DEUXIÈME PARTIE

DE l'emphysème.

B. li:mphysème consécutif aux fractures des côtes

et du sternum.

a. Fractures des côtes.

L'emphysème consécutif aux fractures des côlcs a été, je crois, signalé pour la première fois par A. Paré. C'est une complication fréquente de ces accidents.

11 se montre à la suite des fractures par action directe, c'est-à-dire lorsque cette action s'exerce sur la côte en redressant sa courbure; alors, la limite d'élasticité de l'os étant dépassée, une fracture se produit au point d'application de la forcfe qui, continuant d'agir, pousse les fragments en dedans du côté du poumon. Le périoste est déchiré, et l'extrémité des fi-agments, après avoir perforé la plèvre pariétale, atteint le poumon, à la surface duquel elle s'implante quelquefois par ses aspérités, mais dont le plus souvent elle ouvre quelques vésicules.

Les choses se passent alors de deux manières, suivant les dispositions anatomiques de la fracture ou propres au sujet.

Si l'un des fragments est implanté dans le poumon, il est évident qu'il le retiendra rapproché de la paroi costale, et que l'air, ne trouvant pas à s'épancher du poumon dans la cavité pleurale, passera directement à travers la solution de continuité de la plèvre pariétale dans le tissu cellulaire sous-pectoral. C'est la disposition la plus favorable à la production d'un vaste épanchemenl gazeux, parce que le poumon, ne

DE l'emphysème en PARTICULIER.

s'afîtiissant pas, continue à chaque inspiralion h envoyer de l'air en grande quantité , parce que aussi l'implantation du fragment costal maintient ouverte la plaie du poumon et l'empêche de se cicatriser. Heureusement que les circonstances précédentes se produisent rarement. Méry en a cependant rapporté un exemple. (Académie royale des sciences de 1713.)

Un homme de soixante ans fut renversé par un carrosse dont les roues lui passèrent sur la poitrine. Une fracture des quatrième et cinquième vraies côtes, à leur partie moyenne, fut constatée à la suite de cet accident. Peu après survint un emphysème considérable qui alla toujours croissant, en même temps que la dyspnée, jusqu'à la mort, qui eut lieu quatre jours après l'accident, malgré plusieurs saignées générales qui avaient été pratiquées.

A l'autopsie, Temphysème général, qui existait pendant la vie, persistait encore et occupait la totalité du corps, à l'exception de la plante des pieds et des mains. A l'ouverture de la poitrine, on reconnut qu'une petite portion de plèvre pulmonaire, adhérant encore au poumon d'une part, tenait par une autre extrémité aux fragments des côtes rompues. Parmi les muscles intercostaux existait, au niveau de la fracture, une ouverture presque imperceptible et sans ecchymose. Il n'y avait pas de sang dans la poitrine.

Lorsque le poumon, au lieu d'être retenu par un fragment de la fracture, est relié à la paroi costale par des adhérences, les choses se passent absolument comme dans le cas précédent. L'air passe directement, à chaque inspiralion et à chaque effort, des vésicules pulmonaires, à travers la déchirure. [)ariétalc, dans le tissu cellulaire sous-cutané. L'emphy-

238 DEUXIÈME PARTIE. DE L EMl'llYSÉME.

sème a encore les chances de prendre un grand développement, si la plaie pulmonaire n'est pas trop petite; car elle metalorsà se fermer un certain temps, pendant lequel le poumon, qui fonctionne toujours, pousse de Tair en grande quantité.

Lorsque le poumon est libre d'adhérences, l'air ne passe pas directement de sa déchirure à Iravers la plaie pariétale, car le rapport des deux solutions de continuité est immédiatement détruit par les mouvements respiratoires. L'air s'épanche d'abord dans la plèvre à chaque inspiration, et de là s'échappe à l'expiration suivante par la déchirure pariétale. L'épanchement de i'air dans la |)lcvre a pour effet d'abord de comprimer la surface du poumon et d'aplatir plus ou moins cet organe qui, dès lors, ne se dilate plus dans sa totalité, et verse dans la cavité pleurale une quantité d'air moindre. Son affaissement peut même être complet et son action supprimée; dès lors, l'air n'arrivant plus, l'emphysème cesse de s'accroître. Ainsi donc la liberté du poumon, dans la cavité thoracique , est une disposition peu favorable, toutes choses égales d'ailleurs, à la formation des grands emphysèmes. De plus, dans celte condition , l'emphysème est toujours précédé de pneumo-thorax.

Antoine Gallianer, âgé de huit ans, entre, le 12 octobre 1859, au n° 6 de la salle Cochin.dans le service de M. le professeur Gosselin.

Cet entant a été foulé aux pieds par un cheval ; à son entrée, il respire difiicilement ; on perçoit une crépitation os-

DE l'emphysème en particulier.

seiise très-bruyante à gauche, au niveau des quatrième, cinquième, sixième et septième côtes ; dans ces mêmes points, on constate un emphysème dès l'entrée du malade ; de phis, il existe une plaie d'environ 3 centimètres avec dénudation du pariétal gauche et décollement du cuir chevelu. La face est altérée, cyanosée ; le pouls petit, presque insensible; râles dans la poitrine, vomissements noirâtres avec quelques stries de sang, soif vive ; l'enfant se plaint constamment ; la respiration est fréquente et très-anxieuse.

13 octobre. L'étal général est meilleur -, le pouls a repris de la force et perdu un peu de sa fréquence ; le visage est coloré; on entend à l'auscultation un râle laryngo-trachéal ; l'emphysème a augmenté ; c'est un véritable épanchement d'air dans le tissu cellulaire de la paroi latérale gauche et antérieure du thorax et du dos ; on sent la crépitation depuis l'angle inférieur de l'omoplate jusqu'à la crête iliaque.

M. Gosselin constate une sonorité prononcée de tout le côté gauche de la poitrine (pneumo thorax).

Les 1-4, 15, 46, l'état général s'améliore de jour en jour ; on continue à constater une sonorité très-grande à gaucho.

24 octobre. L'enfant est très-bien ; il mange, dort et ne souiïre pas; l'emphysème n'a pas diminué.

27 octobre. L'air commence à se résorber ^ la plaie de tête est cicatrisée.

29 octobre. Exeat^

Nous avons déjà dit que l'on observait l'emphysème à la suite dos fractures directes, c'est-à-dire avec déplacement des fragments vers l'intérieur. Les circonstances qui favorisent la blessure du poumon, et par conséquent l'emphysème sont l'exagération du déplacement et la forme dentelée de la fracture. Les

' Observation rapportée par M. Dolbeau. Th. de concours pour l'agrc^:^al ion, 1860 : Do l'omphysènie traiimalique.

240 DlîUXIFiME PARTIE. — DE l'eMPIIYSÈME.

fragments, en effet, auront d'autant plus de chances de blesser le poumon qu'ils auront à leurs extrémités des aspérités plus grandes. Quant au déplacement, il est si peu considérable lorsqu'il n'y a fracture que d'une seule côte, que la possibilité en a été niée pendant longtemps; il existe cependant, sinon dans tous les cas, du moins quelquefois; mais c'est principalement lorsqu'il y a simultanément solution de continuité de plusieurs côtes voisines qu'il parcourt un espace plus grand, et que, par conséquent l'emphysème a plus de chances de se produire. Les observations de cet accident à la suite des fractures de côtes signalent presque toujours, en effet, la fracture de plusieurs de ces os.

Le lecteur lira avec intérêt l'observation suivante, qui confirme par ses détails les assertions que nous venons d'émettre. Elle appartient à M. Houston, chirurgien de l'hôpital de la Cité à Dublin.

Un homme de quarante ans tombe d'une échelle et se fait une large contusion au niveau des cinquième et sixième côtes gauches. Il est pris aussitôt de douleurs intenses dans le côté et de difficulté de respirer. Un peu après l'accident, toute la région est emphysémateuse. Toux fréquente, expectoration sanguinolente; l'emphysème ne tarde pas à se généraliser.

Saignée de 16 onces, lavement purgatif, bandage de corps.

Le soir et le lendemain, nouvelle saignée.

Pendant les trois premiers jours il ne survient pas de symptômes nouveaux, il y a plutôt de l'amélioration dans l'état du malade; l'emphysème diminue. Mais une bronchite intense, avec râles crépitants , se montre alors, et la mort a lieu le sixième jour de l'entrée du malade.

A l'autopsie on trouve une grande quantité d'air dans le

DE l/lîMIMIYSÈME EN PARTICULIER. 2Ï\

iiiédiastin antérieur, et une petite exiravasation de sang visà-vis le cartilage xyphoïde. Un autre épanchenaenl de sang existe dans le tissu cellulaire voisin du péricarde. Les cinquième et sixième côtes sont fracturées à 4 pouces de leurs tètes. La fracture de la sixième est Irbs-oblique dans l'étendue de 2 pouces. Le fragment postérieur a blessé le pouoîon et produit une lacération considérable de sa substance, avec épanchement sanguin. Les alentours de la portion blessée du poumon ne sont pas plus enflammés que les autres parties. La substance des deux poumons, surtout celle du côté droit, est ramollie. Le ramollissement est si grand, que le poumon se déchire au moindre attouchement. Les bronches sont remplies de mucosités purulentes, et l'oreillette droite renferme un ('aillot qui s'étend dans la veine cave inférieure, dans la cavité auriculo-ventriculaire droite et dans l'artère pulmonaire. Ce caillot présente une consistance extraordinaire, qui fait présumer que sa formation a dû précéder la mort de longtemps et contribuer en partie à cette fin, dont l'emphysème est entièrement innocent; celle ci ne peut être attribuée qu'à la '.cause signalée et à la congestion pulmonaire générale.

Le déplacement peut n'être que passager, avoir lieu au moment du choc, puis dispai-aître, ne laissant d'autres traces que la blessure du poumon, c'est-àdire l'emphysème. En effet, la force applitjuée sur l'os, après avoir fracturé celui-ci, agit sur l'un des fragments, le pousse en dedans, puis, son action ces-

isant, celui-ci, en vertu do son élasticité, revient en dehors, reprend sa position, et s'adapte à son con-

I génère.

|l Les fractures de côtes étant surtout fréquentes à un âge avancé, c'est aussi à cet âge que l'on observe

* Dublin iiiodical Press, SOjuiltPl 1840,

DEMAUQi'AY.I — Ptieumat. !(;

242 DEUXIÈME PARTIE. DE l' EMPHYSÈME.

remphysèmn qui leur est consociillf. Col emphysème ap|)ai';iîL très-peu de lein[)s nprès racciclent, tians le tissu ccllulnire du ihornx, en un |)()inl corrcspoudant au siège môme de la fracture. Le plus souvcnl, il reste circonsci'it dans un espace très-li(uilc autour de la fracture, et ne donne alors lieu à aucun sym|)lome particulier. Quelquefois il s'étend davantage et envahit le tronc, seulement du côté blessé. Alors il concourt à augmenter la dyspnée, dont la cause principale est la douleur, et aussi quelquefois un pueuuiothorax ou un hémo-pneumo-lhoi-ax.

Les cas où rem[)hysème ()rend des proportions plus grandes, sans être rares, ne sont cependant pas trèsfréquents. Nous avons signalé les dispositionsqui favorisaient son développement ; il faut y joindre la toux, l'élernument et les efforts. Alors, tous les signes de l'emphysème généi alisé se manifestent : gonflement énorme de tout le corps, face livide et bleuâtre, menaces d'asphyxie, pouls et respiration insensibles, aphonie, dysphagie, etc. Aces symptômes se joignent souvent ceux d'une blessure du poumon, tels que crachement de sang pur ou de mucus sanguinolent, épanchement de sang dans la poitrine.

Cet état, après avoir duré un certain temps, cesse de lui-môme, ou par les moyens thérapeutiques employés. Alors, l'emphysème diminue, la respiiation devient plus facile, la douleur moindre, le sang n'apparail plus dans les crachats; l'emphysème se résorbe de la périphérie au centre, et c'est au voisinage de la fracture qu'il persiste le plus longtemps.

DE l'emphysème en PARTICULIER. 243

Il peut arriver que, par une condition spéciale, reiDphysème aille toujours en augmeniant, et qu'aucune issue n' étant donnée à l'air épanché, celui-ci amène une gêne telle de la respiration, que la mort par asphyxie en soif, la suile. Est-ce ainsi qu'il convient d'interpréter l'observation de Mery, oij la mort paraît avoir été le résultat des progrès de l'emphysème. Il y avait bien, comme nous l'avons dit, fracture de deux côtes, mais sans désordres graves. Ce fait est le seul cas de terminaison funeste que l'on soit en droit d'attribuer à l'emphysème, contre lequel, il faut le dire, on ne fit que quelques saignées, alors qu'il était indispensable de pratiquer des mouchetures et des ponctions pour évacuer l'air tendant toujours à s'accroître, par suite de la disposition singulière de la plaie du poumon signalée plus haut.

La marche de cet emphysème est la même que celle de l'emphysème consécutif aux plaies de poitrine. Il se manifeste très-vite après l'accident, et, en quelques heures, ou un jour au plus, il atteint son maximum de développement. Il reste alors stationnaire pendant un temps variable, et qui est mesuré par celui que met le poumon à se cicatriser. Lorsque celte déchirure est petite, son recollement I peut s'opérer très-vite; alors l'emphysème est trèsi limité et de courte durée. Si elle est plus grande, sa i cicatrisation exige un, deux, trois, quatre ou cinq i jours. L'emphysème alors aura une plus grande du- ■ rée. Dans l'observation du professeur Gosselin, rapportée par M. Dolbeau, et dans laquelle aucun trai-

244 DEUXIÈMI': PARTIE. — DE l'eMPHYSÈME.

lemenl conti-e rotDphysème n'esl signalé comme ayant c(c applique, celui-ci s'accrut pendant vingt. quat!'e heures, et ne commença à din)inuer que dixvsept jours après son début.

Sa durée totale peut donc être comprise entre un ou deux jours et trois à quatre semaines.

Le diagnostic de cet emphysème et de sa cause est presque loujoui's facile. Pour l'emphysème, nous savons comment on le reconnaît; quant à la cause anatomique, la nature de l'accident, la douleur en un point fixe de la poitrine, l'exagération de cette douleur par la pression en ce point, la déformation possible de la région font présumer une fracture que la crépitation osseuse, la mobilité des fragments et leur déplacement viennent confirmer.

J.-L. Petit admettait la complication de l'emphysème dans la fêlure et Venfonçui^e des c(Mes. 11 dit, en effet, en parlant des bailleurs, « que ceux-ci, souvent dans le même cas, n'ont aucun scrupule de supposer des fractures (complètes), donnant pour preuve le bruit trompeur qui accompagne l'emphysème '.» On comprend, en effet, que l'emphysème puisse se produire par le point même où s'effectue la fêlure dont un éclat peut très-bien perforer les deux feuillets de la plèvre et quelques vésicules pulmonaires. Nous (Moyons avoir eu affaire à un cas de ce genre dans l'observation suivante :

M. W..., âgé de soixante-quatorze ans, d'une forte constilu- ' J.-L. Petit, Traité des irialad. des os, t. Il, p. 70; é.M. de 17.^.

DE L ElMl'HYSÈMK KN PARTICULIER.

tion, fut renversé par une voiture, le i^' janvier 186-2. Au moment dcraccident, il était en état d'ivresse ; il perdit aussitôt connaissance, et ne reprit ses sens qu'une heure après. Reconduit chez Uii, il s'aperçut que sa poitrine, sa figure et son bras droit étaient gonflés et boursouflés. Il ressentit également une douleur assez vive à la partie antérieure du thorax, accompagnée d'une grande oppression. Une toux fréquente ne tarda pas à se manifester, ainsi qu'une expectoration mucoso-sani^uinolente. La nuit du mercredi et celle du jeudi furent trèsmauvaises ; et, le vendredi, 3 janvier, la toux devenant plus intense et les crachats plus abondants, quoique moins striés de sang, il se fit transporter à la Maison de santé, où il entra lans mon service.

i Voici ce que je constate à la visite du lendemain.

Il se plaint de douleurs dans la jambe droite; celle-ci est Fracturée vers l'union du tiers inférieur avec le tiers moyen. Les deux os sont brisés à des hauteurs ditl'érenles. La déforptialion du membre est presque nulle ; il n'y a qu'un peu de ronflement et le pied est légèrement entraîné en dehors. Auîune plaie n'existe aux téguments au niveau du foyer de la raclure; en ce point, il y a tout au plus une ou deux petites )laques d'épiderme enlevées. L'aspect noirâtre et violacé de a peau, ainsi qu'une très-petite phlyctène, renfermant de la >érosité roussâtre, attestent la violence de la contusion.

Les deux joues sont boursouflées et donnent à la face une ■xpression toute particulière. Au toucher, on reconnaît imnédialement que le gonflement est causé par une infiltration le gaz dans le tissu cellulaire sous-cutané. Plus marquée à la oue droite qu'à la joue gauche, elle envahit toute la paupière nférieuredececôté. A gauche, l'épanchement ne dépasse pas a région sourcillière.

Le thorax otî're une forme presque globuleuse ; en déprinant fortement la peau, on voit qu'elle se trouve soulevée i'au moins 2 à 3 centimètres. L'épanchement est inégaleiient réparti ; les régions mainmaires sont Irès-boursouflées

246 DEUXIÈME PARTIE. DE i/eMPII YSÈME.

et représentent assez bien les formes féminines. On ne rencontre snr le thorax aucune trace de conlusion; aucun point de la poitrine n'est plus particulièrement douloureux. En passant sur tous les espaces intercostaux et sur le trajet d«s rebords osseux, on ne perçoit aucune dépression, aucune saillie, on ne détermine aucune soutîrance, et la toux à laquelle le malade est en proie ne lui fait point ressentir cette douleur qui se manifeste, pendant les efforts, au niveau d'une fracture.

L'emphysème ne pouvant s'expliquer que par une déchirure du parenchyme pulmonaire, je fus conduit, en l'absence de tout signe de fracture, à admettre qu'une esquille de la table interne d'une côte avait dilacéréles plèvres et quelques vésicules superficielles.

L'emphysème s'étend en bas jusqu'au pénil en avant, et en arrière et latéralement jusqu'au rebord des crêtes iliaques. Les fesses et les membres inférieurs seuls ne participent pas à cet emphysème. Quant aux membres supérieurs, ils sont boursouflés jusqu'aux mains.

Dans toules les parties enflées on perçoit la crépitation, iP une légère percussion donne lieu à une sonorité tout à fait comparable à celle d'une vessie remplie de gaz.

A ces signes locaux s'ajoutent à peine quelques signes généraux d'une très-minime gravité. Il n'y a ni agitation, ni délire; le malade ne soufll're point de sa jambe immobilisée dans un bandage de Scultet. Il y a une toux modérée, un peu fatigante, avec sensation de déchirement derrière le sternum et aux attaches du diaphragme. Le malade, du reste, tousse depuis longtemps; il est atteint d'un catarrhe chronique des bronches. La chaleur de la peau est plus élevée qu à l'état normal, le pouls marque i 12 pulsations.

Le 7 jnnvier, il y avait une amélioration notable ; tout le boursouflement de la face avait disparu, l'expression du visage était devenue nette et animée, et le pouls ne marquait plus que 80 pulsations.

Les 8 et 9 il y eut un peu d'insomnie, d'agitation et de dé-

DE l'emphysème en PARTICULIER.

lire; mais l'administration d'une dizaine de pilules d'opium de Os,01 chacune ramena tout dans l'ordre.

Depuis le 10 jusqu'au 28 janvier, le malade a été de mieux en mieux, Pemphysème a été constamment en diminuant, et, actuellement, il faut explorer le corps avec une grande attention pour percevoir encore quelques bulles éparses sur les parties les plus déclives des plans latéraux du thorax.

L'air s'est donc résorbé peu à peu; le malade dort bien, mange avec appélit, et on pourrait le considérer comme entièrement guéri, si la consolidation de sa fracture ne l'oblir geait à garder le lit quelque temps encore.

Le pronostic de l'emphysème conséculif aux fractures de côtes est, dans la très-grande majorité des cas, sans gravité aucune. Cependant il peut, à l'occasion, revêtir un caractère très-sérieux; il a même une fois entraîné la mort du sujet : nous avons dit à quelle cause il fallait attribuer cette terminaison funeste : disposition particulière de la blessure du poumon et abstention de traitement s'adressant directement à l'emphysème. Ce fait, quoique exceptionnel, doit cependant entrer en ligne de compte.

L'emphysème emprunte encore une certaine gravité à l'épanchement de sang qui se fait dans la cavité pleurale en même temps que l'épanchement d'air, à la suite des fractures de côtes. Mais, en général, on se base, pour porter le pronostic de l'emphysème costal, sur l'étendue de cet emphysème et son degré de tension.

Lorsqu'il arrive auprès d'un malade atteint de fracture de côte et d'emphysème costal, le praticien doit examiner d'abord s'il n'y a aucune déformation

248 DEUXIÈME PAIITIE. — DE l'eMPHYSÈME.

de la région alteintu. Il [jounail se faire qu'un des fragments fût enfoncé, blessât le poumon, et le tînt accroché par une de ses dentelures. Pour ramener le fragment, M. Malgaigne conseille d'ai)puycr doucement sur le fragment resté en place jusqu'à la rencontre du fragment enfoncé. Alors les deux fragments s'engrènent entre eux par leurs aspérités, et le premier, en se redressant, entraîne le second. iMalheureusement cette circonstance se rencontre rarement.

Si une esquille ou un fragment de côte avait pénétré dans le poumon, on se servirait, pour le dégager, des instruments appropriés.

Enfin, s'il n'y a pas de déformation, ou si l'on a remédié à celle qui existait, on s'occupera alors de l'emphysème. Si celui-ci est limité autour du foyer de la fracture, et n'a aucune tendance à s'accroître, on agira comme s'il n'existait pas. Si la douleur est médiocre et supportable, on recommandera simplement le repos au malade; dans le cas contraire, si elle est vive et s'accompagne de dyspnée, on immobilisera la poitrine avec un bandage de corps ordinaire, ou, comme le fait M. Morel-Lavallée, avec un bandage de corps élastique.

11 peut se faire que l'emphysème prenne de plus grandes proportions sans qu'il soit nécessaire de s'en préoccuper davantage ; ainsi, dans notre observation rapportée en dernier lieu, rien no fut fait contre l'emphysème qui se dissipa de lui-même, bien qu'il occupât une grande surface du corps.

DE l'eMI'HYSÈWK en PARTICULIER. 249

On suivra celle abslenlion loutes les fois que l'emphysème ne retenlira pas sur l'élat du sujet. Dans le cas contraire, il faudra agir; alors deux indications se présentent à remplir : faire d'abord cesser les symptômes inquiétants qui dépendentde l'accumulation de l'nir; prévenir, autant que possible, le retour d'un nouvel épanchement d'air.

On évacue l'air à l'aide de mouchetures et de ponctions pratiquées en nombre convenable et sur les parties les plus distendues. Ces petites solutions de continuité suffisent parfaitement à la sortie de l'air épanché; nous rejetons toute incision, non-seulement de la paroi pectorale, mais simplement de la peau.

L'air évacué, on cherchera à en prévenir le retour en immobilisant la poitrine par un bandage de corps et en établissant une compression à l'aide de com- |)resses graduées, sur le siège présumé de la fracture. Dans le cas où les malades ne peuvent supporter le bandage et la compression, oubien lorsque ces moyens sont impuissants à arrêter le passage de l'air, M. Morel- Lavallée conseille de pratiquer, à une petite dislance du foyer de la fracture, plusieurs incisions qui circonscrivent dans un cercle le point d'émergence de l'air, de telle sorte que celui-ci ne peut plus aller au delà de cette espèce de cordon sanitaire, et s'échappe au dehors aussitôt qu'il arrive sur ses limites. Nous préférons à celle pratique celle qui consiste à renouveler et à multiplier les ponctions et les mouchetui es aussi souvent que cela est nécessaire, jusqu'à ce que la déchirure du poumon cesse d'être perméable.

250 DEUXIÈME PARTIE. DE l'eMPIIYSÈME.

Enfin, lorsqu'on aura lieu de supposer une petite hémorrhagie, qu'il y aura du sang dans les crachats, que l'oppression sera considérable et liée à une con gestion pulmonaire, qu'on aura à craindre des acci^ dents inflammatoires consécutifs, on prescrira queW' ques saig'nées, dont l'abondance sera réglée pa l'intensité des symptômes et l'état général du sujet.

L'observation suivante, recueillie par M. le baron H. Larrey dans le service de son père, publiée dans le journal la Clinique en 1830, et reproduite par M. Poupelard, médecin militaire, dans sa thèse inaugurale sur l'emphysème traumalique (thèses de Pai is, 1855); cette observation, dis-je, nous apprend que la pratique que nous venons de recommander élait à peu près celle de Larrey, et nous en montre les heureux résultats dans un cas assez grave.

B"**, âgé de vingt-sept ans, d'une constiintion robuste, soldat au 2°" régiment d'infanterie de la garde, en garnison à Saint-Denis, se rendait à l'appel le d7 novembre 1859, au soir, après avoir passé son temps au cabaret; sa marche peu assurée ne put lui faire éviter une voiture qui, en allant avec rapidité, le renversa, et dont les roues lui passèrent obliquement sur le côté droit. Il fut relevé sans connaissance et mis dans une diligence qui arrivait au même moment. On le déposa au poste de la barrière de la Chapelle, où il passa la nuit dans une grande agitation, éprouvant dans le côté droit de si vives douleurs, qu'elles ne lui laissèrent la liberté d'aucun mouvement.

Le lendemain matin, 18 novembre, il fut transporté à l'hôpital à l'heure de la visite, où il offrit à notre examen l'état suivant : tout le côté droit du thorax était le siège d'un gonflement emphysémateux très-prononcé, surtout à la région

DE l'emphysème en PARTICULIER.

postérieure et inférieure, et bien caractérisé dans toute son étendue par la mollesse, l'élasticité et la crépitation que déterminait la pression des doigts. Cette pression rendait d'autant plus vives ses douleurs, qui s'augmentaient aussi par Met de la respiration difTicile et entrecoupée, ainsi que par ses moindres mouvements. Les autres symptômes étaient : une toux sèche, sans crachats, un sentiment de constriction douloureuse, la faiblesse, l'irrégularité du pouls, Tengourdisgement et la roideur des extrémités, une anxiété extrême et tous les signes d'un épanchement de sang dans la cavité thoracique d'un même côté. Le point douloureux correspondait à la cinquième et à la sixième côte, vers leur tiers postérieur ; et, quoiqu'il n'y ait aucun signe palpable de fracture, tout nous porte à croire cependant que c'est la fracture de l'une de ces côtes, ou peut-être des deux à la fois, qui avait déchiré la plèvre et le tissu pulmonaire. L'état emphysémateux ayant été ainsi bien reconnu, il fallait aussitôt s'opposer à son extension rapide. Mon père pratiqua d'abord une incision assez profonde, et dans l'étendue de 2 pouces environ, au bord externe et inférieur du muscle grand dorsal, dans le point où la crépitation emphysémateuse était le plus manifeste; une large ventouse fut appliquée immédiatement et facilita le dégagenient d'une assez grande quantité d'air. Sept ou huit autres ventouses scarifiées furent successivement appliquées sur toute l'étendue de l'emphysème, avec un tel succès, que le malade éprouva aussitôt un soulagement sensible.

Le lendemain 19, le gonflement avait diminué d'une manière notable, ainsi que la crépitation, le pouls s'était relevé, les mouvements s'exécutaient plus facilement, mais la respiration était difficile, douloureuse, la toux fatigante et l'expectoration impossible, la face animée et l'anxiété presque aussi grande, car le malade n'avait pu reposer.

L'avantage obtenu par les ventouses scarifiées était un encouragement à en renouveler l'emploi. On en fait une nouvelle application, en même temps que l'on pratique une sai-