S\CH0L0G1E

intérieur du corps ; ils obtinrent ragrément de la fainiile pour en faire l’autopsie. M. Moreau , secrétaire de la section de chirurgie de rAcadémie, et M. le docteur Dronsart, furent priés d’en être témoins , et il fut arrêté qu’elle se ferait le lendemain en leur présence. 11 y fut procédé par 31. Cloquet et par 31. Pailloux, son aide, assistés du docteur Chapelain. Celui-ci endormit madame Lagandré un peu avant l’heure fixée pour l’opération. Je ne rapporterai pas une scène de tendresse et de piété filiales pendant laquelle cette somnambule baigna de ses larmes le visage inanimé de sa mère. Le docteur Chapelain se hâta de la calmer; les médecins désirèrent entendre de sa bouche même ce qu’elle avait déclaré voir dans l’intérieur du corps de madame Plantin , et la somnambule répéta , d’une voix ferme et sans hésiter, ce qu’elle avait déjà annoncé à 3131. Cloquet et Chapelain. Ce dernier la conduisit alors dans le salon qui touche à la chambre où l’on allait opérer, et dont la porte fut exactement fermée.

PHYSÏOLÔGIQliE. 281

Madame Lagandré était toujours en somnambulisme , et , malgré les barrières qui la séparaient de ces messieurs , elle suivait le bistouri dans la main de l’opérateur, et disait aux personnes restées près d’elle : Pourquoi fait-on l’incision au milieu de la poitrine, puisque répanchement est à droite?

Les indications données par la somnambule furent trouvées exactes , et le procèsverbal d’autopsie fut écrit par le docteur Dronsart, ainsi qu’il suit :

Procès-verbal d'ouverture du corps de madarriePlantîn, ce mardi 29 avril 1829.

c( Extérieur, — Pâleur jaunâtre de tout « le corps ; maigreur assez prononcée ; c( abdomen volumineux. La plaie est aux c( trois quarts cicatrisée : sa surface pré- « sente des granulations cliarnues de bonne « nature ; ses bords sont aifaissés et recou- « verts d’une cicatrice de nouvelle for- « mation.

« Intérieur, — A l’ouverture de la poic< trine , on trouva la cavité de la plèvre

l>SYCHÔLOGIE

« droite remplie d’une sérosité trouble ,

« dont la quantité peut être évaluée à deux c( pintes environ. Les feuillets pulmonaires « et costal de cette membrane sont cou- « verts d’exsudations couennenses molles,

« qui sont plus abondantes à la partie pos- « térieure de la cavité qu’à la partie anté- « rieiire. Le poumon est fortement revenu « sur lui-même ; les incisions qu’on pra- « tique sur le bord postérieur , et surtout « sur son lobe supérieur , font reconnaître c( Texistence d’une pneumonie , et donnent « issue à un liquide séro-piirulent , blan- « châtre dans certains endroits , et grisâtre c( dans d’autres. Plusieurs points du bord c( antérieur et du lobe inférieur sont encore (( perméables à l’air et crépitants.

« Le péricarde contient environ trois ou « quatre onces de sérosité limpide. La face « postérieure du cœur est légèrement ronce geâtre , et présente plusieurs petits lamée beaux d’exsudation couenneuse. Du reste, c( cet organe n’offre rien de remarquable « sous le rapport du volume.

« Le foie est d’un volume ordinaire : la « face supérieure est recouverte à sa partie « moyenne de plaques blanchâtres , qui ne « s’étendent pas au-delà de la surface de « l’organe. La vésicule biliaire est atro- « phiée et d’une couleur blanchâtre ; elle « est remplie de calculs biliaires, et ne « contient pas de bile.

« Les autres organes n’ont pas été exa- « minés. » Suivent les signatures.

On voit par ce procès-verbal d’autopsie que madame Plantin n’a pas succombé par suite de l’opération pratiquée sur elle quinze jours avant, puisque la plaie tendait à cicatrice ; mais ce qui est bien digne de remarque, c’est l’exactitude de la description de l’état intérieur du corps faite avant par la somnambule. De pareils faits , même isolés , seraient déjà concluants ; mais, depuis 1822, les expériences et les procès-verbaux se sont multipliés, tant à la Salpétrière qu’à la Charité et à l’Hôtel- Dieu. Les commissaires nommés par l’Académie de Médecine ont recueilli et constaté

28 i PSYCHOLOGIE

bon noinbre de phénomènes; cependant rien ne se publie, et leur silence prolongé a sans doute pour motif le besoin de laisser mûrir leurs réflexions sur un sujet si important.

Je pourrais ciler des milliers d’exemples de vues intérieures de la part des somnambules lucides, car il n’y a pas de traitement magnétique qui n’en rapporte plusieurs; mais il me semble superflu de revenir sans cesse sur l’existence de phénomènes si bien constatés. Le point important est de recommencer l’étude de la physique , et de reconnaître que la matière et les rayons du soleil sont les principes de la nature, et se combinent dans tous les corps. Dès qu’on sera certain que la lumière Ibrnie la vie , il ne paraîtra plus incroyable que la dernière modification vitale, nommée chez riiomme fluide magnétique, puisse être lumineuse, et servira éclairer l’intérieur des corps pour ceux dont l’affectibilité organique est devenue susceptible d’en recevoir les impressions.

1»H\S10L0GIQIE. 285

Notre existence sur la terre se partage entre Tinertie matérielle du corps et l’activité spirituelle de l’âme; nous devons nos sensations au fluide nerveux qui appartient à l’organisation, et nos mouvements à la vie spiritualisée dont la volonté dispose. C’est ainsi que les relations entre le physique et le moral se balancent ordinairement. Mais cet ordre change en arrivant à l’état lucide , et, dès que l’agent de la volonté a formé une alfectibilité susceptible de recevoir les impressions qu’il lui apporte , l’empire de l’âme sur l’existence terrestre s’accroît et la rapproche de la spiritualité.

Dans la vie ordinaire , nous recevons des rayons solaires l’image des objets , et nous voyons passivement ; mais , dans l’état magnétique , les somnambules lucides voient activement , par un acte de leur volonté , qui consiste à disposer de la lumière de leur vie pour aller chercher les images et les rapporter à leurs yeux. Un cercle lancé devant vous en l’air revient en arri-

Ï‘S\CH0L0GÏË

vaut à terre, et roule à votre rencontre quand il a reçu, au départ, deux impulsions opposées : il en est ainsi du fluide vital ; la volonté l’envoie et le rappelle en même temps, avec l’activité de la pensée agissant sur une modification de la lumière. Cette manière active de voir appartient tout entière à l’action spirituelle , et s’éloigne des habitudes du monde des corps. Un somnambule, qui s’élève dans la lucidité, ne cherche bientôt plus la situation matérielle des personnes ; il les éclaire là où sa pensée les saisit ; car la lumière de sa vie suit sa volonté , et illumine à l’instant tout ce qui fixe son attention. On conçoit que les obstacles et les distances disparaissent alors. L’àme ne s’en inquiète plus ; elle se livre naturellement à ce nouveau mode d’investigation , et paraît ne foire en cela que recouvrer un genre d’action qui lui est propre, et que le relâchement des liens de la vie vient de lui rendre. Demandez à un somnambule comment il voit malgré les obstacles et la distance, il vous répondra

PHYSiOi.OGIQLE. ÈSl

qu'il voit parce qu'il le veut. 11 ne s'inquiète pas comment il a pu acquérir cette faculté; mais il sent qu’il est de la nature de son être spirituel de voir ainsi. Madame Lagandré en état magnétique voyait le corps inanimé de sa mère, et, malgré la distance et la séparation , elle suivait , pendant l’autopsie , le bistouri de l’opérateur ; parce que l’énergie de ses sentiments donnait à son action spirituelle une grande supériorité sur son physique.

Les relations des traitements des somnambules lucides contiennent une foule d’exemples de vues de ce genre , et ma pratique m’en a offert plusieurs. Je n’en rapporterai que deux : ils n’ont pas Fautlienticité de celui que je viens de citer, mais les circonstances en sont assez détaillées pour mériter rattciition de ceux qui cherchent la vérité. Je me proposais de saigner au pied l’ainée des deux soeurs somnambules dont j’ai déjà parlé : j’avais , en entrant, mis la cadette en état magnétique, et , comme elle était souffi^ante , elle passa dans la chambre

ï‘SYCHOLOGrE

voisine et se coucha. 11 ne restait avec moi que le père et la mère ; ils devaient. m’assister dans l’opération, car nous avions écarté les témoins importuns. Je posai le pied de la malade sur mon genou , et , prenant la lancette que je tenais à ma bouche, j’allais ouvrir la veine , quand un cri partant du lit de la plus jeune sœur nous fit courir à elle. Nous la trouvâmes évanouie dans la situation où elle s’était couchée. Je la ranimai , et lui demandai la cause de sa défaillance ; elle nous conta alors les détails de tous mes mouvements dans l’opération projetée : elle me dit qu’elle m’avait constamment suivi des yeux , et qu’au moment où j’avais pris la lancette, une émotion, qu’elle n’avait pu vaincre , l’avait privée de sentiment. Cependant sa situation, la distance et la cloison qui nous séparait rendaient la chose impossible dans le cours de la vie ordinaire. La même somnambule, assise la tête penchée sur la poitrine , dans l’attitude de la réflexion , suivait la main de quelqu’un qui, derrière elle, cherchait des

livres sur les rayons d’une bibliothèque , et la voyait se porter de l’un à l’autre.

L’aînée des deux sœurs aimait beaucoup une dame qu’elle promit d’aller voir avec moi. Le jour pris , on éloigna les domestiques : l’appartement au premier offrait une suite de trois pièces , une salle à manger , un salon et une chambre à coucher : ce fut dans ce dernier local que je mis ma somnambule en état magnétique ; je m’éloignai pour laisser les deux amies causer en liberté. J’ai su qu’il avait été question de l’extraction d’un cor : un léger mouvement et un petit cri de la patiente jetèrent tout à coup l’opératrice dans un évanouissement complet. J’accourus : il fallut la placer sur le lit au fond de la chambre; son amie désolée lui tenait les mains, assise près d’elle. La syncope fut de peu de durée , et la malade , revenue à elle-même , demanda de l’eau : j’allai prendre une carafe sur la cheminée , mais elle se trouva vide ; je l’emportai, pour la remplir, dans la salle à manger, où j’avais remarqué une

PSYCIIOLOGIF

fonlaine filtrante : je tournai le robinet , Feaii ne vint pas; cependant je m’assurai que la fontaine était pleine. J’imaginai qu’il fallait déboucher le robinet , et j’allai chercher un rotin , que je fendis avec un couteau pris dans le buffet : l’eau n’arriva pas davantage. Je supposai alors que le conduit aérien du réservoir était bouché, et, comme il était fort étroit, il fallut de nouveau fendre le rotin pour l’introdiiire ; mais je ne réussis pas mieux. Enfin je revins avec une carafe pleine d’eau non filtrée. Je retrouvai ma somnambule la tête appuyée sur l’épaule de son amie , qui lui tenait les mains, et ne l’avait pas quittée. Sa lucidité était telle qu’aucun de mes mouvements ne lui avait échappé ; elle me les rapporta dans le plus grand détail : cependant entre elle et moi il se trouvait un salon et deux murs, et ma conduite présentait une foule de circonstances qu’on ne pouvait imaginer.

Un magistrat, conseiller à une cour royale, m'a raconté l’anecdote suivante. Son épouse

avait une femme-de-cliambre cFune santé fort languissante ; elle la magnétisa , et la lit entrer en somnambulisme : le traitement se faisait secrètement , car ses intentions charitables ne Feussent pas mise à l’abri des plaisanteries. Cette dame se fab sait aider par son mari. Un jour où la séance magnétique avait été accompagnée de fortes douleurs , la somnambule demanda du vin vieux : le mari prit un flambeau , et sortit pour en aller chercher. 11 descendit le premier étage sans accident; mais la cave était située assez profondément au dessous du sol, les marches étaient humides; il glissa à moitié de rescalier, et tomba en arrière sans se blesser, et même sans éteindre la lumière qu’il tenait à la main. Cela ne l’empêcha pas ensuite de. continuer sa route , et de remonter avec le vin demandé. 11 trouva sa femme instruite de sa chute et de tous les détails de son voyage souterrain ; sa somnambule les lui avait racontés , à mesure qu’ils étaient arrivés.

Je pourrais citer plusieurs autres faits qui me sont personnels , et rapporter des exemples de vues semblables , et même à des distances bien plus éloignées ; mais les circonstances n'en seraient pas plus convaincantes.

J'ai connu l'épouse d’un colonel de cavalerie , que son mari magnétisait, et qui devint somnambule ; dans le cours du traitement, une indisposition le contraignit à se faire aider par un officier de son régiment ; cela ne dura que huit à dix jours. Quelque temps après , dans une séance magnétique, le mari , ayant mis sa femme en somnambulisme , l’engagea à s'occuper de cet officier : Ah ! le malheureux ! s'écria- t-elle , je le vois , il est à *** ; il veut se tuer ; il prend

un pistolet; courez vite Le lieu indiqué

était à une lieue : on monta sur-le-champ à cheval; mais quand on arriva, le suicide était consommé.

La vie spiritualisée des somnambules lucides qui peut, en certains cas, éclairer à distance les objets réels , ne fait, quand ils

PHYSIOLOGIQUK ,

se livrent à leur imagination , qu’illuminer leur cerveau, et en rapporter des images : telle est la cause des illusions de ceux qui s’efForcent de voir spirituellement, sans que leur état leur en donne le moyen. La puissance que quelques magnétiseurs exercent sur la volonté de leurs somnambules contribue aussi à les égarer; et , lorsqu’ils leur demandent ce qui se passe à la Chine ou dans la lune , ceux-ci font des elForts pour les satisfaire , et finissent ordinairement par raconter ce qui se passe dans leur cerveau. L’illusion se forme et les trompe; mais il ii’y a dans tout cela ni jonglerie ni mauvaise foi. J’ai vu, il y a quelques années à Paris , dans une réunion mystique , une somnambule de quatorze ans , déclarer, au milieu d’un salon , que le ciel était ouvert à ses yeux, et annoncer que, Pâques avenant, la ferveur de ses prières l’élèverait et la soutiendrait en l’air entre le parquet et le plafond. On sent bien que le miracle ne s’accomplit pas ; mais la jeune fille, dont la foi se trouvait ainsi déçue , faillit devenir folle.

Un pareil spec^tacle peut ne paraître que ridicule, il mérite pourtant Fattention de l’observateur; car il importe de connaître par quelle voie on était arrivé à cet étrange résultat ; et , si Ton se donne la peine de revoir ce que j’ai dit du travail de la mémoire , des rêves et de la folie , on trouvera dans cette anecdote une confirmation de ma théorie. Les savants en appellent à Fimagination , dans les phénomènes psychophysiologiques ; mais il faudrait dire d’abord comment elle agit sur les organes; autrement on n’explique rien.

La lucidité rend toutes les sensations plus étendues , plus vives et plus pénétrantes ; elle fait apercevoir une foule de rapports nouveaux, et donne aux somnambules de nombreux moyens de juger les besoins des malades , et d’apprécier l’effet des médicaments et les ressources de la nature : aussi les somnambules, dans leurs consultations, s’efforcent-ils toujours, en disposant de leur vie , de faire application de leur affectibilité magnétique à l’état intérieur de ceux qui

les consultent. Ils n’aperçoivent quelquefois qu’une partie de la maladie, et souvent ils se trompent , surtout quand ils consultent à distance ; car, au lieu de porter leur vue sur les objets qu’ils veulent éclairer (ce qui fatigue d’autant plus que les liens corporels sont moins relâchés) , ils la portent souvent sur leur cerveau , et y voient ce qu’ils y tracent eux-mêmes, comme nous voyons en dormant.

Les somnambules prévoient l’issue des maladies , et , assez fréquemment , en indk quent le terme avec une étonnante précision. C’est ainsi que madame Lagandré annonça pour le lendemain de bon matin la mort de sa mère ; et , à cet égard , il existe une foule de pronostics funestes qui se sont réalisés avec une scrupuleuse exactitude. Je ne dirai rien des prévisions d’un autre genre auxquelles quelques personnes ont confiance, parce que je ne me suis proposé que l’examen des relations des facultés de l’âme avec les organes du corps , et qu’elles me semblent étrangères aux prédictions de l’avenir.

CIIÂPITIIE XVI.

Dü MAGNÉTISME SPIRITUEL , DE l’iLLUMINIS.ME , DE l’eXAL' TATIOX MAGNÉTIQUE , ET DE LA MORT NATURELLE.

Nous mesurons la séparation des corps par l’étendue d’espace qui se trouve entre eux , tandis que les âmes s’éloignent , ou se rapprochent par l’opposition ou la conformité de leurs sentiments et de leur volonté. Je viens de faire connaître comment les somnambules lucides usent spirituellement de la vie pour éclairer l’objet de leurs pensées, à quelque distance qu’il soit : (*) ce mode d’action appartient tout entier à la nature spirituelle, et ne se rattache au corps

(*) Il paraît que nous eu faisons autant dans toutes les émotions de la sensibilité morale, et qu’en pensant passionnément à une personne, notre \ie l’illumine aussitôt; mais ce résultat reste ignoré , parce qu’il n’est pas de nature à impressionner l’affcctibilité ordinaire.

WIVSIOLOOIQIE.

que pur les impressions que laffectibilité magnétique en reçoit. L’alFectibilité ordinaire n’est pas accessible à de pareilles atteintes. D’ailleurs, nous n’employons communément la vie que dans les limites de rorganisation ; cependant l’émission magnétique la porte au dehors ; aussi les magnétiseurs peuvent la diriger naturellement ou spirituellement, c’est-à-dire qu’ils peuvent faire prendre à leur fluide la route indiquée parla situation matérielle , ou bien chercher- spirituellement dans leurs pensées la personne qu’ils veulent en pénétrer.

Cette dernière manière d’agir est celle que les magnétiseurs emploient pour endormir ou éveiller à distance; et , quoiqu’ils s’abusent souvent , dans ces sortes d’opérations , sur la réalité des effets , on ne peut néanmoins méconnaître qu’elles ont en certains cas des résultats incontestables.

Magnétiser est un acte de la volonté, qui ordinairement dispose de la vie vers un objet extérieur. On peut, dans l’exécution, lui faire prendre en meme temps la voie

des pensées et celle des actions : alors on ‘ magnédse tout à la fois spirituellement et naturellement.

Le magnétisme naturel , dirigé par une bienveillance éclairée, est éminemment utile ; il envoie la vie du magnétiseur au secours de rorganisation malade , dont il augmente ainsi les ressources , et diminue les périls. Il n’en est pas toujours de même du magnétisme spirituel ; son principal objet est souvent de produire , sans nécessité, des phénomènes extraordinaires. Je sais qu’un grand nombre d’erreurs se mêle aux merveilles qu’il fait naître; mais il offre des faits qu’on ne peut nier , et lorsqu’on prétend en rendre compte en les attribuant à l’imagination , il faudrait au moins nous apprendre comment elle agit sur les organes. Je l’ai déjà dit , tant qu’on ignorera par quelle voie la volonté s’unit à l’exécution des actes, l’incrédulité, d’une part, et la superstition, de l’autre, chercheront des explications où la vérité sera sacrifiée au désir de faire prévaloir une

opinion. 11 faut étudier la vie et ses usages pour concevoir les résultats qu’elle peut amener , et , dès qu’on la connaîtra mieux , les phénomènes de la psychologie physiolo* gique ne seront plus abandonnés aux spéculations de préjugés contradictoires , et rentreront dans le domaine des connaissances positives.

Le magnétisme spirituel me paraît la base des possessions , des divinations , des communications avec les esprits et de toutes les révélations vraies ou fausses des théosophes anciens et modernes. Je ne prétends , en aucune façon , me prononcer sur la réalité des initiations de l’illuminisme; mais, si l’on se rappelle comment la vie spiritualisée nous sert dans nos rêves à peindre les images dont l’illusion nous captive ; si l’on a bien compris de quelle manière un magnétiseur parvient à en tracer dans le cerveau de ses somnambules , on concevra quel serait le résultat des communications avec les esprits. On n’y parviendrait qu’en disposant vers eux de

l'agent de la volonté, et par conséquent

prices d'intelligence qui en useraient suivant leurs fantaisies. L’homme, dont l’imprudence jetterait ainsi une planche sur l’abîme qui nous sépare du monde spirituel, devancerait l’instant où la mort l’y appellera, pour devenir le jouet d’une puissance dont le joug s’appesantirait par son impatience à le porter. 11 lui serait impossible ensuite d’échapper aux sensations fantastiques qui le tourmenteraient , et l’horreur de sa situation croîtrait par la certitude d’être soumis à une volonté ennemie , qui ne lui montrerait après elle qu’un avenir sans espérance. ïl n’est pas de courage humain capable de résister à de si cruelles épreuves, et la mort ou la folie en seraient l’inévitable conséquence. Quelle lumière, d’ailleurs, de pareilles communications pourraient-elles donner? Dans le sommeil , elles se confondent avec les images des rêves, et pendant la veille on ne sait jamais quelle part les hallucinations

PHYSIOLOr.ïQlK. 501

peuvent y prendre? Le désir de connaître ne serait pas même complètement satisfait par des relations réelles avec les esprits; car elles n’arriveraient a notre sensibilité qu’au moyen de la vie et par l’intermédiaire de l’affectibilité cérébrale, c’est-à-dire qu’elles prendraient la voie des souvenirs et ne nous éclaireraient sur l’autre monde que par les analogies qu’il peut avoir avec le nôtre. Ici-bas nous né sentons qu’au travers de l’affectibilité ; il fout que l’âme soit débarrassée de la vie et en quelque sorte mise à nu pour recevoir immédiatement des sensations. Jusque-là les communications se borneraient à reproduire des impressions connues , que des volontés étrangères susciteraient dans un cerveau livré à leurs caprices.

Ce n’est qu’en se fatiguant par les efforts d’une concentration spirituelle , qu’on pourrait tenter de faire prendre à la vie la direction que je viens d’indiquer , et je crois en avoir dit assez pour éclairer sur les inconvénients de pareilles manœuvres. Les

PSVCÏIOLOOÏK

TM

illusions se multiplient quand la curiosité s’empare du magnétisme ; et les somnambules , lancés dans la voie du merveilleux , débitent leurs rêveries avec la confiance qu’ils donnent à leurs sensations : chacun de nous s’exprimerait de même , si pendant le sommeil il manifestait son opinion sur ses propres rêves ; et cependant les observateurs superficiels ne voient dans cette assurance que jongleries et déceptions.

Peut-être serait-il plus convenable d’étudier les phénomènes que l’état lucide offre de lui-même , avant d’examiner ceux uniquement dus à la volonté des magnétiseurs. Il est certain , d’ailleurs , qu’une indiscrète curiosité peut avoir quelquefois les résultats les plus funestes , et l’anecdote suivante en est un triste exemple. Trois magnétiseurs se réunirent une nuit près d’une somnambule lucide ; ils prétendaient , avec son secours , s’éclairer sur les mystères de l’autre monde , et la pressèrent de chercher à voir ce qui se passait dans Tenfer. La somnambule , après un premier refus ^ céda à leur

PÏÏYSIOÏ.OGÏOIE.

instance; mais à peine eut-elle commencé ses explorations qu’elle fut prise de convulsions telles qu’elle mourut avant qu’on put parvenir à les calmer. Q

Notre séjour sur la terre se maintient par une sorte d’équilibre entre l’empire que la

vie donne à l’affectibilité sur la sénsibilité

de l’ame , et celui qu’elle prête à la volonté sur l’organisation. Le Iluide nerveux et la vie spiritualisée se balancent et forment le nœud de notre existence; mais, dans le somnambulisme lucide , leurs rapports changent, et le domaine de la spiritualité s’étend : aussi les émotions morales de-

(J') Je tiens cette anecdote d’un de mes amis , et je pense que Ja soinnani])ule ne \it que les scènes infernales qu’elle meme traçait dans son cerveau ; mais le résultat n’en fut pas moins la mort de celte infortunée. Au surplus , le mode d’existence dans l’état lucide , paraît se rapprocher beaucoup de celui de l’âme détachée du corps. On ne connaît pas les limites des phénomènes qu’il peut produire ; mais il y a toujours l’imprudence la plus condamnable à exposer , pour satisfaire une vaine curiosité , la santé et peut-être la vie d’un somnambule confié à vos soins.

viennent alors plus vives, et presque toujours elles amènent une lucidité extraordinaire : je les ai vues conduire deux somnambules à Texaltation magnétique. Ce dernier état est rare , et les circonstances qui raccompagnent sont plus propres à produire Teffroi qu’à faire naître la curiosité. J’ignore si l’on peut aller au-delà et rentrer ensuite dans les liens de la vie.

Quand un somnambule, dans une lucidité très élevée , s’abandonne inconsidérément aux mouvements de son âme , elle peut imprimer à la vie spiritualisée une impulsion assez énergique pour la séparer tout à coup de l’organisation ; c’est ce que j’appelle l’exaltation magnétique. Le corps reste alors sans mouvement ; la respiration s’arrête aussitôt; les battements du cœur ne se font plus sentir ; les lèvres et les gencives se décolorent , et la peau , que la circulation a cessé d’animer, prend une teinte livide et jaunâtre. C’est plus qu’un évanouissement ordinaire qui laisse subsister quelque signe de vie ; les membres soulevés

PTîYSiOLOGÏOrï:*

retombent avec l’abandon de la mort , et tout semble indiquer au magnétiseur qu’il n’a désormais qu’un cadavre sous la main.

Ce spectacle effrayant, que je n’avais pas prévu, m’étonna d’abord; mais mon dévouement et ma confiance ne m’abandonnèrent pas; car je sentis que je possédais d’autant mieux la vie, que ma pensée s’élevait au-delà.

Je me hâtai de faire sortir ma somnambule d’un état si dangereux , et , lorsqu’elle put répondre à mes questions , j’appris que son organisation était restée intacte, mais qu’à l’instant où l’émotion morale avait interrompu ses communications avec l’affectibilité, les circulations sanguine et nerveuse s’étaient arrêtées, pendant que la vie spiritualisée retenait encore l’ame incertaine , en vacillant comme la flamme au dessus de la lampe qui s’éteint.

Dans l’état lucide un somnambule craint ordinairement la mort ; mais , dans l’exaltation, loin de la craindre, il semble la désirer, et vous parle de sou corps comme

OÜ6

d’un objet étranger qu’il voit hors de lui. (*)

Au surplus, je ferai remarquer qu’en sortant de l’exaltation magnétique on perd la mémoire , comme on oublie ce qui s’est passé en somnambulisme lorsqu’on retourne à la vie commune.

La mort est subite et n’offre physiquement rien de douloureux quand un mouvement de l’aine la décide ; mais , lorsqu’elle est la conséquence du dépérissement du corps, elle est souvent accompagnée des longues angoisses qu’apportent à notre sensibilité ses relations avec une organisation qui se détruit. Cependant, quand la vieillesse amène la fin d’une existence honorable, la mort est plutôt paisible et solennelle qu’effrayante et triste. J’en puis citer un exemple : une femme de quatre-vingt et

Ç^) Dans l’exalfation magnétique , les somnambules ne rentrent dans les liens de la vie ordinaire qu’en cédant à la volonté de leur magnétiseur. « Pourquoi me rappeler à la vie ? me disait un somnambule en cet état ; si vous vous éloigniez , ce corps qui me gène se refroidirait , et mon âme n’y serait plus à votre retour.

quelques années gisait sur son lit ; les médecins s’étaient retirés, car l’état de la malade n’offrait aucune ressource : c’étaient les derniers efforts de la nature expirante. Une somnambule que je magnétisais consentit à en être témoin. Elle s’approcha dans un recueillement religieux , et reconnut que la vie commençait à se détacher du corps : le travail se faisait dans les plexus. Quand la vie spiritualisée se fut dégagée de ce premier lien , elle se réunit au cerveau, et, bientôt après, l’âme l’entraîna comme un voile lumineux qui l’enveloppait. (*) Ce voile lumineux est précisément la flamme qui, dans l’exaltation magnétique, retient l’âme incertaine; et les annales du somnambulisme pourraient rapporter plusieurs faits analogues. Un de mes amis m’a raconté l’anecdote suivante :

Une jeune personne , tendrement aimée

Ç) On peut voir, dans l'Esquisse de la nature humaine ^

les détails de ce phénomène , et la manière dont ma som-

nambule jugea , par une sorte d’intuition , de la présence de l’âme sous ce voile lumineux.

T'SYCTIOLOr.IR

(le ses parents, mourait à quatorze ans, après avoir épuisé tous les secours de la médecine. Mon ami avait une somnambule très lucide , on le pria de l’amener ; mais à peine fut-elle entrée dans la chambre qu’elle dit en s’arrêtant : La malade expire, il n’est plus temps; son âme l’abandonne, je vois la flamme de sa vie qui se détache du cerveau. En effet, il ne restait plus qu’un corps inanimé : tout était fini.

Je n’ai parlé du magnétisme vital que parce que la psychologie physiologique doit en examiner les phénomènes , et qu’ils m’ont paru propres â dissiper un grand nombre d’obscurités.

Je conviens que l’état lucide me semble rompre l’équilibre de notre existence terrestre et y faire prédominer l’action de l’ânie ; mais le somnambulisme est encore une rare exception; en se généralisant, il signalerait une anomalie dont les conséquences , dans la suite des temps , pourraient être que notre incarnation n’aurait plus d’iilusions et manquerait son but. La

PHYSlOLOGKJlJE. 309

connaissance de la Yie me semble une des dernières qui soit réservée à riiomme, dont l’apparition sur la terre doit probablement avoir un terme , si , comme tout rannonce, elle ne remonte guère qu’à sept mille ans.

Les esprits prévenus m’accuseront de crédulité ; mais je les prie de se rappeler que, dans mon opinion , la vie n’est qu’une application du mouvement élémentaire à un usage particulier ; que j’indique comment elle se forme, et qu’avant de parler des pliénomènes du somnambulisme, j’ai expliqué la lucidité par l’introduction de l’une des modifications vitales dans des voies inaccoutumées. Il ne s’agit plus de faits isolés , qu’on peut admettre ou rejeter avec plus ou moins de prévention, mais des conséquences d’un système où tout se lie. J’ai beaucoup observé , beaucoup comparé , et j’expose avec simplicité par quelle voie ma conviction s’est formée : c’est au lecteur à juger si j’ai bien ou mal raisonné.