AVANT-PROPOS

J'entreprends de discuter dans cet Essai le problème capital de la philosophie religieuse^ celui de la personnalité de Dieu. Gomment j'ai été conduit à ce problème^ quelle en est la portée et d'où vient qu'il a pris de nos jours un caractère particulier de gravité et d'intérêt, voilà ce que je voudrais dire en peu de mots.

Âu moment déjà éloigné où je crus pouvoir m'affranchir de toute espèce de tutelle et me former librement des opinions philosophiques et religieuses, je trouvai la question du panthéisme à Tordre du jour. C'était vers 4840; les idées allemandes avaient fait leur chemin en France depuis le livre de M™® de Staël. On lisait Gœthe avec enthousiasme; les historiens et les critiques s'inspiraient de Lessing, de Herder, de Creuzer, de Niebuhr; les savants consultaient Carus et Burdach. On déchiffrait Kant, on prétait l'oreille aux nouveautés étranges de Schelling et de Hegel. En général les maîtres de la philosophie française