PHYSIOLOGIE DU MAGNÉTISME

Génération ilii fluide magnétique»

Quand Thomme^ faisant usage de ses facultés réflectives, se met à contempler par un vaste coup - d'œil la nature entière, il est frappé de voir chaque objet trahir d'une manière plus ou moins expressive le mouvement qui germe dans son sein. Il voit tout s'agiter, passer, se transformer dans cet immense foyer que l'on appelle le monde; et s'il interroge la philosophie sur la cause de ces grands phénomènes, il en apprend que c'est la vie. Mais si , voulant aller plus loin, l'homme demande à la philosophie moderne ce que c'est que la vie et d'où elle vient, il éprouve un sentiment d'insuffisance en l'entendant répondre que la vie c'est c( l'état complexe des effets produits par l'harmonie des parties du tout. » Cette définition est celle de la physiologie relativement à la vie humaine; car elle aussi rejette une force vitale essentielle en elle-même, cause première et non l'effet d'un mécanisme organisé.

L'intelligence n'est pas satisfaite , parce qu'elle sent que tout doit sortir de l'unité , que l'unité est principe et essence, et que, quelque tranchée qu'apparaisse une individualité , elle ne peut être qu'un des modes de manifestation de l'unité, de l'être, de Dieu.

C'est en vain que la science a reconnu comme causes essentielles et principes de vie, la lumière, le calorique, les fluides électriques, magnétiques ; ces puissances ne sont que des transformations d'une force première, incréée et élernelie. Tout est sorti de Dieu, vit par lui et en lui.

Cette révélation de saiiil Jean et de saint Paul était d'accord avec la philosophie de rinde, qui la formulait en disant que : (( Tout ce qu'il y a de matériel dans Tunivers est une expansion delà divinité, qui a créé le monde comme une araignée produit sa toile, en la tirant d'elle -même et la reprenant quand elle veut. y>

Les philosophes de l'antiquité avaient distingué que les phénomènes qui faisaient Tindividualité des corps n'étaient que Teffel d’un agent moteur qui, par le mouvement, sa faculté constitutive, posait les molécules dans des conditions de relation, et leur donnait

Tactivite et la vie. Cet agent fut le fluide universel de Moïse, de Philon, de Pythagore, le d'^Hippocrate , Vimpetum faciens de Bœrhaave , Pesprit, spiritus , de saint Paul.

Une lumière surnaturelle, une révélation du créateur pouvait seule faire connaître le principe de la vie des mondes. Cette révélation a été donnée, et nous admettons, sur la parole de PApôtre 5 Dieu lui-même comme principe de vie. C"est sa troisième manifestation, son esprit, son soufle, sa vie enfin, qui, sous Pacte de sa pensée et de sa volonté, s'est répandue sur la matière informe et inerte et qui Pa vivifiée. Voilà le sens de la formule mystique ; (c En lui nous sommes, en lui et par lui nous vivons. » Voilà aussi Porigine du magnétisme, la volonté mise en acte.

Une fois la vie donnée, les propriétés intrinsèques des atomes devaient, par les lois des affinités, composer les individualités, qui dès lors, devenues centres d'action, devaient agir comme causes modificatrices du principe de vie, et se Passimiler selon les fins de leur création.

Cette doctrine était celle de Descaries , pour qui le mouvement était une substance distincte de la matière ; tout était plein d’un fluide, et c'était par lui que les planètes

circulaient. Newton, au contraire, avait fait du mouvement une propriété de la matière; il assurait que tout était vide, et que les astres gravitaient en vertu d;^une force relative agissant à travers de grands espaces, sans qu"il y eût aucun intermédiaire.

L’in telligence humaine voulait résoudre le problèmede la cause de la vie. Descartes et Newton avaient posé les deux extrêmes; Mesmer parut et il en dicta la solution par cet aphorisme :

« La portion du mouvement universel que rhomme a reçue en partage dans son origine, et qui d’abord , modifiée dans son moule matrice , est devenue tonique, a déterminé sa formation et le développement des viscères et de toutes les autres parties organiques constitutives. ))

Cette pensée de Mesmer se trouve exprimée dans les œuvres du philosophe Maxwel, qui vivait un siècle avant lui , et ceci sera à considérer pour Thistoire du magnétisme. Maxwel dit : « C’est par l’esprit universel que tout est maintenu dans son état. Rien de ce qui est corps ou matière n’a d’activité s’il n’est animé par cet esprit , et s’il ne lui sert en quelque sorte de forme et d’instrument. L’esprit de vie universel qui descend du ciel , pur , inaltérable comzne la

lumière, est la source de la vie qui existe en chaque chose, car c'est lui qui les forme, les multiplie et leur donne la puissance de se propager. »

Tant que les corps ont pu être analysés, leur constitution intime a été connue du savant, ainsi que les lois qui les régissaient ; mais lorsqu'il a fallu opérer sur des agens qui manifestaient leur existence seulement par des effets, sans pouvoir être appréciés substantiellement , le physicien a fait pour ces agens ce qu'il avait fait pour les corps qu'il n'a pu décomposer et qu'il a appelés simples ; il a créé autant de divisions qu'il a vu de manifestations distinctes, et il a défini ces agens fluides impondérables : jusqu'à ce jour la science en admet cinq. Cette théorie n'est pas rigoureusement vraie; car si l'origine de tous les corps et agens de la nature n'a pu être amenée à une identité absolue, c'est la suite de l'insuffisance de nos moyens d'investigation et de l'infirmité de notre synthèse, parce que, comme je l'ai avancé au commencement , tout est sorti de Funité, et chaque chose n'est qu'une de ses expressions. Déjà, pourtant, la science a suivi la filiation de certains agens et a commencé la grande synthèse que j'ai annoncée.

Ainsi les observations d'Herschell prouvent que la lumière n"est qu'une modification du calorique. Les rayons du prisme échauffent plus ou moins les corps sur lesquels on les dirige, et le rayon rouge, le moins réfrangible, est aussi celui qui donne le plus de chaleur. — Newton lui-même observa que les corps inflammables étaient plus réfringens que leur densité ne le comportait, et il en déduisit que le diamant et l'eau devaient renfermer un principe combustible. Le temps a prouvé qu'il avait raison. Les recherches récentes du professeur italien Matteuci indiquent l'analogie du fluide électrique et de la lumière; car, ayant exposé un électromètre condensateur au soleil, il vit les feuilles d'or diverger , de plus les parois de la cage de verre, éclairés des rayons solaires, attiraient aussi les feuilles d'or. Il plaça ensuite des lames de verre au soleil, et il en obtint de l'électricité qui n'était pas due à la chaleur, parce qu'ayant chauffé les mêmes verres au même degré, il n'obtint aucun signe h l'électromètre.

Le professeur Barlocci, ayant décomposé la lumière, fit tomber les rayons rouge et violet sur deux disques de cuivre teints en noir, ayant chacun un fil métallique. Il

établit la commimication des fils sur une grenouille, et ehaqne fois que le contact avait lieu il se maiiifeslait des contractions.

Les qualités dissemblables qui semblent individualiser les fluides que nous examinons ne sont donc que relatives et subordonnées aux milieux qui reçoivent le principe générateur. Ainsi les couleurs n'existent dans le rayon lumineux qu'autant que celuici est modifié par certains corps, et chaque rayon sera, par suite de son rang, plus ou moins éloigné de la puissance première, c’estA-dire réunira plus ou moins les vertus électrique, galvanique, magnétique. En effet, nous avons vu le rayon rouge être plus électrique que le violet. Eh bien! il est aussi plus magnétique, je veux dire q[u'il a plus d'analogie avec le fluide nerveux de l'homme, et que seul il peut avoir la même action sur les tempéramens impressionnables au magnétisme. On a constaté que le rouge , non-seulement à l'état luminescible, mais à l'état de couleur fixe, mettait en somnambulisme quelques malades, tandis que le violet les irritait et les fatiguait constamment.

Les métaux sont les corps les plus électromagnétiques ; cela tient à ce que leurs molécules ont plus d'affinité pour concentrer

le principe vital et J ni imprimer la modification ëlectro-magnëtique. Selon la nature de ces molëcules, la modification est plus ou moins parfaite ; elle a plus ou moins de rapports avec celle que f organisme humain fait subir au fluide gënërateur. Cette propriëtë les a fait classer dans un certain ordre de puissance ëlectro-magnëtique, et c^est justement cet ordre qui saisit les systèmes nerveux et les impressionne à la manière du magnëtisme animal. Ainsi tous les somnambules magnëtiques ou cataleptiques sont d'autant plus dësagrëablement affectës quelemëtal qui les touche occupe un rang plus infërieur, tandis que leur souffrance diminue en remontant l'ëchelle; en sorte que l'or et le platine, les premiers des mëtaux, leur font ëproLiver un sentiment de bien-être et augmentent leurs forces. Je reviendrai sur cette intëressante partie de l'ëlectro - magnëtisme dans une prochaine leçon.

Si maintenant nous fixons notre attention sur le règne animal, nous allons voir l'organisme s'assimiler le principe de vie selon les fins de chaque espèce , et nous arriverons à l’homme, qui, synthèse de tous les animaux , prépare en son système nerveux un fluide, dernière expression des transforma-

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lions qu^a subies Tesprit de vie au sortir de bunite , et pouvant alors opérer Tunion de bindividu organisé avec bêtre simple ou spirituel.

Avez-vous vu ce petit point de matière mollasse perdu dans beau de cette mare ? il était inerte hier, et aujourd’hui il vit! c’est

l’animal qu’on appelle infusoire Qu’a-t-il

fallu pour vivifier cette matière ? de la chaleur, de l’électricité!.... De là au zoophyte, au polype, et de celui-ci au ver de terre, le passage est insensible; et cependant un appareil centralisateur de la vie commence déjà, car dans le ver on aperçoit des ganglions nerveux, les jalons d’une moelle épinière. Ces ganglions sont séparés, chacun élabore à lui seul , et d’une manière semblable à son congénère, les fluides vitaux; aussi un seul suffit-il à la vie de l’individu, et si bon coupe le ver par morceaux, il ne mourra pas , il repoussera. Cette divisibilité et cette repullulation , qui dans le ver était déjà moindre que dans le polype, car il fallait ménager un ganglion, diminue encore dans les crustacés ; dans l’animal à sang rouge froid elle n’est presque plus possible , et enfin elle cesse complètement chez l’animal à sang chaud. L’organisme de celui-ci forme un tout

dont les parties sont désormais solidaires Tune de Tautre* Aussi, à mesure que Ton remonte Téchelie des êtres , on voit les organisations se compliquer, et ces combinaisons organiques produire un centre nouveau d^action qui a puissance sur le principe de vie et lui fait subir les modifications nécessaires. L'individu s'isole ainsi graduellement de la chaîne des êires, en ce sens qu'il a des rapports plus larges , plus libres et moins solidaires du tout , avec lequel il établira des relations plus étendues, sans pourtant jamais pouvoir arriver à une indépendance complète; car alors le subsLratuni vital ^ l'es- > prit (1), abandonnerait ses organes matrices j pour rentrer dans le grand tout, y reprendre j sa première qualité; et cet isolement, cette f séparation, seraient la mort du corps. A cette : solidarité de tous les êtres de la nature commence leur influence réciproque, et cette ; influence, soumise à des lois tout électriques , constitue ce que nous appelons le magnétisme.

Mais avant d'entreps endre l'étude des lois i * de sympathie et d'antipathie, continuons celle

(1) On sait que pour moi l’esprit n’est pas l’àme.

du moule-matrice qui forme le principe de la puissance. Pour que ceUe étude fût complète, il faudrait suivre tous les cerveaux des animaux et comparer leurs produits, les fluides nerveux entre eux d'abord, puis avec celui de l'homme ; mais' l'examen des fluides nerveux ne peut être complet, parce que chez les animaux ce fluide est resté jusqu'à présent insaisissable à nos sens, et si chez l'homme nous avons pu l'étudier, c'est à l'aide du somnambulisme. Cependant nous savons que certains animaux préparent dans leur cerveau un fluide tout-à-fait analogue au fluide électrique. Les plus connus appartiennent à la classe des poissons , et on compte parmi eux les lamproies de la rivière des Amazones, l'anguille de Cayenne, le trembleur du Sénégal , la torpille.

Si les cerveaux des autres animaux étaient au même état organique que celui de ces poissons, ils présenteraient comme eux des phénomènes électriques; il en serait de même pour l'homme. Un fait récent confirme ce que j'avance. Une femme accoucha d'un enfant qui , semblable à la torpille, donnait une espèce de commotion électrique au médecin qui le mit au monde. Il fut aussitôt placé dans un berceau d'osier supporté par des

pieds de verre, et il donna des signes d^ëlectricité. Il a conservé cette propriété remarquable Tespace de vingt-quatre heures, à tel point qu^on put charger une bouteille de Leyde, tirer des étincelles et faire une foule d^expériencesf La cause de ce phénomène insolite était due, suivant nous, à la constitution du cerveau de Lenfant , organe qui pendant la vie fœtale iLavait pu élaborer que du fluide électrique, sans pouvoir arriver au fluide nerveux.

Nous devons nous arrêter avec quelque soin sur le système nerveux de Lhomme, et c'est aidé des travaux des savans et des lumières des somnambules que nous allons étudier ses fonctions. Les physiologistes admettent deux grandes divisions :

Le système nerveux de la vie de relation ;

Le système nerveux de la vie organique.

L'un comprend la moëlle épinière , le cerveau, le cervelet avec les paires de nerfs qui s'y rendent. Une contiguité parfaite existe entre ces parties. Leur substance n'est pas homogène; on y distingue deux élémens , l'un gris , vasculaire , substance corticale; f autre blanc, substance médullaire. De ces élémens, l'un est tantôt endessus tantôt en-dessous de l'autre, ou bien

encore ce sont des lames entrecoupées. Cette disposition anatomique est à considérer; elle a été la base d’une explication pour la formation du fluide nerveux , car on a pensé que ces éiémens dissemblables constituaient une espèce de pile.

Des vides symétriquement arrangés occupent l’intérieur du cerveau; ils communiquent entre eux et avec un autre ventrieule logé dans le cervelet ; ce ventricule s’abouche lui -même avec les deux petits canaux creusés dans les deux cordons qui composent la moëîle épinière.

Cette communication intérieure de ces diverses parties est îrès-remarquable ; elle peut être la voie de circulation du fluide nerveux , car ce n’est c|ue pour les nerfs qu’il semble courir à l’extérieur à la manière du fluide électrique.

Quant à la seconde division, le système de la vie organique, c’est un composé de ganglions rangés latéralement dans la tête , la poitrine et l’abdomen. Des cordons nerveux les joignent entre eux, s’entrelacent

par certains endroits pour former des plexus, foyers actifs d’innervation.

Les deux systèmes de l’appareil nerveux établissent entre eux une communication in-

time au moyen des filets nerveux. Voilà sommairement Tanatomie de Tappareil générateur de la vie de Thomme. Pour nous le cerveau est une véritable glande qui élabore et sécrète le fluide nerveux, comme le foie et les reins préparent la bile et burine. Pour nous le système ganglionaire est un appareil modificateur du fluide reçu du cerveau ; il s^’opère là un changement qui met le fluide cérébral à un nouvel état ; par conséquent les nerfs de la vie sensoriale n^ont pas le même agent que les nerfs de la vie organique ; aussi les organes restent-ils soustraits à notre conscience et à notre volonté tant que cette différence de fluides existe. Mais si elle cesse les fonctions organiques deviennent sensibles et sont perçues par la conscience; c^est ce qui arrive dans le somnambulisme magnétique, état dans lequel le même fluide nerveux envahit Porganisme.

Ces fonctions que je viens d'assigner au système nerveux ne sont pas généralement admises par les physiologistes. Quelques-uns en sont même encore à regarder l'existence du fluide nerveux comme très-hypothétique. Je ne sais en vérité comment on peut alors expliquer tous les phénomènes physiologiques ; et les expériences d'un grand nombre

de savans sur ce sujet me semblent démontrer péremptoirement la circulation dans le système nerveux d’un fluide analogue au fluide électrique. Si à ces travaux nous ajoutons la valeur des réflexions que nous avons faites en étudiant le mode de vitalité de chaque partie de Tunivers , il devra sortir de cette double considération que les actes physiologiques de l'organisme humain sont dus à une force absolue, indépendante des lois d'équilibre et de connexité mécanique. Cette force est le fluide nerveux, modification des autres fluides.

Des physiologistes, expérimentant sur l'action des nerfs pneumo-gastriques dans la digestion, constatèrent que la simple section de ces nerfs ne suffisait pas pour faire cesser complètement la digestion , mais que si l'on en séparait une portion, ou que l'on retournât leurs bouts afin d'empêcher le contact et changer la direction, la fonction était interrompue, tandis qu'on la rétablissait et qu'on opérait même la chimification en établissant un courant galvanique dans l'estomac. N'est-il pas clair que l'action nerveuse est produite par un fluide dont la circulation n'est pas totalement arrêtée par la simple section des nerfs ? et le retour mo-

mentanë de la digestion qu^apporte le fluide galvanique le prouve également, comme cela démontre aussi Fanalogie des deux fluides.

D'autres, ayant coupé un nef d'un assez gros volume sur un animal vivant, frappèrent de paralysie les muscles où ce nerf se rendait, puis la contraction musculaire se réveillait en rapprochant les deux extrémités du nerf. Ayant approché du nerf divisé une aiguille aimantée, ils la virent à plusieurs reprises dévier de différentes positions. Cette expérience apporte les mêmes conclusions qite la précédente.

Voici quelques expériences d'un médecin anglais sur un pendu.

Le nerf surorhitaire mis à nu, on y appliqua un conducteur d'une pile de volta, l'autre fut mis au talon; alors les grimaces les plus extraordinaires apparurent sur la face du mort; ce fut un spectacle si hideux, si effroyable, que plusieurs spectateurs sortirent et qu'un d'eux s'évanouit.

Ayant mis en rapport la moelle épinière et un des nerfs du bras, les doigts s'agitèrent comme ceux d'un joueur de violon. Le bras s'allongea, semblant désigner d'un doigt les diffé rens spectateurs, suivant que le conducteur variait son contact.

Ce cadavre aurait-il pu se mouvoir avec rënergie d"un vivant, sous Tinfluence de ragent électrique, si les muscles dans Fétat de vie n^étaient pas sollicités à leurs mouvemens par un fluide analogue à celui qu/on y introduisit par Texpérience ?

Dans une paraplégie que j^eus à observer, la paralysie avait commencé par les orteils, les pieds, puis les jambes. Le malade, après vingt mois de langueur, et après avoir fait tous les traitemens , succomba. A Fouverture nous dirigeâmes nos recherches vers la moelle épinière, et nous trouvâmes dans 'le canal rachidien, sous la cincjuième vertèbre dorsale, une tumeur de grosseur d'aveline, pleine de sérosité. Cette tumeur s'était creusé une loge aux dépens de la moëlle, qui à cette place était tôt j te déprimée et réduite à ses membranes. Toute la moëlle était saine, seulement la partie inférieure à la compression ne communiquait plus avec le cerveau et ne recevait plus son agent ; il en résultait la paralysie des membres abdominaux.

Nous pourrions, pour terminer nos démonstrations pratiques du fluide nerveux, vous entretenir dès maintenant des expériences magnétiques et des enseignemens fournis par les somnambules ; mais ce serait

nous écarter du cadre de cette leçon dans la-

quelle, comme on a dû le remarquer, j'ai cherché à établir la filiation du fluide nerveux avec les transformations successives qu'il subit depuis le principe incréé. Toute notre étude a été dans l'organisme; aborder le fluide nerveux à l'état magnétique, serait supposer les lois des influences étrangères établies, et c'est ce que nous n'avons pas encore examiné. Nous devons auparavant poser ce que c'est que le magnétisme : nous le ferons bientôt.

Nous pouvons à présent comprendre les assertions des premiers disciples de Mesmer, lorsqu'ils prêchaient une médecine universelle. Ils avaient en effet senti que le principe de tous les êtres ne pouvait être qu'identique et de même essence, cause première des phénomènes collectifs que l'on a dénommés la vie. Mais ils n'avaient pas tenu compte de la modification que chaque espèce imprime au fluide universel; ils n'avaient pas réfléchi que cette influence, quelquefois si prodigieuse, d'un être sur un autre, bien que ^d'espèce différente, n'était pas aussi constante que celle des individus d'une même espèce entre eux. En effet , si le principe de vie était absolument le même dans tous les êtres, l'action magnétique d'un homme

aurait puissance sur toute la nature, ce qui n'est pas; et, suivant nous, toute opinion contraire est une erreur. 11 v a bien entre toute la nature une dépendance manifeste; mais ce n'est que cette influence qui rend la partie solidaire du tout, sans que cette partie puisse s'isoler et agir à son gré sur le tout, autrement l'harmonie serait troublée par un caprice de la volonté humaine. Mesmer a donc dit néanmoins une grande vérité dans cet aphorisme : «Il existe une influence mutuelle entre les corps célestes, la terre et les corps animés (1). »

De cette puissance vitale, qui existe dans chaque individualité de la nature, il résulte qu'aucun corps ne peut se trouver en pré-

(1) M. Ricard , conduit par l’analogie que nous venons de développer , semble donner une démonstration pratique à l’aphorisme de Mesmer, en avançant que l’homme doué d’une volonté énergique peut attirer ou repousser , écarter ou réunir , abaisser ou élever , dissiper ou accumuler les nuages qui l’avoisinent et leur imprimer une direction déterminée. A Tappui de cette prétention , il rapporte que 1 deux fois, exposé à la pluie de nuages groupés au-dessus du jardin où il se trouvai! , il dégagea la place qu’il occupait, en sorte qu’une feuille de papier mise à terre n’était plus mouillée, tandis qu’une autre l’était un peu plus loin.

( Traité du Magnétisme,)

sence d"un autre sans qu^il se développe une action tendant à opérer la fusion des deux corps, s^ils jouissent de nombreux points de similitude, ou bien qu^il y ait tendance à détruire les rapports opposés, afin de pouvoir ensuite opérer la combinaison. Tel est le principe des sympathies et des antipathies, des attractions et des répulsions, des combinaisons et des décompositions chimiques; tout, depuis f atome jusqu'à la pensée , tend à f union , afin d'obéir à la grande loi qui a présidé à la création , la loi d'amour.

Nous voici enfin parvenus à retrouver dans le règne minéral, dans le règne végétal et dans chaque degré de l'animalité , ces phénomènes d'influence qui dans l'homme offrent des caractères si extraordinaii’cs 1 On voit que nous ai’rivons pas à pas au magnétisme de l'homme, et qu'ayant passé au travers de tous les types créés qui précèdent notre espèce , on sera à même de comprendre parfaitement ce qui paraissait monstrueux, impossible et contraire à la nature, tandis que c'était tout simplement l'ignorance de l'ensemble des lois ontologiques qui faisait crier scandale.

On sait que la vigne plantée près de l'orme y pousse avec force et l'enlace de ses bran-

ches; que Taloës cherche un appui sur rolivier, le figuier sur le platane ; que les aconits, les solanëes croissent très-bien à f ombre de Fif; que le pavot voudrait être de la famille des graminées. D\m autre côté, la vigne meurt près du laurier, Folivier languit auprès du chêne, la ciguë périt auprès de la vigne et de la rue, ce qui faisait dire à J. -B. Porta que la ciguë n'était plus un poison si Fon buvait de la rue.

Les végétaux, qui se conviennent plus ou moins entre eux , sont aussi soumis à Finfluence des astres d'une manière bien remarquable. Rappellerai-je que le pêcher dont on a dirigé les feuilles vers la terre , tord ses branches et ramène toujours ses feuilles vers le ciel Les folioles de l'acacia, dès que la nuit vient , forment une ligne horizontale sur leur axe , et au jour elles deviennent verticales. Le ciel se couvre-t il de nuages? les fleurs du calendula pluvialis se ferment et annoncent un orage , tandis que celles du sonokus sibériens s'ouvrent à la tempête et se ferment dès que les brouillards s'enfuient. Cette action de l'atmosphère et des astres sur les plantes est tellement régulière, que Linné a classé les fleurs avec les instans oii elles éprouvent ce changement sympathique,

et il a pu fixer ainsi chaque heure de la révolution diurne delà terre; c'est ce qu'il a appelé l'horloge de Flore.

Dans le règne animal , il serait encore bien plus facile de trouver de ces sortes d'influences ; mais elles commencent à être soumises à certaines conditions. La famille des ophidiens jouit d'une puissance terrifiante très-aclive , depuis les énormes serpens d'Amérique, dont le soude paralyse l'animal qu'ils aperçoivent, jusqu’à la vipère qui , toute contractée sur elle-même, fixe de ses yeux étincelans la grenouille ou le rossignol, qui cesse peu à peu ses chants joyeux pour pousser un cri aigu et descendre de branche en branche jusqu'à ce qu'il tombe sous la dent meurtrière. Le serpent à son tour est l'esclave du cerf; si celui-ci le rencontre, il s'arrête, se dresse devant le reptile, qui, se convulsant, est enfin forcé de ramper sous le pied de son ennemi. En vain Lagile belette voudrait-elle fuir si ses regards ont rencontré ceux d’un crapaud! Le crapaud lui-même est victime de l'araignée, qui se déroule de sa toile sans craindre que le reptile hideux s'échappe; il se gonfle et expire. La perdrix ne peut plus voler dès que les yeux fascinateurs du chien l'ont frappée de vertige.... Et de la puissance

de rhomme sur Tanimal, qu'en dirons-nous ? Quelle est la portée de ce verset de la BÜDle : (( Tu domineras tout animal qui se ment sur la^ terre !...)) Le philosophe Bautain s'exprime ainsi : « C'est à la lumière d'une haute philosophie que j'ai reconnu que tout ce qui existe, vit et se meut sur la terre est subordonné à l'homme, roi de ce monde par un droit vraiment divin, et manifestant sa puissance et son autorité par son port, par son regard et par sa parole. Oui , je l'ai vu, j'ai vu un de mes semblables , un homme ignorant mais fort de sa volonté, s'enfermer seul dans la cage d'un lion affamé, et là, par l'énergie de son regard , maîtriser la férocité de l'animal le plus féroce, et le contraindre d'un signe à se coucher à ses pieds comme un agneau. » Cette influence réciproque des élémens de l'univers a été appelée magnétisme par les philosophes du moyen-âge, qui l'avaient reconnue. Elle a lieu par l'action du fluide que j'ai montré exister dans chaque chose, à des états différens, selon les conditions d'organisation et la lin de création. Les propriétés de l'aimant', qui montraient constamment les phénomènes d'attraction et de répulsion, servirent de comparaison aux effets de sympathie et d'antipathie observés dans les autres

classes des êtres créés , et elles donnèrent leur nom, Magnés, au système qui s'était formé sur ces analogies. A cette époque on était donc loin de prêter au mot magnétisme^ le sens d'aujourd'hui. La part si active de l'intelligence de l'homme dans les phénomènes qui se passaient dans l'espèee était ignorée ; c'est Mesmer , doeteur de la faculté de Vienne, qui le premier reconnut l'action de la volonté, et qui fonda un système de philosophie et de médecine aussi nouveau qu'invraisemblable pour ses contemporains. H l'édifia cependant sur beaucoup de principes, professés par les savans qui l'avaient précédé, car on trouve un grand nombre de ses aphorismes dans les œuvres de Gilbert, Maxwel, Van-Helmont, Wirdig et d'autres philosophes du moyen-âge.

Ëtat i&e£*ve%£iL, —

Dans le chapitre precedent nous avons étudié la constitution organique des êtres de la nature, et nous avons considéré la cause de leur vitalité comme sortie d'un même principe, lequel avait subi toutes les modihcations qui forment les espèces et certaines individualités, en raison de la diversité des élémens moléculaires. Nous avons montré que de ce lien commun étaient résultées les influences planétaires, les actions électriques et chimiques, les sympathies et les antipathies, et nous avons terminé en conservant à ces lois d'influences réciproques le nom de magnétisme, mot consacré par les philosophes des siècles derniers.

Mais nous devons nous occuper spécialement de Tinfluence de l'homme sur son semblable, et à cette partie du magnétisme universel, nous conserverons encore le nom de magnétisme animal.

Deleuze a défini le magnétisme, la faculté

qu^a rhomme d'exercer sur ses semblables une influence salutaire , en dirigeant sur eux, par sa volonté, le principe qui le fait vivre.

Delausanne dit : (( Le magnétisme animal est l'action de rintelligence sur les forces conservatrices de la vie. »

M. Ricard accepte la même pensée et l'exprime ainsi : cc Le magnétisme est la manifestation de la faculté volitive que possèdent tous les êtres. »

Ces définitions restreignent les phénomènes magnétiques, en les faisant dépendre de la volonté, car il est un ordre de phénomènes complètement indépendans de la volonté, et qui cependant appartiennent au magnétisme animal.

Pour moi je dis que le magnétisme animal est l'ensemble des lois qui régissent le fluide élaboré par le système nerveux des êtres animés. La condition de la volonté, qui n'est pas toujours indispensable , se trouve ainsi écartée.

Il est nécessaire , pour étudier avec facilité tout ce que renferme le magnétisme, d'établir certaines divisions dans ses phénomènes. Ainsi nous considérons : un état nerveux, phénomène physiologique ;

Un état de somnambulisme , phénomène physiologique et psychologique;

Un état d'extase , phénomène psychologique.

Chacun de ces ordres de phénomènes peut naître par une influence étrangère, réfléchie ou non réfléchie; par l'influence de l'individu sur lui-même, et par l'influence d'une cause matérielle quelconc|ue, agissant comme excitatrice du phénomène physioiogique.

L'influence étrangère non réfléchie est cette action que ressentent certains systèmes nerveux auprès d'une autre personne. Il y a un trouble de l'état normal , sympathie ou antipathie, exaltation des idées dans le sens de celles de l'étranger, excitation des forces physiques dans la direction que veut celui-ci, ou bien il y a abattement des facultés morales et prostration des forces physiques. C'est par cette loi physiologique que se communiquent les passions , les émotions, les terreurs, les convulsions. C'est là le levier à l'aide duquel les grands génies, les âmes fortement pénétrées de ce qu'elles disent , transforment sous leur voix les masses qui les entendent. Ceux qui expliquent cela par F imitation n'expliquent rien, car il leur reste à dire pourquoi l'organisme imite les actes d'un autre organisme.

L'influence réfléchie, c'est la magnétisation, ou i’acte par lequel on apporte, par sa propre puissance , une modification quelconque dans l'organisme d'un individu que l'on veut soumettre à cette action. La volonté est le principe virtuel de la magnétisation, et comme vouloir c'est se déterminer et prendre une direction d’action, il en résulte que l'action c'est la puissance de vouloir réduite en acte; la volonté porte donc nécessairement l'action sur un sujet qui la reçoit; de là , en magnétisme, il doit y avoir deux êtres à deux états différens , l'un actif, l'autre passif. Si les deux formulent une volonté, les conditions de magnétisation n'existent pas, c'est une lutte où le plus faible quelquefois succombera.

Le magnétiseur doit donc exiger le repos des mouvemens volontaires et le calme de l'esprit, parce qu'autrement le sujet sécréterait lui-même de l'électricité, en saturerait son organisation, en exhalerait même, et serait bien loin d'en recevoir. L'imagination du magnétisé est donc loin d'être favorable à l'apparition des phénomènes magnétiques ; elle est au contraire nuisible, parce que l'âme, en faisant travailler les organes de la pensée, les excite et fait circuler par tous les nerfs un

fluide nerveux abondant qui active la vitalité et empêche la passivité.

Dans riîomme considéré comme individu, hêtre actif, hâme, agit sur hêtre passif, le corps, et elle change ses rapports de relations extérieures au gré de ses désirs; cela a lieu a\i moyen des muscles qui reçoivent les nerfs, conducteurs du fluide nerveux. Ce fluide est émis de horgane matrice et va au point de horganisme désigné ; eh bien ! cette émission du cerveau peut s'étendre hors du corps et être dirigée encore par la volonté. Si un individu de l'espèce reçoit le fluide , il l'absorbe, et son organisme est modifié plus ou moins profondément, selon certaine disposition que nous n'avons pu encore déterminer. Si le fluide magnétique est dirigé sur un corps inorganique, il s'y accumule, y reste concentré sans que nos sens puissent trouver aucun changement dans ce corps , et nous ne pouvons juger de cette magnétisation que par l'action du corps sur des individus très-impressionnables au magnétisme. De cette loi magnétique on peut tirer de grandes lumières sur l'existence du fluide magnétique et sur sa nature; Mesmer l'avait reconnue et l'avait mise à profit dans ce qu'il appelait des réservoirs. Ces corps magnétisés ne conservent pas

tous aussi long-temps le fluide magnétique ; cela dépend sans doute de leur état moléculaire 5 qui les classe à un rang plus ou moins élevé dans Téchelle ontologique, que nous avons basée sur le principe de vie.

Les effets magnétiques peuvent donc être déterminés par un corps magnétisé, loin de tout magnétiseur et à son insu. Voilà le secret de la plupart des somnambules à consultations, qui s'endorment au moyen d'un anneau, d'un médaillon*

Les docteurs Lœventhal et Reuss, de Mos^ cou, ont publié quelques expériences à ce sujet. Ayant magnétisé du verre, celui-ci détermina promptement le somnambulisme ; ce corps vitreux, lavé dans l'eau et frotté avec du linge, puis donné au même sujet, l'endormit en une minute et demie. Le même verre magnétisé, lavé dans l'alcool, l'ammoniaque, l'acide nitrique,l'acide sulfurique, produisit de même le sommeil, sans paraître avoir rien perdu du fluide magnétique. Ces savans ont fondu de la cire, delà colophane, du soufre, magnétisés , et après le refroidissement ils ont constaté les mêmes effets. Les objets magnétisés, conservés avec soin, donnaient les mêmes résultats après six mois. Ces médecins firent plusieurs contre-épreuves avec des

objets semblables , mais non înagnétises ; il n"y eut pas de résultat.

Ces relations, suivant moi, manquent des détails nécessaires pour bien apprécier Texpérience , car j'ai par ma pratique obtenu des effets un peu contradictoires. Ainsi mes somnambules, loin de trouver aussi puissans des corps après leur fusion, me défendent de faire bouillir beau magnétisée; je sais bien que beau n'est pas un corps solide, et que cela fait peut-être quelque chose. Des morceaux de fer magnétisés ont conservé leur puissance près d'un an ; mais plongés dans beau, une heure répétée plusieurs jours , le somnambule n'éprouva plus rien.

Ces travaux concordent cependant à prouver baccumulation du fluide magnétique dans les corps inorganiques, et je vais citer des expériences récentes qui m'appartiennent, et qui démontrent le même principe.

Une somnambule m'avait dit voir certaine plante que réclamait une maladie dont elle s'occupait, mais sans pouvoir en trouver le nom. Pour me donner des renseignemens précis , elle avait besoin de plus de recueillement, et sentit que sa lucidité pourrait être à son apogée dans le milieu d'une nuit qu'elle fixa. Comme il m'était impossible de la ma-

gnétiser à cette heure, elle chercha et trouva le moyen suivant : « 11 faut magnétiser pendant trois jours , un quart d'heure chaque, un morceau de fer de la grandeur d'une pièce de cinq francs, me le remettre et me commander de le poser à onze heures sur ma tête, après avoir pris du papier et un crayon. Ce fer m'endormira, ma clairvoyance sera parfaite une heure après, alors je verrai la plante, son nom et l'endroit où elle croît ; j'écrirai cela et vous le donnerai. » Cette indication de la somnambule fut exactement remplie et réussit parfaitement.

Le fer avait été un réservoir de fluide magnétique, qui s'en était dessaisi au contact d'un corps ayant plus d'afhnité pour ce fluide que le métal.

Ayant magnétisé une, bouteille vide et l'ayant présentée à une autre somnambule, elle déclara y voir une vapeur lumineuse qui s'évaporait en elle dès que le contact avait lieu .D'autres personnes magnétisan t chacune à leur tour cette bouteille, la somnambule vit chaque fois un fluide différent, plus ou moins brillant, suivant leur force nerveuse et suivant leur sexe, nommant les personnes desquelles il était sorti quand un rapport magnétique avait été établi.

Un flacon ayant ëtë chargë par trois magnë-^ tisenrs immëHiatement Vun après Tautre, la somnambule dit voir trois fluides superposës par couches , et elle en indiqua Tordre exact.

J^ai rëpëtë ces expériences très-souvent, sans les trouver jamais en désaccord, et elles furent toujours faites sans que les somnambules se doutassent de ce que je voulais obtenir. Je fis aussi les épreuves en sens contraires , c’est-à-dire que parfois je présentais une fiole non magnétisée, et qu’ alors on ne voyait rien.

Ayant appelé Tattention de différentes somnambules sur des objets magnétisés, elles les virent constamment imprégnés de ce fluide lumineux qui sortait de moi , que les unes appellent vapeur, lumière, et que les autres définissent fumée brillante.

Les mêmes objets non magnétisés renferment, suivant ces somnambules, un fluide particulier plus ou moins visible selon leur composition moléculaire. Ainsi elles ne voient rien dans le bois, la pierre, le fer, le cuivre, le plomb , etc. , mais elles distinguent une vapeur qui sature Targent, le platine, Tor. L’éclat du fluide n’est jamais le même, mais celui de Targent et de Tor est presque celui

du fluide nerveux. Il est très»curieux d'entendre les somnambules s'accorder pour trouver plus foncé ^ plus nébuleux le fluide de tous les métaux qui donnent l'électricité négative, et plus brillani celui des métaux électropositifs, toujours du plus au moins, suivant le degré de puissance électro-magnétique.

La grande similitude du fluide de For, que je ne puis appeler électrique , puisque Féîectromèlre ne décèle rien au contact de ce métal, cette homogénéité avec le fluide magnétique fait que les somnambules que j'ai trouvés sensibles à ce genre de phénomènes ressentent un grand bien-être en touchant de For pur. Ils éprouvent un sentiment de force et disent que tout en eux circule avec plus de vie.

L'or peut être privé de ce fluide par les procédés de démagnétisation. J'ai fait cette expérience par hasard, et j'ai été très-étonné de voir la somnambule repousser la plaque , la trouvant inerte. Magnétisant alors, elle dit que je rendais ce que j’avais enlevé. Depuis , cela a toujours eu lieu sur beaucoup de sujets.

Ces curieuses observations m'amenèrent à soumettre les agens de la physique à l'examen des somnambules , et voici le résultat de mes recherches :

Une machine électrique mise en jeu ^ les plus lucides de mes somnambules virent des traînées d\m feu plus fort et moins pur que celui de mes nerfs, courir sur le conducteur et y rester. Ce fluide, accumulé dans une bouteille de! Leyde non vernie, s'échappe lentement à travers le verre et par la tige.

L'appareil de Clark donna un fluide plus brillant et moins matériel que le précédent. « Si vous l'introduisiez dans moi très-doucement, me disait une somnambule, il me mettrait, comme le vôtre, en sommeil, mais il est encore bien loin de sa pureté. »

Le contact avec ces machines a produit des I commotions toujours désagréables, maisquel- » quefois salutaires pour îa maladie du som- [ nambule. Je ne crois pas possible de rendre [ insensible à l'action de ces fluides ; ils tendent [ par leur nature à s'assimiler au fluide ner- ^ veux , et cette combinaison est trop brusque I pour ne pas produire de secousses.

Des aimans polarisés ayant été mis devant

ides somnambules magnétisées séparément , elles dirent voir sur le fer une vapeur plus fine que les précédentes et plus proche de celle de mon magnétisme. Elles la virent I accumulée aux deux extrémités, et moins bril- ;l lante et moins abondante à l'une qu'a l'autre.

Une pincette présentée horizontalement , elles dirent voir courir le long une légère vapeur lumineuse; cet instrument subitement relevé dans le sens vertical, en direction du méridien magnétique, elles s^écrièrent subitement, et constamment, que la différence était énorme, qu'ainsi placée, la pincette était très-chargée de ce fluide. L\ine de ces somnambules, amenée par Tanalogie du fluide de Faimant avec le mien, voulut que je magnétisasse une aiguille à tricot, m'assurant que cela devait Faimanter. Je ne réussis pas, mais elle conserva sa conviction (1).

Je sais que M. Ricard rapporte avoir, de concert avec une somnambule, aimanté un fer. Je sais que le docteur Despine, d'Aix, a observé très-souvent le même phénomène sur une de ses malades, cataleptique naturelle et magnétique. Je ne suis donc pas étonné que ma somnambule ait cru la chose pos-

Le savant physicien Prévôt, de Genève , a aimanté des aiguilles de fer doux en les plaçant près des nerfs et perpendiculairement à leur direction. L’aimenlation a lieu au moment où, en irritant la moëlle épinière de Tanimal, on détermine une contraction musculaire. M. Prévôt conclut à l’identité des fluides nerveux et électrique.

sible; il ne m^a manqué que des données plus positives sur le mode d'opérer.

Ces expériences ont, été répétées un grand nombre de fois, sur des sujets différons, dont l'éducation était loin de leur avoir fait soupçonner le nom même des instrumens dont je me servais ; ensuite, comme j'ai opéré de manière à être convaincu que mes idées n'étaient point perçues par mes somnambules , et que d'ailleurs leurs réponses étaient parfois tout-à-fait contraires à mes opinions, je demeure certain qu'il y a un fluide magnétique animal, transmissible par la volonté; qu'il a une origine commune avec les autres fluides déjà reconnus en physique , et de plus qu'il peut , dans certaines circonstances encore peu connues , agir à la manière des autres agens et même les modifier dans leurs propriétés.

Quand on aura construit un instrument capable de faire apprécier le fluide magnétique animal , comme l'électromètre rend sensible le fluide électrique, comme le galvanomètre révèle le fluide électro-magnétique , comme l'aiguille aimantée est sensible au fluide magnétique du globe, alors la physique du magnétisme animal révélera des secrets de la nature encore incompréhensibles par les théories actuelles.

Cest à C6 genre d'instrument que se rat^ tache le singulier phénomène qu'éprouvent les fibres végétales dans les mains de quelques personnes qu'une cause excitatrice vient à rendre un centre d'électricité. Ainsi une branche tenue fermement par une de ces personnes se tord à se rompre lorsque celle-ci marche sur un courant d'eau , sur une mine métallique, ou seulement quand elles tiennent un métal dans une de leurs mains. J'ai eu occasion de présenter à plusieurs de mes somnambules un savant très-distingué qui avait cette faculté, et chacune a vu courir le long de la baguette un fluide analogue à ceux déjà examinés; ce fluide circulait en spirale, et c'était par cette cause que les fibres des baguettes se tordaient. De plus, suivant le métal tenu , l'éelat du fluide variait, en sorte qu'il paraissait pâle quand la baguette inclinait vers le sol , et qu'il était brillant quand elle montait, ce qui était d'accord avec la nature du métal, qui était électro-négatif ou électro-positif.

M. le comte de Tristan, qui jouit de cette faculté à un haut degré, ayant chargé une de ses mains du fluide magnétique qui s'échappait de ma tête en magnétisant, obtint, à l'aide de sa baguette, le signe d'électricité

négative, tandis que la tête de la somnambule donna le signe positif. Cette expérience produisit les mêmes résultats sur plusieurs somnambules.

C'est encore ici la place de parler du pem dule magnétique. Le pendule magnétique , connu depuis bien des années par les magnétiseurs, est une petite boule de nature quelconque , suspendue à un fil ordinaire. Le fil tenu par les doigts, le bras bien fixé, et la volonté formant une direction à suivre, la petite boule obéit sans que le moindre mouvement de la main ait pu la diriger.

J'ai opéré devant une somnambule; elle a vu le fluide magnétique glisser le long du fil et le balancer comme je le voulais. Cette expérience ne pouvant convaincre personne, j'ai essayé d'agir en fixant le fil à un corps solide, et ma main touchait seulement l'extrémité du fil, qui était collée, mais je n'ai rien obtenu. D'autres personnes ont essayé aussi infructueusement que moi; et j'avouerai que la tentative que j'ai vu faire à l'auteur d'une brochure qui traite ce phénomène ne m'a pas convaincu. Cela serait possible si i l'on trouvait un corps qui pût isoler le fluide ! magnétique, car tous ceux auxquels on ' attachera le fil du pendule absorberont le

fluide avant qu"il puisse agir sur le pendule.

Tous les corps inorganiques se saturent du fluide magnétique, sans dénoter le moindre changement. La même chose a lieu pour certaines organisations animales, même parmi l’espèce humaine. Ainsi on rencontre beaucoup de personnes qui ne sont nullement impressionnées par l’introduction d"un fluide nerveux étranger. Cette disposition réfractaire au magnétisme s^observe le plus ordinairement dans Fétat de santé, et quand Fesprit de celui que Fon magnétise est vivement préoccupé ou opposé. Elle se rencontre encore plus* souvent dans les climats tempérés et septentrionaux que dans le midi ; plutôt aussi sous Finfluence d’un magnétiseur que sous celle d’un autre; elle peut changer avec Fétat de santé ou avec le genre de maladie; cette disposition n’a donc rien d’absolu.

Chez les individus magnétisables, les sensations et les changemens j^essentis sont très-variables ; mais on voit que le système nerveux tend à opérer une crise qui doit changer son mode fonctionnel ordinaire.

Les yeux larmoient, la peau devient chaude, sèche ou humide; la sueur quelquefois est abondante, des bâillemens se succèdent; une impatience générale, des fourmillemens aux

extrémités, des soubresauts dans les membres, des envies de vomir ou d'aller au ventre se manifestent; le pouls est accéléré, plus rarement il est ralenti; les yeux s'appesantissent , les paupières se collent, un calme bienfaisant se répand dans le magnétisé ; d'autres fois des frissons courent l'épine dorsale , ils suivent la main du magnétiseur; quelquefois il apparaît des convulsions générales ou partielles, ou bien la respiration semble suffoquée; il y a une espèce de délire. On voit par opposition certains individus tomber dans une sorte de léthargie; ils sont frappés de catalepsie, ne pouvant ni remuer ni parler; ils entendent quelquefois sans pouvoir le faire comprendre ; si l'on donne une position à leurs membres, elle se conserve d'elle-même. Des secousses semblables à celles que procure un corps électrisé se manifestent à l'approche du doigt du magnétiseur.

S'il y a disposition au somnambulisme , alors le cerveau ressent primitivement Faction. Les nerfs moteurs de l'œil se tendent, et si le sujet lutte pour tenir les yeux ouverts, cette tention frontale, orbitaire et temporale devient douloureuse. La tête s'engourdit, les paupières ciignottent, tout le corps s'affaisse. En même temps, le plus souvent ou

bien avant les phénomènes cérébraux , la même action se passe au grand sympathique. Les plexus se serrent , le diaphragme se contracte ; il y a anxiété, trouble de la respiration, quelquefois un rire convulsif, des sanglots , une agitation bruyante des intestins ; enfin , bientôt il y a perte de connaissance, et le passage au somnambulisme est opéré.

Les deux appareils du système nerveux reçoivent dès-lors un même fluide.

Ces divers phénomènes nerveux sont portés quelquefois à un degré qui effraie ceux qui n"ont pas Thabitude du magnétisme , et par suite de leur inquiétude ils accroissent dhntensité. Il faut donc ne jamais oublier que Von est toujours maître d'empêcher le moindre mal, et que, dès que l'on veut, on remet le sujet à son état premier; cela du reste demande certaines précautions que l'expérience seule apprend. Il en est de même de la période que traversent les magnétisés pour arriver au somnambulisme; elle peut être inquiétante, mais si l'on sait la diriger et l'aider, elle s'accomplira facilement, tandis que dans le cas contraire elle n'amènera pas le somnambulisme et laissera une fatigue générale. La crise somnambulique se déclare , comme je viens de le dire , après cette perturbation nerveuse ;

cependant cela est loin d'étre constant, et chez beaucoup de personnes elle se manifeste après un sommeil calme et profond, en sorte quil est assez difficile de savoir le moment où elle a lieu. L'habitude seule peut l'enseigner et donner le tact nécessaire pour ne pas questionner et forcer à parler avant qu'il ne soit temj)s, car agir prématurément c'est arrêter l'effet désiré , et on réveille ainsi le magnétisé.

Certains sujets pâlissent au moment où ils entrent en somnambulisme, ou poussent un soupir profond ; d'autres se remuent ou rêvent haut. C'est alors qu'il faut parler au somnambule, car presque tous demeurent silencieux, et leur lucidité resterait latente ; elle a besoin d'être sollicitée pour se manifester. Il est rare qu'à la première séance on obtienne le somnambulisme, encore moins la lucidité, car il peut y avoir somnambulisme sans que pour cela il y ait clairvoyance. La magnétisation répétée plusieurs jours de suite , à la même beui’e s'il est possible , est nécessaire, parce qu'il est une loi du système nerveux qui le porte à répéter périodiquement les sensations qui l'ont affecté, et qu'alors forganisme a déjà fait seul une partie de faction excitée la veille par la magnétisation. Cette remarque

a soulevé Tobjection de rimagination ; mais il suffit, pour réloignei'jde rappeler que les phénomènes nerveux provoqués par la magnétisation se produisent sur des gens dormant du sommeil ordinaire, sur des enfans à la mamelle, sur des personnes non prévenues et dans des circonstances toutes différentes de celles où on les magnétise. La répétition des magnétisation s est quelquefois très-longue avant d^ailiener le somnambulisme; elle peut durer des semaines , des mois, et à la fin couronner de succès la patience du magnétiseur.

D'autres fois où Ton espère beaucoup d'un état cataleptique et d’isolement complet, on attend en vain pendant des mois sans obtenir plus au dernier jour qu’au premier. Pour moi, quand la cinquième magnétisation ne m’a rien donné d’apparent du côté du système nerveux, je cesse d’espérer aucun phénomène; quand à la trentième un sommeil magnétique avec isolement n’est pas devenu somnambulisme, je ne l’attends plus. Une fois pourtant, j’ai eu une somnambule très-lucide à la cinquantième séance.

Le mot somnambulisme était créé longtemps avant le magnétisme, et une certaine ressemblance existant entre la crise de la nature et la crise de l’art, on a donné à l’une

le nom de Tan li e. Le somnambule naturel diffère cependant beaucoup du somnambule magnétique ; dans le premier, en effet, la perception extérieure ne s^exerce que sur un seul ordre de choses, celui-là qui occupe la conscience de Tindividu; il n^a qiéun but, sa pensée iden change que très-difficilement , et il n"est en rapport qidavec tout ce qui se rattache directement à son plan. Le somnambule magnétique, au contraire , est complètement libre de ses pensées, de son attention , et perçoit les choses dont il désire s'occuper ou qu'on le prie d'examiner. Dans les deux états, la perception ne s'opère plus dans les conditions physiologiques, les sens changent leur mode fonctionnel. Chez le somnambule naturel , la pervei sion physiologique n'a pas lieu pour tous les sens à la fois ; un seul paraît s'enrichir de la vitalité de tous les autres, qui demeurent plongés dans une inertie complète, et l'intelligence n'applique ce surcroît de perfection qu'au seul objet sur lequel elle réfléchit, et elle s'y absorbe d'autant plus que la sensibilité étant éteinte, elle ne peut plus prendre un autre ordre de pensées, toute sollicitation à ce changement étant impossible, puisque la perception extérieure est interrompue par suite de la perturbation qui est sur-

venue dans le système nerveux. Ainsi un somnambule naturel lit à Taide d^une bougie ; vous Tëteignez, il va la rallumer sans voir qu"il y en a d'autres près de lui ; il écrit , vous interposez un carton entre ses yeux et sa pluijie, il continue sa composition ; il oublie qu'il fait froid, ouvre sa fenêtre, y place sa chemise qu'il vient de laver ; il est nu et il ne sent pas qu'il gèle ; il croit se promener dans une salle, et il marche sur une gouttière. Le somnambule magnétique n'agit pas ainsi , parce que la perversion des sens est générale , et que leur expansion le met avec l'extérieur dans un rapport bien plus intime même que dans l'état de veille.

La crise du somnambulisme tend à spiritualiser l'homme , c'est-à-dire que plus elle est parfaite, plus les sens perdent leur localisation ; chaque point de l'organisme peut recevoir la sensation aussi bien que l'appareil qui y présidait dans l'état ordinaire ; il y a épanouissement, en sorte que le moi , qui persiste toujours , est affecté par l'objet dont il s'occupe, quelle que soit sa place dans l'espace, et sans qu'il soit besoin des conditions physiologiques ordinairement nécessaires pour’ l'exercice des sens.

Comme l'état nerveux magnétique, le som-i

nambulisme a mille nuances , mille degrés , qui reflètent tous plus ou moins la somme des facultés de Fêtre simple et intelligent, selon que Fexpansion nerveuse est plus ou moins exquise, selon que les centres de sensation sont plus ou moins abolis et devenus plus infinis. Le dernier terme de cet épanouissement nerveux serait la mort, parce que le fluide nerveux ayant perdu son mode habituel de circulation et de centralisation , il aurait dépassé les limites d'extension que peut atteindre l'organisme, et les centres nerveux ne pourraient plus reprendre leurs fonctions. Le principe de vie serait absorbé par celui de la nature, et le moi resterait à la région de ridée, sans pouvoir plus ressaisir les organes. L'extrême exaltation du somnambulisme peut donc avoir des dangers ; nous en parlerons en traitant de l'extase.

Ces explications nous permettent de comprendre comment le somnambule peut prendre connaissance de toutes les qualités sensibles des corps, sans employer les organes des sens. Le cerveau en effet est le centre où aboutissent toutes les sensations que chaque appareil sensitif y transmet ; mais si l'on suppose la partie nerveuse de l'organe qui préside à la vision prolongée au dehors, non-

seulement par Toeil , mais par des ramidcations à travers chaque point du corps , il est clair que la perception aura lieu partout ; eh hien ! cette supposition se réalise dans répanouissement du fluide nerveux déterminé par la crise somnambulique. Un somnambule qui serait le plus lucide possible verrait ainsi; mais, comme je le disais tout-à-rheure, il est très-difficile d'atteindre ce degré d'expansion vitale.

La perception, chez la plupart des sujets, s'opère aux endroits où les nerfs ont les principaux foyers d'action; ainsi ce sera pour l'un seulement à travers les paupières, pour un autre à l'épigastre; pour un troisième, les différentes places de la moëlie épinière. Pour celui qui ne voit pas à travers ses paupières , que l'on mette sur ses yeux mille bandeaux, cela n'arrêtera pas la vision ; on le conçoit bien.

Par suite de cette extension de la sensibilité, tous les corps ne sont pas également perceptibles ; chacun affecte plus ou moins péniblement le sujet et agit sur lui plus ou moins. Cela a lieu en vertu de la loi qui rapproche les êtres de même essence et qui éloigne ceux qui sont dissemblables, ou plutôt qui sont très-distans dans l'échelle onto-

logique. Ainsi, j^ai dit que les métaux étaient les corps qui affectaient le plus les somnambules, et que parmi eux Tor, le platine, Targent leur faisaient du plaisir, tandis que les autres, en descendant jusqu'au fer et au cuivre, leur donnaient de la souffrance; j'ai dit aussi que les couleurs agissaient de même, le rouge d'abord et le violet en dernier, et avec agacement; eh bien! au point de vue de vision, ces actions seront les mêmes, c'est-à-dire que sur quatre choses, dont une sera métallique, le somnambule verra le métal le premier, parce que son fluide tend à se combiner avec celui du métal. Pour les couleurs, il verra mieux le rouge et le jaune que le violet et le rose, parce que la couleur n'est que la lumière concentrée et décomposée, et que le fluide magnétique du somnambule, qui est lumière, tend à se fondre avec la lumière colorée du corps , et qu'il a plus de sympathie pour telle ou telle nuance, de même que tel faisceau du prisme est plus électrique et agit plus chimiquement que tel autre rayon.

(J'ai vu en effet des somnambules voir des rubans rouges, verts, blancs, et ne pas voir d'autres couleurs ; je les ai vus accuser un métal et ne pas nommer d'autres choses; si

on n^a pas saisi la loi physiologique qui motive ces contradictions, on attribue au hasard les réussites et on nie le somnambulisme.)

Ce qui se passe pour la vision a lieu de la même manière pour la tactililë, et c"est par suite de Texquise expansion de ce sens que le somnambule sent le voisinage des métaux et des personnes qu'il affectionne ou qu'il déteste, qu'il apprécie les qualités de température et de consistance de corps très-éloignés; c'est le même sens qui l'impressionne de douleurs, et qui l'identifie presque aux organes des malades.

Pour le sens de l'ouïe, les modifications physiologiques sont de même nature. Tout son vers lequel le moi n'est pas dirigé, reste perdu; pour devenir sensible , il faut que le magnétiseur dii‘ige l'attention du somnambule de ce coté; le plus souvent il ne suffit pas d’appeler l'attention, il faut faire subir à l'air qui vibre la saturation magnétique; le son en effet n'est plus une qualité des corps, ce n'est qu'un phénomène d'une action mixte du corps qui entre en mouvement et de l'air qui répète ces mouvemens ; il n'y a pas là d'union possible entre le fluide magnétique du somnambule et le son; il faut donner à Pair qui vibre assez d'affinité pour que le

fluide nerveux puisse s’y mêler , et par conséquent continuer vers le moi le mode d’ondes sonores qui se produisent. Quelquefois cependant l’union des fluides est immédiate. Certains sons , certaines voix déterminent cette exception. J’ai remarqué que la musique , et principalement celle des instrumens métalliques, était entendue malgré un isolement parfait; j’ai observé aussi que le chant était plus vite saisi que la parole ordinaire. H y a cependant des somnambules qui restent insensibles à tous les genres de sons, tant qu’on n’a pas établi de rapport. Ce phénomène de la modification de l’ouïe peut offrir des expériences très-concluantes. Par exemple, une somnambule est dans un salon ; je prie qu’on me désigne certaines touches d’un piano et je les magnétise; alors le jeu de la partie non magnétisée reste perdu pour la somnambule, qui n’entend que les sons sans suite des touches indiquées.

L’ouïe, comme les autres sens, se déplace et se manifeste aussi de préférence aux centres nerveux ; c’est à l’épigastre qu’on l’a observé le plus souvent.

Quant au sens du goût , il offre les mêmes phénomènes d’extension et de déplacement. Le déplacement s’observe aussiplutôt chez les

extatiques spontanés; ainsion les voit se posera rëpigastre,aux pieds ou ailleurs, les mets qu'ils veulent manger; la bouche fait les mouvemens de mastication, et ils accusent la véritable saveur. Les somnambules magnétiques ont , comme cela doit être, plus de perfection dans l'extension de cette faculté , qui n'a pas toujours besoin d'être localisée; il y a plus, c'est que la réalité de la substance est parfois inutile, la volonté du magnétiseur anéantit la qualité propre et lui en substitue une factice pour les sens, mais réelle pour l'âme, car le magnétiseur la tient créée, formée dans sa pensée, et c'est là que l'âme du somnambule trouve cette qualité factice. L'épanouissement du fluide est tel qu'il s'irradie au milieu de celui du magnétiseur, s'y mélange et reçoit l'impression de l'âme de celui-ci. C'est ainsi que le magnétiseur peut faire manger au somnambule un morceau de pain pour une cerise ; qu'il peut lui donner à boire de l'eau pour du vin ; il n'y a pas changement de substances , il n'y a qu'union intime des deux âmes , et sensation de l'une par l'autre.

Ce que nous venons de dire en analysant pour chaque sens les phénomènes qu'il présente, poiçrrait porter à considérer ce déve-

loppement delà sensibilité comme une exaltation partielle d"un des sens , et laisser croire que Tâme a toujours cinq moyens de se mettre en rapport avec les objets extërieurs;mais, par une synthèse psycbologiquejil faut reconnaître que les cinq sens cessent d'être localisés et même d'exister; ils se fondent ensemble, et, commeledisaient Puységur et Delausanne, un sixième sens vient les résumer et les remplacer ; l'individu n'est plus qu'un sens , il est diaphanisé , on pourrait dire même il est spiritualisé.

Maintenant que j'ai posé les lois en vertu desquelles se comporte le grand phénomène du somnambulisme , considéré au point de vue le plus général, je puis entrer dans des études de détails individuels, car jamais un somnambule ne réunit tous les genres de phénomènes que peut offrir l'état en ku-même. Ce serait, comme je l'ai dit , l'être arrivé à la perfection.

La lucidité magnétique présente donc des degrés suivant les individus.

Il est à remarquer toutefois que Jafréquence des magnétisations la développe , mais aussi que l'abus fatigue le sujet et obscurcit ses facultés. On ne peut fixer de règle; l'expérience doit guider, et, avant elle, l'avis du somnambule.

J^ai conservé lucides plusieurs somnambules non malades pendant deux ans, en les magnétisant deux fois par semaine. Quand, par des circonstances majeures, je les magné- •tisais tous les jours, ils m'avertissaient qu'ils s'affaiblissaient, qu'ils maigrissaient, et que je devais suspendre.

Je vais tracer brièvement les caractères du somnambulisme.

Lorsque le magnétisé , après un quart d'he lire, une demi-heure ou davantage d'iin sommeil profond, durant lequel il était isolé a tout bruit extérieur, n'entend que son magnétiseur, qu'il lui répond et qu'il n'a plus de souvenir à son réveil, c'est qu'il est somnambule. La condition d'isolement n'est pas rigoureusement indispensable, car j'ai rencontré de très-bons somnambules qui entendaient tout et dont l'ouïe était même devenue d'une finesse extraordinaire. Cette anomalie est épineuse et doit mettre le magnétiseur sur ses gardes. On doit toujours chercher à la détruire, et avec de la patience on y parvient après plusieurs séances.

Le somnambule voit l'organe malade de son corps et indique un remède convenable. Cette vision anatomique est d'abord confuse, ce n'est que peu à peu qu'il donne des détails

précis, et parfois la première vision lui fait une telle frayeur qu^il a de la peine à se décider à regarder de nouveau. J"en ai vu éprouver une telle secousse qu'ils se réveillaient.

A un degré plus élevé le somnambule voit toute Fanatomie de son corps, et il étend cette faculté aux étrangers que Fon identifie avec lui par le même fluide magnétique*

C'est dans ce genre de l'application des facultés somnambuliques, qu'il est besoin d'une grande habitude pour ne pas les embrouiller et pour obtenir des renseignemens précis, car leurs descriptions sont quelquefois si bizarres, les dénominations qu'ils donnent à ce qu'ils voient sont si étranges, qu'il faut être anatomiste et médecin pour s'y reconnaître et les diriger convenablement.

Les membres du magnétisé peuvent être frappés d'insensibilitécomplète ou incomplète. Je crois qu'il convient de l'établir dans la période de sommeil qui précède le somnambulisme; cependant je Fai vue provoquée au milieu de la lucidité la plus parfaite.

La paralysie , ou l'abolition du mouvement dans les membres du somnambule, quoiqu'il fasse effort pour les mouvoir, est facile a provoquer. Je la distingue de la catalepsie, dans

laquelle le membre reste immobile dans la position où on le met, et Ton sent les muscles fortement contractés. Ces deux phénomènes peuvent être continués après le réveil, et ils disparaissent à volonté sous des passes dégageantes. On doit être avare de cette expérience, qui offre des dangers.

C^est par la paralysie du larynx que Ton arrête tout-à-coup un somnambule qui chante. En le dégageant , le chant continue à la syllabe coupée.

La plupart des somnambules ressentent les douleurs des personnes avec lesquelles on les met en rapport. Cette sensation est fugitive et ne laisse pas de traces au réveil si Ton a soin de bien rompre le rapport.

Si c"est le magnétiseur qui souffre, la sensation est des plus vives , et elle persiste souvent au réveil. Si bon continue plusieurs jours à magnétiser dans cette disposition maladive, on inocule au somnambule la même maladie. On doit donc être très-réservé sur ce point et étendre la prudence jusqu'aux affections de famé, car on ne saurait croire combien est terrible finfluence d\m esprit agité sur certains somnambules

Cette identification des deux systèmes nerveux produit le phénomène de Limitation ;

ainsi, que ie magnétiseur se mouche, qu"il tousse, le somnambule répète ces actes.

A un degré encore plus élevé, ie somnambule distingue dans Tobscurité ou à travers un corps opaque les objets qu’on lui présente ; il peut même lire et écrire.

Il voit aussi le fluide magnétique, et comme ce fluide est lumineux, il peut, étant réfléchi, former Téclat d’un miroir et en servir. Ainsi le magnétiseur peut transformer sa main, sa figure en glace, y faire mirer le somnambule | et lui faire voir dans ce miroir factice les objets qu’il veut y peindre.

Le magnétiseur peut opérer sur un membre de son sujet une attraction semblable à celle de l’aimant sur le fer, avec cette différence que sa main est distante de plusieurs centimètres. Le corps même suit la direction, le somnambule se lève et se jette tout d’une pièce vers le magnétiseur.

Je dois compléter ce paragraphe en copiant un fragment d’une lettre que l’auteur d’un genre d’attraction fort extraordinaire m’a adressée :

« Différens essais d’attraction ayant réus- « si , je voulus voir si je pourrais opérer « une ascension complète. Je plaçai ma main a à cinq centimètres au-dessus de l’épigastre,

« et le corps entier perdit terre et demeura a suspendu.

(c La personne que je magnétisé ayant été « gravement malade d"une fluxion de poi- (( trine, j"ai cessé, pour ne pas la fatiguer, a de Tenlever horizontalement ; je place « maintenant ma main au-dessus de sa tête (( et lui fais perdre terre de manière à pou- (( voir passer plusieurs fois la main sous ses (( pieds. ))

D'autres magnétiseurs ont avancé avoir obtenu ce phénomène, que nous regardons comme dépendant d'une modification inconnue de notre organisation. Nous en parlerons plus tard.

Parmi les caractères du somnambulisme, il y a encore le déplacement des sens, phénomène dont nous nous sommes occupé en étudiant ses lois physiologiques. Nous avons dit que la vision, l'ouïe, le goût étaient transportés à la nuque, à l'épigastre, aux pieds. Nous avons vu aussi , après le déplacement des sens, leur perversion complète; ainsi la vue n'est plus localisée, elle est partout, elle a lieu à travers les corps opaques et malgré les distances; l'ouïe est exquise pour certains sons même très-lointains , et insensibles pour les autres personnes; le goût trouve une

saveur differente aux substances, selon la volonté du magnétiseur.

Un caractère essentiel et commun à tous les degrés du somnambulisme, c^est Toubli complet au réveil de ce que Findividu a dit et fait pendant son sommeil. Il y a quelques exceptions, mais elles sont rares et n"* arrivent qu'aux premières magnétisations.

Un commandement ferme peut laisser au somnambule le souvenir de ce que Fon désire qu'il retienne dans son état ordinaire. Cette modification de la mémoire offre de grands avantages dans les traitemens de la médecine magnétique; car le malade consent à des médications désagréables, tandis qu'éveillé il est d'un avis bien différent.

La faculté de faire passer dans la vie ordinaire le souvenir de ce qui a lieu dans l'état somnambulique s'étend aux modifications que Fon opère sur les fonctions des sens. Ainsi, ayant présenté à des somnambules trois oranges dont une seule avait été magnétisée et entourée d'une couche épaisse de fluide, avec l'intention qu'elle restât invisible, cette orange le fut en effet lorsque ces somnambules furent rendues à leur état normal. En vain j'affirmais que le plateau portait trois oranges, elles riaient de moi et me présen-

taient les deux oranges qu'celles saisissaient. Enfin , tâtonnant de la main , elles rencontrent un corps qif elles prennent le charme disparaît, et les trois oranges deviennent visibles.

Demandant à une autre somnambule si elle voit la petite table qui est au milieu de mon salon, elle répond oui. Alors, enveloppant tout le pied de fluide, elle s^étonne de voir un dessus de table suspendu. Au réveil , f étonnement ne peut être décrit ; cette demoiselle presse de tous côtés cette table aérienne, elle la trouve solide, et s"en va de chez moi fort inquiète sur mon compte.

J"ai varié de mille façons ces expériences , que je crois très-peu connues, et j'ai toujours réussi lorsque j'avais affaire à un somnambule bien lucide.

Il me reste à mentionner la faculté de prévision qui s'observe chez les somnambules très-lucides. Beaucoup présentent la prévision organique, c'est-à-dire qu'ils voient spontanément l'é-tat dans lequel les mettra leur maladie à une époque encore très-éloignée. Ainsi des épileptiques annoncent plusieurs semaines à l'avance rheure et la mi nute d'un accès.

D'autres fois un somnambule prédit pour

un terme plus ou moins lointain une maladie qu"il détermine et dont il semble ne porter aucun germe, et cette prévision se réalise ponctuellement.

On en a vu, et j’en ai rencontré^ qui fixaient le jour de leur mort, sans croire possible de détourner cet événement. Le jour prédit, il survenait en effet une crise terrible dans la maladie, tout semblait désespéré, et on croyait avoir la preuve funeste de la fatale prévision , quand, au milieu de son agonie, le malade, mis en somnambulisme par un reste d’espoir , annonçait qu’il allait vivre. C’était une syncope , une crise effrayante qu’il avait prise pour la mort , ne pouvant apprécier le secours que le dévoûment de son magnétiseur devait apporter.

Dans de pareilles circonstances il ne faut donc pas perdre courage , il faut lutter jusqu’à la fin, parce qu’il est possible que le somnambule ait pris pour la cessation complète de la vie une suspension momentanée du jeu des organes. Les auteurs n’ont pas constaté de fait bien authentique où une prévision de mort se soit réalisée; j’en possède, mais les temps ne sont pas accomplis.

La prévision, en dehors de ce qui intéresse l’organisme, est beaucoup plus rare.

Ce n"est plus en effet une appréciation calculée d\me crise dont les causes peuvent exister dans le mécanisme des organes; c"est un fait à venir dont les motifs semblent dépendre de la bizarrerie de ce qu^on appelle hasard. Ce genre de prévision est pour moi très-réel; mais comme je ne Tai observé que dans des lucidités extraordinaires et pour ainsi dire survenant comme un éclair, je remets à en parler dans le chapitre de bextase.

Extase*

Comme Tétât nerveux magnétique et comme le somnambulisme 5 Textase peut être produite par Taction d'une volonté étrangère ou par une cause fortuite indéterminée.

L'extase magnétique se montre encore bien plus rarement que le somnambulisme ; à peine la rencontre-t-on une fois sur vingt cas de somnambulisme lucide, ce qui suppose presque deux cents sujets magnétisés, car je crois que bien souvent on a pris une haute lucidité pour Textase.

Ce phénomène ne se manifeste que chez les somnambules très-lucides, et principalement chez ceux qui sont portés à des sentimens d'une religion tendre et élevée ou qui sont animés d'un amour profond ; sur ces sujets, la crise s'opère spontanément; sur les autres,

elle peut être provoquée par Tart. Etudions d'abord Fextase déterminée par le magnétisme.

Il arrive qu'en magnétisant avec énergie un somnambule prédisposé à la crise dont je parle , il cesse tout-à-coup d'entendre son magnétiseur; il pâlit, ses membres s'affaissent complètement, et si l'on ne sentait encore des battemens au cœur, on croirait que la mort vient de frapper le somnatnbule. C'est que ce surcroît de fluide magnétique a comme rompu les centres où la circulation nerveuse se faisait, et que l'âme inondée de cette lumière se trouve sur le point de perdre ses rapports avec le corps. Elle est sur la limite du monde physique, attirée par le monde spirituel, qui est lumière pure. Alors, si l'on reste observateur, on voit le visage de l'extatique exprimer un sourire de bonheur, il demeure silencieux ordinairement, quelquefois il parle seul et très-bas ; ce que l'on peut saisir, ce sont des expressions d'amour, de béatitude, adressées à un être qui semble converser avec lui , ou bien ce sont des paroles de consolation, des conseils sur un événement d'avenir adressés à celui qui occupe les pensées de l'extatique; très-rarement il pense pour lui; il a oublié la terre Après

une demi-heure de duree, cette crise s^éteint; et le somnambulisme se remontre comme avant sans qu^il reste aucun souvenir de ce qui s"est passé dans Fextase. Lorsque le magnétiseur voit ces phénomènes apparaître, il doit faire en sorte de conserver son rapport avec son sujet ; avec de la patience, de la douceur, on y parvient, et cela a un avantage immense, car on empêche Famé du magnétisé de s'attacher à des pensées qui lui font désirer la mort, et qui donnent une excitation dangereuse à son système nerveux ; on utilise cette exaltation de la lucidité pour des renseignemens précieux sur la maladie du sujet ou sur celle d'autres personnes, ou bien sur la marche d’un événement important, enfin sur un point qui puisse ramener constamment à la vie. L'extatique cède peu volontiers à ces sollicitations ; il vous conjure au contraire de le laisser dans cet état de félicité qu'il ne peut dépeindre; il voudrait qu'on Faidât à achever de briser les liens qui le retiennent encore parmi les hommes; on hâterait , dit-il, sa vie céleste; il pourrait être avec les anges qu'il contemple et avec lesquels vous l'entendez converser. La plupart en effet des extatiques qu'on laisse libres dans la crise disent voir un ange qui s'intéresse à eux et les conseille.

Leur discours n^'a nullement le caractère du rêve; d'ailleurs leur état est supérieur au somnambulisme, dans lequel on ne les accusait pas de rêver ; pourquoi donc taxerait-on d'illusion ce qui se passe dans l'extase ?

Les extatiques qui ont ces visions célestes et ces tendances d'abnés'ation personnelle sont toujours les jeunes personnes dont l'âge n'a pas encore permis au souffle des passions de ternir la candeur de l'âme, ou les individus dont la vie est remplie de vertus. Quelle que soit d'ailleurs leur religion, le caractère mystique est le même, amour, indifférence pour les affections terrestres , désir ardent du ciel , vision d'êtres spirituels.

J'ai dit que la fréquence des magnétisations favorisait la lucidité, mais fatiguait à la longue le magnétisé ; cette loi doit être appliquée encore plus sévèrement à l'extase; cette crise en effet relâche par elle-même les liens de l'âme et du corps, et la déterminer souvent, c'est détruire de plus en plus le mode de la vie terrestre, par conséquent approcher la mort ou du moins naturaliser un mode de vie incompatible avec la destinée humaine sur la terre.

J'ai failli causer la mort d'une malade que j'avais amenée , par des somnambulisations

réitérées , à un état extatique parfait ; dans ces extases, elle était enivrée de joie de voir le jour de délivrance s'approcher; elle me le cacha long-temps , parce qu'elle sentait que j'eusse changé mon système de traitement, et ce n'est qu'en voyant ces extases se renouveler plusieurs fois par jour et spontanément , ou seulement par ma présence dans la chambre, que je soupçonnai que l'épuisement, qui augmentait chaque jour , provenait du relâchement du svstème nerveux. La somnambule

Vf

avoua avec quelque peine que j'avais rencontré juste, et eut beaucoup de peine à renoncer à la mort, qu'elle voyait venir avec tant de délices.

Ce n'est guère que dans l'extase que l'on observe de ces vues à distance subites et sans qu'il existe aucun rapport entre les lieux et le sujet , ou de ces communications intimes des pensées, à tel point que l'extatique comprend une langue étrangère sue par la personne de laquelle il s'occupe, ou bien encore qu'on le voit pris de la maladie d'un étranger en symptômes et en douleurs, et le malade subitement soulagé. Analysons ces caractères de l'extase.

Le don des langues a été regardé par les théologiens comme un signe de possession dé-

moniaqiie, non pas chez les extatiques magnétiques, puisqu'au moment où héglise observait ce phénomène il n^’y avait pas de magnétisation réfléchie, mais elle le déclarait surnaturel pour les extatiques spontanés, sur lesquels le phénomène était accompagné de convulsions. Nous ne nions pas la communication des extatiques de ces temps avec des êtres surnaturels, mais nous ne pouvons reconnaître la même cause pour les extatiques magnétiques, attendu qu'ils ne comprennent pas une question d'allemand, si celui qui l'adresse ne comprend pas ce qu'il dit ; ce I qui prouve que ce phénomène n'est qu'une I extension de la perception des pensées , et que les mots n'étant que des sons , si la pensée ne leur donne un sens, l'âme de l'extatique ne trouve aucune valeur morale à ces sons, sans intelligence aucune pour la conscience de celui qui les prononce.

Quelquefois l'extatique parle sans qu'on lui adresse aucune question, soit en latin, soit en une autre langue qu'aucun des assistans ne connaît; mais si l'on prête attention, on entendra le latin rempli de fautes et on n'y verra que la liaison des souvenirs des lectures que l'individu a faites dans sa vie, et qu'il rassemble en vertu de la prodigieuse

mémoire dont il se trouve doué; il en est de même pour les autres langues ; il a pu apprendre quelques mots, quelques phrases , que sa mémoire dans Tétât ordinaire avait oubliés , mais qu'elle se rappelle avec clarté dans ces momens. Il y a de nombreux exemples de ce que j'avance, cités dans les ouvrages de médecine, car certaines affections du cerveau produisent sur l'organe de la mémoire les effets les plus singuliers.

Dans le somnambulisme magnétique, on peut faire aller Tesprit du sujet vers un endroit éloigné , et savoir par lui comment sont les lieux à ce moment ; mais pour cela il faut que celui qui parle au somnambule connaisse les localités ou que lui les ait connues, car si je m'avise de demander à un somnambule la description du cabinet de l'empereur de Russie, assurément il ne m'en dira rien d'exact, parce que la lumière magnétique dont son âme dispose ne peut rayonner dans aucune direction certaine, puisqu'elle manque d'un moteur intelligent qui sache par où déterminer l'expansion nerveuse. Quant à l'extatique, il peut être transporté en un lieu inconnu de lui et de tous ceux qui l'environnent ; il voit et entend ce qui s'y passe d'une manière exacte ; mais cette vision est sponta-

née et ne peut être provoquée ; en vain voudrait-on la solliciter, elle exigerait les conditions de la vision somnambulique ; elle serait plus parfaite sans doute , mais elle nécessiterait un point de départ sur lequel Tesprit pût prendre direction. Ainsi le fait suivant est de cette espèce , c'est-à-dire qu'un rapport étant pris, l'extatique l'a suivi jusqu'à salin; Michel, somnambule du docteur Garcin, de Draguignan, par une vision rétrospective d'on fait accompli , se reporta en 1833 au départ d'une corvette dont on n'avait plus entendu parler, et dont le sort avait vivement préoccupé ceux qui étaient présens. Michel suit de Cherbourg le vaisseau jusqu'en Islande; il le voit faire relâche sur une côte à cause du mauvais temps, il en repart avec lui, puis le perd de vue; il le retrouve tout-à-fait dans le nord ; c'est au mois de mai, quatre ans plus tard ; le froid est excessif ; les habiîans ne se montrent pas , et il ne peut apprendre le nom de ce pays. La corvette part de nouveau ; il la suit, en décembre 1837, dans un pays encore pins glacial, il tremble de tous ses membres par le froid qu'il éprouve ; il est si mal qu'il ne peut détailler l’événement qui menace le navire; il le voit enfin s'engloutir avec tous les hommes, et les

chats même qu’il dit être dans le bâtiment meurent. (^Revue britannique. — - Juillet 1838.)

Un soir, j’avais chez moi deux somnam»

bules , et dans une maison voisine se donnait un bal. A peine horchestre eut-il prélude que Fune des deux s^agita, puis entendit le son des instrumens. J’ai dit plus haut que certains somnambules isolés étaient cependant sensibles à la musique. Bientôt la seconde somnambule distingua Fharmonie , et elles comprirent que c’était un bal.

— Voulez-vous le voir ? leur dis-je.

— Certainement

Et sur-le-champ voilà les deux jeunes filles riant et causant sur les poses des danseurs et les costumes des danseuses.

• — Voyez donc ces demoiselles avec leurs robes bleues , comme elles dansent drôlement , et leur père qui balance avec la

mariée Ah ! que cette dame est sans

gêne ; elle se plaint que son verre d’eau n’esl pas assez sucré , et elle demande du

sucre Oh ! et ce petit bonhomme ! quel

singulier habit ! De ma vie je n’avais vu

spectacle plus agréable et plus instructif ; deux personnes présentes, doutant qu’il y eût vision réelle, se rendirent à la salle du bal et furent stupéfaites en voyant les demoiselles à

robes bleues , le petit homme à habit rouge et le danseur de la mariée que les jeunes fdles avaient nommé !

Cette vision avait été spontanée, mais elle avait été provoquée par un son qui avait établi un rapport physique entre les somnambules et le bal. Ce rapport, comme je le disais, s^opère par le fluide nerveux du somnambule, qui se dirige vers le point où il est attiré ou dirigé. Ainsi, ayant demandé à ces demoiselles comment elles avaient pu voir se trouvant loin des lieux, elles me répondirent qu'aussitôt que je leur avais proposé d’assister au bal , une vive lumière s’était prolongée de leurs yeux jusque dans la salle et l’avait rendue visible.

En 1838, je donnais mes soins à une dame d’une lucidité très-remarquable. Elle était sur le point de faire un voyage très-lointain, et il étailà craindre qu’elle ne fût dans l’impossibilité de l’en treprendre. Cependant elle trouva moyen de se rétablir assez promptement par une médication très-énergique. Ce voyage l’occupait beaucoup dans ses somnambulismes, elle en parlait toujours. Un soir qu’elle était magnétisée, reposant paisiblement près de son mari et de moi, son corps s’affaisse tout-à-coup et glisse du fauteuil ; elle pâlit et semble agiter

les lèvres. Au bout de quelques minutes , j'étais parvenu à me faire entendre, et elle me faisait des remarques comme si j'eusse été avec elle dans les lieux qu'elle parcourait. L'extatique était dans un bateau à vapeur, parlait aux passagers, tremblait à cause de la rapidité du Rhône; lorsque le bateau passa sous un certain pont, elle m'étreignit avec force, tant elle avait frayeur de ce passage; puis elle admira les sites de la rive et l'affluence du peuple sur le port où le bateau s'ai'rêta; c'est Lyon, dit-elle... Tout-à-coup elle parle de prairies...; elle avait bondi au village où elle se rendait; elle riait des chapeaux des femmes, et n'entendait rien à leur langage ; elle voyait des moutons dans les

champs, des montagnes superbes ; puis

elle cesse de parler, s'agite, elle est redevenue

somnambule, elle a tout oublié C'était

une vision extatique.

Trois mois après elle ét^it revenue réellement de ce voyage; elle nous donna tous les détails que nous avions enregistrés ; elle avait vu à six cents kilomètres des localités dont elle n'avait connu lors de son extase que le nom, sans meme savoir de quel côté elles étaient situées.

Parmi les extatiques religieux ou très-affectueux , on en observe qui se font un bonheur

de mettre à profit la faculté d'influence dont jouit tout somnambule lucide pour soutirer le principe morbide qui entretient une maladie dans une personne qu'ils ont prise en amitié. Ainsi auprès d'eux le malade ne sent plus ses souffrances; ce soulagement continue plus ou moins long-temps; et si le rapport est souvent répété la guérison a lieu, tandis que l'extatique est pris de fièvre et de douleurs, et les mêmes organes présentent chez lui les mêmes symptômes de maladie. Cette absorption des maux a lieu sans qu'on s'en doute; l'extatique est concentré, il vous prend ordinairement la main comme d'amitié, et pendant que vous le contemplez et que vous donnez cours a mille réflexions, il aspire

le mal qui vous détruit! J'ai lu peu de

ces observations; elles doivent être rares en effet , car on trouve peu de dévoùmens aussi grands ; mais j'ai été moi-même l'objet de cette charité toute céleste, et je puis en parler.

Cet intéressant phénomène de l'extase pourrait nous engager dans de hautes méditations , mais ce serait anticiper sur ce que nous avons à dire dans notre leçon sur la philosophie * du magnétisme; je me contenterai de noter que cette faculté d'influence, dont l'extatique fait

usage pour le bien, pourrait être tournée vers le niai, s’il ëlait possible à un ange d’en vouloir.

Je dois affirmer en effet que le véritable extatique est toujours d’une charité et d’une moralité aussi parfaites que possible, qu’il fût ainsi dans sa vie ordinaire ou non ; car dans ce cas, dès que l’extase est complète, ses sentimens changent tout-à-fait , et il devient opposé à ses idées de la veille. Dans le somnambidisme, au contraire , l’individu conserve le plus souvent ses penchans habituels, et ce n’est que dans cet état que l’on a pu observer la faculté d’influence dirigée vers le mal.

On a vu par exemple le somnambule au cœur duquel le magnétiseur a laissé fermenter les passions de l’état de veille, employer sa puissance magnétique à troubler l’équilibre nerveux de celui qu’il a pris en haine, et causer incontinent des vertiges , des convulsions, des étouffemens qui alarment plus du reste qu’ils ne valent réellement , car leur effet n’a pas de durée si l’on ne s’en frappe l’esprit. On doit comprendre que si le magnétiseur peut, sans geste, par sa seule volonté, actionner très-fortement un individu qui soit près ou loin de lui, à plus forte raison le soin-

nambule qui a la connaissance des lois d"im organisme qu"il observe peut agir sur cet organisniedemanièreà letroubler.On a étendu le fait que je signale à rhomme éveillé, et on a dit que par sa volonté Thomme pouvait faire du mal à ur^ autre qui serait dans son état ordinaire; on a trouvé là l'explication des sortilèges pour lesquels les gens de campagne ont tant de frayeur, et les sorciers ont été regardés comme des espèces de magnétiseurs. Ceci est une erreur, une envie de grossir le merveilleux, car l'action de l'homme sur son semblable a des bornes, et quand elle produit un effet, cet effet a lieu sur le système nerveux, tend à le paralyser , à amener le sommeil, ou s'il détermine une excitation et un trouble violent, c'est passager, et cela ne dure pas comme on prétend que durent les sorts donnés. Il faut se mettre en garde contre l'imagination et la crédulité, et s'en tenir, en magnétisme, à ce qui est bien prouvé; il a bien assez de merveilles sans chercher à le doter de rêveries.

L'extase comme le somnambulisme ne se développe que chez les individus prédisposés naturellement à cette crise, et de même qu'on magnétiserait en vain pour rendre somnambule celui dont l’organisation s'y opposei ait,

de liiênie on surchargerait inutilement le somnambule dont le tempérament n'aurait pas les conditions indispensables pour arriver à l'extase. Au contraire , ceux qui tendent à cet eLat par leur nature, car il y a de ces êtres privilégiés , y arrivent par la moindre cause d'exaltation morale, et quelquefois par une excitation physique.

Comme il est constant que l'im pression- Habilité est bien plus exquise dans le somnambulisme qu'autrement , il faut se garder de donner au somnambule des émoUons trop fortes, quelque soit leur genre, car il peut se manifester subitement un état de syncope profonde, qui peut sans doute mener à l'extase, mais qui peut aussi frapper d’accidens terribles le sujet, surtout si le magnétiseur s'alarme et n'est pas familier avec cet épouvantable tableau de la mort qui survient tout-k-coup.

Voici un exemple de la puissance de l'exaltatian morale sur le somnambule. C'est M. Chardel qui parle :

(( Un jour, en magnétisant une somnambule, je la fis passera l'état supérieur; elle se j)romenait dans l’appartement avec une amie, et me pria de réciter une scène des tragédies de ivacine. Je me livrai imprudemment aux

sentimens que cet auteur exprime si bien , et je ne m'aperçus de Temotion de ma somnambule qu'en la voyant tomber sans mouvement à nos pieds. Jamais privation de sentiment ne fut plus effrayante; le corps avait toute la souplesse de la mort; chaque membre que l'on soulevait retombait de son propre poids, la respiration s'ëtait arrêtée, le pouls et les battemens du cœur ne se faisaient plus sentir; les lèvres et les gencives se décolorèrent, et la peau, que la circulation n'animait plus, prit une teinte livide et jaunâtre.

*■ c( Heureusement je ne me troublai pas, et je me possédais trop pour ne pas sentir que je pouvais exercer une grande puissance sur ma somnambule. Je commençai par magnétiser les plexus , j'inspirai un souffle magnétique dans les narines, j'en fis autant sur la bouche et sur les oreilles, et peu à peu ma somnambule recouvra l'usage de la parole. J'appris que rien d'extraordinaire n'avait alléré sa santé, mais que son âme, dans son émotion , se séparait de son corps en entraînant la modification vitale qui lui obéit. Le contact avec l'affectibilité avait alors cessé , les circulations sanguine et nerveuse s'étaient arrêtées , et la Aue spiritualisée, prête à quitter l'organisation, retenait encore l'âme

incertaine, en vacillant comme la flamme an-dessiis de la lampe qui s'éteint.

ce La circulation sanguine , lors de mes questions , avait déjà repris son cours ; quant à la circulation nerveuse, elle n'était rétablie que dans la tête et la poitrine; du moins ma somnambule m'assura que le reste de l'organisation en était encore privé, en sorte qu'elle voyait son corps comme un objet étranger dont elle répugnait à se revêtir. Elle n'v consentit qu'en cédant à ma volonté, et me prévint que c'était ma vie spiritualisée (fluide magnétique) qui rétablissait chez elle le cours de la circulation nerveuse. »

Cette explication de l'extinction de la vie corporelle et de cette séparation de l'esprit qui considère son propre corps comme une machine éti'angère, est d'une haute valeur métaphysique. Tous les extatiques qui subissent ce phénomène physiologique s'expriment de même.

J'ai donné mes soins à une malade qui entrait pendant la nuit dans l'extase, lorsqu'il était nécessaire de recevoir quelque lumière sur la marche de sa maladie. Voici comme elle me rendait compte de ce qui se passait :

c( J'entre, dit-elle, dans un état semblable

à celui que le magnétisme me procure, puis peu à peu niori corps se dilate et je le vois très-distinctement loin de moi, immobile, pâle et froid comme un mort; quant à moi, je me parais une vapeur lumineuse, je sens séparée démon corps. Dans cet état je comprends et je vois bien plus de choses que dans le somnambulisme; tandis que, somnambule magnétique, je pense sans être séparée de mon corps. Après quelques minutes, un quart d’heure au plus, cette vapeur se rapproche de plus en plus de mon corps , je perds connaissance, et Textase a cessé. ))

Ce qui précède doit avoir fait comprendre que Textase est le dernier terme d’extension que puisse atteindre le système nerveux, et qu’à ce degré l’homme spiritualisé, ou, si l’on aime mieux, fluidifié dans tout son être, jouit de toutes les facultés de ce qu’on appelle esprit. Or , comme entre l’homme et le minéral il y a une série d’êtres graduellement croissans en sensibilité et en intelligence, de même entre l’homme et Dieu il y a une série d’êtres intellig'ens et immatériels.

L’homme en effet est la limite où finit le monde matériel et où commence le monde immatériel ; il participe des deux natures. Il a été créé pour être en rapport avec toute

la chaîne des créatures ; mais robservation générale constate qu’il n'a aujourd'hui qu'un seul des rapports ; il a perdu le sens par lequel il pouvait apprécier l'être spirituel. Ce sens lui est rendu, en partie, par l'état extatique. L'extatique, mais seulement l'extatique, peut donc communiquer avec le monde spirituel. Quand je dis qu'il peut, j'entends qu'il en a la faculté par la nature de l'état où il vient d'arriver; mais la réalisation du fait n'en est pas plus à sa volonté; il faut une cause qui la détermine, selon les desseins de Dieu.

On doit se rappeler que j'ai reconnu pour véritable extatique, d'accord avec tous les magnétiseurs qui ont approfondi cette question importante, l'individu dont la moralité se trouvait dans la crise, exempte de tache et de souillure, car l'observation a constamment montré que le retour à la vertu s'opérait chez celui même dont la vie ordinaire était loin d'être pure. Par conséquent, s'il y a communication surnaturelle, ce ne peut être que par la permission de Dieu et par l'intermédiaire d'un ange de lumière.

Du reste, il est essentiel de noter que les faits de cette nature sont extrêmement rares, et que plupart de ceux qu'on a avancés n'étaient que des rêves somnambuliques.

.Fai voulu donner acte de la possibilllë de la communication de Thomme avec le monde spirituel dans Tetat extatique^ me réservant la démonstration morale dans le chapitre de la métaphysique du magnétisme.

Pour atteindre le but que je me suis proposé, je dois maintenant considérer les phénomènes du somnaniljuhsme et de Pextase sous un tout autre point de vue que celui du magnétisme ; c'est-à-dire qu'ayant posé en principe que les facultés de Fextase étaient l'apanage de notre nature ^ je dois faire connaître que le magnétisme n'est pas le seul moyen de développer ce mode primitif et si curieux de l'existence humaine.

Les phénomènes extraordinaires de la lucidité somnambulique sont inhérens à notre n a t U r e e t s e s O n 1 1 o U j O U r s m a n i f e s t é s d e P U i s q U e riiomme est créé, avant, bien avant donc que le génie de l'observation ait trouvé que l'action réfléchie de la pensée pouvait les faire naître. îl y a là un mystère profond dont notre siècle aurait donné la clé, si déjà la révélation chrétienne n'en avait expliqué le sens ! P\.appelons ici à notre mémoire ces nombreux rapports d'extases, de prophéties, de crisiaques, de possédés, de ravissemens , dont les histoires sacrées et profanes de l'antiquité

sont remplies, et voyons si maintenant une lueur toute nouvelle ne brille pas à notre intelligence ? Comprend-on que tant de peuples séparés par les lieux et les mœurs , tant d’historiens de religions opposées eussent pu retracer les mêmes tableaux, s^ils n^eussent pas eu devant eux la réalité des faits ? Coinprendon la sagesse de cette parole de Ch. Nodier :

(( La nature de bhomme aurait-elle un besoin secret de se relever jusqibau merveilleux, pour entrer en possession de quelque privilège qui lui a été ravi autrefois, et qui formait la plus belle partie de son essence ? »

Les théogonies de tous les temps, de tous les pays ont consacré le dogme d'un état plus parfait que l'espèce humaine avait perdu. Mais qu'avait de puissant cette opinion de philosophie, de secte, pour l'esprit de l'homme, sceptique par sa nature ?....... La tradition!

mais il en rit, il demande des choses palpables à ses sens et à sa raison. Eh bien! ces faits matériels sont venus! et aujourd'hui, par suite d'une synthèse tout historique, puis toute scientifique, nous pouvons, avec les phénomènes du magnétisme, comprendre les secrets d'anthropologie qu'il nous imporlait le plus de connaître.

Avant de Topérer, cette synthèse historique, il faut en poser les ëlëmens ; ainsi, dans Fëtude des phënomènes magnétiques, j'ai montré que la cause des lucidités les plus extraordinaires avait toujours eu son action sur le système nerveux, et que ce n'était qu'une gradation de Fépanouissement de la centralisation nerveuse qui permettait à l'individualité pensante d’établir des rapports plus étendus. Eh bien ! il en est de même lorsque les catalepsies, les convulsions , le somnambulisme , apparaissent spontanément; c'est le système nerveux qui se trouve actionné par une autre cause que celle d'une volonté étrangère. Toutes les fois donc qu'un homme possède un système nerveux prédisposé à cette modification, il l'accomplit dès qu'une excitation quelconque lui survient, et cela du plus au moins , en raison de l'impressionnabilité de son organisation.

Deux divisions peuvent être faites dans le genre des causes excitatrices ; celles qui seront morales , c'est-à'dire dépendant de Factivité mentale de l'individu lui -même, et celles qui seront purement physiques et extérieures. Parmi celles qui sont physiques, il faut mettre au premier rang les maladies qui ont apporté un dérangement notable dans les

fonctions du système nerveux ; ainsi, les spasmes , les convulsions, les épilepsies, Tex» citation de certaines parties du cerveau, en pervertissant Téquilibre de la circulation nerveuse, suscitent des phénomènes nerveux analogues à divers effets du magnétisme, et les facultés mentaJes se trouvant, par suite, plus isolées des rapports extérieurs et concentrées sur elles-mêmes , acquièrent une activité d'autant plus grande. Alors , si les désordres nerveux sont sans réaction sur les organes splanchniques, et ne donnent pas une douleur trop forte, le moi révèle les pensées qui l'occupent, sans avoir conscience de ce qui l'entoure. La lucidité d'une extase naturelle se manifeste.

C'est à cet ordre de faits physiologiques que se rapportent le somnambulisme naturel, la catalepsie, la léthargie. Une fois la première crise nerveuse déterminée, qu'elle l'ait été pai' un travail organique ou par une impression de frayeur, de douleur, déplaisir, ou toute autre cause, elle tend à se renouveler périodiquement; ceci est une loi physiologique. Le plus souvent c'est par la répétition identique des mêmes circonstances que le système nerveux entre en action ; car en occupant vivement l'individu à l'heure de la crise, on l'évite fréquemment , si toutefois ,

au lieu d'avoir sa cause dans une action réelle et d'effet actuel, elle ne l'avait que dans la mémoire.

Cette répétition de la crise, sous l'influence de la pi'éoccupation du sujet, a lieu aussi dans les crises magnétiques , qui tendent également, par suite de la loi que je signale, à se répéter d'elles-mémes ; mais celles-là peuvent être empêchées , parce qu'elles n'ont aucun mobile actif. Au contraire l'on chercherait en vain à distraire l'esprit de quelqu'un que l'on magnétiserait, même à son insu, en prétendant que les effets ressentis sont dus à son imagination ; car l'esprit a beau ignorer ce qu'on fait, l'agent magnétique n'en pénètre pas moins l'organisme, et il doit le modifier bon gré malgré ; c'est un effet physique qui peut seulement être retardé et troublé, mais jamais annulé, quand toutefois l'individu est bien magnétisable.

La distinction des causes des phénomènes nerveux que nous examinons est de la plus haute importance; c'est pour l'avoir méconnue que le docteur Bertrand et son école ont nié l'agent magnétique et ont attribué tous les genres d'extase à l'imagination ; on conçoit quelle était la source de l'erreur.

Les crises nerveuses naturelles présentent aussi trois grandes classes, celles qui n’of- IVent que les désordres nerveux, celles où l’intelligence agit sans dépasser les limites ordinaires , et celles où les phénomènes semblent incompatiljles avec nos facultés habituelles.

Dans les premières se rangent toutes les névroses, parmi lesquelles peuvent être mis ces singuliers effets ressentis par certains individus, à l’aspect ou au contact de divers objets , ou bien à l’audition de certains sons; on sait que des personnes éprouvent un véritable malaise à la vue d’animaux aimés par d’autres, à la vue de fruits ou de Üeurs. Le maréchal d’Albret s’évanouissait en voyant une tête de marcassin , et Olaüs Boricbius , médecin danois, rapporte qu’un gentilhomme se trouvait mal à la vue d’une anguille.

Quelques personnes sont fort mal au son d’un cor, à celui de l’orgue, au bruit d’un l’ruit que l’on coupe, au grincement d’un balai, à la voix même de tel individu ; d’autres éprouvent des sensations très-désagréables en touchant tel ou tel métal , telle ou telle étoffe, ou tel animal, ou encore en s’approchant du rivage d’un fleuve, d’un marais, de

la mer. Tout cela dépend de l'influence réciproque de chaque être de la nature , ou de leur magnélisme ; ceux qui sont constitués de façon à rester sans impressions se rient de ces plaintes qu'on appelle idées, vapeurs, et à peine y donnent-ils quelque attention, quand ils voient survenir de véritables accidens , comme des convulsions, des évanouisseinens , une cataleptie, un somnambulisme, ce qui arrive à plusieurs personnes trèsnerveuses. J'ai connu , par des médecins observateurs, de ces accidens, tels que des douleurs et des paralysies , produites instantanément par le toucher d'une pièce d'or , des somnambulismes provoqués spontanément par des bains dans la mer, et aussi par la douleur d'une amputation.

Dans la deuxième classe des crises naturelles, je citerai quelques somnambulismes naturels , des léthargies et des délires où l'instinct des remèdes surgit d'une manière très-prononcée.

La léthargie est un phénomène nerveux , analogue à cette période de la magnétisation où le sujet dort insensible et immobile, mais avec cette différence que la vie organique participe à l'inaction de la vie de relation; ainsi, la circulation, la respiration, les

sécrétions sont suspendues; sur la fin de cette crise, la conscience s'éveille et fonctionne bien long-temps avant que l'organisme ait repris son activité.

Quant aux délires qui surviennent chez quelques malades , et qui présentent des traces de clairvoyance instinctive, ils ne sont pas aussi rares qu'on se rimagine, et une observai ion attentive des maladies mentales, des fièvres cérébrales, les ferait rencontrer plus souvent. Le malade, au milieu de paroles incohérentes, demande un re- 1 mède qu'il affirme devoir le guérir, ou il I pronostique un événement dans la marche i de sa maladie; souvent c'est sa moi’t; d'aul très fois il voit un ami absent, donne de i; ses nouvelles, et tout cela examiné se trouve ) exact. Quelques médecins ont reconnu ce [ phénomène, et, ayant exécuté les désirs du t malade dans ses prescriptions, s'en sont I bien trouvés.

Cependant il faut une bien grande habiî tude du somnambulisme magnétique pour y démêler le vrai de l'illusion dans ces délires ; y et le plus sûr serait de chercher à régulai riser la crise par le magnétisme, ce qui sour vent serait facile, et on aurait un somnam- 1 bulisme lucide auquel on pourrait se fier.

Dans la categorie des crises naturelles qui offrent un développement extraordinaire des facultés ordinaires, nous observerons certaines catalepsies, maladies où la vie de relation seule est interrompue, les perceptions des sens ne s'exécutent plus, les mouvemens volontaires sont arrêtes, et si l'on imprime à un des membres quelque position, il la conserve, comme s'il était de cire; le malade n'entend plus qui que ce soit, et cependant quelquefois il donne des details très-minutieux sur les actions et les pensées de diverses personnes présentes ou éloignées. 11 chante assez souvent, tantôt des romances, tantôt des sons inintelligibles, et cela avec l’accent d'un sentiment si profond que les assistans en sont émus; les phénomènes de cette maladie nerveuse approchent beaucoup du somnambulisme magnétique le plus lucide, et quand on sait les diriger par les lois du magnétisme , on obtient les choses les plus merveilleuses. Cette maladie est très-commune, les médecins de l'antiquité l'ont mai décrite ; car sous l'influence des idées de l'époque, ils la regardaient souvent comme surnaturelle, et ce n'est guère qu'à Pétetin, médecin en 1760, qu'on en doit une description scientiüque. Depuis,

beaucoup d'autres ont piiblié des relations sur cette maladie ; parmi ces savans je mebornelai à citer le docteur Despine, qui, par sa position de médecin des eaux d'Aix, était à même d'observer un grand nombre de ces affections nerveuses.

Après avoir passé les mois de septembre et d'octobre à Aix , Mad. Sclimitz rentra à Genève, et voici, dit M. Despine, ce que m'en écrivait son père , en décembre 1838:

« Vous la connaissez, cette chère

enfant, et vous savez si le mensonge entra jamais pour quelque chose dans ses maux, que les ignorans appellent imaginaires.

« Un soir, elle était très-souffrante, et me fait dire de ne pas m'aller coucher sans l’embrasser. — Papa, me dit-elle, va chercher le docteur Julliard, je veux lui montrer les phénomènes de ma maladie; il ne les connaît pas. — J'obéis à regret, car que de fois m'avait-ii dit : « Monsieiu*, c'est inutile de me parler des merveilles de votre fille, je ne vous crois pas.»

(( Montés chez moi, j'allume ma lampe, je remets à M. Julliard du papier, et je sors ; il écrit et revient dans la chambre de la malade. Elle demande qu'on couvre sa tête d'un jupon, d'une robe et d'un man-

teau ; il était deux heures du matin. Elle indique à ehacim la place qu"il doit occuper , et, après une heure de souffrances , elle dit:

« Voilà ma lumière. » — Alors, trempée de sueur, ma fdle sort du lit; tout était dans la plus profonde obscurité; elle va s'asseoir sur une chaise longue, prend le papier de M. Julliard, le déploie sur le plancher, met ses deux pieds dessus et lit à haute voix

ce que noire cher docteur avait écrit

Lui s'écrie ; C'est bien cela ! Il s'en va lire son papier à la lampe de la cuisine, le touche pour s'assurer si l'encre n'était pas préparée; cependant il doute encore, il suppose que c'est à l'aide du phosphore qu'elle avait pu lire Ma fille se met à chan-

ter et à dire à son médecin les choses les

plus singulières

(c Dans la nuit du 22, MM. Julliard et Chapon nière ont répété l'expérience et ont obtenu les mêmes résultats. Le 10 décembre, Jenny me prie d'aller chercher M. Julliard; je refuse net. Cette contrariété augmenta sa crise. Elle entend alors par la paume de la main droite et la plante des pieds. Le 1 1 , M. Julliard vient à minuit avec les docteurs Coindet et Maunoir; ils commencent leui’s essais par bander les yeux

de ma tille. Ils lui parlent à la main aussi bas que possible; run d"eux pendant ce temps lui met les doigts dans les oreilles, les serrant à la faire crier. Neanmoins elle a lu, elle a entendu et répondu, et ces messieurs ont avoué qLdils étaient maintenant parfaitement convaincus de la réalité de ces phénomènes vraiment incroyables.

<( Le jeudi, à la même heure de nuit, elle m'envoie chercher MM. Faidv et Martin , qui logent à l'étage inférieur de ma maison. J'objecte à mon enfant que ces messieurs dorment et qu'il ne faut pas les déranger. Aussitôt elle me répond : « M.Faidy est couché, mais M. Martin dessine des petits amours dans un nuage; va les chercher, je veux leur montrer les phénomènes de ma triste maladie. » J'obéis, me souvenant de vos exhortations formelles de ne jamais

la contrarier Je frappe à la porte de

M. Martin, ([ui arrive sa lampe à la main

«3Iais, lui dis-je, vous n'êtes donc pas couché ? Non ; qu'y a-t-il à votre service ?

— Puis-je vous demander ce que vous faites ?

— Oui, je dessine, venez voir » J’entre,

et je vois qu'il dessinait les petits amours que ma fdle avait vus de son lit.

« Le 22, M. bally, régent à Plaiii-Palais,

était près de nous. Ma fille demande des gants et se fait bander les yeux. Puis, en riant, elle nous dit: Ah! si ces messieurs veulent me mettre des bas, je les attraperai bien, je lirai par le ventre.... M. Bally, ayant plie un billet en quatre, le lui remet; la lumière est emportée, et Jenny prie sa sœur de prendre sa guitare et moi de jouer une valse sur mon violon. Bientôt elle s^écrie : (c Bravo, papa, j'aurai bientôt ma lumière » ; et peu de minutes après elle lut le billet.

(( Sa tante voyait Jenny pour la première fois en crise; elle fut aussi étonnée que les autres; mais elle le fut bien davantage quand sa nièce lui dit : Tu as écrit à

Mad. Tissot Ta lettre n'est pas partie;

tu lui parles de moi Cette dame a une

maladie incurable , mais on la soulagerait. ))

Tel est le genre de facultés qu'acquiert ie cataleptique ou l'extatique naturel.

Ici trouve place la relation de notre célèbre confrère le docteur Frappart, relativement à la maladie de Mad. Cornet, extatique naturelle. Je la transcris textuellement, ne voulant rien omettre des spirituelles et logiques réflexions de notre nouveau Beaumarchais.

« Paris, G décembre 1839.

« Mon bon ami ,

(( Encore du magnétisme! ou plutôt du ff somnambulisme; et cette fois ils le Iroucc veiont, j'espère, de bon aloi , car il est « naturel,

« Voici le fait :

« Au vu et au su de toute la faculté, de K toute l'Académie, de tout le monde mé- « dical , le docteur Cornet a sa femme, sa « propre femme, malade depuis treize mois. U Jusque-là rien que de très-ordinaire. — « Quand de nous autres médecins la ma- (( ladie connaît une fois l'adresse, nous ne (( pouvons plus nous en débarrasser ; elle « venge nos victimes. Mon Dieu! j'en sais (c quelque chose; j'ai vécu pendant un an, (( un an tout entier, entre deux draps, de « la vie des damnés. — La femme d'un médecin malade pendant long-temps , cela (C n'est donc pas fort curieux ; mais ce qui « l'est beaucoup plus, c'est qu'à dater du

« commencement de novembre dernier (( Mad. Cornet est chaque jour atteinte, à « telle ou telle heure du soir, d"un accès « de somnambulisme naturel et lucide. Ce « qui s"est passé dans les premiers accès,

(( je ne Tai pas vu; et ce qu^on en raconte?

« ma foi , pour les confrères qui n"ont, en U général, tout au plus regardé des som- (( namhules que par le trou d’une aiguille, a ce doit être un conte des mille et une « nuits. Toutefois, M. Cornet n^y est pas « allé par quatre chemins, et après avoir (( présenté, le 2G novembre, à l’Académie,

(( un rapport détaillé des merveilles en quesc( lion , il vient de le publier dans VJI)\qie, c( Pour ne point déflorer votre plaisir, je « vais vous citer quelques-uns des passages (( les plus importans de ce rapport.

- — (( Mad. Cornet lit , les yeux fermés , à <( travers des corps opaques, sans que les (( caractères reçoivent une lumière directe.

« Elle désigne le plus petit corps qu’on lui

« présente enfermé dans la main Bien

« j)lüs, elle devine la pensée qui se rapa porte à elle , et les actes improvisés qui cc se passent dans des appartemens con- « ligus au sien; elle indique avec précision « l’heure où ses accès la prendront le len-

« demain, leur durée, actuellement variable « chaque jour; prescrit la dose d'opium (( qui lui est nécessaire, la fait diminuer cc ou augmenter selon le besoin , et toujours c< avec bonheur. Enfin, au milieu des actes « prodigieux de son âme clairvoyante, il y a « un fait qui domine et qui doit servir à (( l’appréciation de la réalité de tous les au- « très: la malade a annoncé, à plusieurs (( reprises et dans des accès différens, le v.( jour de la semaine, la date du mois où « elle recouvrera la santé , et où elle sera « délivrée de ses crises. Cette époque n'est « pas très-éloignée.

« Eh bien! mon ami, que dites-vous de « cette description ? Vraiment elle a dû coû- « ter beaucoup à son auteur ; car, naguère c( encore, il était un des plus fougueux a opposans du magnétisme. Il ne le ménact geait pas dans ses écrits , et a chaque U instant il le déchirait à plaisir de son (( arme favorite, le ridicule.

(c Je reviens au rapport de M. Cornet, (( afin de continuer mes citations et mes a commentaires.

(( La malheureuse affection de ma femme cc porte avec elle une consolation , car elle c( fera juger souverainement une question

« qui a ëlé Tobjet de grandes discussions « dans le sein de cette Academie, et dans « la presse où j"ai pris une part active. Je « veux parler de la lucidité et de la claires voyance des somnambules, des prodiges « qu'ils réalisent, et auxquels, il y a trois (( mois, je ne croyais pas, et qu'aujour- (( d'hui je regrette d'avoir taxés publique- « ment de manœuvres frauduleuses , dejon- « gleries intéressées, n

« Bien, très-bien, M. Cornet!.... quoique « vous soyez, ou quoi qu'on dise de vous, U car vous avez beaucoup d'ennemis , à a commencer par moi , voilà des paroles (( telles qu'il n'en retentit pas fréquemment « au sein des académies; elles sont pleines c( de courage, et, qui plus est, du plus (( estimable des courages, de celui-là qui c( consiste à avouer publiquement une erreur « et à signaler une vérité, même en pré- (( sence de plus forts que soi. Je ne vous c( connais pas , Monsieur, mais je veux vous « connaître; et la nremière fois que nous a nous rejoindrons, nous nous donnerons, a si vous y consentez , une poignée de mains « qui vaudra mieux que nos anciens coups (( de griffes. A btentôt.

cc Quant à l'espérance consolatrice que

(c vous exprimez de voir dans peu la ques-

« tion du somnambulisme lucide sou^erai-

a nement par T Académie, oh ! M. Cornet,

« mon bon M. Cornet, je ne vous croyais (( pas si candide. Tous les membres de cette « compagnie célèbre, médecins , pharma- « ciens, droguistes, vétérinaires ou autres, « quelle que soit Timportance qu^ils se supa posent, ou que la plèbe scholastique leur « attribue, sont fortement d'avis qiTils ont (( quelque chose de beaucoup plus profuahle « à faire que de s'occuper d'une décou- « verte qui enseigne à se passer de leur « ministère, qui renverse de fond en comc( ble leur science , qui obscurcit encore n leur obscur grimoire. Exiger d'eux ce sa- « crifice, c'est exiger qu'ils signent leur « arrêt de mort ! Ils ne le signeront pas. c( C'est donc en vain que vous avez conçu c( l'espoir flatteur que ces braves savans (( répondraient loyalement à votre appel !

(c II leur était bien plus facile de crier (( hourra! et s'ils ne l'ont pas fait, c'est

« qu'alors vous avez une recette pour

« vous faire craindre. Mais attendons la c( fin !... .

(( Au surplus^ toutes les académies se c( sont prononcées en avejagles sur le ma-

c( gnëtisme, et puisqu'elles ont été injustes,

(( elles ne se rétracteront pas ; caries acadétt mies sont des puissances! et toute puis- « sance se croit infaillible , et toute puis- « sance, scientifique ou autre , agit souvent K comme si elle pensait que, quand elle a « été une fois injuste, il n'est pour elle « d'autre moyen d'effacer son injustice que « d'y persister , d'autre secret de réparer « ses torts que de les aggraver. Vous êtes (( loin de connaître les corps savans, Mon- '( sieur; en deux mots voici leur fait : Ce c( sont des despotes qui ne c'edent que ce

quori leur arrache^ qui n* admettent que ce a qu on Leur impose , qui ti avancent que quand c( on les entraîne^ qui ne tombent que quand U on les abat,

(( Cependant, direz - vous , les médecins <ï partisans du magnétisme ; ceux, par exem- (c pie, qui ont vu le fait de Mlle Pigeaire « et qui l'ont certifié, ceux-là, au moins, ft élèveront la voix. Erreur! cher confrère, (( erreur! ces messieurs sont enrégimentés; « ce sont des soldats qui obéissent à leur « consigne au lieu d'obéir à leur conscience ; « il faut qu'ils marchent au pas ou qu'ils (( désertent, et ils n'en ont ni l'envie ni a le courage. D'ailleurs, chacun de ces par-

« lisans honteux du magnétisme, sauf quel- « qnes honorables exceptions que je me « plais à reconnaître, n"a-t-il pas son petit « motif de faire le couard? Ainsi, Fun a (( peur dépasser pour un niais, Fautre pour a un visionnaire; celui-ci tient à la Faculté,

« celui-là vise à Fïnstitut; enfin, tous ont « leurs affaires à faire, une position à dé- (( fendre, une clientelle à conserver. Oui,

« voilà où ils en sont, et où ils doivent « en être, et où nous en serions sans doute (c également si nous avions le haut honc( neur d'être des leurs ; et ce, parce qu'aussi U bien qu'eux nous sommes tout bonnement « des hommes ; parce que toute petite pas- (( sion est éminemment contagieuse ; parce « qu'avec les loups il faut hurler ou fuir; « parce qu'en définitive les sociétés savantes « sont bien plutôt organisées dans Finté- (( rêt des savans que dans celui de la U science Rien de surprenant à cela, c'est « même assez juste; ce qui coûte cher ne « doit-il pas rapporter beaucoup ? et un fau- (( leuil académique coûte , dit-on, bien cher, « horriblement cher!!! Ainsi , dans Fim- (( mense majorité des cas, ce ne peut être (( sans un but caché d'intérêt personnel (( que pour s'y asseoir on se décide à faire,

«c devant de vieilles idoles que Ton voiic( drait cent fois briser, de profondes cour- « bettes et de grands salamalecs, qu'on se « résigne à se baisser , à s’abaisser, à s'ef- (( facer, à se rapetisser, à se plier en deux « devant elles; enfin , que Ton franchit sans « façon les degrés qui mènent, en descenc( dant, de l'adresse à la ruse, de la ruse « à l'intrigue, de l'intrigue à la bassesse,

a et quelquefois plus loin! Attendu

(( que dans l'âge d'or où nous vivons ces (( moyens sont tout aussi souvent les di- « gnes auxiliaires du mérite que ceux de la (( nullité.

U Malheureusement pour la gent acadéc( mique , ce que je dis là est vrai, très-vrai, c( infiniment vrai ; et si quelques académi- « ciens ont le droit de ne pas se recon- (( naître dans le portrait que je viens d'es- (( quisser, si même aucun d'eux, par dé- (( férence pour son amour - propre , ne « consent à s'y reconnaître , je présume « que, par esprit de confraternité, chacun « le trouvera frappant de ressemblance « pour ses voisins. Du reste, je ne vise « personne, ni dans la grande ni dans la (c petite Académie, et ce n'est pas ma faute a si j'atteins quelqu'un. Je l'ai dit : je res-

« pecle les individus et m'engage à les

« respecter tant qu'ils me respecte-

c( ront ; je ne frap[)e qii'après avoir été « frappé.

« Mais , mon ami , je m'aperçois que je (( suis loin du mémoire de M. Cornet ; j'y (c retourne et vais vous en exlraii'e encore c( un passage.

— ;( Avant de l'avoir prouvé, je sens que « cela semble ridicule à dire, et ce n'est (S pas sans en avoir vérifié, devant un grand « nombre de témoins, plusieurs fois les faits, U quej’e me suis décidé à venir vous faire « ma communication. Il v a des sarcasmes « à endurer peut-être, des paroles pénibles (( à entendre; mais, avant d'être convaincu , « je n'ai pas accueilli avec assez d'in du I- (( gence les affirmations des autres, pour (( exiger que l'on ait pour moi plus de bien- (( veillance. k

c( Parbleu ! après pareille équipée, M. Cornet 1 (( a bien raison de ne pas compter sur l'in- I U dulgence de ses confrères. On ne par- « donne l'apostasie que quand soi-même on : cc devient apostat. Ce temps arrivera, c'est « immanquable; et alors les illusti'es seront cc dans la pénible obligation d'arriver tar- « divement à résipiscence ; mais alors

a aussi nous les accueillerons comme s^ils (( avaient toujours ëtë des nôtres. — Les « sciences sont les religions de notre ëpoque, « et dans une religion il n"y a point de c( diffërence entre les nëophytes et les a apôtres.

a Adieu, mon ami,

c( Frapari , D. M. P.

« Paris , 8 décembre 1 839.

ce Mon bon anii,

« Ma dernière lettre a dû vous faire com» c( prendre que j'avais un vif dësir d'ob- « server le fait de somnambulisme na- (c turel annoncë par M. Cornet à l'Acadë- « mie, et aussi de connaître personnellec< ment ce mëdecin. Je vous Fai sans doute « dit : c'est un ëcrivain terrible, qui parce tant est terriblement respectë des illustres c( de lame dePoitiei’s; et cetleconsidëration, (( sans compter celle du phënomène magnë-

ff tique, me poussait à me rapprocher de (( lui; car, en bonne politique, il faut s'allier, (( dès qu'on le peut, aux ennemis de ses (c ennemis, surtout quand ils ont force et (( talent , cœur et tête, bec et ongles. (( M. Cornet m'ayanl envoyé son rapport , (( j'ai cru devoir l'en remercier par le billet c( suivant :

« 6 décembre 1 839.

a 3lon sieur,

K Hier vous avez eu la complaisance de « m'adresser le numéro du journal dans « lequel vous rendez compte des accès de c( somnambulisme naturel et lucide de (( Mad. Cornet : je vous en remercie sin- (c cèrement, je l'ai lu avec plaisir. Les quela ques mots d'amende honorable que j'y (c ai remarqués sont dignes ; et quant aux « sarcasmes à endurer, aux paroles pénibles (( à entendre, ne craignez rien, Monsieur,.... « lI y a des honiines que nul ^ le sot excepté ^ c( ne sdioise de prendre pour plastrons.

« En retour de votre intéressante obser- (( vation, permetlez-moi de vous faire hom- « mage d'une 'brochure qui est bien loin (( de contenir des phénomènes aussi extra- (c ordinaires que ceux par vous signalés ; (( quoiqu'elle ait été écrite à l'occasion de (( Mlle Pigeaire , il y est peu question de « magnétisme ; mais en La publiant mon cc but était moins de convaincre les incrédules c( (J ne d^ encourager les crojans ^ et surtout « moins de clianc^er la foi de certains sa~ « nans que de mettre en évidence leur bonne « FOI.

« Recevez, Monsieur, l'assurance de ma U considération distinguée.

« Frapart, d. m. p. »

« Cette petite lettre produisit l'effet que a j'en attendais: une lettre est parfois un (c bon parlementaire ! Deux heures après « qu'il l'eut reçue, M. Cornet vint me voir « et m'apporter quelques exemplaires de son (( mémoire. J'étais absent, mais hier je suis (( allé pour le remercier et prendre langue. « Dans cette premièi'e entrevue il me dé- (( roula toute l'histoire de la maladie de

(c Mad. Cornet, me raconta les démarchés « qu’il avait faites auprès de TAcadémie,

« me dit qu'une commission avait ëtë nomc< mëe, et que cette commission ëtait venue (( deux fois visiter la malade. Je ne vous « ferai pas ce rëcit , parce que M. Cornet c( doit prochainement le reproduire dans U YJIjgle, Seulement j'ajouterai que ce con- (( frère me dit en terminant ; « Le 28 noce vembre dernier, ma femme a prëdit, en (( présence des membres de la commission,

(( que le 5 dëcem])re elle serait prise d'un « point de côtë, et que, sans avoir ëgard (( à l'ëpoque de ses règles, il faudrait la (< saigner; en effet, depuis avant-hier elle (( est atteinte d'une douleur profonde au c( côtë gauche; dans son dernier sommeil <,( elle a dit que cette douleur i-ëside dans c( le poumon, que bientôt il y aura cracc chement de sang, et que demain, à neuf « heures du matin, il faudra pratiquer une « saignëe de vingt onces. Comme aujourc( d'hui Mad. Cornet doit se prescrire itëra- « iivement celte saignëe que je ferai de- (( main , je souhaite , afin que les faits soient U af)pL!yës de témoignages authentiques , « que les commissaires de l'Académie viencc lient ce soir pour entendre la prescrip-

« tion , et pour constater une fluxion de « poitrine bien caractérisée, mais qui n'exis- « tait pas encore la dernière fois que ces i< messieurs sont venus. De plus , je sou- « haite que demain ils soient présens à la (( saignée, et que deux ou trois d^entre eux (( suivent journellement la marche de la « maladie jusqu'à sa terminaison favorable « ou funeste. Je les ai tous avertis ce mac( lin , et je compte sur eux ce soir. Le U fait intéresse assez la science et rbuma- <c nité pour qu'ils le constatent.

— « Aucun ne viendra , répondis-je aussitôt a à M. Cornet, ni ce soir, ni demain, ni « plus tard, parce que l'homme évite avec « soin la vérité qui le blesse, et que quand « elle le suit il la fuit. J'ose donc soute- (( nir que des gens qui ont usé leur jeuc( nesseà étudier une science, qui ont mangé « leur patrimoine pour acheter un titre « au moyen duquel ils se procurent aisance, (( places , honneurs et considération; j"ose (( soutenir que ces gens-là, sauf quelques cc exceptions que l'on pourrait compter, ne (( consentiront jamais de plein gi’é à recon- « naître et à proclamer qiume femme en- (( dormie est capable ^ mille fois plus sûrea ment queux tous ensemble^ de trouver son

(( mal présent^ de le décrire^ de le guérir ^

« et même de prévoir son mal futur! Croire (( à un aussi grand sacrifice de leur part, ff c"est croire que la bonne foi court les « rues; c"est croire au désintéressement, à « rbonneui’, à la probité, à la force, au (c courage, à Tabnégation, à la vertu de « tout le monde ; en un mot , dans Tépoque « de démoralisation où nous sommes, c"est c( croire à Timpossible, à Fabsurde.

« En effet, comme je bavais deviné, au- « cun membre de la commission n^est venu, (( soit pour vérifier si la prédiction du 28 c( était accomplie (en d'autres termes, si « Mad. Cornet offrait les symptômes d'une « fluxion de poitrine), soit pour entendre « la prescription d'une saignée, soit enfin (( pour assister à cette saignée. Les bras « en tombaient à M. Cornet ; moi , je l'avoue, c< j'étais en jubilation ; car s'il est doux c< de voir des adversaires venir à soi, il est cc j)eut-être encore plus doux de les voir se (( fourvoyer. — Le cœur de l'homme est « bien drôle! il contient de tout, mais en « proportions variables.

« Maintenant je vais vous raconter ce « que j’ai déjà vu, et à mesure que je w verrai du nouveau je vous le raconterai.

« Après ITentretien que j"eus hier avec a M. Cornet, et dont plus haut je vous al a rendu compte, ce confrère eut la bonté « de me présenter à sa dame, qui me per- « mit de ^examiner médicalement et de (( revenir quand je voudrais. Vous , mon « ami , qui êtes habitué au langage médic( cal, vous comprendrez facilement la des- « cription succincte que je vais faire. J'aurai ({ recours, pour la méthode d'observation , à a la vieille routine des vieilles écoles, et , afin « d'être plus clair, je ])arlerai au présent (( comme si je me trouvais au lit de la ma- « lade.

« La peau est chaude , légèrement halic( tueuse.

cc Le pouls est plein, assez fréquent.

(( La respiration est un peu courte.

« La malade accuse une douleur j)rO“ (( fonde en avant, en bas et à gauche de K la poitrine; cette douleur paraît augmen- « ter dans l'inspiration.

« Il y a de la loux, et je constate un (( crachat teint de sang.

i( A la percussion je ne trouve point de tt matité; mais à l'audition par le pecto- « riloquc, je distingue aisément à la base <( du poumon gauche du râle crépitant ,

« c^est-à-dire une respiration bruyante et c( embarrassée.

c( Les autres fonctions iVoffreni rien de a remarquable; les facultés intellectuelles (( me semblent parfaites; la langue est pâle,

« le système musculaire flasque , et il est (( facile de voir, à Taspect de la malade,

(( que leur médecine a passé par là!

« Tel est le résultat de ma première vice site; je passe à la seconde.

« Il ne s'agit plus ici, comme ce matin, f( de constater une simple fluxion de poicc trine , mais bien d'observer un état fort (c extraordinaire du système nerveux , ou (c plutôt une maladie étrange que je me « contenterai de décrire sans essayer de lui « donner un nom.

« L'accès devant débuter à neuf heures « précises , et M, Cornet m'ayant recom- « mandé avec instance d'arriver au moins « un quart d'heure auparavant , je n'y V manque pas. La malade , que d'ailleurs U je ne me permets pas d'examiner aussi (( scrupuleusement que dans la journée, me « paraît avoir la respiration encore plus c< difficile, la peau plus halitueuse et le ■ « pouls plus plein ; sa main droite est ap-

j (c pliquée sur son côté gauche. Du reste,

C( Mad. G3met parle de manière à prouver K que son intelligence est intacte, et rien (( n'annonce encore que dans quelques in- « s tans des phénomènes extraordinaires vont c( se développer. Cependant, à neuf heures « moins huit minutes, la malade se prend a à bâiller une première fois , puis une se- (( conde, ainsi de suite; à neuf heures (( moins quatre minutes , elle a une pendicu- « lation suivie de plusieurs autres ; bientôt « elle semble éprouver du malaise; enfin à c( neuf heures précises elle ferme les yeux, a Alors M. Cornet, qui vient de peser de- « vant moi deux gros quaraîite-^quatre grains « de laudanum de Rousseau , mélangés avec (( a peu près autant d'eau pure , les admi- « nistre sur-le-champ à sa dame ; ensuite « il lui fait boire, afin d'enlever la saveur « dégoûtante de cette drogue, deux cuille- (( rées de vin blanc.

« Il est superflu de vous dire que j'avais « préalablement dégusté ce qu'on devait « administrer à la pauvre patiente, pour « m’assurer que c'était réellement du lau- « danum et du vin. Certes, dans des cir- « constances ordinaires, je ne suis pas si « ombrageux; mais alors qu'il s'agit d'affir- « mer une vérité que les corps savans nient ,

(( il faut auparavant y regarder à deux fois (( et même à trois. Au surplus , en tout « j’aime mieux être sûr que persuade, a Je reviens au fait.

« A neuf heures une minute la malade « tombe dans une immobilité absolue; à <( neuf heures cinq la scène change :

(( Mad. Cornet, tout en laissant ses coudes a appuyés sur le lit , soulève lentement ses (( mains qu’elle semble diriger vers le ciel a comme pour invoquer Dieu ; puis elle dit (( d’une voix faible à l’excès : u Je souffre « beaucoup de mon côté; demain, à neuf « heures du matin, il faudra me tirer une

t( livre et quart de sang vingt onces

(( fortes. Ma fluxion de poitrine est indé- <( pendante de mes crises; j’indiquerai dans « un de mes prochains sommeils l’époque (( de la guérison de la première de ces mate ladies; quant à mes crises, si on suit « exactement toutes mes prescriptions, j’en t( serai délivrée le samedi 28 de ce mois. (( Demain ma crise me prendra à huit heuv< res et demie, et durera un quart- d’heure; « on m’administrera six gouttes d’opium (( de plus qu’aujourd’hui. »

« Il est neuf heures seize minutes : la « malade cesse de parler, soulève un peu

« la tête, semble se recueillir et prier,

« puis elle dit ; Oh! mon tout-à-coup

c( ses mains et sa tête retombent et elle (c s'écrie d'un accent peiné: IL est parti! « Dans cet instant elle porte la main droite (( sur son côté gauche et le frotte, l'état a d'extase a cessé. On parle à Mad. Cornet, « elle répond naturellement , et sur une <t question qu'on lui fait, elle assure qu'elle « voit son côté. A neuf heures vingt, sic( lence. M. Cornet m'apprend que sa dame U est , dans ce moment même , calalep- « tique; en conséquence je saisis avec deux (( doigts la manche de la camisole de « Mad. Cornet, je la porte en haut, et le « bras entier suit en offrant aussi peu de a résistance qu'en offrirait un cheveu qu'on (( soulèverait; je quitte la manche, le bras « demeure en l'air; j'en fais autant avec « le bras opposé, puis avec une jambe : « même résultat, la patiente est îine statue ! « je replace par pitié la jambe sur le lit , « mais je ne touche point aux membres a supérieurs; ils ne bougent pas. A neuf « heures vingt-sept minutes la malade c)ncc vre les yeux : le regard est fixe , terne « et vide; à neuf heures vingt-neuf les pauii pières clignent, les yeux s'animent ; en'tïn,

« à neuf heures et demie sonnant , les bras « faiblissent , baissent et tombent avant « que le bruit du timbre ait cessé de (( se faire entendre. Dix secondes après (( Mad. Cornet sourit à sa famille qui l'en- « toure , et revient sur-le-champ à son état « normal.

(( Tel est J mon ami, le spectacle merveil- « leux auquel j"ai assisté et que j"ai vaine- « ment tenté de vous dépeindre; mais aussi « c"est un de ces spectacles que ni la (( |)lume , ni le pinceau , ni la parole ne « sauraient reproduire, et que la nature

(( notre admiration, comme Téruplion du a Vésuve, le lever du soleil, Timmensité « des mers.

c( Actuellement, je passe à ce qui s^est a fait ce matin. , r

« Dès huit heures je me rends chez « M. Cornet, car je veux tout voir et bien » voir. Et d\abord nous déterminons d'avance (( ce qu'il faudra répandre de sang dans (c tel vase pour en tirer vingt onces, puis « nous enti’ons chez la malade, fl est inutile « devons dire comment elle se trouve, il U vous suflit de savoir que la fluxion de « poitrine marche. Bref , à neuf heures

« M. Cornet saigne sa femme, et quelques « minutes après nous avons vingt onces de « sang. Bientôt les symptômes semblent a diminuer de gravité, sans que la malade « paraisse plus abattue qu"à Tordinaire ; « toutefois , comme elle est toujours couc( chée , il est difficile d'apprécier ses (c forces.

« Adieu, mon ami,

U Frapart, d. m. p. »

Paris, IG décembre 1839.

Mon bon ami ,

« Je reprends Thistoire de la maladie de « Mad. Cornet au moment oii cette dame « vient de perdre vingt onces de sang. « C'était le 8 de ce mois. Depuis lors, tous « les jours au soir, Mad. Cornet a un accès (( de somnambulisme qui dure tantôt un «^quart d'heure , tantôt une demi-heure , « et pendant lequel tout se passe comme « dans celui que je vous ai décrit ; c'est-à- « dire qu'il offre deux états successifs bien

(( distincts, Tun d’extase, l’aulre de cataf( lepsie. Dans celui-ci la malade paraît ne « rien entendre, ne rien voir, ne rien sen- « tir, ne rien comprendre; ne parle pas, « ne bouge pas, respire à peine, garde c( immobilement toutes les positions qu’on « lui donne, et, j’ose à peine le dire, a hle avoir perdu portion de la pesanteur (( de ses membres (1). Dans celui-là, ce sont « d’autres merveilles! la malade se trouve, « je veux dire a r air de se trouver en com- (( munication avec un être que personne « ne voit , que personne n’entend , que personne ne touche, et auquel cependant, « s’il est permis à un homme grave de ra- « conter de telles impressions , on serait « presque tenté de croire qu’elle parle et (( qu’elle répond (2). Le premier de ces faits (( est extraordinaire! Le second est abasour- « dissant ! C’est dans cet état d’extase que « Mad. Cornet parle de son mal, dit ou il (( est, comment il ira, quand il finira, orc( donne le traitement qui convient à la G fluxion de poitrine dont elle est atteinte,

(1) y. page 64.

(2) F. page 88.

« n'oublie pas le régime, prescrit la dose (( d'opium qu'on devra lui administrer, pré- « dit riieure et la durée de son accès du « lendemain , précise enfin le jour où elle a n'aura plus d'accès.

c( A chaque séance, c'est la même chose, a avec quelques variations qui dépendent a sans doute de la marche de la maladie,

(( et que je vais indiquer en courant. Ainsi,

« pendant la crise du 8, Mad. Cornet assure (( que les vingt onces de sang qu'on lui a « tirées le matin sont faibles tandis qu'elles (( devaient être fortes, et qu'il faudra lui « en soustraire de nouveau une livre le sur- « lendemain. Nous pesons le sang tiré et ft nous vérifions en elfet qu'on n'a pas ob- (( tenu la bonne mesure prescrite. Si c'est « pour cela qu'il faut recommencer, c'est (( assez désagréable et même un peu alar- (( mant, car la maladie est si vieille et la c( malade si faible que bientôt d'un côté « il n'y aura plus de combattant. D’ailleurs, (( en supposant la prescription infaillible , c( comment se préserver de tout manque- « ment, de toute méprise, de toute omiscc sion en l'exécutant ? Cela me paraît bien « difficile : dans la pratique de notre art, « ce n'est jamais que par exception que

i< même les plus habiles atteignent juste et « droit au but. C'est déplorable, mais cela (( est. En délin itive Mad. Cornet se trouve U dans une mauvaise passe, et quelque sac( vaut que soit son médecin , quelque dé- « voués que soient ses garde-malades, j’ai « des inquiétudes sur le résultat; je crois « qu'il sei'a malaisé d'aiaiver au port sans « encombre. Toutefois comme , dans l'es- (c pèce, nous n'avons pas à nous délier des « ordonnances du médecin, on les exécute (f h la lettre. En conséquence, le 10, après « toutes les précautions prises d'avance, (( M. Cornet tire à la malade près de dix-se|)t « onces de sang. Au moins celte fois nous ce ne péchons pas par défaut! le fait est que « dans la journée les symptômes de la (c fluxion de poitrine diminuent, et que dans c( l'accès extatique du soir Mad. Cornet nous a assure que tout va mieux, que tout va (( bien, que tout a réussi. Le lendemain , c( même langage de sa jrart, même sécurité (( de la nôtre. Mais il n'y a qu'heur et malcc heur en ce monde: le 12, la malade an- « nonce qu'il lui faudra encore une saignée c( pour détruire entièrement la plrlegmasie c( pulmonaire ; que celle saignée ne se fera « ni le 13, ni le 14, mais le dimanche 15 j

« qu'on hésitera pour la lui faire, et qu'elle « ne peut pas encore en déterminer la «r quantité. Une telle prédiction nous met (( aux champs : M. Cornet n'est pas telle- « ment façonné à l'obéissance passiv.e qu'il ti puisse se décider aisément à marcher les « yeux fermés; et quant à moi, quoiqu'un

« peu plus souple , je suis presque prêt

<r h douter et à me regimber. Mais tout-à- « coup , me rappelant ma longue expérience, « — qui ni a appris que jamais un somnam- « bule , quand il se prescrit quoi que ce soit « ne se le prescrit ma! à propos^ puisque « toujours on le sauve quand on suit exacte- (( ment toutes ses prescriptions , — et ma pro- (( fonde ignorance des secrets de la na- (c ture , je baisse la tête en engageant a M. Cornet à faire de même. Enfin lui aussi « se résigne !.... Pendant la tempête , mieux (( vaut accepter pour pilote le premier pilote <( venu, que de n'en prendre aucun. C'est (( se garder au moins une chance de (c salut.

({ Le 14 au soir , Madame Cornet, qui sans (f doutejusque-là n'avait pas voulu nous ef- « frayer, nous annonce qu'il faudra lui enlever « le lendemain vingt- quatre onces fortes de ce « pi'écieux liquide qui nous conserve la vie,

« et que même, si elle se trouve faible , on « ne devra pas suspendre la saignëe, car il (( faut une syncope: sans cela ce serait à <( n"en jamais finir, ou plutôt à en tinir (( bientôt.

« M. Cornet chancelle, il y a de quoi!

(( Sa pauvre patiente est depuis si long- « temps malade, elle est si faible, si pâle, (( si exsangue, si abîmée , si mourante , qiéen {( vérité il faut avoir en partage une foi « stupide ou une conviction enracinée pour (( oser encore aller de bavant sur une roule a qui paraît tant semée d'écueils. Cepencc dant, pour moi, mon parti est pris: il (c est vrai que ce n'est pas ma femme que « j'ai à juguler ainsi....; et encore, quand « ce serait ma femme? puisque je suis con- « vaincu , je ne reculerais pas. Jamais somc( nambule ne s'est suicidé. Au milieu d'un « ciel noir n'avons-nous pas une étoile qui (( nous dirige , et qui ne disparaîtra que « quand nous n'en aurons plus besoin ?

« Mais si cette étoile venait à nous man- <r quer avant le temps ? O obscurité ! ob- « scurité!.... alors autant mourir seul dans « les catacombes.

« Quoi qu'il en soit des espérances et des « craintes qui nous agitent, après avoir pris

« toutes nos dimensions pour ne passer ni c( à droite ni à gauche du but, pour ne « point rester en deçà ni aller au-delà, « hier, à neuf heures du matin, M. Cornet (( pratique une large saignée dont le sang « s'échappe tout à son aise, une de ces saic( gnées parfaites et telles que je les chéris- (X sais dans mon bon temps. Près de vingt- « cinq onces de sang sont tirées ! et nous « ne voyons point venir la syncope. On bande « le bras, mais à peine le bandasse est - il (( appliqué que les accidens paraissent. On (( s'en inquiète! Néanmoins iis finissent par « s'apaiser ; je quitte la malade. Vingt micc nu tes après de nouveaux accidens sur^ c( gissent, on craint, on se trouble, on s'ef- (( fraie, on pleure, on crie, on accourt chez

c( moi , comme si j'y pouvais quelque

c( chose! J'arrive, me voilà encore médecin, (t comme bien souvent, malgré moi ! Mais (( quel parti prendre là où il n'y a pas de « parti à prendre ? Ma foi, au lieu de pleunil- « cher, ainsi que tout médecin qui sait son c( métier doit le pratiquer en pareil cas, je fais « bonne mine à mauvais jeu, j'encourage la c( famille éplorée, je la stimule et la relève c( en disant : « Nous ne nous sommes point c( trompés, la somnambule ne s'est jamais

« trompée! restons calmes. » An surplus Tes- (( poir ne m"a pas encore abandonné; n'ai-je « point passé, moi , par huit saignées dans c( une seule et même maladie, sans compter « plusieurs centaines de sangsues.^ et je

c( n’en suis pas mort parce qu'il y a des

« bœufs qui résistent à l'assommoir; puis « j'ai pour principe de ne désespérer de cc la partie que quand elle est perdue ; a Mad. Cornet n'est pas morte , elle ne U mourra pas.

« Cependant la journée se passe dans des (( angoisses; le soir la crise ne se manifeste (( pas , comme toujours, à Tbeure où elle K doit avoir lieu ; il y a des efforts cruels c< de vomissement; on hésite pour donner cc les fieux gt'os et deuil cdopiuin; il n'y a « qu'un moment pour l'administration op- « porlune de ce dégoûtant breuvage ! Bref ,

(( l'accès n'arrive pas, l'étoile ne brille plus, U nous sommes désorientés. Je m'arme de a courage et me réfugie dans ma conscience. « Ce])endanl , o bonheur! l'accès n'est que « retardé, le voilà. « Tout s'est bien passé, cc nous dit la malade dans son sommeil « d'extase; la saignée n'a pas été trop forte, cc Donnez-moi de suite la dose d'opium que c( je devais boire. Demain le point de colé

(c s'alTaiblira, el mercredi prochain j"en sec( rai entièremenl délivrée. Quant, à mes « accès, leur disparition est toujours pour le 28 de ce mois. Je suis bien faible et « le serai long - temps ; ma convalescence a sera pénible ; il faut commencer a me bien ff nourrir pour que mes forces reviennent « peu à peu. Les alimens que j'indiquerai t< ne me feront aucun mal. Demain à huit (( heures et demie mon accès arrivera et t( durera quinze minutes. On m'administrera

« autant de laudanum qu'aujourd'hui

U Merci, mon Dieu !... il est parti! » Ensuite « survient l'état cataleptique , qui ne tarde « pas à être suivi du réveil. Et moi aussi « je me réveille, et bien m'en prend, car U j'avais le cauchemar; la vie d'une femme c( pesait sur ma poitrine!

Cf Heureusement que Mans les grandes c( crises on ne mesure l'abime que quand (i on l'a franchi.

c( Adieu, tout à vous,

« Frapart, d, m. p. »

K Taris, le février 1841.

« Mon bon ami,

(( Si depuis long-temps je ne vous parle c( plus de Mad. Cornet, c^est que pour écrire ff j'aime assez avoir quelque chose à dire.

K Or, cette malade est en pleine convalesc( cence, elle n'éprouve plus d'accidens gia- « ves, nous n'avons plus de craintes; donc « riiistorien n'a plus rien à i*aconter. Cepen- (( dantje me rappelle que dans ma dernière « lettre je vous ai laissé au beau milieu de cc la description d'un orage; je vous en dois c< la fin , la voici :

f< Nous étions alors au 15 décembre, et (( Mad. Cornet venait de sidjir une troisième « saignée, c'est-à-dire de perdre en huit « jours sa quatrième livre de sang; puis,

6 dans son sommeil extatique, elle avait cc prédit la guérison de sa phlegmasie pul- (( monaire pour le mercredi 18. En effet, dès « le lendemain les sympuhne.*^ s'amoindrirent « à vue d'œil , et le soir du Joui* indiqué

<( par elle, la malade assura ne pas ressenc( lir le moindre vestige de sa douleur au « côte. Pour nous , nous ne découvrîmes (c plus rien d^anormal ni dans la respiralion, ni dans la circulation, ni dans auc( cune autre fonction.

(( Ainsi, en quatorze jours , et seulement a sous la direetlon dfune sonmambule , Pin- « flammation d'un des viscères les plus im- (( portans de Porganisme a etë comj)lèle- « ment enlevée sur une personne atteinte a d'une ancienne maladie, aljattue pai* d'in- « cessantes douleurs, torturée par une ion- « gue médication. En quelques mots, tel est « le fait. Quant aux réflexions qu'il inspire , « elles sont nombreuses et de plus d'une cc espèce ; mais je n'en ferai qu'une , et je la « présenterai sous la forme d'une interroga- « tion que j'adresserai seulement aux méde- « cins de science ou de conscience; parmi (O les guérisseurs de tous les pays et de « tous les temps, y en a-t-il beaucoup qui « auraient mieux fait que cette somnam- (c bu le ? y en a-t-il plusieurs ? y en a-t-il (( seulement trois, deux, un ? — Non, il n'y « en a point, il ne peut y en avpir, parce « que le mieux ne peut être dépassé. — « Mais y en a-t-il qui auraient fait aussi

« bien? pent-êire point; dans tous les cas,

K fort peu. — La plupart auraient donc fait (( plus mal? — Assurément oui ; et soutenir le « contraire, c^est se tromper grossièrement,

« ou tromper effrontément.

« A cela qu^ ajouter ? c’est que si réelle- « ment les médecins ne font jamais mieux c( qu’un bon somnambule , s’ils font rarement aussi bien, et souvent pis, à quoi « servent-ils donc ? je le laisse à deviner ,

(( je me borne à dire que les médecins qui, c( de bonne foi , traitent les partisans du (( magnétisme de jongleurs ou de dupes,

« sont bien à plaindre, et que ceux qui sa- « vent ce que le magnétisme recèle et qui le « taisent, sont bien coupables! oui, cou- « pables au premier chef, car ils tuent, car « ils laissent tuer.

« Voilà de tristes vérités! et pourtant « celui qui les connaît doit les dire , même a quand personne , personne encore ne (1 l’écoute.

« Actuellement, mon ami, que j’en ai fini « avec la fluxion de poitrine de Mad. Cornet, (r il ne me reste, pour terminer entièrement « l’histoire pathologique de cette dame, que c( peu de choses à ajouter sur son affection (( du système nerveux.

« Ainsi que la patiente Tavait prevu, tous « les jours au soir, jusqu'au 27 décembre (( inclusivement , elle a eu un accès d'ex- « tase et de catalepsie presqu'en tout sem- (( blable à celui dont ma seconde lettre con- « tient la description. Dans l'accès du 26 , la (( malade a de nouveau affirmé qu'elle n'en c( aurait pas le 28 ni le 29, et qu'elle en U éprouverait un le 30, pendant lequel on « l'avertirait de la marcbe qu'il y aurait « subséquemment à suivre. En effet, rien « le 28 ni le 29 , mais le 30 au soir, accès. c( Dans ce dernier , Mad. Cornet nous en a pronostique un autre poui* le 15 janvier, « et nous assure que dans le cas où d'ici là (( on serait embairassé de savoir que faire, « elle aurait à temps et vers midi, n'im- (( porte quel jour, un sommeil d'une demi- (( heure, durant lequel les moyens d'aplanir a les obstacles lui seraient révélés. Le fait (( est que le 6 et le 1 1 janvier à midi elle « s'endort et nous signale ce qu'on doit faire (c ou ne pas faire. Enfin, le 15 au soir, l'accès a extatique arrive et n'offre rien de remaru quable, si ce n'es! la prédiction, pour le « dernier jour du mois, d'un autre accès; « car, dit la malade, j'ai besoin d'en avoir (( de temps en temps pour me diriger. Le

U 31 tout vient encore à point. Du reste, U Mad. Cornet se prescrit toujours de ropinni, (( mais à des doses fractionnées de moins en « moins considérables.

« Voilà , mon ami , où nous en sommes (( et où j"en resterai; car il faut en finir, « même avec les choses qui nous intéressent « le plus. Toutefois je ne m'arrêterai pas c( sans poser auparavant et sans résoudre la (t question suivante : Que conclure de tous « les faits divers que j'ai observés sur c< Mad. Cornet depuis le 7 septembre jus- « qu'aujourd'hui février, c'est-à-dire penu dant sa fluxion de poitrine et ses accès ex- « tatiques ? Si pour qu'une saignée devienne « salutaire il faut qu'elle soit pratiquée à « telle heure plutôt qu'à telle autre, et « qu'elle soit de telle quantité et non de « telle autre, on doit au moins conclure (( qu'il est extrêmement embarrassant de (( faire à propos une saignée, et partant de (( la rendre utile. De plus, si pour guérir « il faut avoir scrupuleusement égard à la a nature, à la quantité et à la qualité du « remède qu'on administre,' à l'heure, au f< moment de son administration, etc., etc., (( en d'autres termes, si toutes les exi- « gences des somnambules sont respec-

« tables et à respecter, on doit, ce me sem- « ble, conclure en outre qu^il n^y a pour « eux de bonne mëdecine que la leur, et (( de bons médecins qu'eux-mêmes.

c< Dans les entrailles de ces faits extra- (( ordinaires se trouvent sans doute encore (( d'autres conclusions; mais j'ai pour prin- « cipe de ne tirer des faits que ce qu'ils ff contiennent rigoureusement.

(f Adieu, mon ami,

« Frapaht, d. m, p. »

Ces observations sont d’une valeur inappréciable pour démontrer la vérité de l'assertion que nous avons avancée, savoir, que la natiive humaine tend à entre e d' ( Ile-même dans un état différent de celui que nous appelons normal.

Les observations de Péîetin, en effet, qui étaient bien antérieures à la découverte du somnambulisme magnétique, présentent les mêmes phénomènes que nos extatiques artificiels ; celles toutes récentes des docteurs Despine et Cornet ont aussi démontré que le magnétisme humain n’est qiiune des causes

qui favorisent la modification de notre vie qui amène Textase.

Uëtiide à laquelle nous venons de nous livrer a du, si fon n^a pas perdu le sens des leçons precedentes, faire entrevoir Timmense chaîne qui lie toute la création , et qui établit entre chacune de ses parties une solidarité et des rapports tels qifil en résulte ces lois d'influences réciproques qui constituent la science du magnétisme universeL

Maintenant donc que nous avons examiné toutes les causes qui, agissant sur des organisations prédisposées, déterminent l'état extatique, que ces causes aient eu leur principe dans la volonté de l'homme ou qu'elles y aient été complètement étrangères, considération que la dernière partie de ce chapitre a établie , il nous reste à dérouler la synthèse historique qui groupe l'apparition des extases dans tous les âges du monde. Alors sera terminé l'étude des lois physiologiques du magnétisme, que nous avons considéi'é dans toutes ses manières d'être et dans la plus grande extension de sa définition.

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<le^ pliéiioiiièiie^ iiii«giiétlf|ueii.

Si les phénomènes que nous venons d'examiner ont pour cause de développement une exaltation morale, une excitation physiqne ou une volonté étrangère, il est indubitable que Ton doit en retrouver d'analogues dans les âges qui ont précédé le siècle qui a coordonné ces faits épars d'anthropologie, et qui a établi des règles pour ; les produire.

De la synthèse historique que nous allons î présenter ressortira la preuve d'un état [Supérieur en facultés de tout genre à [Celui qui constitue l'homme tel qu'il est i connu ;

La preuve encore qu'il est possible d'en- • trer dans cet état d’une manière toujours in-

complète, selon diverses circonstances; et enfin celle de la connaissance de faction de la volonté et des pratiques magnétiques par certains peuples de fantiquité.

Quant au caractère naturel et physique de chacune des modifications de la crise extatique, je pense f avoir établi dans les chapitres précédons ; d'ailleurs f analogie des pViénomènes que je vais relater, leur nombre, leur apparition parmi des peuples divers, à des époques différentes et surtout sur des individus de religions opposées , achèveront de rendre évident le lien com-

mun qui lie ces phénomènes à ceux du magnétisme ; et de ce groupe de faits si curieux, naîtront de nouvelles lumières sur fhomme physique et moral.

La religion judaïque est la seule qui ait montré sans hésitation, et avec f autorité de la vérité, la Genèse de fhomme, bien qu'au jour où parut son législateur la nation juive semblât peu propre à la prétention de se faire la souche de l'humanité. Car alors elle était perdue au sein de l'Egypte, dont la civilisation était déjà prodigieuse , et d'un autre côté l'Inde s'élevait orgueilleuse de ses traditions. Quel que soit le peuple duquel sont sorties les races si nombreuses

et si divisées, toujours est-il que la Bible consacre d\ine manière claire et précise un état extatique dans lequel vécut la première famille et dont elle déchut. Cet état n^’est pas décrit, mais par analogie on dut s"en former une idée en apercevant les merveilleuses facultés cfue quelques hommes acquéraient dans cei'taines circonstances. Les Hébreux eurent en effet des prophètes; ils furent appelés hommes de Dieu, parce que leur esprit pouvait communiquer avec le ciel sans que chez le plus gi aiid nombre il se manifestât aucune crise nerveuse.

A côté des pi’ophètes saci'és s'élevaient des extatiques de religion idolâtre. Les mêmes facultés étaient communes aux deux i partis; parfois cependant les prophètes sacrés montrèrent leurs relations divines au j moyen d'effets irréalisables par les prophètes payens. Les idolâtres étaient-ils inspirés des > démons ? Le fait est possible , mais il ne ) devait pas être général; de même, parmi les [ Israélites qui ont été extatiques , tous n'ont I pas dû être en communication avec la divii nité. Il faut nécessairement faire la part à j la nature des organisations prédisposées à i la crise nerveuse , et par cela même aux I [)hénomènes extatiques, i Un peuple à qui sa position politique eût

permis de se livrer à Tëtude des sciences n"eût pas manqué de reconnaître que la faculté extatique pourrait recevoir diverses applications, suivant la direction qréon lui imprimerait. Il en fut ainsi dans TEgypte, dont les prêtres , préposés à tout ce qui était religion, sciences et arts , avaient acquis sur la question que nous traitons des notions presqu’aussi complètes que celles que Tétude du magnétisme nous a données. Les premières personnes qiéune cause physique, une maladie ou toute autre excitation nerveuse ont amenées à la crise extatique ont certainement paru entrer en communication avec des être surnaturels, et comme Finstant de Funion mystérieuse n^arrivait que dans la crise, on devait attendre celte heure avec anxiété et respect, car on était loin de soupçonner qu’il fut possible de la provoquer. Mais les extatiques ont dû tôt ou tard révéler des moyens excitateurs et régulateurs, semblables du reste aux somnambules magnétiques. Les Egyptiens ont connu ces moyens; ont-ils continué à croire aux communications supérieures? Je le crois ; mais ce qui est certain, c’est qu’ils ont dirigé les facultés extatiques dans tous les sens possibles. Ils les ont utilisées pour les

trailemens des maladies, se servant comme nous de somnambules etrangers et du magnétisme comme agent curatif.

Les Egyptiens avaient Thabitude de représenter par des figures tout ce qui avait quelque importance. Les monumens, les temples étaient les dépositaires de cette histoire dont le langage appartenait seulement aux castes nobles et sacerdotales.

Le temple d'Isis , consacré à la nature, contenait des byérogly plies dont la traduction n"est que la science du magnétisme. Des vases sacrés retraçaient les signes mystérieux par lesquels on opérait la communication avec la divinité. Ce sont des mains faisant le geste magnétique que Ton y voit sculptées.

La table sacrée portait, gravée, une di-

I vinité passant la main sur un individu cou- ^ ché, tandis qu’une autre, placée à la télé, a semble la charger magnétiquement.

Au zodiaque qui était à la voûte du temple b de Denderah se trouve Fallégorie suivante : {1 Isis tient dbine main un enfant, et passe

II devant lui Tautre main dans la position I que Ton est obligé de prendre en magnéi| lisant ainsi. Cette figure prend un carac- ’)1 tère significalif par sa place sous le signe

de la revivilicalion , le si^ne du lion ; cet accord de Thyeroglyphe et du signe astronomique ne laisse aucun doute. Ces dessins sont reproduits dans les ouvrages historiques de TEgypte , et le sens que je leur assigne ne paraîtra plus force quand j'aurai cité certains passages des écrivains contemporains. Je me contenterai de quelques citations : voici ce qu'on trouve dans Diodore de Sicile: cc Les prêtres égyptiens prélen- « dent que du sein de son immortalité vt Isis se plaît à manifester aux hommes , (( pendant leur sommeil , des moyens de « guérison; elle indique à ceux qui souf- « frent les remèdes propres à leurs maux; « l'observation fidèle de ses avis a sauvé « d'une manière surprenante des malades « abandonnés des médecins. »

Prospei’' Alpinus, dans son traité de la médecine des Egyptiens, dit « que les fricot lions médicales et les frictions mysté- « rieuses étaient les remèdes secrets dont (( les prêtres se servaient pour les maladies « incurables. Après de nombreuses cérémo- (c nies, les malades, enveloppés de peaux (( de b(dier, étaient portés dans le sanc- (( tuaire du temple où le Dieu leur apparais- « sait en songe et leur révélait les remèdes

c( qui devaient les guérir. Lorsque les mac( lades ne lecevaient pas les communicac( tiens divines , des prêtres , appelés c( onéiropoles , s'endormaient pour eux ,

« et le dieu ne leur refusait pas le bien- « fait demandé. »

— Dans rinde, nous retrouvons des phénomènes analogues. Sa mythologie représente le dieu Vichnou , une main levée, avant au bout des doigts une flamme qui , d'après les Indiens, s'élance des cieux suivant la volonté du dieu. L'autre main fait le même geste que nous avons vu consacré en Egypte; les mages l'appellent aheasioiL ^ c'est-à-dire ayez foi.

Les Brames, selon un auteur du temps d'Alexandre, et d'après les voyageurs de nos jours qui ont visité ces contrées, obtiennent une espèce de nouvelle vie par certains procédés. Ils promènent leurs mains depuis l’épigastre jusqu'à la tête, et ils prétendent transporter l'âme au cerveau et s'unir alors à la divinité.

Celle extase est le produit de l'art et de la volonté ; mais on en observe fréquemment qui sont déterminées par l'exaltation de l'esprit sous une impression de douleur physique. On se rappelle que j'ai signalé

cette cause comme une des plus puissantes dans les extases naturelles. Ainsi, parmi les nombreuses victimes que le bûcher fait périr dans Tlnde, on en trouve plusieurs qui entrent dans un état nerveux qui produit soit Tinsensibilité , soit une sorte de somnambulisme. Cicéron rapporte qu'Alexandre ayant condamné un Indien à être brûlé, ce prince assistait à Texécution. Calamus , monté sur le bûcher, s^écria avec enthousiasme : « Obi le beau départ de la vie! mon corps, détruit par les flammes , va laisser mon âme s'élever librement au séjour de la lumière! « Alexandre lui demanda ironiquement s'il avait encore à parler. • — « Oui, c’est que je te verrai bientôt. y> Quelques jours après Alexandre mourait à Babylone.

Le fait suivant , extrait d'un journal de Malaca, démontre que les prêtres de la Chine savaient , comme ceux de Brama, provoquer une espèce d'extase : « On a découvert, dit « ce journal de 1820, une bande de voleurs « d'enfans. C'est un tisserand qui, se prome-^ a nant aux environs de Canton, reconnut « l'enfant de son maître qui avait disparu de- (( puis quelque temps. L'enfant ne le recon- (( nut pas, il restait stupide; ramené chez « son père , il ne le vit pas mieux, et le

« charme stupéfiant ne disparut que par les (( cérémonies des prêtres de Budha.

« On fit des recherches et on trouva le lieu lA de retraite où étaient six hommes et trois (( femmes qui faisaient ce métier depuis bien « des années. Il restait là dix enfans, tous « sous rinfluence du charme stupéfiant , qui f( disparut aussi par les cérémonies des pièce très. »

— La Grèce nous montre avec autant de précision que TEgypte les mêmes phénomènes magnétiques. On sait que le temple d'Esculape était spécialement destiné aux souffrances des humains , et qu'il était desservi par la famille des Asclépiades , descendans d'Esculape , lesquels conservaient parmi eux les secrets de la science. Avant d'être introduits dans le sanctuaire, les malades étaient soumis par les prêlres inférieurs à certaines cérémonies ; alors le dieu leur apparaissait ou une voix leur indiquait les remèdes nécessaires.

Plaute a écrit des passag*es qui paraissent ridicules , si l'on ne les interprète à l'aide du magnétisme. Aristophane encore, après avoir détaillé les mystères du lem[)le, avec l'ironie du sceptique qui ne comprenait pas

le sens de ce qui s'était passé, l'ait ainsi parler Carion, l'esclave de Plutus : « Nous avons mené Plutus aveugle se baigner, puis nous sommes revenus au temple du dieu , ou nous avons consacré les pains et fait brûler la Heur de farine; après , nous avons fait coucher Plutus sur un petit lit, selon la coutume. Il y avait avec nous un nommé Néoctide qui était aveugle , et bien d'autres atteints de diverses maladies. Après que le sacrificateur eut éteint les lampes , il nous a commandé de dormir et de ne dire mot si quelqu'un entendait du bruit.

Pour moi je ne pus dormir J'ai eu peur

quand j'ai vu Esculape arrive]' , et je me suis enfoncé dans le lit, voyant tout à tra-

vers mon manteau.

cc Le dieu s'e.'t assis auprès lui a d'abord touclie la idlc ,

de Plutus et ensuite il lui

a assuré les yeux ; il a sifflé, et deux serpens sont soi'tis du sanctuaii’e ; je crois qu'ils ont sucé les yeux de Plutus, car il

a recouvré la vue Moi, j'ai battu des

mains de joie et me suis mis à réveiller notre maître. )>

Hippocrate, de la famille des Asclépiades, élevé parmi eux et iusti'uit des mystères de la science dans la Grèce, alla s'initiera

ceux c!e l’Egypte. Ce fut lui qui ouvrit k l’esprit de l’homme la voie experimentale de l’observation, et qui sans le vouloir fit oublier la médecine naturelle. Car, en rassemblant et formulant avec ordre les préceptes et les pratiques des extatiques, il donna une nouvelle direction à l’art médical. On perdit peu à peu la trace de l’origine de ses aphorismes, et Je champ conjectural des opinions fut ouvert.

Les prescriptions des extatiques étaient toujouî-s transcrites et suspendues en tablettes aux murailles des temples. Quelques-unes des inscriptions des temples d’Héliopolis et de Memphis sont parvenues jusqu’à nous. Sprengel, dans son histoire de la médecine, en cite cinq traduites. Ce fut donc là le premier livre de la médecine, livre à jamais rouvert par Mesmer et Puységur.

Tous les temples de la Grèce ont eu leurs oracles, que Ton crut inspirés, tant leurs révélations paraissaient incompatibles avec les facultés humaines.

Diodore de Sicile dit que a l’oracle de Delphes fut découvert par des chèvres qui, s’étant approchées d’une ouverture pratiquée dans la terre, firent des bonds si extra-

ordinaires, que le pâtre, ayant regarde audessus de ce trou d'où s'exhalaient des vapeurs, fut saisi de délire et prophétisa. Les personnes qui voulaient respirer trop souvent cette vapeur prophétique, périssaient. Enfin un collège de prêtres s'empara de cet endroit et confia l'oracle à une femme. On la faisait asseoir sur un trépied suspendu au-dessus de cette espèce de gouffre, et elle entrait bientôt dans la torpeur, puis dans un délire prophétique. »

On voit que la cause de l'état extatique était un excitant du système nerveux, qui déterminait la crise sur les individus prédisposés (1).

(1) Ce gouffre, d’où s’exhalaient les vapeurs enivrantes, me rappelle une expérience qui , à la stupéfaction des personnes qui furent présentes, renouvelèrent presque les prodiges de l’oracle de Delphes. Un soir, que j’avais à magnétiser en divers lieux trois somnambules, ce qui ne pouvait être, attendu les distances, et le temps que chacune exigeait que je passasse près d’elle, j’imaginai un moyen pour me suppléer auprès de rime de ces somnambules.

Dans la journée , je me rendis à la maison où le soir la malade devait se trouver. Je demandai un vase au fond duquel je mis un peu d’eau que je magnétisai. Puis je recommandai de poser la malade dans un fauteuil et de lui apporter ce vase, où elle devait boire un peu d’eau. Je revins à neuf heures , et je trouvai deux somnambules au lieu d’une ; de plus chacune des personnes qui assistaient allait à l’envi se mettre au-

« La pythie, dit Plutarque, ne le cède à personne pour la pureté de la conduite et des mœurs. Elevée chez de pauvres paysans, d'où elle n'apporte ni art, ni expérience, ni talent, elle vient à Delphes pour servir d'interprète au dieu. On la consulte sur les

maladies et sur toute autre chose Nous

retirons beaucoup d'avantages de cette faveur accordée aux sibylles; celles de Grèce ont rendu les plus grands services soit publics , soit privés. C'est une chose si bien connue de tout le monde qu'elle n'a pas besoin de preuves. » (Plut, in PhœdroJ)

Mart. Capella pensait que les sibylles apportaient en naissant la faculté de prévoir l'avenir. — Varron disait: ((Je ne souffrirai pas que l'on conteste à la pythie d'avoir donné aux hommes d'utiles conseils.»

Nous sommes arrivés aux Romains , et déjà l'on s'aperçoit qu'ils avaient observé les phénomènes extatiques , mais toujours sous le voile de la superstition.

dessus de ce vase magique et aspirer sa vapeur ; aussitôt en effet les somnambules les entendaient. C’était l’une des deux qui avait engagé à aller respirer la vapeur, qu’elle voyait tournoyer dans le vase , et qui établissait le rapport magnétique.

Tacite rapporte que Tibère , instruit par Trasylle des secrets des Cbaldéens , pouvait prédire Tavenir. Un soir qu^il élait avec Galba sur une haute tour, il lui dit: (f Et toi aussi, Galba, tu goûteras de rem pire , mais ton règne sera bien court. » f Tacite an, L, 6.)

Le même historien raconte encore les guérisons extraordinaires qi^opéra Vespasien sur un aveugle et sur un boiteux d'Alexandrie.

Tacite, Pline et plusieurs autres écrivains nous font connaître que les Romains, lors de leur entrée dans les Gaules et dans la Germanie, trouvèrent des exem])les de prévision et de guérison analogues à ceux que leur patrie, la Grèce et l'Egypte avaient regardés comme dépendant de certaines facultés occultes

— Les Germains appelaient leurs oracles j^lironies , c'est-à-dire FcW, ou femmes inspirées. Les Gaulois les nommaient druides. Chez ces derniers, les druides étaient formées à leur ministère dans une île isolée, près de la Bretagne; quand elles étaient parvenues au degré de prophétie , on les nommait druides en titre. Elles exerçaient

alors la divination et la médecine. Les Romains s'empressaient de les interroger; plu-

sieurs de ccs consultations ont ëtë conser-^^^^ vëes par les historiens contemporains. Je ne rapporterai que celle qui fut donnëe à Dioclëlien. La druide de Ton >res lui dit :

{( Tu seras empereur quand tu auras tuë le sanglier. Iniperator eris , ciini aprurn occi de ris. ))

Dioclëtien se mit à chasser les sangliers et en tua beaucoup. Mais il vit rëgoer Aurëlien , Probus, Tacite, Carus, et il disait:

<c Je tue toujours les sangliers, et toujours un autre les mange. )) Enfin l’empereur Numërien venait d’être poignardé par Arius Aper, quand Dioclëtien s’élança sui' le meurtrier et s’écria en l’égorgeant; « Voilà l’assassin! et j’ai tué le fatal sanglier! Aprum occidi! » Le peuple le proclama empereur.

Tous ces phénomènes extraordinaires se montraient encore ça et là lors des premiers temps du christianisme; mais ils étaient obscurcis par la superstition et la supercherie du paganisme. Parmi les chrétiens, les uns les attribuaient à l’œuvre des démons, les

autres les crovaient natuiels.

Saint Athanagore s’exprimait ainsi :

« Quant à cette faculté de prédire l’avenir et de guérir, elle est étrangère aux démons , et elle est propre à l’âme. L’âme, attendu

su qualité d'immortelle, peut par elle-même et par sa propre vertu percer dans l'avenir et guérir les infirmités et les maladies. Pourquoi donc en attribuer la gloire aux démons ? »

Saint Jérôme et saint Julien étaient du même avis et ajoutaient cc que les sibylles avaient reçu de Dieu le don de prophétie en récompense de leur virginité. »

Cependant plusieurs personnes, confondant les causes de faits analogues, mais bien différens en résultats, crurent pouvoir expliquer aussi naturellement les miracles de Jésus-Christ et de ses apôtres, et se séparèrent ainsi de l'Eglise.

Le célèbre Tertullien succomba un instant devant les merveilles que présenta l'hérésiarque Montan avec ses disciples, cc Ces phénomènes consistaient en extases, visions, révélations , connaissance des maladies , des remèdes, et dans la faculté de prédire l'avenir. {^TerluLj (le nnunâ,')

Marc , hérésiarque du ii® siècle , avait , selon saint Irénée , un démon qui l'assistait ; par son aide, il prophétisait et faisait prophétiser les femmes auxquelles il voulait accorder cette grâce. Marc, pour procurer celte faculté aux personnes qu'il choisissais

pratiquait sur elles des invocations, et quand leur imagination était assez montée, il leur ordonnait de prophétiser. Alors , dans une espèce de délire, elles disaient mille choses et se croyaient des prophétesses. »

Cette division d'opinions dans l'Eglise, dont la puissance s'accroissait chaque jour, amena des luttes et des persécutions. Le fanatisme irrita les esprits , et des sociétés 1 mystérieuses se formèrent pour perpétuer * des secrets qui prirent parmi le plus grand [ nombre un caractère véritablement pervers I et impie. Les bûchers furent dressés et des ' victimes y furent traînées, accusées de magie ! ou de rapports avec les démons. Beaucoup ; avouèrent qu'ils recevaient leurs merveil- I leuses facultés de cette source, par le moyen ! de certaines initiations. Les procédures ) constatèrent l'authenticité de faits qui sem- I hlaient au-dessus de la puissance humaine ,

; et les condamnations parurent légitimes.

Boissier et Saint-André rapportent un r nombre considérable de ces jugemens, qui i furent plus tard rendus par les parlemens < eux-mêmes. Parmi les inculpés de sortilèges, i il est certain que beaucoup étaient coupa- ! blés de sacrilège, car ils croyaient réelle- I ment avoir communication avec les démons.

C^ëlail à Taide de moyens perturbateurs du système nerveux (jue les individus prédisposés à la crise extaticjne par leur nature, entraient dans cet état dont ils acquéraient les facultés. Ainsi les vues h distance , qui furent reconnues avoir lieu entre plusieurs sorciers, ne s'expliquaient qu'en admettant que leurs esprits se réunissaient à l'assemblée d'Hérodias (salibat), pendant que leurs corps restaient insensibles aux douleurs qu'on essayait sur eux pour établir rinier- V e n t i o n d i a I j o 1 i c[ u e .

Quelques individus pourtant embai'rassaienl les juges, car ils n'avaient fait usage de leur mystérieuse puissance que pour le bien , et leur vie paraissait sans reproche. Mais on alléguait que le démon se servait de ces ruses-là , et on condamnait. Ainsi , en 1606, un sieur Beaumont objectait vainement au parlement de Saumur qu'il ne se servait de ses secrets que pour lever les maladies. Le parlement de Normandie condamnait en 1700 Marie Buccaille, que beaucoup de personnes regai'daient comme sainte. I^e curé du village de cette femme rappoi'le que Marie tombait dans des extases qui duraient trois et quatre heures. Voulant éprouver si elle avait connaissance de

ce qii'oii lui demandait eu s'adressani à soti

auge gardien , il se leva un mrflin à cinq

heures, commanda en lui-même à Marie de

venir chez lui , priant Fange gai’dien de

Marie de le lui faire savoir. Environ une heure

après il la vit arriver. Etonne, il lui demanda où elle allait. J'obéis h vos ordres , répondit Marie; vous m'avez commandé ce matin de venir ici.

Le même témoin rapporte qu'un jour, étant eniré dans la cljambre du sieur Golleville, et avant commandé mentalement à Mai'ie d'y

venir, celle-ci, qui était à la cuisine, s'éci’ia : U On m'appelle là-haut, j'y cours.

Une autre fois Marie était en extase; le curé lui mit dans la main une lettre qu'un ami lui éci'ivait au sujet de sa femme tîèsmalade. De suite Marie se mit à prier pour cette malade, qu'elle nomma, ditrnag.)

- — En avril un prêtre montait sur

un bûcher élevé au milieu de la place publique de la ville de London. Ce prêtre

était Urbain Grandiei' , condamné par un tribunal de douze juges, sous la présidence de Laubarderaonl, revêtu des pouvoirs nécessaires par le cardinal de Richelieu. Voici ce dont était cou[)able ce malheureux ecclésiastique. Deux religieuses des Ursulines de

la ville , ayant été prises de crises nerveuses accompagnées d’une espèce de somnambulisme, leur confesseur les crut possédées et les exorcisa. Les pratiques de l’exorcisme amenèrent la crise à l’état extatique , et les jeunes femmes comprirent la pensée du prêtre ; interrogées mentalement, elles déclarèrent que les diables qui les possédaient avaient été envoyés par un curé de Loudun, appelé Urbain Grandier.

Le nom d’Urbain excitait depuis quelque temps de la rumeur dans le couvent. Il avait tenté de devenir le directeur des religieuses; mais des bruits fâcheux répandus sur son compte l’avaient fait regarder à ces dames comme un homme mondain et dangereux. La révélation des deux extatiques avait donc un motif très-naturel , puisque leur esprit était déjà préoccupé de ce prêtre. La puissance terrible et occulte de Grandier une fois révélée, et ses effets se produisant aux yeux des autres religieuses , plusieurs furent prises des mêmes convulsions. Ces choses mystérieuses transpirèrent dans plusieurs familles de la ville ; on s’effraya ; des jeunes fd les séculières furent atteintes comme celles de la communauté , et Urbain Grandier fut dénoncé.

Les juges examinèrent et crurent à la réalité de la possession par les phénomènes qu'ils virent naître sous la main des exorcistes. Voici un fragment de leur procès ' verbal : « Asmodée , Tiin des diables qui possédaient la sœur Agnès, ayant paru, fit bientôt voir sa rage en secouant divei’ses fois la fille en avant et en arrière, et la faisant battre comme un marteau avec tant de vitesse que les dents lui claquaient ; outre ces agitations, son visage devint toutà-fait méconnaissable, son regard furieux; sa langue, prodigieusement enflée, pendait hors de la bouche, livide et sèche.

(( L'esprit malin exerça sur le corps d'Elisabeth Blanchard de grandes violences. Il la renversa trois fois en arrière en forme d'arc, en sorte qu'elle ne touchait au pavé que de la pointe des pieds et du bout du nez.

(( Une autre religieuse, pliée par l'exorciste, de manière qu'elle ne louchait la len e que de la tête et des pieds, restait en cette posture jusqu'à ce qu'on la changeât. Elle [était presqu'insensible , puisque le père lui prit la peau du bras et qu'il la traversa par iLine épingle sans qu'elle témoignât aucun sentiment.

«L'agitation des esprits était au coitihle; les exorcistes eux- me mes se crurent possédés. Les pères Lactance, Tranquille et Surin ëprouvèrent les mêmes accès nerveux, et la dissidence commença à se mettre dans

les témoins de cette affaire. Comment croire en effet à la communication avec Satan de la part de personnages aussi révérés que ces ecclésiastiques ? Mais il n'y avait d'autre moyen d'expliquer la chose, et les pères eux-mêmes s'humilièrent sous la puissance du démon, en adorant la volonté de Dieu. Le docteur Berli'and , dans son intéressant ouvj'age du M a^uctisme eu France, rapporte une lettre du père Surin à un jésuite, dans laejnelle il raconte de la façon la plus curieuse l'effet de la possession sur lui-même. (( Vous ne pouvez vous figurer, dit ce père, c( quel plaisir il y a de se trouver à la merci « de Dieu seul. Depuis trois mois et demi, je (( ne suis jamais sans avoir un diable auprès « de moi en exeicice. Les choses en sont vecc nues si avant que Dieu a permis, je pense c( pour mes péchés , ce qu'on n'a jieut-êlre « pas vu dans l'Eglise, que dans l'exercice de (( mon ministère le diable passe du corps de a la personne possédée , et , venant dans le « mien, m'assaille et me renverse, en me pos-

(.f sedant comme un énergumène pendant plu- « sieurs heures. Je ne saurais vous expliquer « ce qui se passe en moi durant ce temps; « je suis comme si j’avais deux âmes, dont U Tune est dépossédée de son corps et de « Tusage de ses organes. »

Ces faits, dont Tauthenticité n^est pas à contester, étaient naturels; ils dépendaient de hexcilabilité nerveuse des individus placés sous Tinfluence morale et physique des circonstances. Ils sont analogues à ceux que nous avons remarqués dans les siècles précédens, sauf le caractère que les idées de Tépoque faisaient varier ; ils sont de même nature que les phénomènes magnétiques, nés sous Faction d’une cause d’excitation quelconque, antre que celle d’une volonté 1 étrangère. Cependant , dans l’opération de • l’exorcisme, une fois que la crise nerveuse ' s’est développée et que l’extase est produite,

5 la volonté du prêtre joue un grand rôle; on ) en a eu la preuve en voyant les extatiques J obéir à l’ordre mental.

— A peu près dans le même temps, des merveilles presque semblables se passaient J dans les Cévennes. L’édit de Nantes révoi qué avait fait deux camps ennemis des ) catholiques et des protestans, et la persé-

eu lion qui lut dirigée contre les réformés fut la cause de Tex tension que prirent quelques extases survenues sur des paysans. Ils forent regardés comme des prophètes envoyés de Dieu dans les circonstances difficiles où les protestans se trouvaient. Cette pensée devint dominante ^ et les crisiaques n'en eurent pas d'autre; toutes leurs facultés se tournèrent dans ce sens, et on les entendit , dans leurs extases , annoncer à de très - grandes distances les soldats qui s'avançaient contre eux ; ils prédirent beaucoup de choses, se rendirent insensibles aux épreuves de douleurs, chantèrent des cantiques improvisés, et entretinrent ainsi très-long-temps le fanatisme chez leurs coreligionnaires. A ce sujet, je renvoie à l'ouvrage de Bertrand , où l'on trouvera les détails les plus curieux sur cette histoire. Ce médecin fait remarquer que la plupart des prophètes, dits les trembleurs des Cévennes, étaient des hommes, et que les crisiaques ne conservaient aucun souvenir à leur réveil, analogie frappante avec nos somnambules.

La meme cause, c'est-à-dire la persécution pour des croyances religieuses, détermina les convuisions, prophéties et miracles de Saint-

Mëdard. En 1731, une fotde de malades se rassemblaient autour de la tombe du diacre Paris , révéré comme saint par les jansénistes. D'où était parti le premier cri de guérison obtenu sur ce tombeau ? on ne sait; mais il fallut peu de temps pour qu'il se passât dans cette réunion d'infirmes les choses les plus singulières. L'archevêque de Paris, à l'instigation des jésuites, interdit le culte du diacre Paris ; le gouvernement fit défendre l'entrée du cimetière, et plusieurs convulsionnaires furent emprisonnés. Ces moyens violens exaltèrent les croyans, qui se réunirent dans des maisons particulières et l'on vit se renouveler les miracles obtenus par l'intercession du saint.

L'effet le plus marquant de la prière exaucée était les convulsions qui saisissaient le malade ; dès lors, suivant les organisations individuelles d'après nous, et selon les desseins de Dieu d’après les jansénistes, apparaissaient différentes facultés. C'était la perte totale de la sensibilité, le perfectionnement du langage, qui devenait pur et élégant chez des personnes trèsignorantes ; c'était encore l'appréciation des m alad ies, l'instinct des remèdes.

Il existe sur cet épisode de l'histoire

des miracles de nombreux écrits; les seuls qui offrent une justification satisfaisante des faits sont de Carré de Montégron. Cet auteur rapporte les choses les plus étranges qifil a vues se passer parmi les convulsionnaires, et sans les connaissances que Tétiide des phénomènes magnétiques nous a données, nous serions certainement tombé dans un des deux jiartis qui divisaient les témoins des faits; nous les aurions attribués à Dieu o«i au diable. Mais Tanalogie des effets et des causes fait rentrer ces singuliers phénomènes du système nerveux dans la grande loi des propriétés magnétiques des êtres organisés.

Comme exemple d'insensibilité, j'extrais les passages suivans de Carré de Moniégron ;

(( La Sonnet s'exposait au supplice du feu ; on commençait par l'envelopper dans un drap; elle gai’dait un corset, un jupon et des bas. Ainsi emmaillottée, deux frères la portaient sur deux tabourets placés de chaque coté de la cheminée, au-dessus d'un bon feu. La convulsionnaire restait ainsi exposée au feu le temps nécessaire pour faire rôtir une pièce de mouton, et souvent elle paraissait dormir. ))

D'autres, non contens de figurer le sup-

plice de la croix , voulurent Teprouver et se firent attacher à une croix, où ils restaient les pieds et les mains fixés sur le bois par des clous de cinq pouces de longueur qui les traversaient de part en part. Dans cette situation, ils conversaient tranquillement. Ils se faisaient aussi percer la langue et enfoncer des épées dans différentes parties du corps. ( Jlist. de Paris par Dulaure, tome vu.)

Comme exemple dhnstinct médical , on peut citer la jeune Durand, enfant de douze à treize ans. Mise en état de crise, elle exécuta sur elle-même, à plusieurs reprises, des opérations pour se débarrasser d"une tumeur carcinomateuse dans la bouche, dont les plus habiles chirurgiens, entre autres Ledran , n'avaient pas voulu tenter l'extirpation. Dans l'état d'insensibilité où se trou vait l'enfant, elle put hacher sa tumeur avec des ciseaux et même en arraeher les dernières ])arties avec ses ongles , sans qu'il arrivât aucun mal, et elle se guérit radi calement.

« Une autre fille, Charlotte Turpin , de 29 ans , dit eneore Carré de Montégron , était horriblement contrefaite et affligée de deux bosses, l'une à l'épaule droite, l'autre

au-dessus de la hanche gauche. Avec quelques coups de bûche et de pierre administres sur les parties proéminentes, on vit les bosses s'aplatir et la fille se redresser. Il est vrai que les coups de bûche et de pierre ne furent pas les seuls moyens , car la petite naine, étant en convulsion y s'avisa de se faire attacher par le cou avec une forte lisière, et faisait lier les deux bouts de deux autres lisières à chaque pied. Elle engageait ensuite deux des spectateurs à tirer avec toute la violence possible, et pour qu'ils le fissent avec plus de force, elle les priait de passer ces deux lisières en forme de ceinture et de s'appuyer les pieds contre une grosse pièce de bois placée à cet effet. Parce moyen, est-il dit dans une requête présentée au parlement pour l'engager à constater le miracle , u le cou de cette jeune fille, qui était rentré dans la poitrine, s'est dégagé et s'est extrêmement allongé; ses épaules , qui remontaient jusqu'à ses oreilles , se sont abaissées ; elle porte la tête droite et

élevée » Le parlement recula devant la

crainte de produire trop d'impression sur des esprits déjà disposés au fanatisme , par la proclamation de faits aussi singuliers. » ( Du Magnét* en France ^ parle docteur Bertrand. )

A la lecture de semblables récits , le scepticisme se croit autorise à proclamer une dénégation formelle; mais si , toujours fidèle a notre marche, on n'a pas perdu de vue la synthèse que nous cherchions à former, on se trouvera ramené malgré soi à ne' plus nier d'abord, puisa ne plus douter même, quand à côté de ces faits, abasourdissans d'instinct médical, de prévision et surtout d'insensibilité, l'école des magnétiseurs actuels vient grouper des merveilles analogues en tout et produites à son gré. Car il n'est plus besoin d'un mobile aussi suspect que pouvait l'être pour certains esprits celui qui, dans les siècles passés, suscitait les phénomènes des crises extatiques ; le caractère mystique et si puissant toutefois des idées et des controverses religieuses, a perdu son influence, et les espèces d'épidémies extatiques qui en résultaient ne peuvent plus reparaître sous le même aspect. Mais c'est isolément , en dehors de toute préoccupation de systèmes, indépendamment de l'imagination, que les magnétiseurs renouvellent aujourd'hui ces phénomènes que l'Egypte, la Grèce, la Germanie, la Gaule, Loudun, Paris à Saint-Médard , avaient vus naître.

Quelle différence trouver en effet entre les convulsionnaires et nos somnambules devenus insensibles ? Ne connaît-on pas les opérations de Cloquet sur un sein cancéré ; celles de M. de Beaumont sur une cuisse , et celles de bien d'autres sur des dents ? Ne sait-on pas aussi que le somnambule, dans certaines dispositions , tombe de manière à se briser s'il était éveillé, et qu'il n'éprouve aucune marque des chutes et des coups ?

Mais je n'ai pas achevé de parcourir les documens que l'histoire met entre mes mains, relativement à l'existence des phénomènes extatiques , avant que l'art eût appris à les produire.

Le grand Bossuet était mort lors de l'affaire du diacre Paris; mais dans sa vie , ce père de l'église se trouva à même d'observer des faits de nature à l'embarrasser sur leur caractère. C'était encore sous l’influence de questions religieuses que Mad. Guyon, d'une piété toute d'affection et d'un mysticisme très-élevé, se trouva ravie en extase. Les facultés extatiques de cette dame se développèrent dans une maladie par l'influence, non calculée, mais cependant toute magnétique de son confesseur.

« Extrêmement malade, dit Mad. Guyon dans ses mémoires , on fit venir le P. Lacombe pour me confesser. Sitôt qufil entra dans la maison, sans que je le susse, mes douleurs s^apaisèrent , et lorsque entre dans ma chambre, il m’eut bénie en m’appuyant les mains sur la tête , je fus guérie parfaitement et en état d/aller à la messe. Les médecins en furent si fort étonnés qu’ils ne savaient à quoi attribuer ma guérison , car, étant protestans, ils n’avaient pas envie de croire au miracle.

(( Un jour que l’on n’attendait plus que ma mort, vous inspirâtes, ô mon Dieu! au père Lacombe de mettre la main sur la couverture, a l’endroit de mon cœur, et avec une voix forte qui fut ouïe de ceux qui n’étaient pas dans la chambre , il dit ; à la mort de ne pas passer outre. Elle obéit à cette voix , et mon cœur reprit 1 la vie.

« J’étais encore sérieusement malade vers [ le carême. Le bon père, sans faire atten- : tion qu’il devait prêclier , me voyant si mal,

’ dit à Notre-Seigueur de me soulager et qu’il J porterait une partie de mon mal ; je fus i mieux, et lui tomba malade. Comme j"ap-

pris qu^if était si mal que le lundi gras on crut qiéi! mourrait, je m^offris à Notre- Seigrieiu'- pour être plus malade et qiéil lui rendît la santé. Notre-Seigneur m'^exauça , et le père Lacombe monta en chaire le merdes cendres. »

foi passa dans Fâme de , et elle eut une partie de cette puissance qiFelle reconnaissait au

un jour

.( U Lie iijie était si e avait reçu

upQ.Qp. rïn'pup ne pouvait plus avaler la

“Lj^igneur avec une telle

sainte iiostie; j'eiis iin fort mouvement de lui dire: Levez-vous et ne soyez plus malade, Elle se leva et fut guérie.

Un frère qiièieor avait les jambes enflées de façon à ne plus pouvoir continuer sa quête. Il me confia son mal;

« Soyez guéri , » et il le fut à Tin-

y avait aussi une fille qui était tourmenlée depuis long-temps d’un violent mal de tête; je la lui touchai, et elle fut aussitôt guérie.

Ce fut alors, mon Seigneur,

que vous m’apprîtes peu à peu qu’il y avait

une autre manière que la parole pour converser avec les créatures qui sont toutes à vous. Je compris que Dieu voulait me faire connaître que les hommes pouvaient, dès cette vie, apprendre le langage des anges. Peu après je fus réduite à ne parler au père Lacombe qu’en silence. Ce fut là que [ nous nous entendions en Dieu d\me ma- E nière ineffable et toute divine. Nos cœurs i se parlaient et se communiquaient une \ grâce qui ne peut se dire. Nous passions I les heures dans ce profond silence , tou- } jours communicatif, sans pouvoir dire une I parole. »

Bossuet, consulté sur ces merveilleuses 3 ch oses, hésitait à se prononcer sur leur ca- 1 raclère , et ne comprenant pas Félat ëxîaîique ^ sans être purement snrnatorel; il écrivait à fl Mad. Guyon, qudl n’osait appeler sainte: >î « Qu’est-ce que ces communications de grâ-

0 ces que vous comparez à la communication f qu’ont entre eux les saints anges, et quand V vous marquez en vous une plénitude J que vous appelez infinie pour toutes les

1 ames.^ »

Cette dame jouissait, comme on a dû le comprendre, des facultés extatiques, dévc- 3 loppées en elle par une prédisposition or-

ganique; et Pardente foi qu'excitait dans son âme la fervente pieté dont elle était animée portait vei\s Dieu toutes ses pensées ; de là les phénomènes que nous avons cités; de là aussi la possibilité d'une communion réelle avec les êtres spirituels ; car de même que pour parvenir aux facultés extatiques il est besoin de conditions , de dispositions organiques , de certaines causes et de certaines circonstances spéciales, de même, pour obtenir la vision et l'intelligence du monde spirituel, il est besoin de certaines conditions. Ces conditions sont d'abord d'arriver à un degré d'exiase supérieure, et d'être doué d'une foi et d'une piété évangéliques. Tel est le sens de cette p.âroîc de Swedenl)org, philosophe suédois, à la doctrine diupiel la plupart des magnétiseurs du nord se sont soumis:

(( L'homme peut être élevé à la lumière céleste, même en ce monde , si ses sens corporels se trouvent ensevelis dans un sommeil léthargique, parce que dans cet état l'influence céleste peut agir sans obstacle sur l'homme intérieur. »

— Vers 1772, une partie de l'Allemagne était étonnée des prodiges qu'un homme

sage y opérait. Ce sage était Gasner , cure de Ratisbonue.

Après quelques années d’exercice de ses modestes fonctions , le bruit se répandit qibil guérissait tonies sortes de maladies par bimposition des mains, sans aucun remède ni rétribution.

Les malades accoururent de toutes parts , d’abord par centaines et bientôt par cinq

et six cents. Ce début extraordinaire ne fut

que le prélude des guérisons sans nombre qui! opéra par la suite. Sa réputation augmentant de jour en jour, et le j)ays montagneux qu’il habitait étant de difficiie accès pour le public, il obtint de son évé(|ue la permission de s’absenter quelque temps de sa cure.

Il pai’courut plusieurs villes, toujours entouré de malades qu’il exorcisait et guérissait par milliers. Le • cardinal - évêque de Constance, soupçonnant la fraude ou l’illusion, fit examiner Gasner , en 1774 , parle directeur du séminaire. Gasner fit la profession de foi la plus orthodoxe; il soutint qu’il ne faisait qu’user du pouvoir conféré par l’ordination à tous les prêtres de chasser les diables , qui, disait-il, sont plus souvent la cause de nos maladies.

Gasner exorcisait en imposant les mains. Il commençait par faire ce qu4l appelait un exorcisme probatoire. Si Je malade n'ëprouvait pas de fortes convulsions ou de violentes crises, la maladie était déclarée naturelle; dans le cas contraire, il procédait aune conjuration définitive , et, après avoir calmé le malade , il le renvoyait guéri ou réputé tel.

— Les mêmes phénomènes s^étaient passés en Angleterre vers 1660. Gretreakes , simple gentilhomme d'Irlande , guérissait par l'imposition des mains, se croyant inspiré du ciel. En vain saint Evremont écrivit contre lui , en affectant l'incrédulité; les faits étaient notoires. Cependant il est à remarquer qu'appelé à la cour Gretreakes produisit peu de guérisons, tandis que dans Londres ses succès continuaient. Tant il est vrai que les regards scrutateurs d'es|)rils incrédules et peu portés pour le magnétiseur paralysent ses facultés !

L'Ecosse, ce pays au ciel gris, au sol montagneux et sombre de forêts , devait favoriser le développement des mystéiaeuses puissances de l'âme ; aussi est - il peu de

contrées qui possèdent autant de ces chroniques fantastiques auxc|aelies nous jetons le sourire d'une docte pitié, et que pourtant nous aimons à entendre, car ce frisson qu'elles nous donnent nous fait passer un éclair de doute!

(( Si Tévidence , dit W. Scott, pouvait nous autoriser à croire des faits qui contrarient les lois générales de la nature, on pourrait appuyer de nombreuses preuves la croyance à la seconde vue. On l'appelle T aishitaran^h dans la langue gallique (de TaiscJi ^ apparence fantastique). Ceux qui sont doués de cette faculté, de ce sens prophétique , sont nommés T aisliatiui , qu'on pourrait traduire par le mot visionnaire.

(( La seconde vue est une faculté singulière de voir un objet , d'ailleurs invisible, sans préparation préalable.

(( La vision fait une impression si vive sur les devins, qu'ils ne voient que cette vision et ne sont distraits par aucune autre pensée tant qu'elle continue. A l'approche d'une vision, les paupières se cootracteot et se lèvent ; les yeux demeurent fixes jusqu'à ce que l'objet s'évanouisse.

A ces particularités on pourrait ajouter d' innombrables exemples, tous attestés par des auteurs graves comme Bacon, Martin, Johnson. [JV. Scott.) »

S. Johnson , dans son voyage aux îles Hébrides , rapporte que leurs habitans et ceux des montagnes de l'Ecosse éprouvent, au moment où ils s'y attendent le moins, une impression singulière à laquelle ils ont donné le nom de seconde vue, parce qu'elle leur fait voir ce qui se passe dans un lieu éloigné. Ceux qui éprouvent ces sortes de visions n'en tirent pas vanité et n'y trouvent aucun profit , car ils ne sont pas maîtres de les avoir. {Johnson.)

Nous avons achevé la synthèse que j'avais promise au commencement de ce chapitre; elle a établi péremptoirement l'analogie des phénomènes magnétiques de nos jours avec ceux que nous avons extraits des annales de l'antiquité.

De plus, elle a donné le cachet de l'évidence au principe que nous avions avancé, c'est-à-dire la réalité d'un état intellectuel et physique tout différent de celui dans lequel le genre humain parcourt les périodes de sa vie, et elle a prouvé aussi

qu'il ëlait possible creutrer en jouissance de quelques facultés de cet état des la vie lenestre.

<( 1/ ludverscdilé et la perpétuité , voilà le caractère distinctif du vrai. »

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