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éérit d’ailleurs Vandervelde (1), n'implique pas nécéssairément éga: lité de rémunération. Les travailleurs peuvent dès lors, s'ils appartiennent à une même famille, accumuler des réserves plus impor: tantés que d’autres. Les inventeurs ne seront-ils pas aussi dans le mêmié cas? Ces réserves s’accroîtront encore par la raison que nul he peut, en régime collectiviste, les utiliser à faire travailler autrui, | Les travailleurs sont uniquement autorisés à les faire servir à leur propre consommation. Le capital ainsi, dans une certaine mesure, se reforme et augmentera dans la mesure où ses détenteurs seront mieux à même de limiter leurs besoins. Il peut être légué à des héritiers, directs ou ose et ainsi taie égalité en fait CRPArRUt également. : |

Dès lors donc que l'on met en jeu des fariiles home . ‘qui puissent permettre à un moment donné, d'organiser un ordre social nouveau, avec l'égalité au point de départ, garantie à tous, en fortune et en droit au capacitariat intégral, il s’agit là de la seule égalité possible, et, avec ses imperfections, de la seule aussi qui soit compatible avec les conditions naturelles dans re se poursuit la vie humaine.

Quelles sont, en effet, les conditions de la continuité et du de loppement de la vie? Comment nous apparaît la vie de l'individu dans ses rapports avec le milieu, cosmique et animé?

La vie, a dit un philosophe, est un combat. Elle est, ainsi que nous l'avons vu dans l'étude de l'évolution, une lutte perpétuelle, qui n'a rien d'exceptionnel, ni aucun caractère d’un ordre particulier. ‘Ua lutte pour l'existence, la lutte pour le meilleur-être chez les êtres organisés, ne représente rien moins que l’un des aspects de la lutte universelle qui est la grande loi qui régit le monde organique, aussi bien qu'inorganique. Nous lui avons reconnu son sens véritable au point de vue physico- chimique, en montrant qu'elle n’est, en réalité, que l'expression de la loi énergétique qui domine l'univers. Actions et réactions successives sont le propre même des phénomènes qui. caractérisent les êtres vivants, tant animaux que végétaux, et qui s’observent aussi dans le règne minéral. De ce point de vue, Le Dantec (2) a véritablement raison lorsqu'il dit que la vie est l’«envahissement du milieu par l'être vivant », ou tout au moins « la résistance de: l'être vivant aux actions destructives du milieu ». C’est là une lutte au sens rigoureux du mot, lutte véritable, lutte directe dont la raison d'être et le but sont définis par l'obligation, qui est la loi de tout: être vivant, d’avoir. à dégrader de plus en plus d'énergie. La

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Be (1) E. VANDERVELDE. Le Collectivisme et l'Evolution industrielle. -! (@) LE DANTÉC. La Lutte universelle. Flammarion, Paris. :

lutte de l'être vivant se manifeste contre le milieu extérieur, c’est-àdire contre le milieu inorganique proprement dit et contre les autres individus. Elle est déterminée par l'obligation, imposée à chacun, d'avoir à s'assurer tout ce qui est nécessaire à la Continuité de sa vie, et qui est conditionnée, à son tour, par la loi énergéto-dégradatrice. Les hommes se sont mis pour mieux s'y conformer en luttant contre le milieu extérieur, en luttant contre les autres espèces, pour lutter finalement entre eux. Ici la cause directe de la lutte réside avant tout dans la limitation de la quantité globale des produits de consommation disponibles, et c’est cette lutte que Darwin a si bien étudiée sous le nom de lutte pour l'existence. La sélection des espèces n'est pas autre chose que la conséquence de la lutte, cruellle et impitoyable, pour la vie et elle justifie la nécessité de la concurrence inexorable que l’on voit en fait se manifester entre les êtres vivants. Les meilleurs triomphent, les faibles végètent ou disparaissent. La sélection n'est, en somme, que l'élection des plus aptes et des plus forts, liée à la défaite ou à la disparition dés plus faibles : c'est là un nouvel aspect de la lutte universelle dont les êtres vivants nous offrent le triste spectacle.

C'est donc cette loi naturelle, impitoyable de la lutte qui a permis à l’homme, dès l'origine, d'assurer sa survie, de vaincre les éléments hostiles dont se compose le milieu extérieur. C'est elle qui lui a permis de conquérir, grâce au perfectionnement continu de ses organes, la suprématie sur les autres espèces. Lamarck a écrit : « la fonction fait l'organe »; c’est par la lutte que les organes sont devenus plus puissants, plus affinés et jusqu'à donner lieu à des êtres sélectionnés, les plus aptes, les meilleurs. La lutte est nécessaire, elle est la condition du progrès. Qu'on le déplore ou non, on ne peut vouloir la supprimer, alors que l’évolution sociale tend à la renforcer. Un peuple serait voué, la sélection une fois supprimée, à la dégénérescence progressive. Il aurait tôt fait d'exister, s’il se trouvait en face d’autres peuples actifs, énergiques, chez lesquels subsisteraient la lutte, la concurrence, et, par conséquent, la sélection. La lutte enfin est la vie même, puisque la vie n’est rien moins qu’une réaction chimique d’un ordre spécial, plus complexe que les réactions chimiques en général et dont la raison d’être et le but s'identifient avec une production et une dégradation les plus grandes possibles d'énergie; dans l’ordre social aussi bien dans l'ordre physique proprement dit la lutte est la loi.

On peut dès lors tirer de l'observation des phénomènes dont les hommes nous offrent le spectacle, des conclusions utiles à l’action sociale. Si, pour réaliser le but même de la vie, c'est-à-dire cette production et cette dégradation de plus en plus grandes d'énergie, la lutte est nécessaire et existe effectivement entre les hommes ét les

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groupements d'hommes, il serait peu logique et contraire à la méthode philosophique que nous proposons de ne pas en tirer les conclusions rationnelles, au point de vue de la conduite sociale. De par sa nature, la vie de chaque homme implique la lutte; la loi de l'évolution des groupements d'hommes la requiert à son tour, comme condition de l’accroissement du bien-être général et par conséquent du bien-être individuel. Comment n’en tiendrait-on pas compte dans les règles d'action, lorsque l’on entreprend précisément de promouvoir la société dans un sens progressif? La conception de l'égalité dite au point de départ est, à cet égard, non seulement conforme à l'étude sociologique, mais la seule qui soit compatible avec les réalisations pratiques, possibles, eu égard à la complexité de la vie sociale proprement dite. Elle est la fin vers laquelle doit tendre une société correctement gouvernée. Elle est d’ailleurs le but vers lequel tend la mise en jeu des formules productivistes d'avancement social, que nous avons étudiées dans les chapitres antérieurs.

« S1 la science et l’industrie, écrit Solvay (1), en même temps que l'instruction, continuent progressivement à s'améliorer, à s’accroître et à se diffuser universellement, et plus vite que ne s'accroît la population, ne voit-on pas que par l'application des principes qui viennent d’être développés, on aboutira nécessairement, dans toutes les directions sociales et dans tous les pays, à une production tellement perfactionnée et développée que l’homme le moins doué, non seulement cessera d’être exposé à tomber dans la nécessité et à devoir travailler sans trêve ni relâche pour vivre, mais encore qu’il jouira d’une certaine fortune à sa naissance et d’un certain temps disponible en rapport avec sa productivité pendant et après sa vie active. » L’organisation du droit à l'existence représente, ainsi que nous l’avons vu, le premier terme d’une évolution vers lequel il faut tendre; l’instauration du régime dit de l'égalité au point de départ, est le terme ultime du processus évolutif, que doit atteindre l’action sociale. « Théoriquement, ce que nous avons appelé l'égalité au point de départ, écrit encore Solvay (2), existerait ainsi, puisque à l’état économique à l’origine de la vie s’ajouterait la possibilité égale, offerte à tous, d'acquérir l'instruction et de se capacitarier en prévision de l’action sociale. Et, dans la réalité des choses, c’est cette conception même de l'égalité au point de départ qui nous apparaît comme devant être le phare soupçonné pouvant éclairer, jusqu’à son horizon lointain, le domaine de la sociologie appliquée. »

A partir du moment où il dispose dans une société transformée,

(1) E. SôLvAY. Le Productivisme social.

(2) E. SOLvAy. Energétique sociale et Politique positive,

me 22 :

améliorée, d’un certain capital, et d’une certaine instruction et formation professionnelle, chaque homme doit être à même de comprendre son rôle social et de poursuivre sa tâche. Travailleur, il jouit déjà du droit à l'existence. La société le lui garantit. Que des circonstances indépendantes de sa volonté viennent le priver de travail, elle intervient à son profit, soit en lui offrant un autre travail, soit en lui servant des allocations. Elle met chacun en situation de développer ses facultés au mieux de l'intérêt général aussi bien que de son intérêt propre. Son organisation repose sur l’émulation, la lutte et la concurrence, qu’elle considère comme indispensables pour progresser socialement. Les hommes actifs, laborieux, intelligents, s'ils concourent à la réalisation continue du progrès, recueillent aussi légitimement les fruits de leur labeur. Le travail productif est rémunéré dans la mesure où il est plus utile et répond davantage à des besoins. Mais chacun aussi doit contribuer à faire vivre les faibles, ceux-là même auxquels une santé trop débile ou une constitution anormale interdit une collaboration active à la production générale. Chacun enfin doit prendre sa part dans les charges sociales quelles qu’elles soient, et que la collectivité, organe régulateur par excellence de la vie sociale, répartit harmonieusement entre tous et au profit de chacun. 1 | | :