PROCÈS-VERBAL RÉDIGÉ PAR M. BOUSQUET

« Le 7 juillet 1838, à quatre heures de relevée, MM. Arago, Orlila, Ribes, Gerdy, Réveillé-Parise , Bousquet et Mialle, se sont réunis chez M. Pigeaire, pour être témoins d’une expérience dite magnétique. Le sujet de l’expérience est Mlle Pigeaire, âgée de douze ans.

a On dit que lorsque cette jeune personne est en état de somnambulisme magnétique, elle a la singulière propriété de lire les yeux recouverts d’un bandeau parfaitement opaque.

cc L’objet de l’expérience était de vérifier le fait.

<c Le bandeau, large de six travers de doigt, est composé d’une bande de toile fine, que l’on applique d’abord sur les yeux, puis on met deux tampons de coton en rame, et finalement trois couches de velours noir, que l’on fixe autour de la tête. Ensuite on colle deux bandes de taffetas d’Angleterre, qui adhèrent aux joues et au nez, et l’on applique encore une bandelette de ce taffetas perpendiculairement de haut en bas, pour ajouter aux adhérences des premières bandelettes, le long du nez.

a M. Arago a appliqué cet appareil sur ses yeux, et il est convenu qifil n’y voyait rien.

« M. Orfila s’est soumis à la même application et a déclaré qu’il lui serait impossible de distinguer les ténèbres de la lumière.

(c M. Gerdy a dit qu’il distinguait les ténèbres de la lumière, mais qu’il lui serait impossible de voir les objets même les plus apparens.

« Après ces essais, on a appelé Mlle Pigeaire, elle s’est assise dans un fauteuil, auprès d’une table, et après quelques passes faites par sa mère, elle a déclaré qu’elle était suffisamment magnétisée.

a On lui a posé successivement et avec la plus minutieuse attention les diverses pièces dont se compose l’appareil.

c( A peine cette application était-elle faite qu’elle a dit qu’elle était malade, qu’elle souffrait de la tète; elle s’est agitée, elle s’est plainte souvent , tellement que les témoins, touchés de ses plaintes, ont plusieurs fois invité Mme Pigeaire et la somnambule elle-même à remettre la séance à un autre jour.

« A ce moment M. Gerdy, que ses affaires appelaient ailleurs, a quitté la séance. (M. Gerdy sort toujours au milieu des expériences et les raconte ensuite d’un bout à l’autre.)

« Enfin, après une heure d’attente, la somnambule a dit qu’elle était disposée à lire. M. Orfila tenait à la main une petite brochure in 8”, intitulée Compte-j'endu de la Clinique de C Hôtel-Dieu ; il l’avait reçue la veille de l’auteur; elle n’était pas encore coupée.

« Posée sur la table ^ elle a été ouverte à la page 11 , et cette page recouverte d’une lame de verre transparente. Alors la somnambule, dans l’attitude d’une personne qui lit , a promené le doit indicateur de la main droite sur le verre, et a lu distinctement et presque couramment environ une douzaine de lignes, et indiquant exactement la ponctuation. Elle ne s’arrêtait sensiblement que sur les mots qui, tels que ceux de chirurgie, Dupuytren, exigeaient de sapartun peu plus d’attention. Arrivée à la fin de la page, M. Aragoa tourné quelques feuillets, et la somnambule a lu encore quelques lignes de la page 17.

« Enfin elle a commencé avec M. Orfila une partie d’écarté, avec l’attention de désigner toujours les cartes qu’elle jetait et celles de son adversaire. Elle ne s’est jamais trompée.

a Les épreuves terminées, un des témoins a détaché le bandeau de haut en bas, lentement et de manière à permettre aux autres de s’assurer qu’aucune pièce de l’appareil ne s’était déplacée. Le taffetas adhérait si fortement i\\L\\ a laissé des races sensibles sur les joues de la somnambule.

« La séance a duré deux heures.

« Ont signé : BOUSQUET, D. M., secrétaire de l’académie de médecine. — Ribes, de rinstitut , médecin de l’Hôtel-des-Invalides. — Orfila, doyen de la Faculté de médecine. — Réveillé-^ Parise, D. M. — Mialle, littérateur. »

Six autres procès-verbaux ont constaté le fait que la commission déléguée pour examiner n’a pas voulu observer.

Voici une partie des signatures :

Georges Sand. — Charlotte Marliani. — Albérig Second , du Charivari. — L. Faucher, du Courrier français, — LeSSEPS, du Commerce. — d’AuTON ShÉE. — Jacotot père. — Les docteurs Frappart, — Vimont, — Jacotot, — H. de Montègre, — Pariset, secrétaire perpétuel de l’académie, — Gueneau de Mussy, — Adelon.

Depuis, et cela tout dernièrement, l’académie a été mise en demeure pour la constatation d’un phénomène semblable, mais la voix des anti-magnétistes a étouffé celle des hommes sages, et l’académie a déclaré que toute réclamation relative au magnétisme ne serait, à l’avenir, soumise à aucun examen.

J’ai placé entre les mains de tous les documens de l’histoire toute récente du magnétisme. Ces documens sont authentiques, et je renvoie pour consulter leurs originaux aux livres spéciaux (1). Maintenant donc que chacun possède les pièces de ce grand procès qui s’est élevé entre les académiciens et les magnétiseurs, chacun pourra porter jugement et rendre justice à qui de droit.

(1) Paissance de l’électricité animale, par le docteur Plgeaire. — Rapport confidentiel sur le magnétisme à la congrégation de l’index.

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Introduction