PRÉFACE DU TRADUCTEUR

L'éminent général Verdy du Vernois, lauteur des célèbres études sur l'art de conduire les troupes et de tant d'autres ouvrages militaires aujourd'hui devenus classiques, a bien voulu m'autoriser à publier une traduction de son excellent travail sur le Jeu de Guerre.

Bien convaincu de l'utilité de cette étude, j'ose me permettre, afin de contribuer, dans la mesure de mes moyens, à la vulgariser dans l'armée, de recommander la lecture de cette traduction, que j'ai faite aussi fidèle que possible, à ceux de mes camarades qui, comme moi , sont désireux d'apprendre le jeu d'une

façon simple et rationnelle, sans Taide de tables ni de dés, mais par le pur raisonnement et l'application des principes de tactique que nous enseignent nos règlements et les auteurs militaires.

Comme le dit le sa-vant général :

Dans le jeu de guerre, on ne doit suivre d'autres pratiques que celles employées pour les voyages d'état-major. C'est au directeur qu'il appartient de juger arbitralement et sans conteste de toutes les mesures prises par les deux partis en présence, tant potir les dispositions préliminaires qui précèdent la lutte, que pour celles qui se déroulent pendant la marche de l'action.

L'exemple si judicieusement choisi par le .

général comporte :

P La formation et les dispositions de marche des deux détachements opposés, composés, Tun, de 2 bataillons, 2 escadrons et une batterie de 6 pièces ; l'autre, de 3 bataillons, 4 escadrons et une batterie de 6 pièces ;

2** Rencontre des patrouilles de cavalerie des deux détachements ;

3"* Combat de cavalerie ;

4^ Incendie d'un pont ;

5° Combat d'infanterie près du pont brûlé, pour le passage de la rivière de vive force ;

6° Passage d'une rivière, hors de portée de l'ennemi ;

7° Attaque et défense d'une localité ;

8° Assaut deux fois repoussé ;

9** Retraite de l'un des détachements ; 10*» Poursuite.

Ces différentes phases d'une manœuvre complète des trois armes sont suivies d'une critique finale, qui est un modèle du genre et qui, à elle seule, constitue presque un cours de tactique. Tous les points principaux de l'opération y sont passés en revue d'une manière claire et lucide. Telle mesure prise est blâmée, telle autre reçoit l'approbation du directeur qui, dans ses jugements, ne s'écarte jamais des vrais principes de l'art; il distri-

bue l'éloge ou il censure les joueurs, maïs toujours en termes mesurés. En un mot, enfin, la partie de jeu de guerre que nous offre le général Verdy du Vernois, est un exemple des plus complets; hypothèse bien choisie, idées spéciales appropriées à celleci, dispositions bien combinées, tout y est parfait; aussi, puis-je dire avec conviction que cette partie, travaillée sur une carte agrandie à l'échelle du 8,000®, donne la véritable clef de cette étude, que nos chefs considèrent aujourd'hui, ajuste titre, comme le complément indispensable de l'instruction militaire de l'officier.

Mons, le 1" mars 1877.