III. — Bien différente est la mélancolie qui survient à
un âge avancé.
4 De l'avis général la mélancolie est plus fréquente,
-R— chez le vieillard que chez l’adulte, il en est d’ailleurs de -même des suicides.
2 La mélancolie n’est que le reflet mental des processus d’involution sénile. Les premiers en date sont les lésions d’atrophie et de dégénérescence qui se développent dans les organes génitaux et produisent, avec la dispariion d’une fonction, un trouble profond de la cénesthésie, (mélancolie de la ménopause). Les altérations qui se montrent dans tous les tissus et en particulier celles dés centres nerveux se manifestent par ce même état psychopathique.
3° Certains cas de mélancolie reposent sur une base organique plus évidente encore : lésions circonscrites ou diffuses s’accompagnant de dépression douloureuse (alcoolisme chronique, paralysie générale, hémiplégie).
4 Il'existe par suite dans la mélancolie des signes somatiques aussi importants que les symtômes psychiques, l’hypotension artérielle, l’hypotonus musculaire, les troubles pupillaires sont parmi les plus constants.
5 La mélancolie ne péut donc se réduire comme chez l’adulté à un état affectif; elle est intimement liée à une modification organique qui l’explique et lui permet de conserver son rang d’entité morbide.
6° L’état psychique résultant de la déchéance physique peut revêtir trois formes : la mélancolie présénile qui comprend la mélancolie simple et la mélancolie délirante, la mélancolie sénile (wvahnsinn dépressif de Kræpelin âge plus avancé, affaiblissement intellectuel, conceptions niaises ).
7°’ Pour le diagnostic il faut tenir compte des cas de
que
mélancolie due à la sénilité précoce et débutant avant la quarantaine, ou aucontraire,songer àun début de folie périodique tardive. La démence précoce, la paralysie générale tardive peuvent être difficiles à différencier.
8° Le traitement consistera dans le repos, au lit l’isole-
ment la médication, opiacée. On pourra essayer l’ovarine.
Vu par le Président dla thèse,
JOFFROY Vu par le Doyen, BROUARDEL Vu et permis d'imprimer :
le Vice-Recteur de l’Académie de Paris
