis de s’en préoccuper médiocrement.

Les qualités qui proviennent du sexe sont celles qui ont le moins de valeur pour diriger les médicamentations. Elles n’exigent que de légers clian-

306 llÉCEPTIVIT^ DU CORPS VIVANT

gements dans la conduite tracée par la maladie.

C’est surtout dans les affections aiguës que ces négligences sont permises. Le traitement n’étant pas de longue durée , le mal qu’il a pu produire n’a pas eu le temps de pousser de profondes racines ; ce mal se réparera aisément ; d’ailleurs il faut courir au plus pressé.

Avec les mutations affectives chroniques , il y aurait plus de péril à ne pas donner satisfaction aux indications tirées de l’individu. Un traitement qui serait long-temps contraire à ces indications introduirait dans le système vivant des tendances tenaces, décidément fâcheuses, dont la conséquence pourrait être une complication , une maladie quelquefois plus grave que celle qu’on a guérie. L’importance des conditions permanentes s’accroît donc dans les maladies qui réclament l’emploi prolongé d’un médicament , et surtout dans les traitements prophylactiques. Ces traitements se composant le plus souvent d’actions propres à neutraliser des propensions vicieuses provenant d’une qualité de tempérament exagérée, cette qualité suggère ce qu’il convient d’entreprendre.

J’ai dû, dans l’intérêt de la pharmacodynamie, exposer ces considérations générales. Il serait fort utile d’apprécier et de comparer dans le même sens les indications qui se tirent de la maladie ; mais ce sujet , traité dans tous les ouvrages de pathologie et de thérapeutique , me ferait sortir des limites que je me suis données. Le jugement d’ensemhle, formulé tout- à -l’heure touchant les principaux modes de

réceptivité et les conséquences pratiques qui en découlent , me semble suffire dans le plan adopté pour ce livre.

La science des indications et celle de la réceptivité sont étroitement liées. Il est impossible de ne pas parler de Tune à propos de l’autre. Mais la recherche et la discussion des indications m’étant interdite, je me contente de les signaler, chemin faisant , lorsque cela peut servir à éclairer quelque point de pharmacodynamie.

Je dois également me contenter de dire ici que la réceptivité , par rapport aux médicaments , varie selon la marche de la maladie, l’époque où celle-ci est parvenue. Les périodes, les changements un peu sérieux qu’amène l’évolution des phénomènes pathologiques , sont marqués par des tendances nouvelles , des besoins spéciaux , et présentent des tolérances ou des intolérances qui , en transformant l’impressionnabilité du système par rapport aux médicaments , font étrangement différer les mutations affectives.

Toutes ces notions , dans le détail desquelles je ne puis entrer, étant réunies, servent à éclairer la question de l’opportunité , c’est-à-dire l’art d’administrer les médicaments à propos , condition indispensable au succès. C’est la thérapeutique qui doit traiter ce sujet si important^. Toutefois, parmi les données pharmacodynamiques qui s’y ralta-

1 Voir rexcolieiît ouvrage «!e le pi ofesscur Gollin , inUlulé; De roccasiun et de l'opportunité eu matière de thérupeulitiue ,

308 RÎ^CEPTIVITÏ^ DU CORPS VIVANT

chent , il en est une sur laquelle il convient de dire ici quelques mots.

Je la distingue sous le nom spécial à* opportunité médicamenteuse. L’opportunité médicamenteuse est celle qui, tenant compte des phénomènes étudiés dans un autre section et faisant partie de la période incubatrice qui précède la mutation affective , fixe l’époque de l’administration de la substance , afin que l’effet se manifeste au moment précis où il sera le plus avantageux.

Pour que la mutation pharmacodynamique dont la faculté médicatrice a besoin soit efficace , il faut qu’elle ait acquis son développement lorsque le système vivant est capable d’en tirer un meilleur parti. Connaissons donc pour chaque substance le temps nécessaire à la préparation intime et à l’accomplissement de l’opération médicamenteuse. Personne n’ignore l’importance de cette particularité , quand il s’agit d'arrêter une fièvre intermittente. Le fébrifuge est suivi de son résultat médicateur, à la condition qu’il sera pris quelques heures avant l’accès , d’après un mode sanctionné par l’expérience. C’est là le fait de ce genre le plus saillant et le mieux connu ; mais pour peu qu’on y réfléchisse , on verra que chaque médicamentation exige une précaution analogue.

La pharmacodynamie spéciale n’oublie pas de mesurer approximativement le temps qu’une substance donnée exige pour modifier le système. Les excitants diffusibles , les tempérants, les anti-spasmodiques, les narcotiques, les astringents agissent

en général d’une manière prompte. Les toniques , les émollients , et particulièrement les médicaments destinés à être absorbés et qui ont pour objet de modifier l’agrégat matériel dans son ensemble , ont besoin d’un temps plus considérable.

Dans une même classe de médicaments, il en est dont l’incubation est courte, il en est dont l’incubation est longue. L’aloès est sans contredit le plus lent des purgatifs; l’huile de croton-tiglium est le plus rapide dans ses effets. Les autres évacuants de ce genre purgent à des époques intermédiaires que l’on prévoit d’une manière à peu près exacte.

Le tartre stibié fait vomir plus tôt que l’ipécacuanha. Les rubéfiants , les vésicants , les caustiques agissent , les uns d'une manière prompte, les autres plus lentement.

Le mode d’administration , ainsi que je le dirai bientôt , influe beaucoup sur le temps qu’une mutation affective met à se développer. Des doses considérables et rapprochées hâtent l’accomplissement des phénomènes. Telle surface d’application permet de raccourcir ou de prolonger la période incubatrice. En général , un médicament placé sur les tissus les plus vivants et les plus favorables à sa pénétration , impressionnera le système et provoquera ses effets propres dans un court espace de temps.

Les détails de pharmacologie spéciale sont indispensables pour mettre en pratique les règles relatives à l’opportunité dont je parle. Ainsi , dans un cas pressant, une apoplexie par exemple, on choisira

KJiCEPTIVlTfi DU CORPS VIA^ANT.

Témétique le plus prompt s'il y a indication de faire vomir , et de même , si Ton croit devoir opérer une révulsion , on donnera la préférence aux agents qui détermineront le plus tôt possible la mutation nécessaire pour cela.

Telles sont les principales circonstances qui, dans l'individu , peuvent modifier l’action du médicament. Il en est d’autres extérieures , appartenant à ce dernier, et dont la connaissance est indispensable à l’art de provoquer les affections pharmacodynamiques médicatrices. J’en parlerai dans la section suivante , consacrée à l'étude de la médicamentation .

MÉDICAMENTATION

SECTION CINOllIÈME.

Médicamenlatiou ou mode d’administration des

médicaments.

Selon qu'un agent pharmacologique est donné de telle ou telle manière, il est suivi d’effets différant non-seulement par leur énergie, l'époque de leur apparition , leur durée , mais quelquefois aussi par leur nature. L’art de régler l’administration des médicaments suppose la science des rapports de convenance et de disconvenance, qui existent entre les qualités intérieures du corps vivant et les propriétés que nous pouvons donner à la substance prescrite. J ai parlé dans la précédente section de ce qui regarde l’individu , il sera présentement question des soins relatifs à la prescription.

L’étude de la medicamentation comprend deux choses :

1° L’appropriation artificielle de l’agent;

2" Son application sur l’une des surfaces accessibles du corps vivant.

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