DEUXIÈME PARTIE. DE l'eMPHYSÈME

était consolidée avec un cal robuste de 1 centimètre de long seulement. La marche se fait sans la moindre roideur

Nous avons dit que la modification Iraumatique nerveuse était locale et produisait alors un emj)hysème restreint aux environs de son point d'application ; ou générale, et donnait lieu à une infiltration gazeuse de tout le corps. LéS faits primitivement cités se rapportent à la première; comme exemple de la seconde, nous allons transcrire une observation singulière que Ton trouve dans le Journal de Vandermonde^.

M. Coutenson fut appelé le 21 mars 1758 au village de la Èaslide, pour y voir* le nommé Pierre d'Aubas, jeune homme de vingt-quatre ans, qui, quelques heures auparavdrit, avait fait une chute de la hauteur de 20 pieds; son premier soin fut d'examiner s'il n'avait point qilelque partie luxée ou ft'acturée ; mais il ne put rien découvrir; cepeildant le malade n'en était pas plus tranquille; il était extraordinairement oppressé, ce qui détermina M. Coutenson à lui faire une saignée qti'il répéta deux heures après; elles calmèrent un peu le malade; on profita de ce moment pour faire de nouvelles recherches ; on s'assura qu'il n'y avait rieti d'intéressé dans les pafties osseuses, ni métne dans les parties molles. Malgré cela le nialade sou ffrfiit toujours ; lè ventre se gonfla; on eut recoutSi pour la seconde fois, à la saignée, qui avait paru réussir assez bien jusqtf alors. Mais quelle fut la surprise de M. Coutenson, lorsque, revenant quelque temps après, il trouva tout le corps de ce jétlhe homme couvert de petites vésicules ou ampoules de ditréretites grosseurs, depuis celle d'un pois chiche jusqu'à celle d'une nOix moyenne ! Elles avaient leur siège principaletnent sur le tronc ; elles étaient moins nombreuses sur les

1 Février 1760, t. XII, p.

* Société de chirurgie, Compte rendu des séiincés, l8 riiai 1S6J.

DE l'emphysème en PARTICULIER.

extrémités ; il n'y en avait pas du tout à la paume de la main, ni à la plante des pieds. Le second jour de la maladie, le jeune homme se trouva assez bien; sa respiration était moins gênée; son ventre moins tendu ; mais ce symptôme singulier engagea M. Coutenson à appeler un médecin du voisinage qui jouit d'une réputation justement méritée. Egalement étonné d'un phénomène dont il n'avait point vu d'exemple, il remit au lendemain à déterminer ce qu'il y aurait à faire ; les vésicules parurent se gonfler et se multiplier dans la nuit ; mais leur couleur ni leur solidité ne furent point altérées ; elles étaient transparentes; le malade était mieux; la plupart des accidents avaient diminué pendant la nuit ; le lendemain, le médecin s'étant rendu de bonne heure chez lui, après avoir bien examiné les vésicules, on se détermina à en ouvrir quelques-unes pour voir quel pouvait être le liquide qu'elles contenaient : il n'en sortit que de l'air. Le malade parut soulagé de cette opération, qu'on répéta sur toutes celles qui purent le permettre. L'épiderme, qui avait servi d'enveloppe à cet air, se dessécha et tomba en écailles. Le malade fut parfaitement guéri au bout de sept jours, et, depuis ce temps-là, il jouit de la meilleure santé.

Tels sont les faits que nous avons trouvés dans les auteurs el que nous avons cru devoir réunir pour former notre classe d'emphysèmes faux traumatiques par exhalation.

Ils sont trop peu nombreux pour pouvoir être avantageusement comparés entre eux, de manière à en tirer l'histoire du genre auquel ils appartiennent. Nous laisserons donc au lecteur le soin de les apprécier, jusqu'à ce que de nouvelles observations nous permettent d écrire cette histoire, que le manque de matériaux rend impossible aujourd'hui.

328 DEUXIÈME PARTIE. — DE l'eMPHYSÈME.

2° EMPHYSÈMES MORBIDES.

Nous désignerons ainsi des emphysènries faux qui se monti'enl dans le cours de cerlaines maladies et de certains étals pathologiques dont ils semblent la conséquence.

De même que les emphysèmes faux traumaliques, nous les classerons en deux groupes, à savoir :

A. Emphysèmes morbides par fermentation ou décomposition ;

B. Emphysèmes morbides par exhalation.

A. Emphysèmes morbides par fermentation.

Les maladies qui se compliquent d'emphysème par fermentation sont toutes des maladies septiques, parmi lesquelles nous devons signaler par ordre de fréquence : la gangrène, surtout dans sa forme humide, ou bien lorsqu'elle résulte de l'épanchement dans les tissus d'humeurs telles que l'urine et la bile, le charbon, la pustule maligne, la tièvre typhoïde, le typhus et la variole.

Dans la variole, l'emphysème apparaît surtout à une période avancée de la maladie, alors que le malade présente cette tendance à la suppuration quelquefois si grande.

Son point de départ est toujours un foyer putride et sa cause une fermentation ou une décomposition des liquides de l'économie. Par quels gaz est-il formé?

M. Gublcr ayant fait analyser les gaz recueillis sur

DE l'emphysème en PARTICULIER. 329

un homme mort avec un emphysème comphquaiit une "anççrène charbonneuse du pharynx, a constaté qu'ils étaient composés d'un peu d'acide carbonique et d'hydrogène carboné.

Dans plusieurs autres cas, il est dit, que les gaz alhimés brûlaient avec une flamme bleue, exactement comme les gaz des marais.

Malheureusement, nous avons toujours à adresser le même reproche à ces analyses, c'est d'avoir été faites sur des gaz recueillis après la mort, ce qui leur enlève presque toute leur valeur; néanmoins, nous signalerons le carbure d'hydrogène, comme paraissant être le gaz qui constitue d'une façon qui paraît constante, au moins après la mort, les différentes espèces d'emphysème par fermentation.

L'emphysème morbide par fermentation, lorsqu'il provient d'un foyer putride, reste, la plupart du temps, limité dans un rayon peu étendu au delà de ce foyei', tant qu'il n'y a pas empoisonnement général. Au contraire, il prend une grande proportion et Irès-rapidement quand il y a septicémie primitive.

Dans le premier cas, il donne lieu à une espèce de gargouillement, que les doigts et les oreilles perçoivent très-bien à la moindre pression. Si alors on incise largement le foyer, le gaz s'échappe sous forme de bulle avec une sanie purulente mal liée, et des débris de tissu cellulaire détaché, le tout exhalant une odeur infecte. Les choses se passent principalement ainsi dans les gangrènes par infiltration urineuse.

330 DEUXIÈME PARTIE. DE l'eMPDYSÈME.

Le foyer ouvert, les gaz s'échappent au fur et h mesure de leur formation, qui continue jusqu'à élimination complète des parties mortifiées, résultat que très-peu de malades atteignent. Presque tous succombent, soit à une infection putride, soit à l'épuisement occasionné par une suppuration excessive.

Lorsque la gangrène occupe toute l'épaisseur d'un membre, on voit quelquefois l'emphysème envahir lés parties immédiatement situées au-dessus de la gangrène et s'étendre alors du côté des tissus sains, dans une étendue plus ou moins considérable. A mesure que celle-ci remonte, lui-même remonte aussi. Dans ces cas, il revêt tout à fait la forme d'une infdtratlon fine et déliée et donne lieu à une crépitation très-manifeste. i

Dans d'autres circonstances, et surtout dans les gangrènes rapides, qui semblent dépendre d'une modification générale des humeuris, on le voit envahir des parties qui jusqu'alors paraissaient saines, qu'il gonfle considérablement, dont la peau, après avoir offert line teinte érysipélateuse, devient livide ét se couvre de soulèvements phlycténoides remplis de ga2 infects *.

Sa marche esta peu près la même dans la maladie charbonneuse, comme le lecteur en jugera par l'observation suivante :

Un homme, dit M. Gubler, est apporté à l'hôpital Sainl-

^ Dans ces cas, on voit les gaz pénétrer dans les vaisseaux, comme cela a été observé par MM. Maisonneiive etAubry. (Thèse de M. M<irtin.)

DE l'emphysème en PARTICULIER.

Louis dans un état désespéré et placé d'urgence dans le sêr-» vice de M. Cazenave, que je suppléais alors (septembre 1851). Je trouvai le lendemain ce malheureux à moitié asphyxié, par suite du gontlement de la langue et des parties molles de la face et du cou, lesquelles offraient, outre une énorme aug-mentalion de volume, une coloration violacée livide des plus inédites. La tuméfaction de la région cervicale était telle, qué le plan de cette région se continuait avec celui du visage, et là palpation y faisait sentir une crépitation qui remontait jusque sur la région thoracique. La présence de gaz me fit songer tout d'abord à une blessure de l'appareil respiratoire, dont il n'existait d'ailleurs aucun autre signe. Lorsque je m'en fus assuré, je reportai ma pensée sur une inflammation de mauvaise nature, comme il s'en développe dans les maladies sêptiques et pestilentielles; mais il n'existait à l'extérieur aucune trace d'une semblable lésion. L'intérieilt" de la câvité bucco-phai'yngienne fut alors examiné, et la langue ayant pu être déprimée, j'aperçus sur le côté de l'isthme guttural et la partie correspondante du pharynx une plaque noirâtre, d'aspect gangréneux, dont le regard ne pouvait mesurer l'étendue, à cause du volume de la langue. Dès lors mon diagnostic s'arrêta sur une affection charbonneuse primitive ou consécutive, pustule maligne ou charbon proprement dit. La profession du sujet, qui était ouvrier en crin, vint rendre celte opinion extrêmement probable. Le malade succomba le lendemain, après avoir présenté un emphysème universel.

L'autopsie fut pratiquée avec le plus grand soin ; il èxistait

I une plaque réellement gangréneuse dans la cavité pharyn-

I giènne, avec une rougeur sombre de U tiiuqUcuse alentour, ainsi que du ramollissement des tissus et de l'infiltration par une sérosité rousse. Les poutrions n'offraient aucune trace d'emphysème ni de perforation ; ils étaient fortement engoués

^ de sang noirâtre et ramollis. Partout le sang était diffluent

I ét l'endocarde était fortement teint en violet.

i Lés gaz sous-cutanés rectieillis par moi et analysés par

DEUXIÈME PAiniE.

— UE l'emphysème.

Qiiévenne ont offert la composition suivante : i" point d'hydrogène sulfuré; 2° environ i/\0 d'acide carbonique ; 3° le reste de gaz surtout composé d'hydrogène carboné. On n'a pas cherché l'ammoniaque. Il devait y avoir de l'air atmosphérique accidentellement introduit dans les fioles ; ce qu'il y a de plus remarquable ici, c'est la présence d'un gaz inflammable, le carbure d'hydrogène, qu'on rencontre dans l'eau et l'atmosphère des marais. J'ai cru pouvoir en expliquer la formation par une fermentation putride, née dans la région primitive ment atteinte de gangrène et propagée de là à toute l'étenduo du tissu cellulaire sous-cutané.

Pour terminer cet exposé, nous allons transcrire une dernière observation d'emphysème morbide par fermentation constaté chez un individu atteint de tièvre typhoïde. Elle a ctécommuniquée par M. Baiily, en 1830, à l'Académie de médecine, dans la séance du 14 décembre :

Un homme de vingt-six ans, malade depuis quinze jours, entre à l'hôpital Gochin avec les symptômes de la fièvre typhoïde ; il se plaint, en outre, d'une forte douleur à la cuisse gauche, et, dans son délire, il dit avoir été mordu par un chien ; mais les perquisitions les plus minutieuses ne font découvrir aucune trace de cet accident. La cuisse est gonflée, ainsi que le scrotum. Le malade meurt le jour suivant.

Nécropsie faite huit heures après la mort. — Le cadavre est souillé par beaucoup de sang qui a transsudé à travers la peau des cuisses et du crâne, qui était dépouillé d'épiderme, et qui a coulé par le nez. Le corps entier est emphysémateux ; tout le membre inférieur gauche l'est surtout à un très-haut degré; il a acquis le double de son volume normal, a une couleur violette, brune, et est recouvert par des phlyctènes, les unes noires, fort étendues, nombreuses, rassemblées en grappe, desquelles s'écoulait une sérosité rougeâtre, mêlée de beau-

DE l'emphysème en PARTICULIER.

coup de gaz ; les autres blanches, desquelles il ne sortait que de l'air. Ce membre résonne par la percussion, et, quand on le presse avec la main, il fait entendre une crépitation manifeste. L'abdomen est fortement distendu par des gaz ; la face et les tempes sont injectées et violacées ; la section du cuir chevelu donne issue à beaucoup de fluide rouge, noir. Les centres nerveux et les poumons ne présentent rien de remarquable. Le cœur est pâle, vide de sang. Les intestins offrent les altérations propres à la fièvre typhoïde. Des bulles d'air remplissent les vaisseaux de la pie-mère et la veine saphène gauche. Les ganglions lymphatiques du mésentère sont développés et contiennent un gaz qui prend feu et fait explosion à la flamme d'une bougie. Il en est de même de celui que les scarifications font sortir des jambes, des cuisses, du scrotum. Une ponction ayant été f<nle à l'abdomen, le gaz qui en sortit prit feu aussi et forma une aigrette, bleue à sa base, blanche au sommet, qui brûla assez longtemps, et la combustion s'étendit à l'ouverture qu'avait faite le trocart ; les bords de cette ouverture se noircirent, se consumèrent, et l'ouverture acquit le double de son diamètre. Le gaz que renfermait le tissu cellulaire sous-cutané du thorax s'enflamma de même,

M. Bailly pense que la production du gaz inflammable ne peut être considérée comme un effet cadavérique, car l'emphysème existait avant la mort; la nécropsie a été faite huit heures après seulement et le cadavre ne présentait aucun indice de putréfaction.

Morgagni rapporte (lettre XXXIll) une observation d'emphysème qu'il attribue à la brusque disparition de la gale. Mais la lecture attentive de ce fait démontre bien qu'il doit être interprété d'une autre manière, et que la présence des gaz est sous la dé-

DEUIflÈME PAItTlE.

— Iiiî l'emphysème.

pendance d'un état typhoïde on d'une rupture intestinale.

On a dit encore que la piqûre de certains insectes et celle de quelques reptiles ophidiens était quelquefois suivie d'une infiltration emphysémateuse des tissus chez les sujets victimes de ces accidents; mais nous manquons, à cet égard, de renseignements bien authentiques

11 n'y a pas à insister sur le diagnostic de l'emphysème morbide par fermentation, qui est toujours facile. Cependant, on a vu M, Gubler très-embarrassé auprès du malade dont nous avons rapporté plus haut l'histoire ; mais ce cas est tout à fait exceptionnel. Ordinairement, la lésion primitive est toujours évidente et déjà connue avant la manifestation de l'emphysème que l'on constate à ses symptômes ordinaires dès l'apparition de ses premières bulles.

^ Pour nous édifier à ce sujet, je me suis adressé à mon savant ami M. le professeur Auguste Duméril. Voici sa réponse :

« Je viens de relire tout ce qui se rapporte aux accidents produits « par la piqûre des serpents dans un excellent et remarquable tra- « vail publié, en 1861 aux États-Unis, par M. le docteur S. VVeir « Mitchell, ayant pour titre Researches upon Ihe venom of Ihe ratt- * lesnake (serpents à sonnettes). Je n'y trouve aucune mention de a l'emphysème, soit chez les animaux de diflférentes classes soumis « à ses expérimeulalions, soit chez les hommes blessés par le serpent « à sonnettes, et qu'il a eu Toccasion de voir.

« Ce qui a lieu constamment et ce qui a pu faire croire peut-être » à l'emphysème, c'est un gonflement dû à un épanchement de sang « dans le tissu cellulaire, quelquefois très-abondant, et dont la con- « séquence, quand la mort ne survient pas trop rapidement ou quand « les accidents se dissipent, comme cela a eu lieu chez mon père, « est l'apparition de larges ecchymoses. »

DE t'EiVIPHYSÈMli: E\ PARTICULIER.

Après les explications que nous croyons fondées et que nous avons données sur la nature et la formation de l'emphysème par fermentation, le lecteur doit comprendre que ce signe indique toujours une gravité extrême dans la maladie dont il procède. Il est toujours l'expression d'une désorganisation qui, lorsqu'elle est bornée, laisse encore au malade quelques chances de salut; mais qui est constamment mortelle lorsqu'elle s'étend sur les éléments organiques du sang.

Le traitement devra s'adresser principalement à Ja maladie principale; on ne s'occupera de l'emphysème que s'il est considérable, et alors on évacuera les gaz au moyen de piqûres ou de ponctions.

B. De Vemphijsème par eichalation.

Nous n'avons que très-peu de choses à dire sur cet emphysème, dont la science signale seulement quel- 'ques exemples, dont quelques-uns n'ont même pas toute la rigueur indispensable.

Il résulte cependant de nos recherches que les étals morbides qui paraissent favoriser l'exhalation gazeuse, sont tous caractérisés par un appauvrissement considérable du sang qui alors perdrait la faculté de tenir en dissolution les gaz dont il se charge par l'acte de la respiration et les laisserait s'exhaler à travers les parois des capillaires dans les tissus ambiants.

Cependant il doit y avoir quelque autre cause que

336 DEUXIÈME PARTIE. —DE l'eMPHYSÈME.

la débililaiion à l'exhalation gazeuse, si l'on réfléchit combien le fait de la déhilitation est fréquent et combien celui de l'exhalalion est rare.

Quoi qu'il en soit, c'est à la suite d'une longue exposition au froid, d'une habitation longtemps prolongée dans des caves, dans des endroits bas et humides, et surtout marécageux, d'abondantes pertes de sang qu'on a observé l'emphysème.

Graves ' l'a vu se développer chez un gentleman à la suite d'hémorrhagies rapides.

Schulze cite l'histoire d'un emphysème chez une jeune fille, qui ne r(;connaissait d'autre cause que la continuelle exposition à une atmosphère viciée par une eau stagnante.

Il est parlé aussi d'emphysème intermittent ou plutôt rémittent, qui prenait chaque jour à la même heure, alors que la fièvre survenait, un notable accroissement, portant surtout sur la région antérieure de la poitrine d'une petite fille, dont les seins se gonflaient considérablement. La guérison fut obtenue par le changement d'habitation et par l'administration du quinquina.

Nous n'irons pas plus loin dans l'exposition de ces faits, dans la crainte de nous laisser gHsser sur la pente du merveilleux *.

^ Ttie Dublin Journal of médical and chimical sciences, janv. 1836. * Nous renvoyons le lecteur au chapitre de la Pneumatose sanguine où nous avons étudié l'influence des hémorrhagies sur la pneumatose.

3° EMPHYSÈiVIE POST MORTEM.

Après la inort, la putréfaction ne tarde pas à s'emparer du cadavre. Un des phénomènes de la putréfaction est une production gazeuse très-abondante qui s'infiltre dans l'épaisseur des tissus du corps, distend ses organes creux et ses cavités naturelles et produit un gontlement considérable du sujet.

Nous n'aurions pas à nous occuper de ce fait, s'il ne se produisait quelquefois chez le fœtus mort dans le sein de sa mère, et s'il ne devenait alors une cause de dystocie.

ly emphysème du fœtus est un phénomène rare, si rare, même que les traités d'accouchement en font à peine mention. On comprendra cette rareté, lorsqu'on aura réfléchi que l'air étant indispensable à toute fermentation, la putréfaction du fœtus ne peut se faire qu'alors que les membranes sont rompues; pr, comme, d'autre part, la rupture des membranes entraîne l'accouchement, ce n'est qu'exceptionnellement que l'emphysème aura le temps de se produire.

Merimon dit avoir vu deux cas dans lesquels les tractions faites sur le corps énormément distendu de l'enfant, amenèrent la rupture du vaj^in et la mort de l'accouchée.

La cause de la dystocie n'avait pas été reconnue.

M. Depaul en a rapporté un autre cas, dont nous allons résumer l'observation.

Il s'agit d'une primipare, âgée de quarante et un ans, auprès DEMAUQUAY. — Pneumof. -79