CHAPITRE II
ACTION PHYSIOLOGIQUE DE l'oXYGÈNE.
On vient de voir, par l'examen des principaux travaux concernant l'iiisloire médicale de l'oxygène, combien l'étude des propriétés physiologiques de ce gaz laisse à désirer; plusieurs points de la question ont été traités isolément et d'une façon plus ou moins complète, mais aucun travail d'ensemble n'a encore été présenté. Or, avant de vouloir appliquer l'oxygène à la thérapeutique, il faut s'assurer s'il est assimilable, ou plutôt s'il est possible, en faisant respirer une atmosphère artificielle plus chargée d'oxy^ gène que l'air ordinaire, de fixer dans l'organisme une proportion de ce gaz plus considérable que celle qui se trouve absorbée dans l'acte normal de la respiration.
Puisque nous allons traiter de l'action physiologique de l'oxygène, il faut d'abord faire remarquer que nous n'avons pas affaire ici à une substance pharmaceutique ordinaire, douée d'une vertu thérapeutique spéciale : nous sommes en présence de l'élément vivifiant par excellence, l'élément sans lequel les métamorphoses organiques, le circulus vital, ' comme on dit aujourd'hui en Allemagne, sont impossibles. L'air peut, en effet, être considéré comme une solution d'oxygène dont l'azote est en quelque
sorte le véhicule. L'azote atmosphérique n'a pourtant pas que ce rôle à remplir dans l'organisme ; nous verrons plus loin, au contraire, qu'il sert à autre chose ; mais c'est là du moins sa fonction la plus apparente. On en a conclu que si l'oxygène est mêlé à un gaz doué de propriétés presque négatives, c'est que la nature a voulu atténuer ainsi les effets trop actifs de ce gaz ; c'est aussi que cet état de dilution suffisait à l'entretien parfait de la vie.
Une idée cependant se présente tout naturellement à l'esprit, à savoir qu'il peut se rencontrer des cas où l'on aurait avantage à favoriser, à activer le processus d'assimilation et de désassimilalion dont l'oxygène est le promoteur. Cette éventualité étant admise, est-il possible d'arriver à ce but en augmentant la quantité d'oxygène que chaque inspiration jette dans le torrent circulatoire? Les uns disent oui, les autres disent non. Le comte de Morozzo, Spallanzani et Sennebier, Allen et Pepys tiennent pour l'affirmative; mais leurs expériences ne sont pas assez concluantes et sont même jugées défectueuses par MM. Regnault et Reiset, qui émettent une opinion opposée. Mais les expériences de ces derniers auteurs sont- elles à l'abri de toute crhique? Croit-on, par exemple, qu'il soit inditïérent de laisser un ani^ mal immobile dans une cloche pendant un tenips plus ou moins long pour voir s'il exhalera plus d'acide carbonique en lui fournissant plus d'oxygène? Il n'exhale pas plus d'acide carbonique, précisément parce qu'il est immobile. C'est à partir du moment
636 TKOISIÈME PAimiî. Al'PLICATION DES GAZ.
OÙ l'on a ôté l'animal de la cloche sursaturée d'oxygène pour le mettre en liberté, qu'il fallait mesurer la quantité d'acide carbonique produit, et alors on l'aurait vraisemblablement trouvée plus considérable qu'à l'état normal. De nombreuses expériences prouvent, en efifet, qu'on peut ainsi accumuler de l'oxygène dans l'organisme , de façon que cette surabondance ne se traduise pas, du moins pendant un certain délai , par une plus grande production d'acide carbonique. Mais alors, si on fait périr les animaux ainsi suroxygénés, on trouve, à l'autopsie, les preuves évidentes de cette accumulation d'oxygène. Or, c'est là une lacune importante à signaler dans le travail d'ailleurs si remarquable de MM. Regnault et Reiset.
Au surplus, la pratique de tous les jours nous fait voir également qu'il est possible de suroxygéner ainsi l'organisme, et c'est un but qu'on atteint indirectement par une foule de moyens : les exercices de toute espèce, l'air frais, l'air comprimé, amènent ce résultat d'une façon plus ou moins parfaite. Mais comme leur mode d'action est susceptible d'être interprété très-diversement, l'expérimentation directe est absolument indispensable pour établir ce fait, à peu près déjà démontré. D'ailleurs toute la question thérapeutique de l'oxygène est là : ceci est en quelque sorte la clef de voûte ; aussi allons-nous exposer avec détails les recherches que nous avons faites sur ce sujet.
Pénétré de l'importance qu'il y avait à mettre
OXYGÈNE. 637
ainsi en relief ce point, que l'on peut faire absorber à l'organisme plus d'oxygène qu'il n'en reçoit par la respiration normale, et en même temps pour mieux étudier les phénomènes physiologiques qu'on détermine de la sorte, j'ai fait respirer à des animaux affectés de plaies de l'oxygène tantôt pur, tantôt mêlé à une certaine quantité d'air ou d'acide carbonique ; j'ai injecté ce même gaz dans les séreuses, le tissu cellulaire et les veines, j'ai mis des animaux dans une atmosphère composée exclusivement de ce gaz, enfin et après tant d'autres, j'ai étudié l'action de l'air vital sur l'homme sain, ainsi que sur des individus affectés de plaies récentes ou anciennes.
Voici du reste, pour plus de précision, la série d'expériences que j'ai instituées. Sur plusieurs chiens I j'ai fait, dans la région de l'aisselle, une large plaie intéressant la peau, le tissu cellulaire et le muscle grand pectoral. Ces incisions profondes, au bout de quatre à cinq jours, étaient recouvertes de granulations; alors l'animal était soumis aux inhalations d'oxygène pur ou mêlé à une certaine quantité d'air. Au bout de très-peu de temps, ainsi que le témoignent les observations suivantes , recueillies avec soin et sous nos yeux par deux élèves du service , MM. Lavaysse etMéric, aussi dévoués qu'intelligents, nous observions une vascularisation très-remarquable de toute la plaie, en même temps que nous voyions s'écouler de la surface de la plaie une grande quantité de sérosité. Si l'expérience se prolongeait, il se produisait comme de petites ecchymoses, une es-
638 ruoisiÈME partie. — application des gaz.
pècede pelit piqueté de toute la plaie. Généralement, après ces expériences, les animaux étaient gais; au bout d'un certain temps, la plaie reprenait son aspect normal. Ces expéi'iences ne peuvent laisser aucun doute dans l'esprit; l'oxygène pénètre évidemment en plus grande quantité dans le torrent circulatoire quand il est respiré pur ou mêlé à un peu d'air: la | rougeur de la plaie, l'exhalation de sérosité et les î petites ecchymoses dont elle est le siège, le prouvent j surabondamment. Mais ce fait physiologique aurait besoin d'être complété par une analyse chimique que nous sommes inhabile à pratiquer : il s'agirait de déterminer la quantité d'oxygène contenu à l'élat normal dans le sang artériel d'un chien, et de rechercher ultérieurement, après une inhalation d'oxy- ■ gène, la quantité de ce gaz que le sang peut contenir en plus. Cette expérience, d'ailleurs bien simple, sera certainement faite par quelque chimiste, si, comme nous l'espérons, l'oxygène prend rang dans la thérapeutique médicale.
EXPÉRIENCE i.
Respiralion pendant sept minutes d'un mélange à parties égales d'air et d'oxygène. — Taches ecchymoliques. — Sérosité abondante.
Le 3 juin, à dix heures cinq minutes, on fait respirer un mélange d'air et d'oxygène à un chien terrier qui porte une plaie de couleur grisâtre sur les l)ords et légèrement rosée au centre.
Deux minutes après que cette respiration plus oxygénée est établie, la plaie devient franchement rosée. A sa surface il se produit de légères taches ecchymoliques, qui donnent en-
OXYGÈNE
suite naissance à une petite hémorrhagie. Une sérosité abondante s'écoule le long de la plaie.
Dès que l'on a enlevé le manchon qui entoure la tête du chien, aux premières inspirations à l'air libre, la plaie change immédiatement d'aspect : à la teinte rosée succède une couleur grisâli e, et la surface, naguère d'un beau poli , devient sèche et blafarde. On dirait une glace sur laquelle on vient de souffler.
Respiration pendant dix mimilcs d'oxygène pur par un chien terrier qui porte une plaie au niveau de l'aisselle. — Rougeur Irès-vive de la plaie. — Exhalation d'une grande quantité de sérosité.
La plaie de l'animal date de trois jours j elle est légèrement rosée; une couche très-mince de sérosité humecte sa surface.
L'expérience commence à dix heures dix minutes, le 4 7 mai. Deux minutes après que le chien a respiré l'oxygène, la plaie se modifie. On aperçoit d'abord à la surface de petites taches rouges, semblables à ce piqueté que l'on remarque à la surface du cerveau quand on arrache la pie-mère. Ces points rouges s'étendent en surface et donnent lieu bientôt à une petite hémorrhagie. La sérosité, sécrétée en très-grande abondance, coule le long de la plaie.
La respiration est un peu précipitée, et les battements du cœur sont plus fréquents qu'à l'état normal. A la fin de l'expérience (dix heures vingt minutes), l'état général du chien est des plus satisfaisants; les bords de la plaie sont desséchés.
Respiration pendant douze minutes d'oxygène puri — Ouverture de la veine fémorale, pas de modi/îcalion dans la couleur du sang veineux. La température est restée sensiblement la même.
Le 6 juin, à dix heures trente-huit minutes, on découvre sur un chien de moyenne taille les vaisseaux fémoraux, et l'on
place un thermomètre à mercure dans le rectum : la température est de 39° i/iO.
En même temps on fait respirer du gaz oxygène pur, au moyen d'un manchon ordinaire. On ouvre la veine fémorale; le sang qui s'échappe est d'un noir foncé, et sa coloration n'a pas changé, même à la fin de l'expérience (dix heures cinquante minutes).
Le chien fait quelques inspirations profondes, mais il ne produit aucun mouvement qui trahisse de l'inquiétude.
Pendant toute la durée de l'expérience, le thermomètre a oscillé entre 39° 1/10 et 39° 2/10.
Respiralion pendant treize minutes d'oxygène pur. — Hcmorrhagie. Pas d'élévation de la température.
Le chien en expérience porte depuis cinq jours deux plaies : l'une à l'aisselle et l'autre à l'aine; sa température est de 39° 3/10.
A dix heures sept minutes (10 juin), on lui fait respirer de l'oxygène pur. Au bout de deux à trois minutes, ces deux plaies prennent une coloration d'un rouge intense; elles exhalent une quantité considérable de sérosité; à leur surface, l'on peut constater de petites taches, rouges d'abord et qui se transforment ensuite en une légère hémorrhagie. A la fin de l'expérience, la température marquée par le thermomètre est sensiblement la même qu'au commencement.
Etat général du chien très-satisfaisant.
Il résulte de ces expériences que l'oxygène que nous faisions respirer à nos animaux, soit pur, soit mêlé à une certaine quantité d'air, déterminait constaniment sur leurs plaies les mêmes phénomènes, savoir : 1° une injection plus grande des capillaires qui concourent à former les bourgeons charnus;
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2° une exhalation plus grande de sérosité ou lymphe plastique; 3° enfin, la formation d'un piqueté sanguin qui finissait par devenir de petites ecchymoses. Un fait non moins intéressant qui ressort de nos expériences, c'est que le sang veineux ne subit, pendant la durée de l'opération, aucune modification dans sa couleur. La température elle-même n'a point été sensiblement modifiée. Nous avons recueilli le gaz expiré à la suite d'inhalation d'oxygène pur, et nous avons constaté que ce gaz était formé d'une notable quantité d'oxygène et d'acide carbonique, dont nous n'avons pas déterminé les proportions.
Les expériences précédentes nous paraissent exrêmement importantes au point de vue thérapeutiue, car elles démontrent d'une manière positive que e sang peut être suroxygéné et que l'air vital exerce ne action sur nos tissus. Pour la chirurgie, c'est là n fait précieux dont nous verrons toute l'utilité uand nous traiterons de l'influence que l'air vital xerce sur les plaies atoniques ou de mauvaise naure. Les phénomènes observés sur ces animaux DUS ont fait comprendre également comment les ihthisiques traités par Chaptal, qui d'abord s'étaient ien trouvés de l'action de l'oxygène, ont vu plus rd leur état s'aggraver, surtout si on songe qu'on ur faisait respirer l'air vital pendant un temps assez ng. Les cavernes de ces malheureux devenaient 'erlainement le centre d'un travail plus actif: de là es expectorations sanguinolentes, de la fièvre; et, 'ailleurs, les phénomènes que nous avons constatés
DEMARQUAY. — Pneumat. 4]
sur les plaies faites des animaux, nous les avons retrouvés sur les plaies des malades que nous soumettions à l'action de l'oxygène.
1° Injection d'oxygène dans le tissu cellulaire et les membranes séreuses.
L'oxygène peut être injecté sans inconvénient dans le tissu cellulaire des animaux et dans les membranes séreuses; c'est ce qui résulte de nos premières recherches, faites avec la collaboration de M. Lecomte et consignées en 1859 dans les Archives générales de médecine. Dans ce mémoire, nous avons nonseulement montré l'innocuité des injections des gaz oxygène, azote et acide carbonique, etc., mais, de plus, nous avons étudié les lois de leur résorption.
« L'oxygène mis en contact avec les tissus est rapidement absorbé, puisque deux heures et demie environ après l'injection, on n'en peut plus retirer que des quantités très-faibles du mélange, soit que l'on opère pendant le jeûne ou pendant la digestion ; mais son absorption paraît subir des temps d'arrêt au moins par rapport à l'exhalation des autres gaz : c'est ainsi que souvent, dans la même série d'expériences, on a trouvé au deuxième terme une quantité d'oxygène plus élevée qu'au premier. Dans le tissu celki- • laire à jeun, par exemple, au bout de quarante-cinq i minutes l'analyse avait donné 66,66 d'oxygène, eti au bout d'une heure elle en a fourni 78,35. Dans le péritoine, également à jeun, au bout de quarante-
OXYGENE. 643
cinq minutes on avait trouvé 77,65, et au bout d'une heure 81,86 d'oxygène.
« ... De même que pour l'air, les animaux n'ont pas semblé souffrir des injections d'oxygène, dont les produits disparaissaient avec une rapidité remarquable ^ »
L'idée d'étudier l'action de l'oxygène injecté dans le lissu cellulaire est venue également à Beddoës, et voici l'expérience qu'il rapporte :
« On a injecté sous la peau d'un chien 4 pintes d'oxygène; léger malaise. Pendant la première heure, et après, l'animal a paru jouir d'un excès de vitalité. Le jour suivant, le gaz a commencé à diminuer; vers le dixième jour tout le gaz paraissait avoir été absorbé. Sur un autre chien, pesant 19 livres, 3 pintes 1/2 de ce gaz ont été absorbées en huit jours. Chez un troisième, de 21 livres, 3 pintes en huit jours. Chez un quatrième, de 20 livres, 3 pintes en sept jours. Le second et le troisième ont été un peu affectés comme le premier, mais le quatrième n'a rien éprouvé. »
Séjour prolongé d'un animal dans l'oxygène.
Nous savions déjà par les faits acquis à la science, et nos expériences nous l'ont confirmé, que les animaux peuvent vivre sans danger, et pendant un temps plus long que dans pareil volume d'air, dans une atmosphère d'oxygène pur. Mais, au delà d'une
' Études chimiques sur ies gaz injectés, etc. 1859.
certaine limite, ces animaux finissent par succomber, et alors on peut s'assurer que le milieu dans lequel ils ont respire est encore capable de rallumer les corps en ignition, preuve bien évidente que la mort a lieu par l'oxygène lui-même et non pas par l'altération qu'il a pu subir par son mélange avec l'acide carbonique exbalé. Sous ce rapport, nos expériences sont tout à fait d'accord avec celles de Broughton ' ; mais elles en diffèrent sous d'autres rapports. Un mot d'abord sur l'appareil. Je fis construire par M. Galante un vaste cylindre (voir la figure ci-con-
ire) en caoutcbouc vulcanisé; cet appareil, de la contenance de 125 litres environ, porte sur deux de ses fiices une glace qui permet d'étudier l'attitude des animaux. Deux tubes conducteurs de volume bien différent viennent se fixer aux deux faces de l'appareil. L'un de ces tubes, le plus étroit, est en communication avec une cornue en fer renfermant 500
» Recherches expérimentales sur les efTcls physiologiques de l'oxygène el d'autres gaz sur l'économie animale (Arch. génér. de méd., 1" série, t. XXIII, 1830).
OXYGÈNE
grammes de chlorate de potasse, mélangé en proportion déterminée avec du sable fin ; cette cornue, placée sur un fourneau ardent, laisse bientôt dégager de l'oxygène qui se rend dans l'appareil, après s'être lavé dans un lait de chaux. L'autre tube conducteur, beaucoup plus grand, permet d'introduire les animaux que l'on veut mettre en expérience.
Nous venons de faire connaître l'appareil. Voici maintenant le résultat de nos expériences. Dès que les animaux sur lesquels nous avons expérimenté étaient placés dans l'appareil , afin de chasser l'air atmosphérique, on faisait arriver l'oxygène lavé qui se dégageait de la cornue; quand l'appareil était rempli, on laissait sortir une grande partie de ce gaz et on le remplissait de nouveau ; de la sorte, nos animaux étaient placés dans de l'oxygène mêlé d'une très-faible quantité d'air. Les animaux sur lesquels nous avons expérimenté sont des poules, des pigeons et des lapins.
Le 6 août 1863, à huit heures et demie du matin, je mets en expérience deux lapins forts et vigoureux. L'un de ces lapins est resté dans l'appareil pendant une heure trois quarts, après quoi il est sacrifié. L'autre reste dans l'appareil et meurt après quatorze heures. Quand on sort l'animal de l'appareil, on constate que l'atmosphère dans laquelle il est plongé rallume encore les corps en ignilion. Les deux lapins, placés dans l'appareil rempli d'oxygène, étaient gais, ils s'agitaient, mais bientôt ils devinrent inquiets et tinirent par se couvrir de sueur. L'animal qui survécut pendant quatorze heures était
APPLICATION DES GAZ
tout mouillé. Ces deux lapins devaient éprouver une grande soif, car ils venaient lécher sur les vitres de l'appareil les quelques gouttes d'eau qui s'y condensaient.
Voici le résultat nécroscopique. Afin de mieux juger de l'effet de l'oxygène sur les animaux mis en expérience, nous avons sacrifié un lapin sain et bien portant, et nous avons pu comparer les viscères ainsi que les muscles de ce dernier animal à ceux des animaux mis en expérience. Tout le monde connaît la chair blanche du lapin et son peu de vascularité. Les organes intérieurs, comme la trachée-artère, le mésentère, le tube digestif, sont généralement peu vasculaires.
Autopsie d'un lapin ayant séjourné une heure quarante-cinq minutes dans une atmosphère d'oxygène.
Les chairs ont une couleur rosée, les muscles intercostaux, ceux de la paroi abdominale, des lombes surtout, sont plus rouges ; il semble que cette coloration rouge soit inhérente à la fibre musculaire elle-même, et non à l'injection des vaisseaux. Après vingt-quatre heures, les chairs paraissent encore plus rouges et plus fermes; le sang que l'on retire des veines caves et des jugulaires conserve les qualités du sang veineux et se coagule rapidement ; exposé à l'air, il prend une couleur vive rutilante. L'intestin grêle et le mésentère sont plus vasculaires et d'un rouge très-marqué; on y voit de belles arborisations, mais on y distingue toujours les veines des artères. Les reins et le foie sont hyperémiés ; mais de tous les viscères, ce sont les poumons et la trachée-artère qui sont les plus vascularisés : à la section des poumons en tranche mince, il s'écoule du sang artériel. Les centres nerveux ne présentent rien de particulier, si ce n'est une injection légère de leur substance.
OXYGÈNE
Autopsie du lapin mort dans l'oxygène après un séjour de quatorze heures.
Les poumons sont d'un rouge vif, il s'en écoule, en les incisant, du sang artériel; l'intestin grêle est d'un beau rouge : on dirait une injection de vaisseaux avec du vermillon étendu. Les vaisseaux du mésentère sont plus apparents; par transparence on voit une plus grande vascularisation. Les reins, le foie paraissent aussiplus vasculaires, les reins surtout. Le cœur est plus rouge ; les vaisseaux qui rampent sur ses faces se distinguent mieux que chez les deux autres lapins ; le cœur droit contient des caillots noirs qui distendent ses cavités. Nous avons comparé les chairs de ce dernier lapin avec celles du premier : elles sont tout à fait différentes au point de vue de la coloration, pâle chez l'un, très-vive au contraire chez l'autre. L'au- , topsie avait été faite douze heures après la mort.
Nous avons cru devoir répéter ces expériences, à cause des différences notables qu'elles présentent avec celles de Broughton. En effet, cet auteur dit dans sa onzième conclusion : tr Chez les animaux qui ont respiré dans l'oxygène pendant un certain temps, il ne circule plus que du sang artériel dans tous les vaisseaux; la masse entière de ce liquide présente en effet la teinte rouge brillante du sang artériel. »
Pour vérifier ce fait, qui était en opposition avec notre expérience précédente, nous en avons fait deux nouvelles :
Nous avons enfermé un pigeon, une poule et un lapin dans notre appareil rempli d'oxygène. Au bout d'une heure quarante-cinq minutes de séjour, on sacrifie ces animaux : on
constate alors chez la poule et le pigeon une injection plus5 grande des chairs, et surtout celles de la poitrine. On examine ! les troncs veineux du cou et la veine cave inférieure, et Ton voit que le sang de ces vaisseaux a conservé sa teinte foncée habituelle.
Nous avons renfermé deux lapins dans notre appareil toujours rempli d'oxygène. A neuf heures et demie, on donne à ces animaux des carottes, pour leur éviter la soif. Leur respiration, au bout de peu de temps, est très-fréquente et enfin haletante. Les lapins se livrent tout d'abord à des mouvements vifs et désordonnés, ils s'agitent beaucoup et lèchent les carreaux fixés aux parois du cylindre. Après huit heures de séjour dans l'oxygène, on retire un des lapins pour le sacrifier. Lorsqu'on le sort de l'appareil, on le trouve mouillé de sueur, Irès-aflfaibli et comme étourdi ; mais il sutTit de le laisser à l'air libre quelques instants pour le ranimer.
Autopsie. — Les chairs, surtout celles de la poitrine, sont assez fortement colorées en rose, au lieu d'être d'un blanc mat. Le sang extrait des veines jugulaires et des veines caves a une couleur un peu violette et se coagule lentement. Les veines et les artères sont parfaitement distinctes. Le foie, les reins, le tube intestinal, l'intestin grêle principalement, sont beaucoup plus vasculaires. Le cœur contient du sang assez • rouge et liquide; les poumons sont d'un rouge intense; le sang qui s'en écoule est d'un rouge vif artériel. Le larynx, la trachée-artère sont très-injectés; en regardant l'intervalle des cerceaux cartilagineux de la trachée, on voit une très -belle injection de la muqueuse.
Le deuxième lapin a vécu dix-sept heures dans l'atmosphère d'oxygène. On constate qu'au moment où on retire l'animal de l'appareil, le gaz qui a servi à l'expérience rallume encore les corps en ignition. Nous trouvons dans ce cas, comme dans les précédents, une vascularisation et un développement de
OXYGÈNE
tout l'appareil veineux et artériel vraiment remarquables. C'est là surtout le point capital de ces expériences : il semble que la masse sanguine soit singulièrement accrue. Les veines sont toujours très-distinctes des artères, mais elles présentent un aspect violet. Le sang veineux nous a paru un peu moins noir; il rougit très-vite, comme dans les expériences précédentes, au contact de l'air, et reste liquide fort longtemps.
Nos expériences, comme on peut le voir facilement, diffèrent de celles de Broughton en ce que, quelque longtemps que nos animaux soient restés en expérience, le sang veineux et le sang artériel ont conservé leurs caractères distinctifs. Mais, ainsi que l'a vu Broughton et, bien avant lui, Beddoës, les organes des animaux qui ont respiré l'oxygène, sont généralement très-vasculaires et turgescents. Une particularité sur laquelle insiste Beddoës, et que nous n'avons pas constatée, ce sont les points enflammés et même gangrenés du poumon, ou plutôt, si l'on examine bien la description qui va suivre de l'état des animaux suroxygénés, on verra que l'auteur anglais a obtenu les mêmes résultats bruts que nous, et qu'il les a seulement interprétés d'une façon différente, c'est-à-dire qu'il a cru trouver de l'inflammation et de la gangrène là où il n'y avait que de la congestion et quelques suffusions sanguines.
« On mit un chat dans un réservoir d'air qui renfermait 80 pour 100 d'oxygène, et on l'y laissa respirer pendant dixsept heures. Au bout de ce temps, on le sacrifia devant moi en même temps qu'un autre chat qui avait respiré dans des conditions normales.
« Les poumons étaient d'une belle couleur rouge chez le chat
oxygéné, chez l'autre ils étaient pâles. La différence était on ne peut plus frappante, qu'ils fussent insufflés ou non. Chez le •premier, le bord d'un lobe était marqué de petites plaques livides, comme celles qu'on observe dans la gangrène, la plèvre se trouvait dans un état d'inflammation très-manifeste ; le cœur était d'un rouge-vermeil ; le foie, les reins, la rate et les vaisseaux sanguins du mésentère et de la vessie étaient aussi d'un rouge éclatant. Chez l'autre chat, au contraire, le cœur était de couleur foncée ; le foie, les reins, la raie et les vaisseaux sanguins en général avaient une couleur bleuâtre ou purpurine. On avait déterminé la mort des deux chats par immersion dans Peau.
« Chez le premier chat, le cœur a promptement répondu à l'excitation qu'on lui a fait subir : les contractions spontanées de l'oreillette et du ventricule étaient fréquentes, et elles ont persisté avec une légère diminution de fréquence et d'énergie pendant plus d'une demi-heure. Au bout d'une heure, elles avaient complètement cessé.
« Chez l'autre, rirritabilité du cœur a été d'abord douteuse. En ouvrant le péricarde, environ une demi-heure après que le sternum avait été enlevé, les mouvements du cœur sont devenus très-apparents, et ils ont persisté plus d'une heure après l'ouverture du thorax.
« ...Dans une autre série d'expériences, on a fait respirer un lapin pendant quinze minutes dans un mélange de 3 parties d'oxygène pour 1 d'air atmosphérique, et on l'a sacrifié en même temps qu'un autre lapin de même grosseur. Chez le lapin oxygéné, ni la veine cave, ni le sang qu'elle renfermait ne paraissait pas plus rouge qu'à l'état normal. Seulement le sang du lapin oxygéné se coagulait plus rapidement, le foie était aussi de couleur moins foncée que d'habitude.
« On a également sacrifié en ma présence deux lapins de bonne grosseur ; l'un d'eux avait été maintenu pendant un quart d'heure dans une atmosphère d'oxygène pur. Chez celuilà, les veines ni le sang n'étaient certes pas plus rouges qu'à
OXYGENE.
l'état normal. La coagulation, comme dans l'expérience précédente, en fut plus rapide et le caillot plus ferme.
« Sur les bords du poumon du lapin oxygéné, nous observâmes des plaques rouges analogues à celles qu'on avait constatées dans les poumons d'animaux longtemps confinés dans l'oxygène, et que j'ai pensé être des points d'inflammation.
« L'oreillette et le ventricule droits présentaient les signes d'une irritabilité beaucoup plus prononcée, ainsi que le diaphragme et les muscles intercostaux i. »
On pourrait objecter à nos expériences que les animaux qui ont succombé après quatorze ou dixsept heures de séjour dans l'oxygène, sont morts par suite de l'altération que l'atmosphère nouvelle dans laquelle je les avais placés, avait subie par l'exhalation de l'acide carbonique. A cela je répondrai : 1° que l'augmentation apparente ou réelle de la masse sanguine existait aussi à un degré très-marqué chez les animaux que je sacrifiais après un séjour d'une heure quarante-cinq minutes dans une atmosphère oxygénée, ou après plusieurs heures, et, dans ces derniers cas, la quantité d'acide carbonique était insuffisante pour avoir une action marquée; 2° l'atmosphère dans laquelle mes lapins étaient morts, rallumait encore les corps en ignition , ce qui prouve combien elle avait été peu modifiée. Nous aurions élucidé la question si nous avions pu analyser les gaz restants; mais heureusement cela a été fait par des hommes compétents dans la matière, MM. Regnault et Reiset.
' Beddoës, Considérai., etc., etc. y<^éd., part. 1, p. U et seq.
C52 TUOISIÈME IMUIIE. —APPLICATION DES GAZ.
Voici d'ailleurs ce que disent ces savants ' : « Nous n'avons jamais remarqué que les animaux éprouvassent le moindre malaise dans ces atmosphères très-riches en oxygène. Leur respiration ne paraissait aucunement gênée, même à la fin ; l'atmosphère de la cloche renfermait en effet, à la fin de l'expérience, plus d'oxygène que n'en contient l'air ordinaire; et la grande quantité d'acide carbonique qui s'y accumulait, ne paraissait pas produire d'effets fâcheux. Les animaux sortis de l'appareil ont continué à se bien porter et sont rentrés entièrement dans leurs fonctions normales. » Et plus loin, p. 402, ils ajoutent : « La présence de la petite quantité d'acide carbonique ne trouble d'ailleurs en rien la respiration, car nous nous sommes assurés qu'un animal peut séjourner pendant longtemps, sans éprouver de malaise apparent, dans une atmosphère renfermant plus de la moitié de son volume d'acide carbonique, pourvu que cette atmosphère contienne une suffisante quantité d'oxygène. »
Dans le but de déterminer l'action de l'oxygène sur l'organisme et son passage en plus grande quantité dans le torrent circulatoire, Beddoës fit une série d'expériences très-ingénieuses, que nous allons rapporter intégralement. Le raisonnement que fit le médecin anglais, est le suivant : si l'oxygène pénètre en plus grande quantité dans le torrent circulatoire, comme c'est lui qui fait vivre, il en résultera que
* Recherches chimiques sur la respiration des animaux de diverses classes (Annai. de chim. et de phys., t. XXVI, p. 599, 1849).
l'animal qui l'aura respiré pendant un certain temps résistera mieux aux causes de mort par asphyxie que celui qui ne l'aura pas respiré. C'est ce que l'expérience a complètement confirmé.
« Deux petits chats , que nous appellerons pour abréger C et D, de la même portée, d'égale grosseur, et en apparence d'égale force,, furent plongés dans l'eau au même instant, et y furent retenus jusqu'à ce qu'ils eussent tous deux perdu connaissance et qu'ils fussent complètement asphyxiés. C avait été auparavant retenu pendant vingt minutes dans un récipient rempli d'un mélange de deux tiers d'oxygène pur tiré du manganèse et d'un tiers d'air atmosphérique. On avait eu soin d'introduire de temps en temps dans le récipient une nouvelle dose d'oxygène, de manière que l'air qu'il renfermait fût toujours beaucoup plus oxygéné que l'air atmosphérique, ce dont on s'assurait en y plongeant une chandelle allumée, dont la flamme, en conséquence de cet excès d'oxygénation, se maintenait beaucoup plus vive et plus brillante. D n'avait respiré que de l'air atmosphérique. Au sortir de l'eau, on aperçut encore dans l'un et dans l'autre un léger mouvement dans la mâchoire inférieure. Au bout d'une minute et demie, C se rétablit et commença à marcher d'abord en chancelant, mais ensuite comme à l'ordinaire. La mort apparente de D fut beaucoup plus longue : elle dura quinze minutes, au bout desquelles il se leva, mais il retomba bientôt après, et mourut réellement le lendemain. C était, au contraire, plein de vie et de santé. »
Cette expérience fut répétée pliisiours fois et toujours avec un résultat analogue, quelque diversifiées qu'en fussent les circonstances. Quand les animaux qu'on y avait soumis se rétablissaient tous les deux, on répétait l'expérience inversement, en oxygénant celui qui ne l'avait pas été. Le succès fut toujours le même. L'animal oxygéné, quel qu'il fût, se trouva toujours avoir beaucoup plus de vitalité. Les mouvements dans l'eau étaient plus animés; il perdait connaissance plus tard. Il se rétablissait beaucoup plus sûrement et plus promptement.
« Deux chiens, E et F, furent noyés, non pas dans de l'eau, mais dans de l'hydrogène, ou air inflammable , qui étant un fluide non respirable , occasionne, de même que l'eau, la mort de l'animal qu'on y plonge. E avait été auparavant suroxygéné pendant dix minutes dans un mélange de deux tiers d'oxygène pur et d'un tiers d'air atmosphérique. F ne l'avait pas été. F fut d'abord fort agité. Au bout de cinq minutes il se coucha sur le côté, respirant à peine. Au bout de douze minutes il ne respirait plus du tout. E avait été parfaitement tranquille dès le commencement, couché sur le ventre avec la tète entre les jambes, et le museau appuyé sur le fond du vase. Dès les premières minutes, il n'avait inspiré que rarement, et pendant les six dernières il n'inspira point du tout. On le croyait mort. Mais à peine l'eut-on sorti du récipient, qu'il se mit à crier, se débattit, et bientôt il marcha et se rétablit complètement. F, au contraire, était mort, et ni la chaleur à
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laquelle on l'exposa en le mettant devant le feu, ni un courant d'oxygène qu'on dirigea sur sa bouche, ni aucun autre moyen, ne purent le rappeler à la vie.
« Deux autres chiens de la même portée, G et H, après avoir respiré pendant le même espace de temps dans deux récipients différents un mélange de deux tiers d'air atmosphérique, G avec un tiers d'oxygène et H avec un tiers d'hydrogène, furent tous deux plongés au même instant dans de l'eau tiède jusqu'à ce qu'ils fussent l'un et l'autre asphyxiés. G parut peu affecté et se rétablit promptement. H resta au contraire longtemps sans mouvement. L'oxygène qu'on lui fit respirer eut un effet marqué pour son rétablissement.
« A ce propos, ne pourrait-on pas tirer un grand parti de cette expérience pour le rétablissement des noyés? Et puisque l'oxygène peut se garder intact plusieurs mois, et même des années, dans des récipients bien bouchés, ne pourrait-on pas, dans les lieux destinés à fournir promptement des secours aux noyés, en tenir toujours quelques flacons pour faire respirer. »
Nous venons de voir que les animaux à qui on avait fait respirer l'oxygène résistaient mieux à l'asphyxie que ceux qui n'en avaient point respiré ; mais voici une autre expérience tout aussi intéressante que celles que nous avons citées plus haut : Beddoës voulut savoir si des animaux ayant respiré de l'oxygène résisteraient mieux à l'action du froid que ceux qui n'en avaient point respiré. Pour arriver à ce ré-
sullat, il enferma un lapin n'ayant point respiré d'oxygène dans un appareil entouré d'un mélange réfrigérant; un autre lapin ayant respiré de l'oxygène pendant un certain temps tut placé dans les mômes conditions ; or, celui qui avait respiré de l'oxygène, survécut à l'expérience, tandis que l'autre succomba bientôt. Ce fait est d'autant plus intéressant, qu'il prouve l'influence del'oxygène sur la résistance vitale, malgré que la température ne se soit point élevée dans ces expériences.
Il résulte de ces expériences deux faits bien vrais : 1° l'augmentation apparente de la masse sanguine sous l'influence des inhalations d'oxygène. Quiconque fera les mêmes expériences que nous sur des lapins sera frappé du développement exagéré que semble prendre l'élément sanguin de l'animal mis en expérience, comparé à un autre animal sacrifié pour servir de terme de comparaison. Pour expliquer ce fait, qui avait également frappé Beddoës, il faut absolument admettre qu'il y a dans le sang des éléments histogéniques tout prêts à subir une évolution sanguine, et qui n'attendent que le contact de l'oxygène pour arriver à ce résultat : ces éléments, selon toute vraisemblance, sont les globules blancs du sang, ou leucocytes qui passent à l'état de corpuscules rouges. Quelle que soit l'explication que l'on donne du fait, il existe, et la première fois que nous l'avons constaté, il nous a vivement frappé. 2° Le second fait, qui n'est que la conséquence du premier, c'est le développement vasculaire exagéré des mus-
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des constaté sur les lapins et les oiseaux que nous avons mis en expérience. Il sert, de plus, de vérification expérimentale à cette découverte de Lavoisier, à savoir que sous l'intluence des contractions musculaires, l'absorption de l'oxygène peut être plus que doublée dans l'acte de la respiration. Les muscles, en effet, fixent une grande quantité d'oxygène, ainsi que nous l'avons déjà dit page 12.
30 Injection d'oxygène dans le système veineux.
Je me suis livré à un grand nombre d'expériences pour déterminer l'influence de l'oxygène introduit directement dans le torrent circulatoire. Nos expériences ont plus particulièrement porté sur le système veineux, et, à l'exemple de Nysten, qui a apporté une si grande rigueur dans ses recherches , nous nous sommes convaincu qu'il était possible, en injectant de petites quantités de gaz à la fois, de faire pénétrer une notable quantité d'oxygène dans le torrent circulatoire, sans porter un trouble sérieux dans les fonctions. Les battements du cœur deviennent plus fréquents, comme lorsque l'on injecte de petites quantités d'air. Mais si, au lieu de faire pénétrer de toutes petites quantités d'oxygène à la fois, on en injecte un peu brusquement, ou si on augmente la quantité, l'animal pousse un cri, se renverse en arrière, en même temps qu'il survient un relâchement des sphincters, et il meurt comme lorsqu'on injecte une trop grande quantité d'air. Dans ce cas, DEMAKQUAY. — Piicumat. 42
on trouve une dilatation des cavités droites du cœur et une écume sanguine très-rouge qui les remplit. Si on suit cette écume à travers les branches de l'artère pulmonaire, on la voit pendant quelque temps, et bientôt, lorsque l'on arrive aux dernières ramifications bronchiques, on ne trouve plus rien. Il y a donc là une double cause de mort : 1° la distention des cavités droites du coeur, si bien vue par Nysten, et sur laquelle a tant insisté Amussat; 2" enfin, impossibilité à l'écume sanguine formée par le mélange de l'oxygène et du sang de traverser les artères pulmonaires, phénomène signalé plus particulièrement par M. Mercier. L'air, comme l'oxygène, ne tue donc, dans ces expériences, que mécaniquement et non pas chinfiiquement. En faisant ces recherches, j'ai voulu voir jusqu'à quel point il était possible de faire revivre les animaux en quelque sorte foudroyés par une injection brusque d'oxygène ou d'air. Le résultat de nos expériences a été avec l'oxygène ce qu'il avait été avec l'air, c'est-à-dire que toutes les fois que nous injections de faibles quantités d'oxygène à la fois, il nous était possible de faire cesser les accidents, soit à l'aide de courants électriques, ou, ce qui est préférable, en faisant la respiration artificielle par des pressions alternatives sur la paroi abdominale et sur les parois ihoraciques ; en excitant ainsi les phénomènes de la vie, on donne au sang le temps de dissoudre en quelque sorte l'excès d'oxygène qu'on a introduit dans le cœur. Mais, pour arriver à ce résultat, il faut que le cœur ne soit pas
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distendu par une trop grande quantité d'air vital , sans quoi la mort est inévitable, et rien ne peut la conjurer. Nysten avait conclu de ces expériences que l'oxygène, à part son influence physique sur le cœur, n'avait eu aucune influence sur le sang artériel, pas plus, ajouterons-nous, que sur le sang veineux, comme nous nous proposons de le démontrer.
Mais était-ce à dire que l'air vital introduit dans le torrent circulatoire ne devait avoir aucune action sur l'organisme, et que rien ne pouvait témoigner de sa présence? Comme les plaies forment un miroir assez fidèle où viennent se traduire les troubles de l'économie, nous avons pensé qu'elles pourraient nous servir pour étudier l'influence que l'oxygène exerce sur la circulation capillaire, et concevoir de la sorte le rôle que cet agent peut être appelé à jouer dans l'organisme.
C'est évidemment dans la circulation capillaire que s'accomplissent les phénomènes intimes de la nutrition; or, si nous pouvons saisir le passage de l'air vital dans la trame des vaisseaux capillaires qui constituent les bourgeons charnus d'une plaie , il nous sera possible de comprendre le rôle que l'oxygène peut jouer dans l'économie, quand il est introduit dans le torrent circulatoire, alors même que le système veineux qui l'a reçu n"a subi pour l'œil de l'observateur aucune modification appréciable.
Yoici donc ce que nous avons observé sur des chiens auxquels nous avions pratiqué des plaies : nous injections lentement par la veine jugulaire une
6G0 TROISIÈME l'AUTIIJ. — APPLICATION DES GAZ.
certaine quantité d'oxygène, mais très-peu à la fois, atin de donner au sang le temps de le dissoudre. Chaque injection était suivie d'un temps de repos assez long pour laisser l'animal se remettre du trouble momentané causé par cette opération. 11 va sans dire que la quantité doit être proportionnée à la force de l'animal. Après un certain nombre d'injections, nous voyons la plaie rougir, une exhalation de sérosité se produire, et de petites pétéchies se manifester à la surface de la plaie. Ce fait nous a paru très-important au point de vue physiologique et pratique, car il démontre que l'oxygène ainsi injecté avec précaution dans le sang veineux reste en tout ou en partie fixé dans le système sanguin, et qu'il n'est point rejeté immédiatement par l'acte de la respiration. Nous verrons plus loin comment nous avons de nouveau étudié le fait en question sur les animaux.
En injectant une certaine quantité d'oxygène dans la veine jugulaire, ou dans la crurale, nous avons été frappé d'une chose: c'est que le sang veineux, tant qu'il n'avait point été mêlé dans les cavités droites du cœur, ne changeait point de coloration. Nous avions pensé que cela tenait à la faible quantité d'oxygène que nous injections. Pour mieux étudier le fait, nous avons injecté de grandes quantités d'oxygène, soit par la veine cave inférieure, en la prenant au-dessous du foie, soit par la veine porte, et nous avons vu que, quelle que fût la quantité que nous injections, nous ne ftiisions pas perdre au sang veineux son caractère , et que ce dernier
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pouvait dissoudre une très-grande quantité d air vital avant de troubler les fonctions du cœur et amener la mort. Mais le fait capital de ces expériences, au point de vue thérapeutique, c'est qu'une faible quantité d'oxygène introduit dans le torrent circulatoire imprimait une modification sensible sur la plaie de l'animal mis en expérience.
Injection d'oxygène par la jugulaire. — Mort au bout de quarantecinq secondes. — Sang du cœur droit et de l'artère pulmonaire rouge et spumeux.
Le 25 mai, à dix heures trente et une minutes, sur un chien de moyenne taille, porteur d'une plaie, on injecte de l'oxygène par la veine jugulaire. Pendant les trente premières secondes, le chien ne présente rien d'anormal; quinze secondes après, on entend comme un bruit de glouglou résultant du mélange du gaz et du sang, et presque immédiatement ranimai pousse des cris plaintifs, sa respiration s'embarrasse et il meurt. Rien de particulier du côté de la plaie.
Autopsie. — Contraction des oreillettes.
L'oreillette et le ventricule droits, l'artère pulmonaire et SOS ramifications premières sont baignés par un sang rouge et spumeux. Au niveau de l'orifice auriculo-ventriculaire droit et sur la valvule tricuspide, on trouve un caillot fibrineux, d'une densité peu considérable.
L'électricité détermine des contractions énergiques dans les muscles de la vie animale ; le cœur reste insensible à ces excitations.
Injection de 80 centimèlres cubes d'oxygène par la jugulaire. — Ecchymoses et exhalation de sérosité à la surface de la plaie. — Asphyxie et retour à la vie par la respiration artificielle. — Durée de l'expérience, quinze minutes.
Le chien en expérience est de taille moyenne; il porte, au niveau de l'aisselle, une plaie datant de trois jours.
Le 29 mai, à dix heures quinze minutes, on injecte de l'oxygène par la jugulaire. Au bout de trois minutes, l'animal est inquiet et pousse des cris; on entend en même temps vers la région précordiale un bruit particulier de clapotement. La respiration est difficile, les bruits du cœur précipités. On ferme le robinet.
Au bout de deux minutes, on injecte de nouveau du gaz. A ce moment, l'oreille appliquée sur la région précordiale perçoit un bruit de souffle intense qui ressemble, à s'y méprendre, au bruit du tour en mouvement.
La plaie devient d'une couleur rouge intense ; sa surface est criblée de taches ecchymotiques et baiguée par une sérosité abondante.
On continue l'injection oxygénée, mais, à un moment donné, le chien tombe comme foudroyé; on parvient néanmoins à le rappeler à la vie, après avoir pratiqué la respiration artificielle (dix heures trente minutes).
Injection d'oxygène dans la jugulaire d'un chien qui porte une plaie au niveau de l'aisselle. — Taches ecchymotiques. — Exhalation de sérosité à la surface de la plaie.
Le 14 mai, à dix heures dix minutes, on injecte de l'oxygène dans la jugulaire d'un chien terrier de forte taille, porteur d'une plaie livide et blafarde au niveau du grand pectoral.
La plaie change d'aspect au bout de deux minutes; elle de-
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vient rosée; quelques taches rougeâtres apparaissetit à sa surface; les bourgeons charnus deviennent plus apparents et une quantité notable de sérosité s'exhale de tous les points de la plaie. Pendant les quatre premières minutes, la respiration est régulière; puis elle devient profonde, difficile. On ferme le robinet.
Après une minute et demie d'interruption, on rétablit la communication eotre la jugulaire et le réservoir à oxygène. Bientôt la plaie devient d'un rouge rutilant, et à sa surface il se forme de petites taches ecchymotiques. Pendant cette seconde partie de l'expérience, le chien ne s'est montré ni inquiet ni agité.
L'expérience s'est terminée à dix heures vingt-deux minutes ; elle a duré, partant, douze minutes.
Injection de 200 cenlimèlres cubes d'oxygène par la veine crurale. — Mort — A%ito))sie. — Sang de Voreilletle droite d'un rouge- vermeil.
Le 22 juin, à dix heures vingt minutes, on injecte par la veine crurale 150 centimètres cubes d'oxygène en deux fois et à cinq minutes d'intervalle. Bruits du cœur très-fréquents.
A dix heures trente-quatre minutes on injecte 50 centimètres cubes de même gaz. Respiration accélérée, le chien pousse un cri et meurt.
Autopsie immédiate. — Contractions de l'oreillette droite offrant par transparence la couleur rouge -vermeil. On ouvre la jugulaire antérieure et il sort une grande quantité de gaz mêlé à du liquide, si bien qu'on se demande si le gaz n'a pas passé par toute la circulation et si l'animal n'est pas mort par le cœur. Guidé par cette idée, on ouvre le cerveau et l'on trouve seulement beaucoup de congestion, mais pas de gaz. Il est permis dès lors de croire que le gaz trouvé dans la jugulaire avait reflué dans cette veine, sous l'influence de la contraction de l'oreillette.
L'oreillette droite se trouve distendue par le gaz. On ne trouve pas une seule bulle de gaz, ni dans l'oreillette gauche ni dans l'aorte.
Le foieei le rein présentent à la coupe un sang Iluide mélangé à une quantité assez notable de gaz.
Injection, en trente minutes, de 921 centimètres cubes d'oxygène par la veine porte. — Pas d'accidents du côté du cœur.
Le 17 juin, à dix heures vingt-cinq minutes, sur un chien de taille moyenne on ouvre le flanc droit et l'on découvre la veine porte. On injecte par cette veine, à dix reprises différentes et à trois minutes d'intervalle, 921 centimètres cubes d'oxygène.
Pendant toute l'expérience, le chien ne manifeste aucune inquiétude; à l'auscultation, on entend un bruit de souffle intense, semblable au bruit d'une locomotive.
A dix heures cinquante-quatre minutes, on ouvre les deux côtés de la poitrine. On voit le cœur battre d'une manière confuse et précipitée; on fait une dernière injection par la veine porte (l'animal vivant encore) et l'on entend à dislance le bruit produit par l'arrivée du gaz dans le cœur. Le chien n'est pas encore complètement éteint; l'œil conserve un peu de sensibilité^ quelques minutes après, l'animal meurt.
Autopsie le lendemain. — Sur une coupe faite sur le foie, on fait sourdre un sang spumeux et très-fluide. On ne trouve de gaz ni dans la veine cave inférieure ni dans l'oreillette droite, qui contient un sang très-noir.
Injection, en quaranle-cînq minutes, de 1800 centimètres cubes par la veine porte. — Rougeur intense de la rate, injection des capillaires intestinaux. — Sang spumeux dans l'aorte abdominale.
Le 23 juin, à dix heures quinze minutes, on injecte en douze fois et à quatre minutes d'intervalle, 130 centimètres cubes
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d'oxygène à travers la veine porte, sur un chien de petite taille. L'animal supporte facilement ces injections.
La rate présente une couleur d'un rouge intense ; quand on la presse entre ses doigts, on sent une crépitation très- manifeste. Les intestins sont vivement injectés jusqu'à leurs dernières ramifications capillaires.
Sugillations entre les deux feuillets de l'épiploon.
Les veines sont colorées en brun et contiennent du gaz que l'on voit circuler à travers leurs parois. Une saignée pratiquée sur l'une de ces veines laisse couler un sang fluide et spumeux.
A la fin de l'expérience (onze heures), on ouvre la poitrine, et le chien succombe presque immédiatement. L'on pique l'aorte abdominale, qui laisse échapper du sang spumeux, ce qui prouve que le gaz a passé à travers la circulation pulmonaire sans avoir été exhalé en totalité à la surface du poumon.
'Injection de 600 cenUmèlres cubes d'oxygène par la veine cave inférieure.—Injection de tous les capillaires intestinaux. — Mort.
Le 20 juin, à dix heures quinze minutes, sur un chien .de forte taille, on injecte du gaz oxygène à travers la veine cave inférieure, au moyen d'une seringue de la capacité de 150 centimètres cubes. Au moment où l'on pousse l'injection, l'oreille appliquée contre la paroi pectorale perçoit le bruit de souflle particulier résultant du mélange du gaz et du sang.
Pendant Texpérience, nous avons pu constater des phénomènes curieux du côté de la circulation intestinale : tous les capillaires étaient injectés. Tous ces petits vaisseaux qui sont situés entre les deux feuillets de l'épiploon et sur le bord convexe de l'intestin, formaient de très-beaux réseaux à mailles assez serrées. Il se produisait en même temps des sugillations entre les lames de l'épiploon. Tous ces capillaires avaient la couleur du sang artériel.
La dernière injection ayant été poussée sans interruption
et pour ainsi dire d'un seul coup, les battements du cœur, d'abord très-fréquents, ont été brusquement suspendus; la respiration est devenue anxieuse, puis profonde et rare, et le chien a succombé. A cet instant, la cavité thoracique a été ouverte : contraction de l'oreillette droite, celles du ventricule droit sont peu apparentes; veine cave distendue par du gaz jusqu'à 5 à 6 centimètres au-dessous du cœur; le sang de l'oreillette droite rutilant - poumons d'un rouge intense.
Un fait qui nous a frappé et sur lequel nous appelons de nouveau l'attention en terminant ce chapitre, c'est la coloration rouge écarlate qu'a prise la raie en injectant de l'oxygène par la veine porte, tandis que tous les autres viscères conservaient leur couleur normale. Cette expérience mérite d'être répétée, car en étudiant, avant et après l'expérience, les conditions du sang qui circule dans la rate, peut-être pourrait-on soulever un coin du voile qui nous empêche de découvrir les fonctions de cet organe. L'organe splénique n'était point seulement injecté, il était devenu dur, volumineux et irès-distendu. Ces expériences démontrent que la rate est un organe formateur des corpuscules sanguins, et que ceux-ci n'attendent en quelque sorte que le contact de l'oxygène pour achever leur évolution. D'un autre côté, si l'on tient compte de la vascularisation exagérée que présentent les viscères abdominaux, lorsqu'ils sont traversés par un courant d'oxygène, on arrivera facilement à cette conclusion, que l'oxygène ne vivifie point seulement les globules sanguins, en provoquant l'exhalation de l'acide carbonique, mais que, de plus, porté
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au sein de l'organisme, il provoque le développement ou l'organisation des divers éléments qui doivent concourir à la formation des globules sanguins. Ce développement exagéré de la vascularisation de tous les viscères prouve que les éléments formateurs ou réparateurs du sang se trouvent partout, et que dans la rate ils sont arrivés à une période plus avancée de leur évolution , puisque là le sang peut prendre sa couleur vermeille sans avoir préalablement subi l'influence du passage à travers le poumon.
4» Action pliysioloj^ique des inhalations d'oxygène.
Quand on relit ce que Priestley, Ingen-Housz, Beddoës et tant d'autres ont écrit sur les effets que produit l'oxygène respiré à l'état de santé, on a lieu de s'étonner non-seulement qu'on l'ait délaissé comme moyen curatif, mais encore qu'on l'ait traité de gaz dangereux, à cause de son activité de combustion chimique. 11 est vrai que la théorie rognante sur les phénomènes chimiques pulmonaires, tels que les admettait Lavoisier, n'avait pas peu contribué à donner à l'oxygène cette réputation d'incendiaire. Ce n'est pas que, dans des circonstances données, par exemple, en présence d'une disposition à l'état inflammatoire, ce gaz ne puisse déterminer des accidents; nous aurons, en effet, à donner plus loin les contreindications de l'emploi de l'oxygène. Mais, si l'on veut bien s'en ra[)porter à l'opinion des auteurs cités plus hautj à tous ceux qui, soit spontanément, soit sur
mon conseil, onl prescrit ou respiré eux-mêmes ce gaz ; si enfin mon expérience personnelle peut ajouter quelque poids à cette affirmation, on sera convaincu de l'innocuité de l'oxygène respiré, bien entendu à dose modérée. Ce fait est très-important, car ce gaz aura ainsi cet avantage sur la plupart des agents de la thérapeutique, c'est qu'il pourra être appliqué, avec quelques précautions, sans pouvoir amener d'accidents sérieux, et comme, à notre sens, il est appelé à rendre de grands services, c'est donc une propriété très-remarquable qu'il importe de signaler.
Quand on peut respirer impunément 15 à 30 litres d'oxygène, on ne comprend pas les craintes exprimées à son endroit par plusieurs chimistes et physiologistes. Non-seulement j'ai respiré à plusieurs reprises cette quantité d'oxygène sans nul inconvénient, mais mes amis les docteurs Foley et Saint Vel ont suivi mon exemple; mes élèves déjà nommés et d'autres ont également respiré cet agent sans éprouver autre chose que des phénomènes passagers. J'ai déjà fait respirer l'oxygène à un grand nombre de malades, et aucune des personnes qui se sont soumises à l'action de l'air vital, dans la limite de 10 à 30 litres, n'a éprouvé le plus petit accident. J'insiste sur ce fait afin de rassurer les personnes timorées à l'endroit des agents nouveaux.
Je vais décrire les phénomènes généraux produits par l'oxygène, en prévenant le lecteur que tous les individus n'éprouvent pas les mêmes impressions. Il y en a même qui accusent peu ou point de sensation ;
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cela dépend évidemment de l'idiosyncrasie des sujets et de leur état de santé. Pour mettre plus d'ordre, nous étudierons l'action de l'air vital, en prenant chaque fonction en particulier. Cela fait, nous donnerons les sensations spéciales de plusieurs personnes qui ont étudié l'action de cet agent d'une manière toute particulière.
Les premières inhalations d'oxygène amènent quelquefois une légère sensation de chaleur dans la bouche, qui se communique au larynx et dans l'intérieur de la poitrine , sensation plutôt agréable que désagréable; c'est du moins ce que nous avons ressenti. Beddoës prétendait éprouver une ardente sensation de chaleur dans la poitrine, phénomène accusé par personne, que je sache, à ce degré. Cette chaleur se communique assez vite à l'hypogastre, mais elle disparaît généralement quelques instants après qu'on a cessé de respirer l'oxygène. Toutefois n'oublions pas qu'elle peut manquer, de même qu'elle peut être augmentée par l'état maladif des voies respiratoires; cela résulte des faits signalés par les médecins du siècle dernier, qui ont parfois appliqué inconsidérément ce gaz au traitement de la phthisie. Le pouls, en même temps que l'air vital pénètre, s'élève généralement; les pulsations peuvent augmenter de 4 à 20 et même davantage; en outre, il devient plus serré; mais ce phénomène n'est pas non plus de longue durée. Dans quelques cas, le pouls n'a pas augmenté de fréquence, ou même il a subi une faible diminution; mais le phénomène le plus constant,
c'est le serrement qu'il éprouve. Plusieurs personnes éprouvent, pendant la durée de l'inhalation de l'air vital, une sensation de chaleur à la peau et une disposition à la moiteur. Les effets sur les sens sont peu marqués, du côté du système nerveux central; on ressent parfois un peu d'ivresse, et les personnes nerveuses accusent des sensations de picotement aux extrémités des doigts, de l'agitation, et plusieurs, de la gaieté; d'autres éprouvent un besoin d'action musculaire très-marqué; c'est ce que nous avons constaté sur nous-môme à plusieurs reprises, en même temps qu'une espèce de constriction dans les régions temporales. Certaines personnes ont accusé des douleurs plus ou moins vives sur le trajet de plusieurs branches du nerf trifacial, telles que les nerfs sus-orbitaire, sous-orbitaire et temporal.
Du côté des fonctions digestives, nous signalerons un fait très-important et assez général, c'est le développement de l'appétit. La plupart des malades auxquels nous avons administré cet agent ont presque tous éprouvé, au bout de quelques jours, ce besoin de réparation signalé par l'appétit. Ce fait est important, car il démontre qu'il s'accomplit au sein de l'organisme, dont le sang a été plus oxygéné, un phénomène de désassimilation. Beddoës et tous ceux qui comme lui ont employé l'oxygène ont été frappés par cette influence si remarquable de ce gaz sur les fonctions digestives; mais les esprits, tout occupés du traitement de la phthisie, n'ont point assez compris quel parti on pouvait tirer de cette action pré-
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cieuse de l'oxygène sur la reconstitution de l'organisme affaibli. Caillens, cependant, un des premiers qui aient prescrit l'air vital dans la phthisie, avait bien vu que ce n'est qu'en relevant les forces que ce gaz agit comme moyen curatif.
Pravaz, dans son remarquable travail sur Vair comprimé, insiste à chaque instant sur l'action reconstitutive de cet agent. Mais si on réfléchit à ce qui se passe chez un sujet soumis à cette influence, il sera facile de comprendre que dans l'effet complexe produit par l'air comprimé, l'oxygène est l'agent actif et reconstitutif par excellence. A ce point de vue, nous ne saurions trop recommander la lecture de l'ouvrage si remarquable du célèbre médecin lyonnais.
Nous avons cherché à découvrir, parmi les autres fonctions de l'économie, et surtout parmi les sécrétions, l'influence de l'oxygène : rien de positif ne nous a frappé. Dans ces sortes d'expériences, il faut se tenir en garde contre les natures nerveuses, à imagination vive, plus ou moins avides du merveilleux, et qui répondent affirmativement à toutes les questions qu'on leur adresse à ce sujet. Autant que possible, pour éviter l'erreur avec les malades, nous cachons le nom de l'agent et surtout le but cherché. Quant à l'action de l'oxygène sur les phénomènes morbides, c'est une question que nous étudierons plus tard.
En résumé, l'oxygène, respiré en proportion convenable, développe en quelque sorte les propriétés vitales et spéciales au sujet mis en expérience. Nous
672 TUOISIÉME PAUTIE. — API'LICATION DES GAZ.
venons de donner d'une manière générale les sensations éprouvées par nous et par les malades soumis à l'action de l'air vital. Voici, d'ailleurs, ce que le vicomte de La Passe, qui a étudié l'action de l'oxygène sur lui-même, rapporte :
« En 1843, l'auteur de cet ouvrage a constaté par des expériences sur lui-même que l'on pouvait vivre plusieurs heures dans une atmosphère fortement saturée d'oxygène, sans éprouver d'autres symptômes qu'un redoublement de vitalité, il est parvenu à se débarrasser d'atroces migraines par l'usage fréquent des aspirations oxygénées; plusieurs personnes atteintes de névralgies ou d'affections chroniques des voies respiratoires, ont été soulagées et guéries par ce moyen ' . »
Plus loin, page 143, l'auteur ajoute : « Accélération du pouls d'environ 10 pulsations par minute. Ce symptôme persiste pendant une heure, ou environ, après l'expérience ; accélération des fonctions digestives et redoublement marqué d'appétit ; sensation générale de force et de bien-être, facilité bien caractérisée dans les fonctions respiratoires. » > (
Plus loin encore, page 151, il dit : « Si, par une [ chaleur d'août ou de juillet , vous vous enfermez i comme l'a fait à Naples, en 1843, l'auteur de ce livre, i dans un petit cabinet hermétiquement fermé, vous c éprouverez un sentiment d'oppression et d'abatte- c ment insupportable ; vous êtes baigné de sueur ; vous f
' Essai sur la conservation de la vie, par M. le vicomte de La Passe, ; ^ p. Paris, 1856.
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étouffez. Faites arriver alors un courant d'oxygène mêlé à des vapeurs balsamiques, aspirez de larges bouffées de ce gaz , laissez le surplus répandre dans l'appartement, et aussitôt vous respirerez librement; la sueur s'arrête et vous ressentez un sentiment général de force et de bien-être. Vous pouvez même demeurer plusieurs heures dans cette petite pièce, pourvu que vous ayez eu le soin de placer à côté de vous un vase contenant de la chaux et de la potasse pour absorber l'acide carbonique de vos émanations. Vous sortirez de cette étuve frais et dispos, avec un excellent appétit, et la nuit suivante vous dormirez d'un sommeil profond et paisible. »
Nous venons de signaler, sans idée préconçue, les phénomènes observés par les personnes qui ont respiré l'air vital. Il importe maintenant de comparer ces mêmes effets à ceux de l'air comprimé. Toutefois, en faisant cette comparaison, il faudra mettre de côté les phénomènes physiques déterminés par l'air comprimé. Ceux-ci, en effet, peuvent jouer de grands rôles dans la thérapeutique médico-chirurgicale, mais il est évident que les phénomènes les plus importants que nous ayons à signaler dans l'action de l'air comprimé, ce sont les phénomènes chimiques, et surtout physiologiques. Ce sont surtout ces phénomènes que nous voulons rappeler, pour les comparer à ceux que détermine la respiration de l'oxygène. Voici comment s'exprime Pravaz dans son ouvrage (p. 102) :
« C'est ici le lieu de remarquer le contraste que
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présentent les appétences et les besoins de l'économie, quant au régime alimentaire, lorsque l'homme y respire dans une atmosphère raréfiée, comme celle des hautes montagnes, ou dans un air très-dense, comme sous la cloche à plongeur. Si, dans le premier cas, l'appétit est nul, si les substances azotées, les liqueurs spiritueuses sont repoussées avec dégoût et deviennent nuisibles, dans le second, la consommation d'aliments est non-seulement plus considérable, mais encore ces aliments doivent être choisis parmi ceux qui contiennent, sous un volume donné, plus d'azote et de carbone. Sous la cloche à plongeur, les ouvriers n'exécutent pas de travaux plus pénibles que les manœuvres qui travaillent à l'air libre. Ce n'est donc pas une grande dépense de forces qui amène l'épuisement très-prononcé dont ils se plaignent après quelques heures de séjour dans l'air condensé; mais l'absorption de l'oxygène y étant plus grande, la métamorphose des tissus devient plus rapide. C'est pour réparer d'une part l'excès de dépense produit par cette accélération, que les plongeurs doivent consommer plus d'azote dans les aliments que l'expérience leur fait préférer (œufs, viande, poisson, thé), et subsidiairement pour enrayer le mouvement trop rapide du processus de décomposition , qu'ils ont recours instinctivement à . l'usage des substances que Liebig a désignées sous le nom de respiratoires (beurre, alcool). L'induction thérapeutique devait utiliser Tobservation physiologique qui précède, et je démontrerai plus tard quelle
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ressource féconde l'hygiène et l'organoplastie peuvent trouver, en effet, dans l'activité que la condensation de l'air imprime à la rénovation organique. »
Bien avant Pravaz, M. Junod, dans son Mémoire adressé à l'Académie des sciences, avait déjà dit :
(( Lorsqu'on augmente de moitié la pression naturelle de l'atmosphère, on remarque les phénomènes suivants : la membrane du tympan , reportée vers l'oreille interne, devient le siège d'une pression incommode qui, toutefois, se dissipe peu à peu, à mesure que l'équilibre se rétablit, probablement par l'introduction de l'air condensé dans la caisse du tympan à travers la trompe gutturale. Le jeu de la respiration se fait avec une facilité nouvelle ; la capacité du poumon pour l'air semble augmenter; les inspirations sont grandes et moins fréquentes que dans l'état ordinaire ; au bout de quinze minutes, une chaleur agréable se fait sentir à l'intérieur du thorax. La circulation paraît modifiée; le pouls est fréquent, plein, et se déprime facilement; le calibre des vaisseaux superficiels diminue et peut même s'effacer complètement, de sorte que le sang, dans son retour vers le cœur, suit la direction des veines profondes. Les fonctions intellectuelles sont excitées; l'imagination est vive ; les pensées s'accompagnent d'un charme particulier, et, chez quelques personnes, il se mani-^ feste une sorte de délire, d'ivresse; le système musculaire purtage cet accroissement d'activité; les mouvements sont faciles, énergiques, et semblent plus assurés. Les actes digestifs et toutes les sécrétions.
particulièrement celles de la salive et de l'urine, s'exercent avec facilité; on dirait que le poids du corps est diminué d'une manière sensible; du moins telle est la sensation qu'éprouve la personne renfermée dans l'appareil à condensation. »
Nous aurions pu, à l'exemple de Pravaz, critiquer quelques assertions dans le tableau rapporté plus haut, mais il traduit les sensations éprouvées par l'auteur, et nous les laissons, afin que le lecteur puisse le comparer aux phénomènes rapportés par les personnes qui ont respiré l'air vital.
Mais s'il est un fait qui prouve l'identité d'effet sous certain rapport entre l'action de l'air vital et celle de l'air comprimé, c'est certainement l'observation suivante du docteur Nichet * :
« L'embarras gastrique dont j'ai été guéri par le bain d'air était le résultat de l'usage prolongé de l'opium à dose élevée. J'avais eu recours à ce médicament pour calmer des douleurs rhumatismales opiniâtres. Afin d'en soutenir l'effet, la dose avait été augmentée graduellement, et portée jusqu'à la dose de 4 grains d'acétate de morphine par jour. Mes douleurs ayant cédé à un traitement approprié , je suspendis l'usage de l'opium assez brusquement; il en résulta un affaibhssement subit dans tous les orlianes : les forces muscidaires restèrent comme anéanties ; l'intestin faisait mal ses fonctions, il était en quelque sorte paralysé. Mais l'organe le plus ma-
^ Pravaz, op. cit., p. 522 et 525.
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lade était l'estomac : l'anorexie était complète; il existait même une véritable répugnance pour toute espèce d'aliments; ceux que je m'efforçais de prendre restaient comme du plomb sur la région épigastrique. La langue était blanche et épaisse ; la bouche pâteuse et sèche. Depuis quinze jours je ne prenais plus de morphine, et cet état ne changeait pas. L'appétit ne revenait point; la faiblesse restait la même. C'est alors que je commençai l'usage des bains d'air comprimé de vingt minutes de durée à une demiatmosphère de pression. Dès le premier j'éprouvai la sensation de la faim à un degré modéré; mais pendant les suivants, cette sensation se développa avec tant d'intensité, qu'il me tardait d'être sorti du bain pour me mettre à table, et que, pendant le repas, ce n'était que par un effort de ma raison que je mangeais avec modération et que je ne surchargeais pas mon estomac, dont l'énergie n'était pas proportionnée à l'activité de mon appétit. Neuf bains suffirent pour rétablir les organes digestifs dans la plénitude de leurs fonctions et commencer la restauration des forces, qui ne fut complète que beaucoup plus tard. »
Mais, après avoir comparé nos sensations sous l'influence de l'oxygène à celles des auteurs cités plus haut, qui ont rapporté les phénomènes éprouvés dans l'air comprimé, au lieu d'augmenter les citations prises dans les auteurs, nous avons prié notre ami le docteur Foley, qui vient de publier un travail très-remarquable sur l'action de l'air comprimé, et qui, à notre demande, a bien voulu respirer l'oxy-
678 TROISIÈME l'AUTIE. — -APPLICATION DES GAZ.
gène et nous dire en quoi les sensations provoquées par l'oxygène se rapprochent de celles qu'il a éprouvées dans l'air comprimé. Or, la réponse de M. Foley est très-affirmative; nous la résumons ici, car elle nous paraît de nature à frapper l'esprit du lecteur.
« Je ne crains pas d'affirmer que l'inhalation de l'oxygène pur produit sur nous plusieurs des effets de l'air comprimé.
(f Ces effets sont d'abord la sur-hématose du sang; celle-ci détermine à son tour, chez les gens actifs, l'impatience musculaire, comme l'air comprimé; chez les individus gais, un excès de joie ; chez les dormeurs, une augmentation de sommeil ; chez presque tous, un surcroît d'appétit, toujours comme l'air comprimé.
t Au delà des bornes physiologiques, le même parallèle se soutient-il? Oui.
« Ayez la tête fatiguée par l'étude ou l'insomnie, la main crispée par trop d'écritures, les divers sinus de la face embarrassés pour une cause ou l'autre ; inspirez de l'oxygène, et (tout comme si vous aviez été dans l'air comprimé) vous aurez de la pesanteur de têle et des fourmillements au bout des doigts; seulement, vous souffrirez cent fois moins.
« Voyons les faits pathologiques.
« Voici un blessé à plaie livide et un malade à urine purulente : on les suroxyde tous deux, et immédiatement les urines de celui-ci s'améliorent et la plaie de celui-là rougit. D'un autre côté, voilà un homme que le travail dans les tubes a épuisé ; il ne
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respire plus; ses conjonctives sont violettes; ses lèvres bleuâtres ; sa pean terne, sale, plombée ; il est comme abruti, quasi typhoïque. Comprimez-le à 2 ou 3 atmosphères et vous le verrez tout aussitôt frais et vigoureux. N'est-ce pas évidemment la même chose?
a La sur-hématose par l'oxygène inspiré pur et celle que l'air comprimé détermine se ressemblent donc sous plus d'un rapport.
(( L'absorption directe du gaz hématosant peut-elle remplacer la compression de l'air, et vaut-elle mieux ou moins?
« Pour répondre à ces questions, admettons (ce que l'expérimentation seule prouvera) que l'inspiration d'oxygène suffisampient prolongée puisse rougir le sang au même degré que la pression forcée. Cela admis, dans quels cas faut-il prescrire l'oxygène et dans quels cas l'exclure?
« Toutes les fois que, les premières voies étant libres, vous voudrez suroxyder l'organisme, Tinhalation vaudra mieux que la compression, car vous sauverez au malade d'atroces douleurs.
« Mais quand les narines, la glotte ou les bronches seront obstruées par l'œdème, ou qu'il y aura des fausses membranes, des fongosités, il faudra recourir à l'air comprimé.
« Tout comme aussi vous devrez le faire chez les êtres qui, par l'âge ou la maladie, en sont arrivés à ne plus pouvoir respirer sous des pressions barométriques ordinaires.
0 Toutes les fois qu'en sur-hématosant votre sujet
VOUS (levez lui conserver l'intégrité de ses sensations, éléments d'innervation, ou niême les augmenter, l'aspiration du gaz pur vaudra mieux. Mais l'air comprimé sera préférable si, au contraire, avec une pureté plus grande de sang vous voulez aussi dans l'organisme une surexcitation moindre.
« C'est ainsi qu'en admettant pour le moment que le virus rabique puisse être modifié par une hyperoxygénation du sang, en vue des phénomènes nerveux je préférerais mille fois l'air comprimé au gaz.
« Dans les cas d'infection purulente ou d'empoisonnement cruorique «dynamique, l'oxygène, pour moi, vaudrait mieux. »
Si, au point de vue chimique et physiologique, il y a similitude d'action entre l'air comprimé et l'oxygène, il importe de voir si, sous le rapport thérapeutique, l'analogie restera la même. C'est ce que nous démontrerons tout à l'heure, en faisant voir tout le parti que la thérapeutique peut tirer des inspirations de l'air vital. Heureux si nous pouvons attirer l'attention des médecins sur une des grandes ressources de la thérapeutique. La médecine lyonnaise, sous l'impulsion de Pravaz, comprit tous les bons effets que l'on pouvait attendre de l'emploi de l'air comprimé, ainsi que le prouve l'ouvrage de ce savant médecin. Aussi espérons-nous, en démontrant que dans beaucoup de cas l'oxygène remplace efficacement l'air comprimé, attirer l'attention des médecins non prévenus sur un agent aussi merveilleux que puissant dans son action.
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DE LA PRÉPARATION ET DE LA PURIFICATION DE l'oXYGÈNE AU POINT DE VUE THÉRAPEUTIQUE.
La question de la production de l'oxygène a de tout temps beaucoup attiré l'attention des chimistes, mais c'est bien moins au point de vue de son emploi médical qu'au point de vue de ses applications industrielles qu'ils ont dirigé leurs travaux.
Dès les premiers essais tentés pour introduire l'oxygène dans la thérapeutique, on a compris l'importance de n'user que d'un gaz parfaitement purifié, et il est même certain que, dans plusieurs cas oij il a causé des désordres qui ont dû en faire cesser l'emploi, c'est à son impureté qu'il faut les attribuer.
On eut, surtout dans les premiers essais tentés vers 1789, le grand tort d'employer à la préparation du gaz destiné à être administré aux malades le bioxyde de mercure ou précipité rouge, qui avait conduit Lavoisier à sa belle découverte de la composition de l'air atmosphérique. L'emploi de ce corps doit être banni de la préparation du gaz pour l'usage médical. Nous trouvons, du reste, l'opinion de Chaptal sur ce sujet, ainsi que trois expériences exécutées par lui, dans les Annales de chimie, t. IV, p. 23 : « J'ai observé constamment que l'usage du gaz oxygène extrait des oxydes mercuriels produit la salivation au bout de quelques jours. Je ne doutai pas, d'après celte observation, qu'il ne tînt en dissolution quelque peu de mercure, et je me suis convaincu de ce fait par les expériences suivantes :
Première expérience.
« J'ai mis du précipité rouge dans une cornue, et ai disposé l'appareil hydropneumatique pour extraire et recueillir le gaz; j'ai donné très-promptement un coup (le feu violent pour le faire passer ; je l'ai obtenu sous forme de vapeurs; j'ai bouché les flacons qui en étaient remplis, et les ai abandonnés à l'air; au bout de quelque temps j'ai vu leurs parois obscurcies par une couche de poudre grise. Quelques jours après, ayant détaché et analysé celte poudre, je l'ai reconnue pour être un oxyde de mercure.
Deuxième expérience.
« Des flacons remplis de gaz oxygène extrait du précipité rouge par le procédé ordinaire, exposés à une température de 15 degrés sous zéro pendant quatre heures, ont laissé déposer sur les parois une couche d'oxyde de mercure, que j'ai pu évaluer à 1/3 de grain par pinte de gaz.
« Moiilpellier, \ " septembre 1789. »
Les moyens aujourd'hui usités ou proposés pour la préparation du gaz oxygène sont nombreux; nous examinerons successivement les six principaux :
1" Décomposition du peroxyde de manganèse;
2° Décomposition du chlorure de chaux;
3° Procédé de Boussingault;
h-" Décomposition par la chaleur de l'acide snlfurique ou des sulfates ;
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5" Réaction de l'acide sulfurique sur le bichromate
de potasse ; 6° Décomposition du chlorate de potasse.
1° Décomposition du peroxyde de manganèse. — Par ce procédé on obtient assez facilement de l'oxygène, soit qu'on traite le peroxyde par la chaleur seule, soit qu'on fasse intervenir l'acide sulfurique. Mais, dans le premier cas, il faut recourir à une température fort élevée, et dans le second, employer un agent (l'acide sulfurique) désagréable à manier et toujours impur dans le commerce. Le gaz ainsi obtenu nécessite des lavages qui retardent la marche de l'opération. Il renferme toujours 4 à 5 pour 100 d'azote, qui provient de la décomposition des nitrates que contient le manganèse. L'emploi de l'acide sulfurique ordinaire du commerce, qui renferme presque toujours de l'arsenic, peut donner un produit encore bien moins parfait.
La richesse du peroxyde de manganèse, au point de vue du rendement en oxygène, varie considérablement, suivant su provenance. Parfois son rendement est presque nul parce qu'il a été mélangé à des matières terreuses dans de fortes proportions. On l'a également falsifié avec des poussières de charbon, et l'on a pu voir dernièrement, dans les journaux scientifiques de Londres, qu'un pharmacien anglais, préparant de l'oxygène avec du peroxyde de manganèse, a été grièvement blessé par l'explosion de la cornue dans laquelle on opérait, et que l'élève qui l'assistait a été tué sur le coup.
L'analyse du peroxyde qu'on avait employé a démontré qu'il contenait une forte proportion de charbon, qui, par sa combustion rapide dans le gaz, avait occasionné l'accident.
Le peroxyde de manganèse contient aussi parfois des matières organiques qui donnent naissance à des mélanges détonants dangereux, quand on veut constater la présence du gaz oxygène avec un corps en ignilion à l'orifice de dégagement.
2° Décomposition du chlorure de chaux. — En chauffant au rouge sombre l'hypochlorite de chaux avec un peu de chaux éteinte, on obtient 40 à 50 litres d'oxygène par kilogramme. Ce procédé a l'inconvénient de produire aussi du chlore, qui nécessite plusieurs lavages à l'eau alcaline, et le rendement est, du reste, peu considérable.
3° Procédé de Boussingault. — Le procédé de M. Boussingault, qui consiste à obtenir l'oxygène de la baryte en utilisant la propriété qu'elle a de fixer l'oxygène de l'air à une température élevée et de l'abandonner à une température plus élevée encore, avait fait concevoir l'espoir de préparer l'oxygène très-économiquement. Mais, malheureusement, les résultats obtenus dans la pratique n'ont pas répondu à ce que promettait cette belle théorie. Il résulte des expériences de MM. Deville et Debray que l'opératioYi nécessite l'intervention d'un courant d'air humide qu'on a beaucoup de mal à régler convenablement, car dès que l'humidité de l'air a dépassé un certain degré, il se forme une masse pâteuse d'hydrate de
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baryte, et l'opération devient très-difficile à conduire. Il faut, en outre, que la baryte soit exemple de matières fusibles, nitrates ou nilrites. Tous ces inconvénients, joints à celui de la nécessité d'employer une température très-élevée, font que cet ingénieux procédé n'a pu recevoir encore une application industrielle.
4" Décomposition par la chaleur de V acide sulfurique ou du sulfate de zinc. — Ces deux procédés, que nous réunissons en un seul, parce que dans les deux cas l'oxygène est produit par la décomposition de l'acide sulfurique, sont dus-à MM. Sainte-Claire Deville et Debray, qui ont môme proposé d'en faire une application industrielle économique à la métallurgie de certains corps.
Leur procédé repose sur la propriété que possède l'acide sulfurique de se décomposer par la chaleur en acide sulfureux et en oxygène, et, pour le sulfate de zinc, de se décomposer, au rouge franc, en oxyde de zinc, en acide sulfureux et en oxygène.
C'est évidemment par ce procédé tout nouveau que la production industrielle de l'oxygène sera avant peu un problème résolu; mais, malheureusement, pour obtenir ce gaz pour l'usage médical, on doit y renoncer. 11 faut recourir d'abord à un agent désagréable à manier, l'acide sulfurique, et ensuite employer dans la préparation des appareils en platine, qui augmentent énormément le prix de revient. Il faut joindre à cela les difficultés du lavage pour un gaz provenant d'une telle source.
A ce procédé on peut rattacher celui qui consiste à décomposer le plâtre, ou sulfate de chaux, par la chaleur, en présence de la silice ou de matières argileuses, procédé dont l'idée première est, je crois, due à M. Fremy, mais qui, comme on le voit, se rapproche beaucoup du précédent, puisque c'est toujours la décomposition de l'acide sulfurique qui fournit l'oxygène.
5° Réaction de V acide sulfurique sur le bichromate de potasse. — Le docteur Richardson, dans une réunion assez récente de la British med. Association, a dit que par ce procédé, dû à M. RobbinSj on produisait de l'oxygène aussi facilement et aussi abondamment qu'on obtient de l'hydrogène parla réaction de l'acide sulfurique sur le zinc, et que le malade pouvait lui-même préparer son gaz et le respirer.
Rien n'est moins exact, car le bichromate de potasse ne donne que 16 pour 100 d'oxygène seulement, puisqu'il se produit, comme résultat de cette réaction, de l'alun de chrome. Une personne étrangère à la chimie ne peut ni manier facilement l'acide sulfurique, ni régler convenablement la chaleur nécessaire à l'opération; et comme inhalateur l'appareil est vicieux, en ce sens que le gaz ne peut être dosé, puisqu'on le respire en quelque sorte à mesure qu'il se dégage. Le même auteur propose aussi de traiter le bioxyde de barium par l'acide sulfurique, mais, comme il se forme du sulfate de protoxyde de ba-. rium, on n'obtient pas davantage tout l'oxygène, et l'emploi de ce corps ne peut être proposé sérieuse-
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ment, puisque sa valeur commerciale est d'environ 60 francs le kilogramme.
M. Bouchardat, dans son Annuaire de thérapeutique pour 1865, donne un moyen pour préparer l'oxygène, qu'il aurait employé depuis longtemps dans la glycosurie, dans divers cas de suffocation et dans la diathèse urique. Ce procédé consiste à verser peu à peu sur un mélange de peroxyde de barium et de peroxyde de manganèse, à parties égales, de l'acide acétique de bois rectilié.
L'appareil, très-simple, consiste en un grand flacon à trois tubulures. A la première est adapté un tube en S, servant à introduire successivement l'acide acétique; à la seconde, un tube de sûreté; on joint à la troisième, par l'intermédiaire d'un tube de verre, un petit flacon laveur contenant de l'eau. Ce petit flacon s'adapte à un tube en caoutchouc, muni d'une embouchure qui sert à l'inhalation du gaz oxygène.
Cet appareil, comme on le voit, a le même inconnient que celui du docteur Richardson, car il est impossible de savoir à quelle dose on respire le gaz. On ne peut, du reste, le produire ni assez abondamment ni assez rapidement pour en administrer à un malade 20 ou 30 litres en quelques minutes, comme on doit le faire dans la pratique ordinaire. Par ce moyen, il est également impossible d'opérer le mélange du gaz avec l'air dans des proportions déterminées, comme il est nécessaire de le faire dans bien des cas, surtout au début du traitement.
6' Décomposition du chlorate de potasse.-— Qwdm] on décompose le chlorate de potasse par la chaleur, on obtient du chlorure de potassium et de l'oxygène KO, C10''=:KCl + 0". Le chlorate de potasse est évidemment le corps qui abandonne le plus facilement la totalité de son oxygène. Le gaz ainsi obtenu est presque pur, et l'opération est assez facile à conduire. C'est avec du gaz obtenu par le chlorate de potasse que toutes mes expériences ont été faites.
Voici le mode de préparation auquel a recours M. Leconte, depuis que j'administre ce gaz à la Maison municipale de santé : dans une cornue en fer on introduit 1 kilogramme de chlorate de potasse mêlé à 1 kilogramme de sable lin et sec. On chauffe sur un fourneau à gaz d'éclairage, et l'on reçoit l'oxygène dans un flacon laveur contenant un lait de chaux. Ce flacon communique avec une tourie de la capacité de 60 litres environ et pleine d'eau. Elle porte dans son bouchon deux tubes. Le tube qui amène le gaz est un peu plus long que le bouchon, le second plonge jusqu'au fond. L'arrivée du gaz force l'eau à sortir par le second tube. Quand tout le liquide est déplacé et que la tourie est pleine de gaz, pour le faire sortir, on verse de l'eau par le tube qui plonge au fond et l'on fait communiquer l'autre avec un ballon en caoutchouc ou un appareil inhalateur. La figure ci-contre montre la disposition de l'appareil.
M.- Limousin, pharmacien, qui s'est beaucoup occupé de cette préparation depuis que la médecine pneumatique a été répandue à Paris, a construit un
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appareil ingénieux et comnîode pour préparer l'oxygène en grandes quantités par le chlorate de potasse,
A, cornue oii so produit le gaz qui sort en B, se rend par le tube F dans le nacon laveur G et se rend par le tube D E dans la tourie, où il déplace l'eau qui s'écoule par G.
L'appareil inhalateur vide est figuré en ft; I le représente plein de gaz, et en J on voit un ballon ou réservoir rempli d'oxygène.
et pour le doser. Cet appareil a l'avantage de pouvoir être installé assez économiquement dans toutes les DEMARQUAT. — Pfieumat. 4-4
pharmacies. En voici la description telle qu'il l'a donnée dans le Journal des connaissances médicales, le Btdletin de thérapeutique et l' Union médicale.
« On prend 1 kilogramme de chlorate de potasse bien sec, qu'on introduit dans une cornue en fer A, de la capacité de 3 à 4 litres, munie d'un col d'un diamètre assez large, dans lequel on fixe, à l'aide d'un bouchon en liège, un tube en verre B, relié par un tube en caoutchouc C à un llacon laveur D, de la contenance d'environ 4 litres et à parois très-épaisses. Ce flacon laveur contient un lait de chaux qui doit remplir environ le tiers de sa capacité.
« Le gaz oxygène, se dégageant du chlorate de potasse, vient se laver dans cette eau, et de là passe dans un réservoir Ë d'une contenance d'environ 250 litres, qu'on a préalablement rempli d'eau. Un tonneau solide et dans de bonnes conditions peut parfaitement remplir cet office ; on y fixe, au moyen de deux bouchons, deux tubes, dont l'un G plonge jusqu'au fond, et dont l'autre I affleure à la surface du liquide.
« Le gaz arrivant par le secOrid tube, qui communiqué avec le flacon laveur par un raccord en caoutchouc a b, exerce sa pression sur le liquide contenu dans le récipient E et le force à monter dans le premier tube F G, qui se continue extérieurement par un raccord en caoutchouc c d, d'une longueur suffisante pour élever l'eau dans un second récipient K, placé au-dessus du premier et de même capacité. Toute l'eau déplacée par le gaz se rend dans ce réservoir
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supérieur, et récoulement ne cesse que quand l'opération est arrivée à son terme.
«Âla partie inférieure de ce réservoir K est fixé un tube gradué à 250 divisions, correspondant aux 250 litres de sa capacité et communiquant avec l'intérieur. On peut, par ce moyen, suivre exactement la marche do l'opération petidant la préparation de l'oxygène et savoir, par la descente du liquide dans le tube, combien on introduit de gaz dans un ballon ou un appareil quand on veut le gonfler, comme on le verra plus loin.
«Pour obtenir une décomposition régulière duchlo-' rate de potasse, et aussi pour éviter l'emploi d'un tube de sûreté, je décompose le sel au moyen du <'az
d'éclairage. La cornue est placée sur un fourneau à gaz M, entourée du laboratoire N d'un fourneau ordinaire et recouverte par son dôme R. Par ce moyen, toute absorption devient impossible, car la température ne peut s'abaisser, et l'on obtient un dégagement très-régulier. Il faut cependant avoir soin de baisser un peu le feu au moment où arrive la décomposition du perchlorate de potasse, qui se forme dans les premiers temps de l'opération ; car alors la violence du dégagement pourrait faire sauter les tubes et les bouchons de l'appareil.
« Quand l'opération est terminée, et quand on a obtenu du kilogramme de chlorate environ 230 à 240 litres de gaz on noue le tube en caoutchouc a h, qui reliait le récipient au flacon laveur pour empocher l'oxygène de s'échapper, ou mieux on y adapte un petit robinet.
« Veut-on maintenant remplir le réservoir 0 en caoutchouc de l'appareil, on adapte son robinet ouvert P au tube a h, et enlevant celui c qui élevait , i l'eau jusqu'au second récipient; on le remplace par un , autre raccord, également en caoutchouc m n, qu'on ] adapte à un robinet T que doit porter le second ré- , servoir à sa partie inférieure. | j
« Ce robinet étant ouvert, le liquide rentre dans le j gazomètre par le tube F G et déplace en quantité j égale, ou à peu près de son volume, l'oxygène qui se ^ rend alors dans la vessie en caoutchouc 0. » \ ^
On pourrait théoriquement déterminer la quantité j de gaz introduit dans le ballon par la pesée, puisque ^
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l'oxygène est plus lourd que l'air. En effet, le poids de 1 litre d'air étant 1«%30, celui de l'oxygène est de l'^',43 ; mais cette différence, très-minime comme on le voit, nécessiterait l'emploi de balances fort sensibles, et ce résultat, même dans ce cas, ne serait pas exact par suite de la différence causée par la pression atmosphérique la température, et le degré de saturation de vapeur d'eau qui varient à chaque instant.
Pour savoir combien on introduit de gaz dans le ballon et pour le mesurer, il suffît de suivre sur l'échelle graduée du réservoir K la descente de l'eau, et, comme 1 litre déplace 1 litre de gaz, il suffit de descendre de 20 divisions pour introduire 20 litres d'oxygène dans la vessie. On peut, du reste, prendre avec un mètre en ruban X Y la circonférence correspondant à 20, 30 ou 40 litres et écrire sur le ballon ainsi jaugé le nombre de centimètres qu'il faut lui donner pour qu'il contienne la quantité voulue.
Ce jaugeage des ballons a aussi l'avantage de permettre d'y introduire la quantité d'air dont on veut couper le gaz. En effet, si on veut avoir dans un ballon deux tiers d'oxygène et un tiers d'air, voici comment on procède, soit pour 30 litres de mélange par exemple : on fixe le ballon 0, dont la circonférence pour 30 litres est 75 centimètres, je suppose, à l'appareil et on y introduit 20 litres d'oxygène en suivant la descente des 20 litres d'eau sur l'échelle graduée. Enlevant alors le ballon, on réunit le robinet à un fort soufflet ordinaire par un raccord en caoutchouc, et on le gonfle jusqu'à ce qu'il ait sur le
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mètre en ruban la circonférence voulue de 75 centimètres.
Comme on l'a du reste peut-être déjà remarqué, le mécanisme de l'appareil à produire et à doser l'oxygène, de M. Limousin, a l'avantage de pouvoir fonctionner avec la même quantité d'eau pour ainsi dire indéfiniment; car l'eau qui a été déplacée par le gaz, au moment de sa production, revient dans le même réservoir, quand on veut recevoir l'oxviîène dans les ballons et le doser.
DE l'administration DU GAZ OXYGÈNE.
Le ballon dont nous venons de parler ne sert qu'à contenir le gaz et à le rendre facilement transportable. Il ne constitue pas l'appareil inhalateur proprement dit : il n'en est que le réservoir. Cet appareil, que M. Galante a très-ingénieusement construit sur mes indications, est figuré ci-dessous. C'est un réservoir également en caoutchouc A , ayant sensiblement la forme d'un petit tonneau quand il est gonflé. La partie supérieure et l'inférieure sont des disques solides et résistants qui viennent s'appliquer l'un contre l'autre quand il est vide. 11 porte à sa partie supérieure un tube muni d'une embouchure c pour respirer et d'un robinet e. — A sa partie inférieure se trouve un tube d, muni d'un robinet qui s'adapte exactement à celui a d'un ballon rempli de gaz. Les deux robinets étant réunis et ouverts, si l'appareil A est vide et replié suj- lui-
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même, il suffit d'exercer une légère pression sur le ballon pour chasser le gaz et le faire pénétrer dans l'inhalateur, dont on a eu soin de fermer le robinet e. Il peut être jaugé de la même manière que les ballons avec l'appareil de M. Limousin, et sa circonférence peut indiquer, sur un mètre en ruban, la quantité de gaz qu'on y a fait pénétrer.
Sa capacité ordinaire est environ de 15 à 20 litres, et les ballons peuvent contenir jusqu'à 40 litres de gaz.
Voici maintenant comment se font les inhalations. L'appareil A étant séparé du ballon, le malade adapte à sa bouche l'entonnoir c, et le robinet e étant ouvert, il se livre à de profondes inspirations. A chaque effort inspiratoire, on voit le récipient A se dégonfler, et on juge ainsi de la quantité d'oxygène inhalé.
G9G TROISIÈME PAUllE. APPLICATION DES GAZ.
Pour empêcher les produits de l'expiration de rentrer dans l'appareil, on serre les lèvres et on expire par le nez ; rnais il est plus sûr de comprimer entre le pouce et l'index le tube en caoutchouc près de l'embouchure au moment de l'expiration.
Le contact de l'oxygène avec une grande masse d'eau, comme il arrive dans le procédé de M. Limousin, a l'avantage de saturer complètement le gaz d'humidité; condition favorable et même indispensable à son administration; car, comme il a été souvent observé, il est irritant pour la muqueuse bronchique quand il est respiré à la sortie du flacon laveur.
La respiration directe de l'oxygène dans un appareil en caoutchouc a un grand avantage : celui de le puiser directement dans le réservoir et de le faire arriver en forte provision à chaque mouvement inspiratoire dans les cavités pulmonaires; mais bien que le gaz oxygène soit sans action chimique appréciable sur la substance du caoutchouc ce corps n'en a pas moins une odeur sui generis qui souvent, sous l'influence alternative de l'humidité provenant des produits de l'expiration et d'une température un peu élevée, peut devenir désagréable au malade. La poussière de talc, dont on est forcé dans la fabrication do recouvrir la surface des feuilles de caoutchouc, est aussi entraînée par le gaz quand on le respire, et
* M. Limousin a conservé pendant six mois de l'oxygène dans un ballon en caoulcliouCj sans qu'il se soil modifié chimiquement et sans qu'il y soit pénétré d'air par endosmose d'une manière sensible.
OXYGÈNE
produit parfois une irritation désagréable sur les muqueuses bronchiques.
On obvie facilement à cet inconvénient quand il se présente en faisant usage d'un flacon laveur qui, à la manière d'un narghilé, lave et rafraîchit le gaz, enlève l'odeur désagréable du caoutchouc et relient la poussière de talc, qui reste au fond de l'eau.
Cette modification, que j'ai apportée avec M. Limousin dans l'appareil primitif, offre en outre l'avantage de pouvoir joindre à l'action de l'oxygène l'action spéciale de certains corps qu'on dissout ou qu'on suspend dans l'eau qui sert au lavage, comme le goudron, le chloroforme, l'iode, l'acide phénique, etc.
Voici, du reste, le dessin de l'appareil tel qu'il a été exécuté par M. Limousin.
Dans ce cas, comme on le voit, il suffît d'unir par un robinet disposé ad hoc le ballon dans lequel on a mis une quantité déterminée d'oxygène soit pur, soit mélangé d'air, avec l'appareil laveur pour que le gaz arrive à travers l'eau par le plus long tube et se rende dans le flacon.
On le respire par le second qui est terminé par un ajutage en ivoire en forme de bout de pipe. Si la force expansive du gaz dans le ballon devient trop faible à la fin de l'opération, on facihte sa sortie par une légère pression sur les parois.
La dose ordinaire qiii peut être supportée varie nécessairement suivant l'âge, la force et l'élat du malade; mais, en général, on en donne de 20 à 30 htres par jour, moitié le malin, moitié le soir.
II ne faut pas du reste oublier qu'en faisant respirer le malade dans les conditions ci-dessus dans un
appareil rempli de gaz oxygène pur, une certaine quantité d'air atmosphérique est introduite par la respiration qui se fait par le uez.
