INTRODUCTION

« C’est un devoir de travailler à la réhabilitation des idées morales qui entreront un jour dans le lien religieux des peuples; et quand on a un tel oreiller de conscience , qu’importent les railleries que votre nom peut réveiller. »

G. Droljtseaü.

L^humanité doit atteindre un but ^ et rhomme, sans avoir toujours conscience de la part qu'il apporte à la marche ascensionnelle, est contraint de travailler au grand oeuvre.

Toutes les sciences, tous les arts qui s'inspirent aux lumières de la vraie philosophie sont les degrés de la perfectibilité, et chaque idée nouvelle qui jaillit parmi les inlelügences est un progrès, un progrès non pour le siècle qui l'enfanle, mais pour celui ([ui suit.

Faudrait -il se décourager à la vue des amertumes qui ont accompagné la vie de tous les novateurs ? Faudrait-il , parce que Mesmer et tous ceux qui ont défendu et fait connaître la science du magnétisme ont été traités de visionnaires et de fourbes, faudrait-il renfermer en soi ce que Ton sait être vrai et utile ? Sans doute celui qui préférerait, au triomphe de la vérité, des joies et du repos durant ses jours , devrait agir ainsi ; mais cette indifférence n^'est pas possible pour tous : car il est des hommes pour lesquels une vérité est un rayon émané d^’en haut, qui les embrase et les pousse, comme malgré eux, à proclamer et à répandre ce qu^ils ont connu.

Le magnétisme aura une influence puissante sur Favenir de Thumanité ; car on peut le considérer comme une doctrine qui révèle à Fhomme le mystère de son organisation physique et psychique, en même temps qu^elle lui montre la voie par laquelle Dieu Fattire à lui. Combien donc sont cou-

pables ceux qui, par interet, par ignorance ou par de ridicules préventions, viennent entraver la marche de cette science nouvelle. Que peut Tegoïsme, que peut la sottise, que peut Fapathie, que peuvent de vains scrupules devant la vérité ? Quelque temps d'arrêt, quelques luttes, quelques hommes sacrifiés, voilà ce que peut le vertige insensé d'un esprit révolté. Et que pèse

cela dans l'éternité ? Ce qui est vrai

triomphe toujours; les hommes passent et la vérité demeure.

Qu'il y a de choses à dire sur le magnétisme! Il touche en effet à tout ce qui intéresse l'homme. L'étude des lois qui régissent le monde physique n'est-elle pas déjà éclairée de nouvelles lumières depuis les observations du somnambulisme ? Ces phénomènes d'antipathies et de sympathies, observés dans chaque règne de la nature, sont maintenant expliqués très-naturellement parla démonstration de l'origine commune de tous ces agens de puissance , ces fluides

divers que la physique avait spëeialisës comme essentiels. Le jour n"est pas loin où un magnëtiseur agira par son fluide sur un instrument comme le physicien agit sur un ëlectromètre par le fluide électrique, sur un galvanomètre par le fluide ëlectro-magnëtique , et sur une aiguille aimantëe par le fluide magnétique du globe. Bien plus, on arrivera à modifier par le fluide nerveux les autres fluides, et à reconnaître ainsi Tidenlité de totis ces agens,

Lùart de guërir aussi sera profondément modifié dans ses principes et dans sa pratique. Quelle bizarrerie ! retourner à la médecine de f intuition ! revenir à ces pratiques mystérieuses de f antiquité ! Mais cette

transformation s'accomplira avec plus de fa-

ligues que celle qui éclairera les sciences physiques , car ici il y a des passions à combattre.

Et la philosophie, que recevra-t-elle de nos travaux.^ Elle prendra des bases certaines; le scepticisme aura satisfaction , car il pourra

toucher ces mystères du spiritualisme qui heurtaient sa raison.

Ces trois categories répondent aux besoins les plus impérieux de Tesprit humain : désir de connaître, instinct de conservation, sen timent des choses métaphysiques. Toujours les génies qui ont brillé sur la terre ont cherché , chacun dans sa sphère , à dérober ce triple secret; mais tous ceux qui n'ont voulu pour flambeau que ia raison humaine ont dévié de la route, témoins les médecins, qui ont complètement oublié la médecine instinctive, témoins les philosophes, qui ont fait mille sectes.

Nous croyons que Tétude approfondie du magnétisme doit remettre dans la voie qu mène à la vérité la physique, la médecine et la philosophie.

Pour faire comprendre nos idées sur l'avenir du magnétisme, il nous a fallu traiter ensemble les trois points de vue sur lesquels nous désirons appeler l'attention des savans. Il est évident que le cadre était trop

vaste pour qu^il fût parfaitement rempli ; aussi n^avons-nous pu entrer dans tous les dëveloppemens que nous savons devoir être donnes ; mais nous avons tâché de réunir ce qui élait indispensable à rintelligence des phénomènes du magnétisme. Nous sommes convaincu qu'il sera possible, après létude que nous avons suivie , de reconnaître la valeur médicale et l'importance philosophique que peut atteindre la science que nous avons été appelé à connaître.

Nous avons nommé le magnétisme une doctrine, parce qu'il peut devenir pour ceux qui l'étudient un code de maximes.

Nous l'avons appelé science , parce qu'il révèle la connaissance des lois qui régissent le monde physique et le monde moral.

Nous l'appelons un art, parce que sa pratique exige travail et expérience, et qu'il est perfectible.