MODE DE VIE ORDINAIRE

Les savants de nos jours se sont exclusivement attachés à la méthode d’instruction qu’ils ont adoptée , en déclarant que toute étude raisonnable s’arrêtait à l’examen des effets. Ils ont cru par là tirer rintelligence humaine de l’ornière des préjugés ; en sorte qu’il est à peu près impossible de les amener à- discuter un système oii l’on commence par remonter aux principes premiers. Toute découverte à cet égard est repoussée avec le dédain le plus décourageant. C’est une nouvelle espèce de fanatisme, et l’on dirait que, sur ce terrain , la raison doit , à tout prix , défendre l’ignorance actuelle et fermer les voies pour

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Faveiiir. La superstition du vieux temps était un obstacle aux progrès des lumières ; en le franchissant on est peut-être' allé trop loin , et maintenant dès qohm phénomène dépasse les limites de nos connaissances, on ne l’examine plus , on le rejette; il semble qu’il s’agisse moins de chercher la vérité que de terrasser ini ennemi. Voila pourquoi, depuis cjuarante années, tant de gens instruits repoussent le magnétisme animal sans le connaître, et traitent ceux qui s’en occupent de dupes d’un enthousiasme en délire, ou d’une sotte crédulité. Cependant les phénomènes sont devenus si communs qu’il n’est guère possible de nier leur existence, et les savants (qui ne sauraient les expliquer) sont réduits à les passer sous silence. (*) Dans l’origine, on se servait du ridicule pour réprimer la curiosité : aujour-

(*) l'Académie de Médecine avait nommé une commission pour l’examen du magnétisme animal ; celle-ci a constaté un grand nombre de phénomènes j mais depuis on a nommé une nouvelle commission qui paraît disposée à tout remettre en question.

d’hui qu’elle est éteinte par les expériences qu’on a prodiguées, l’insouciance du public a rendu la tâche facile ; on ne discute plus , on se tait. Cependant les phénomènes, en se multipliant, n’ont rien perdu de leur intérêt , et je vais essayer d’en faire connaître la cause.

Magnétiser pour guérir , c’est secourir avec sa vie la vie défaillante d’un être souffrant. Le magnétisme sagement employé peut être utile dans toutes les maladies ; mais il ne dispense pas d’user des remèdes ordinaires, et l’on ne voit que trop souvent ses efforts échouer comme ceux de la médecine.

J’ai précédemment établi que notre mode d’existence, en ce monde, exigeait deux modifications dans la vie qui nous retient sur la terre. L’une , soumise à une circulation organique , est le véhicule des sensations ; tandis que l’autre obéit à l’impulsion spirituelle , et sert d’agent à la volonté.

Cette vérité , appuyée sur un grand nombre de faits , me pax^aît une conséquence

PIIVSIOLOGIQIE.

ibi •cée pour tous ceux qui reconnaisse ut dans riiomme l’existence d’un être spirituel ; mais plusieurs savants semblent avoir adopté une opinion contraire : ils portent ce préjugé dans l’examen des phénomènes, et pensent échapper à la superstition en écartant des études tout ce qui n’est pas matériel. (*)

Je reconnais, au surplus, qu’en rejetant des voies de la science la recherche des causes , on a mis les physiologistes dans la nécessité de tirer leurs explications de la

('") Le docteur Georgel, dans un ouvrage imprimé eïi 1821 , sous le titre de Physiologie du système nefveux , avait hautement professé le matérialisme; mais les phénomènes du somnambulisme lucide le firent depuis changer d’opinion, et dans son testament, en date du mars 1826, il pria instamment de donner à sa rétractation toute la publicité possible,

La marche des études, qui tend à tout matérialiser, l’avait égaré ; les phénomènes du magnétisme animal le ramenèrent à la vérité , et c’est un bienfait qui compense peut-être les abus que les détracteurs de celle découverte lui reprochent : le docteur Georget s’occupait d’un travail à ce sujet , quand , en 1828 , la mort l’enleva aux sciences qu’il avait illustrées»

manifestation des effets , et qu’ainsi ils ont été forcés de présenter l’excitation des appareils nerveux comme l’expression de la sensibilité, et les mouvements du cerveau comme celle de l’intelligence. « Les pliéno- (^ mènes du somnambulisme magnétique <î (dit un des plus célèbres médecins de la c( capitale) , consistent principalement dans une modification du système nerveux , c< telle que les organes des sens cessent en « grande partie leur action , tandis que les « autres nerfs , et souvent ceux de la vie in- « dividuelle , revêtent les facultés senso- « riales, etc. Le grand sympathique (ajoute- <t t-il) et ses dépendances acquièrent la fa- « culté de percevoir. » (*)

Cette explication ne semble pas satisfaisante : elle n’est pas complète, et manque de clarté; car on n’y apprend pas comment , parmi les nerfs indiqués , les uns se modifient de manière à revêtir la faculté de

(q Voyez le Dictionnaire de médecine , XIII® volume, au mot Magnétisme animal , par le docteur Rostan.

sentir, et les autres à acquérir la faculté de penser. 11 est évident que c’est en s’arrêtant à la matérialité des effets que l’illustre professeur (dont la bonne foi mérite tant d’éloges) a été conduit à faire de si malheureux efforts pour arriver, dans ses explications , à supposer aux nerfs les facultés de Famé. J’admire son beau talent, mais cependant je crois qu’il me sera facile de démontrer que la circulation nerveuse est la même par tout le corps; que la sensibilité et l’intelligence ne peuvent jamais appartenir à l’organisation , et qii’enfin , supposâton aux nerfs de telles propriétés, il faudrait encore, pour voir et pour entendre, des organes destinés à cet usage.

Un appareil est nécessaire pour réunir les rayons lumineux comme pour rassembler les sons , et les fonctions particulières aux yeux et aux oreilles résultent uniquement de la spécialité de leur construction. Dès que l’œil est détruit , le nerf optique ne manifeste plus aucune faculté particulière , et cependant un aveugle peut voir encore

dans ses songes ; car recevoir la sensation de la vue, c’est voir, de quelque manière que le cerveau ait été impressionné.

Je l’ai dit ailleurs, la vie unit intimement la sensibilité de l’âme à l’aftectibilité du corps ; mais elle ne les confond pas , et l’on doit toujours soigneusement distinguer les sensations de l’une des impressions de l’autre.

]jes changements partiels d’affectibilité sont très communs ; ils se manifestent dans line foule de cas pathologiques. En effet, les douleurs extraordinaires que fait éprouver un membre malade sont les symptômes du changement d’affectibilité survenu dans cette partie: ni la sensibilité de l’âme, ni l’affectibilité générale n’ont subi d’altération ; mais l’affectibilité partielle est devenue susceptible d’un grand nombre d’impressions morbides , inconnues dans l’état normal. Un coup reçu n’altère en rien le fluide nerveux, qui continue à circuler comme avant ; mais l’appareil affectible en est lésé , et par conséquent il communique

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à l’âme des sensations pins ou moins pénil)les : il en est de même de toutes les soûl* fra lices.

Dans plusieurs maladies un grand nombre d’impressions inolFenshes deviennent douloureuses parce que l’affectibilité s’exaspère ; mais sa nature ne change pas : tandis que dans l’état magnétique (dont je vais examiner la formation) les appareils organiques restent intacts, et c’est la nature même de l’affectibilité qui change. Je n’en voudrais pour preuve que la déclaration du docteur Kostan sur les rapports inconnus qui se manifestent dans toutes les sensations des somnambules. En effet , tout changement universel dans la nature des sensations est la preuve d’un changement antérieur dans le mode d’affectibilité , si (comme je l’ai précédemment établi) les sensations ne sont qu’une traduction que la vie fait à notre âme des impressions que le corps a reçues. (*)

(*) L’affeclibilité du corps est , sur la terre , la seule A’^oie pour arriver de l’organisation à la sensibilité de l’amc.

Ce phénomène a été très bien observé par Filkistre professeur. « Dans le somnam- « bulisme magnétique , dit-il , toutes les « sensations participent d’un autre mode cc d’existence. » Je vais examiner comment se forme cet autre mode d’existence, ou plutôt comment s’opère le changement d’affectibilité qui le produit. Je m’efforcerai de m’expliquer clairement , et , s’il reste quelque obscurité , elle sera due à ce que nous ne sommes pas assez familiarisés avec les différentes destinations que la vie remplit ici-bas.

Le lîuide nerveux et la vie spiritualisée sont deux modifications vitales qui servent, dans l’homme, aux commimicaiions entre l’organisation et l’être spirituel : le premier est l’objet d’une circulation organique, il appartient au corps dont il forme l’affectibilité; la seconde est soumise à l’impulsion spirituelle , elle obéit à Famé , et c’est l’agent qui lui sert à exécuter ses actes. On conçoit que si la vie spiritualisée envahissait la circulation nerveuse, elle

modifierait notre existence , en changeant , dhme part, la nature de Faffectibilité du corps et par conséquent celle de nos sensations, et deFaiitre, en introduisant Faction de la volonté dans le système nerveux. (*)

Si un pareil envahissement avait lieu , la volonté pourrait, au moyen de la vie spiritualisée , agir sur la circulation nerveuse , la suspendre et paralyser ainsi un membre désigné , dénaturer les sensations en dénaturant les impressions qui les communiquent, et exécuter dans FafFectibilité du cerveau des images de fantaisie.

Tels seraient les résultats de Finvasion de Fanent de la volonté dans le svs terne des sensations; nous allons bientôt les voir

(*) L’état magnétique est un mode particulier d’existence produit par l’introduction de la xie spiritualisée dans la circulation nerveuse ; il en résulte la formation d’une affectibilité extraordinaire , et par conséquent une impressionabilité et des sensations jusqu’alors inconnues : cet état , très improprement appelé somnambulisme , comporte la veille et le sommeil , et se manifeste par une foule de phénomènes intéressants .

rSYCliOLOGIE

se réaliser tous en examinant les pliénomènes du somnambiilisme lucide.

Certes, l’invasion de l’agent de la volonté dans le système des sensations est une sorte de maladie; mais elle ne devrait pas plus surprendre que l’invasion de la bile dans la circulation sanguine , ou bien celle du sano dans les vaisseaux Ivm-

phatiques , et je pense que, sans l’étrangeté des résultats , personne ne refuserait d’en reconnaître la possibilité.

Quand un lionnne en magnétise un autre , il peut arriver que la modilication vitale employée à cet usage pénètre la circulation nerveuse du magnétisé , et y soit entraînée en assez grande quantité pour changer son mode d’affectibilité. Ce n’est plus alors le fluide nerveux qui le forme , mais la vie spiritualisée du magnétiseur; c’est-à-dire un fluide vital assimilé à l’action de Fâme , et par conséquent plus rapproché de la nature spirituelle.

Ce chaimement fait éclore une aflectibilité d’une autre nature , et c’est ce qu’on

appelle Tétât lucide. 11 produit une foule de rapports nouveaux et de perceptions nouvelles. Ce singulier mode d’existence a différents dégrés : il varie suivant les personnes et les circonstances; mais il reste soumis , jusqu’à un certain point , à la volonté de celui qui le cause. De là naissent, pour les somnambules , des sensations extraordinaires, et pour le magnétiseur, la puissance d’en altérer la nature et de commettre tous les désordres que j’ai déjà signalés. Un des plus imprudents, sans doute , est de paralyser à volonté un membre désigné ; parce qu’il n’est pas toujours certain qu’on puisse ensuite y rétablir le mouvement. Rendons grâces au docteur Rostan des lumières et des conseils qu’il donne à ce sujet ; car son amour pour la vérité, en constatant tous ces phénomènes, en a signalé les inconvénients. On conçoit que lorsqu’une volonté étrangère vient envahir par son agent le système de nos sensations, elle doit pouvoir les modifier et en altérer la nature. Aussi , quoique les

merveilles de l'état lucide ne se manifestent pas également sur tous les sujets, les magnétiseurs peiivent-t-ils assez souvent produire le mutisme , paralyser mi membre , donner à Feaii la saveur d’une liqueur forte, ou même, en s’occupant énergiquement de certains objets , les faire voir à leurs somnambules.

Tous ces pîiénoiiièiies et une foule d'autres ont été constatés par un si grand nombre d’expériences, qu’on ne songe plus guère à les nier.

Une preuve convaincante que l’état lucide est produit par un changement d’affectibilité , c’est la perte de la mémoire que les somnambules éprouvent en retournant à la vie ordinaire ; car si leur intelligence ne peut pas alors rappeler les sensations passées , c’est évidemment parce quelle ne trouve plus dans le cerveau le même mode d’affectibiiité : aussi , dès que le somnambulisme reparaît , le fil des temps n’est plus interrompu, et le travail des souvenirs recommence. J’ai vu des personnes sortir

de Fétat lucide pleines d’émotions qu’elles cherchaient yainement à rattacher à leur cause, se fotiguer inutilement pour rappeler le souvenir de faits encore présents, en quelque sorte, par l’agitation qu’ils avaient laissée après eux.

Le cerveau n’est qu’un instrument; mais en ce monde il est pour Fâme un instrument obligé, dont elle tire plus ou moins de parti , selon qu’il se perfectmiine ou se détériore. 11 est certain que les somnambules sortis de l’état lucide perdent la mémoire de ce qu’ils y ont éprouvé, et la recouvrent en y rentrant. Quel intéressant pliénomèiie que celui qui montre ainsi Fâme en dehors du travail des pensées, agissant iiiutilemeiit sur une aftectibilité devenue inhabile à retracer certains souvenirs, et reprenant le iil des temps dès que l’état du cerveau le lui permet.

La mémoire de i’âme s’étend bien audelà des bornes cpie nous croyons pouvoir lui assigner , et les souvenirs se conservent long-temps après qu’on les juge effacés.

L’usage des facultés spirituelles est limité sur la terre par la nature des organes que rintelligence emploie. La mémoire ne s’attache qu’aux choses remarquables ; les circonstances indifférentes passent inaperçues; mais quand le mode d’affectibilité change, la dernière sensation dans la possibilité des souvenirs semble la plus récente , et on la juge présente ; car le temps ne se compte que par la succession des sensations qu’il apporte. Les somnambules lucides , en retournant à la vie commune , ne conservent aucune idée des jours qu’ils ont passés en état magnétique.

Cette règle ne souffrirait pas d’exception, si certains magnétiseurs ne s’efforçaient d’y soustraire leurs somnambules, et de leur conserver le souvenir de ce qui s’est passé dans l’état lucide : on dirait que , pour faire acte de puissance, ils cherchent à substituer partout , aux phénomènes naturels, ceux que leur \olonté produit, il en résulte du désordre, peu de lumières, et beaucoup de tentatives inconsidérées. L’in-

crédulité s’en empare, et bien des gens ensuite subordonnent leurs conYictions à ce que les magnétiseurs les fassent entrer en somnambulisme , comme s’il dépendait de ceux-ci de leur donner une sorte de maladie à laquelle ils ne sont pas prédisposés.

L’état lucide est une perturbation dans les deux modifications vitales qui forment le double lien de notre existence sur la terre , et c’est une conséquence attachée à la dualité de notre être en ce monde.

Mes deux premières somnambules étaient sœurs; j’exéciitais leurs prescriptions, et je cédais aussi quelquefois à leurs caprices. Nous étions au mois de janvier , la neige couvrait la terre , et , chaque matin , je magnétisais régulièrement pendant une heure. Un jour que mes somnambules souffraient plus que de coutume, (*) elles me prièrent

Les somiiambuies en élal magnétique ont plus de force pour supporter la douleur et plus de ressources pour y remedier,

PSYCHOLOOÏK

de les laisser dans l’état magnétique. Le lendemain , quand je revins , elles y étaient encore, car elles avaient dormi et s’étaient réveillées sans retourner à la vie ordinaire. Je remarquai seulement que les paupières s’appesantissaient, et que la vue commençait a se troubler; je renouvelai le magnétisme, et, J à leur prière , je les laissai en somnambulisme comme la veille. Cet ordre de choses se prolongea des jours, des semaines et des mois. Cependant les accidents qui l’avaient motivé s’étaient successivement dissipés , et la santé offrait même des améliorations très satisfaisantes. Nous étions arrivés au temps des fleurs, le printemps brillait de tout son éclat; et, dans une belle journée d’avril , je conduisis mes somnambules et leur mère dans le parc de Monceaux. La promenade n’en était pas publique, mais j’avais obtenu une carte d’entrée. 11 me vint à la pensée d’éveiller mes somnambules au bord de l’eau, sous des touffes de lilas et de cityses qui dominaient les restes d’un édilice enruines. Jedusàceltefantaisieunedes

plus agréables matinées de ma vie. Qu’on se figure la suprise ou plutôt F enchantement de deux jeunes personnes qui s’étaient endormies entourées de neige, et que j’éveillais au milieu des fleurs : transportées comme par miracle dans un lieu charmant où le printemps exhalait l’espérance et le plaisir, elles se hâtaient d’en jouir, et respiraient avec délice l’air doux et parfumé qui circulait autour d’elles. La plus jeune , dans sa joie , foulait l’herbe naissante en sautant dans la prairie, et courait d’un buisson à l’autre pour en rapporter quelque nouveau butin. C’était une véritable ivresse , que le cours de la vie ordinaire ne peut jamais offrir.

Je pourrais citer un grand nombre de faits semblables, car les exemples n’en sont pas rares. J^e comte de B** m’a conté qu’en 1795 , forcé par le malheur des temps à chercher un asile hors de France, il s’était décidé à s’embarquer à Lorient; mais sa femme , qui l’accompagnait , éprouvait une répugnance insurmontable à se confier à la

t>SY€HOI.OCIi:

mer ; heureusement elle était somnambule, et le magnétisme calmait ses frayeurs. Son mari prit le parti de lui faire traverser rOcéan en état lucide , et ne la rappela à la vie ordinaire que sur le continent américain. Lorsqu’il réveilla elle se croyait toujours en Bretagne , au moment du départ , et n’avait conservé aucune idée ni de la traversée ni du temps écoulé.

Si , en sortant du somnambulisme , le changement d’alfectibilité jette un voile sur le temps écoulé , en interrompant le travail des souvenirs , il n’en est pas de même en y entrant; car, au contraire, la mémoire se développe à mesure que la vie spiritualisée, en envahissant la circulation nerveuse, étend l’empire de l’âme sur l’organisation. Je pourrais citer l’exemple d’un homme qui récitait en somnambulisme lucide plusieurs centaines de vers appris au collège, et qu’il avait oubliés depuis long-temps. Au surplus, le développement prodigieux que prend la mémoire en passant a l’état magnétique est un fait c^mstaté par tous

pîiTsiôLoîiïQiîE. 245

les observateurs; ce phénomène est dû à ce qu'alors Taffectibilité acquiert une admb rable susceptibilité qui disparaît avec le somnambulisme.

En général, on agit trop sur les somnambules, et, pour bien observer la nature , il conviendrait peut-être de les abandonner davantage a eux-mêmes. On considère les phénomènes de la lucidité surtout comme une preuve de Fempire de la volonté, et, sous ce rapport , chacun attache une sorte de gloire à manifester une grande puissance : cest à qui renchérira sur les merveilles produites , et à force de dire , je veux , je veux , on finit par altérer tous les phénomènes. C’est ainsi qu’on parvient à bouleverser les sensations des somnambules, en changeant pour eux les saveurs acides en saveurs sucrées , l’eau en vin ou même en eau-de-vie, etc. Tout cela est curieux , sans doute ; mais la gloire d’opérer de pareils prodiges ne met pas toujours sur la voie d’une instruction solide. 11 me semble qu’il serait plus cojiveiîal>le de bien ol>-

server d’abord les phénomènes généraux , dont la production (comme la perte des souvenirs) tient au somnambulisme même, et ne dépend ni du pouvoir de Fimagination , ni de l’empire de la volonté des magnétiseurs.

On a cru que dans l’état lucide le siège des sensations se déplaçait , et que les somnambules voyaient et entendaient par les plexus solaire et cardiaque; c’est une erreur facile à reconnaître : en ellet , la translation de la sensibilité ne saurait avoir un tel résultat; car elle ne créerait pas des organes, et il en faut pour voir et pour entendre. L’expérience nous apprend, au surplus , qu’il est facile de se méprendre et de confondre l’écho avec le lieu où le son se produit : les plexus répètent les mouvements de l’âme , chaque émotion agite la vie spiritualisée , et retentit aux attaches de réaction qu’elle a dans la poitrine ; voilà la cause de l’erreur des somnambules qui y rapportent toutes leurs sensations. (*)

{*) Voxje:^ ce que j^ai précédemment dit des fonctions des plexus solaire et cardiaque , page 'ISS et suivantes.

PHYSlOLOGIQüi:.

'Dans l’état lucide , on voit pai' les yeux , et Ton entend par les oreilles; on peut s’en assurer en engageant les somnambules à s’examiner intérieurement : entr’ouvrez alors leurs paupières , et vous reconnaîtrez que le globe de leur œil s’est renversé , de manière à recevoir plus facilement la lumière que la vie spiritualisée rapporte du dedans. Cette expérience a été faite plusieurs fois , et il est facile d’en tirer la conséquence, toute simple, que les yeux des somnambules leur servent à voir les objets, puisqu’en regardant ils en prennent la direction.

La vie est un composé de la lumière , et, si l’on en demeurait d’accord, les merveilles du somnambulisme lucide s’expliqueraient facilement. Il semble pourtant que ces idées ne devraient plus trouver tant d’obstacles depuis que l’existence du fluide nerveux est constatée, et que l’expérience a démontré qu’après la mort le fluide galvanique obtient les mêmes contractions que la volonté faisait exécuter au moyen de la vie. Le fluide

magnétique vital est la dernière des trois modifications de la vie humaine, il est lumineux, et famé s’en sert pour éclairer les objets qu’elle veut voir : c’est une lumière dont elle dispose. Cette proposition n’a, je crois , rien de contraire ni à la raison , ni à la nature des choses. Cependant , au lieu de la discuter, bien des gens plaisanteront encore; comme s’il suffisait de montrer de l’esprit pour avoir raison. .Fai souvent remarqué qu’à force de faire du merveilleux d’un côté et du ridicule de l’autre , on finit par tomber, soit dans une foi enthousiaste qui ne raisonne pas, soit dans une incrédulité opiniâtre qui refuse d’examiner. Cependant c’est une notion toute instinctive que celle qui nous indique le soleil comme la source de la vie; et, si !a science n’eût pas renversé l’ordre naturel en s’avançant dans ses études des composés aux simples, personne ne douterait aujourd’hui que les émanations de l’astre du jour n’animent la nature. C’est là réellement que se trouve le siège de la difficulté; car, dès qu’il sera

l>H\SIOLOGI0l^ï^.

constant que les rayons solaires forment la vie , on ne sera plus surpris que la volonté qui remploie dans rexécution de ses actes puisse s’en servir aussi pour éclairer les objets, quand Taffectibilité organique est devenue susceptible d’en être impressionnée : c’est là tout le secret du somnambulisme lucide. J’examinerai bientôt quelles sont les conséquences d’une manière de voir si intimement liée à l’action spirituelle ; mais je dois m’occuper avant de l’isolement magnétique, qui peut se manifester inopinément, sans que la volonté des magnétiseurs et l’imagination des somnambules y aient aucune part.