XXVII

d’empressé que le besoin de jouir, la patrie ne trouverait que des bras impuissans, les temps anciens et tout leur héroïsme ne seraient qu’un vain et stérile souvenir; il n’y aurait ni honneur ni admiration pour les grandes actions et pour les grands crimes; Titus et Tibère, Marc-Aurèle et Néron pourraient être placés sur la même ligne, s’ils ont été heureux en agissant chacun à leur manière.

Formey et Burlamaqui, ayant vu les erreurs des philosophes modernes, avaient essayé de les combattre , mais leur bonne intention n’a pas suffi : ce qu’ils avaient senti , ils n’ont pas su parfaitement le rendre, c’est-à-dire qu’ils n’ont pas remonté jusqu’à la source primitive, et qu’ils n’ont pas posé la nature et la base de l’obligation des droits. Les économistes ont été quelquefois un peu plus heureux; mais leur succès est loin d’être complet.

Il resterait maintenant à examiner l’opinion de ceux qui prétendent que, dans la morale, il est impossible d’apporter la dialectique, la précision, les preuves, qui