CHAPITRE XI

ÉLARGISSEMENT DU SENS

Causes de rélargissement du sens. — Les faits d'élargi sont autant de renseignements pour l'histoire. — Ils î conséquence du progrès de la pensée.

L'élargissement du sens est la contre-pa ce que nous venons d'observer. On peut et pris de voir deux mouvements en sens co exister simultanément. Mais il faut prendre que la cause/ des deux parts, n'est pas de sorte : tandis que la restriction tient, comme vu, aux conditions fondamentales du la l'élargissement a une cause extérieure : il résultat de§ événements de Thistoire.

Les exemples vont rendre ceci plus clair.

A Rome, un bien de terre sur lequel avait é hypothèque s'appelait j9ra?c//M/n. Le mot est ui posé de vadium, « gage » *, et de la prépositic

1. Vadium est inusité en latin classique, où il est r par vadimonium. Mais il a reparu dans le latin du moy nous en avons tiré le français gage. Le gothiciue ga- Tanglo-saxon weddian, d'où l'anglais wed et l'allemand sont, à ce que je crois, des emprunts faits au latin. Le!

ar un remarquable élargissement du sens, •opriété rurale finit par s'appeler prœdium, 'obablement par la langue du droit que s'est changement, les immeubles dotaux s'appe- ^dia dotal ia,

iractère particulier d'après lequel un objet a ommé peut donc rentrer dans Tombre, peut 'oublier tout à fait. Au lieu de désigner seuune catégorie, le mot vient à désigner l'espèce

ubstantif français gain témoigne de la vie 3 de nos ancêtres. Gagner [gaaignier) c'était litre; un gagnage était un pâturage; le gai- Hait le cultivateur; le gain [ga'in) était la 11 en est demeuré un témoin qui ii'a pas c'est le re-gain. Quant au simple gain, à que la vie s'est compliquée, il a étendu sa ation : il a désigné le produit obtenu par spèce de travail, et même celui qui est acquis ivail.

^ie agricole appartient pareillement le latin

!, qui désignait d'abord la richesse en bétail,

[ fini par désigner toute espèce de richesse.

est moins connu, c'est que le changement

a eu lieu au moyen âge chez les Celtes de la

-Bretagne. Comme il s'était établi un com-

entre le système ancien d'échange en nature

stème nouveau d'échange monétaire, certains

désignaient tour à tour soit une monnaie,

!s, pour lesquels il importait de bien s'entendre, ont. grand nombre des Romains aux Barbares. — Sur cette le mots, voir mon Dictionnaire étymologique latin, au