CHAPITRE I DE l'emphysème en GÉNÉRAL

Le mot emphysème (du substantif grec ejxcfuo-Aipia, qui lui-même dérive de ev cpuo-aw, qui veut dire souffler dedans), doit être appliqué à Ja désignation de différents états causés par l'introduction de gaz dans les tissus de l'économie, qui n'en contiennent pas normalement.

Celte définition s'applique assez mal à un des états désignés sous le nom d'emphysème qui se présentent le plus fréquemment à l'observation des médecins; nous voulons parler de l'emphysème vésiculaire du poumon. En effet, les vésicules pulmonaires ont pour destination de recevoir l'air inspiré et de servir d'intermédiaire dans le grand acte de la pneumatose. Devenues emphysémateuses, comme on dit, elles continuent toujours à contenir de l'air; seulement, cet air cesse de communiquer librement, soit avec la ramification bronchique, dont la lumière est fermée, soit avec les capillaires sanguins qui n'arrivent

DEMAnQUAY. — Pneiimal. fi

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plus jusqu'à elles. Cédant à l'effort de l'air inspiré, elles ont subi une dilatation avec amincissement de leurs parois. Pour nous, l'emphysème commence alors seulement que l'effort de l'air inspiré a été assez puissant pour dépasser la limite de résistance de l'enveloppe de la vésicule et pour s'épancher dans le tissu cellulaire inlervésiculaire. Nous ne voyons, dans l'état vulgairement désigné sous le nom d'emphysème vésiculaire, qu'un état pathologique analogue à celui qui est désigné sous le nom de dilatation bronchique. Nous ne sommes pas assez autorisé pour lui enlever le nom séculaire, mais impropre, à notre avis, d'emphysème vésiculaire, et lui donner celui de dilatation vésiculaire; mais seulement, bien que devant nous occuper dans ce travail de toutes les formes de l'emphysème, nous ne parlerons cependant pas de celle à laquelle je viens de faire allusion.

Il est encore d'autres formes d'emphysème auxquelles ce terme s'applique mal. Le mot emphysème, qui signifie, comme nous l'avons dit, insufflation, présuppose nécessairement, pour produire la lésion, une force active saisissable et tangible. Or, cette force n'est pas appréciable dans certaines formes d'emphysème, dont les gaz naissent spontanément, soit par septicémie, soit par suite d'un trouble considérable du système nerveux. Cependant, comme dans ces cas, la lésion, une fois produite, ressemble en tous points à celle de l'emphysème de l'origine la plus pure, nous continuerons à les désigner sous le nom d'emphysème, que nous ferons suivre de l'adjectif /awrc, dé-

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nommant, par contre, du nom d'emphysème vrai toutes les autres formes.

Bien que nous devions nous occuper dans ce travail principalement de l'emphysème traiimatique , cependant nous ne nous servirons pas de cette expression qualificative, qui ne nous semble pas assez générale. En effet, il est certaines espèces d'emphysèmes que l'on ne fait pas rentrer dans l'emphysème traumatique et qui cependant doivent trouver place dans notre description : tel est l'emphysème consécutif aux efforts d'expulsion dans l'accouchement et aux quintes de toux de la coqueluche. Ici le mécanisme de l'emphysème est identique à celui de l'emphysème traumatique ; seulement la cause, au heu de venir du dehors, procède de l'individu lui-même.

L'emphysème est partiel ou bien généralisé, ou général.

L'emphysème partiel est celui qui ne s'étend pas au delà d'un certain rayon de son point d'origine.

L'emphysème généralisé est celui qui, se propageant de proche en proche, finit par envahir tout le corps ou la presque totalité du corps. Deux régions seulement, à cause de leur structure anatomique particulière, opposent une résistance invincible à leur envahissement par les gaz : ce sont les régions plantaire et palmaire.

L'emphysème général est celui qui, sans avoir un point particulier d'origine, se développe simultanément dans toutes les régions : tel est l'emphysème

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par septicémie ou bien consécutif à un grand ébranlement nerveux.

Ces préliminaires étant posés, il importe tout d'abord de rechercher quelles sont les causes prochaines de l'emphysème.

Nous avons déjà dit que ce phénomène résultait de VinPdtralion de gaz dans les tissus de l'économie. La question est donc celle-ci : D'où proviennent ces gaz?

Leur origine peut être rattachée à quatre sources différentes :

1° Ils proviennent du dehors et pénètrent les tissus par effraction de l'enveloppe accessible du corps et en venu d'un mécanisme que nous ferons connaître plus tard;

2" Ils proviennent de l'intérieur et résultent de l'infiltration des gaz normalement contenus dans cer tains organes, à travers une solution de continuité des parois de ces organes ;

3° Ils se développent spontanément dans le cours de certaines maladies septicémiques et gangréneuses et semblent résulter alors d'une sorte de fermentalion putride;

4° Enfin, il existe dans la science quelques exemples d'emphysèmes ne pouvant être rattachés à aucune des trois origines précédemment signalées. On les considère comme résultant de l'exhalation des gaz normaux du sang, par suite d'un trouble nerveux.

Le mode de production des emphysèmes faux ou spontanés échappe entièrement à nos moyens d in

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vestiaatioii actuels ; il est le résultat du fonctionnement de forces insaisissables dont nous pouvons seulement signaler l'etïet alors qu'il est accompli.

Pour les emphysèmes vrais, il nous est au contraire facile d'en expliquer la formation cl, par conséquent, de signaler les conditions nécessaires à leur développement. Ces conditions sont au nombre de trois, savoir :

Solution de continuité de la paroi en contact avec le gaz qui doit pénétrer par celte porte d'entrée;

Existence d'une force capable de faire pénétrer et cheminer le gaz dans l'épaisseur des tissus ;

Enfin, entrée étroite et trajet sinueux de la plaie ■pour s'opposer à la sortie des gaz introduits.

Nous n'avons pas besoin d'insister sur la démonstration de la nécessité d'une solution de continuité pour la production d'un emphysème vrai ; la chose est évidente par elle-même.

Quant à la nécessité d'une force particulière pour la pénétration des gaz, elle n'est pas moins évidente; sans cela, en effet, toute plaie extérieure devrait nécessairement se compliquer d'emphysème. Cette force peut être indépendante de l'individu lui-même ou bien résider en lui. Le premier mode est propre à une première classe d'emphysèmes vrais, que nous appellerons artificiels et dans laquelle nous rangeons l'emphysème expérimental et l'emphysème simulé pour lequel le trompeur réclame presque toujours l'assistance d'un camarade. L'insufflation des animaux de boucherie est le type de l'emphysème ainsi