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qui doit assurer l'accroissement du bien-être généralisé : tout doit, au contraire, être mis en œuvre pour atteindre à ce but. Les efforts des collectivités, en dernière analyse, par application du principe productiviste et la généralisation rationnelle du capacitariat, permettront d’entrevoir un stade meilleur dans l’évolution de l’humanité, la production générale devant à un moment donné être suffisamment accrue que pour permettre à tous de jouir des bienfaits de la vie actuellement réservés aux seuls privilégiés de la fortune.

« Le perfectionnement incessant des méthodes de production, écrit Leroy-Beaulieu (1), dû à la science ainsi qu'à la méditation ou à l'intuition des hommes les mieux doués, doit graduellement transformer la situation et la destinée du genre humain... Get avenir brillant de l'humanité, par le progrès incessant des méthodes de production, dont profiteront ses membres les plus humbles, qui pourront un jour se procurer la plupart des satisfactions dont jouissent seuls actuellement les hommes riches ou aisés, en y ajoutant beaucoup de jouissances nouvelles aujourd'hui inconnues, apparaît maintenant comme une certitude. »

Colson (2) est, à cet égard, également optimiste : « Les progrès sans précédent, écrit-il, accomplis depuis plus d’un siècle, permettraient d'espérer voir bientôt les sociétés civilisées réaliser cet idéal dans une certaine mesure, de penser même qu’un jour viendra où la facilité plus grande de la production laissera à tous les travailleurs le temps d'acquérir plus de culture dans leur jeunesse, de goûter ensuite plus de loisir, de manière à participer dans une mesure appréciable à. ces jouissances d’un ordre supérieur réservées jadis aux classes aisées. » ST

Si l’on s’en tient à ces constatations, il est certain que le stade de meilleure humanité, telle qu’elle est entrevue dans l'avenir, n'offre guère de ressemblance avec le spectacle lamentable donné de nos jours par les misères sans nom engendrées par le chômage dans la vie ouvrière, à défaut de correctifs appropriés. Le chômage représente sans conteste, avec la guerre, la plaie sociale la plus douloureuse qui caractérise notre époque. La conquête du pain devient un problème de plus en plus angoiïssant pour l'ouvrier qui a charge de famille, et le pousse à des actes de désespoir qui l’incitent jusqu’au sabotage des machines ou autres outils perfectionnés. On essaye bien de lui faire comprendre qu’il à un intérêt personnel à voir réaliser,

(1) Cité par SOLVAY. — P. LEROY-BEAULIRU. Le Collectivisme, 4 édition. p. 624. Guillaume et Ci, Paris, 1903.

(2) C. CoLson. Organisme économique et Désordre social, p. 357. Paris, Flammarion, 1912.

{ grâce à l’abaissement du coût de la production, une réduction dans les prix que l’abaissement des salaires et la réduction du temps de travail sont compensés par cet abaissement des prix, et que celui-ci même rend possible, pour l’ouvrier, l'acquisition de certains produits dont les prix restaient pour lui prohibitifs. Mais ces avantages ne pourraient compenser la perte des salaires qui va, dans la famille ouvrière, jusqu’au désastre.

Les raisonnements ne peuvent rien contre des faits qui viennent les démentir un peu mieux chaque jour. Sans qu’il soit possible d’approuver le sabotage, odieux en lui-même, on peut se demander, avec Charles Gide (1), si les ouvriers, dans l’aversion que leur inspire parfois le machinisme, sont complètement dans l'erreur. Qui voudrait soutenir qu'ils n’ont pas droit ici à des réparations? Et où sont-elles? Qu'importe à l’ouvrier que des produits soient vendus à bas prix si, par leur nature même, ils ne rentrent pas dans sa consommation? Et caux-Ci ne sont-ils pas de beaucoup les plus nombreux? Le chômage involontaire, partiel, permanent ou périodique, peut-il être compensé par une réduction des prix de quelques articles, alors même que ces articles feraient partie de la consommation ouvrière? Et n'est-il pas exagéré de dire que le machinisme détermine nécessairement l’abaissement des prix, tant que la production ne sera pas plus intensive et partout à la fois? Est-ce qu'actuellement la demande suivie de produits manufacturés dans d’autres pays que les pays d'origine ne représente pas fréquemment une entrave à toute réduction, la demande restant plus forte que l'offre? -

Les progrès réalisés dans le domaine économique, grâce au machinisme ou à toute autre amélioration dans l’organisation du travail, rendent inutile une certaine quantité de travail et sans que les ouvriers bénéficient d’un juste dédommagement. La technique du travail a changé et change de plus en plus: la technique sociale reste ce qu'elle était naguère et n’est par conséquent plus adéquate à des conditions normales d'organisation du travail. Il faut voir dans ce défaut d'adaptation une des causes fondamentales des crises économiques qui sévissent, avec un caractère de gravité croissant dans tous les pays industriels. Le chômage a pris, à peu près partout, un caractère endémique et qui pourrait bien avoir joué quelque rôle dans l'affreuse guerre qui vient de secouer le monde. C’est ainsi que les pouvoirs publics, dans certains pays, s'étaient décidés, avant la guerre, à décréter quelques mesures en faveur des chômeurs, mais combien insuffisantes! L’Angleterre seule, depuis 1910, a pu se résoudre à aborder résolument le problème en dotant la classe ouvrière

(1) CHARLES GIDE. Principes d'économie politique.

d’une loi, sans doute encore imparfaite, mais conçue néanmoins, tant au point de vue du fond que de la forme, dans des conditions qui augurent mieux dans l'avenir. Nous aurons, au surplus, l’occasion d'y revenir. |

Le chômage ainsi, qui devrait constituer un bienfait, un facteur de bien-être, puisque le but que poursuit l’homme en général est de vivre suivant la formule du moindre effort, est une plaie cruelle dont souffre de plus en plus la classe ouvrière. Dans les conditions où il se développe aujourd’hui, il atteste une fois de plus que le désordre subsiste non seulement dans la production, mais dans toute la vie sociale. [1 justifie une fois de plus aussi la nécessité de faire intervenir, dans la conduite sociale, des principes mis à jour par l’observation scientifique des phénomènes. Dans l'espèce, le principe dit du chômage-capacitariat est de ceux qui permettent de prévoir des situations sociales certaines; il propose les movens susceptibles d'y parer dans des conditions normales, est attentif aux conséquences que ceuxci entraînent, y pourvoit par de nouvelles mesures et représente ainsi une véritable méthode sociale susceptible d'orienter, sûrement, sinon rapidement, toute société civilisée qui l’applique, dans la voie du progrès.

De cet ensemble de considérations, il est désormais possible de dégager des conclusions pratiques, utiles à l’action sociale.

La formule du vrai progrès est représentée par l'application raisonnée et la plus large possible des principes productiviste et capacitaire, de manière à tendre vers l’état économique supérieur, avec le régime dit de l'égalité au point de départ. Dans l’état actuel de la production, aussi bien que dans les conditions actuelles d’organisation du capacitariat, il ne semble pas que l’on soit près de se rapprocher sensiblement de cet état social meilleur.

Le droit effectif à l’existence et au bien-être est toujours le privilège d’une minorité. L’immense majorité des travailleurs ne dispose pas de son quantum énergétique physiologique tel qu’il faut le concevoir au point de vue d’une consommation intégrale normale, et il n'est guère question de bien-être pour les ouvriers et leur famille, puisque tous sont absorbés uniquement par la lutte pour leur subsistance. À défaut de correctifs appropriés, le système capitaliste n’a fait qu'aggraver les mauvaises conditions de vie de la classe ouvrière. L’anarchie qui sévit dans la production aussi bien que dans l’organisation du travail est la cause principale, fondamentale du chômage. Le chômage n'est pas encore cette « réduction de travail obligé», que Solvay considère comme étant un des grands progrès dont jouira

l'humanité de demain, et qui ne serait, ainsi compris, rien moins que conforme à la loi du minimum d'efforts pour le maximum d'effets utiles. Le chômage, dans l’état économique actuel, est l'indice du désordre et la cause des pires détresses ouvrières.

Des mesures s'imposent, dans ces conditions et dans tous les pays dits industriels, pour redresser, d’une part, les anomalies déter-

minées par une politique sociale irréfléchie, faite d'expédients, pour

hâter, d'autre part, l'avènement d’un régime plus régulier, mieux équilibré et dans des conditions dictées par l'étude sociologique énergétique.

Nous l'avons dit, la condition primordiale de tout avancement social réside dans l'application d'une politique productiviste la plus large possible et coordonnée de manière à réaliser une production

qui, complétée par une répartition équitable, permette à tout travail-

lonr de disposer d’un minimum de bien-être. Dès maintenant, lorsque l’ouvrier, pour des causes indépendantes de sa volonté, est en état de chômage, la collectivité a pour devoir d'intervenir et progressivement à concurrence de la garantie de ce minimum.

La condition complémentaire du progrès social requiert l’application du principe du capacitariat, grâce à des mesures qui le rendent obligatoire pour tous et suivant les aptitudes intellectuelles et physiques de chacun, en y comprenant les travailleurs temporairement en état de chômage. Il importe de soumettre ceux-ci à un capacitariat supplémentaire, approprié à leur métier ou à leur profession. Mais en raison des progrès que le capacitariat fait réaliser dans la production, en y introduisant l'usage de plus en plus large des machines et autres outils perfectionnés, il devient par là même une nouvelle source de chômage. N'’est-il pas rationnel dès lors, et une fois de plus, que la collectivité se décide à intervenir au profit des rhômeurs?

Dans la phase actuelle de la production, la garantie du droit à l'existence, en cas de chômage, n’est rien moins qu’une mesure de réparation, suscept'ble d'éviter à l’ouvrier d’injustes souffrances. Les causes économiques qui peuvent déterminer le chômage involontaire sont nombreuses et variées. S'il en est qui n’ont que des rapports élnignés avec les facteurs envisagés par le principe du chômage-capa- Citariat, on peut néanmoins les rattacher en général au désordre qui srhsiste dans la production et qui intéresse fondamentalement le principe précité. L'élaboration de mesures susceptibles de parer aux inconvénients provoqués par le chômage doit raisonnablement intéressr tous les cas relevant d’une cause d'ordre économique et qui se renroduisent en dehors de la volonté des intéressés. Ç

Dans la phase future, sous un régime social et économique perfectionné, le chômage doit prendre un autre caractère, qui fait de lui

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un des facteurs essentiels du bien-être. Il devient un droit, auquel se juxtapose le droit à l'existence, s'exprimant par une réduction de plus en plus grande du travail obligé, à mesure que se développent et se perfectionnent les moyens de production et, partant, la production elle-même. De telle facon que la formule idéale qui corerspondrait à l’organisation sociale la plus parfaite devrait être celle de Solvay (1), qui dit : « Le temps économisé dans le travail de la production intégrale, grâce à l'intervention de l’homme capable et à l'usage des machines, doit être intégralement consacré à l'instruction -capacitaire productrice intégrale, mais ne doit pas être perdu, dissipé: pour chaque homme qui devrait être supprimé pour cause d'amélioration réalisée dans le roulement courant de la production intégrale existante, il faut qu'un autre homme , qui devrait y entrer pour cause de son accroissement, soit capacitarié en vue d’une production quelconque ou serve à en capacitarier d’autres ».

La production intégrale pourrait, dans ces conditions, être accrue, sans qu'il faille y consacrer un plus grand nombre d’hommes, et il serait créé de nouvelles capacités susceptibles d'augmenter encore, en quantité et en qualité, la production existante. Il arrivera ainsi un moment où le nombre d'hommes requis par la production dépasse le nombre nécessaire, De mieux en mieux, le temps écono- . misé dans la production intégrale peut être employé d’abord au capacitariat, puis à l'accroissement du repos et de la distraction normale des travailleurs. Ce serait le régime idéal, à la faveur duquel la durée du travail obligé serait la plus réduite, l'excédent de travail étant remplacé par le repos ou toutes occupations susceptibles d’engendrer le bien-être. :. |

Une politique sociale positive, qui s’inspirerait des vérités formulées par le principe du chômage-capacitariat, de manière, à tendre vers. une production maximum, devrait, en conclusion, comporter l'adoption des mesures ci-après, proposées par Solvay (2) :

1. Tout enfant recevra l'instruction primaire, efficace, positive, dirigée autant que possible dans le sens de ses facultés naturelles, propre à développer son esprit de volonté et d'action et capable aïnsi de l'aider à se procurer la meilleure existence.

2. 11 sera créé une instruction capacitaire spéciale répondant aux besoins professionnels des communes, des provinces, du pays et de l'étranger.

3. Il sera créé des bourses de travail communales, des bourses du

(1) E. SOLVAY. Etude sur le progrès économique et la morale sociale, p. 61. Dans : Questions d’'Energétique sociale. (1894-1910).

(2) E. SOLVAY. Préface aux Principes d'orientation sociale, p. 14. Actualités sociales, n° 1. — Institut Solvay, 1904.

travail provinciales et une bourse du travail nationale, qui $e tiendront en rapport les unes avec les autres et renseigneront les intéressés sur le marché du travail général du pays et de l'étranger.

4. Les valides indigents, adultes et bien doués, involontairement inoccupés pour un certain temps et inscrits à leurs bourses du travail, recevront l'instruction capacitaire.

5. Au nombre des valides âgés ou peu doués, renseignés par les bourses du travail comme involontairement inoccupés pour un certain temps, correspondra un même nombre d'adultes indigents bien

doués, renseignés par elles comme ayant pour un certain temps de :

l'occupation, auxquels on donnera l'instruction capacitaire, l’occupation qui devait aller aux derniers étants alors transmise aux premiers.

6. Tout indigent, inscrit à sa bourse du travail communale, n'ayant pas encore terminé son instruction primaire, ou recevant l'instruction capacitaire, ou invalide, ou valide involontairement inoccupé, aura droit au nécessaire pour vivre.

7. Si les bourses du travail renseignent que l'occupation fait couramment défaut dans le pays, les inoccupés qui le réclameront, seront gratuitement dirigés vers les endroits de l'étranger où l'occupation existe ou vers ceux où elle peut se créer, et, dans ce dernier cas, il sera fait le nécessaire pour favoriser cette création.

En résumé, le principe du chômage-capacitariat requiert en ordre principal, l'organisation effective du droit à l’existence, au profit de tous ceux qui participent, soit par leur travail, soit par leur intelligence à la production. Il comporte en outre l’organisation du capacitariat, primaire et technique, de l'orientation professionnelle, de l’assurance contre le chômage et du placement des travailleurs.

Chacun de ces problèmes peut d’ailleurs soulever des questions connexes qu'il est également opportun de résoudre, par application du même principe. Au capacitariat technique se rattache l'étude du contrat d'apprentissage; au placement des travailleurs celle de la réglementation des bureaux payants, à l'orientation professionnelle celle de la sélection préalable des aptitudes. Et nous considérons ces diverses mesures mises en application concomitamment avec celles que requiert le principe productiviste, comme représentant les formules fondamentales de la politique sociale proprement dite.

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