ET SUR L’ÉTAT ACTUEL DU CHRISTIANISME

DANS SES llAPrORTS A\EC LES LOIS DE LA NATURE HUMAINE.

La religion, considérée indépendamment des dogmes, doit son origine aux lois de la création ; car il est dans la nature liumaine de s’élever à Dieu par le sentiment et la pensée; aussi le fond en est immuable et n’engendre qu’union et amour; mais la forme varie , elle appartient aux hommes , etproduit souvent des divisions entre eux. (*) On ne conçoit plus aujourd’hui ce qu’étaient

Ç) Le fond de la religion appartient à la sensibilité morale , et la forme à la sensibilité sensuelle ; Tune pro\ieiit de Faction de l’àme sur le corps , et FaiUrc de la réaction du corps sur IMme.

devenues , sous rinfîiience du polythéisme , la foi et les mœurs populaires. On adorait alors une foule de puissances inconnues , et la religion s’individualisait, pour chaque famille et même pour chaque personne , en autant de croyances intimes. Il paraît que ces superstitions trouvaient des analogies dans le monde des esprits, et que, pour ceux qui s’abandonnaient à l’exaltation religieuse, elles se manifestaient quelquefois dans les songes et même pendant la veille. Au milieu de cette confusion générale , la pensée de l’unité de Dieu et le sentiment du bonheur spirituel s’effaçaient peu à peu de l’esprit et du cœur des peuples. (*)

Telle était la dégradation des masses, lorsqu’apparut la religion du Christ. A cette époque la loi ancienne était devenue insuffisante, même chez le peuple juif, et il semble qu’aujourd’hui on en peut dire à peu

Un de mes amis a connu à Paris une famille issue , en ligne directe , d’un ancien prêtre de Minerve, qui conservait encore le culte de la déesse.

PHySIOLOGIQVE.

près autant du christianisme. En effet , la tradition , les prophéties et les miracles ne suffisent pas aux conyictions du siècle ; car il faut asseoir la foi sur d’autres bases quand les hommes n’admettent de vérités que celles qu’ils croient comprendre. Ainsi la religion doit maintenant, pour pénétrer dans les cœurs , commencer par convaincre les esprits. Des gens instruits peuvent sans doute faire de la science, s’adresser aux intelligences et recourir aux écritures sacrées; mais, en matière de religion, la science est usée, et les discussions savantes ne produisent plus que des convictions rares et peu communicatives. Un homme éloquent peut encore trouver dans ses émotions assez de puissance pour réveiller un instant les sentiments religieux endormis ; mais cet enthousiasme du moment se refroidit bientôt , et le temps ramène presque toujours au culte des réalités matérielles.

Le scepticisme est le caractère du siècle ; il faut le reconnaître sans espérer désormais revenir à la foi conliante de nos pères ; car

PSYOTTÔLOCÏE

les gciiératlons ne remontent pas pins le cours des idées que les individus ne remontent celui de la vie, et la volonté de riiomme serait impuissante pour rasseoir la religion sur sa base antique.

D’ailleurs , dans l’état actuel de la civilisation, les classes supérieures ne croient guère qu’à leurs intérêts sociaux , et, si l’on parvenait à soumettre au joug de la foi la raison des masses (toujours peu éclairées), les grands n’y verraient qu’un moyen d’assurer leur puissance , et la religion populaire se réduirait au fanatisme du culte. (*) On ne reviendrait pas ainsi aux convictions chrétiennes; mais on ferait dans le mal un pmgrès que les gouvernements dominateurs méditent depuis long-temps.

Les sciences nous ont trop éclairé sur l’incertitude des théories religieuses pour qu’elles puissent désormais servir d’unique hase à nos convictions; mais si la révéla-

Du temps de Jésiu -Christ, la religion des Juifs sc réduisctii, ponr les masses, an fanatisme du radtc.

PliVSIOLOGlQLl^-

lion est devenue douteuse , nous trouverons toujours le principe de la religion écrit dans la nature humaine, et c'est là quon doit l’étudier maintenant.

De tout temps, en parlant au nom du ciel , on a prétendu soumettre la raison au dogme ; et cependant, si les lois de la nature sont la volonté de Dieu, manifestée par l’ordre de la création , il faut reconnaître qu’il n’est jamais permis à l’homme de renoncer au flambeau qui lui fut donné pour s’éclairer. Plus une vérité est importante et plus elle nous impose le devoir d’un examen sérieux.

La révélation ne doit pas entrer dans mes recherches ; néanmoins j’aimerais à la concilier avec le progrès des lumières; et si j’essayais d’expliquer en ce sens l’état actuel de la religion, je signalerais le règne de Dieu le père comme un symbole de la puissance veillant sur l’enfance du monde , celui de Jésus-Christ comme l’amour fondateur de la foi , et l’ère où nous entrons comme le règne de l’esprit qui assure la foi eu l’appuyant sur la science, c’est-à-dii*c

sur la connafesance des lois de la nature.

Les saintes Écritures ont dû prendre la couleur de Tépoque où elles parurent. J’avoue néanmoins que j’eusse préféré la clarté d’un style simple à l’éclat des paraboles ; et je ne puis m’empêcher de regretter que les Évangiles n’aient pas été écrits par leur auteur. (') A cet égard , personne n’ignore qu’à une époque déjà éloignée des premiers temps de l’Église, il fallut un miracle pour séparer la vérité de l’erreur, et ce miracle peut être attribué à la politique des papes devenus puissants. La foi s’appuyait sur d’autres bases quand les disciples du Christ recevaient le don des langues et justifiaient leur mission par des prodiges ; mais rien de pareil ne se manifeste aujourd’hui, et il semble qu’on est fondé à en conclure que l’Esprit saint n’est plus avec l’Église, ou

(*) Le précepte « aimez Dieu de tout votre cœur et votre prochain comme vous-même » est la base de la religion, et c’est peut-être parce qu’il est de nature à se transmettre oralement, sans altération, que Jésus-Christ n’a rien écrit.

bien que le temps présent demande un autre genre d’instruction.

En effet , l’absence des miracles me paraît un avertissement que désormais les liommes doivent chercher la vérité avec les lumières de leur propre raison. La philosophie moderne a cru entrer dans cette voie en rejetant ce qu’elle ne conçoit pas.

Cependant tout doit céder à la puissance des faits, et peu de vérités historiques sont mieux établies que la vie et les actes de Jésus-Christ; quant à ceux des Apôtres, ils sont écrits avec un caractère de simplicité dont on ne peut suspecter la bonne loi.

D’ailleurs l’intelligence humaine aperçoit rarement les causes, et, à certains égards , la raison nous conduit elle-même à admettre ce qu’elle ne comprend pas. En effet, une intelligence limitée ne saurait concevoir l’infini qui n’a pas de limites, et cependant nous sommes amenés à reconnaître son existence ; car l’infini se manifeste à nous par des rapports finis dont la réalité nous frappe incessamment.

J^SYCJiOLUGlE

Les deux premiers lulinis qui s’oilVeiU à ia pensée de riioinme sont le temps et Te

Le temps n’est pas précisément une succession de jours , de mois ou d’années , et ces locutions ne font que désigner un passage plus ou moins long dans un infini nommé le temps. Il en est de même quand nous comptons par générations ou par révolutions astrales ; car nous ne faisons que désigner par là des portions limitées du temps sans limites, dont nous avons la conscience, mais que nous ne concevons pas.

11 faut en dire autant de l’espace , nous le mesurons sur la terre , nous le mesurons dans les cieux; mais au-delà des distances mesurables se trouve l’espace sans limites, aussi inconcevable que le temps, et qu’il faut pourtant admettre ; car, pour borner ces deux immensités , tous les elforts de l’imagination ne parviendraient qu’à créer un temps et un espace nouveau. Ainsi l’homme est conduit à reconnaître l’infinité du temps et de l’espace par l’inijjossibilité où il est do

riIVSlULOGlolE.

iiniiter ce qu’il en conçoit autrement que par de l’espace et du temps, c’est-à-dire par l’impossibilité de leur concevoir de limites.

Dieu est l’infini des infinis c’est la cause sans cause; vainement essaierait- on de le comprendre, il échappe aux efl’orts de l’iiitelligence humaine ; mais la nature de notre être nous donne avec lui des i*apports finis , et c’est là que se trouve la base éternelle des religions.

Les pensées de riionnne ne se renferment pas, comme celles des autres animaux , dans un cercle tracé par leurs besoins ; elles s’élèvent au contraire vers l’immensité; et, pour mesurer le temps et l’espace , il a créé la science du calcul , qui , clans son usage, touche à l’infini. En appliquant ensuite cette science à l’exploration des cieux, nous sommes parvenus à soulever un coin du voile fjiii nous cache l’œuvre de la création ; et l’ordre et l’immensité nous ont révélé une cause première, intelligente et infinie. L’existence de Dieu nous est donc démontrée conmie une nécessilé qu’il ftuit

admettre sans la concevoir, de meme que nous admettons rinfinité du temps et de l’espace.

La contemplation des cieux atteste la présence de Dieu'; mais c’est bien plus dans les sentiments du cœur que dans les convictions de l’esprit, que la religion trouve sa base et son véritable sanctuaire. L’iiomme porte en lui-même la conscience de ses rapports avec la Divinité ; il lui rend grâces de ses prospérités ; il l’invoque dans ses souffrances ; il l’adore sous diverses formes , et la multiplicité des cultes est la preuve d’un besoin universel, que la nature liiimaine a manifesté chez tous les [leuples et dans tous les temps.

Nos corps sont produits par la terre qui les nourrit, et les appétits de l’organisation devraient y rattacher toutes nos pensées ; cependant, quelles que soient nos propriétés, elles ne peuvent ici-bas remplir le vide de notre cœur, qui se sent attiré vers une autre patrie. Reconnaître et adorer Dieu est un besoin que chaque peuple a cherché à satis-

faire par mi culte , que la superstition a presque toujours défiguré. Peut-être étaitil plus facile à l’homme de façonner la Divinité à son image , en lui prêtant ses passions, ses vengeances et ses colères, que de s’élever vers elle par un sentiment de reconnaissance et de pur amour ; cependant nous pouvons nous assurer, en étudiant notre propre nature, que la source du bonheur de l’ame réside dans l’amour de Dieu et de nos semblables.

« Aimez Dieu de tout votre cœur et votre prochain comme vous-même, et vous accomplirez la loi et les prophètes. » La loi et les prophètes, suivant la foi, contiennent toutes les vérités célestes révélées. Il est remarquable que ces paroles , qui , dans leur simplicité sublime, résument les prescriptions de la religion chrétienne , ne font que manifester ce que nous apprenait déjà la nature même de l’âme humaine. 11 ne s’agit pas de dogmes ou de mystères; Jésus ne s’adresse point à certain peuple, il proclame la loi commune à tous , et que

l'SVCilOLOGIi:

chaque liomiiie est appelé à prathpier [)oür son bonheur.

Je ne m’expliquerai pas sur Jésus-Christ; mais alors meme qu’il ne serait qu’un homme , quand il a dit que la religion se résumait dans l’amour de Dieu et du prochain, ces paroles, si simples et si conrormes à notre nature, n’en auraient pas moins proclamé une vérité éternelle.

Selon la foi , l’amour de Dieu et du prochain accomplit la loi et les prophètes, il fait le bonheur de l’âme humaine; mais le l)Ojdieurde l’âme, c’est le paradis, la raison n’en admet pas d’autre. Sans doute on a parlé de séjours de délices et de lieux de souffrances ; cependant par eux-mémes ils n’offVent que des occasions de sentir , et ne constituent ni le bonheur ni le malheur. Le paradis et l’enfer sont des états opposés, et non des lieux différents. Je l’ai déjà dit , chaque homme modifie sa sensibilité morale en l’employant dans les sentiments de son choix , et par là il décide de son avenir; car, en passant d’un monde à

PIlYSIOLOCïOrE»

b# sa? bs’

raiUre, clic reste ce qu’il l’a faite. Tant que nous sommes sur la terre , les sensations que rorganisation nous procure et les ambitions excitées par l’ordre social peuvent produire une sorte de satisfaction ; mais , l’illusion cesse avec la vie, et l’âme, rendue à elle-même, ne trouve de bonheui; que dans les sentiments affectueux.

Aimez Dieu et a’^os semblables, et dès cette vie vous porterez le paradis dans votre âme. {*) C’est ainsi que mon esprit a conçu les paroles du Christ, que j’ai retrouvées écrites dans mon cœur. 11 est déplorable que, dès les commencements, la religion chrétienne soit devenue une objet de controverse que les scolastiques grecs ont hérissé de subtilités ; car la religion naît avec nous , et , comme toutes les créations de Dieu, on la sent bien mieux qu’on ne la conçoit. On a voulu en faire une science ; mais toutes les sciences sont des créations de rhomme, et Famour de

C) Saint Luc a dit « le rovanme de Dieu est en nous, w

Dieu ne s’apprend pas; c’est une faculté de râme qui se développe par l’usage; aussi Jésus n’a jamais prêché que la morale. L’œuvre de l’homme, en se mêlant dans la religion à l’œuvre de Dieu, me semble ne lui avoir pas toujours laissé assez de place.

Jésus avait dit qu’il serait au milieu de ceux qui s’assembleraient en son nom , c’est-à-dire dans l’amour de Dieu et du prochain; car c’était de cœur, et non de bouche , qu’il fallait se réunir au nom du Christ. On peut voir dans le sommaire des conciles généraux qui suit quels sujets y furent traités. (*)

Le premier concile général s’ouvrit à Nicée , le 19 juin 335 ; il s’occupa de l’examen des opinions d’ Arius , qu’il anathématisa. Ce docteur enseignait que le Verbe était une créature , hls de Dieu par adoption, et d’une autre nature que le Père

J’ai passé sous silence tout ce qui dans les conciles a pour objet le réglement de la discipline de l’Eglise.

PHYSiOLOGIQLE. Oo5

éternel. Dans ce concile on dressa le symbole ou profession de foi , et Ton imagina le terme consubstantiel.

Le second concile se tint à Constantinople , en 581 ; il anatliématisa diverses hérésies : Tune niait la divinité du Saint- Esprit ; Fautre enseignait que dans le Christ la divinité tenait lieu d'âme raisonnable ; une troisième prétendait que Dieu le fils n’avait aucune ressemblance avec Dieu le père ; une quatrième ne reconnaissait qu’une personne en Dieu, et ne voyait qu’un homme en Jésus ; une autre niait les trois personnes divines, et soutenait que dans le Christ la divinité tenait lieu d’esprit.

Ce concile confirma le symbole deNicée, et y ajouta que Jésus, né de Marie, procédait de Dieu le père. Plus tard ( en 1549, sous le pontificat de Paul Xlli) il fut décidé qu’il procédait aussi de Dieu le fils.

Le troisième concile général fut ouvert à Éphèse le 22 juin 431 ; il anathématisa les hérésies des Nestoriens, des Pélagiens et des Messaliens.

\jQ quatrième concile s’ouvrit à Clialcédoine le 8 octobre 451 ; il déclara hérétique la profession de foi d’Eutichès, et décida cjue Jésus-Christ renfermait deux natures en une personne.

Le cinquième concile fut ouvert à Constantinople le 4 mai 555; il condamna les écrits de Théodore Mopsueste, de Théodoret et dTbas.

Le sixième concile général s’ouvrit à Constantinople le 7 novembre (>80 ; on s’y occupa de l’incarnation du Christ, et l’on déclara hérétiques Sergius, Macaire et leurs partisans; on y reconnut qu’il v avait deux volontés dans Jésus.

I.e septième concile, ouvert le 27 septembre 787, se tint à Nicée ; il s’y agissait du culte des images, et les iconoclastes y furent condamnés.

Le huitième concile s’ouvrit à Constantinople le 5 octobre 869; on s’y occupa principalement de la déposition du palriarclie Photius et de ses hérésies.

Le neuvième concile se tint à Home en

PliYSlOI.OOKJl'E. ÔoT

1125; il eut pour objet de régler les attributions entre llLglise et Fempire. Il iFen reste rien.

Le dixième concile s’ouvrit à Rome en 1159 dans l’église Saint- Jean de Latran; il condamna les Manichéens et les Pétrobusiens qui pensaient que reucharistie ne renfermait pas le corps de Jésus-Christ , et qui rejetaient les prières pour les morts.

Le onzième concile , ouvert à Saint-Jean de Latran en 1179, anathématisa trois antipapes , et condamna les hérésies des Vaudois et des Catharins.

Le douzième concile se tint à Saint-Jean de Latran en 1215 ; il condamna plusieurs hérésies , entre autres celle des xVlbigeois. il consacra le mot transubstanîiation , et déclara que le corps et le sang de Jésus-Christ étaient transubstantiés dans l’eucharistie.

Le treizième concile s’ouvrit à Lvon en 1245; le pape y excommunia l’empereur F rédéric, qui fut déchu de l’empire. (*)

C') C’est à dater de ce concile, que les décisions d-'S papes jo’édominèreiit dans ces assemblées.

Le quatorzième concile se tint à Lyon en 1274; il eut pour objet la réunion des Églises grecques et romaines, la réformation des mœurs et les secours que demandait Tétât de la Terre-Sainte.

Le quinzième concile s’ouvrit à Vienne en Dauphiné le 15 octobre 1511 ; il s’occupa de la destruction de Tordre des Templiers. On y condamna Thérésie de Pierre- Jean d’Olive, qui prétendait que le corps et râme ne sont pas essentiellement une même personne- (*)

Le seizième concile fut ouvert à Constance le 5 novembre 1414; il déposa trois papes qui se disputaient la tiare , et élut le pape Martin V qui condamna les hérésies de Jean IIus et de Jérôme de Prague.

Le dix-septième concile se tint à Ferrare en 1458; il avait été précédé d’un autre concile ouvert à Bâle , qui n’a pas conservé

A cet égard , l’opinion du concile fui conforme à celle des matérialistes, qui ont toujours prétendu qu’une âme ne pouyaif exister sans corps.

d’autorité. On y discuta sur la dissidence entre les Églises grecque et latine , et le pape Amédé y fut déclaré anti-pape.

Le dix-huitième et dernier concile général s’ouvrit à Trente en 1545; il s’agissait de régler la controverse élevée à l’occasion de la réforme religieuse; on y examina quelle devait être la fol relativement au péché originel, et l’on décida que la Vierge était née hors de ce péché.

Ce concile contient un grand nombre de canons sur la justification et sur les effets de la grâce. 11 s’explique aussi sur la puissance et les effets des sacrements , et l’on y trouve, à l’occasion du mariage, un canon qui déclare anathème quiconque dit que le mariage est préférable à l’état de virginité et de célibat. (*)

Telles sont les principales matières dont

(^) Anathème signifie exécrable , dévoué aux flammes de l’en fer j cependant, Dieu ayant dit à nos premiers parents ; croissez, multipliez, il semble qu’on pouvait, sans péché, en conclure que le mariage était préférable au célibat dont il ne parla pas.

les conciles généraux s’oecupérenL J’ignore quelle part rainonr de Dieu prit à leurs décisions : mais il me semble que dans ces assemblées, la pénétration des docteurs s’exerça sur des questions que l’intelligence humaine ne saurait concevoir. Je ne discuterai pas sur la nature divine, car elle me paraît tellement incompréhensible que je la crois hors de la portée de l’esprit borné, aussi bien dans le monde spirituel que sur la terre. Ce fut pourtant, en agitant ainsi une foule de questions hasardeuses , qu’on fit de la religion, si simple et si suhlime dans les paroles du Christ, une science difficile, qui échappe à la conviction par voie de raisonnements, et qu’on imposa avec puissance.

Je ne m’occuperai pas non plus des mystères que les lois de la nature ( la volonté de Dieu manifestée par l’ordre de la création ) placent en dehors de mon intelligence ; mais je crois devoir rappeler à ce sujet que si la foi est un don de Dieu , il n’appartient pas aux hommes de l’imposeï’

MIYSiüLOCiK^lii:.

comme une loi. C'est toujours avec une profonde affliction que je vois sur de pareilles matières d'éminents personnages prodiguer l'anathème , et je me trouve heureux que le but de mes recherches me permette de les laisser à l'écart.

La religion, telle que je la conçois, se renferme tout entière dans les sentiments du cœur. Aimer fait le bonheur de l'âme , et le bonheur de l'âme, c’est le paradis. Telles sont à mes yeux les lois de la nature spirituelle , et les âmes y sont soumises , comme les corps le sont aux lois de la nature physique.

Jésus-Christ, en s’immolant pour l’iiumanité, disait à ses disciples : Aimez-vous comme je vous aime. C'est le seul législateur qui ait pris l’amour pour hase de sa loi ; mais il convient de s’expliquer sur ce sentiment si pur que tant de gens semblent méconnaître.

J’ai dit précédemment pourquoi les souvenirs du cœur s'efï’acent quand on est devenu incapable d’en éprouver les éinolions.

Les sentiments éteints ne se conçoivent plus. Cependant Fintelligence , que Tamour de Dieu a cessé d'éclairer, veut encore comprendre la religion , et lui substitue une foule de pratiques; elle pense que dans la voie qu’elle s’est ainsi ouverte, elle s’élèvera jusqu’à la Divinité par les austérités de la pénitence. Il lui semble que le chemin de la vie n’est pas semé d’assez de ronces , et qu’il faut y ajouter quelques épines. La piété consiste, selon elle, à n’agir que dans la vue de Dieu. J’ignore quelle idée se font du salut ceux qui , pour rendre la charité méritoire, la dépouillent ainsi du charme attaché à secourir son semblable ; mais , si le paradis est le bonheur de l’ame , on doit s’y disposer assez mal en s’efforçant d’éteindre en soi les sentiment qui le font. On peut d’ailleurs regarder comme certain que l’amour du prochain est une émanation de l’amour de Dieu.

De tout temps il a été plus facile de s’irilliger des châtiments que de devenir meilleur ; aussi les hommes ont partout imaginé

d’offrir leurs souffrances à Dieu , en expiation de leurs fautes. 11 semble que, pour obtenir la béatitude éternelle, les pénitences soient, sur la terre, une sorte de monnaie courante, et l’exaltation religieuse a produit en ce genre de déplorables excès. 11 n’est pas rare de voir, dans les Indes , des fanatiques se faire écraser sous les roues du char de leur idole. Cependant les lois de la nature sont l’œuvre de Dieu , et les transgresser, en meurtrissant notre corps , semble un moyen étrange de plaire à leur auteur.

Sans doute le moral doit commander et le physique obéir ; car c’est aussi une loi de notre nature, et c’est même la seule qui nous distingue des autres animaux ; mais si l’homme se dégrade en faisant de la satis® faction de la chair Tunique objet de ses sollicitudes , il ne s’ensuit pas que Dieu ait voulu qu’il souffrît dans un corps dont il partage en ce monde les misères et les prospérités. Mangez ce que vous trouverez, répondit Jésus interrogé sur la nécessité des

PSYÜliOLOGlE

<Lt i- Y

liiortiiicaüons. j’ai peine à inc persuader (|u on ait dit depuis quelque chose de plus

L’amour seul peut remplir Fâme entière du charme le plus doux , tout autre sentiment y laisse un vide après lui ; car la pensée se repose assez mal sur des succès d’ambition ou d’orgueil, toujours accompagnés d’inquiétudes , et dont les jouissances égoïstes ont une sécheresse fatigante; mais, me dira-t-on, il semble difficile d’aimer Dieu, et d’élever ses affections vers un principe iniini qu’on ne voit pas, et que même on ne saurait concevoir ? Telle est la cause de l’anthropomorphisme des religions; elle est due , je crois , au genre d’éducation que nous recevons. On s’occupe exclusivement à développer l’intelligence dans ses rapports avec la sensibilité sensuelle; en sorte qu’en arrivant à la sensibilité morale, le raisonnement, dominé par l’habitude, nous conduit à penser qu’avant d’aimer, il faut poiu le cœur un objet connu; cependant cet épaiîchemcnt d’amoui' n’aurait pas lieu

PliVSIOLOGIQlK.

S! ciéj.'i la source ne s<jn trouvait en nous- ✓

memes.

Une aine tendre éprouve le besoin d’aimer, alors même qu’elle est dans l’isolement le plus complet. Personne ne lui rend ses affections; mais elle n’en sent pas moins ([lie l’amour fait la félicité suprême, et, de toute la puissance de son être, elle fait hommage à Dieu de la faculté d’aimer qu’elle tient de lui. C’est une source d’amour qui , en s’élançant avec la vie au-delà des mondes visibles, rejaillit jusqu’à son auteur. Qu’a-t-on besoin de connaître celui qui nous a créé, pour sentir qu’en nous donnant un cœur il nous appela au bonheur d’aimer, et pour le lui offrir par un élan d’amour? Adorer Dieu ce n’est pas le prier, ce n’est pas se figurer un être supérieur pour lui faire des demandes; c’est rendre hommage au Créateur de la puissance d’aimer qu’il nous a donnée. Cet hommage peut avoir une ineffable douceur; car c’est user dans l’infini de ce qui seul fait le bonheur de ràine.

Adorer Dieu , c’est encore lui ouvrir son cœur de toute la force de sa volonté; c’est lui montrer combien nous sommes tendrement attachés à ceux que nous aimons ; c’est aussi , quelquefois lui faire voir comment ce cœur est brisé de douleurs et rempli de larmes.

Telle est l’adoration, ou du moins telle je la conçois ; c’est un sentiment auquel la sensibilité morale de riiomme le conduit naturellement. Toutes nos affections s’y rattachent ensuite; car on ne peut s’élever ainsi vers son auteur, sans sentir vibrer à l’instant tous les liens de tendresse qui nous unissent à nos semblables. (*)

Aimer ceux qui nous approchent le plus intimement , ce n’est pas seulement être heureux de leur bonheur ^ c’est encore souffrir de leurs douleurs et pleurer de leurs larmes; c’est, en un mot, trouver sa

{*) Il paraît que la tendresse des anges enlr’eux les unit toujours dans ramour de Dieu.

lélicité hors de soi , et la placer dans ceux que notre cœur a choisis. Malheureusement, sur la terre , Fégoisme se mêle souvent aux aflêctions les plus tendres ; on exige autant qu’on donne, et ce calcul, sans générosité, conduit à mettre plus de prix aux sentiments qu’on veut inspirer qu’aux personnes de qui on les attend en retour.

Viennent alors les délicatesses exagérées, les susceptibilités excessives et les exigences importunes; la confiance s’éteint, et le bonheur d’aimer s’évanouit avec elle. (*)

L’amour se mêle naturellement à l’attrait des sexes, et l’on peut y reconnaître trois dégrés : le premier s’arrête à l’extérieur , le second envahit la vie , et le troisième , qui pénètre jusqu’à l’âme , survit au corps, et ressemble à l’amour des anges;

Les sentiments vrais n’aveuglent pas, et l’on n’éprouve d’affeclions d’âme que pour ceux qu’on estime; mais on peut s’étre trompé; il faut alors s’éloigner sans se plaindre, et ne pas oublier que la continuation des rapports avec les méchaiils n’est jamais sans dangers.

rSïCllOLOGlC

car il est, comme lui, inséparable de ramour de Dieu, et plein d’une tendresse qui semble nous éloigner de la terre. Nous pressons sur nos cœurs ceux que nous aimons, pour les rapprocher le plus possible de la réaction de Fâme dans rorgaiiisatiou ; (*) mais il paraît qu’au monde spirituel , il y a confusion de la vie des aines par l’effusion de leur tendresse réciproque. Quelque chose, dès ici-bas, nous avertit que nos corps seuls s’opposent à cette union intime que nos cœurs semblent demander.

Tant de gens réduisent mainteiiant le rapprochement des sexes à l’imion purement ph ysique, qu’on pourra s’étonner que, dans ma pensée, il devrait être préparé par un sentiment inséparable de l’amour de Dieu. Nos mœurs sont telles que le plus grand bienfait de la création , loin de rappeler i’iiomme à l’adoration de son auteur, semble, au contraire, lui faire souhaiter d’en être oublié; car il se sent lionteux du

('; / oir lit iio'c n la page 1(>3.

PÏIY STOLOGÎOr E . 5 49

mouvement brutal qui remporte à ouvrir la voie aux générations futures, ('j

Cependant chez nous le moral doit commander au physique , c’est la loi de la nature humaine , et il est déplorable que nous descendions à celle des bêtes dans l’acte le plus important de notre existence terrestre. Les affections morales devraient précéder le mariage , et maintenant nous sommes heureux quand elles le suivent.

Je ne parlerai pas du péché origine! , tel que Font imaginé ceux qui ne voient que de haut et de loin ; mais il est un autre péché originel, qui naît avec nous, et se renouvelle à la formation de chaque organisation. On a vu ailleurs que la vie, en exécutant les ordres de la volonté , réfléchissait physiquement Faction des pensées et des sentiments , (**) et l’on peut juger , par là , de son influence sur le fœtus qu’elle

(‘^j Scion la Genèse, après le péché originel, nos prcinicrs parents furent honteux de leur nudité, et Vdain, au lieu de repondre à la voix de Dieu, alla se cacher dans un hois.

Vof/fz- la |>ago a|S ('? snlvauies,

vient animer. Les formes en sont modifiées , et sous le rapport matériel les résultats sont évidents ; (*) je les crois tout aussi rééls pour le moral. Sans doute, une bonne éducation peut remédier ensuite au vice de cette impulsion première; mais il n’en est pas moins fâcheux que la vie ait été reçue dans un mouvement spirirituel contraire aux lois de la nature humaine. J’ai la pensée que si deux ou trois générations successives étaient appelées en ce monde dans un sentiment de pur amour , les organisations s’amélio-

(*} J’ai vu en 1831 , à la fête de Saint-Cloud , un singulier effet de l’action spirituelle sur une jeune fille, alors Agée de six à sept ans ; elle portait écrits autour de la prunelle de ses beaux yeux bleus les mots Napoléon empereur : cette enfant jeta loin d’elle, avec un geste impérieux , la loupe d’un observateur qui la fatiguait. Il semble qu’en certain cas , l’appel réciproque des deux sexes , peut influer sur la formation de celui du fœtus ; en sorte que la prédominance féminine produirait des garçons, et celle masculine des filles, ce qui expliquerait la ressemblance de celles-ci avec leur père; tandis qu’ordinairçment les garçons ressemblent à leurs mères,

reraient , et le moral se rapprocherait de celui des anges. (*) C'est peut-être la voie la plus sûre pour ramener le bonheur sur la terre , et arriver à une régénération dont généralement nous sentons le besoin.

La chasteté, qu'on proclame comme la première vertu du sexe féminin, semble à bien des gens un ridicule pour les hommes, le pense néanmoins, qu’en sortant des bras de la malheureuse qui vend ses caresses , on doit éprouver quelque honte de soi-même et de la compagne qu’on s’est ainsi choisie. C’est une bien funeste dépravation de séparer son cœur

(*) Les hommes rse naissent égaux sous aucun rapport, quoi qu’en aient dit quelques philosophes ; car si , clans l’origine, toutes les âmes sont dans un état d’égalité, les corps auxquels la vie les unit ne sont ni aussi vigoureux, ni aussi sains , ni aussi propres à servir l’intelligence. L’existence des hommes sur la terre devrait se prolonger de cent cinq à cent douzeans. On peut juger, par là, de la détérioration du physique. Au reste , la vie des anges sur la terre ne serait pas exempte de diflicultés. Jésus- Christ disait en parlant à ses disciples : Allez, mes brebis,

vous envoie parmis les loups , et j’ajouterai que pour n’êlre pas dévorées, les brebis ont l)esoiu de prudence.

(le ses sens , si elle doit avoir pour les générations futures des conséquences fatales; mais, dans le relâchement actuel des mœurs, celui-là paraît mériter quelque indulgence , qui peut intérieurement se dire, il me sera beau(^oup pardonné, parce que j’ai beaucoup aimé.

Je terminerai cet exposé, en répétant que la religion chrétienne dans sa simplicité me semble se résumer en ce peu de mots : « Aimez Dieu de tout votre cœur et votre prochain comme vous-méme. » Car ces paroles réunissent , dans mon opinion , la foi et le paradis ; c’est-à-dire l’idée de la vérité et le sentiment du bonheur spirituel. Il faut, pour sa conduite, y joindre le précepte qui n’en est qu’un corollaire : « Ne faites pas à autrui ce que vous ne v(3udriez pas qui vous fût fait à vousmême, » et marcher ensuite avec confiance dans le chemin de la vie.